黄昏已逝，上海街头霓虹灯亮，一片光明。贩夫走卒挑担吆喝，黄包车夫拉着客人卖力奔跑，卖花姑娘走街串巷高声叫卖，绅士小姐在街头闲庭漫步。
人潮汹涌，电车叮叮当当驶过，停留片刻复又开走。
小傅从三等车座下来，沿着大马路往巷子里走。天气渐热，他取下毡帽，擦擦满头热汗，步伐间却十分轻快。
路过一爿包子铺，掌柜的正收拾东西，准备打烊，看见小傅，乐呵呵地从棉絮焐子里掏出一个油纸包。
“给侬留的包子，还热乎着呢！”
小傅谢过老板，在裤腿上一擦汗手，接了包子，捏着油纸包低嗅一口，笑容瞬间沁上脸庞。
他揣着包子拐进巷子深处。越往里走，巷子越窄，灯火越暗。小傅停在一家小屋门口，推开门扉，屋子幽暗，玻璃罩里煤油灯直窜，照亮一方小小天地。
傅如意正俯在桌上读书，听见动静，却不看他，反而微微侧过身子，将一侧脸颊藏进黑暗里。
小傅脱下长衫，小心挂好，换上粗布衣裳，又走到桌前，转动灯盏，拨弄下灯芯，屋子里霎时明亮了几分。
“灯要燃亮一点才好，否则眼睛要搞坏的呀！”小傅摸摸妹妹脑袋，“别给哥省钱！哥跟着师父干大事，能挣钱！”
如意也为哥哥高兴，最近百雀风头正劲，她看了顾先生在报纸上刊登的那番话，也觉热血沸腾，十二万分地敬佩。
“师父自然是一等一的厉害人！”
小傅也很得意，禁不住畅想起未来：“等哥攒够钱，就给家里拉上电灯，侬以后看书可就方便了！”
如意忍不住微笑，笑到一半又慌忙转过脸去。
小傅见妹妹始终不拿正脸对他，察觉有异，于是强掰她脸过来，方才发现她右脸角下有两道明显的淤青抓痕，在白皙脸上显得异常狰狞。
小傅气得发抖，一砸桌子，就要去替她报仇。如意忙拉住哥哥，只说女同学之间闹了矛盾，让他别管。一通好说歹劝，终于压下他怒火。
如意一手抓哥哥，一手抓过油纸包，大叹好香。
小傅果然被转移注意力，他展开油纸，将包子推到妹妹跟前。
“都是侬爱吃的馅儿，多吃点！”
如意将大包子逐个掰开，把其中一半塞给哥哥，兄妹二人吃得满嘴流油，相视一笑。
吃了两口，小傅记起什么，他擦净手，小心翼翼从怀里摸出一个模样精致的铁盒子捧给妹妹，原来是百雀润肤霜。
如意一怔，回身翻翻布包，也掏出一个铁盒子。两个铁樽摆在一起，竟是一摸一样。
小傅十分诧异，如意掀开铁盖——只见她带回来的那樽铁盒子里空无一物，光可鉴人。
小傅不由嗔怪妹妹，若她想用百雀润肤霜，自己帮她带回来即可，何必去外头买。
如意摇摇头，这铁樽原不是她的，是她随手捡的。
她一指脸上伤痕：“这正是因此而起！”
如意这才道出个中原委。原来她们学校的年轻女孩总是把百雀润肤霜的膏体抠出来，放进洋货盒子里，究其原因，还在一个充门面。
一开始只有三两个如此做，后来便有同学偷偷效仿，不久后，偷梁换柱之举便已蔚然成风。
眼见同学们纷纷将百雀铁樽弃如敝履，将洋货盒子视作珍宝，她却看不惯，便冲上去和她们理论，然而寡不敌众，后来就如此这般了。
小傅轻斥妹妹莽撞，拿热脸帕给她敷脸，又责她行事太过冲动，只要人家花钱买正品，铁樽扔就扔了，又有什么打紧。
如意一脸倔强，她觉得哥哥正在做正确的、伟大的事业，她以哥哥为傲，容不得别人糟蹋他心血。她将润肤霜小心放进布包，明日大大方方带去学校，好叫大家都知道，她用百雀产品，她哥哥在为百雀工作！
“用国货，不丢人，发扬国货，更不丢人！”
如意声音铿锵有力。百雀质量明明不输洋货，同学们却自暴自弃，如此，国货品牌谈何发展，谈何壮大？
她一指桌上摊开的杂文集子：“鲁迅先生说得好，我们中国青年须得能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光。若能唤醒同学们，我打这一架又何妨？”
妹妹一番话说得小傅心中澎湃，他跟着师父做国货，只为报答他，谋一份生存，从未把这份工作和“伟大”二字联系起来，如今想来，倒另有一番热血激情。
夜里，亭子间中，徐小姐惊讶回头，巴望着顾植民。
“小傅妹妹真这么说？”
顾植民点头，显然也激赏不已。他说起今晚在垃圾堆里见到的景象，不免叹口气，可惜不是人人都如傅家小妹这般，如今的风气仍旧是以用国货为耻，以用洋货为荣。
徐小姐笑了，透出一股自信。
她握住丈夫手，望着柜子里一摞摞做好的润肤霜，路阻且长，然必将上下而求索，如今产品做好，便已算迈出第一步，未来他们必将做出百年不倒的民族品牌，做大家认可的民族品牌，终有一日，这十里洋场，将会以国货为荣。
民国二十四年，梅雨季节，连绵风雨整整三天。蒲石路的老房子四处漏雨，开不成工，也做不成事。顾植民安排工人们轮班休假，又请瓦匠木工回来修缺补漏，却听广播里播报家乡黄渡也受了灾，心中一时又忧又急。
好在徐小姐始终沉静，她一面倩人打听顾家情况，送钱寄物，一面安慰顾植民，家中老宅方才修葺，应无大碍，等天气稍好，一家三口便回乡探望。顾植民稍感安慰。
不日深夜，又起狂风骤雨，飞落的树枝砸碎房间玻璃。大雨如注，朝车间库房猛灌，顾植民和徐小姐尽量抢救，然而杯水车薪，作坊里的机器、材料几乎都遭了水，数缸香膏还未来得及装盒，亦被大雨损坏。
船迟又遇打头风，儿子突然四处抓摸，哇哇大哭起来。徐小姐一探额头，果然高烧，又翻开他小褥子，身上并起了许多红疹子。顾植民和妻子忙抱起孩子，顶风冒雨赶往医院，挂了急诊。
一番检查后，孩子须得留院治疗，徐小姐留下陪护，又催丈夫回家善后。顾植民望见妻子泛白的脸颊，濡湿的衬衣黏在她胳膊上，激起一排鸡皮疙瘩。
他心疼不已，四处询问护士，终于借来一件外套，给徐小姐换上。
安顿好妻儿，顾植民匆忙往家赶去。
出得医院大门，此时天色渐明，外边依旧大雨滂沱，路上三两汽车来往，偶有黄包车驶过，俱都坐了人，顾植民却拦不住。他心急如焚，只能冒雨往家跑去。
他撑伞在雨中狂奔一阵，路过一处饭馆，只见门廊下躲着一个避雨的瞎眼老人。
那屋檐太窄，雨势却太大，老人已经全然湿透。他单薄身子微微发抖，脊背却挺得笔直，拄一支竹杆，身背三弦、布袋，手提云盘①，稀疏湿发贴紧头皮，雨水顺着脑门往下直滴。
老人听见动静，竹杆往他这边探伸两下，顾植民目不斜视，继续往前跑去。
他跑了一段，心里终究不忍，复又退回来，将老人罩在伞下，将他暂时带回家中避雨。
两人行到蒲石路，甫一推开家门，累累香气扑面而来，将他们撞个满怀。顾植民眼前一派乱花渐欲迷人眼，直熏得他睁不开眼。
瞎眼老人使劲吸吸鼻子，惊叹不已。
“此香此景，老朽莫不是到了瑶池仙境？！”