沈夫人的娘家是京城安国公府,她母亲便是安国公夫人赵氏。
她还有一个双生妹妹，嫁了靖国公府，如今是靖国公府的当家主母,人称小赵氏。
因为沈大人这几年一直在京中礼部，上月忽然被调遣到玖皁城做知州，沈夫人不放心,一定要挺着大肚子跟来，大赵氏担心女儿,也收拾包袱一路跟来。
如今见女儿满脸的惊色,也不意外，“我当初也是吓了一回,不过你表妹即便是丢了，也不可能在外有孩子。”说罢,看朝女儿这圆鼓鼓的肚子,“沈家虽不说什么，可女婿终究是长子,膝下必然是要得一个儿子才像话。”
沈夫人嫁给沈大人已是十年有余了，膝下除了一个女儿之外，便无别的骨血。好在这沈家的家风端正,男人屋子里没那些个乱七八糟的人,不然女儿这日子还不知道怎样难过呢。
可正是因为沈家不说什么,大赵氏反而越发替女儿着急。
这不,如今女儿有孕了,就寸步不离跟着。
沈夫人抬手覆到肚子上温柔地抚摸着,“夫君说了，是个什么都好，母亲您也不用太担心,更何况下头还有两位叔叔呢。”
听女儿提起两位小叔，忙问道：“那三公子可有音信了？”
她算着那三公子如今也是过了弱冠的吧？沈家怎就不着急给他寻亲事？
沈夫人听罢，想起前阵子南州寄来的家书，信里提了三弟的婚事，他自己在外找了一个小寡妇。
公公婆婆竟然还同意了，只是瞒着老太太，不叫她晓得。
“怎了？”大赵氏见女儿忽然发愣，以为是肚子里的孩子闹她，忙起身要过去看。
就听沈夫人笑道：“三弟的婚事已有着落了。”
“哦，订下的是哪家小姐？还是老太太那位养在府里的侄孙女？”因为是姻亲，所以大赵氏对于沈家的人员，也是有些了解的。
沈夫人摇着头，“都不是，是他自己在外订下的。”不过到底是个什么人家，又为何守寡的，她远在京里，是一概不知的。
母女俩这里说着闲话，孟茯这边则带着三个孩子在房间里各看各的书。
这是人家的船，且不说那处处置放的都是金贵的玩意儿，就是当初在那小客船上，她也不敢叫孩子们乱走，一来怕碰着别人的东西，二来也怕摔进河里去。
真碰着人家的东西，不管赔得起赔不起，坏了终究不是原来的那个，因此便约束了他们几分。
萱儿认识的字少，看了一会儿便要跑来问孟茯，孟茯与她说着，日子倒也不觉得无聊。
看完了又托管事的帮忙换几本。
沈家是书香世家，管事也是识文断字的，见他们这一家子上了船，都在屋子里看书，也是乐意给拿些合适的书过来，叫他们打发时间。
这几日倒是过得恰意，有银子赚，一日三餐荤素五六个碟子。
待到了五月十八这日中午，孟茯正在给萱儿解书，沈夫人身边的丫鬟就急匆匆来请：“孟大夫，我家夫人肚子忽然疼起来了，孟茯您快些过去瞧一瞧。”
孟茯得了话，也不敢多耽搁，毕竟那沈夫人日子已经足月了，随时可能生产。
这船上他们自家是早就请了产婆跟着的，但到底有个千金大夫跟着，还是放心一些，何况这沈夫人母子对孟茯的医术也是认可的。
这福贵人家，孕妇营养充足，也不短缺什么，中午发动，酉时三刻左右，孩子就出来了。
只是个头有些小，按理沈夫人肚子这般大，孩子少说也要六斤以上左右，可这孩子不过五斤罢了。她忙叫产婆包起来，一面检查着产妇的身体，问着大赵氏：“亲里可有双生？”
大赵氏只顾着瞧这刚建了脐带的娃儿，见着是个带把的，欢喜不已，听到孟茯问，回了一句：“有，我便有个双生的妹子。”
孟茯听了，心下有数，只催促着产婆，“肚子里只怕还有一个。”又让人给产妇喂了些参汤来。
听着还有一个，大赵氏才猛地反应过来，没敢围着小外孙，急忙朝女儿走过来握着她的手：“儿，不怕的，一个两个都是一样的生。”
沈夫人这会儿才喝下参汤，得了些精神，听着肚子里还有一个也是欢喜的。
只是到底不如生头一个那样顺利，迟迟生不下来，将产婆都吓得六神无主了，后头就像是个工具人一般，听着孟茯指挥。
孟茯叫她作甚她就作甚，反正脑子里是慌慌的，就怕沈夫人和这孩子出事，到时候没法子交代。
索性，运气是好的，孟茯这大夫也不是徒有虚名，孩子终究是给生了下来。
但因为沈夫人力气不够，脑袋已被夹得变了形，小脸一片青紫。
产婆和大赵氏见了，心都凉了大半截，只觉得养不活了。
也不晓得孟茯怎弄的，小娃儿口鼻里都弄了不少羊水出来，脸色方逐渐好看起来，发出猫儿一般的哭声。
只是那脑袋夹得扁扁的，甚是丑陋，产婆是不敢说什么，大赵氏却隐隐担心，怕伤了脑子。
但见孟茯一直忙着，也不敢多问，尤其她这会儿在帮女儿清理下身。
孩子已经顺利生下来了，也都没什么问题，孟茯现在一心一意就在这沈夫人的身上，半响忙得差不多，回头见产婆已经退了出去，进来了两个奶娘，大赵氏不知在叮嘱着什么，便道：“先给孩子都喂一点温水。”
大赵氏方才是见过孟茯的专业水平了，虽然怕饿着自家的两个外孙，但还是听了孟茯的话，只叫丫鬟们拿水来。
等喂完了些水，沈夫人这里也差不多过了危险期，孟茯见她还醒着，“吃点东西再睡吧。”
至于吃什么，这个倒不必孟茯去叮嘱，人家是生过孩子的，厨房那头也不可能不晓得避讳着些她不该沾的。
那沈大人不知何时进来的，似乎一点都不忌讳月子房一说，进来先同沈夫人说了几句慰劳的话，方去看两个孩子。
自然也瞧见了老二那扁扁的脑袋，脸色一下紧张起来，“孟大夫，小儿这……”
顺产途中，产妇若力气没上来，孩子很容易就夹变形了脑袋，但这没什么，见着沈大人担心，解释道：“没有事的，待吃完奶一段时间后，尽量让他平躺着，五六日就恢复正常了。”
说罢，走过去用手指往孩子小脸上轻轻弹了一下，孩子便扭着头顺着那她的手咂嘴。“看吧，孩子聪明着呢，晓得找吃的。”
大赵氏看得一愣，心想果然没事，若真是坏了脑袋的孩子，哪里晓得要找吃的？不由得松了一口气，正要朝孟茯道谢，这时见着孟茯又去这样逗老大，老大虽闭着眼睛，却也砸着嘴巴跟着那手的方向找吃的。
也是天性使然了。
“老大也可喂了，不见得要等孩子哭。”孟茯说道，见着里多的是专业的丫鬟婆子，而且大赵氏也在，便打算回去洗换身上的脏衣裳。
沈先生起先就一直待在屏风外面，这里头当时生产时候的情况，他是一清二楚的，想着若没有孟茯，只怕那当时被吓怕了胆子的产婆根本就成不了事儿，枉害了自己妻儿的性命。
所以见孟茯要回去，忙舍下孩子亲自过来送，“今日多谢孟大夫了。”
“分内之事，夫人还小公子们有什么不对的地方，只管喊我，不要大意了。”当时沈夫人这老二生不下来时，孟茯也是绑紧着精神的，而且从中午到现在，已是天黑了，她又累又饿，也没多余沈大人寒暄，忙回去了。
她自打带着三个孩子上了船来，除了给沈夫人母女俩复诊，就一直带着孩子们在屋子里看书。
丫鬟小厮们见她年纪小，虽有那质疑她本事的人，但因她不曾给人惹过事儿，待人一项和善，更没有端过架子，倒也不曾为难过。
但也没有尽心照顾她们这一家子人。
直至如今众人晓得她救了夫人和二少爷的性命，才不敢如同从前那般怠慢，三个孩子已经有人照顾着吃了饭，还给她备好了沐浴的水和新衣裳。
若飞几人知道她累，也不敢打扰，直至孟茯沐浴出来吃饭，才上来说话。
若飞到底是大一些，船上的丫鬟小厮们待他们的态度突然发生了这样的变化，哪里能察觉不出来，只同孟茯说道：“儿子如今总算明白了，这人不管如何，到底还是要有真本事才是硬道理。”
孟茯明白他这话的意思，欣慰地笑了笑，“你晓得便好，所以即便是读书，也不能只是纸上谈兵，书里学来的知识道理，也要用起来。”
若光接了话，“阿娘我也晓得了。”
“我也知道。”萱儿也抢着说。
孟茯吃过了饭，小息一会儿，叫几个孩子早些睡下，她便如同查房一般，去看沈夫人和两个小公子。
沈夫人正好醒着，精神瞧起来不错，见了孟茯很是高兴，“孟大夫快坐。”她是当事人，那会儿她觉得自己浑身的力气都用完了，产婆也在旁边说没得法子了。
母亲在一头哭，只有孟茯一脸沉稳冷静地继续跟自己加油打气，喊着胆小的稳婆继续。
所以她最是清楚，倘若没有孟茯，她跟小儿子，只怕都是没了的，而且她生产过后，和头一次生了孩子不一样，孟茯这里守了她差不多半个时辰，肚子里的恶露给她弄出来许多，叫她极为舒服。
因此孟茯这会儿在她心里，哪怕年纪小，但医术和医德都是极其好的，也不管她到底是个什么出生，心里一百个愿意同她交好。
孟茯笑着回谢了一声，先检查两个孩子，尤其是老二，逗了一回，反应正常，十分确定是没伤脑子，也彻底松了一口气。
这才到床边给沈夫人检查，“有什么不舒服的地方么？”
“都很好，比生小女后恢复得快，肚子里也不难受。”沈夫人想着，孟茯有这样的本事，就该正经立起牌子，于是便与她提道：“孟大夫你是有真本事的人，今儿我那样的情况，只怕你不在的话，是没得救了。我如今想来也是运气好，那日蛮横了一回，将船堵在河上，才遇了你。可像是我这样生产途中走到阎王爷跟前的女人多了去，你若真开了一间医馆，不知还能从阎王爷跟前拉多人回来呢。”
男人不进月子房，只觉得晦气不干净，所以即便大户人家请得起大夫，可真到了那紧要关头，大夫也不可能进去亲自检查。
只凭着一根丝线诊脉，凭着产婆口述，哪里能说得清楚。
很多女人的性命，就是这样枉送掉的。
她也有些动心，但心里最要紧的，到底还是去找沈子房。“夫人的话我晓得，以后安定下来，肯定是要想法子开一间医馆的。”便不为救人，只为求这衣食，还是要重操旧业的。
大赵氏放下小孙子，走过来问道：“我听说你原本是要去南州寻人的，找的是什么人？你也晓得我家这女婿本是南州人，你与他说一声，叫他书信回去，不肖十天半月，肯定是能得消息的。”
孟茯听罢，也有些心动，人家力量大，找人自然快。
因此便道：“我想找的人，其实也姓沈。”
沈夫人听罢，与她母亲相视一眼，不由得都好奇地看朝孟茯：“是沈家的人？”
“我也不甚清楚，他叫作沈子房。”孟茯这才发现，自己除了沈子房的名字，以及他家中有两位娶妻了的兄长，父母俱在之外，住在何处也不知晓。
南州那样大，沈家在南州盘踞多年，姓沈的多如牛毛，叫人哪里去找？
沈夫人听着这名字，只觉得陌生，但还是安慰着孟茯：“孟大夫别担心，回头我问一问夫君，他族里有没有这样一个兄弟。”
本还想问孟茯找这人作甚？但又跟孟茯没那么多熟，不好意思打听人家的隐私，便没再继续问下去，只提起自家老二那脑袋，“这孩子，当真没事？”
“你若担心，敷一敷恢复得快些。”孟茯很确定孩子脑神经一点没有伤，就是当时就是被夹了一下而已，待几天后养出来，就没事儿了。
沈夫人听她这样一说，才放心了一些。
孟茯也没留下多耽搁，生怕影响产妇孩子休息，也告辞回去休息。
余下这几日，她每日一天几次去瞧沈夫人母子，也逐渐熟络起来。
晓得了他们才从京里来，沈大人明降暗升。
知州虽不过正四品，可因为这玖皁城地理位置的缘由，这边的兵权到时候都握在他的手里，所以比起从前在礼部无权无势，这一次可谓是真正的坐拥一方兵土。
可沈夫人却是高兴不起来，“无权无势总有好处，如今到了这玖皁城，就好似提着脑袋过日子一般，我家夫君又是个忒板直的人，我若不跟来，哪里能放心？”
又因孟茯跟着，她安心些，不管她还是两个奶娃娃，有什么不对劲的地方，孟茯能早些发觉，所以便有些私心想要将她留在身边，就劝着：“你还是莫要去南州了，你要找的人我便是将那南州翻了个底朝天，也给你找来，你到了玖皁城后，若是不愿意跟我们待一处，我给你找一处好地方开个医馆，孩子们也给你安排到学堂里去读书。”
如果不找沈先生，孟茯绝对没有半点犹豫就抱上沈夫人这条主动伸来的大腿。
但是他们母子四人能活到现在，全是因为沈子房。
如今他生死不知，沈夫人这些要求纵然是诱惑人心，但她还是摇头，“多谢夫人错爱，只是这位沈先生对我们母子是有大恩大德的，我须得寻到了他，我才能安下心来做旁的事情。”
孩子们也都是懂事重情义的，想来是和自己一样的想法。
沈夫人听得她这话，有些觉得那位沈先生是个有福之人，能叫孟茯这也惦记着他的恩惠，因此也不好在勉强，“既如此，待到了玖皁城，我安排船送你们下南州去。”
孟茯自是谢过了，与她和孩子身上，也尽了十二分力。
还给大赵氏开了些妇科旧疾的药。
要说这光阴似箭，转眼竟然已要到玖皁城了，两个奶娃娃也逐渐长得白胖起来，尤其是那小二少爷，被夹扁了的脑袋已经长回来了，比他哥哥似乎还要俊上几分。
好叫大赵氏好不欢喜，整日很不得将他抱在怀里不放下来。
沈夫人如今也是儿女双全，还一口气得了两个儿子，夫君又是一心一意，所以是没有半点忧愁，很快就能下床了。
这些日子，若飞和若光也得了不少好书，虽不说全部都背下来，但放在了心里，得空时候反复噘嚼，品味出些许意思来，也很叫孟茯欣慰。
不过两日后，就到了玖皁城里。
因这沈大人还要和前任知州大人交接，所以孟茯也不好跟着进了知州府去，便在知州府对面大街找了家客栈住下来。
别的不怕，就唯独担心人贩子。
这玖皁城虽在齐国边境之上，但因曲水河途经此处，也算得上是四通八达的交通枢纽，多的是各国商人。
刚进城的时候孟茯就看到了一群辽人商队，如今他们住的这客栈里，还有南诏人和夏国人。
她胆子小，不敢叫孩子们出门，只是到底来了这玖皁城，不许他们出去便罢了，也不好连些本地特产也不给他们买？
于是便独自出去，将三个孩子留在客栈里，托了小二的帮忙照看着些。
她从沈家那里得来了不少诊金，短时间里倒不必因银钱担忧，所以见着那好玩好吃的，也都买了些。
正要回去时，忽然听到身后有人喊：“是孟大夫么？”
这声音有些熟悉，孟茯有些疑惑地转过身，只见一个干瘦的黝黑老头朝自己快步走来。
“孙买办？”她有些诧异地脱口喊到。
这孙买办怎一下变得如此垂老了？
来人还真是孙买办，因那逃难途中过得艰难，还病了一回，所以如今虽留了性命，却留了一身的病痛，人也脱了相。
他见孟茯认出自己，有些欣喜若狂，“你何时来的玖皁城？”
“今儿才到，出来给孩子们买些零嘴尝鲜。”孟茯回道，因是他乡遇故知，纵然这孙买办不是个什么好人，但也帮过自己的忙，所以就与他说起话来。“家里人都在这里？”
孙买办闻言，叹了口气，“老婆子没了，媳妇也死了一个，孙子还剩下俩大的，儿子倒是都在，如今在码头上给人做工，一天能挣几个钱糊口。”说着，指了指不远处那牙行后面巷子里的车马行，“我如今在那里给人铲马粪，是苦了一些，但能吃饱。”
孟茯听罢，跟着叹了一回，想着他家虽死了这些个人，但好歹也安顿下来，比村子里那一家子都死在外头的要好。
日子虽是艰难，可活着就要向前看。
不过到底遇着了，也有些可怜他，便道：“我住在知州府对面大街上的云来客栈里，你得闲了去找我，我给你开几副药，将身子调一调。”
孙买办忙写了她的好意，“罢了，我就是个天生苦命人，有那余钱也不能拿去买药吃，得留着给孙子们。”
孟茯没法，便给了他二两银子，“我手头也不宽裕，还要去南州找沈先生，这二两银子你且拿着，算得上是我的一个心意。”
孙买办拿着银子，只觉得有些沉甸甸的，“我怎好要你的？”说着要还回去。
可街上拉扯也不好看，何况孟茯是个年轻姑娘，便只得收了，又见她拿着许多东西，这街上人来人往，三教九流什么人都有，不大放心她，“我给你送回去吧。”
其实他起先还没认出孟茯的，是他蹲在墙根底下躲阴凉，听到几个小混子指着孟茯的背影说，“那娘们儿我盯了好一会儿，一个劲儿买东西，还一个人，干一票？”
这玖皁城各国人都有，上头的老爷们不大好管，因此就有些乱糟糟的意思。
这样的话往日孙买办也听了不少，本没去多管的，但今儿不知怎的，抬头扫了一眼，只觉得背影眼熟，便忙起身追上去问。
没曾想，还真是孟茯。
所以即便孟茯不给他这二两银子，他也会送孟茯回去的。
这会儿少不得与她交代：“这城里鱼龙混杂的，哪里的人都有，犯了事儿也扯得宽，老爷们不好得罪人，你既然只在这里待几天，那就少出门，更何况你是个独身大姑娘家。”
孟茯听得这话，连连点头。接下来就安心带着孩子们在客栈里等着沈夫人帮自己安排船只。
只是才到第二天早上，孙买办就急匆匆来寻。
“孟大夫，我有要紧事情求你。”他满脸大汗淋漓，也不晓得是多要紧的事情，这样一路跑来。
“什么事？”孟茯问着。
孙买办一双细小的眼睛却往屋子里到处瞟，“药箱呢，快背着和我去，是一个老乡的朋友。”
孟茯听着是老家人，也没敢犹豫，他又这样十万火急，所以叮嘱了若飞几句关好门窗，背着药箱便跟孙买办去了。
出了大街，走的都是些小巷偏路。
孟茯心头有些不安起来，“到底在何处？”她这时候有些后悔，孙买办为人本就是阴险狡诈的，自己怎就糊里糊涂就跟他出来了？
孙买办走在前头，满头的汗，“就在前面不远处了。”他似感觉到身后孟茯脚步放慢了下来，回过头果然见孟茯一脸防备地看着他。
顿时反应过来，自己从前也不带做好事的，她这样怀疑也实属正常，当即连忙指天发誓道：“孟大夫，你就信我一回罢，我如今这光景了，哪里还敢作孽？你且和我去看一眼。”
“我是个什么大夫你心里最清楚，你既然有人病了，我给你些银子，你叫人送到医馆去就是了，怎偏要叫我？”孟茯问道。
孙买办心里忧着那人的生死，见孟茯怀疑自己，急得半死，索性与她说道：“你是才来不知道，最近城里总是丢孩子，都是叫那天杀的辽人给劫了去做奴隶，我虽是可恶小人，可终究是齐国人，如今这位朋友是为了救那些个孩子遭的伤，这城里不少辽人在追他的行踪，我们哪里敢带他去医馆？”
孟茯见他说得有鼻有嘴，昨儿晚上也听客栈里的小二提了一口，说是辽人公然拐孩子，可是上头的老爷们不作为，说是怕引起来两国开战，只能忍了。
为此还专门叮嘱孟茯看好她家这个孩子。
所以现在孟茯有些半信半疑，“你果然没骗我？”
“我若是骗了你，我全家死绝！”
他都说到了这个份上，孟茯也打算冒险一回，正好药箱里有些自己调制的迷.药，效果虽然维持不了多久，但是如果能扔出去，是能逃的。
因此便道：“那行吧。”
孙买办不由得松了口气，领着她七弯八拐，终于在一处小胡同口尽头推门进去。
屋子里狭□□仄，门窗紧闭，充斥着一股浓郁的血腥味。
“阿爹？”黑暗中，一个声音响起。
孙买办忙应了一声，“孟大夫来了，韩先生呢？”
原来在此处的孙买办的大儿子，听到孟茯来了，忙要点灯。
孟茯却走过去将窗板推开，外头的阳光顿时洒了进来，只见靠着墙头有一张床铺，上面躺着一个半死不活的胖子。
孙买办有些担心，“不会叫人发现吧？”
“大白天将窗板关上才可疑。”孟茯见了病患，忙放下药箱，吩咐了孙大去烧水。
这人满身的血污，大小七八处伤口，有一处见了骨，但好歹都没有伤及要害之处。
不过到底是失血过多，这会儿气只见出不见进。
孟茯忙开了药出来，叫孙买办去买，喊了孙大过来打下手。
待一个时辰后将这病患收拾好，孙买办也买药回来熬好了。
孙大也才得了空，将这病患满脸的血污擦拭掉，和孙买办一起灌药。
孟茯在一旁看着，方觉得这人有些眼熟，便多问了一句：“这是咱们本地的？”她头一次见着沈子房的时候，这胖子好像就是沈子房旁边摆摊，他们还是认识的。
孙买办并不清楚，人是儿子带来的，因此只朝儿子瞧去。
孙大拉了衣角给病患擦了嘴角溢出的药汁，心疼不已，“没喝多少怎么办？”
“稍微扶起来一些，莫要碰到他的伤口处，拿个竹管来灌吧。”她方才看到这屋后有一丛翠竹。
得了这话，孙大便去忙活，片刻后砍了一小截竹筒，与孙买办一起将这药灌了进去，这才得以回孟茯的话，“是呢，原是咱们澄江县县老爷家的兄弟，是个极其仗义的人，从前我一个大哥就是因他出手，才留了性命，这一次在玖皁城里遇着，方晓得他在追查孩童失踪的案子。”
当时没来得及絮闲话，直至今儿一早他去码头上工，被血淋淋的韩宣云找上。
“他当时一句话没留，就倒在我跟前，有辽人在打听他的消息，我没得法子，只能给偷摸带到这里，又不敢送到医馆，听得阿爹说昨日遇着了孟大夫，才斗胆去找了孟大夫你过来。”
孙大说着，因为这事儿涉及辽人，他也不愿意孟茯过多牵扯连累了她，便道：“孟大夫是女中豪杰，能来可见是韩先生命不该绝，如今既已无事，我这立马就送孟大夫回去。”
孟茯见这里有病人要照顾，而且也不大稳定，又担心感染，便道：“我自己认得路，你们在这里照看着，若有什么不对劲的地方，赶紧叫我。”
临走前让他们将窗户打开一些，屋子里太闷对病人不见得有什么好处，又晓得他们艰难，暗地里留了五两银子。
待回到客栈里来，小二的见了她忙迎过来，“客人，你家的孩子新来的知州大人派人接到府上去了。”
孟茯听罢，谢了他一回，收拾行李便去知州府上。
府上这里，其实沈大人与原来的知州大人还没交接完，手底下无数案子挤压，公中的款项却是拨得干干净净的，如今对不上，一时半会儿是交接不了的。
只是因为手下的人出去买菜，目睹了一回辽人直接在巷子里抱了齐人的孩子上马车走了，回来同沈夫人说。
沈夫人不放心孟茯带着三个孩子在外头住，才打发人去接来的。
原来的知州还在，这府里也不宽敞，所以几个孩子接来了，这会儿便在大赵氏的跟前。
沈夫人还在月子里，所以并没有见过三个孩子，如今她母亲领了萱儿进来瞧小外孙们，她也瞧见了萱儿。
早就听母亲说萱儿像极了她表妹娇娘小时候的模样，眼下她自己见着了，也忍不住心惊，心想着哪里是像？简直就是和娇娘小的时候一模一样。
哥哥们在隔壁看书，萱儿随着大赵氏进来，就恭恭敬敬给沈夫人行礼。
沈夫人听着她软糯的声音，才猛然反应过来，收回思绪，“你便是萱儿，快到我跟前来。”
萱儿却是摇头站在远处不动，“不可，阿娘从前每日来看夫人和小少爷们时，都要换干净的衣裳，说是身上有看不见的脏东西，夫人和小少爷们现在体质弱，不靠近前…萱儿才从外面玩耍回来，一身的汗，还是不要靠近的好。”
孟茯的确一直强调，在沈夫人还没生产之前，她就一直说，更不要说是生产之后了。
尤其是生产那几天，她对丫鬟婆子们的卫生要求更是十分严格，指甲长一些都不行。
沈夫人听罢，也不勉强她，只笑道：“你是个懂事的孩子。”
大赵氏听罢，从屏风后面换了干净褂子出来，“有孟大夫那样一个好娘亲言传身教，孩子自然是乖巧的。”
大赵氏其实觉得很奇怪，她往日最是嫌别人家的孩子，可是这孟茯带着的三兄妹，她却是觉得瞧着亲近得很。
尤其是那若飞若光又是双胞胎，还十分懂事，她就越是喜欢了。
还有萱儿这样与自己侄女小时候相似，更觉得是缘份，因此直接将三个孩子安排住在自己的小院子里。
她换了衣裳出来，问了女儿今日吃的些什么，抱着孩子瞧了会儿，怎看怎喜欢，恨不得两个都抱在一处。
正当时，外头有人来禀，说是孟大夫来了。
萱儿听罢，满脸欢喜，“阿娘来了。”有些迫不及待的想出去。
沈夫人看在眼里，只朝她母亲大赵氏道：“我还不能出去，要麻烦阿娘帮我招待了。”
“自家母女，何须这样客气？”大赵氏有些不舍地放下小外孙，牵了萱儿出去。
孟茯已让管事安排在小厅里等着，这院子里都是熟面孔，全是船上下来的，她也不觉得不自在。
才喝了两口查，就听得有人唤自己。
扭头朝厅外瞧去，但见萱儿小跑过来，忙起身迎过去。
大赵氏身后，若飞若光也紧跟着。
牵着萱儿上前与大赵氏寒暄了一回，方听大赵氏说道：“外头听着不安宁，实在不放心，才斗胆将孩子接了过来。”
又问孟茯，“你上了哪里去，怎就放心将三个孩子丢在客栈里？”
“遇着一个同乡，正好家里有人病了，我去瞧一回。”孟茯回道，与大赵氏说了几句道谢的话，在这里安顿下来。
翌日一早，就听小厮说有人来寻她。
孟茯想着莫不是那韩先生出了什么事儿？不敢耽搁，将孩子托付给大赵氏，忙背着药箱去了。
果不其然，孙买办正心急如焚地在门口等着，见了她忙迎上来，“韩先生昨儿就醒了，一定要见你。”又有些好奇，“孟大夫和韩先生认识？”
孟茯也不知道和韩宣云算不算认识，“他的伤势没恶化吧？”心里却有些紧张，莫不是他有沈子房的消息？不然怎么一定要见自己？一时这心情也是七上八下的，生怕听到什么不好的消息。
“他是习武之人，底子比过常人，你给的药又十分好，已无大碍了。”孙买办走在前头。
孟茯紧跟在后面，因一路说着话，倒不是昨日那般觉得远，只觉得没走多久，就到了韩宣云下处。
孙买办果然没骗自己，韩宣云已经自己坐在床上单手吃饭了，见了孟茯立即喜开颜笑道：“这究竟是多大的缘份，这样还能遇着，叫你给我捡了这条性命回来。”
他是个自来熟的，这一点孟茯倒是晓得，所以也不意外。
只是作为一个大夫本职，上前便先检查对方的伤势情况，见着恢复得出奇的好，对这所谓的武功底子也是充满了好奇。
这时候就听韩宣云说道：“我前日才接到沈兄的信，他晓得我一直在查这边的案子，还叫我留意着一些，有了你的消息就通知他。”
孟茯听到这话，浑身僵住，以为是自己听错了，“他，他在何处？”
“我收到的信是从沅州发来的。”韩宣云回着，抬眼见孟茯紧张得脸色都变了，心里有些纳闷，莫不是她跟沈兄那婚事不是权宜之计？两人还真假戏真做，真情流露了？
早前沈子房让他帮忙送信回南州的时候，提了几句，说是为了什么顾忌孟茯的名节，又是为了免她被姜家欺负，才应了这婚事的。
可是如今他那头这样焦急地找孟茯，孟茯这里得了他消息又如此激动紧张，韩宣云怎看都觉得压根不像是沈子房自己说的那样的点头之交。
这时，孟茯有些失态地抓着他问：“我如何能联系到他？”原本也就这两三日的功夫，她就要去南州了。
韩宣云正好被她抓住伤痛处，疼得龇牙咧齿的，“我说孟大夫，咱好好说话，莫要胡乱动手。”
孟茯惊得忙撒开手，有些不好意思，“对不住，我只是许久不曾有他的消息，当初外头又那样乱，所以……”
“好了，你也不必解释，更不要担心，他那样大一个人，脑子又是好的，怎么能出事？”韩宣云安慰着，一面轻轻抚着孟茯刚抓疼的伤处，觉得还是疼。一面朝孙大道：“麻烦孙兄弟给我取纸笔来。”
孙大应声，正要去巷子口处的店家借，就见孟茯忙打开药箱，快速地拿出纸笔递到他跟前，“韩先生，我这里有。”
韩青云见她将纸笔递给自己，干咳了一声，“孟大夫觉得我现在能动笔么？”
“那你说我来写。”孟茯忙将纸张铺平。
韩青云有些绷不住，笑出声来，可这一笑又牵动了他的伤口，疼得嘴都歪了，“我说什么？不是你要找他么？”又不是自己要找他。
“额……”孟茯不免是有些窘迫，“那麻烦韩先生将他上次的地址给我。”
韩宣云止住了笑声，念了地址，方问起她如今在哪了落脚，怎又跑到这玖皁城。
孟茯起先也和孙买办说了，只是没这般仔细。
如今韩宣云听她跟沈大人一家住在那知州府里，还被人家强挽着一起来的玖皁城，忍不住笑起来，“活该你二人有这样的缘份，我这里没什么大碍，你先回去写信吧，免得又错过了。”
孟茯满心都是给那沈先生报平安，问他这些日子去了哪里，压根没留意到韩宣云说了什么。
只听了后面半句，见他这伤势恢复得好，也不必再开药了，方告辞归去。
回去头一件事情就是同孩子们说：“沈先生无事，我今日寻着他的一个朋友，说还在打听我们的下落呢。”然后便着手写信，也问了孩子们：“可有要与先生说的？”
三个孩子一起围过来，你一言我一句，孟茯提笔，等孩子们说完，发现已经写了整整七页，把她想问想说的，都写完了，因此也就只问了一句长安。
出门正要去驿站寄信，遇着沈家管事的，“孟大夫还要出去？”
因为信笺太厚，孟茯给分成了三封。“去驿站寄信。”一面压不住眉眼下的欢喜，“麻烦与你家大人夫人道一声麻烦了，我已经找到人了。”
管家听罢，也是为她欢喜，心想既然已经找到了，那就不用急火急燎地去南州，在这里多住一阵子，等小少爷们大一些才好呢。
看朝她手里的信，“所以孟大夫这是要寄信回去？”
孟茯颔首。
管家忙将信拿了过去，“那还用得着如此麻烦？我正好要去见我家大人。”
挂了沈大人的名发出去，自然是快。孟茯虽觉得有些不好，但又想早些叫沈子房收到消息，因此便将信交给管家。
这信送出去，她就要等着沈子房的回信了，所以也不敢乱跑了。
可一直住在人家这府上着实不好，更何况原来的知州大人一家又还在，十分不便。
因此便索性先将户贴递到衙门里去落了户头。
本来以为要等一天，没想到现场就得了新户贴拿着。
便直接去了牙行一趟，找了一处临街的小铺子。
她做事素来是那雷厉风行的性子，当下决定留下等沈子房的消息，铺子没一点犹豫，看重也马上就买了。
位置不是正大街，但也算热闹，离州府衙门也就是两盏茶的功夫。
最重要的是后头还有一个小院子，一间堂屋带小耳房，左右还有厢房。
堂屋可收拾出来做客厅，小耳房可一间做书房，一间到时候就用来做药库。
她都已经打算好了。
就是有些破旧，但收拾一回是能住人的。
不过也正是破旧了些，这价格才便宜，而且这后院还有一口小井，方便得很，不用到街头去挑水吃，另外墙根处种了四五株房屋高的梨树，有大碗口那样粗，可见是十年上的老梨树了。茂盛的绿叶下面，挤满了奶娃娃拳头大小的黄皮梨子，这艳阳里看着叫人觉得甚是心情舒朗。
但大抵以往那心头的愁云散了去，到底是因晓得沈先生还活着。
他活着，再也没有比什么更好了。
孟茯想，总算能报答他的恩情了。
院子破旧，她一个人收拾不得，本是打算在牙行里雇两个人来帮忙的，但一想都是日抛的，谁知道人家心好的还是坏的，若是给她使坏，到时候住着如何安宁？
左思右想，还是回沈夫人这里来借人。
沈夫人才晓得她找着人了，这会儿见了听她说已经买了宅子要搬出去，借两个人帮忙打扫收拾，不免是有些震惊：“你这何苦白花银子呢？”
“我总不能一直住在你这里，那小院子有个小铺子，够我支个摊儿，赚些柴火钱总是可以的。”孟茯心里欢喜，说话时那眼里似都带着星星一样，总不像是之前那般忧愁。
沈夫人听罢，想着自家夫君和那前任的知州在扯皮，不知何时能交接完，这里的确不方便，也就点了头，“也好，何况你出去设馆行医是天大的好事情，我自然没有拦着你的道理。”当即喊了管事的婆子来，使了几个手脚麻利的过去帮忙。
因也算是孟茯乔迁小喜，听得那屋子里空荡荡什么都没有，给置办了些实用的家具算是贺喜。
不过是两日，原本有些破旧的小房子就焕然一新。
孟茯来接孩子们的时候，亲自到跟前道谢了一回，一家四口便搬到了新院子里去。
四间厢房，她和萱儿住在一边，对面兄弟俩住在一间，还空了一间做客房。
可三兄妹心里都有数，他们哪里有什么客人？沈大人家总不会过来住吧所以那多半是留给沈先生的，因此也每日进去打扫。
这样算是安定下来了，孟茯也不再做那些乱七八糟的梦了，在城里的生药铺子转了几回，买了些常用药回来。
又购置了些板凳桌子架子摆在前头那小铺子里，总算有了些模样。
也算是万事俱备，就差寻个好日子把摊子支起来。
她忙着收拾铺子，缺不晓得昨儿晚上那前任知州府被摘了印下了大牢，今儿沈大人这新任的知州大人刚好上任，直至中午才晓得，匆匆忙忙备了些礼物送过去。
回来也懒得挑什么好日子了，索性就点了一串鞭炮，请了那已经能走动的韩宣云来挂了匾额，这将千金医馆算是开张。
孙买办来道了贺。
左右邻舍早见她这里乒乒乓乓收拾了几日，都怕跟自家做同样的生意，如今见了是个妇人医馆，也就没放在心里，只是过来道了一回喜。
不过女人家有疾，藏都藏不及，怎么可能亲自上门来问诊？所以孟茯这医馆开了三五天，门口也是冷冷清清的。
叫她有些着急起来，一面又安慰自己，“这没人来看病是好事情，俗话说的好，宁可药生尘，也不愿有人医，这是好事情嘛。”
话是这样，可她盘这小铺子，再七七八八安顿，别说是她那点小钱了，就是从沈家这边赚来的诊金，也花了大概，如今荷包里就剩下七八两银子，叫她有些莫名地慌张。
一个人倒是无妨，可问题还有三张嗷嗷待哺的小嘴要养着，这会儿也就有些怀念起乡下，到底还能挖根野菜填肚子。
发愁得上火，嘴上起了溃疡，隔日就下起了滂沱大雨，院子里的梨子被打落了不少，三个孩子站在屋檐下满脸惋惜。
孟茯见雨势太猛，卷了不少雨打在桌上，想着也没生意，索性起身关门。
才抬了一块门板插上，就见着一个十二三岁的小姑娘撑着雨伞跑来，“是孟大夫家么？”
孟茯看了这小姑娘一眼，除了有些疲劳过度之外，好像没什么毛病，气色还是不错的。“是呢，家里人喊你来的？”
小姑娘连连点头，“大夫方便出诊么，我家姑娘忽然得了急诊，下不得床了。”
孟茯本想说既然是急诊，就去大医馆里，但又想到这下丫头说是家里喊来的，心里便有了数，“你且进来等我一回。”
小姑娘进来收了伞，站在桌前等她。
孟茯收了药箱，往后院里知会了一声，关了门，披着蓑衣又举了伞，跟着小姑娘一并去了。
原是不知谁家的外室，四个月的娃儿流了，源头就在她男人戴的香囊上，想来是家里的夫人晓得了，专门给他换的。
男人五大三粗，哪里留心这些细节？这会儿娃儿没了，外室哭得死去活来，孟茯来时他已经家里问罪去了。
孟茯也没见着。
半夜女人才脱离了危险，孟茯也不敢回去，只能在这里借一间厢房歇下，可又睡不着，便过来陪着病人。
没了孩子，病人失魂落魄两眼无神地盯着帐顶。
孟茯想她这会儿绝望是正常的了，她那会儿半死不活的，那男人却要回家去帮她讨什么公道。
可那会儿浔娘最想要的，是他的陪伴罢了。
孟茯心里正想着，忽然听到她说道：“我家里有五个姐妹，我小妹五岁的时候，我娘才生下弟弟，爹娘欢喜不已，大摆筵席，恨不得全城的人都晓得他们终于生了儿子，可拿不出筹备筵席的银子，便将大姐卖给了路过的辽人做妾，此后我就再也没见过大姐了。”
她面无表情地说着这些，似也不要孟茯的回应，自顾继续说道：“后来二姐也卖了，她相貌最好，被楼里的妈妈买了回去，没俩月就被一位有钱的大爷买走了，大家都当她得了好日子熬出头，谁曾想不过一个月，就传来她不小心失足掉进池塘里淹死了的噩耗。”
好好的一个人，又不是没有眼睛，怎么会失足掉进池塘里呢？孟茯想着多半是碍了谁的眼吧。
浔娘说完她二姐，又说三姐生怕被卖，跟酒楼跑堂的私奔了，但被抓回来，打个半死，自己上吊没了。
然后就是她，被做主卖给了刘大官人做妾。
刘大官人家里是开绸缎铺子的，他娘子没有生养，便默许了刘大官人养自己在外头。
“我一开始也是抱着侥幸的，想着也许生下这个孩子，以后能过不一样的日子，可是前些日子，大官人他家里的夫人有孕了。”常言道一山不容二虎，那时候浔娘就晓得她这孩子保不住了。
但是她断然没有想到，会是这样没的。她抬手抹了一把眼泪，“我是活不成了。”扭头朝孟茯看去，满脸愧疚：“我就不该连累你的。”
“这话怎说？”难不成还不信自己这医术么？这要是放在自己那个时代，其实也就是个小手术罢了。
浔娘满脸的绝望：“且不说他家里的夫人现在不许我活着，如今我这残破身子，也嫁不了人，不能替家里赚银子了，我爹娘也不会叫我活。”死了，还能叫他们从别人手里骗些银子呢。
孟茯听到这话，只以为她是如今没了孩子伤心难过，说的胡话罢了。
还好言安慰了一回，待天亮了，见她也无旁的症状，便起身回去。
刚要走，这浔娘将她唤住，“孟大夫，我晓得你和旁人不一样，你是有良心的，我若真没了，你帮我把我妹妹买了吧。”
孟茯这才晓得，伺候她的正是她的小妹昭弟。
也正要被她爹娘盘算着卖出去。
孟茯见她哭得可怜，只应了下来，便匆匆朝家里赶。
孟茯在外忧心着家里的孩子，孩子们在家里也担忧出门的她，如今回来了，那萱儿直接扑倒在她的怀里：“等了大半夜，也不见阿娘回来，萱儿好怕。”
“不怕了，往后再有这样的事儿，一定打发人回来给消息，你们像这次一样关好门窗，安心等我回来就好。”嘴上是这样安慰，可这样的事情再也不想有第二日了。
那辽人直接抓了落单的孩子跑出城去，拿到他们草原上做牲口一般买卖。
若是叫他们摸清了自家这屋子里没大人，将孩子掠走了，她哪里哭去？
所以在门口挂了个牌子，出诊不过夜。
隔了两日，那浔娘的妹妹昭弟来拿药，递给了她一封信给她。
里面竟然是一张五十两的银票。
孟茯想要将昭弟唤住，却已经没了人影。
只想着得空了过去还给浔娘。
可偏这两日竟然有了生意，她忙着出诊，回来太晚了也不愿意过去，转眼就过去了五六天，她一日出诊回来，瞧见箱子里的信封，才想着明天无论如何也要将银票送回去。
因此翌日起了个大早，叫了兄弟俩在家里看书，领着萱儿便去浔娘的住处。
不曾想房门紧锁，她敲了几回也没声儿，倒是将隔壁的邻居大娘惊来，“别敲了，那女人前儿就投井没了。”
孟茯一听，心颤了一回，急忙上去问，“我是个大夫，前些天还来给她问过诊。”她说着，又想起那浔娘托付自己的话，想着昭弟，忙问了浔娘家的地址。
邻居大娘听她是前些天来的大夫，便告诉了她地址。
孟茯心急如焚，急急忙忙去打听着寻到了浔娘家里，又没有人。
问邻舍才晓得浔娘死了，她爹娘带着她的尸体找那刘大官人家去要钱了，全家都去了，不给他们想要的银子多半是不回来的。
孟茯听了她爹娘的作为，有些后怕，若是当初自己问诊后浔娘死了，岂不是要来找自己的麻烦？
可终究接了她的五十两银票，又答应了买她妹妹出来的事儿，便找了韩宣云帮忙。
不过半日的功夫，韩宣云就将昭弟带回来了，似又廋了一圈，见了孟茯也不说话，直至吃完了饭，她才绷不住在后院里大声痛哭起来。
哭了半响，才开始说起话来。
“要不是为了我，四姐就不用死了。”她说着又哭起来，一面断断续续地和孟茯说起那香囊的来路，是刘大官人自己准备的，也是刘大官人喊她来找孟茯回去给她四姐诊治的。
孟茯听着纳闷，“刘大官人为何要唤你来寻我？”
昭弟哭着说道：“孟大夫您是新开的医馆，又是外地来的人还年轻，他们夫妻如今不容我四姐，不想要我四姐活了，可担心我爹娘难缠，便寻了您做冤大头，谁料想您又真有本事，将我四姐救回来了。”
浔娘也不傻，心里早就已经有了数，本来左右是要死的，都也不想管死后的事儿了。
可那日孟茯一整夜都着她，她便不忍心连累孟茯，觉得孟茯心是好的，就起了将昭弟托付给她的念头，这才有后来昭弟送银票给孟茯的事。
浔娘身体逐渐好了些，见了她爹娘一回，便去投井了。
“我四姐临死前仍旧担心连累孟大夫您，就说了刘大官人用香囊害她的事儿，所以我爹娘如今不依，就堵在刘大官人家门口。”她说着，那眼泪不住地往下流，“可怜我四姐，如今死了也不得安生，也不晓得上辈子作了什么孽，这辈子遇着这样的爹娘。”
孟茯听完又气又怒，气那刘大官人草菅人命，还要算计到自己的头上来。
又恨这昭弟的爹娘不配为父母。
她也不大会安慰人，只急忙将卖身契给她，“你自己收着，想法子拿个女户。”还剩下二十两银子，也一并给她。
昭弟却是不肯收，倏然起身朝孟茯跪下，“孟大夫，我四姐说我生来就最笨的，您给了我这银子，以后我也担心叫人骗了去，卖身契我也不要，您留我在这里，我给您照顾少爷和小姐们，什么脏活累活我都能做，求您别赶我走。”
韩宣云和几个孩子都在一旁，默默地听着这些事儿，如今见着昭弟不愿意走，便劝着孟茯，“你常常出诊在外，家里也不能没人看着，她到底年长一些，你就留了她在这里，过几年有合适的人，这银子给她做嫁妆就是了。”
韩宣云是真可怜这昭弟，只是他如今这身份也不好带一个小侍女在身边，不然一定将她带着。
若飞三兄妹也眼巴巴地看着孟茯。
他们最是了解爹不疼娘不爱的处境了。
何况昭弟不过十二三岁，一个人孤苦伶仃到外头，遮风避雨的地方也没有，外头辽人又那样猖狂。
孟茯到底是将她留了下来，与萱儿住在一起，卖身契昭弟不肯收了，孟茯本来想撕了的，可是想到昭弟那不讲道理的爹娘，想着还是留着做个凭证。
银子则给她存起来。
韩宣云忙着走，也没空等沈子房了，只同孟茯留了话，“我等不得他了，他来后，麻烦孟大夫把这个交给他。”递了孟茯一封信笺。
想着刘大官人的事儿，有些不放心孟茯：“你既然与沈大人家内眷们亲近，就多走动，也免得往后再有人学着这刘大官人害你，你得叫他们晓得你身后是有沈大人这地方父母做靠山。”
孟茯应了，也算是瞌睡来遇着枕头，隔日沈大人府上的管家就来了帖子，请孟茯去参加他们家两位小公子的满月宴。
管家也不知是不是故意的，不但进去喝了茶，还在门口与孟茯说了不少恭敬的好话。
他这一走，左右邻舍对孟茯也多了几分客气，明里暗里地打听着她与新来的知州大人家是什么关系？
然后便晓得了她救了沈大人夫人公子的事儿，也经此她这千金医馆的名声传开了去。
沈大人夫妻虽请了她，但那日都是些权贵们，孟茯与之格格不入，因此这满月宴一早，她便先去给两位小少爷道喜。
沈夫人请了她进去说话，言谈间有些埋怨她：“不是说寻个好日子才开张的么？我这里又出不得门，母亲忙着给我料理这些杂事，也没留意到你偷偷支了摊子，还是那天听着人提什么千金医馆，我才晓得，正好这俩小子满月，我便让管家去你那里，叫他多待些时间。”
孟茯有些不好意思，“如今已经借到了光，左右邻里待我十分和颜悦色，夫人不必担忧。”因这里没有旁人，两人说起了闲话，聊起这为人父母的事情上来。
也就提了昭弟家的事儿，沈夫人听着那昭弟姐妹五个可怜，说她爹娘不配做人，不过最关忧的还是孟茯差点被那刘大官人算计，便拍着胸脯道：“此事你放心，我肯定会为你讨个公道回来。”
孟茯与她说这事儿，是无处吐槽那重男轻女的夫妻俩，断然不是要她给自己做主什么的，于是忙解释道：“我不是这个意思，何况他也没害成我，但这事儿我记在心里，是能自己处理的，夫人要照顾小少爷们，莫要为这种小事情操心。”
沈夫人是有心要和孟茯结交的，与她一处说话，很是舒坦，不必忌讳盘算什么，所以听到孟茯这话，觉得她是见外了，心里有些难过，“你是不拿我做朋友么？”
“夫人这话严重了，只是这人情，哪里能浪费在这种小事情上。”
沈夫人得了这话，才重新笑起来，好奇地问起她，“那沈先生可回了你的消息？”孟茯虽说已经找着了，当时当初她生产后打发人去南州报喜时候，沈家这里也顺便叫人打听这沈子房是何许人也。
族里查遍了，也没有这样一号人。
所以有些担心孟茯遇到骗子，尤其是沈夫人觉得她年纪还小，心思还单纯。
“还没回，不过想来等不了多久了。”想着这会儿沈子房兴许已经得到了自己的信，心里便忍不住的期待起来。
沈夫人看在眼里，又是过来人，便多嘴问了一句：“你和他有亲事？”
孟茯一怔，忙摇头：“也不算是，不过他对我们一家有救命之恩。”
沈夫人见她不愿意说，也没多问了，只是莫名地想起家里的三弟，找了个小寡妇做未婚妻。
孟茯要找的人又是姓沈，还是南州人，可查无此人。
偏这三弟从前四处游历，最喜好用假名。
不过也没容她多想，何况天底下哪里有这样巧合的事情？
外头来催几回，她想要留孟茯吃饭再走，可孟茯惦记家里的孩子，还是婉拒了，反而催促她出去待客。
孟茯告辞回来，到了家中昭弟已经备好饭菜，有她在孟茯的确轻松了许多。
若光若飞虽然也懂事，可到底是男孩子粗心大意的。
待吃完了饭，兄弟俩看书，萱儿无聊也拿了一本画册子出来，昭弟好奇地凑在一旁看，只是她一个字都不认得，反而要萱儿来教。
是个聪明的，不过两日就认得了些字，给自己取了新名字叫做兰若。
是夜，狂风皱起，孟茯睡得迷迷糊糊的，只听外面全是噪杂声，猛地惊醒过来，那声音果然还在，急得忙穿了衣裳打着灯笼到前头门缝往外看。
街道上全是穿着甲衣的兵将，举着火把往城门口去。
这样吵闹，哪里还能叫人安眠，而且这里又是边城，就怕忽然打仗，所以大家坐了一宿。
孟茯带着大小四个孩子坐在堂屋里，守着一朵小火烛，直至鸡叫天亮，开门一看，外面又是一片平静，似昨儿那些满城跑的将士们根本没存在过一样。
只是很快出去买菜的兰若就打听了消息回来，“是昨日下午，沈大人拿了那些参与拐卖孩童的辽人，所以引了这城里不少辽人不满，聚集起来闹事，所以沈大人才出动了大批官兵，将那些带头闹事的一并拿了。”
听着倒是大快人心，可是后果呢？这一口气拿了这么多辽人？只怕辽人那头正巴不得能借着此事挑起事端呢。难怪沈夫人说这里虽有实权，却不如京中继续待在礼部呢。
心里担忧起来，就怕外头不太平，“你们这几日莫要上街去，我去多买些东西回来。”
兰若倒是听话，没敢带着萱儿在门口街上玩耍了，四人只在后院待着。可心里惦记着她四姐浔娘的丧事，便央着孟茯帮忙打听。
孟茯寻到她家，听邻里说起她爹娘管刘大官人家要了银钱后，转手就把浔娘的尸体卖给了别人家配阴婚，昨日已下葬。
还是城外的人家。
如今这城里本就不算安宁，更不要说那城外了，她也是不敢去刨坟，想先瞒着兰若，说没打听着消息。
然这才不过到照月桥边上，河边酒肆里忽然跑出来一个十五六岁的姑娘，五六个辽人在她背后追，一下将姑娘逼到河边，反剪双手押着过来。
这一条河边，多的是酒肆茶馆，说书和唱曲的经常在此处撑场子。
孟茯虽有心救人，可奈何她能力不够，因此不敢去多管，只调头想改道离开。哪里晓得这时候酒肆里忽然跑出一个人朝她撞来，满身熏人的酒气。
她慌忙别开身子，那人直接扑倒在地上，想是喝得酩酊大醉了，也不觉得疼，抬起头一把就抓住孟茯的小脚，“咦，这么短的时间里，娘子怎就换了鞋子？”
他话音落下，那头几个抓住小姑娘的辽人朝他喊道：“少爷，方才唱曲的妞在这里。”
这喝得醉醺醺的辽人少爷闻言，慢吞吞地扭过头去，摇摇晃晃地爬起身来，拍着身上所沾染的尘土，眼睛却落在孟茯的身上。
孟茯才见他穿得比华贵，腰间的带子上，绣着三眼狼图腾，身份只怕不凡，因此不敢招惹，忙要转身走。
忽听这辽人少爷喊道：“她，也一起带回去。”
孟茯这张脸跟艳若桃李不着边的，人群里不是引人注目的那种，唯独那双眼睛生得好看，但最多也就能算是一朵清淡纯意的白梅花罢了。
但她身段却是往狐狸精那方向靠的，这辽人少爷虽是喝醉了，眼力却是还在的，又是阅女无数之人，一眼就看出了孟茯那老气横秋的宽大衣裳下，藏着怎样的好风月。
明明之前就发现五六个辽人，可如今也不知哪里又冒出来三四个，正好将孟茯的路给堵了。
孟茯第一次遇到这种情况，脑子里慌乱一片，只忙抓了那喝得醉醺醺的辽人少爷在手里，从香囊里弹出自己自制的劣等迷药，然后拔了簪子戳在对方的脖子前，“谁敢动！”
这一系列动作是一气呵成，这会儿将那比她高了整整一个头的辽人少爷做人质抓在手里，她自己都有些意外，求生欲之下，自己还能超越极限。
可这些辽人却不将她的话放在眼里，反而恍然大笑。
孟茯听着他们嘲讽的笑声，分明就是认定了自己不敢动手。
俗话说的好，不管做什么，都必定要稳准狠才能得到好结果。
吓唬人也是一个道理，若不能一气呵成，这唯唯诺诺慢慢吞吞的，哪里能吓得住人？
而且孟茯这劣质迷药效果维持不了多久，与其等对方反应过来将自己制服，不如先捅了他，到时候大不了一起死。
围观的人倒是不少，可大家没有新来的沈知州那么大的靠山，哪里敢惹辽人？孟茯也不指望他们能帮忙，因此这会儿是抱着鱼死网破的态度。
我若死了，你也休想活着。
“不信是吧？”她说话的时候，猛地抬起手，握着簪子狠狠地朝对方的脖子扎了上去，动作是不待半点犹豫。
被她抓住的辽人少爷也如同自己的随从一般，由始至终都没有将孟茯的钳制放在眼里，直至感觉到那抹明晃晃的杀机袭来，他才恍然清醒了不少，挣扎了一下。
簪子是没扎在他的脖子上，却扎在了他肩膀上，顿时血柱就喷溅出来，众人皆是大惊。
孟茯也趁着对方吃痛，没防备之际，又补了一下。
可这辽人少爷明明喝醉了，哪怕孟茯的那劣质迷药效果已经退了，但也不至于叫他继续躲开吧？
孟茯这次不但扑了空，反而叫他一把将手腕捏住，“你这样烈性的小娘子，像我们草原上的飞燕草，本少爷喜欢！”一双阴鸷锐利的目光，炙热地锁视着孟茯，丝毫不掩自己的浓烈的爱慕之心。
肩上那被孟茯戳伤的地方明明冒着血，他却浑然不觉得半点疼痛般，大手一挥，朝着随从吩咐：“放了她！”
放的，自然是那唱曲的小姑娘。
小姑娘得了自由，同情又无奈地看了孟茯一眼，飞快地跑了。
孟茯背脊骨发凉，甚至是有些崩溃，她有些怀疑这个辽人少爷眼睛是不是瞎了，明眼人看着那唱曲的小姑娘就比自己要好看，挣脱开对方的钳制，一面下意识地朝后退。“我是该说你有眼光，还是我自个儿倒霉，出门没翻看黄历，偏又要抄这近路。”
也不知是不是孟茯这一簪子戳下去，这辽人少爷酒醒了大半，粗狂英朗的脸上，满是张扬笑容：“小娘子此言差矣，这用你们汉人的话来说，不该是你我有缘么？”
他一边说，一边朝孟茯逼近过来。
巧不巧，孟茯那身后就是涓涓深水河。
对方似乎已经将她看做那无处可逃的小兔，正要收取入笼。
而孟茯眼见对方逼近，要弯腰扛自己，想都没想，直接纵身就朝身后的河里跳去。
反正她会水，她也不信自己就这么倒霉，不能每次都跳进藻泽泥里。
而且也不信自己经历了这么多磨难，最后还要以这样憋屈的方式奔向黄泉。
老天爷兴许是头一次睁眼看孟茯吧！她没掉入水中，而是投入一个温暖的怀抱里。
头顶，熟悉的温润嗓音滑过耳畔，满怀愧疚：“抱歉，我来晚了。”
孟茯从他怀中抬起头，生怕是自己这临死前产生了幻听，可自己这指尖紧紧拽着的衣襟又那样真实。
本来是有那千言万语的，可现在到了嘴边，竟只化作一句：“你还活着，真好。”
沈子房抱着她，已经跨到河边的白马身上，将她柔软的身子圈在怀中，勒紧缰绳，‘驾’的一声，马儿踏着青石板，很快消失在后头追来的辽人视线里。
话说沈子房到了这玖皁城，才刚下船，他就急忙找到了知州府，得了孟茯的地址，又急急找过去。
晓得她替兰若打听消息，便顺着她有可能经过的路线寻来。
他的马，这会儿就在岸边上呢。
本来也没多管闲事的，只想快些找到孟茯，可抬眼刚好瞥见孟茯跳河这一幕。
马儿穿过了两条街，这边人多了，两人也从马背上下来。
牵着马沿街走着回去。
“这些日子，害你担惊受怕了。”他收到了孟茯的信，虽说里面都是三个孩子的话多，孟茯不过最后那寥寥几笔。
但沈子房了解孟茯，晓得她最担心的是什么。
没有什么比自己本人到她眼前能叫她安心了。
“没事，大家都好好的，已是万幸了。”孟茯不敢求太多，再也没有什么比活着更重要了。不过想到沈子房失踪那么久的时间，心里还是担心，“你可是遇到了什么事情？”一面偷偷打量他，生怕他身上有伤。
沈子房也没瞒他，“我出了澄江县，就遇着一个旧友，重伤在即，方带着他去求医，耽搁了些时日，随后得了消息，家里祖母欠安。”祖母本已十分年迈，所以当时听说她快熬不住了，沈子房只得回去见她最后一面。
哪里曾想祖母精神抖擞的，哄他回去，到底不过是因为自己挑选的这桩婚事她不同意罢了。
当初沈子房走的时候，虽留了话说一定会回去，但是其实没有回去也不要紧。
孟茯不会怨他，他们一家四口已经欠沈子房不少了，只是她担心沈子房的生死罢了。如今晓得并不是他自己遇到危险，也松了一口气。
一面关忧地问着：“你祖母怎样了？”心说若人真没了，他应当在灵前守着才是，自己却将他喊来了这玖皁，着实不好。
沈子房听她这关忧的口吻，想起祖母以死相要的事儿，眼里闪过几丝讥讽。“她好着呢，不过是家中有一个远亲的表妹，她一定要许给我。”
说到这里，他停下脚步朝孟茯看去。“以前与你说这婚约一年为期，现在我却是有求于你了。”
他目光真诚，满脸都充满了期待。
孟茯有些觉得为难，将他这话里的意思猜到了些许。“你要我嫁给你，断了你祖母的念头？”
“没有法子了，我也找不到愿意与我假意成亲的人。”
孟茯听罢，垂头仔细想着，沈子房有学问，有武功，相貌还这样出众，心里必然是有抱负有理想的，肯定不愿意娶他的远房表妹，但又不好忤逆祖母的意思，方想叫自己做这挡箭牌。
可虽然现在自己这身份是个寡妇，但假成婚这件事情到底不大好，怎么和孩子们说？可若是拒绝她又觉得开不了口，她家这四口人全靠沈子房打点，才熬到了灾荒后期。
现在他需要帮忙，如果自己拒绝了，好像有些不近人情。
她却不晓得，沈子房心里现在想着的那照月桥边的事儿。
若是他晚了一两分，是不是这一辈子就要错过孟茯了？