院子外面,隐隐已听到了迎请队伍欢天喜地的敲打声,在天在人忙将门口的炮仗点燃,只听那噼里啪啦中,街上的迎亲队伍也欢喜地走来了。
沈夜澜身穿着大红色吉服,坐在他那一头翩翩白马上,瘦下来的韩宣云跟着几个书院里的年轻先生跟在一旁。
好不热闹。
都是那器宇轩昂的年轻公子,看得街上两旁凑热闹的小姑娘们好生激动。
而屋子里,鞭炮声刚响起,沈夫人就连忙扶着孟茯坐到床上,将那喜帕给她盖了上去:“真是赶巧了,这吉时一点都没误了。”
这时候,院子里已经热闹起来,新郎官已经进来了。
孟茯这会儿只觉得那些嘈闹喧嚣似乎都远去了,只能听到自己咚咚咚的心跳声。
她有些紧张,一点心理准备都没有,更要命的是她觉得小腹有些不舒服,这种熟悉又让人十分不喜的下坠痛感,太糟心了。
哪怕她知道这是假成亲,沈夜澜不会逾越了,可是好歹是嫁人,就不能推迟一天,让她舒舒服服地拜堂么?
“大嫂。”她叫了一声,决定还是跟沈夫人说一下。免得到时候弄脏了这一身吉服。
“怎了?”沈夫人就在她身旁,听到她有些不安的声音,以为她是紧张害怕,忙抓起她的手道:“没事的,你们本就十分熟悉,这不过是走个过场罢了。”
“不是。”腹部的痛感越来越明显了,“我月事好像来了……”她声若蚊蚋一般响起,本来是个妇科大夫,平时说起来挺顺口的,压根不会觉得为难。
可今天不一样,这是她的大喜之日啊。
外面虽然吵闹,可沈夫人离她近,所以哪怕她声音小,沈夫人也听了个清楚。
显然也是第一次遇到这样的状况,一时不知该如何是好?
好一会儿才反应过来,“别慌,没事,我去门口拦一会儿,你快收拾一下。”说罢,连忙将她头上的喜帕接下来,“月老菩萨,大人大量啊,我们并非有意的,只是这时机太巧了。”
阿茯的月事,怎么就这样会挑日子呢?
孟茯连谢了她,将一把将那拽地的裙子抱起来,往衣箱里去翻找自己自制的月事带。
她的一部份收入,都花在上面了。
草木灰她是断然不敢用的,所以就自己扯了棉布和那防水的油布逢在一起,中间塞了些棉花。
等她收拾好,捡了盖头帕自己盖上坐在床前,房门也被打开了。
她没有什么兄弟姊妹,又无娘家人,所以是沈夜澜亲自进门来接的她,当下直接拦腰抱起,出了这房间。
再出这小院。
最后上了花轿。
孟茯眼前所看到的就是一片红,而且因为月事的缘由,她一直都很紧张,就怕忽然侧漏了,脏了沈夜澜的袖子。
所以当进了花轿坐下后,稍微松口气。
接下来她全程紧绷,一路到了书院,拜了天地,礼成入洞房,只有沈夫人跟她在一起,她才彻底放松下来,“再也没有人像是我这样倒霉了,这怎么办?”
“哪里还要怎么办?照着我看着才是真的红红火火了,你这里坐着,我去厨房里让人给你准备些红糖水,三弟是聪明人,他若是进来看到你喝的红糖水,心里自然就有数了。”
沈夫人说着,也不等孟茯开口,就出门去了。
急得孟茯险些扯了喜帕追出去,心说沈夜澜是知道的了,那整个厨房不也知道了么?
厨房知道了,那还能瞒得住大家么?到时候,全都晓得她成亲之日来了月事!
可沈夫人已经走了,她也拦不急,只能在屋子里干着急。
没多会儿,沈夫人就跟玲珑一起进来,还带了红糖水。
喝下后,孟茯的肚子的确是暖了不少。
这段时间最是无聊的,沈夫人没多会儿就出去招呼客人了,就留了玲珑跟她在房间里。
也是无所事事,端了一碟瓜子放在跟前剥起来,一边聊今儿的婚事。
婚事这样着急,却又准备得万事妥当,就孟茯她这个新娘子不争气,忍不住暗地想,果然和沈夜澜是做不得真夫妻了。
新婚之夜,她这月事还来了。
伤脑筋。
时间过得很快,转眼天色就暗下来了,期间沈夫人和几位夫人进来,喂了她吃生饺子。
也不是真的吃,也就走个形式,问她生不生罢了。
还吃了一顿饭,就是盖头帕不能揭,吃得有些费劲。
这会儿她坐在床上,已经坐得腰酸背痛了,玲珑也在一旁打瞌睡,忽然房门被人从外面推开。
是沈夜澜的脚步声,孟茯最是熟悉,连推了旁边的玲珑一把。
玲珑清醒过来,见是沈夜澜,忙道了一声三公子,便赶紧出去了。
沈夜澜见着这新房中一切简陋,心中很是对不住孟茯,走过去拿起撑杆将她头上的喜帕揭掉,“委屈你了。”
孟茯想说不委屈,她现在就想上个厕所。如今这喜帕揭了,忙起身,“不委屈,是我要谢你才是,这千钧一发之际,没抛弃我,还遵守承诺娶我。”不然那二皇子真要纳她为侧妃,她只能亡命天涯了。
她一起身,沈夜澜似乎就猜到了什么,伸手将她外面那厚重的霞披退掉,“脱了吧,也方便些。”
孟茯不免是有些尴尬,心里又十分感激他。但当下情况紧急,也顾不得道谢。
等收拾好了从小间里垂着头出来,不大敢看沈夜澜,没想到沈夜澜却朝她走过来,拉了她的手一起坐到桌前,“阿茯,对不住你了,此番是我唐突,只是外面的消息你也听说了,不得已只能先委屈你,不过你放心,等往后到了南州,我一定补给你一个盛大的婚礼。”
孟茯一直盖着喜帕,是看不见。但是她耳朵又不聋,今儿的婚礼对她来说,已经足够盛大了。忙道:“这已经够盛大了,哪里有什么对不起。”
两人挨着桌坐下来,沈夜澜知晓她身子今天不适,也没去倒酒,反正心里已经打定主意,以后一定会给孟茯补上一场婚礼。
那酒以后再喝也不迟。
只问着她:“身体好些了吗?”
孟茯到底有些不好意思,那头差点就要埋到桌上了,“没事了。”
显然好像不止是她紧张,沈夜澜好像也紧张,话都比平日里少了许多,两人默默吃饭,然后洗漱休息。
床铺很大,孟茯先一步躺到里面,隔壁传出沈夜澜沐浴的水声,她想着头上的喜帕刚被揭开的时候,看到沈夜澜一身俊朗翩翩的大红袍子,满脸都是神采飞扬,他今日很高兴。
所以娶自己这事儿,不算勉强他吧?
孟茯想着,也不知是不是昨晚没睡好,白天又一直折腾,竟然没一会儿就睡了过去。
沈夜澜沐浴出来,见床上已经睡着了的孟茯,有些哭笑不得,他还有些话要交代她呢!本来是打算跟她交代完后,就马上启程去南海郡。
可见她给自己留出来的床位,鬼使神差地躺了上去。
身旁,咫尺再近的是孟茯香软的身子。属于她特有的带着些药草清香的香味,时不时地飘过来。
这香味和她的笑容一样,让人特别容易觉得平静,又觉得温馨。
这时,梦中的孟茯忽然朝他滚了过来,沈夜澜连忙将手臂抬起。
这下正好,她整个人都躺在他的怀里了。
可是美好的时光总是短暂的,沈夜澜只觉得才眯了一会儿,外面就传来了随从的声音。
天快亮了,他须得启程了。
孟茯醒来,那已经是天亮了,若不是入目的还是这一片喜气洋洋,她都有些怀疑,昨日到底是做梦还是成亲?
而且枕边空荡荡的,半点余温也没有,让她也不知道昨晚沈夜澜睡下没?还是昨晚就走的?
外头的玲珑听到她起床的声音,也就敲门进来,将沈夜澜的信递给她,“三公子天不亮就启程了,晓得您怕耽搁少爷们读书,他又要不停歇地赶路去南海郡,所以便没叫您。”
孟茯拆了书信,信里沈夜澜让她就继续住在书院里,等过这大半月,书院放假了,就带着孩子们去南海郡找他。
孟茯想着也正好,这一下变成了夫妻,她一时半会儿也习惯不了,如今沈夜澜先去南海郡,倒给了这么一段时间做缓冲期。
当下将信笺收起来,“也好,那秋梨坊的那处铺子,你得空了去牙行给我挂个牌子,出了吧。”
玲珑应下,要伺候她更衣。
孟茯吓了一跳,“你干嘛?”
“伺候您更衣啊,这都成亲了,您就是夫人,我是侍女……”玲珑看着孟茯的眼神,没敢将话说完,一面松开她的衣裳,“那行,我一会儿给您梳头。”
梳头这事儿孟茯倒没拒绝,她实在不擅于梳头。
公婆不曾见过面,还远在南州,自然无敬茶一事,所以收拾完了便是用早膳。
这是书院里一处专门隔出来的小院子,萱儿早就等着。
此时也不过是卯时二刻罢了,孟茯没见若飞兄弟俩,有些担心,昨儿一整天,都没见着人呢。“你哥哥们呢?”
萱儿回道:“卯时一刻没到,就有早课,他们上课去了,让阿娘不要等早饭,他们自会去食堂里吃。”
母女俩吃完了早饭,就有先生家属来请安。
孟茯这才晓得这满书院先生们都是沈夜澜的小辈,她被一群年纪比自己大的夫人们围着叫小师娘小师奶奶……
一直到下午,才散了去。
接下来的日子都要住在这里,但因怕影响学生们上课,她也不好去闲逛,所以便让若飞若光下午回来的时候,给自己去藏书阁里拿些医书过来。
有着这些医书打发日子,平时给这些先生家的女眷们调一调身体,时光也就快了不少。
眼看着已经到了六月中旬,书院里也要放假,结束这一学期的课程。
孟茯这里也收拾行李,准备南下南海郡。
船只的事宜,是沈大人那里给安排的,到底如今孟茯是实名三弟妹了,他来负责是理所应当的。
孙大这几天正将那卖皮革的摊子收了,打算跟韩宣云往北上去,所以两个孩子仍旧跟着若飞若光做书童,于是他来道别。
今儿是最后一日,还没下学,所以他先过来给孟茯请安。
他来了便要磕头行礼,孟茯忙叫玲珑让人起来,喊他在一旁坐下。
可孙大死活不坐,就在原地站着,“孟大夫的恩德我是如何不敢忘了,如今跟着韩公子去北上,也不知几时会去南海郡,那俩混小子就交给孟大夫了,若是不听话,要打要骂随意您处置着。”
俩孩子跟着若飞若光在书院这些日子,学了不少,连气质都变了。
让孙大越发坚定,让孩子继续留在孟茯这里,不管怎样,将来都比跟着自己要出息些。
“他们都是乖巧勤快的,又十分好学,我还想着等到了南海郡那边安顿下来,他们若有心,也跟着读书吧。”反正现在她也不缺银子了,完全不用考虑孙家两个孩子的费用问题。
孙买办到底是因为救自己死的。可能从前在姜家村的时候,他害过自己,是他给那乡绅老爷献计,才叫姜家差点将自己卖了。
可后来也是他给自己出主意,报复了姜家。
也还是他拦住自己没有花那冤枉钱,找了贪污受贿做假章的典史立女户。
不然银子被典史花了,后来自己又拿什么买粮食?
总之很是复杂。孟茯也不晓得孙买办到底算好人还是坏人。
孙大听到她这话,晓得孟茯素来说话算话。这话不是哄着自己的,当下一个堂堂七尺大男人,就红了眼前,‘噗通’一声朝孟茯跪了下来,“孟大夫,您就是我们孙家的恩人,不管往后走到哪里,您的恩情我都不敢忘记!”
说着,硬是不顾玲珑的阻拦,朝孟茯磕了三个响头。
孟茯见他如此,甚是过意不去,“你这样作甚?难道你不磕头,我就不叫他们读书了么?”又想到他跟着那韩宣云,少不得要出生入死,便叮嘱道:“你不会什么正经功夫,到时候莫要挤到前头去,还照样像是玖皁城里一样,给他们打探些消息就是,别拿自己的性命去冒险,你们孙家,如今可就只剩下你这么一个长辈了,你若不保重,两个孩子将来怎么办?”
孙大连忙点头,很是感激孟茯的关忧,越发将她的恩情记在心里,等见了孙福宝和孙福贵,少不得叮嘱他们兄弟俩,好好读书,争一口气,也不枉孟茯的一片好心意。
当夜,他带着兄弟俩回家歇了一夜,第二日一早将兄弟俩送回来,就跟韩宣云北上了。
孟茯这里也开始收拾行李,与书院里的诸位告了别。
这一去,只怕是再也不会来这玖皁城了,沈夫人一定要让孟茯带着孩子们过去吃一顿饭。
待饭后,三兄妹跟着浅儿一起逗沈家双胞胎弟弟,孟茯跟着沈夫人在厅里说话。
沈夫人听着隔壁孩子们的笑声不断传来,到底是不舍,“如今香木甸这马场建起来了,就算是有机会调离,你大哥只怕是不愿意了。”那战马要繁育又缓慢,没个十年八年,成不得气候的。
所以沈夫人很怀疑,可能浅儿都要在这里出嫁了。
如此一来,更不要说能再跟孟茯他们见面,除非她撇下沈大人,带着孩子们回南州。
孟茯回忆起这些时日的点点滴滴,她是受了沈夫人许多照顾的,如今也有些不舍,便与她邀请道:“那等孩子们大一些了,你就带着他们到南海郡来找我们,还能看到大海。”
沈夫人自然是想的,只是又想到孟茯把若飞三兄妹带到了南海郡去,那地儿对于京城来说,算是个偏远之地了,只怕往后这几年,魏娇表妹都不可能见到孩子。
不过这样正好,魏娇表妹见不着,何家如今艰难,手也伸不到那么远。
但仍旧觉得对不住孟茯,不管怎么说,孩子们的亲娘和外祖家不是养不起孩子,却让孟茯带着……
说了半晚上的闲话,孟茯也没回书院,当晚就歇在了从前大赵氏住的小院子里。
隔日将行李送上船,下午也踏上了去往南海郡的船只。
如今也算是朝廷命官的家眷,所以这所行的船只,也自然是官船,一路上是没人敢拦的,行程顺顺当当的。
一直快要到这南海郡河界,正好是晚上,船只的行驶速度就慢了下来。
原来是这里临近一处小城镇,三个河道□□汇,到了晚上便总有不少船只停靠在小镇子旁边休息过夜。
然后那镇子上那些有头脑的,晚上便开始架着船卖酒卖肉卖菱角。
到最后卖唱的姑娘都出来了。
时而久之,竟然就有了些名声,摊子也就摆地越来越大,像是孟茯他们所行这官船一般大小的画舫,就好几艘。
上面都是些才艺双绝的妙龄姑娘。
不少人本来不用歇在此处,可为了等这晚上瞻仰一下河里花魁的天仙美貌,就专门停留下来。
如此一来,这里就越来越狭窄,使得这原本就不算宽的河道越发拥挤。
这船挤船的,也容易起口角。少不得停下来掐架骂街,然后就堵得越严重了。
孟茯这官船大了,就更不好往前继续行驶,直接被一波小船拦了下来。
“今晚只怕要被堵在这里了。”孟茯晓得了河面的船只天亮才会散去,也不敢有半点指望了。
正说着,前面的小船们忽然动起来,听说是什么大人家的船来了,都在让行。
孟茯这会儿还站在船头上,便也望了过去,只见对面行来一艘不过他们这一艘官船三分之一大的船。
船上灯笼挂着沈字。
孟茯见了,想着这里离南州远着呢?应该不是沈家的人吧?
可那船只这会儿已经入眼了,只听着船上的奴仆大声骂道:“白长了一双狗眼,没看到我们这是给沈大人运粮的船么?还敢堵!”
孟茯听对方自称是沈大人家的,可是如今这里离南州那般远,离南海郡的州府南海府不过一天多的路程。
这个沈大人,除了沈夜澜之外,孟茯暂时想不到了,便朝玲珑吩咐道:“你去问,他是哪个沈大人家。”
“反正我在三公子跟前,没见过这么一号人。”玲珑武功好,直接从船上跳下去,借着几个小船做踏板,跳到那艘船上,“你们是哪个沈大人家的?”
对方忙着驱赶四下的小船,也没留意玲珑什么时候到船上的,只见她有几分姿色,以为是那花船上下来的,好不嫌弃:“这附近还能有几个沈大人?赶紧滚开,莫要耽误老爷们的大事。”
说着,竟然十分不解风情地要将玲珑推下船。
不过玲珑却比他先一步抬脚,一脚将他踹倒,气愤地骂道:“哪里借来的狗胆,竟然敢冒我家三公子的名头在这里作威作福。”
对方被她踹了一脚,摔得膝盖疼,正要叫人,忽然听到玲珑的话,以为她是和他们一样,借着沈大人的名头行方便的,于是冷冷一笑,“你用你家的三公子,我用我的沈大人,互不相干的。”
玲珑见他不信自己,恼羞成怒,直接叫人踹到河里去。
这一声‘噗通’响,才引来了船上的其他人。
这里的吵闹声不小,孟茯那里站得高,看得也远,自然是一切都尽收眼底的。
见玲珑如今将人踢到了河里去,引得船上的人众怒,便给成事一个眼神。
成事也跳到那船上去,指着后面那艘大官船,“我家夫人就在船上。”又指了一旁的玲珑,“她是我家三公子的侍女,三公子身边有哪些人,她最是清楚,你们又是哪里来的阿猫阿狗,敢这样败坏我们三公子的名声?”
对方这会儿才七脚八手将掉下河里的人捞上来,听到成事的话,这才看到前头那刚才还黑乎乎只点了一对灯笼的大船上,如今灯火嘹亮。
也瞧出来了是一艘官船,前面插着白板黑字的回避等牌子,大大的灯笼上,写着沈府两个大字。
一时被吓着了。
但也反应得快,一个管事的连忙朝船头上的孟茯磕头道:“夫人,这是大水冲了龙王庙,咱们原本也是一家人。”
“你是哪家?”玲珑踢了过去,“沈家在南海郡有没有亲戚,难不成我们心里还没熟么?”
那管事的其实也吓慌了,从前他们就总借着临近大老爷们的名号行事,反正也不闹出什么大官司,上面是不可能知道的。
哪里晓得这一次运气这样差,竟然给遇着了。
此刻只忙解释着:“小的老爷姓卢,家里做的就是这粮食的生意,老太太曾经在南州住过,老房子就在沈家大宅对面街上,人家说远亲不如近邻,这不就是一家人嘛。”
“放屁,沈家大宅对面哪里有什么街道?”沈家大宅对面就是沈家的枫叶书院。
孟茯算是听出来了,就是这卢老爷家的母亲,从前在南州住过。
这是真的几个八竿子都打不到一起的‘亲戚’了。当下只问道:“你们这是第几次借沈大人的名号?”
那管事的见孟茯一个女人家,看起来又温柔面善,因此就松了一口气,想来不会拿他们如何,最多告诫一回罢了。
心里还想,以后可又能借着今晚的事儿,说跟沈大人的夫人是亲戚了,她还专门来到船头,跟自己说过话呢。
看这些下贱的东西,哪个还敢拦着自己。一面拿眼神嫌恶地扫视着这四周密密麻麻的小船只。
嘴上则应着:“这就是第一次。”
没曾想孟茯也不追究他们是第几次了,只道:“一次也不行。”随即转头朝谋事道:“你带几个人下去将人都绑了,咱们带着往南海郡去,好好审问一回。”她很怀疑这姓卢的,借着沈夜澜的名声逃税,而且怎么可能是第一次。
就算第一次借沈夜澜的,但如此娴熟,只怕从前也不知道借过谁的名号呢。
谋事得了话,立即带人去。
这管事的见被绑了,才慌张起来,想要喊着冤枉求饶,可已来不及,叫谋事往嘴里塞了他的臭袜子。
一行十几个人,全部给塞到船舱里。
闹了这么一出,方才被这卢家驱赶的小船们也晓得,原来是借着沈大人名头的骗子,没想到运气不好,李鬼遇到李逵,原形毕露不说,还叫沈大人的夫人给绑了,要送到衙门里去。
众人自是欢呼不已,当下还有人说他们从前还冒充过谁谁谁家。
从前不敢言语,只怕他们真是哪位大老爷家的人,如今晓得是骗子了,自然是痛数他们从前的恶行。
孟茯只叫人去收集了证据来,等着一并带到南海城里去。
船在这里堵了一夜,第二天辰时二刻,才得以继续往前行。
这会儿已是六月底了,河两岸都是绿茵茵的柳树桑林,河边还有不少浣纱的姑娘家,用本地话唱着小曲儿。
孟茯听得不大懂,问着玲珑:“南海郡说官话的人多么?”
“多啊,不然他们这本地话哪个能听懂?”玲珑从前来过一趟,学了几句,但现在忘得差不多了。
倒是若飞兄妹三人对这陌生的环境充满了好奇心,如今正满心欢喜地跟在人在天学着说南海郡的本地话。
又过了一日,船终于到了南海郡的州府,南海府。
这里从前繁华过,只是可惜因为海盗猖獗,朝廷忙着抵御外敌,根本就腾不出多余的兵力来顾及此处,所以就越来越破败。
孟茯看着这有些破旧的城池,心凉了半截,这跟自己所预想的差距,也太大了些。
她有些心疼沈夜澜,还以为到手里的是香饽饽,如今看来分明就是过期货啊。
难怪都说没个几年,是弄不出成绩来的。
不过见着码头上一身月白长袍的沈夜澜满怀期待的目光,她很快就将此抛到脑后去,牵着孩子们兴奋地下船去。
“一路没事吧?”沈夜澜没想到,孟茯会来得这么快。他还以为,会等中旬书院放假后,才会开始做准备。
“没事。”孟茯回着,忽想起船舱里绑着的卢家下人,“差点忘记了,路上遇着一行人借你名头行事,我怀疑他们想偷税,所以把人绑了。”
南海郡的税赋一直收不上来,前任的官员都只说是因为海盗隔三差五来骚扰的缘由,所以生意做不好,庄稼也不好种。
但沈夜澜来了也快半个月了,海盗是真的有,但因为现在的南海郡已经算不得什么富饶之地了,因此他们也不爱来了,已到别处去。
这里不过留了些小喽啰,根本成不了什么大事。
庄稼受损也不是那么严重,商户生意也没难做。
因此现在头一件事情,就是查这税赋的缘由。
因此听到孟茯这话,心里难免是有些激动,忍不住笑道:“阿茯与我当真是心有灵犀一点通,我正发愁这税赋的问题,如今听你这样说来,我倒一下反应过来了。”
缘由出在哪里。
孟茯没想到自己歪打正着,沈夜澜竟然正办这案子,于是也不敢耽搁他,“既如此,回去我们自己安顿,你先去查。”
“不差这一天半日的。”沈夜澜是心急,但孟茯他们一路车马劳顿赶来,自己总不能撇下不管吧。
当即一家人上了大马车,往府里去。
这南海城天气炎热得厉害,马车都是四面通风的,上头用挡油布做的遮阳板,所以上了马车,三个孩子就趴在马车扶手上,朝这两旁街道望去。
跟玖皁城完全是两个不一样的城池,建筑风格,街头文化,天差地别。
所以哪怕这做城池显得有些老旧,但在几个孩子的眼里,仍旧是看得目不接暇,眼花缭乱。
孟茯也是如此,不过她没像是孩子们那般忘情,还一面跟着沈夜澜说道:“城里是破败了些,不过这样倒好,不管是哪一方面都还没成气候,你想要重新改重新立规矩,也方便不少。”她若是做生意,也绝对比在京城那样繁华的地方容易出成绩。
沈夜澜听到她这见解倒是别致,不过不容否认,的确说得不错,“是了,民风淳朴,的确是个不错的开始。”
又与孟茯说道:“你的东西,我都给你带来了,待回去你休息好,自己清点一回。”
孟茯才想起,自己还有一笔价值不菲的赏赐。
还因为这笔反可富甲一方的赏赐,连京城里尊贵的二皇子都想要纳自己这个寡妇人家做侧妃。
不过想到那么多好东西,一时恨不得马车赶紧飞起来,好一个归心似箭。
沈夜澜是这南海郡的知州大人,他们自然也就住在这知州府的后院里。
此处地大物博,后院远比玖皁城沈大人家的还要宽敞,而且花木成荫,溪水曲流,还有那飞楼高阁。
孟茯还未去逛,只是这一路走来,就看到这般好景色,自然是十分喜欢的,一面忍不住问沈夜澜:“前任知州老爷,是个贪官吧。”
她观许多建筑,都是新建不过三两年的。
沈夜澜见她问得如此直接,低笑道:“正是呢,他被拿了大印,带着夹子回的京城,所以朝廷那头才催得急,让我无比六月中旬一定要到这南海城。”
前人栽树后人乘凉……这贪官建造的一切,他是没来得及享受,孟茯倒是赶上了。“你不会给拆了吧?这可都是真金白银建造的。”就怕沈夜澜为了做什么清官,非得给拆了。
沈夜澜哪里看不出她的想法,“我拆了作甚?你也说了,花了真金白银,何况这在找人来拆,也是要花钱的。”
两人说着,已到了正院。
至于三个孩子,已去挑选他们自己喜欢的地方。
话说此处虽是临海,但是高楼高塔是真不少,根本就没有顾忌着避台风。
孟茯也好奇,尤其是现在见到这房间在二楼,就越发好奇了,“这里临海,不怕风大?”
“前面有星盘山拦着,这南海城是个洞天福地的好地方。”莫说是台风,便是什么妖风,也被这星盘山给挡住了。
孟茯这才想起,远处的确有一坐屏障一般的大山挡在这城池前。一时也啧啧称奇,“这老天爷还真是鬼斧神工。”
但那星盘山有好也有坏,挡住了前面的风,也将这南海郡的财源挡住了。
倘若不是那星盘山的话,当初这码头便会修在南海郡临海的诛仙县了,而不是禹州了。
可惜禹州被金国占了去,如今大齐船只要出海,反而要借用禹州的码头,一年不知白白给金国送了多少银子。
又说这房屋结构,一楼有一间待客的厅,靠里墙是一架通往二楼的楼梯。
左右各两间房,是个丫鬟婆子们住的。
而楼上就是主人家住的地方。
孟茯听着沈夜澜说楼下既然这么多房间,那楼上肯定也有几间,到时候她和沈夜澜就不必挤在一张床上了吧?
然而她想得太多了。
这南海城炎热,房间只讲就是宽敞通风。
楼上除了那洗漱沐浴的小房间,便是一个大通间。
除了一张拔步床之外,便就是窗台前的一张红木软榻。
此外,再没有什么能躺下人的家具了。
那沈夜澜跟在她身后,见她目光在这拔步床和软榻上来回转,哪里还能想不到她担忧什么?只觉得那榻就不该出现在此处。
孟茯本想问沈夜澜,晚上他睡在何处?但又觉得多此一举了,沈夜澜肯定会自己找地方睡,他跟自己也不是真夫妻。
但是一想到从今以后两人到了晚上要在一个空间里,还是觉得不自然。
便道:“书房太远了,这房间如此宽敞,不如这里放两个书架,放些书本什么的,也能将房间隔小一些。到时候你在里面休息,我在外面也不会打扰你。”
沈夜澜自是应下了,立马就喊了人。
这府上也不缺家具,不多会儿就有下人搬来书架来,将这房间隔开来。
只是软榻又被搬到了里间。
外面沈夜澜多添了些书桌琴桌。
的确是摆不下那软榻了。
“你先休息会儿,我去看看孩子们那边。”沈夜澜很满意这个布置。
孟茯心里却叹着气,也没什么行李,就是些医书跟衣裳首饰,当下很快就收拾好了,的确觉得有些困,便到床上躺了一会儿。
三个孩子这边,也都安顿好,各自收拾着自己的行李。
穷人家的孩子就是这个好处,衣食住行离了大人,也能自己打典。
所以即便这会儿有丫鬟们,他们也用不上,还是喜欢自己动手,什么东西放在什么位置,自个儿心里有数,找也好找。
沈夜澜看过一回,见着孩子们都算满意的,便让休息,等着晚上吃饭。
孟茯等人下船之前,才在船上吃过了。
沈夜澜自去忙了,三兄妹兴奋得根本睡不下,将三人住的小院子都转了个遍儿,仍旧觉得没有看够。
“想不到这有朝一日,咱们竟然能一人有一个院子。”逛累了,三人在若飞院里的小花亭里坐着,若飞忍不住感慨。
小花亭靠后有一座玲珑剔透的小假山,紧挨着一团紫竹紧抱着假山,所以这小花亭里十分凉爽。
炎热的风经那紫竹过滤一回,显得清爽无比。
除去来路,两面便都种满了些不知名的小花,密密麻麻一片,有的认识,有的不曾见过,看着是杂乱无章挤在一起,却别有一番意境。
花圃尽头种了些蜀葵,有的长得跟大人一般高,花朵由上而下,三五个颜色混在一起,甚是好看。
“咱能有今日,到底是因为阿娘。”若光心里再清楚不过了,若不是孟茯,哪里有此刻的他们?
只怕早就饿死在旱灾那一年了。
于是朝弟妹二人说道:“沈先生对咱们的好,愿意做咱这便宜爹,也是因阿娘的缘故,以后阿娘若是生了小弟弟小妹妹,咱可得往心里疼爱,拼了命也要好好保护着,不然便对不起阿娘和沈先生对咱们的好。”
不单是如此,还要好生读书,将来出人头地,给孟茯挣诰命,也向所有嘲讽孟茯给人养孩子的那些人证明,孟茯养他们三兄妹没有白养。
可萱儿想着哥哥们能读书考功名,那自己能做什么给阿娘挣脸呢?
忍不住发出疑惑:“那我怎么办?”
若飞若光齐齐朝她看来,“你呀,一辈子过得快快乐乐的,不要叫娘担心你,就行了。”
萱儿不服气,她虽年纪小,可也听出哥哥们的意思。
她不惹祸,就算是报答孟茯了?
不行,她非得要做出一番事业来,她也要向阿娘证明,她才不比哥哥们差。
三兄妹在这里说话,孙家兄弟也各自收拾自己的房间,少不得感恩戴德一回。
这沿海天黑得早,眼看着日落西山,厨房那边的接风宴也准备好了。
一桌子的海鲜宴席,便是孟茯看着那满桌子的新鲜螃蟹和大龙虾,也忍不住发出惊呼。
另还有各种海货,都是按照他们的口味来做的。
“这一桌子,不会吃掉你小半年的俸禄吧?”别的不说,单是那龙虾,好大一只,孟茯从前在酒楼里看过,要上百两银子呢。
她都这般没见过世面的样子,更不要说若飞三兄弟了。
沈夜澜听了她这话,有些哭笑不得地提醒,“我俸禄没那么少,而且沿海地带,这些东西并不贵。”
“对哦,我忘记了。”孟茯的确给忘记了,刚到新环境,还是有些没反应过来。“既如此就不客气了。”从前没有银子,吃不起看看罢了。
等有了银子吧,玖皁城那个地方,吃点鱼虾就十分奢侈了。
她都发了话,三兄妹也赶紧动手。
沈夜澜看着他们吃得这么香,也不晓得能维持多久,反正他连续吃了差不多半个月了,现在已经吃不下了。
再吃下去,都觉得自己满身的海鲜味儿。
孟茯很快就察觉到了沈夜澜拿着勺子,半响才舀了一口甲鱼汤,“你怎不吃?”
却听沈夜澜没头没脑来了一句:“此处的肉食,基本就是海鲜为主。”
孟茯片刻后才反应过来,再看眼前这一桌子的海鲜,果然是一点猪肉没有。
这里的人不爱吃猪肉,没养羊,可以理解。但鸭子和鸡呢?“也没鸡肉鸭肉?”
“有倒是有,不过很少。从别的州府拉过来,也不划算。”所以想要买到鸡鸭,可能有点难。
“为何不养?”这养鸭养鸡也不是那费劲的活儿。
三个孩子也好奇,这时听沈夜澜解释:“海贼来时,人倒是很容易就逃了,可鸡鸭却是带不走的,带上了吧,又管不着嘴巴,发出声音那藏起来的主人家就要被连累了,所以养鸡鸭的人极少。”
所以养了要么就是给海贼们养的。
如果一定要带着一起躲起来,那可能就是催命符。
孟茯却有些心动,原来不是大家不爱吃,是没有条件养。那自己岂不是可以在这城里弄个养殖场?养鸡养鸭,吃肉还有蛋吃。
于是问着沈夜澜:“这城里能养么?安全么?”她记得沈夜澜不是跟沈大人一样,手握重兵么?
不过看到这南海城如此破旧,只怕沈夜澜手里的兵马也不怎样强壮吧?
沈夜澜反问他一句:“你觉得如果真有那么多兵将在手里,这点小贼还降不住么?”
“额,一个也没有么?”不可能这样夸张吧?孟茯不信。
“两万人里,都是些老兵残将,能上战场的,只怕就能挑出来一千左右。”反正现在沈夜澜遇到的问题很多,最缺的就是钱,因此才最开始查税赋的事情。
孟茯疑惑,“既然残了老了,朝廷不是应该给他们安顿银子,解了衣甲归农,为何还一直留在军中?”
“本是该这样的,但地方官员一直没有将名单报上去,任由他们在军中待着,待朝廷军饷拨了下来,便扣除一半,剩余的一半便再给他们。”又不用打仗,每月白来银子,勉强能度日,哪个还想卸甲归田自己种地?
“再到后来,朝廷发不出军饷,便从地方税赋里扣除,这下本地官员能拿到的就更多了,一任接一任,如今军中便成了这副样子。”
所以孟茯也明白了,若是沈夜澜现在要将他们卸甲归田,等于是断了他们的财路,这些人是不会答应的。
除非能给他们一个好一些的安置,可是他们老了残了,下海不能捕鱼,上山不可打猎,还怎么生活?种地又没有多余的田产分给他们。
于是孟茯便道:“那姓卢的你好生查一查,万一能将他家抄了,田产不就出来了么?指不定手里好几个田庄呢,到时候少说也能安置一千来人。”
而且这南海城贫富差距不小,只怕卢老爷这样的恶霸乡绅不止一个呢。
沈夜澜不晓得孟茯是怎么想到的,明明自己也没说,可她怎么就能和自己想的一模一样了“我早前的确是这样打算的,只是初来乍到,还没有彻底摸清楚地方各股势力,如今你给我送了这卢家的人,倒无意中给我打开了一个缺口。”
他俩你一言我一语说着,十分投机。
若飞若光一边吃一边听着,听着听着逐渐听出味道来,很是有兴趣。
甚至是充满了期待,不晓得接下来,这南海城,甚至是整个南海郡,会发生怎样天翻地覆的变化。
饭后,又坐着喝了些消食的糖水,谈了些闲话,才各自去休息。
孟茯和沈夜澜如今住在一处,眼见着丫鬟们都出去了,便有些紧张起来,也不去里间,就坐在这书桌旁看书。
沈夜澜便先去沐浴。
看的是一本这南海郡的郡治,其中包括着这里的人文地理风俗等等,甚至连一个海湾名字由来的传说都写得明明白白。
她一向对这些书就比较感兴趣,一时看得认真,竟然没留意到沈夜澜什么时候出来了,穿着白色丝质袍子,披着一头墨发。
孟茯头一次看到美男出浴,有些被惊艳到,于是借着书又偷偷瞧了几眼,不争气地吞了一下口水。
可惜自己画工不精,不然一定要给画下来。
也不晓得沈夜澜是不是听到了,忽然转过头来看了她一眼。
好叫她心虚,很不得将那书把自己整个人全挡住。
沈夜澜见她半响坐着不动,眼见时辰已不早,便催促起来:“去沐浴吧,明日再看也一样。”
他将书夺了去,整个人隔着桌子倾身靠近过来,孟茯只觉得他清冽的气息全洒在自己的脑门上,莫名有些紧张起来,忙推开椅子起身,朝浴室里小跑进去。
里面有准备好的干净热水,她脱了衣裳进去,这才猛然想起没拿换的衣裳。
本来想喊玲珑,可忽然想起怕玲珑她们看到自己和沈夜澜独处一室尴尬,所以早就打发去睡觉了。
于是便想,一会将就这脏衣裳穿着出去算了。
可这南海城过于炎热,她来此处时,衣裳就换成了那冰丝的,如今哪里晓得挂在那屏风上,居然滑下来,她见了连忙起身去接。
当然没接住,眼睁睁看着衣裳掉在地上。
地上多少被浴桶里溅出去的水打湿了,衣裳如今也跟着湿了不少。
孟茯没了办法,可又不能一直泡在浴桶里,只能像沈夜澜求救,“三公子?”
沈夜澜在看书,一本正经地看书。
忽然听到孟茯的声音,竟然是从浴室里传出来的,便走到小门边问,“怎了?”
“我没拿衣裳,你帮我从衣柜里第二格最上面那个小衣箱里帮我拿一下。”她的衣裳,都是成套装好的,要找很容易的。
问题在于小衣也在。
虽然不好意思让沈夜澜去拿,可是想着总比光着身子跑出去要体面吧?
这一对比,自然也就能开口请沈夜澜帮忙拿衣裳了。
沈夜澜听到她的话,站在门外似乎还犹豫了一下,才决定给她拿了衣裳过来。
开了门是一扇屏风,沈夜澜便直接放在屏风上面,就走了。
都不待犹豫一分,或是多看一眼。
让孟茯不得不感慨,这沈夜澜好生君子。
当然了,也不排除他不喜欢自己,所以对自己一点想法都没有。
反正沈夜澜此举,让孟茯那点紧张消失殆尽,想着人家沈夜澜是君子,自己若再防着他,反而有些小人之心了。
然后也就从浴桶里出来,擦了身子准备穿衣裳。
藕荷色的肚兜,上绣着几朵含苞待放的栀子,也不知道那绣娘怎有这样巧夺天工的手艺,瞧起来那栀子花好像就是长在肚兜上的一样。
巧合的是她这沐浴的藻豆里,竟然还夹着栀子花的香味。虽然淡淡的,可如今见了这栀子花,香味似乎就越发浓郁了几分。
清新好闻。
她有些爱不释手地摸了一下,才给穿上。
屏风有些高,她正垫着脚尖拿裙子,可扯了两下裙子都没拿下来,便用了些力。
这一用力,裙子她是拿到了,可人也摔在地上了。
大理石面的地板,如今湿漉漉的全是水,她不摔谁摔?
吃痛的声音传到外面,听着沈夜澜都替她疼,不晓得她是磕在了哪里?
沈夜澜本能推门进来。
只见孟茯趴在地上,小脸上满是惊慌失措的表情,看到沈夜澜的一瞬间,更是被吓住了,一时忘记爬起来。
她抬着头,本就又细又白的脖子拉出完美的弧度,清晰可见的锁骨,雪白漂亮的肩头。
墨发垂下来撒了一地,背部的曲线完美露出来,藕荷色的纱裙从腰间横搭在身上,将上半身和下半身隔开。
下半身,一双修长俏丽的长腿。
沈夜澜眼里清淡的目光,在孟茯眼里逐渐变得炙热起来,她有些慌了,想伸手拉身后落下来盖在腰下的裙子,可前面又挡不住。
一番手忙脚乱,这香溢场面对沈夜澜这个旁观者来说,是只好不坏的。
“阿茯,你是故意的吧?”沈夜澜慢慢蹲下身来,声音比平日少了些温润,多了些让孟茯觉心跳加速的低沉沙哑。
“我没有。”他可能不信……可孟茯敢向天发誓,她真不是故意的,不是故意忘记带衣服进来,也不是故意摔倒的。
可她若是说一切是巧合,沈夜澜信么?她是看不见现在什么光景,但不用脑子想,也晓得现在自己是个什么样子。
眼见着沈夜澜靠得越来越近,她声音也越来越小,还极力解释着:“我真不是故意……”
不过话没说有说完,她就被沈夜澜拦腰横抱起,她能清清楚楚地感觉到他常年练剑而长满茧子的手掌。
没有隔着一层薄纱,痒痒的,烫烫的。
眼见着那还没来得及穿上的裙子滑落了下去,急得伸手去抓。
抓了个寂寞。