缘分不是不经考验的东西，良缘如此，更别说是孽缘。
高静雪自搬来南京，夜里便不曾睡得安稳。
方其玉是她命里的克星，她一早知道，于是早年成全他的前途，独身去往浙江给人做继室，求个一别两宽，此生不复相见。
她与丈夫周伯瑜都不是彼此心上之人，她被爱人所负，他更可怜，与爱人天人永别。
这十几年间，他们相敬如宾互相扶持，成了彼此无可替代的亲人，甚至在周伯瑜临终之时，她还笑话他，“就要与她再相见了，你却是这副骨瘦形销的模样，早叫你吃不下也多吃点，你就是不听。”
周伯瑜却只噙着点枯朽的笑瞧她，不比树皮滋润的嘴唇翕动着，她凑上去仔细辨别，最后认出来，他是在谢她，还放她去找她心上那个人。
她是怎么说的？她说她心眼儿小，装不下两个人，百年之后她去找他，多的那时见了面再说吧。
至于为何又跑来投奔方家？还不是为着两个孩子有个更好的前途。
况且周家人实在逼得太紧，她不懂经商，只得将周伯瑜手下大部分账目和契约交出去，周伯瑜的一些私产都让她携带来京，眼下杭州那边只怕发现了蹊跷，她为着保住这份遗产，暂时是回不去了。
这日，崔慧卿到小澜苑给方沁请了安，又到偏院来，专程为的就是周芸的婚事。
早前就说在为芸儿相看人家，等了许多天没信，高静雪也不能催促，这会儿得到消息，自是大石落地，“慧卿，你请用茶，我再去拿果品与你吃。”
崔慧卿道谢，却没有落座，而是拢袖在屋中踱步。
高静雪在周家也是掌家的大夫人，这会儿到了方家，反而将日子过得局促，崔慧卿掀开香炉盖子睇一眼，里头的香灰黑扑扑的，好线香哪烧得出这等残次的黑灰。
“慧卿，你尝尝这枣儿，日前街上买的，我还没吃，芸姐儿说甜。”
崔慧卿将铜盖放回去，回身与她微笑，“好，那咱们边吃便说，这几日忙活府里女孩的婚事，我也是许久没有忙得那么累又那么高兴了。”
她拈起一颗青枣，在唇齿间咬开，迸出鲜甜的汁水，“芸姐儿那边，老夫人看好大理寺丞家的次子，大爷却说与其嫁大理寺丞家，倒不如嫁他的契子，人家现今虽是七品——”
话音未落，高静雪看茶的手顿住，笑也僵持住，“不好。”
崔慧卿微微一怔，笑问：“表姐是说？”
高静雪意识自己语气欠妥，轻缓将茶壶放下，“大理寺丞家已很好了，我知道，开阳看得到曹先生的才干，否则也不会认他的干亲。只是以芸儿现今的身份，与曹先生实难匹配。他是庶吉士，又有吏部侍郎做契父，不过多久就能外放入仕，在朝为官，前途不可限量，至于芸儿……”
她摇头，不再说了。
自己的女儿看在眼里哪有缺点？可偏偏世俗眼中的短处才是要害。
“表姐何必钻这个牛角尖，曹煜是大爷的认的儿子，爹老子给指婚，他能回绝不成？何况芸儿哪点配不上他？周家在浙江也是商贾巨户，现在伯瑜不在了，可等荃哥儿长大成人，周家不还是你们的？”
高静雪摇头，本就颇为苦相的一张婉约脸孔，显得更为凄楚。有的事就是这么说不清道不明，一年前，曹煜不过一介草民，谁配不上谁还两说，现如今倒成了周芸高攀。
何况，这婚事是她最后一次有求于方其玉，之后绝不再和他有半分瓜葛，又怎能与他成为亲家？
难道还要与他并肩坐在高堂，那可真成了笑话。
方其玉自然参透这层，当晚听崔慧卿转述，拨了拨忽明忽暗的灯芯，屋子里扑朔着亮堂起来，一如他那颗谨小慎微，忽明忽灭的愧疚之心。
他搁下白天在吏部看不完的文书，蹙了蹙眉，“我看表姐多虑，芸儿未必和她想的一样，熹照更是未必，你还是再劝解劝解她吧。”
崔慧卿绕到官帽椅后边，按按他肩膀，放松他紧绷一天的筋骨，“你就如此看好芸姐儿和曹熹照？”
方其玉阖眼靠上椅背，两指捏了捏眉心，“芸姐儿是我的外甥女，如果能让熹照娶她，未尝不是一件好事。”
肩上的手松了开去，听他这么说，这婚事还真便宜了芸姐儿不成？
崔慧卿讶然问：“这是何意？”
方其玉轻吁口气，只笑了笑，他不会和内宅倾诉这些事。
我朝非进士不入翰林，不能说翰林院里人人都是朝廷未来的肱骨，但放眼朝野，万岁爷重用的权臣几乎都出自翰林。
近年万岁频召翰林院学士入内阁参议，二弟指望不上，崔家老太师也已年迈，眼看内阁无人相衬，培.植曹煜便是眼下的头等大事。
“大爷？”
崔慧卿柔声问他，胳膊顺他两肩滑至领口，触摸他结实的两片胸膛。
女人的手像两条纠缠的腕足，将他牢牢箍在柔软的前胸，试图拉着他义无反顾往深处去。
方其玉骤然回神，拍拍崔慧卿置于腹部的手，站起身，迳往床边走去，“我累了，睡吧，明日不还有安远侯府的人要来？他们倒有诚意，还要登门致歉，慧卿，现在府里大小事都看你，你早些休息，不要累坏了自己。”
如此她收回手，静默片刻。
“大爷是真体贴我，那我还有什么说的。”
方其玉听出哀怨，咂舌，“这是干什么？”
“你是我丈夫，却问我这是干什么，先头是谁说要再生个儿子，儿女双全凑个好字？”
“近来事务繁多，也体谅体谅我。”
眼看他掀开被衾躺下去，崔慧卿冷冷苦笑，也只好坐到床沿，让丫鬟进来伺候着换上睡鞋，贴着方其玉滚烫又冷酷的后背睡下。
翌日天象古怪，日头明晃晃，却下起阵雨，像某种预示。
顾梦连打马走在太阳雨下，随姚恭人造访方府。递上拜匣，让方府管事领入正堂，见到了方家老夫人，和有过一面之缘的大太太、二太太。
虽说袁碧莹背地里骂他，但明面上还是礼数周到，等落了座都寒暄起来，忽地问他：“连小爷，我瞧着你是不是瘦了？”
何止瘦了，上回见面还是个意气风发的少年小将，今次一见，精气神瘪下去三分，瞧着连身上那件苍松翠柏的绸面圆领袍都撑不起了。
顾梦连扯扯嘴角，笑得牵强，“二太太眼尖，是瘦了，那晚湿衣裳穿得太久，回去便染上风寒，休养了好些日子。”
姚恭人笑起来，颇为自如，“他呀，野性难驯，野马一样的性子，回去后又被侯爷打了军棍，否则也不会病得这么突然。”
她睨他，挨了打就得说出来，否则方家怎么知道他们诚意？
老夫人听后果真体恤，坐在梳背椅上指挥着，让人煮了热乎乎的三果茶与他喝，三果茶里有一味姜，说大病初愈才是最不能轻视的，逮着机会就要替他驱驱寒气。
喝了茶也寒暄了，姚恭人眺顾梦连，要他说出来意，顾梦连搁下气味辛辣的茶碗，道几句场面话，无非是和方家姑姑缘分不到，正式与她退婚，心怀歉意云云。
方家人也都早就知道他们目的，凡事已成定数，但谁说不能言语上再为难几句？
老夫人仍旧一派祥和模样，“当年的口头约定不作数也罢了，本来咱们家也是不当真的，都在替沁儿相看其他人家了。”
听老夫人这么一说，姚恭人又只得笑眯眯赔礼。
袁碧莹斜睐姚恭人，心道哪那么容易叫他们把这婚退了，还得再膈应两句才好。
“连小爷说缘分不到，可不见得。说来也巧，那天回来之后我才知道，连小爷后来上的是我家二爷的船，小姑姑她就在船上，虽说隔着女孩子的帷帽，但你们也算早就见过了。”
她哼一声，“可见不是没缘分，要我说，看对了眼是天缘凑合，看不对眼，就是再多千载奇遇也是缘分不到。”
话音才落，有人伸手胡乱拨了一把顾梦连的心弦，叫他骤然定神，周身被莫大的惊骇包裹。
眼看他从梳背椅上弹坐而起，几个女人真真被他吓坏。
袁碧莹直拍胸口，“嗳唷！连小爷，我哪句话说得你不爱听了？”
好在姚恭人清楚当中曲折，喟叹一声，欣慰地笑了出来，连连摇头，“梦连，你这下高兴了？还不快跪下给老夫人磕几个响头认错？”
外间诸多起伏，内宅里静悄悄。
方沁自然知道顾家今日登门，心中好大的遗憾。
问她为何抱憾，她说不上来，只是想起那个意气浩然，恣意飒爽的小官人，心里哪一处便松动，又想到再也不会见他，松动那处仿似吹过一阵凉风，在胸腔空虚地回转徘徊。
“娘子，前头来人通传，老夫人请你和周姑娘去前厅。”丹筝敲开门，带给方沁这个消息。
虽一脑门子不解，但还是简单收拾了一番，穿过几间院子，半道遇上周芸，一起去往待客前厅。
两个女孩子才在门外站住，周芸屈膝欠身给众人见礼，方沁端腰直挺挺颔首，二人辈分一目了然。
方沁捺眉将屋里横扫，眼光最后落在顾梦连的脸上，他早就盯准她，狼眼睛似的直放光，不过不是寒光，而是亮堂堂日暖风和的柔光。
她将脸别过去，耳廓在门外阳光作用下红得通透。
这番眼神交汇，屋里还有谁看不明白，就连周芸都黯下眼神，识趣兀自退到旁侧。
袁碧莹头回见方沁这幅神情，稀奇之余赶忙拿团扇在脸前挡了挡，怕笑得太明显，也不好意思再为难顾梦连了。
老夫人到底沉得住气，一抬下巴，问道：“寐胥，你认认，哪个是你口中那位翰林先生家的姑娘？”
在座显然知晓了全部来龙去脉，将那晚船上的两个女孩都叫来，不过走个过场。
方沁的脸烧得，恨不能遁地逃跑，眼看顾梦连目光灼灼朝她走来，将她又高兴又抱歉地望着。
“没替你接着瞒下去真对不起。”对上眼神，顾梦连笑起来，明眸皓齿落落大方，“只是这也不能全然怪我不是？我到处寻你不见，想不到会在这儿将你找到。”
方沁只觉心上那块松动的地方，在悄然之间瓦解，在众人探究又窃喜的注视下，轻声道：“是我要说抱歉，我撒的谎太荒谬了。”
周遭都是细碎的笑声，她垂下眼，连日来堵在胸口的憋闷霎时烟消云散，顾梦连站到她身侧，突然想起什么，侧脸问她：“你可知道咱们俩是有婚约的？”
众人屏息凝神等方沁一个回音，她实实在在点头，“是有过的。”
底下哄堂，袁碧莹不客气道：“有过的。连小爷你听听，小姑姑说有过，就是现在没了，还不将误会快快解开！”
顾梦连忙又赔上几句不是，偏头认真凝视着方沁，“先头的误会要我解释千百次都可以，如果我早知道方家小姑姑是你，绝不会临阵悔婚。”
方沁将脸垂得更低，她早听明白了，顾梦连之所以悔婚，是因为他有了别的意中人，而那个人，兜兜转转就是她乔装的另一个身份。
姚恭人站起身，几步走到这对小冤家面前，笑问方沁：“方家小娘子，不必留情面，我只问你一句，你可还愿意成全这桩婚事？”
那个黄昏，方沁蓦地扭脸朝身边的顾梦连看去，见他笑得浩然恣意，自己也脚下轻飘飘踩上云团，唇角不知缘由地跟着上翘。
作者有话要说：