早上起床后，郭明瑞感到头脑昏昏沉沉。一个晚上他顶多睡了两个钟头。原想早晨起来把那份鸵鸟材料看完，并把一些重要段落摘录下来。可脑子乱，看不成，就决定早饭后到外面复印一份带回去慢慢看。他脑子都集中在对这次出来的反思上。“算了吧！”他打开窗户，呼吸了几口新鲜空气，然后转身在地上踱步，心里这样向自己宣布：
“这是一种屈辱，一种痛苦，我搞不了，我也不愿搞，悬崖勒马，就此止步，回县！”
早饭后，小胡将复印好的那份材料交给郭明瑞，正要为他提包上车，郭明瑞却有点犹豫了。他对小胡说：“我悄悄回去了，追着我来的那伙人怎么办？”小胡说：“他们消息灵通，你回去他们很快就会知道的。再说人家在市里还活动呢。”郭明瑞说：“我总觉得应当把他们召集起来谈谈。”小胡说：“谈啥呢？你要批评他们？”郭明瑞说：“倒不一定批评，可对职务晋升总该有个正确的认识吧？”小胡兑：“认识解决不了实际问题。凡是没有硬后台的，才拿着钱低三下四地跑。就说这吴志高吧，人家好歹也是个副局长，可为了找你，对我这开车的都百般讨好，我都心里难受哩。”
小胡的话动摇了郭明瑞的想法。是啊，他作为县委书记，他该对这些人说些什么呢？对他们说职务是于出来的，不是跑出来的，这话已对侯月萍说过，会有多大说服力呢？在人事上的权钱交易方面，他个人可以说干干净净，没有任何污点。可是否顶住了来自上面的压力，这就嘴软了。写条子的，打电话的，有的是退下去的老前辈，有的是在岗的现任领导，面对这样的压力，他的确有过屈从。而屈从提上去的人，往往都是水平一般，政绩平平。
那好，你说职务是干出来的，人家问，某某某，还有某某某，到底于出什么政绩来了，不是照样上去了，你该如何作答？何况自己这次也是出来跑官的，这叫五十步笑百步，你还有脸开啥座谈会呀！
郭明瑞这么想着，就对小朋说：“接受你的意见，那就回县再说吧。可上午……一回去就很难坐下来，我想把这份鸵鸟材料再看看，下午回。”
小胡说：“那你就得排除干扰，把门锁上，电话不接，敲门不理。不然你再住三天，也没法安静一会儿。”说罢，将提包放回原处，一按锁心，碰上门出去了。
郭明瑞就趴到桌上看材料。当看完一遍，在投资和效益方面作进一步思考时，电话铃响起来。他没理。过一会儿，电话铃又响，他心说，爱拨你就好好拨吧。可是电话铃不屈不挠的响声毕竟太刺激，太干扰，他就干脆将话筒拿掉放在一边。这样铃声是绝了，可是话筒里呜呜声不断，仍在干扰他思考问题。他环顾一下屋里，终于找到制服的办法——拉了床上的毛巾被把话筒给捂起来。这一下电话的干扰彻底解决，屋里安静下来，他又接上刚才的思路，并拔笔在纸上作些计算。
大约安静了几分钟，门铃叮咚几响。他坐着没动，侧耳静听门外的动静。门铃又响一遍之后，外面有了声音：
“109号有人吗？我是楼层服务员，有要紧事，请开门。”
郭明瑞一听是服务员，忙去开门。门外站着服务员小姐和宾馆康经理。康经理急急地问：“郭书记，怎么万书记打不进电话来？他说先是没人接，后来就一直占线了。”
郭明瑞忙问：“万书记，他在哪里？”
康经理说：“你把电话放好等等。”说罢匆匆走了。
郭明瑞忙将毛巾被扯起撂到床上，放好话筒，然后坐下来，两眼瞧着电话机，准备铃一响就抓话筒。可是等了好几分钟，电话好像故意沉默，毫无动静。等得不耐烦了，郭明瑞就想，我当紧找你时，三次登门都不在，如今不需要找你了，你倒找上门来了。你来电话，应酬几句，不来就算了。这么想着，他又投入刚才被打断的计算中去，正在这时，背后突然有人说话：“好你个郭明瑞！”
郭明瑞寻声转身，万书记出现在门口。郭明瑞忙迎上去，两人握住手猛摇了几下。
万书记说：“好你个郭明瑞，连电话都不接，架子这么大呀？”
郭明瑞说：“哪敢不接万书记的电话，我以为是县里来的那伙人呢。”
“噢？”万书记眯住眼瞧着郭明瑞，“人家说你郭明瑞是个好书记，原来连臣民的电话也不接呀？”
郭明瑞说：“要说也怨你万书记，你把我们的外贸局长调走，害得好多人像疯了一样跑，令人头疼的是这些人行动鬼鬼祟祟，说话吞吞吐吐，一泡就是一二个小时，最后还说不定撂下一沓子钱或是什么东西，你还得来个事后处理。你看多麻烦？后来我就采取不接触政策了。”
“噢！”万书记点点头，“原来是这样！”
郭明瑞说：“你看老站着说话，万书记快坐吧。你不是到哪个煤矿去了，啥时间回来的？”
万书记坐下去，神情不无疲惫他说：“昨天褚省长来时我赶回来。刚才褚省长一走，就给你打电话，打不通只好跑来了。”
郭明瑞很感抱歉，忙说：“省长一来你够忙乎的，你该休息休息才是。”
万书记摆摆手：“不敢不敢。我作为市委书记，下面的一位县委书记连找三次，我回来了也不去问问什么事，而是休息去了，万一有紧事，那不就读职了？”
郭明瑞书记说：“没有没有，哪有什么要紧事。”
万书记摇摇头：“不对不对，你从未到家找过我，这回去了，而且连找三次，能没有要紧事？”
郭明瑞说：“前两天，关于工作问题有过一点想法，想找你谈谈，你不在，又找革市长，革市长也不在，结果让老范给上了一课……算了算了，这个想法已经没有了，不说了。我还后悔当初真不该有这想法。”
“我清楚了。”万书记点点头，不无内疚他说，“对于你的王作问题，一见你我就有种负债感。该怎么说呢？按道理讲，作为你的上级，主要领导，你的工作问题我是有责任的。可又有个权限问题，提拔任用一个市级领导，市委只有建议推荐权，有时连这也没有，省委在全省范围内调整任用干部，人选已经定了，省委组织部给你先打招呼，后下文件，我们实际能够作的就是开一次座谈会，欢迎这位新来的领导同志。不是说理解万岁吗，那你就首先理解市委理解我吧。上面呢，上面也有上面的难处，比如在市的范围内，你是最当紧考虑的对象，可放在全省范围内，比你当紧的还大人有在，这一点你也得体谅也得理解。不是说顾全大局吗？那我们就多想想大局吧。至于上级部门有没有写条子、打电话、感情用事、用人惟亲以及行贿送礼等腐败因素，占多大比例，这个我们说不清。这不，应该理解的，说不清的，所有因素加到一块，就造成了你这种局面。其实也包括我！”
“你？”郭明瑞瞧着万书记，有点奇怪。
“是啊！”万书记点点头，“你可能不清楚，我是一九八五年搞行署专员的，三年后搞地委书记。再往后，不是地委书记就是市委书记，转过来倒过去，你算算这书记搞了多少年了？和我同时当专员、书记的人，有当副省长、省委副书记的，有进省人大、省政协当副职的，还有是调省里的一些重要厅局搞厅局长，家安到省城，子女的工作和退休后的归宿都安排好了。可我，还在地市一级转游——也转游不成了，明年大概就该退二线。我从来没跑过，也很少对人讲。今天是因为咱俩有个共同点，说出来好互相勉励吧。”
郭明瑞听得很是感慨，叹息道：“你都这样，我还有啥可说的。”
万书记说：“我对这个问题看得比较淡。我倒是想，为官一任，造福一方，我们凭借手中的权，为老百姓干点好事，将来我们退休了，或是离开这个世界了，人们还会说，共产党的哪一任市委或县委书记某某某，不贪不赃，给老百姓干过一些什么好事，这才是我们应该看重的和追求的。”
郭明瑞听得频频点头。
万书记说：“郭明瑞你不是看书多吗？你找上两句话，我想找个书法家写出来，再装裱一下挂到墙上。”
郭明瑞说：“这好办，你定一下要什么内容。”
万书记说：“就是上面我们说的那些意思，体现两袖清风、为官清廉因而也清贫的思想和境界。字不要多了。
多了人家念半天还不知说的啥，一两句就行了。”
“你这一说，我想起元代陈基的两句诗来：‘两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥’。你细细体会一下，这是很有韵味的。拄着拐杖，踏着月色，也就是歌里唱的月亮走我也走吧，轻松潇洒地在长桥上走过，轻松到身体都要飘起来了。这难道不是一种神仙般的心态和境界吗？”
“好！”万书记非常高兴，“说不定我会选中这两句诗的。你给我写下来。这种境界的前提是两袖清风，对不对？可见，官不在大小，关键看能否两袖清风。王宝森官位够高了，可他两袖中兜满罪恶，日夜提心吊胆，时刻担心东窗事发，他能轻松了？他能飘得起来？而那些比起王宝森来职位卑微的人，倒是两袖清风，飘飘欲仙。可见两袖清风的人并不吃亏。”说罢哈哈笑起来。
郭明瑞显得很高兴，有点激动地说：“万书记，我这次出来，主要是想找市领导谈谈，或者再找一些关系在省领导面前活动活动，用时下流行的话说，叫跑跑官吧。可是中途受点刺激而放弃了。如果说，你来之前还是怒而弃之的话，现在可是乐而弃之，心里觉得很愉快了，”“这就对了，我也该走了。”万书记说着站起来。
郭明瑞也忙站起来，突然又想起一件事，忙说：“万书记，你看咱官长官短的说了半天，倒把一件正经的事忘了。你再坐一会，我向你汇报一下。”
“行行。”万书记又坐下了。
郭明瑞就将为了躲避县里跟来的那伙人而得到的意外收获——听了老朱的介绍又看了材料及脑子里已经有了引进鸵鸟。开发这种新兴产业的想法——作了汇报，万书记听了激动得站起来又坐下去拍着茶几说：“好，太好了！
北县群众对你有个评价，说你只会谋事，不会谋官。的确如此，谋官的事你干不了，这抓工作抓新兴产业才是你的强项。而且咱们不谋而合了！”接下来，万书记就讲起他的想法来。他说：“近十年来，鸵鸟饲养及其产品的开发利用，在世界各地蓬勃兴起，美国、法国、加拿大、澳大利亚等国都已进入发展阶段，我国广东1992年引进非洲鸵鸟八只，进行人工饲养，三年来发展很快。据专家估计，鸵鸟养殖业将成为下个世纪的热门产业，所以我们应当早点动手。我计划下一次书记县长会上把这个问题提出来，看哪个县感兴趣，能先走一步，这不，你已走到我的前面了，那咱们就说定了，会议安排在你搞起来以后，会议的最后一天到你县里开，议题就是参观研究鸵鸟养殖问题。”
郭明瑞高兴道：“有你支持，我的信心就更足了。”
万书记更显高兴，忙给宾馆经理拨了个电话，未了说：“中午咱们一块吃饭。我高兴，咱们痛痛快快喝两杯酒。”
因为是万书记亲自打电话订饭（这种情况以前没有过），因此午饭就安排在最豪华的一号小包间。进餐厅时遇见汪宏，郭明瑞就介绍给万书记，于是汪宏也应邀入席，万书记对跑前跑后的宾馆经理、接待科长说：“不要以数量哄人，盘盘碟碟满得没有放处。我们只有四个人，菜有五六个就行，但要上档次。”两人赶忙安排去了。
席间，交通局长走进一号包间，说省厅的几位客人在五号包间吃饭，希望万书记过去看看，喝上一杯酒。万书记说可以可以，就端了一杯酒走了。
郭明瑞趁空对汪宏说：“你的事完没完？”
汪宏说：“完了，明天回去。”
“迟回一两天行不行？”
“只要你有事，我陪伴到底。”
“你不是愿投资？”
“对象是谁？万书记？”
郭明瑞故意所答非所问：“明天陪我到省里走一趟，然后回家，行吧？”
“省里？瞄准了哪一位？”
“一位鸵先生。鸟字它字鸵。”
“噢，鸵鸟的鸵！还有这个姓？是省委的？政府的？
还是……”
“非洲来的，也可能是美洲。”
“那是外宾？”
这时万书记回来了，见他们谈得津津有味，就问：
“外宾？哪有外宾？”
郭明瑞说：“我们这位汪经理想投资，我就邀他明天到省里看看。他间看谁，我说一位鸵先生。他问是省委还是政府的，我说是非洲来的，也可能是美洲。”说得两人哈哈大笑，汪宏也莫名其妙地跟着笑。