大臣殿宗盛派了安艺右马助能行为使者，向平家诸位武官将领分别传达命令道：“九郎义经攻下三草阵地后，听说早已窜入一谷。山手方面最为险要。各人宜速往设防御敌。”然而，人人都辞而不应。乃又派人往见能登殿教经曰：“屡次相烦出征，可再烦一次前去御敌否？”能登殿答道：“身在战场，如临生死关头，志不可夺，方能制胜。若如狩猎渔捞之辈，尽自争往方便之地而拒往不便之处，则绝无战胜之理。无论次数多少皆不妨。教经甘愿迎战劲敌，至少可破其一面之势。敢请放心。”言谈间似乎信心满怀。大臣殿大喜过望，即以越中前司盛俊部下一万余骑，置于能登殿麾下。其兄越前三位通盛卿自愿加入，协助固守山手之阵。山手者，鹎越山麓也。
通盛卿将夫人迎到能登殿的营房中，依依难舍，倾诉永别衷情。能登殿见了大怒道：“教经奉命守此一方，最为艰险。敌人定然强悍。如果现在源氏攻下山来，我方兵士欲取武器，恐为时已晚。取得弓者不及搭箭；搭上箭者不及拉弓。有人却犹如此悠然自在，其有何所用哉？”通盛卿大概觉得自己理亏，立刻穿戴甲胄，全身武装起来，送走了夫人。
五日黄昏时分，源氏发自昆阳野，逐渐接近了生田森。遥望雀松原、御影杜、昆阳野方面，只见源氏队伍各自分开扎营，远远地燃烧着篝火。到了深更半夜，一眼望去，仿佛山上出现了月光。平家方面也下令起火，于是在生田森依样画葫芦，燃起营火来。望着望着，直到天明，好像是晴空下的繁星。古时有人咏歌，喻为泽边萤火，今始恍然。源氏或在彼布阵，让马休息；或在此扎营，喂马吃草。慢条斯理，好整以暇。在平家方面则为防敌之随时来袭，严阵以待，战战兢兢，不得安宁。
六日黎明，九郎御曹司将一万余骑分成两支。土肥二郎实平率七千余骑开向一谷西侧。自己则拟从一谷后面鹎越进攻，便率三千余骑，迂回丹波路来到敌人后方。兵士们忧形于色，说道：“此是恶名昭彰之地。宁愿与敌人迎战而死，却不愿坠落山崖，一命呜呼。喂，有无熟悉此山之人？”武藏国人平山武者所季重进前道：“在下季重知之甚详。”御曹司曰：“足下在东国出生长大，今日始见西国之山，而竟愿为向导其中。岂非虚言？”平山重又道：“此话似不应出自贵口。将军知之否，吉野、初濑之樱花，歌人知之；敌城背后之情形，勇者知之？”听其语气，简直旁若无人。
又有武藏国的年轻人别府小太郎清重，今年才十八岁，进前说道：“先父义重法师曾有遗教：无论是为敌所袭，或越山狩猎，而迷失于深山中时，可放开老马缰绳，任其信步前行，必能寻得出路。”御曹司道：“可谓殊胜之言。确有雪覆原野，而老马识途之说。”于是牵来白苇毛老马一匹，安置镜鞍，套上白色嘴套、系以缰绳而挂在鞍上，然后驱之进入陌生的深山之中。
此时正值二月上旬，山雪初融，见有白花冒地而出。谷莺啼春，或迷失于彩霞。上则白云皓皓而高耸，下则青山峨峨而崖深。松雪未消而在枝，绿苔小径隐约可辨。暴风来时，飘雪狂舞，疑为瓣瓣梅花。左右扬鞭，驱策前进。但不觉日已垂暮，便下了马，在山路边扎营布阵。
武藏坊弁庆带了一位老翁进来。御曹司问道：“来者何许人也？”答曰：“是此山中猎人。”因道：“然则，必定熟知当地情形。请如实说来。”“岂有不知之理？”“拟从此骑马下山，前往平家一谷城堡。如何？”答道：“万万不能。深谷三十丈、峭壁十五丈，非人所能通过，何况骑马，更匪夷所思。而且城中处处设有陷阱，插满菱形刺叉，以迎敌人。”“如此悬崖，鹿能过否？”“鹿能过之。世间天气一暖，播磨之鹿便由此迁往丹波，安卧青青深草中；世间天气一冷，丹波之鹿便经此移至播磨印南野，在雪浅处觅食。”御曹司道：“然则此地形同马场也。凡鹿能过之处，马无不能过之理。汝可作向导。”急应道：“此身垂垂老矣，力不从心，难于胜任。”“有子否？”答道：“有。”乃献其子熊王，行年十八。即在当场行了元服之礼。因父亲名号鹫尾庄司武久，故而取名曰鹫尾三郎义久。然后骑上马，带头出发，变成了向导。
平家灭亡后，御曹司义经与镰仓殿赖朝失和，在奥州战败自杀时，有一个同死的兵士，名叫鹫尾三郎义久。