治承四年六月三日，有天皇即将临幸福原的传言，京中为之骚然。近日来虽然听说有迁都之议，但总觉得不会是今日明日之事，而今却突如其来，难怪京城上下大为惶恐。何况原定在三日，忽然又提前一日，改在二日。二日卯时，行幸的御舆早已准备就绪。皇上今年才三岁，年幼天真，不知就里，乖乖坐上。天皇年幼乘舆时，向来都由母后陪坐，此次却不然。改由乳母平大纳言时忠卿夫人帅典侍同舆。后白河法皇、高仓上皇、先帝中宫，也都一同出发。以摄政殿为首，太政大臣以下诸公卿殿上人，无不竞相追随。三日抵达福原。暂时以池中纳言赖盛卿的山庄为行宫。四日，叙赖盛卿正二位，以赏其让出山庄为行宫之功。如此一来，便越过了九条殿之子右大将良通卿的位阶。摄政家贵胄重臣的子弟在叙位上，居然为非我族类所超越，据说还是以此为首次。
却说入道相国曾经改变心意，让后白河法皇离开鸟羽殿，回到京城居住。但因高仓宫的造反，大为震怒，所以也逼使法皇行幸福原。盖了一间小板屋，三间见方，以板墙围之，只开一个门口，加以幽禁。守护武士只有原田大夫种直一人，不许任何人随便进出，所以侍童们称之为牢笼御所。人们听说此事，便有不祥恐怖之感。法皇自道：“如今对于政务已了无兴趣。但愿巡回诸山众寺，专注修道，畅我胸怀。”人们互相说道：“平家的恶行恶业大概已经做尽。自安元以来，诸多公卿与殿上人，或被流放，或被消除。谪流关白而以女婿代之；幽禁法皇于城南离宫中；追杀第二皇子高仓宫以仁王。最后所剩的恶行便是迁都，现在也都做到了，却如此无情。”
关于迁都非无先例。神武天皇是地神五代帝王彦波潋武鸬鹚草葺不合尊的四王子，母亲是海神的女儿玉依姬。继神代十二代之后，是人代百王之帝祖。辛酉年在日向国宫崎郡登基为天皇，在位第五十九年，岁次己未十月，东征至丰芦原中津国住下，选定当时名叫大和国的亩傍山，建立了帝都，并开辟橿原之地，盖了宫室，名之为橿原宫。尔后，历代帝王迁都到他国别处者，超过三十次，甚至达到四十次。神武天皇至景行天皇共十二代，都分别在大和国各郡中卜地建都，始终未迁他国。然而成务天皇元年，迁往近江国，建都于志贺郡；仲哀天皇二年，迁至长门国，建都于丰浦郡。
仲哀天皇驾崩于该国都城，由皇后神功皇后继其大位，以女帝之身，远征鬼界、高丽，以至荆旦。平定了异国的战乱后，凯旋归来，在筑前国三笠郡诞生了皇子。便命名该地为宇美宫。说起来不免惶恐，此皇子便是八幡明神；即位后便是应神天皇。其后，神功皇后迁至大和国，住在磐余稚樱宫。应神天皇也住大和国轻岛明宫。仁德天皇迁至摄津国难波，住高津宫。履中天皇二年，迁回大和国，建宫殿于十市郡。反正天皇元年，迁至河内国，住柴垣宫。允恭天皇四十二年，又迁回大和国，住飞鸟之明日香宫。雄略天皇二十一年，也在大和国泊濑朝仓构筑宫室。继体天皇五年移至山城国缀喜，十二年后，在乙训筑宫住下。宣化天皇元年，又回大和国住入桧隈入野宫。孝德天皇大化元年，移至摄津国长良住丰崎宫。齐明天皇二年，又回大和国，住冈本宫。天智天皇六年，迁至近江国，住大津宫。天武天皇元年，又回大和国，住冈本南宫，称清见原天皇。持统、文武二代圣朝，皆住大和国藤原宫。自元明天皇至光仁天皇七代，则住在奈良，以为首都。
不过，桓武天皇于延历三年十月二日，自奈良京春日里迁至山城国长冈，十年正月，派大纳言藤原小黑丸、参议左大弁纪古佐美、大僧都贤璟等，勘查该国葛野郡宇多村风水。两人共奏道：“看此地形势，乃是左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，四神相应之地也。诚宜定为帝都。”于是禀告爱宕郡贺茂大明神，在延历十三年十二月二十一日，自长冈移至此京。此后春秋荏苒，迎送帝王三十二代、星霜三百八十余载。桓武天皇尤其钟爱新都，说道：“自古历代帝王，虽在各国各处建立都城，但未见有如此地之胜者也。”乃命大臣、公卿、诸道才人等，为长久之计，用黏土塑造八尺人偶，穿铁铠甲，戴铁头盔、持铁弓箭，面西直立，埋在东山峰顶之下。且相与约道，后世如有迁都他国者，当为守护之神而挺身阻之。因此，后来天下每有事端，据说此冢便会震动轰鸣。今日犹在，名为将军冢。桓武天皇是平家的始祖，特别称此京为平安京，意谓太平久安之都，是平家尤其应该尊崇的地方。将其始祖天皇如此钟爱的京都，竟莫明所以、轻而易举迁到他国别处去，实在令人愕然。嵯峨天皇即位后，平城上皇听从尚侍的阴谋，惹出祸乱时，有意将都城迁至他国，因遭大臣、公卿、诸国人士的反对而作罢。可见即使是一天之君、万乘之主，尚且无法随意迁移的京城，但入道相国竟以人臣之身，说迁就迁。真是匪夷所思，未免太过恐怖了。
旧都是个绝妙殊胜的宝地，使人留恋。镇守王城的神佛，和光四照；灵验卓著的寺社，上下连甍。百姓万民安居乐业，五畿七道畅通无阻。然而现在，路口变成堑沟，不便车辆往来。偶见有人经过，必须坐小车，绕道而行。栉比鳞次的民房日趋荒废。家家拆屋取木，投入贺茂川或桂川上，编成木筏，装载家财用具，顺流运往福原而去。眼看着繁华的京城即将变成荒凉的乡村，悲从中来，感到不忍。在旧都宫殿柱上，不知谁人所作，题着两首歌：
四度一百岁，繁华一京都，难道爱宕里，行将就荒芜？
忍弃花之都，花开何寂寞。逐风吹福原，安期高枕卧？
同年六月九日，谓将营建新都，命德大寺左大将实定卿、土御门宰相中将通亲卿为上卿，藏人左少弁行隆为奉行，召集相关官员，会同勘查和田松原到西野地方，拟将其地划成九条衢路的街坊。但从一条划到五条尚可，五条以后便无地可划了。执行官员回来，据实以报。既然如此，何不改到播磨国的印南野？或者摄津国的儿屋野？公卿开会讨论。但讨论之后，始终未见付诸实行。
旧都已被离弃，新都仍未建成。人人觉得身如浮云，飘忽不定。福原当地的居民因失去土地而悲诉；新近迁来的人们为营建住宅而烦恼。凡此种种仿佛一连噩梦。土御门中将通亲卿说道：“异国有‘披三条之广路，立十二之通门’之说。何况此地乃宽达五条之新都，岂有不可建造皇宫之理。应宜尽速建一小型皇宫为是。”于是达成了决议，入道相国乃着五条大纳言邦纲卿建造进贡，为此还临时赏赐周防国，以便助其经费。其实，此位邦纲卿富可敌国，自掏腰包便可应付裕如，不知何以还要浪费公帑，增加人民的负担，不能苦民所苦？值此乱世，连重要仪式如大尝会都不得不停办，却反而在忙着迁新都、造新宫。其不合时宜，莫此为甚。
据说，古代的圣王贤君，仅以茅草修葺宫室，檐边长短不齐；一看民家炊烟稀少，便敕免应付的年贡岁捐。此乃出自惠民护国之心。楚灵王筑章华台而黎民逃散，秦始皇起阿房宫而天下大乱。然而也有“茅茨不剪、采椽不斫、舟车不饰、衣服无文”的名君治世。有此前车之鉴，唐太宗虽造了骊山之宫，却不愿靡费民脂民膏，所以始终未尝临幸，以致瓦生青松、墙爬茑萝。两相比较，竟有天渊之别。