同年八月十日，在法皇御所殿上之间举行授官仪式。木曾义仲除左马头，赐越后国。另有院宣拜之为朝日将军。十郎藏人行家为备后守。因为木曾讨厌越后，所以改赐伊豫国。行家讨厌备后，改赐备前国。此外有源氏十余人，各除受领、检非违使、卫门尉、兵卫尉之职。
同月十六日，罢免了平家一门一百六十余人的官职，除去了他们殿上人的名牌。唯有平大纳言时忠、内藏头平信基、赞岐中将平时实三人是例外。因为当时常有院宣下达时忠卿，催促平家恭送皇上与三种神器还京。
同年八月十七日，平家抵达筑前国三笠郡大宰府。菊池二郎高直从离京时起，一直忠实地随从平家。此时却道：“先去打通大津山关。”便率其军兵进入肥后国，躲在自己的城堡中，几次召唤，再也召不回来。现在只有岩户少卿大藏种直陪从。九州与二岛虽然承诺立刻派军前来，却未见其一兵一马。平家来至安乐寺，咏歌连句、祭祀神明。本三位中将重衡卿咏道：
故里常居地，恋恋洛都情。昔日神有怨，千古岂能平？
人人听了，无不潸然。
同月二十日，法皇宣命：四皇子尊成亲王即位于闲院殿。摄政不变，由原摄政近卫殿续任。接着任命藏人头与藏人，然后各自退席。三皇子的乳母大失所望，悲泣不已。虽说天无二日，国无二王，只因平家的恶行，竟然在京中与乡下出现了二位天皇的怪事。
从前，文德天皇于天安二年八月二十三日晏驾。诸皇子中有意继承大位者皆在暗中祈祷。大皇子惟乔亲王又称小原王子，颇具王者器识。握四海之安危于掌内，存百王之治乱于心中。显然是贤君圣主之才。二皇子惟仁亲王是当时摄政忠仁公之女染殿后所生。一门公卿爱之护之，无微不至，亦难于置之度外。彼有继体守文之能，此有辅佐万机之臣。无论彼此，各具优势，取舍为难。当时为大皇子惟乔亲王祈福的柿本纪僧正真济，是东寺第一长者，又是弘法大师的弟子。为二皇子惟仁亲王祈福的比睿山惠亮和尚，是外祖父忠仁公家的祈祷僧。因此世人纷纷窃语道：“都是互不上下的高僧，恐难速战速决。”天皇既崩，公卿聚首，共相议论道：“如果由臣等商议决定继位大事，取舍之间，难免会有私心。结果必遭万人讥诮。是故拟以竞马与相扑之法，观其运气，定其胜负，然后授之以大位。不知可否？”议决如拟。
同年九月二日，两位亲王驾临右近马场。只见冠盖相属。王公卿相，身着华装，马系玉辔。聚集如云、璀璨似星。此诚稀代之盛事、天下之壮观也。平时关心此事的公卿殿上人，分成两边，个个摩拳搓手、心急如火。负责祈祷的双方高僧也不敢怠慢。真济与惠亮分别在东寺与大内真言院，设坛祈祷。惠亮和尚宣称自己已死。真济僧正因而稍为缓了警惕之心。其实，惠亮在宣称自己死亡之后，更专心祈祷，以致肝胆欲裂。十轮的竞马早已开赛。大皇子惟乔亲王赢了前四轮，但后六轮却全输给了二皇子。
然后相扑上场。大皇子惟乔亲王方面，推出了俊男名虎右兵卫督，膂力无比，可敌六十人。二皇子惟仁亲王家则派出能雄少将，体型小而美，看似不堪对方单手一击，却说有人托梦，坚持非得进场不可。名虎与能雄扭在一起，紧抓对方的双手，倏地各自后退。有顷，名虎冲上，将能雄全身举起，抛出大约两丈之外。然而能雄并未倒下，脚一着地，便挺然直立起来。轮到能雄进攻，发出怒吼，试图压倒名虎。名虎也大叫一声，想压倒能雄。久久难分难解，相持不下。只是名虎毕竟人大力大，屡占优势。能雄时露败象。于是，二皇子惟仁之母染殿后连派使节，密如栉齿，报告道：“我方败象已现，如何是好？”惠亮和尚正在施行大威德法，自言自语道：“诚憾莫大焉。”便以独钴击碎自己的头壳，挖出脑髓，和之以乳木，焚成护摩，在黑烟迷漫中，手持念珠，拼命祷告。能雄终于赢了相扑。
惟人亲王就了皇位，清和天皇是也。后来又称水尾天皇。
此后，比睿山每有事故，即使微不足道，寺众便说：“惠亮碎脑壳，二弟即位；尊意挥智剑，菅丞屈服。”原来皇位继承之事，向来皆由天照大神在冥冥之中安排，唯有此次全靠佛法之力才得以定案。
平家在西国听到四皇子即位的消息，极端后悔道：“真可恨可憾呀。悔不该当初未将三皇子、四皇子一起带出来。”平大纳言时忠卿道：“即使如此，木曾所荐高仓宫之王子，其抚育人赞岐守重秀虽使其出家，且携至北国居住；仍可扶此王子登大位。”又有人道：“已出家之王子，岂能继承皇祚？”时忠道：“不妨不妨。还俗国王异国早有先例。至于我朝，先有天武天皇仍在东宫时，因不愿冒犯大友皇子，乃剃其鬓发，隐入吉野山中；不久之后，灭大友皇子而登极。又有孝谦天皇忽起大菩提心，削发皈佛，法名法基尼；后来再登大位，号曰称德天皇。如今木曾欲拥立还俗王子，并无不妥。”
同年九月二日，法皇派公卿敕使赴伊势神宫。闻敕使是参议藤原修范。太上天皇派公卿敕使至伊势，虽然朱雀、白河、鸟羽三代已有先例，但是皆在各帝出家之前。出家以后之例，则以此为首次云。