丹波少将成经与康赖入道常往三所权现参拜，有时便在那里守夜。有一日晚间两人又去，通宵唱着今样歌曲。达旦时，康赖入道睡眼迷离，朦胧中，只见一艘白帆小船，自海上划到面前。有二三十个穿着红色衣服的女侍走上岸来，打着鼓，齐声唱道：
万佛祈愿固然好，千手观音最神灵，
瞬间能使枯草木，开花结果证实情。
唱完了三遍，便忽然消失不见了。梦醒之后，康赖入道觉得异乎寻常，因道：“此当是龙神显灵。三所权现中，西御前结宫是千手观音之垂迹。龙神则是千手观音二十八部众之一。可知祈祷已蒙受纳。有指望矣。”
又有一晚，两人又一起守夜，又在睡意迷糊时，梦见风从海上吹来，吹来了两片树叶，吹入两人的袖兜中。漫不经心地拿出来一看，原来是栴檀的叶子。在两片栴檀叶上，还看到有一首歌，是昆虫一小口一小口啃雕出来的。
肃穆祷神明，频仍含苦情，神非无感者，定有返京行。
康赖入道思乡心切，无可奈何，想出一计：用木板雕成千支卒都婆，上面各写梵文阿字、年号月日、假名实名，又附歌二首：
萨摩小岛边，残喘苟得延，愿托潮汐便，堂上报平安。
即使短行役，难免念故乡，何况远谪者，能不忆高堂？
雕好了，带到海滨，虔诚唱道：“南无归命顶礼。梵天、帝释、四大天王、坚牢地神、王城镇守诸大明神，尤其熊野权现、严岛大明神，请至少让一支卒都婆传到京城去。”一边祈愿着，一边趁着每次白浪冲来而又引退时，将卒都婆一一投入海中，任其漂浮。以后每雕一支卒都婆便抛进海洋。如此日复一日，卒都婆的数目也逐日增加。或许康赖的念力助成了顺风，或许由于神佛冥中的保佑，上千卒都婆之中，竟有一支漂到安艺国，在严岛大明神前被打上岸边。
却说，有一个与康赖结过缘的僧人，等着只要有适当的便船，便决定远渡重洋到鬼界岛，设法追寻康赖的行踪，因而出了门，开始了西国修行之旅。首先来到严岛参拜。在此遇到一个看似神官而身穿俗装狩衣的人。两人在闲谈间，僧人问道：“佛菩萨和光同尘，利益众生，形式种种不一。然而此严岛大明神，何以与大海鳞类结缘？”神官答道：“究其原因，娑竭罗龙王第三公主，其本地乃胎藏界大日如来之故也。”继而列举了大明神在严岛显灵以来，自始至今，种种济众利生的轶事奇迹。无怪乎八栋神殿，屋檐栉比，廊阁相连；坐落岸边，海潮涨落，明月澄辉，变幻莫测。满潮时，大鸟居朱漆玉垣，耀眼如琉璃。潮退时，虽在夏夜，殿前沙滨幻成凝霜一片。僧人不禁肃然敬畏，专心施功作法，不觉日没月出，海潮渐涨。忽在随潮漂来的海藻间，发现有一支木雕卒都婆，捡来一看，上面有一首歌，歌中有“萨摩小岛边，残喘苟得延”之句。文字是刀子刻出来的，不怕波浪刷洗，所以还是清晰可辨。僧人觉得实在不可思议，便将卒都婆插在背箱里，赶返京城，来到一条大路北边紫野地方，探访康赖老母尼公及其妻儿隐居之处，拿出来给一家人看。看了，悲叹道：“这卒都婆不向唐土那边漂去，为什么却漂到这边来？更教人想念。”
后白河法皇也耳闻此事，等御览了卒都婆后，泪汪汪地说道：“唉，真可怜啊。原来这些人还活着。”稍后，小松内大臣也接到卒都婆，旋即转呈父亲入道相国卓裁。
柿本人丸咏隐没岛后之船，山边赤人吟满潮芦前之鹤。住吉明神感殿宇之将倾，三轮明神指杉木之矗立。自古素盏呜尊始创三十一字和歌以来，诸神明佛菩萨亦以吟咏寄其千头万绪之思。入道相国并非木石，毕竟也不免嘟哝着可哀啊可怜的话来。