赵小媛的猜测没有错，何英子即便还没被东家辞退，也是处在了被辞退的边缘。
时间倒回三个小时之前。
何英子与往常一样，早晨把老二送上幼儿园的校车，就去买菜。
黄爱珍家的三个阿姨在照顾孩子外各有分工，杨姐负责收拾屋子，刘姐负责洗洗晒晒，何英子负责买菜做饭——这份工作原先是杨姐的，但杨姐早就不想干了，嫌烧饭累，黄爱珍又太抠，为了节约空调，每次做饭都勒令关上厨房门，导致厨房里又闷又热。
两个月前何英子来试工时，烧了一道烟笋焖肉，色香味俱全，黄爱珍夸了几句，杨姐就顺水推舟的让何英子接手了。起初杨姐还觉得自己挺聪明，然而在黄爱珍连续夸了几次何英子做饭好吃后，杨姐就不乐意了，但已是追悔莫及。
中午，黄爱珍家照例只剩下一主三仆，四个女人。
老二和老三去上幼儿园的暑托班了，老大最近在上一个国际夏令营，这些年松海特别流行这个，花样繁多，什么户外营，戏剧营，科学营……有走读也有住宿，商家挣了钱，家长
「摆脱」了孩子，两全其美。
何英子烧了三菜一汤，其中一道辣椒小炒肉麻辣鲜香，黄爱珍吃得满头冒汗，埋怨何英子道：「你看你烧得这个菜，害我添了两回饭，我发胖了全怪你！」
何英子从善如流，「知道了，那下回不烧了。」
「切！」黄爱珍嗔怪道：「我夸你呀，你还跟我摆架子。我问你，这道菜那么好吃，你怎么今天才做？」
何英子如实回答，「这是我昨晚跟着视频号刚学的。」
黄爱珍很满意，道：「到底是考过大学的，知道学习的重要性，你以后多学学，多搞点新菜。」
杨姐和刘姐在旁埋头扒饭，刘姐也罢了，杨姐越听越不高兴，忍不住道：「不就是个小炒肉？这么简单的东西还用学？我最近倒是学了道咖喱虾，就用家里的那个黑虎虾做，比饭店里卖的都好，还有一道生蚝粉丝，也好吃，回头做给你们尝尝。」
谁知黄爱珍一听，脸就垮下来，「快别尝了，又是黑虎虾，又是生蚝，你知道那黑虎虾一盒多少钱吗？要二百多呢！你可真会替我大方！」
杨姐被她怼的抹不开脸，只得道：「瞧你说的，我做出来不也是给你和孩子们吃？」
黄爱珍冷哼一声。
每天中午这顿饭是她最不满的，一共四个人，就她一个主人，另外三个全是佣人，等于是佣人做给她们自己吃，这有个小炒肉吃就不错了，还想吃生蚝？
当然这话是不能说出来的，说出来就等于把何英子三个全得罪了，所以黄爱珍就半责怪半揶揄地道：「你们啊，也该学学忆苦思甜，别整天二百块的泰国黑虎虾，四百块的美国小牛排，这嘴都吃刁了，我看你们以后回老家怎么办？日子怎么过？」
杨姐也知道自己不该再回嘴，可她向来是个嘴上不能输的，嘀咕道：「该咋过咋过呗，我们这种人，好日子能过，孬日子也能过。」
何英子站起来，「我吃好了，你们慢用，吃完放着我来收拾。」
她把自己的碗筷先洗了，回到保姆房。
黄爱珍家在红枫国际二期，当初买的同一层的两套三房，中间打通了后，变成了六室四厅的超级大平层，其中一个大房间改成保姆房，里面一字排开放了三张小床，跟集体宿舍似的。
何英子擦了把脸，在中间自己那张床上半躺下来，隔了一会儿刘姐也进来了，见何英子坐起来，忙拦道：「你躺着吧，我都洗好了。」
「那多不好意思。」何英子客气道。
「有啥，又没几个碗，」刘姐摆摆手，又抱怨道：「
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杨姐也不知道咋了，最近动不动跟吃了枪药似的，饭都不让好生吃。」
何英子只是笑笑，并不接茬。
手机收到一张图片，是何英子同母异父的弟弟周岩发来的，点开是一道高二数学题。
何英子仔细看了眼，发语音把解题方法说了一遍。刘姐在旁听得咂舌，「你说得这些，我都听不懂。」
不一会儿，周岩回复：「回答正确，加十分。」新
何英子好笑，「好好上你的网课！」
周岩：「妈问你这会让方不方便视频？」
何英子走到外面看了一圈，见黄爱珍靠在主卧床上玩游戏，杨姐在旁边收拾，不由放心，回屋直接给何母打过去，「妈，在家？啥事？」
「也没啥事儿，」何母就是唠嗑，「刚从诊所回来，买了二斤猪肉，你弟弟昨天模拟考考了全班第一，说想吃饺子。他们班主任给我打电话，说他虽然是第一，可这上网课上出来的第一，多半有水分，不能掉以轻心，……数学考满分，语文才95，刚刚及格，跟你一样偏科，老师说他严重跛脚，要是一路跛下去，明年高考怕是也难……」
何英子有些神思恍惚。
她老家在阳河，阳河是高考大省，别的省高考是千军万马过独木桥，阳河是千军万马过一根筷子。何英子第一年参加高考，数学考了149，英语只考了102，总分距离一本线差两分；复读一年后再考，成绩不升反降，最终只考上一所省外大专。
当时很多同学选择再次复读，家里也问何英子要不要再念一年，她自己不想念了，一来是再考也未必能考上；二来家里负担太重。
何英子8岁时父母离婚，何母带着她改嫁给了一个乡村医生，第二年生了弟弟周岩，一家四口唯一的经济来源，就是继父的那间小诊所。
继父是个憨厚人，在用钱上从来没把何英子当过外人，但何英子觉得她不能不懂事，已经复读一年了，哪能一年一年又一年念个没完？况且周岩也渐渐大了，又是男孩，家里得攒钱供周岩上大学，还要给他买房娶媳妇……
「你咋样？忙不忙？要注意身体，」何母絮叨完儿子，又絮叨女儿，「对了，前天遇到你周叔的小学同学，就之前搬到省城的那家，回来看他老娘，说起他儿子，也在松海，是个发型师，现在开了自己的店了，他儿子比你大两岁……」
「我东家叫我了。」何英子打断道。
「鬼扯，你别一听到我说这个你就要挂电话！」何母不满，「你今年都25了，就算你现在谈，结婚最起码也要一年后，再拖你都多大了？」
「妈，人家都开店当老板了，凭什么看上我？」何英子平静地说道：「我东家真的叫我了！」
何英子没撒谎，杨姐站在门口，心急火燎的，说话又快又冲：「你看见太太的钻戒了吗？就是去三亚手上戴着的那只！」
何英子摇头，「没有，怎么了？」
「找不到了，我刚在主卧找半天没找到！」杨姐又冲着刘姐，「你呢？」
刘姐站起来，道：「没有啊，昨天不还戴在手上吗？咋就不见了呢？」
「你问我我问谁去？！真是！」
杨姐随口就怼刘姐一句，转身就走，把刘姐气得够呛，但她向来是个嘴笨的，只会对何英子抱怨，「这人怎么这样！」
「先去看看吧。」何英子道。
东家丢了东西，佣人身上或多或少担着嫌疑。所谓瓜田李下。
主卧里已经被黄爱珍翻得乱七八糟，连衣帽间最深处的东西都被捣腾了出来，杨姐那脸色说多难看有多难看——收拾屋子是她负责的，这下全完了，不由劝道：「彬彬妈，你别急，你
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今天又没出门，东西肯定还在家里……」
「废话！」黄爱珍讲话向来是有什么说什么，这会儿她正烦躁，更是不注意语气，「不是你的东西你当然不急！我那戒指要二十多万呢！对了，上午就是你负责整理房间的，你有没有看见过？」
杨姐只觉得冤枉得要死，「我要是看见，我就告诉你了呀！」
「你没看见？」
「没有哇！」
「没有也得帮我一起找啊，就在那傻站着？觉得跟你无关了是不是？」
「……」
杨姐被噎得欲哭无泪，脸上青一阵红一阵，还是何英子看不过眼，说道：「咱们一起找吧，既然太太说在飞机上还戴着的，那晚上应该不会放到很深入的地方去。」
她是打圆场，可杨姐听着倒是有了新发现，一拍大腿，冲着何英子道：「飞机上就是英子和太太坐一起的，英子，你快好好想想，太太把戒指放哪儿了？到底有没有带下飞机？」
黄爱珍一听，顿时紧张起来，「对对对，英子你赶紧回忆一下，别是在飞机上就丢了吧？」
何英子想了想，道：「我下飞机的时候刚好排在太太后面，看到戒指还戴在手上的，我记得很清楚。」
黄爱珍长舒一口气，「还好、还好，没丢在飞机上……」跟着脸色又一变，「不会是丢在机场了吧？」
谁都回忆不起来。
这时，刘姐道：「咱们也别干站着，都帮着找找，要不先把昨天的行李翻一遍？」
杨姐不情愿，「行李昨晚都拆了，连脏衣服都洗了，现在上哪儿找？」
黄爱珍皱眉道：「那也要找啊，万一塞在什么缝里了呢？所有有可能的地方都要再看一遍！」
「那就找吧。」何英子道。
虽然她也不认为会在行李里，可眼下要是不做点什么，黄爱珍第一个不答应。
于是何英子三个又都把各自带去三亚的行李箱找出来，里面自然空无一物。
正没个头绪，黄爱珍又心急火燎的宣布，还有一根梵克雅宝的项链也不见了，镶钻款，比那枚钻戒还贵。
首饰都是放在主卧衣帽间里的，那里没有装监控，四个女人忙了半天一无所获，黄爱珍心浮气躁，说得话也渐渐难听起来，「你们真的没看见？杨姐，昨晚你到过我房间的吧？」
杨姐一听就急了，「彬彬妈，你是怀疑我偷东西？我昨晚是进过你房间，但那是你说好几天没打扫了，叫我把你床底下拖一遍，我可没偷你东西，我要是偷东西，叫我出门被车撞死！」
黄爱珍冷哼一声，道：「我不是怀疑你，我就是问问，你不要动不动赌咒发誓。」
杨姐委屈坏了，「那你怎么不问她们俩，就问我一个？」
黄爱珍立刻看向另外两人，何英子坦然道：「我昨晚到家，你们已经都睡了，这一上午我也没进过主卧。」
刘姐有些犹豫，支支吾吾。
杨姐怀疑，问道：「刘姐，我记得你昨晚好像进过主卧？」
刘姐吓了一大跳，忙道：「我是进去拿老三的箱子的，一开始被放到主卧里了。太太，我可没拿你东西，我出来做工那么多年，从来不拿东家一针一线……」说着就开始擦眼角。
「哎呀你哭什么，我就是问一下，我丢了东西我还没哭呢！」黄爱珍在原地转了两圈，见三个佣人面面相觑，人人都一脸委屈的模样，心里忽然有了点别的想法。
她打定主意，道：「都在这干站着也没意义，我再想想还能丢在什么地方，你们先忙你们的去！」
她支走何英子三人，立刻关上房门给老公宋子杰打电话，宋子杰正在郊区看厂
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子，机器轰鸣，听黄爱珍一通抱怨，很不耐烦，「既然回家的时候还戴着，早上也没出门，那就还在家里，慢慢找就是了，我忙着呢，不要再打电话来。」
「你忙什么忙，你是总统啊你最忙？」黄爱珍对阿姨还算克制，对老公就一下子炸了，「钻戒是戴手上的，那条梵克雅宝呢？那条我可没戴去三亚！」
「那你叫我怎么办？」
「我是叫你了吗？我是跟你商量！」黄爱珍没好气地道：「我在怀疑，有没有可能是阿姨拿的？」
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