且说九郎判官义经渡海到周防国，与其兄三河守范赖会师。平家退至长门国引岛。源氏继阿波国胜浦之后，屋岛之战也大获全胜。听到平家已引退到长门国的引岛，源氏便紧追到同国的追津。一引一追，名副其实，妙不可言。
熊野别当湛增不知应该继续归顺平家，或改投源氏，举棋不定。乃在田边新熊野献奏神乐，祈求熊野权现的神示。承示曰：“追随白旗。”然而尚在犹疑两可之间。乃又抓出白鸡七只、红鸡七只，在权现御前举行斗鸡，以决胜负。结果红鸡无一得胜，皆败退而逃。如此这般，才终于决定投靠源氏。
熊野别当乃召集一门士兵，其势总共二千余人，分乘二百余艘。船上供着若一王子的神体，旗端横木上写着金刚童子四字，直往坛浦方向划去。源氏与平氏莫不遥拜。但其船队终于投靠源氏一方，平家大失所望，扫兴之至。又有伊豫国人河野四郎通信，带着一百五十艘战船来归源氏。判官看此情形，心中大感振奋。源氏战船三千余艘。平家战船一千余艘，包括几艘唐船。源氏军势逐渐增强，平家军势便反而减弱。
元历二年三月二十四日卯时，在丰前国门司关与赤间关之间，源平两军决定互射响镝，开始鏖战。当时，判官与梶原几乎又演出了同室操戈的戏码。梶原道：“今日应由我景时来当先锋。”判官应道：“若我义经不在，当然可以。”梶原：“岂有此理？足下是大将军。”判官：“非也。镰仓殿才是大将军。义经奉命行事，与各位并无不同。”梶原有志而难伸，忿忿不平，嘟囔道：“此人天性如此霸道，难成武士之主。”判官听了，怒道：“日本第一大混蛋。”说着紧握刀柄。梶原道：“镰仓殿之外，并无其他主公。”也手握刀柄。不觉间，梶原的嫡子源太景季、次男平次景高、三郎景家，都与父亲站在一起。
奥州佐藤四郎兵卫忠信、伊势三郎义盛、源八广纲、江田源三、熊井太郎、武藏坊弁庆等一以当千的武士，目睹判官处境，不约而同冲了上来，将梶原围在中间，脸上杀气腾腾。幸而判官身边有三浦介尽心劝解，梶原有土肥次郎极力阻挡。两人各搓着双掌，劝阻道：“当今大敌当前，居然同室操戈，平家必将坐收渔人之利。尤其万一镰仓殿耳闻此事，更大大不妥。”判官恢复了平静。梶原也不便动手。自此之后，听说梶原对判官憎恨益深，终至进谗中伤，毁了判官的性命。
且说源平两军之间，相隔三十余町。门司、赤间、坛浦附近海上，浪潮翻腾。源氏船队逆潮而行，不进反退。平家船队则顺潮而来。海湾上潮流湍急，梶原将船划到岸边，等到有敌船经过，便伸出钉耙钩住，父子主从十四五人跳入敌船，拔出刀来，从船头到船尾，来回砍杀。颇有斩获，为当日功名第一。
源平双方终于正面对峙，呐喊开战。上震梵天，下惊龙神。新中纳言知盛卿走出舱房，大声训道：“今日是最后一战。诸位，只许前进，不可稍有却退之心。无论在天竺、震旦，或在我朝日本，纵有绝代名将勇士，一旦运穷命尽，亦必无计奈何。唯有名誉不可不惜。在东国战士之前不得示弱。平时惜命，今日正是舍命之日。心中所想，仅此而已。”正在身边的飞騨三郎左卫门景经接着下令道：“各位弟兄，记住这番话，别忘了。”上总恶七兵卫景清上前道：“关东武士标榜马上战术，豪言壮语，自命不凡。至于船战，何尝受过训练？如鱼爬树，不自量力。何不一一抓来，抛入海底？”越中次郎兵卫盛嗣道：“如愿决斗，可找大将军源九郎。听说九郎脸色白皙、身躯矮小、门牙突出，容易辨认。只因常常更换所穿直垂与铠甲，反而难于立刻认得出来。”上总恶七兵卫又道：“尽管气焰嚣张，如此矮小冠者到底有何能耐？亟想挟之腋下，抛之海中。”
新中纳言训话之后，晋见大臣殿宗盛道：“今日军中士气显然极为高昂。唯阿波民部重能似已变心。应斩其首级。”大臣殿曰：“并无确凿证据，如何砍其头颅？何况是一向尽忠于我平家之人？即召重能来见。”不久重能进来，身穿褐染布直垂，上披薄红鹿革丝缀铠甲，正襟危坐。大臣殿道：“如何呀，重能岂有二心乎？今日气色似乎不佳。宜令四国武士拼命作战，不可胆怯。”重能回道：“绝不至于有胆怯之事。”便辞退出来。新中纳言蓄意砍其头，紧握刀柄，屡屡注意大臣殿的脸色，但一直等不到点头，只好作罢。
平家将一千余艘分成三路。山鹿兵藤次秀远率五百余艘为前阵。松浦党以三百余艘为二阵。平家一门子弟有三百余艘，殿后为三阵。
兵藤次秀远是九州第一的悍将，选出五百个虽不如己但擅长弓箭的能手，排排站在各船的船头与船尾，一齐射出五百支箭。源氏船数虽有三千余艘，摆开阵势，浩浩荡荡，但平家之箭纷纷飞来，不知射自何方，源氏发觉难于反击。大将军九郎大夫判官领先冲锋，只见盾牌与铠甲上中箭无数。平家以为己方大胜，击鼓催战，欢声雷动。