京城,二皇子府宅里。
二皇子妃近来总有些不心安，尤其是大皇子李垚牵扯到那桩骇人听闻的案子里后，明明是大皇子遭了秧,三皇子又因南海郡海的事儿守了皇陵，连带孩子们都成了庶子，从此没了前途。
四皇子又因为与房家来往密切之事,如今一身骚根本就不敢到朝堂前来。
按理就是她家的殿下得益了，她该高兴才对的,可也不知道为何,偏偏是这样，她就越发觉得有事情要发生,这平静的日子将会被打破一般。
前儿还去相国寺里烧香，求了两个平安符。
一个给而独子李君檀,一个给了自己的夫君李兆。
“你素来就是这样,外面什么风吹草动，与咱们无关,你也要这也杞人忧天，我是真真拿你没个法子。”李兆嘴上虽这样说，但还是将蓝鲜儿求来的平安符戴上,“好了,这样你安心了吧,我还约了先生们下棋,总不好一直叫人家等,先去了。”
二皇子李兆在众人眼里的形象,不但是清贫，甚至还是个不问朝政之事的闲散皇子。
即便是在二皇子妃蓝鲜儿的面前，亦是如此。
他一路沿着蜿蜒小亭,两旁花木成荫，偶有潺潺小溪，怎看都是那世外桃源一般的扶疏风景，哪里能叫人猜到，这里竟是京城最中心呢！
他走得并不快，但仍旧给人一种脚下带风的感觉，身后的随从竟然有些跟不上的样子。
远看到了书房，那里水磨石矮墙围了一圈，里面高低不一的花枝怒放，好不烂漫。
随从走到这墙外，见他进了书房去，便不再跟随了。
书房后的暗室里，那本算是大皇子一派，如今任这京城府衙大人的穆大人，正一脸焦急地在桌前来回踱着。
忽然听得外面传来李兆和幕僚们的说话声，便晓得是李兆来了，焦急往暗门处去，还不等他按下机关，暗门就打开了。
“出了什么事情？”李兆开门见山地问道，他了解穆大人，算是个办事稳妥之人，如果不是什么特别要紧的事情，他绝对不会这个时辰来寻。
“她死了。”穆大人回着。
虽没说这个‘她’是姓甚名谁，但是二皇子心里最是有数，这个‘她’所指是哪个。
李兆愣了一下，终究那脸上还是露出些可惜，“我还以为，她能活这么久，应该是能好起来的。”说罢，叹了口气，负手仰头朝着那暗室顶角一盏鲛灯望过去，“可见天机不可窥探，不知道也好，三皇兄倒是知晓了，如今下场如何？说到底还是顺其自然的好。”
就比如他，一直顺其自然，不争不抢不显山露水，朝堂上打成了什么样子，与自己都无关。
反而到了这最后，这些个兄弟们一个个都落了势，自己竟成了最得益那个。
穆大人一直最是清楚，李兆是何等地期待着那柳婉儿醒来，能将往后的事情都说个一二，所以当柳婉儿断气后，他很是担心，李兆会不会因此愤怒。
但是现在见到李兆如此看得开，不由得松了口气，“今日听阁里相爷们商议，是要将詹大人派到南海郡，接替李誊监管星盘山军营和那石头县的锻造坊。”
“哦？”李兆听得这话，有些意外地转过身来，随即却是高兴道：“这真是天赐的良机，他们一个个争破了脑袋，如今这样的好差事却落到本殿下的头上来。”
李兆此刻心情不免是澎湃激动起来。
那詹大人是李蓉的驸马谢淳风，而李蓉是他一母同胞的亲姐姐。
“恭喜殿下。”穆大人最是懂他的心思，所以听到李兆后面的话，连忙鞠身作拜。
暗室外，府上内院的小厅里，蓝鲜儿正满脸惊喜地扶着她母亲蓝夫人上坐。
可怜天下父母心，蓝夫人只有她这样一个独女，自然是捧在手心里，便是嫁了人也是将心思系在她的身上，时时刻刻关注着。
所以听说她最近不安宁，还去了庙里烧香拜佛，很是担心便亲自上门来探望。
“我的儿，到底是怎了，这府里不是好好的么？而且我听你父亲说，殿下如今可谓是独一无二了，这样的好运势是求都求不来的，若是别人只怕欢喜得不行，怎到了你这里，反而发起愁来了？”蓝夫人不懂朝堂之事，只是偶尔听说，如今最有资格继承大统的，竟是自己这闲散皇子女婿。
蓝鲜儿也不知如何说，她心里不安，也不全是因为外面的事情，还是她觉得李兆不对劲。
奈何又没得个人说心中疑惑，所以这会儿母亲来了，只连忙将这左右丫鬟都打发下去，只道是要和蓝夫人说些贴心的话儿。
而蓝夫人也是个有眼色的，见女儿将前后左右都遣走了，一时也紧张起来，“怎的？难道殿下要纳侧妃？”
李兆府上，除了蓝鲜儿这个正室之外，便没旁的女人，连个端茶倒水红袖添香的通房都没有，他又不管朝堂之事，所以对外风评很好。
唯独一样不好便是他娶了正儿八经的清贵之女做皇子妃，蓝太傅虽空有名头，却没有什么实权，更没有丰贵钱财。
才有了当初李兆打算纳孟茯做侧妃的事情。
蓝鲜儿摇头，“不是。”
“既不是你发什么愁？你膝下又有君檀，殿下既然没有那别样的心思，往后你的日子再好过不是了。”蓝夫人不明白，女儿命都这样好了，为何还多愁善感的，真真是闲出愁来。
便又道：“你也不瞧瞧别家，就说你的那些个庶妹庶姐们，不管嫁到高门还是小户，不是她们做妾便是下面一帮妾室，夫君却只有一个，儿子又还生不出来，往后还不晓得要如何过日子呢！她们都没得你这样多愁。”
蓝鲜儿不知道怎么说，总之她就是觉得，有时候自己的夫君，不像是大家所认识的那样，可她自己也说不出个一二三，但是能感觉到，尤其是近来他去‘下棋’的时间越来越多。
到底是同床共枕多年的夫妻了，他是不是去‘下棋’，蓝鲜儿心里还是有数的。
何况她又不笨，只是如今叫她母亲这样一绕，便说不清楚了，最后也只能在心里叹气发愁，没将自己的怀疑说出口。
蓝夫人倒是收刮了一箩筐的话，多的是叫她要惜福，不要身在福中不知福。
蓝鲜儿虽出生清贵，但也没真的穷到一日三餐吃素，一衣穿五年的地步，知晓也是那锦衣玉食的，嫁到二皇子府后，亦是如此。
可是众人都说她好命，二皇子怎样怎样好，尤其是总拿府上没别的女人来说事。
说起的时候，个个好不羡慕她。但是她真有那样幸福么？并没有，二皇子对自己，跟对所有的人都是一样的，真要说有什么区别？便是他晚上会跟自己睡在一张床上罢了。
但要说感情，她感觉不到。
反而是三弟妹，李琮不管在外如何，可是他看三弟妹的时候，眼神不一样。
蓝鲜儿也不晓得是不是自己太贪心了些，只是送走母亲后，去检查儿子的功课时，心里还在想这件事情。
南海郡，码头边一艘小船坞上，下来一对夫妻带着个三四岁模样的男孩子，男子走在前头，背上捆着两扎包袱，看起来年纪不轻，两鬓斑白。
他身后的妇人弯腰将男孩子抱起，瞧着有些吃力，一面不安地张望着这陌生的热闹环境，“夫君，咱们要先找一处客栈么？还是？”
这会儿已经是暮色了，河边灯火已经亮起，一串串橘红色的灯笼与天边那斜阳云霞同色，一时间这河面也被染得橘红，有些晃眼。
人声鼎沸里，小贩们一声声叫卖重重叠叠地响起，妇人怀里的小男孩挣扎着要向身旁不远处的小贩子扑过去，“娘，我要吃那个。”
妇人连忙从袖袋里掏了几个铜钱递过去，买了两块不知名的糕点递给他。
小男孩儿得了便安静下来。
走在前面的白头翁男人则是满脸的惊叹，“想不到短短三年不到，南海郡竟然已发生了这样天翻地覆的变化。”回头又见着一望无际的河边两岸，商铺林立，处处都是热闹景象，心情越发激动起来，“走。”也不打算去找什么客栈了。
而是直接往州府衙门处去。
原来这夫妻俩便是早该在十天前就到南海郡上任的李大人夫妻，只是因他出了城没多久，便遭到了刺客暗杀，耽搁了不少时间。
后来为了以防万一，黄师爷和他换了身份，他领着妻儿乘着小船，黄师爷仍旧在后面吸引刺客目光。
至于为何遭刺客，他俩心里都最是清楚，多半还是那匿名信的缘故罢了。
码头边来往的大都是路过的或是来此求生的外地人，所以便有本地人机灵的，在这里给人指路什么的，挣他一两个铜板。
反正是张嘴皮子就得来的，不要本钱，所以在这里挣这一路钱的人也不少。
夫妻俩口音刚叫人听到，就围上来三四个本地人，问他要去何处。
一听说是州府衙门，顿时没了兴趣，不是什么偏僻难找的地方，哪里能挣钱？
夫妻俩见此相视一笑，便往前走，到一处茶摊前，先点了两碗茶，又叫了两盘菜，一荤一素。
在小船上，也没得个生火做饭的地方，全靠着干粮。
所以这会儿腹中正空荡荡的，自然是要先垫一垫肚子再继续往前去。
这厢坐下吃茶，见小二不但送了他们要的两碗茶，还另外递了一碗不知道是什么奶，里面飘浮着些椰果肉和菠萝香蕉块的乳白汤汁。
李大人一时纳闷，生怕小二的上错了菜叫旁的客人责骂起他，连忙喊道：“小二哥，这个我们没有点，莫不是上错了。”
小二的听罢，笑着指了指郭氏身旁坐着的男孩儿，“给孩子的，最近店里有活动，但凡消费超过二十五个铜板，两位客人消费二十六铜板，便再送任意茶水糖水一份，小的见两位客人带了孩子，便自己做主给你们送了这椰奶汤水。”
李大人听罢，忙道谢，又见送来的一荤一素，大大的盘子里装得尖尖满满的，一时忍不住吃惊，颇有些没见过世面的样子，“这……这是不是又上错了？”他要的是一盘面饼，还有一盘海鲜杂盘。
面饼盘子里，薄如纸张的饼子垒得高高的，旁边搭着葱白和酱汁，绝对能填饱两个人的肚子，而那海鲜杂盘里，鲜虾贝肉小鱿鱼，也是堆得满满的，跟小山一般。
方才回话的小二正好拿了蘸料过来，见他夫妻两个都满脸的难以置信，想是见多了这样的表情，所以是见怪不怪了，也没去笑话他们，依旧笑着耐心解释道：“两位是外地来的吧？我们这南海城要旁的没有，这海鲜和水果随便吃，您二位吃好，有什么只管叫小的。”
夫妻俩这一顿就真只花了二十六个铜板，却得了这么多东西，有些难以置信，这在京城里，夫妻俩只能稍微填一填肚子罢了。
而这南海城一顿，只怕要将他们给吃撑了。
“娘，我给您和爹剥虾。”李大人的儿子看着那煮得红红的鲜虾，伸手要去拿。
李大人这才回过神来，只让赶紧动筷子，又忍不住怀疑，感慨着，“这样，他们这生意真能赚钱么？”
不过看了看左右桌子，大家都是大同小异，可见并不是专门给他们的优待。
正吃着，只见一个穿着薄纺圆领道袍的青年走来，头戴着方巾，可见是个读书人。
小二的见了他，立马迎了出来，“卫姐夫，今儿还是虾球和小鱿鱼丸么？”
这青年也非别人，正是孟茯城南菜园子和贝壳工坊的总管卫如海。
他与李大人自然是不认得的，只是见他也带着方巾，是个读书人，正好看自己，便点了点头，“借过。”然后从他身后的板凳后跨过，进了里面去。“一样来小半斤，蘸料里的辣蓼草少放一些，老人家年纪大了，吃不得这许多辣，另外再给我称烫熟的鲜虾和扇贝各五十斤，要椒盐的，蘸料也要。”
“好勒，卫姐夫稍等。”小二应了一声，忙去后厨通知了。
这卫如海也不是他姐夫，不过是掌柜媳妇和卫如海岳家有些沾亲带故，他又年长两岁，便叫他卫姐夫。
如今他发达了，常来光顾这店，小二们熟悉了，为了显得亲近，也这般唤他做卫姐夫。
掌柜的这会儿也听得他来了，一面整理着袖子一面从后堂迎出来，本想请他坐，可张望了一圈，店里却是没个闲置的桌子，只得苦笑道：“又要姐夫站着等了。”
“无妨的，你店里生意好，站着我也高兴。”卫如海说道，哪里晓得曾经这冷冷清清的店里，这不过几年的时间，从两张桌子添到二十张桌子便罢了，还常常没空位。
掌柜的闻言笑道：“还不是托了沈大人他们的福气。”说罢，又问道：“怎买这么多，工坊里要赶工么？”问的自然是那贝壳工坊里。
卫如海回道：“正是，前儿才来的信，要三千盏荷花灯，只是大家身体都不大好，我也不好叫人加班，所以愿意留下来的，我便给添些夜宵。”
正说着，小二已经将香蕉叶包好的虾球等包好，问着他：“还是老规矩，托路过的马车送去么？”
这一包是送给刺头的老母亲，如今城里人聪明，各自寻营生，有临街铺子的就开店做生意，那没有的自己置办一套马车，便在城里载起客来。
也顺带帮忙捎些东西。
也是，南海城本来就大，真靠着两条腿，是要给跑断的。
于是卫如海听了，连点头，“嗯。”一面拿了银子来结算，问道：“还是一文钱的托运费吧？”应该没涨价吧？
“是的。”小二应着。
掌柜的却叫他将这钱收起，“这一份就罢了，就算工坊那些便是。”
两连襟推攘着，使得那本就听到他们说话的李大人不觉扭头过来看了一眼。
不多会儿，卫如海要的东西都装好了，三个大框直接抬到马车后箱，他自己结了账，告辞便赶着车走了。
李大人见小二的得了半分空闲，只将他喊过来问：“方才听说什么马车带货？怎么这城里人家的马车，还给人送东西？”
小二晓得他是外来的，也不妨耐心多说几句，解释道：“这城里但凡是统一刷了蓝色漆的马车，都是客马车，从前是随便在街上拉客的，不过这半月前，全都在衙门里做了登记，有着车牌号，客人若是去的地方远，只管搭车，若是价格高了，或是态度不好伤了您等，您只要记着他的车牌号，都可以到衙门里去投诉，叫他赔钱赔礼。”
李大人还是头一次听到这个说法，少不得又要吃惊一回了，“这是哪个想出来的好法子？”不但给一部份人提供了就业机会，也让这买不起车马的人，节约了不少时间。
“听说是我们沈夫人呢，说是福贵洞里的船只要做统计，免得大家都去赚钱，把洞里头给堵住了，反而影响运输，所以提议都做个登记，我们沈大人便也顺便将马车数量做了登记，还统一刷了蓝色的漆，往后想要拦车，就一目了然，不会出错了。而且数量上也做了控制，保证这些跑客马车的人能有银子赚。”他现在的梦想就是挣钱买马车。
虽然现在城里的马车数量已经上限了，但只要来南海郡的人多，这些客马车的数量就不够，往后还要增加。
所以他一定有机会的。
想到这里，颇为兴奋，“客人莫要小看这一趟只收一两个铜板，可一个马车总不能一次就拉一个人吧？这一天算下来，运气不好也是百个铜板保底，若是遇到走长途的，就更赚了。”
他说得这样清楚，莫说李大人听清楚了，连郭氏和儿子也懂了，忍不住说道：“若是别处也能推广，少不得要给大家节约不少时间呢。”
小二的将这话听了，却摇着头，“这可不好办呢！”说着，指了指外面的街道，“两位客人来时，可也发现了，我们这街道上，有些空着的地方，没得商贩也没得人走，可是为何？”
这个疑惑早就埋在李大人的肚子里了，只是这一路遇到值得叫他惊叹的太多了，没顾得上问罢了。所以如今小二提起，方问着，“这是为何？”
“因为那是专门走马和马车的车道啊。”又说了衙门的大牢里还关着个从京城里来做官的，就是不好好走马车道，非要挤到人走的地方，伤了人，才一直被关在衙门里头。
还说这马车到和人行道，是南海城特有的，毕竟南海城当初沈大人来了后，就处处重新修葺，那时候街上坑坑洼洼的，没一处好地儿。
所以这别的城池想要推行这客马车，怕是有些艰难。
只怕得重新修路呢。
李大人当时只见没人去走那些地方，生怕这里有个什么忌讳，所以也领着娘子和儿子走别处，没敢往那里去，原来竟然是这缘故。
这一顿饭，吃得着实震撼，当下听了小二的解说，吃到打嗝，到街上一看，果然见着乘马车的明示牌，上头还有路线和收费。
写得一清二楚。
他领着娘子儿子，背着包袱，也找到了去州府衙门的明示牌，然后在下等着去此处的马车。
此时此刻的满心的激动，总觉得好像是到了另外一个新世界一般，好生期待。
不过等了小片刻的功夫，就来了一辆马车，车夫是个年轻小伙子，声音响亮，但口音有些奇怪，又像是卷着舌头说话，只听他长声吆喝着：“州府衙门州府衙门，上车了上车了，只觉投铜币，大人两个，小孩一个，花甲老人不要钱，各人直觉。”
这些马车都是没有车厢的，只有一个顶棚。
也是，这南海郡压根用不上车厢，正怕晒，只将车棚上扎着的透气纱帘子放下来就是了。
不过现在已经夜幕了，哪里有什么太阳，所以车帘自然都是扎起来的。
一车八个座位，分两边坐，坐下便是面对面，中间空闲这的地方，可放行李。
夫妻来都觉得好生稀奇，登上了马车，投了五个铜板，虽是有些贵了，但等着车跑起来，一路凉风习习，沿街两旁都是灯火林立的热闹商铺，以及那来往行人，看得眼花缭乱的。
哪里顾得上去可惜这五个铜板。
又见着赶车的小伙子不但说话音调奇怪，发现他穿的衣裳也不像是汉人衣裳，李大人坐在最前面，便问起他来：“阁下是瑶人？”
小伙子闻言，也没回头，只听着爽朗的声音里带着些和善笑意，“我是畲人，龙胆寨的，客人若是有空去了石头县，一定要去我们那一条街，好些东西都是这南海城买不到的。”
李大人嘴上应着，心里再一次震撼，实在想不到，这沈夜澜是如何办到的。
这些瑶人畲人愿意下山跟着汉人一样安居就算了，竟然已经发展到了这南海城里。
如果不是他这身衣裳和那奇怪的口音，哪个能晓得他不是汉人而且这也才一年多罢了，居然已经完全接受了山下的生活。
一面则应着这小伙子的话，“好的好的，一定去。”他往后就是这南海郡的州判大人，除了与王大人一样分掌粮务，还要与沈夜澜分担水利海防巡捕之事，当然会去石头县里了。
马车里没有车厢，四面八方任由看个遍儿，郭氏怀里的儿子精神抖擞地，嘴里原本还念叨还想要喝那什么椰奶糖水，但自打这马车开始走后，注意力一下就被这四周的环境所吸引了。
比京城热闹。
不是京城人不多，而是京城宵禁得早。
而南海城的夜生活，其实此刻才开始呢，尤其是在禹州发生天灾后，城里的商贾客人们一下暴增，宵禁时间便越晚了，只是如此一来，这上街巡逻的巡捕们便要晚些时间回家了。
不过月钱俸禄添了，哪个愿意回家闲坐着？
自然是没有半点怨言。
这南海城之大，便是乘了马车，一路畅通无阻的情况下，李大人他们仍旧走了差不多一个时辰，才到州府衙门附近的车站。
他身上没带官府官印交接书函，衙门自然是进不去的，所以来这里，其实还是想找老乡孟茯投靠的。
原本住在客栈也不是不行，只是路上遇刺了，可谓是一遭被蛇咬，十年怕井绳，所以这便是到了南海城，也不敢大意。
因此这会儿没去衙门，只往衙门不远处的州府大人家去。
门子听到敲门声，开门探出身来，见着他面生，又是外地口音，便问：“找我们夫人作甚？是哪处来的？”
李大人可比那当初来找孟茯的独孤长月聪明多了，连忙道：“我老家沅州梨花镇，与你们沈夫人是同乡，如今到此处，特意来拜访。”一面递上自己在码头边上那香蜡铺子里现买的帖子，填了自己的姓名递上去。
门子也颇识字几个，但戒备心重得很，尤其是近来书香一直叮嘱，所以哪怕这李大人帖子上有名有姓，又带着孩子女人，但仍旧没叫他们进门，只道：“你稍等，我进去问一问。”
反正这就是州府衙门不远处，也不怕他们出个什么意外。
而且前头还有茶摊，那么多人看着呢。
李大人也不恼，只耐心等着，没过多会儿，门子便出来了，“客人请进来。”
然后李大人便见着一个相貌出众的年轻姑娘在这影壁下等着，正是好奇，对方却已经上来行礼，“见过李大人，请随我来。”
小花厅里，孟茯正候在这里，早就听说李大人要来填了这州判的空缺，如此就取了李誊原来的通判位置。
只是都这么久了，没半点消息。
终于等来人，忙让书香先去迎接，自己下午在若光的院子里忙了一个下午，裙子鞋子上都是些泥沙，所以先去换了身衣裳过来。
才了等了片刻，便听着脚步声，急忙迎了出去，便见那不过一人高的几株玉兰花后，走来几个人影。
一时不由得高兴起来，“李大人，李夫人，久违了。”
对方听到她的声音，忙寻声看了过来，只见着挂着两盏大灯笼的小花厅台阶下，站着一个俏丽人影。
夫妻二人听出来了，是孟茯的声音，说起来是没有多熟悉，从前也没个什么亲密来往。
但大概是那同乡的缘故，所以便无形中生出一种说不清道不明的亲近来。
“孟大夫！”夫妻俩几乎是异口同声地叫着。
一面要手里牵着的儿子给孟茯行礼，“三月快给孟大夫磕头，你的命可是孟大夫救回来的。”
他的儿子算起来也是快五岁了，但是个头小，瞧着跟那三四岁的孩童一般，听到父母的话，便晓得孟茯就是他们一直叨念，连祖母去世时，也没忘记的孟大夫，于是连忙跪下磕头。
孟茯连忙将孩子扶起，顺手送了他个长命锁，给挂在了身上，“好孩子，快起来，待我喊姐姐们来带你玩耍。”
说罢，只叫人去喊萱儿她们几个。
也亏得是想到这李大人既然来赴任，少不得带着妻儿来，所以她提前做了准备，不然今儿这三月的头得白磕头了。
李大人扶起俩带着孩子写过，与孟茯又一阵寒暄，方进了厅里入座。
刚坐下上了茶，萱儿便带着李红鸾来了，给李大人夫妻俩行了礼，便哄着三月出来玩耍。
那三月想出去玩秋千，又怕生，郭氏见了，只放手道：“且去吧，都是姐姐们，往后咱们要做邻居的，爹娘就在这里等你。”
李三月听得了这话，方跟着去了。
孩子们出去了，孟茯这也才问起他们晚来的缘故，“按理该十天前就到了，那隔壁的房子我早让人收拾出来，却迟迟不见你们，可是遇着事情了？”还有只有一家三口，穿得又这般朴素，不带一个下人。
原来李誊家的府邸，一直空闲着，本是要给接任的通判，但是朝廷迟迟没派人来。
如今反而将那通判取缔，派了个七品州判来，这房子便正好给他们住。
李大人闻言，只叹道：“离了京城不过两日，就遇着了贼寇，没得法子一路东躲西藏，后来还是我那同窗黄先生帮忙，叫我一家先扮作寻常人偷偷渡小船前来。”
郭氏接过他的话道：“好不凶险呢，死了好几个人，所以路上不敢大意，到处中转，没跟直接乘着来这南海郡的船，绕去了涠洲一趟，方耽搁了时间了。”
孟茯听罢，倒是担心起那位黄先生，听沈昼言夫妻的来信里提过，“我家大人近来都不在府上，我也就不晓得黄先生如今到了何处，要不我打发人去衙门里问一问，这会儿还有值夜的，他们想是知道。”
李大人点头，“如此麻烦了。”
“怎这般客气，算起来咱们是同乡，离了乡里便算得上是亲人，你们比我长，我便斗胆叫你们一声大哥大嫂。”
李大人虽觉得占了便宜，但想到如此也好，总不好一口一个李大人沈夫人，听着都怪疏离的。
这厢打发人去，孟茯则听着他们说这一路的凶险状况，最后又绕到南海城的飞速发展上。
去隔壁衙门里打听消息的人便来了，说已经进入南海郡，最迟明天下午就到了。
李大人听罢，方安了心。
隔壁虽收拾好，可这大晚上的，也不好摸黑去院子里点灯引路，所以孟茯便将他们留宿在客院，这厢又让兰若张罗了席面。
只是可惜夫妻俩在茶馆里花了二十六个铜板吃了大饱，这会儿也不还不算太饿，满桌的佳肴也没吃下多少。
倒是李三月吃得多些。
将他们安顿下来，昨夜没休息好，孟茯也早些去休息，顺便问了剑香，“这两日可见着成事他们的踪影，你家三公子几时回家？”
“没碰着，不过李大人不是来了么，三公子肯定要抽空回来一趟的。”剑香回着，心里猜着孟茯多半是急着要跟他商量大姑娘的事情。
果然，只听孟茯说道：“若是晓得了音讯，喊他无论如何回来，浅儿的事情还要他斟酌。”
剑香自是信了，只留在楼下休息。
今晚换了书香去守着沈浅儿。
翌日，李大人一家三口便搬到了隔壁的府里，虽是早前收拾过，但少不得是要置办些东西，忙到了下午些，黄师爷不负众望地来了。
李大人家如何安顿自不必细说，只道隔日他穿了官府拿了官印，捧着公函到衙门里就任。
沈夜澜下午便回南海城了，也没个什么交接的，衙门里的同僚们都是那好像与的，他名下的任务又分明，什么不懂的只管问，不过三五天就能熟悉，又有那话多和善的王大人带着。
孟茯听着沈夜澜回来了，想着他虽是忙着正经事情，可日日夜夜都宿在外头，还不晓得熬到个什么时辰呢，心里最是担心他的身体状况，便有些气恼，见了他只没好气道：“你还晓得要回来，险些我就要托人去三催四请了，也亏得沾了隔壁李大哥的光，才得见着您老的面。”
且说这夫妻两个，也是认识了这么些年，却是从来不曾红过脸拌过嘴的，如今孟茯说了这些气话，沈夜澜也只赔着笑，“是我的不是，叫夫人担忧了，往后便是如何晚，也要想法子归来，免得叫娘子一人独守空闺，好不清冷寂寞。”一手将孟茯搂在怀里，下巴抵在她的头顶温柔地摩挲着那柔软清香的墨发。
前头还说的好好的，到了这后面怎说起胡话来？孟茯又好笑又好气：“你不在我一个人才好，想横着睡就横着睡，想竖着睡就竖着睡。”一面要挣脱。
不过她哪里能挣脱得了，还不是任由沈夜澜搂在怀里任意妄为。
又好一阵子没能相见，心里哪里有不想念的？夫妻二人只吹了灯上了床去，一番云里雾里缠绵一回，孟茯才想起正事，只推攘着满身倦意的沈夜澜，“你别睡，正经事情还没说呢。”
“正经事都办了，哪里还有什么正经事？”沈夜澜宿在外，的确叫孟茯猜中了，福贵洞两边的港口他都要盯着，就怕出一点故障，到时候影响了全盘，因此一天不过得休息二三个时辰罢了。
如今温香软玉在怀里，只想搂着好好睡一宿。
听着孟茯的话时，已迷迷糊糊了。
而孟茯也正是担心影响他的正事，家里发生的事情才没让人去传达。
所以沈夜澜也并不知晓。
孟茯虽是不忍将他摇醒，可又怕明日睁开眼不见了他的身影，只得继续推攘着他：“前日晚上出大事了，那秦淮偷偷跑到咱家里来跟浅儿会面，给抓着了。”
原本已经睡意沉沉的沈夜澜听到此事，一下睁开眼，猛地翻过身，严肃地看着孟茯，“此事真假？”
孟茯见他竟然以为自己是在开玩笑，气得拍打了一下他结实的胸膛，“我骗你作甚？难道还能拿亲侄女的名声来开玩笑不是？”
说罢，只将关于沈浅儿和秦淮的事情前前后后细细与他说了个遍儿。
听完后沈夜澜已经铁青着脸，“我叫他做百夫长，一月不过一天假罢了。”秦淮却来了好几趟，算上路程，他这一个月里将近三分之一的时间都在渎职。
心里既气恼，对秦淮又失望。
“你莫要再纠结这个了，如今是浅儿不愿意了，这桩婚事须得给退了，可是大哥大嫂只怕被那镇北侯哄着，不说个缘由，多半是不肯轻易退婚的。”退婚对名声是不好，但也好过把这一辈子都葬送到秦淮的身上去。
又埋怨着：“也怪我疏忽大意，竟叫他们在我眼皮底下偷偷来往了这么久，也不曾发现。”
“关你何事，她又不是三岁的小孩子，十五六岁的大姑娘了，还不如清儿看得清楚，活该叫人骗几回才是，不然往后有的苦日子够她折腾。”沈夜澜当然不会去怪孟茯，且不说他是晓得的，孟茯去哪里都将沈浅儿带着，就是避防着她有机会跟秦淮接触到，甚至几个妹妹还见天跟她一处。
这样已经是够尽心尽力了，是她自己愚笨，不带脑子行事。
所以只怪自己这侄女从小过得太顺风顺水的，不晓得人心的嫌恶。目光不禁落到孟茯平坦的小腹上，大掌覆了上去，“往后咱们若真有了女儿，若不能一辈子叫她顺风顺水，就早早赶出去让她尝一尝这人间百味，免得往后叫人随便哄骗了去，追悔莫及。”
“萱儿难道不是咱们的女儿？”孟茯听了这话不乐意地反驳着。
沈夜澜见她为此生气，忙哄着，“萱儿哪里要操心，小小年纪就是个小人精，往后只有她骗别人的，没有别人能骗她半分的道理，你不信就切等着瞧吧。更何况还有两个哥哥保驾护航，往后的日子她难不了。”
他这话倒是一点不假，若飞若光随着年纪大，心里越来越是会做打算，又爱护妹妹，萱儿往后的确是不会差。
于是接过沈夜澜的话，“是了，清儿也不用担心，唯独是浅儿。”说罢，叹了口气：“到底要如何与大哥大嫂说？实情瞒着吗？”
可若说了实情，就怕那边为了顾及颜面，直接要将女儿嫁了秦淮。
孟茯倒不怕他们责怪自己。
却听沈夜澜说道：“浅儿这个性子，他们做父母的也有问题，不能指望才送到咱们家这里一月半月，就能改变的，何况婚事是他们订下的，女婿是他们自己选的，如今这女婿德性有亏损，怨不得别人，你只管照实说了，若是大哥大嫂为了颜面不愿意退婚，我再与浅儿想法子。”
那秦淮，真非良配。
孟茯得了他这话，心里也有几分打算了。见他满脸的倦意，心疼不已，“既如此，早些睡吧，你明日还要去朱仙县呢！”
沈夜澜应了，重新将她圈在怀里。
窗户开着，阵阵凉风在屋子里七弯八拐，卷过床榻，掀起那一道道纱帐。
孟茯哪怕紧贴着沈夜澜烫热的身子，但这凉风有幸，倒也不觉得闷热，听着身后的沈夜澜不在言语，以为他已经睡着了，忽听到他在耳边说道：“阿茯，我们要个孩子吧。”
孟茯有些心动的，尤其是当初看了牛夫人家的小胖子跟卫如海的小闺女后。
现在眼前着少熏过几个月也要生产了，心里有时候便忍不住想，也不晓得她跟沈夜澜的孩子，是个什么模样的。
于是下意识地应道：“好。”
这一声好才落下，原本看着疲惫不堪的沈夜澜忽然翻身压了上来，好不精神抖擞，“我已经许久没有喝酒了。”
原本还想推开他的孟茯，听得这话，忍不住‘噗’地笑出声，“可你见天熬夜。”
“没事，我年轻，不影响。”
“可是……”
孟茯剩余的话还没说出口，就被堵了回去。
如她所预料一样，第二日醒来，枕边早不见了人影，自不必多费口舌去问，也晓得沈夜澜只怕天一亮就马不停蹄赶到去星盘山福贵洞，乘船去了朱仙县。
叹了口气，先沐浴了一回，才穿戴整齐出去。
自己嫁的男人，还能怨么？
因起得晚些，早错过了晚饭，好在府里的人都晓得，只要沈夜澜回来，第二天孟茯必然起不来，大家也都默契不提这事儿。
她自己吃了早饭，晓得萱儿她们三个在读书，便去看了沈浅儿。
沈浅儿气色好了不少，拿着团扇坐在院子里花架下的秋千上，也不晓得是在想什么？见了孟茯来，忽然从上跳下来，急急问道：“我听说小叔昨晚回来了。”
那自己的事情，小婶是不是跟小叔说了，小叔又是如何说的？
此后，怕是没得脸面出现在小叔的面前了，做出这等下作事情来，想到此，不觉难过，抹起眼泪。
孟茯示意她坐下，“说了，与我是一样的意见，我此番来问你，果然是想清楚，一定要退婚？”问清楚后，她也去写信了。
沈浅儿坚定地点了点头，“退。”秦淮对自己没情，心怀叵测。
孟茯听罢，“好。”当即便在她这院落里铺笺写信。
写好了信，正要打发人去送，沈浅儿却怯生生到她跟前扯着她的袖子，“小婶，我想回玖皁城。”
沈浅儿越想那晚上的事情，越发没脸继续留下去了。
人家说纸包不住火，这院子里的人她怕瞒不住，到时候若妹妹们知道了，她还要如何面对？
孟茯听了，心说她回去也行，看她这个样子，也不打算出去，整日闷在这院子里啃的是要不得的。
所以思略一番，便答应了，“也好，既如此这信你自己带回去。”信里说的清楚，也好过她自己去与父母说这些不堪之事。
便去寻少熏，问她家借了几个可靠的，又打听玲珑的消息，却是不尽人意。
恰是这个时候拓跋筝将独孤长月带着回来了。
孟茯心中好奇，私底下只问着她，“你怎将他骗来的？”想着那独孤长月僧袍里空荡荡的一片，有些惋惜。
“你这话说得不好听，什么叫我骗了他，是他自己要过来，想趁着这如今的热闹，化缘盖一间寺庙。”拓跋筝觉得独孤长月必然是疯了。
何况他想要建一间庙，哪里要化缘？他自己没得钱么？那钱想留到棺材里去么？
提到建庙这件事情，孟茯倒是想起了，当初还给惠德许了一个呢。
这南海城因为临海只供奉海神娘娘，但如今内陆来的商人住户不少，若是真修建佛庵，也是有人供奉的，便道：“他只是个闲云野鹤，也不见得在庙里正经念一天的经文，更不要指望他去给人开坛念经了。”
“我正是这样说的，不晓得听进去没。”拓跋筝觉得，其实可能就是他自己又不想待在石头县了，自己找个借口出来罢了。
果不其然，没多会儿到了午饭时间，不见了人影，问起是才晓得他喊了马车，去了星盘山下的福贵洞。
拓跋筝听罢，耸了耸肩膀，“我便晓得，醉翁之意不在酒。”嘴上虽是表现得有些不悦，其实心里却是高兴的。
她是真怕独孤长月因这断臂之事，从此自闭，把自己困在那石头县里了。
好在还有和他志同道合的沈夜澜，如今见着沈夜澜那里大刀阔斧地修建码头和街市，他到底是忍不住了。
这不又凑了过去。
而孟茯却是察觉出了拓跋筝心里的欢喜，也没道破，只道：“既如此，管他作甚，咱们自己吃饭去。”又与之说了玲珑走失的事情，都觉得诡异得很。
她好好的一个人，虽是容易犯糊涂，但怎就能走失呢？
吃过午饭，司马少熏那边却又打发人过来，急得不行。
孟茯还以为是司马少熏肚子里的孩子出了什么问题，连衣裳都没换，与拓跋筝一起赶了过去。
到了她家府上，却见她四平八稳地坐着喝茶，哪里有像是出事的样子？
但孟茯仍旧是不放心，将她上下打量了一遍，又过去摸了脉，确定无事才放下。
反倒是司马少熏对她的举动疑惑不已，“早上你不是才切过脉么？怎么又摸？我在你心里头就那般弱不禁风么？”
“那你这样急火急燎叫我来作甚？”孟茯在她旁边坐下。
拓跋筝也坐下身来，看着她已经有些显现的小腹，“当初原是为了安胎，你母亲才替你好你夫君跑一趟塞上，这如今倒好，他也不见得在你身边候着。”
司马少熏听得这话，“这事儿是挺对不住我阿娘的。”一面嗔怪地朝孟茯做了个怪表情：“还不算怨她家沈大人，真的是，什么事情也离不得我家夫君，也不想想他也一把年纪，将近过半百的人，竟还叫他这天南地北地做这跑腿儿的活。”
孟茯听罢好生无辜，“怎就无缘无故扯到我的身上来。”又催促她，“你这样着急叫我来，到底是有什么要紧事情？”
司马少熏叫她问起，这才想起请她过来的正事，“我家夫君从前的结拜兄弟来了，早便来信说了，他在制作烟花□□之上是很有天赋的，所以叫他撤了那卖茶叶的摊子，专门来南海郡呢。早前人还没到，所以我才没与你提前说。不过你可晓得，随着他来的，是谁？”
说罢，一脸神秘兮兮，非得要孟茯和拓跋筝俩人猜。
但是这两人十分不给面子，孟茯更是直接道：“既如此，你引荐到衙门里去，找我作甚？”
司马少熏听了孟茯的话，见拓跋筝也兴趣泛泛的，“你俩好没个趣味。”抱怨完了，才看朝孟茯道：“衙门里不认我，你家沈大人又不在衙门里，倒是你这沈夫人，外面人人提起沈大人，必然少不得提起你的，衙门那边也都敬着你，我想着你也算得上是个通行牌，你引着人去，比我要好。”
拓跋筝听得她将孟茯形容成通行证，忍不住笑起来，“你这是夸她么？”
“自然是夸她，我娘也算是个厉害的女中豪杰，却没有像是阿茯一般，叫人提起时候赞不绝口，这样下去怕是要同那海神娘娘齐名，该给她立祠建庙了。”
孟茯见她越说越是没得个边儿了，又好气又好笑，“若不是看着你这双身子，我少不得要掐你两把才解气的。”
几人说说笑笑闹了一回，才转到正题上。
“他们也才到，这会儿在吃饭。”司马少熏说着，只打发人过去看。
然人才出去片刻，便听着外面传来了阵阵脚步声，随后便见着一个人高马大的青年郎君走了进来，身后跟着个穿着黑纱纺的女人，脸上也戴着面纱，小小的一个，尾随着他身后，若不是他虚步晃了一下，孟茯也没看到他背后的女人。
“阮峥见过沈夫人。”男子进来，想是早听说过司马少熏提过孟茯是个怎样的人了，所以进来也没认错，只朝她行礼，转头叫了司马少熏一声嫂子，这才看到一旁的拓跋筝，“这位是？”
“筝姑娘。”司马少熏只简单介绍着。一面朝孟茯二人道：“这便是我家夫君的结拜兄弟阮峥，方才与你们说了，十年前新年庆国那烟花，便是他们阮家做的。”
那年的烟花，明明只点了一发，却是在天空中炸开了千响，绚烂了整个夜空，而且足足维持了一炷香的时间。
便是过了这许多年，有人提起还是赞不绝口。
可惜过了那年后，阮家就改行做起了茶叶生意，也不晓得是为何缘由。
没个两年，他父母皆去世，就剩下阮峥自己一个孤家寡人，吃饱了全家不饿，牵着一匹马，带着几个人，驮着些茶叶到处转悠。
生意是没正经做成，五湖四海的朋友倒是结识了不少。
而阮峥听到了司马少熏的话，也朝拓跋筝抱拳敬礼。
拓跋筝起身回了一个，目光却落在他身后的女人身上。
到底是武功高强之人，这眼里也不是一般人能比得了的，即便那虞沣儿戴着面纱，但只消看了一眼，她便认了出来，脱口叫道：“虞姑娘？”
虞沣儿还没作答，那阮峥却道：“她现在不姓虞了，与我一样姓阮。”
孟茯有些吃惊地看了司马少熏一眼，感情刚才就是叫她们俩猜这个？随后看朝虞沣儿，“你当时走，怎也不说一声？叫我们一行人担心了许久。”
虞沣儿身体一震，她父母嫌弃她丢了虞家脸面，不要了她。
却没想到，重回南海郡，这里还有人担心着她。
没由来忽然有些多愁善感起来，一时红了眼眶，朝孟茯愧疚道：“沈夫人对不起。”
孟茯听着她有些哽咽的声音，忙道：“别哭别哭，你人好好的没事就好了。”当然，孟茯也没落下那阮峥的目光。
因她这哽咽的声音，似乎显得有些慌起来。
果然，只见他马上扶起虞沣儿，“沈夫人已经不责怪你了，你不要哭。”说着，与她拭泪。
司马少熏似乎早就晓得他俩是这样一层关系，倒也不奇怪，就是孟茯和拓跋筝都觉得挺忽然的。
虞沣儿却因当着孟茯等人的面，阮峥这个高高大大的铁骨汉子给自己擦眼泪，有些不好意思，连退开身，“我没事，你们说正事，不必理会我。”她只是高兴，只是感动，这里有人惦记着她。
那阮峥听了她的话，果然没再管，只扶着她最末尾的椅子上坐下来，然后才同孟茯提起去星盘山的事情。
只是那里终究是军营，不能带着女人进去，所以想将阮沣儿托付给孟茯。
那司马少熏却自告奋勇道：“我一个人在家里，你大哥也不在，叫她和我一处便好了，阿茯家那边沣儿是知道的，一大帮娃娃，这马上又要到书院放假了，男娃儿们全部回来，吵得不行。”
阮峥听罢，只朝司马少熏抱拳道谢：“如此，就麻烦大嫂了。”
“一家人何必如此客气，你只叫她安心住下，我们这一帮人都是熟悉的。”司马少熏当下便让人去给阮沣儿收拾院子。
这里孟茯与那阮峥说了些话，便领着他去了府上，喊剑香找了在天过来，也不去衙门，直接带着他去星盘山福贵洞那里，与沈夜澜见面。
不过人交给在天，就没得孟茯的什么事情了，回来见没跟着自己一处回来的拓跋筝刚好从司马少熏家那边回来，便忙拉了她去问，“你这么久才来，可是问到了什么？”
“问什么？”
“明知故问，当然是问虞姑娘，不是，是那阮沣儿与这阮峥如何看对了眼的，你别跟我说你相信他俩人只是朋友。”
拓跋筝这才与孟茯说，“误打误撞，京城那案子事发后，她回了虞家，她爹娘嫌她丢了脸面，不愿意认她，又怕她再去缠，把她抵债给了阮峥。”
那阮峥原本只是将她做丫鬟的，但是后来路上他毒发遇险，垂死边缘是那阮沣儿拼命救他。
自打父母去世后，他一个人已经习惯了，忽然发现有人这样在意他，心境自然发生了变化，又想着那阮沣儿和他一样也是孤苦伶仃之人，想是天注定的，便再一处做了夫妻。
孟茯先是感慨了两人这水到渠成的姻缘，又说了虞家父母的几句不是，才抓重点道：“好端端的，谁给他下毒？”
拓跋筝提醒着，“你忘记了，十年前那举世无双的烟花，可是他们家做出来的，忽然改行，他爹娘又紧接着去世，这正常么？”
孟茯这才反应过来。
一这一波未平，下一波又紧随而来，只听拓跋筝说道：“李誊不日回京，李蓉的驸马谢淳风将来接替他的监察之位，李蓉想是会一起来的。”
“李蓉？”害李馥去和亲的李蓉？而且年纪大李馥好几岁，小时候是见过玉妃的人。
耳边，拓跋筝的声音仍旧不断，“到底是她害了李馥一辈子，她若敢出京城一步，我便饶不得她。”