平家覆亡，西国敉平。诸国由国司统辖，庄园归领主管理，一仍旧惯。上下安堵。不意同年七月九日午时，大地强震，摇动良久。赤县之内，白河之畔，六胜寺皆震毁。九重塔摇倒六层，得长寿院三十三间堂坍塌者多至十七间。自皇宫以下，高门大户、处处神社寺院，甚至贫贱人家，无一幸免。崩塌之声如雷鸣，蹿升之尘似野烟。天暗不见日光。老少胆裂而魂飞，官民肠断而失神。远国近国莫不如是。
大地裂而涌水，磐石坍而落谷。山移填河而断流，海啸漫岸而冲地。海中行舟，浮沉无依；路上驰马，前后失据。洪水涨时，大可登山以保性命；猛火起处，亦得渡河以避难。然而，最可悲者大地震也。既非鸟类，焉得翱翔而径入空中？不属龙种，岂能扶摇而直上云端？在白河、六波罗、京中埋死者，不计其数。
四大种之中，水火风最常为害人间。大地则鲜有异变。到底何至于此，人人疑惑不解。无论上下贵贱，皆紧闭窗户。每遇天摇地动，便以为今日必死，声声念佛，哀天叫地，不忍卒闻。七老八十，甚而九十岁者，未尝想到世界末日即在今朝或明日，惶恐之余，不知所措。年幼者听了，吓得镇日哭个不停。
此时，后白河法皇正行幸新熊野。因为伤亡惨重，已经触秽，所以急速返回六条殿。返回途中，法皇与臣下悲痛莫名。后鸟羽天皇乘着凤辇，停在池塘水边。法皇则住在立于南庭的帷屋之中。后妃与诸皇子亲王，因为宫殿全面倒塌，或乘御舆，或坐御车，皆已离开他往。天文博士赶来启奏道：“今晚亥时至子时，大地必再震动。”人人大惊失色，非恐怖二字所能形容。
古昔文德天皇之世，齐衡三年三月八日有大地震，据说摇断了东大寺大佛的头部。又朱雀天皇天庆二年四月五日大地震，皇上离开皇宫，在常宁殿前立了五丈高的帷屋，暂住其中。此皆古代之事，无须赘言。此次大地震之惨象，不但空前，而且恐将绝后。何则？十善帝王蒙尘出奔，投身海底；大臣公卿游街示众，枭首狱门。自古迄今，怨灵作祟，祸害人间，至为可怖。此次异变因何而起，通情达理者心中有数，莫不痛心疾首。