“吱呀”一声轻响，靳淮铮抬手推开紧闭的雕花门，右脚先一步迈进。帷帐飘动，祠堂高案摇曳的烛光映在他瘦削的脸，时明时暗。
他视线越过跪地忏悔的靳镇北，落在置于案台的骨灰坛，再往上，是靳家的历代先祖。黑影踩在脚下，宛若恶灵抽离他的身体，却仍阴魂不散，紧紧相随。
他非靳家人，香烛供奉的，也非他先祖。
但，三年前，风雨交加的夤夜，他跪过一次。
线香苦意漫进他心骨，凝聚在他眉间的厌恶又多一分。
他不知靳镇北的用意，若是单指老夫人的事情，他的脚步停顿在靳镇北的身后，坦然承认：“伯母最后见的人，是我。”
旷静的祠堂，唯听见风拍打门窗。
靳镇北垂首低眉，阖眸叩拜，悠悠提起另件事，“老二的事，你知道了吧。”
“知道，又怎样。”扫一眼静放在那儿的骨灰坛，一道冷哼从靳淮铮的喉头滚出，“您还是选择包庇他。”
昨夜，距书房还有几步远。
一道怒不可遏的声音骤然响起，震住靳淮铮的脚步。
一墙之隔，靳镇北气到胸腔阵痛，横眉立目，面色涨红。
那指着跪伏在方形暗纹地毯上的靳淮南的手都在颤，难以置信道：“你还敢做这种事！那是你亲兄弟！”
呼吸愈渐不畅，靳镇北伏在椅手剧烈咳嗽，血液都好似在奔腾不休，火在眼中烧，咬牙切齿地质问：“是不是真当我老了，全然不知你做的那些勾当。你今儿是为一己私欲敢要老二的命，那之后是不是就要我死？！”
轰然一声响，门外的靳淮铮脑内霎时空白，耳畔嗡嗡作响。
而书房内，像是有天降巨石压在靳淮南的背，脊骨都无法挺直，身体因又惊又惧，早抖成筛糠。
他看似忏悔地哭，涕泪四流，狼狈地想爬到靳镇北腿边，为自己辩解：“爸，我是一时糊涂你不能不管我啊！”
“要怪就怪那个靳淮铮…”似找到了推脱的对象，靳淮南一愣，泪都不顾擦，神色陡然变狰狞，赤红着双眼恨恨道，“对，就怪那个白眼狼，是他先想害我！！”
他声嘶力竭：“是他想报复我，再弄垮咱们靳家，我迫不得已才这样——”
……
当时，新仇旧恨，靳淮铮特别想闯进去发泄在靳淮南身上。
直到他没再听到靳镇北的任何声音，长久的静默尤为煎熬，时间走过的每一秒都像刽子手中的刀，残忍凌迟他的心脏，撕裂旧伤疤。
他无声的，露出荒唐的笑。
因为他知道，靳镇北的选择了。
靳永铖的死，已成定局。
靳镇北不可能允许自己再失去一个儿子。
“不。这是先祖降给我的罪。”那望着整齐牌位的眼睛，沧桑，湿润，仿若吸纳了俗世所有的痛悔。
是他利令智昏，上梁不正，用淤泥封堵清水原该流向的长河，转入他恶臭的深潭。是他有失倚重，教子无方，重蹈覆辙。
“阿铮，你知道我为何同你父亲交好？”靳镇北倏然出声，将靳淮铮思绪拽回。但又不给靳淮铮说话的机会，他哀声自答道，“他像我弟弟。”
靳淮铮眉头一拧，“偏宅住的那位？”
靳镇北借明黄烛光，凝视自己父亲的牌位，继续说：“像他清醒的时候。可我有愧，两个都没有留住。”
一出苦情戏码，靳淮铮并不领情，责怨道：“二哥的骨灰还在案台上。你亏欠的人，何止两个。”
这话仿若是一柄双刃剑，靳淮铮执它刺向靳镇北的同时，他自己也如遭反噬。于他而言很重要的人，在相继离他而去，恨与痛从来都是不可分割的。
报复真的会带来快感吗。
不见得。哪怕是他让加害者受到该有的惩罚，烙在他心骨的伤疤也不会消失。
靳镇北手撑蒲团，腿脚吃力地站起。但没有拐杖的支撑，他摇摇晃晃，仿佛下一秒就会跌倒。
靳淮铮绷着张脸，向前迈一步，伸手擎住靳镇北的胳膊，另一只手帮他拿过靠在案台的拐杖。
待靳镇北站稳，靳淮铮就松开了手。
随后，他听靳镇北沉声喊道：“申毅，把东西拿进来。”
申毅，方才留医院通知靳淮铮来祠堂的人。
他应声走进祠堂，手中捧着两个黑色文件夹。靳镇北暗递眼色，他便将最上方的一个递给靳淮铮。
靳淮铮犹疑接过，翻开一看，是靳氏的拟任书，要他空降靳氏的管理层。
靳镇北从没质疑靳淮铮的能力，是他亲手打磨十几载的利刃。
若非纸包不住火，这份任职书早在三年前就交到靳淮铮的手中，接替他父亲原先的位置，也算告慰他死去的父母。
“我说过，我对你们靳家的东西没什么兴趣。”靳淮铮面露怫色，合上了这份文件，以为靳镇北要以这种方式来消弭自己心中多年的愧疚。
冤有头债有主。
他拎得清楚。
靳镇北早知他不会接受，又让申毅将第二份文件递给他。
第二份，是遗嘱。
“靳氏风雨飘摇经营了百来年，列祖列宗在上，我断然不会让它再毁我的手上。”靳镇北眼神示意靳淮铮翻开这份他昨夜修改的遗嘱，同时继续道，“是我管教方法有错，淮南性子心浮气躁，为大忌。”
常言说长子为尊，靳淮南认定这点，觉得日后无论如何，靳氏一定是他的，学业稍有懈怠。但靳永铖聪敏过人，待人接物张弛有度，得靳镇北的喜爱。
靳镇北对靳淮南的严苛，致使天平倾斜，局面混乱。
靳永铖志不在此，又与靳淮南矛盾激化，遂借与老夫人闹僵，脱离龙潭虎穴。
“但你终归不是靳家的人，我再看好你，局势也很难让你接手。”
靳淮铮面色凝重地垂眼扫过遗嘱内容，恍然明白了靳镇北要他进入靳氏管理层的原因。
靳永铖死了，不少墙头草经风一吹，纷纷倒戈。若靳淮南贼心不死，暗地架空靳镇北的控制权，偌大的集团将像落败的王朝，在资历不足的掌权者手中，一步步走向衰亡。
如今，靳镇北要将靳淮铮推入斗兽场。
堂而皇之地放任他们争，还要靳淮铮做到能同靳淮南分庭抗礼。仿若他磨刀十几年，培养靳淮铮这么久，就是预料到会有这一天。
“我不管你用什么办法，等我死后，交到这个人手上的靳氏，必须是完整的。”言外之意，清理干净靳淮南的余势，让遗嘱上的继承者安稳上位。
明眼看就是鹬蚌相争，渔翁得利。
靳淮铮觉得好笑：“我凭什么要为一个非亲非故的人做这么多？”
靳镇北杵着拐杖，踱到靳淮铮面前。
斜照进祠堂里的灯光，有一缕落在他脸上。那双慈蔼的笑眼灼灼直视靳淮铮，却像刀子似的抵在靳淮铮心口，以最和善的口吻剖开残忍的事实：
“因为，他犯了错。”
“但我不点头，你动不了他半寸。”
像靳淮铮收集两年多的罪证，成一堆废纸，反倒间接给靳淮南搭桥，移花接木害死了靳永铖。像这回事故扣上“意外”，不再追查，罪魁祸首无事发生。
人心一旦被冰冷的利益浇灌久了。
笑面佛也能在背地里露出恶鬼的獠牙。
“我只有一个条件。”靳淮铮自知现今的他还不足以和靳镇北抗衡，再者，他的目标仅是靳淮南。
“你说。”
“我可以当那个人的幌子。”靳淮铮当靳镇北的面，睇了眼遗嘱最后一行的郁书悯的名字，肃然道，“但您要保证，不牵连到她。”
安静，仿若能听见烛火燃烧的噼啪声。
两人的影子在光下，悄无声息地爬上高台，烙在骨灰坛面。
“她是我孙女，我自然不会让她有事。”靳镇北舒展眉眼，转而拄着拐杖走到案台前。
靳淮铮凝睇他佝偻的背脊，看他从口袋里掏出一张折叠的白纸，然后，凑近烛火。
眨眼间，烈火吞噬，白纸化为灰烬，如雪飘浮在空中。
有一残骸碎片落在靳淮铮的肩头，他看到了两个字——靳淮。
这纸……
是修改前的遗嘱。
那一刻，他心中五味杂陈。
靳淮南，你争什么呢，在此之前，这一切，一直都是你的。
傅羲燃扶他外公回屋，郁书悯跟靳君朝离开偏宅，却在庭院碰到寻她的李婶。
庭院石桌椅经人打扫，整洁干净。靳君朝先一步回房，留郁书悯坐在那儿，犹疑的视线在姜茶和感冒药徘徊，都是辛辣苦涩的东西。而李婶受靳淮铮嘱托，在郁书悯没将药吃下前，真就寸步不离。
郁书悯没辙，小脸皱巴巴的，像小苦瓜，吃了感冒药又喝一口姜茶。
最后去摸糖，酸酸甜甜的味道弥漫口腔，勉强得救。姜茶和糕点都是李婶用心备的，郁书悯不好不碰一口。
过了会儿，拐杖碰地的声响传来，她嚼着茶糕寻声源眺去一眼，是靳镇北回来了。
“悯悯还没回房休息啊？”靳镇北意外道，提步走来。他身旁仅跟着申毅，郁书悯下意识问了句：“小叔叔走了吗？”
靳淮铮早不住靳园，那他是离开了吗？
咀嚼的动作不自觉地变缓，胸腔里涌动很奇怪的感觉，像膨胀的气球又一点点地泄气。
“没呢。”靳镇北坐下，“在祠堂里，给你爸爸抄经。”
郁书悯瞳眸里闪过讶异，“抄经？”
“他现在需要心无杂念，才能想好之后要走的每一步。”靳镇北意味深长道了句，拿起一块茶糕。入口松软，带龙井清香，如雨后初霁。
顿了会儿，他笑着看向郁书悯，“悯悯要是想去，我让人领你过去。”
祠堂里，香烛前。
他再度双膝下跪，拜的不是靳家先祖，是靳永铖的魂。
夜深人静，纸翻动的脆响，誊写经文的每个笔画，都在牵扯封存许久的旧回忆。
他的父亲同靳镇北关系好，他也算是在这个靳家长大的。
年少时，靳永铖待他如亲兄弟，凡是他们有的，靳永铖都会特意留一份送给他。
靳镇北要他们学书画、读典籍修身养性，靳淮南和靳雅意心浮气躁，早早放弃了，唯靳永铖坚持下来。
他五岁时，靳永铖瞧他感兴趣，就教他。
他高兴，自此跑靳园就更勤了。
但有一次，他偶然路过庭院，听到靳淮南在同老夫人撺掇：“只不过是沾了个靳姓，还真把自己当咱们自家人，门都要给他踏破了。他爸也是，就懂怎么奉承，哄得爸眼里差点就没我这亲儿子了。”
……
靳淮铮不是个不知羞的，听得难为情，正要偷偷走时，被来找他的靳永铖看见。当即就护着他，驳斥了靳淮南的那番酸话。
后来，他九岁失去父母。
靳永铖心疼他孤独一人，就陪他守一整晚的灵堂，告诉他：
——阿铮要做个男子汉，是小大人，会照顾好自己。这样，你父母在另一个世界才会安心。
小孩才可以哭鼻子。
自那以后，他没再掉一滴泪。
靳镇北要接他回靳家住，老夫人听惯了靳淮南的撺掇，并不同意，说靳家又不是救济所，送回他乡下奶奶家。是靳永铖坚持说要将他留下，这本来就是靳家该做的。
那时，年岁尚小的他还听不懂“本就是靳家该做的”字面下的意思。
但也是那年，靳永铖无意与靳淮南相争，抱着刚出生的女儿离望京，赴江川。
走时还告诉他，如果望京待得不快乐，江川是他的退路。
……
腕骨的檀木手串沾染未干的墨迹，粘湿的，没缘由让他想起三年前的滂沱大雨，他被关在这。靳家先祖也如此刻这般凝视他，窥尽他戳心灌髓的恨与恶念。
直至今时今日，未减半分。
又因靳永铖的死，深进骨隙。
酽墨淡香，萦绕在他鼻尖，却是浓重的血腥味。
他问地藏王菩萨，您不是救度众生吗，那为何不渡我；您消除业障，那我过往何错之有？
他沉湎于经年累月的痛苦，忽而门外有声。
郁书悯轻轻敲了敲紧闭的门，悄声唤了句：“小叔叔？”
那一刹，添饱黑墨的笔尖悬空停滞。
一滴，晕染白纸，开出秾艳的花。
被截断的那一句是——
永不堕恶道。