相叶时之的车开得还是很粗暴，不过井之原悠已经不担心了，大概是因为已经习惯了吧。
“这个时段没什么车，所以路上很暗啊。不过，这样应该可以赶上了吧？”
他们正朝着山形开去，没发生什么特殊情况的话，应该可以在五点赶到北小学。和银发怪人的约会时间——约会这个词总让人想苦笑——是六点，还有一些余地。
车子里的置瓶处放着灌满了五色沼池水的矿泉水瓶。“接下来只要把这个交给他就行了吧。”
“是啊，总算赶上了。”握着方向盘的相叶时之突然自嘲般地笑了起来。
“怎么了？”井之原悠从一旁看着相叶时之。他的胡子长长了，自打开着火鸟从山形逃出来以后，他就没机会剃胡子吧。井之原悠摸了摸自己的下巴，同样是胡子拉碴的感觉。
“没什么，我只是在想，这些水是不是真的能换成钱。”
“现在还说这些干什么？”井之原悠说，可他自己也同样不觉得这些水能卖出高价。
三菱皮卡在高低不平的路面上颠簸着。
他们在二六八号国道上左转，接着就一路往西开了。
“你累了就换我吧。”井之原悠说。
“不用。”相叶时之立刻回绝了，“什么都不干光是坐着才比较累呢，能踩着油门和刹车的感觉比较好。”
“你可别说什么‘人生可不是这样’之类的话啊。”
“我可不想变成那种拿什么都可以来比喻人生的人。”
“不过，要是因为开车的时候犯困出事了，可就连本带利都赔进去了。如果真的困了，就让我开吧。”
“你也很困吧？庞塞倒是在后面睡得香。”相叶时之看着后视镜。刚刚还在藏王的山路上活蹦乱跳的庞塞，现在已经在翻斗上睡着了。“总算不冲我叫了，这也算进步吧。”
路灯发出的光很昏暗，三菱皮卡的车灯能勉强驱散黑暗，好在早晨的天空已慢慢泛白。在他们向山形进发的过程中，光明也渐渐归来。
“对了，井之原。”快到山形时，相叶时之说，“村上病是国家捏造出来的，这真的有可能吗？”
在藏王时，井之原暂时停止了思考，但这个念头从未离开他的脑海。“国家捏造出一种传染病，我真的很难相信。”
“大家都还打了预防针呢，真是难以置信啊。”
不过，不管是疫苗接种还是身体检查，对于一般市民来说，在现实生活中都只能遵从国家的决定。健刚还是婴儿的时候，就接受了不计其数的婴幼儿疫苗接种。而且，有的疫苗要隔开一段时间打，有的疫苗不能和其他疫苗一起打，各种规则很多。而对于哪种疾病有怎样的风险，疫苗接种有什么优点和缺点，他们根本没有余力去考虑。身边倒是也有因为担心副作用而对疫苗接种提出异议的父母，可不管怎么说都还是少数。大多数人虽然心怀不安，但还是觉得“这是国家的决定，没办法”。当然这也未必就是错的，国家并不是国民的敌人。虽然也不能说完全是国民的伙伴，但肯定不是每一项政策都在欺骗国民。
国家做出某些错事并不是出于恶意，而是由于信息不对等和无知。想要把错误隐藏起来，就会牵涉到上层那些人的面子和权力斗争，从而变得麻烦起来。井之原悠茫然地思索着。
车内沉默了一会儿。接着，相叶说：“到了。”井之原悠睁开眼睛，发现自己刚才竟迷糊过去了。他连忙望向外面，三菱皮卡已经开进山形市内了。天也亮了，虽然没看到太阳，但建筑物和道路的样子都清晰地出现在了眼前。
“不好意思，我睡着了。”
“没关系，我也是。”
听到相叶时之开着玩笑，井之原悠又苦笑了起来。
小学校园好像比记忆中的颜色更暗，也更破旧。可能是因为才早上五点，也可能是因为建筑物年代久远，或者是当时的记忆在脑海中显得更鲜明吧。
虽然确实很令人怀念，可现在没有沉浸在怀旧氛围里的空闲。
“那个银发的转校生还没来吗？”相叶时之看了看时间，又开起了玩笑。
“是啊……”
二人商量了一下，决定把车直接开到校园里。他们先下车把门闩取下，打开大门，接着把车开了进去，在操场前停下了。
走下车，关上车门，翻斗上的庞塞有了反应，站起了身。大概是想去散步了吧，它睡眼惺忪地摇着尾巴。“没什么精神啊。”相叶时之想要抚摸它的时候，它却发出了呜呜的声音。
事实上，小学校园跟井之原悠他们念书时没有太大的区别，建筑物也都没什么变化。
“一点都没变啊。”相叶时之嘀咕道，也许是想起了小学时的自己和当时的情景吧。
“当年的那些老师应该都不在了吧。”井之原悠面向教学楼感叹道，“很多人都退休了。”
“可能有人已经死了吧。”相叶时之略带苦涩地说道，或许“死”这个字让他感受到了恐惧。
学校操场就只有棒球场那么大，旁边竖起高高的网状栅栏，远处还堆放着一些做游戏时用的道具。
那个时候的自己，应该想象不到将来会因为这种事回到这里吧，井之原悠苦笑着想。还是小学生的时候都想象不到自己会有妻子，也想象不到会背上巨大的债务。
他环顾了一下四周，很自然地把视线落在了操场的正中央位置。因为担心银发怪人会突然出现，发起进攻，便下意识地想到视线较好的空旷处去。可他突然又想到，如果太空旷的话，就有可能被枪支或者其他武器攻击。
教学楼最高处的圆形时钟指向五点十分。井之原悠还记得那时曾跟同学谈论，到二十一世纪以后说不定会换成数码时钟。
“过了这么久，时钟却还是那个样子啊。”他自言自语道。
“井之原，武器用什么？”
“武器？”
“你觉得我们空手就能战胜他吗？”
听到他的话，井之原悠突然意识到自己并没想过去和银发怪人搏斗。当然，提防之心他还是有的，只不过心里想着的是把瓶子交给他，他再把桃泽瞳交还回来，这样最好了。正因如此，他并没想去拿什么武器。
“那家伙来了之后还不知道会怎样呢。而且，不能确定这些水究竟是不是他想要的。把水交给他的时候，他可能会动刀子把我们和桃子都杀了，一切就此终结。这种可能性也是存在的吧？”
“这个……确实啊。”看起来确实需要武器，井之原悠点点头，在脑海中搜索十多年前的记忆，同时用眼睛确认着方位。
“你要去哪里？”
“体育仓库。虽然可能只有躲避球或橡胶球之类的东西。”
“不过，”相叶时之握紧双拳，叠在一起，同时扭动腰部挥舞手臂，试图表现出挥棒时的动作，“要是有球棒的话，就可以拿来当武器了。”
“姿势不错啊，都感觉不到多年不练了呢。”井之原悠说。
相叶时之好像以为他是在开玩笑，不过井之原悠是真心的。
“小时候拼命地练了那么久，对我现在的人生却没有什么帮助啊。”
井之原悠也被这句话触动了。看清球、向后引棒、垫步、膝盖收紧、挥棒、腰部打开，这些话就像咒语一样印入他的脑海。想起年少时反复练习的自己，他突然有种羞愧的感觉。当时明明训练得那么辛苦，长大后却在为钱所困，还被卷进很可怕的事情里。
“对了，那个……”
“你可别求我去棒球练习场里工作哦。”
井之原悠摇了摇头，说：“不是，那个，教练不是经常说吗？”
“什么？”
“棒球赛是会有逆转的。”
“井之原，那个啊……”
“嗯，我知道。”他点了点头。
棒球赛是会有逆转的，可我们所生存的社会里，却几乎没有。