进了腊月,蜜娘终于可以歇下，不必日日都做女红了。她倒是也没闲着，跟定二奶奶一起挂腊肉,做咸菜，腊肉有猪肉鱼肉，咸菜有萝卜丝圆萝卜豆豉等等。
无疑,定二奶奶是个非常优秀的当家人,会自己发豆芽菜,还有用荷叶做酒糟，更不必提家中炒米麻糖翻饺常备。
以前这家人自带的菜圃都只种些寻常菜，等定二奶奶来了，不仅种了菜苔、大白菜、小白菜，连韭菜和小葱还有不少菜都种上。
家里吃的米都是从江陵老家送来的，下人也是物尽其用,女人们从上到下,都要做女红,不会刺绣的要学会纺布。
至于染布刺绣,有蜜娘这个尤其会画花样子的人在，以至于她们家的人衣裳花色都比别人好看。
平日娘几个吃饭也都是平常菜,但是烧的极其好吃，比如用罐子装了去年做的腊肉和豆角一起，软糯香甜简直可以多吃一碗饭。
再说阮家腌制的萝卜丝，冲洗的非常干净，用鸡蛋碎炒萝卜丝,全家上下没有不爱的。
也正因为平日节俭,娘才买下宅子不提,就是爹上京的三百两银子也是出乎蜜娘意料。
她有种错觉,我家其实也不是很穷…
蜜娘近来又有一次额外收入，李家老太太让她去画佛像，没直接给钱，但是赏了四个样式儿的银稞子。
再有她画的花样子集成册之后，被绣坊老板买了去，一共卖了十六两。
蜜娘自己都惊呆了：“怎么卖这么贵的？”
她身边的丫头一个人月钱一钱，饶是如此，比江陵许多人家都高，要知道一两银子可是值当不少银钱呢。
一两差不多等于十钱，而一两银子就能买一大坛酒、二十斤牛肉，两只肥鸡。
故而，这十六两还真是不少了。
定二奶奶给了一两给蜜娘，其余自己存下。
听了女儿的傻话，定二奶奶笑道：“这卖的还是你旧年的，新的我哪里舍得卖。我还是没怎么讲价的，怕是她们还要说我傻。”
蜜娘笑道：“反正娘都替我存着就是了。”
因为今日发工钱，定二奶奶有意放她们半天假，年轻的丫头们去杂货铺买些花儿朵儿的，年纪大些的好婆钟氏买狗皮膏药，钟氏甚至还买了个金戒指戴上…
一直到天快黑时，大家陆续都回来了，蜜娘没想到春桃夏莲还给她带礼物了，故而笑道：“你们的好意，我心领了。只我到底比你们日子过的好些，哪里就要你们费心。”
春桃忙道：“这也不是什么贵重，贵重的我们也买不起。”
这是一把做工精致的木梳，算价钱大概也要七八十文，她们一个月才几个钱。蜜娘不要，反而被夏莲说了一顿。
“小姐若是不拿，就是瞧不起我们做奴婢的了。”
如此，蜜娘才收下。
又听夏莲道：“我们今儿出去看到关小姐身边的那小丫头了，她们家买的帕子都是一两一张的帕子在用。待她走后，那绣坊的老板说关家都入不敷出寅吃卯粮了，还不知道节省。”
蜜娘点头：“这也正常，咱们家若非是我娘会持家，怕是你们的工钱都发不出来了。”
以阮家这条件，阮嘉定能带三百两入京，足以见定二奶奶的本事了。
春桃就笑：“所以咱们都私下说咱们竟然是在享福呢。”
主家小姐宽厚，从不责骂，夜里甚至都很少起夜，有四季衣裳穿，能吃饱饭，还有工钱拿，平日里点心茶水想吃就吃。
她们能跟在小姐身边，纵然一辈子也是愿意的。
关家的事情暂且不提，转眼就过完年了，十一哥亲自带了米粮，和折合银子过来，他头一回办这件事情，拿了账本来，非常怕定二奶奶问起细节有出入。
但二奶奶直接把账本扔到一边：“我还不相信你，有什么好看的。”
阮十一笑道：“多谢婶子信我。”
“都是一家人，不说两家话。”
她又吩咐下人整治了一桌饭菜，因为都是一家人，倒是没有避讳。蜜娘则把平日自己写的诗词还有画都给阮十一看，阮十一看了惊奇不已。
“你如今画技比我还强，又这些诗尤其是你的诗写的很有灵性。”
蜜娘不好意思的笑了，阮十一如今已经是生员，但是乡试副榜都没上，但他水平还是很不错，而且还非常年轻。
能得到他这么高的评价，蜜娘还是很高兴的。
桌上满满当当的摆了十六盘菜，阮十一很受用，他又算了算日子：“定二叔这时候怕是正在会试吧。”
定二奶奶道是。
“二叔早已成火候，我看这场必中。”
几人又寒暄几句，得知二老早已去城里和大伯一家过活，还想卖老宅，被族里人压下来。
这次听说尚四爷也回来了，衣锦还乡，好不热闹，还说托阮十一说他在杭州置办了两条船跑南北货，若是到时候她们母女要进京，只管去杭州找他。
老家人看来都是对她爹很大的信心啊。
就是不知道她爹中了没有。
阮十一这次来武昌也是表明将来若是蜜娘母女上京，他也愿意护送他们去。
定二奶奶笑道：“这是自然，虽然一切言之过早，但你叔叔说了，若是中了倒好，若是没中，也推荐你去黄鹤书院内舍去。”
闻言，阮十一大喜，在他们家过了一夜，次日方离开。定二奶奶早就让小丫头准备了四色点心，把醩鱼、鸭掌、鸡腿，和肉饼装了一食盒让他带在路上吃。
送走阮十一，这次她们家又进账一百两左右，家中投田不少，再有果林竹林，去岁定二奶奶还买了五十亩林地。
除去各处工钱，还有耗损，恐怕还有家里二老偷拿，剩下这些定二奶奶也就不计较许多了。
这是他们家收入大头，再有她们家做女红的银钱，平日蜜娘也有些外快。
但一向节省的定二奶奶这次却开了箱子，特地拿了二十两给全家人做衣裳。蜜娘一人就做了八套之多，她自己做了六套，两个儿子也是焕然一新。
再有身边伺候小姐的丫鬟婆子一人分一个银戒指。
蜜娘奇道：“娘，您是猜到我们要上京了，才如此吗？”
定二奶奶点头：“就凭铁御史夫人走了这两个月都风平浪静，我就觉得没什么大问题了。”
一般这种喜报都是三百里加急，王大善人早就使人去衙门打听，这一科若是有中的，得赶紧去结交。
光靠他那隔房兄弟也不一定靠的住，尤其是她家回来省亲又吃又拿，结果要办事时却不大爽快。他那弟妹还百般看不上他们，嫌弃他家是商户。
我呸，你还是个小娘养的呢。
“我们这就要送喜报了，咱们湖广这次中了十个人，堪称是历年之最了。”
“是啊，咱们湖广怎么能和南直隶福建这些地方比啊！”
“快快快，赶紧准备好报喜了。”
王大善人是有钱能使鬼推磨，早把名单买了来，又多看一眼：“咦，居然有他。”
这日，蜜娘睡了个懒觉，随意梳洗一二就起来了，定二奶奶不在意道：“锅里留着醪糟汤圆，快去喝。”
“嗯！”
结果蜜娘还未用完膳，就听门外说是王大善人的夫人来了，那夫人还带着王善姐一起过来的
蜜娘换了身衣裳，方才见客。
王大善人的夫人说了半天的话，走的时候还留了一包茶叶来，又拉了拉关系，方才走。
翻来茶叶底下一看，藏着三百两银子。
蜜娘道：“这说明我爹真的中了。”
“不急，咱们等等。”定二奶奶此时很沉的住气。
一直到敲锣打鼓朝这边来，定二奶奶才把备好的散钱拿出来，本地保甲平日没怎么看到，今日倒是言笑晏晏。
王五陈康二人更是哆哆嗦嗦，只觉得魂不附体，都不知道自己是身在梦中还是身在哪里了。
“给夫人您报喜，贵府湖广荆州府江陵县孝廉阮讳嘉定老爷，永隆十三年丙戌科殿试二甲第六十六名，圣上赐进士出身。”
接着就是一波又一波的人来道喜，定二奶奶打发陈康回老家请族人帮忙应酬，像关系不错的阮十一，尚四爷的这些人来。
陈康连夜坐船回去，蜜娘把自己身边两个丫头都打发去端茶递水。
有送钱的有送人的，这些定二奶奶斟酌自不必说。
阮家族人连夜赶来了，都怀着一种激动之情，来的人除了阮十一外，再有族长的小儿子。
有他们在，办了三天的流水宴，街坊邻里们都过来吃酒，还有本地官员亲自道贺。
朝为田舍郎，暮登天子堂。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
这话是什么意思，蜜娘总算亲身体会了。
汉阳知县孙夫人，府经历廖夫人也是赶紧送了程仪求和好。
这一次李冠也没中，尽管如此，李家还是亲自上门道贺，过了半个月后，阮家才消停下来。
定二奶奶手里有了钱，便替女儿置办首饰下人，这也是应该的。
她们正忙碌之时，关蕙卿却是大病了一场，李冠成婚的事情就已经给她打击了。偏偏阮蜜娘的爹中了进士，还是二甲进士，她自己亲事不顺。
本来她以为自己条件不错，但没想到一个知县的儿子都嫌弃她…
关夫人叹了口气：“你这病须仔细养着，老这样心思重怎么成呢！”
她们家为了女儿的病都医了不少银钱了，还不能传出去，否则谁会娶一个病罐子。
但她还是安慰女儿：“你爹已经托人去找他的学生替你说一门亲事。”
关蕙卿哭道：“可他们那些人又有哪个比得过冠郎…”
关夫人叹气：“可你和李冠是不可能的了。他父亲如今升任吏部左侍郎，那可是吏部天官啊！”
关蕙卿无言。
她好像无力改变任何事情。
过了两个月后，定二奶奶方才收到阮嘉定的信，这封信是蜜娘读的，她一目十行，才对定二奶奶道：“爹说他中了进士后，在户部观政，要三个月后再转正。还说原本国公府要送他一处宅院住，他觉得文人和勋贵走太近了不好，因此他把剩下来的二百两在京中置办了一处宅子，还请同年替他修缮，盼着他们早起进京。”
“你爹也太抠门了，自从你这鬼灵精说余家人占了他便宜，他之后就是抠抠抠。才带去了三百两，他胆子又小，多半也不敢随便收人家的银钱，也不知道他怎么用的。一百两用了一年啊…”定二奶奶无语。
蜜娘偷笑：“我看您是心疼爹了。”
“得了，你再往下念。”
“嗳，好。”
蜜娘又道：“李大人调任吏部做左侍郎，还有让我们在族里挑两个人到京里帮忙。”
当官后幕下要有能干点的人打点，阮嘉定受族里照顾，现在当然也回报族中人，至于人选他没有指定，让族长挑选。
当下江陵老家派来两人，一人当然是阮十一，他是携家眷周氏一起来的，还有一人是族长次子阮嘉隆，比起十一哥的赤子之心，这位隆二爷可就精干多了。
此人原本也有秀才功名，但屡试不中，原本随安陆府邱大人家做幕僚，后来身体有些不好，遂回家养病。
这次听说族里兄弟中了二甲，族长当仁不让派了他过来，比起阮十一携妻带子，这位隆二伯早年丧妻，只有一个儿子。
定二奶奶笑道：“有伯伯们帮忙我就轻松许多了，我一个妇道人家，真是两眼一抹黑。”
隆二伯连道不敢。
有他和阮十一操持，定二奶奶只开始收拾箱笼。蜜娘房里大家也是忙碌的紧，蜜娘反倒成了无事干。
下楼来听阮十一之妻周氏道：“我看妹妹的生辰大抵是在路上过了。”
是啊再过几个月，她就十三岁了。
这日子过的可真快呀！
周氏为人敦厚，当年她和阮十一成婚，蜜娘还做过滚床童子。
“娘，十一嫂。”她款款下楼，喊了她们一声。
十二岁的她已经亭亭玉立，容貌倾城，却又带着一抹娇憨，是女人都能很欣赏的美。
她们租了一艘两层船，女人们带着孩子们住第二层，男人们住在一层。
一路风平浪静到杭州，准备再换船，不巧暴雨阻挡了她们，只能暂时住在驿馆，没想到驿馆早就住了人。
隆二爷上前道：“驿官，不过是借住几间屋子能住人就成。”
驿官为难道：“实话告诉你吧，不是我们不许，是里边住了个大人物，那可是侯夫人，所以你说我怎么敢呢？”
见这驿官欺软怕硬，定二奶奶只好把李夫人当年给的帖子拿了出来。
这帖子方拿进去一会儿，那驿官便笑眯眯的迎着她们进去，要多殷勤有多殷勤，饶是与人为善的周氏都忍不住道：“这也变得太快了。”
不过好歹也住进去了，这里因为住着一位侯夫人，定二奶奶还带着蜜娘去请安。
蜜娘又重新换了身衣裳，她现在身份变了，人也不能像以前那样不敢惹的样子。没有倚仗的时候，自己得厉害点，有倚仗的时候，就得装的娇憨天真无邪一点。
因此她仅着粉霞锦绶藕丝罗裳，头上梳着百合髻，仅插一根八宝簇珠白玉钗，整个人就很有姑娘家那样独特的柔美。
自古文臣和勋贵并不是一条道上的，勋贵多从武，现在皇上重用文官，勋贵们大多是富贵闲人。
经过回廊，有丫鬟在此处接引，进去时，有丫鬟打了珠帘。
“是阮夫人来了吗？进来吧。”
一道略慵懒的女声传来，蜜娘只觉得她家真是富贵异常，这珠帘都是一颗颗明珠。
定二奶奶低着头，带着蜜娘进来后，连忙福身请安。
那夫人赐座后，蜜娘方才打量了一眼，忽然知道这位是谁了。她就是徐百万的闺女，家中以出版书起家，是吴中巨富，兄长徐中懋在江西任巡盐御史。
这些家世自不必说，这位可是出了名的宅斗高手。
在家和嫂子一条心，斗走了庶出的侄儿，以至于出嫁的时候嫁妆翻了一倍。到了婆家，因她丈夫东安侯原配无子，妾侍丁氏当家，还育有三子，但她进门就逼死小妾丁氏。
东安侯原配当年还在的时候，把庶长子记在名下，封了世子。就这种压力下，她还能生下二子，小儿子以一己之力拉下大哥，大儿子年少及第。
蜜娘记得她长子本准备入阁时，儿子在嫖妓时却马上风了，让他声望大跌…
“阮夫人是吗？不知你们家和皇后娘娘家是什么关系？”台上美妇问起。
定二奶奶笑道：“我们正是江陵阮氏出身，娘娘同我们都是同一支，是未出五服。”
蜜娘微微抬眸，没曾想和东乡侯夫人和她对视一眼后，忽然停止了和定二奶奶的官样文章，眼眸中满是惊喜。
她笑道：“阮夫人，你养了个好闺女啊，这样标致的模样，比我年轻的时候还要好看，又端庄淑美。”
“您千万别夸坏了她。”定二奶奶忙道。
徐氏径直越过定二奶奶，问起蜜娘来：“你多大了？可曾读过书。”
蜜娘笑着落落大方道：“回侯夫人的话，小女今年十三岁，读过几年书。”
“可曾会作诗？”
“平日参加诗会，会作一些。”
又知道蜜娘从师李夫人学琵琶，还会画画后，顿时高兴极了。又让她女儿方雅晴同蜜娘见礼，方雅晴也是目不转睛的盯着她，很是喜欢她的样子。
暴雨下个不停，一时无法启程，蜜娘便和方雅晴在一处玩儿，她没想到方雅晴也是学琵琶，但她到现在只能弹紫竹调。
这方雅晴虽然是侯门贵女，却十分亲切，没有什么架子，蜜娘也喜欢和这样的人来往。说起来东安侯府曾经的原配夫人还是渤海公的亲妹妹呢。
“蜜娘，你可真厉害。”
趁着蜜娘一曲作罢，方雅晴很是羡慕。
蜜娘笑道：“哪有你夸的那样，只是我学了挺久的了。”
女孩子家在一起就是做做女红，看看书，下棋，画画等等，偏偏这些蜜娘都很擅长，却从不自傲。
无事时，蜜娘还替她画了一张画，二人关系更是一日千里，方雅晴觉得自己每天都是快乐的。
“这是阮姑娘画的吗？”徐氏指着这画儿道。
方雅晴点头：“是啊，她是个非常有灵性的姑娘，但心眼却非常好，她家下人这几日身上有湿疹，她还亲自替她们寻药呢。”
徐氏点头：“我也觉得她特别好。娇憨美丽又有才气，这样的姑娘我打心眼里喜欢。”
方雅晴又知道母亲说的这是什么意思，这次母亲回乡探亲，其实也是为了哥哥的婚事。侯府老夫人想让他哥哥娶姑妈的女儿佳音表姐，她姨母和母亲关系非常亲近，姨母家也有意把淑琴表姐许配给哥哥。
偏生一个娇弱极了，母亲看不上，一个又太有城府了，娘又觉得人家心机太深。
好容易看上了同样门当户对的董氏，可她娘又嫌弃人家才学太浅，满脑子道德文章，无趣的紧。
即便董氏小小金莲冠绝全无，其家族也是富贵异常，她仍旧看不中，认为她太陈腐了。
方雅晴觉得皇上选妃子都没她家要求多。
又要家世好，人品佳，人还要会诗能文，知情识趣，身体也要好，最好父母双全…
不过，方雅晴视蜜娘为朋友，不希望到时候不成，反而朋友都没的做。
她也说了蜜娘的缺点：“她家只是阮家旁支，并无甚钱啊。”
没想到她娘道：“我徐百万的女儿还缺钱吗？”
“她可没裹脚？”
“没裹就没裹吧，人家生的那么好看，谁会注意到那些…”
说完徐氏还把方雅晴说了一顿：“你还自称和阮姑娘是朋友呢，你就是在背后说人家坏话么？”
方雅晴大呼冤枉：“我这不是事先提醒您吗？我和蜜娘好着呢。”
徐氏笑道：“我看她性情娇憨可爱，相貌实在是生的好看，又能弹一首好琵琶，诗词歌赋也懂，这样的姑娘若是不早些下手，可就被别人抢跑了。”
“蜜娘，我要告诉你一件好事，我说了你可要谢我才是。”
蜜娘看方雅晴的样子，心道，怎么这一幕这么熟悉。
她洗耳恭听，只听方雅晴神神秘秘附在她耳边道：“我娘看中你了，想娶你回家做儿媳妇。”
蜜娘终于知道自己的熟悉感从哪儿来的，她不禁笑道：“你就别胡说了。”
方雅晴急了：“我是说真的，我娘等会儿就去找你娘。”
蜜娘心道，上一个找她娘谈婚事的李夫人，反而被她娘釜底抽薪送走了。
她老神在在，因为娘绝不可能答应。
娘曾经问过她日后想嫁什么样的人家，她曾经通过关蕙卿的事情谈过，首先要全家人都喜欢她，其次要对方能护住她，其三要是读书人，有功名的那种。
蜜娘可不会认为徐氏这种宅斗高手，看上自己这样的，尤其是她还表现的非常娇憨天真无邪，根本不是主母的样子。
还有她们家走文官路线，也不会和勋贵结亲。
所以这样她就放心了，她娘肯定会拒绝掉的。