他们穿过青叶山隧道，来到爱子地区后又往前开了几公里，然后在一个路口左转，慢慢地开上了一条上坡路。前面能看到一片住宅区了，这时路中间突然出现了一块空地。
几年前，在这里举办过一场犬类竞技赛，井之原一家一起去奥特莱斯购物的时候顺路来观看过。那时有很多人带着狗从全国各地赶来参赛，场面非常热闹。他们看到了各种各样的狗，健刚似乎从没那么高兴过。不过他们因为担心着“那些狗的毛，会不会让健刚的病情恶化啊”，所以也挺紧张的，现在井之原都还记得那时的心情。
比赛时支起的帐篷和设置的跑道此时当然早就无影无踪了，当年停得满满当当的停车场现在也是空空荡荡的。已经是深夜了，附近的路灯又很少，对于想藏身的人来说这里真是再好不过了。他们把车子开了进去，引擎声和轮胎碾过砂石的声音一下子打破了周围的寂静。
相叶时之关闭了引擎，长长地吐出一口气，说：“现在怎么办？”
“相叶，这事和我已经没关系了，我想尽快回家。”
“井之原，我所认识的那个小学时候的你可是很讲信用的。”
井之原悠歪了歪头，说：“我说过要帮你，可只是把手机交给你而已。没错吧？刚才我也说过了，你所承诺的那些条件全都是胡扯。什么‘不用到其他地方去’、‘在电影院里就能完成’、‘三分钟就能了结’、‘一点也不危险’，你当时可是这么说的。”
“如果我当时说过这些都是‘约定’的话。”
“那你赶紧说啊。我们直接一点吧。你说不用去其他地方，结果现在我们穿过隧道跑到这里来了。三分钟就能结束？一个多小时了还没了结。我已经说过了，我绝对不会再陪着你了。”
“那个，井之原。”相叶时之的声音变小了，“那个，小时候，你确实是一个诚实又认真的男生。”
“没那回事。”
“是个让人可以信赖的队长。而与你相比，我只是个信口开河、整天胡闹的家伙。嗯，好像稍微说得过分了一点。”
“一点也不过分。”
“虽然有点过分，不过简单来说的话，就是这样的。所以，就算我违背约定，也不会有人觉得奇怪。可一旦连你也违背约定，那就太让人失望了。”相叶时之一边胡搅蛮缠着，一边开始摆弄起手机。好像是他自己的那部。他从通讯录里选了几个名字，分别拨出电话后放在耳边听了听。“不行，富樫和福士都不接电话。”他叹了口气道，“那些家伙不知道怎么样了。”
“你们到底在山形做了什么？”
“你想知道吗？”
“不，不想。”井之原悠马上回答道。但还是晚了一步，相叶时之已经开始说了起来。
“我说过徹的事了吧，那家伙在当门童。”
“是在同学会上遇到，知道的吧。”
“不是的，我只是说今天像在开同学会一样。因为徹搞错了房间号码，才造成了本世纪最大的混乱。”
井之原悠不断重复着“之后的事不用说了”、“我不想听”之类冷淡的话语，就像是拒绝陪对方玩抛接球那样。可对面的家伙却丝毫不在意他的感受，他像变身为自动投球机似的，自顾自地继续说了下去。
其实井之原悠可以选择用手捂住耳朵来表示厌恶，或是直接跳下车从住宅区走到国道上，然后等一辆出租车经过，坐上去离开。
可是，最后井之原悠并没有这样做。从山形酒店里的骚动，一直到相叶时之逃出来的来龙去脉，他听完了整个故事。
除了对方一直无视他的拒绝一个劲儿地往下说之外，他会这样选择还有其他的原因。在电影院的厕所里，相叶时之说的那句“想要钱吗？”一直被井之原悠放在心上。虽然他曾经说跟相叶牵扯在一起肯定没什么好事，可要说一点都没有兴趣也是假的，他确实很需要钱。
只要有钱的话。
他想起了妻子沙耶子。不断膨胀的债务压力从她身上夺走了全部生气。有时在厨房里，她会突然抱住膝盖蹲在地上发抖。等井之原悠惊讶地呼唤她时，她就会回答“好可怕”、“对不起”。不知道是在对谁说，她时常会在黑暗中不断地重复这两句话。
井之原悠想起了刚刚通过的那条隧道。
在幽暗、细长、充满了不安的隧道里，人们还能够保持镇定，是因为大家都知道会有出口。但如果没有出口呢？如果耗费了很多时间，走进的却是一个没有出口的隧道呢？井之原悠的视野黯淡了下来，他感受到了难以负担的沉重感。
我到底在干什么呢？
“喂，相叶。”在他还没意识到的时候，嘴里已经发出了声音，“那个手机里，真的有藏宝图吗？”
他装出很平静的样子，似乎单纯只是因为好奇心才提出了这个问题。可对方的眼里瞬间出现了光彩，像是知道井之原已经上钩了一样。“你看，这个。”相叶时之的手在手机屏幕上滑动了几下，然后把液晶屏幕举到井之原悠面前。
屏幕上是张照片。看上去只是普通的风景照而已，但画面中央的湖井之原好像见过。当反应过来那是藏王的御釜时，井之原悠忍不住叫了起来：“这不是御釜吗！”
相叶时之瞪大了眼睛。“对，就是御釜。很让人吃惊吧，宝藏竟然沉睡在这种地方。”
井之原悠会对御釜的反应如此之大，并不是因为觉得“那里是藏宝之处”这件事很意外，而是因为突然和他收集情报的副业联系了起来。眼前的东西和桃泽瞳委托他的工作有重合之处。不过，现在他还不想把这件事告诉相叶时之。
“井之原，最重要的还在后面，你再往后翻一下，地图就会出现了。”
他按对方说的操作了一下，在几张御釜的全景照和山里的风光照之后，确实出现了一张地图，像是从哪里扫描下来的图像。井之原尝试着放大画面，发现图像右边的角落里有“1868年”这几个字。“一八六八年，原来如此，是明治元年啊。”
“对吧。”
“什么对吧？”
“在电影院里你也说过吧，明治政府曾经埋下宝藏。”
“我说的是明治政府曾经去寻找过德川家的宝藏，不过最后没有发现。”
“所以那些宝藏应该还埋在什么地方吧？如果按着地图去找，应该就能找到。”
“就凭这个？”井之原悠歪着头想了想，“这里不是只有一张地图而已吗，你怎么知道那里会有宝藏？”
“听好了，井之原，最有眼光的球探不断纠缠的，一定是那些最有才能的球员。”
“什么意思？”
“如果不是价值巨大的东西，怎么会有那种机械怪兽来追我们呢？你不这么想吗？”
这句话倒也不是毫无道理，但井之原悠也不想就这样完全被相叶时之牵着鼻子走。于是他反问道：“就算有那样的宝藏，也早就全部被挖走了吧？”
可相叶时之并未露出胆怯的样子。“井之原，你好好看看。”他的言语里充满了自信。
“看什么？”
“看那条路，那是在山里啊。”
“不管是山峰还是山谷，想寻宝的人都会去的。”
“刚才那张照片你也看过了吧。那里可是藏王啊，藏王的御釜。而且还是在禁区里面。”
“嗯？”井之原凑近那张放大后的地图。他又放大了一些，然后盯着手机的屏幕。看起来，那条路确实是从观光区背面通往御釜的道路。“到底为什么啊，偏偏把宝藏放到这种地方？”
“你说反了。明治时期还没有村上病这玩意儿呢。他们埋下宝藏的时候，那里还是可以自由出入的区域。你看，如果有传闻说明治政府都没有发现德川家的宝藏，那就说明那时宝藏已经埋在这里了吧？”
“那种事我怎么可能知道。”这简直就是在臆测的前提下又追加了一番臆测。
“对吧，井之原？如果是可以随意到达的地方，那也许正如你说的那样，已经有人找到了以前的宝藏。可是，不知道该说是幸运还是不幸，现在那里是藏王的禁区，没有人可以进去。也就是说，我们还有机会。”
井之原悠飞快地眨了几下眼睛，他盯着身边的相叶时之，说：“你还真是乐观啊，一般人是不会这样想的吧。”
“一般人？啊，对了，‘去挑战常识’，是这么说的吧？”
井之原悠也想起来了，这是霹雳战队里的霹雳红常说的台词。
“那家伙也太没常识了，竟然会对幼女出手。”