东街西街，通常指初宜县城内城，以县衙为中心的东西方向两个最大的民宅区。
东街地段更好，宅院价贵，住的多为家境较为富足的商户，例如本县豪绅严何二家，都在东街，分别住在淡月巷和杨柳巷。
茶花巷与淡月巷毗邻，隔着一条小河，河上驾有一座小小木桥，乃是严家全资修建。
林仪君离开县衙前，脱了官服，换了身寻常装束，长发并未全挽，用根木簪半束半散着。
她从县衙一路走来东街，留心观察两旁商铺住宅布局等情况，偶尔会有路人侧目，大约瞧出她的外乡人身份。
不过上午那番热闹短暂，暂未传开，眼下她又未着官服，因此并没有什么人认出她来。
临近中午，日头高照，路上行人少，也没几家铺子开门。
见的最多的倒是聚在树荫下摇扇的老人，光着膀子或腿，三五成群。
至目前为止，她所见的男女老少，甚少有穿戴齐整的，包括县衙那几位衙役。即便是妇人，也大多高高挽着袖子，毫不介意地露出臂膀。
看来这是初宜的民风，不受礼教约束，倒也别有一番自然。
她沿着街道旁走，尽量借荫遮阳，等到了淡月巷时，正好午正。
淡月巷这边显然更繁华，开着的店铺也多了起来。
她踏上那座木桥，往下瞧了瞧，河水浑浊发绿，不见游鱼，两岸种着杨柳，树下乱乱堆砌着些日常生活废弃的杂物。
她正考虑是否寻个馆子先果腹一顿，便见一年轻男子从容不迫地从桥上走来。
青年大约二十出头，一身灰蓝长衫，头戴纶巾，眉眼清俊。虽着旧裳，却自有一番儒雅的君子气度，与所见众皆不同，真叫人眼前一亮。
林仪君等那人走近了，主动迎上去轻笑揖礼，语气肯定。
“顾先生。”
顾牧驻足，客气地打量她一眼，尚未开口询问，便含笑顿首，不卑不亢。
“在下白身，不敢先受知县大人一礼。”
“你认得我？”
“大人今日县衙前可是出尽风头。”
“……难道短短几个时辰就人尽皆知了？”
顾牧仍是含笑：“至少在严家，是的。都在传新来的知县力能扛鼎，只用一根手指就将那两百多斤的山匪扔出了十几丈远，还叫灰蛇山的少主俯首帖耳，跪地求饶……在下在严家做账房，也略有耳闻。”
林仪君扯了下嘴角：“实在夸张了些。”
不过如此短时间，严家上下便都在毫无顾忌地津津乐道一城知县，可见严家在初宜势力之强已久。
严家如此，想来何家也差不多。
“只道夸张……看来此事为真了。”顾牧笑问，“大人是专门来找在下的？”
林仪君颔首，仰观日头：“这个时辰，不知本官是否能请先生吃顿饭？”
“大人客气，这是在下的荣幸。”
“那……先生选一处地方？”
顾牧微思片刻，礼貌询问：“不知大人是否方便移步陋室？在下晨起出门前已买了菜蔬，中午不做的话，恐怕会坏。”
＊
茶花巷尽头有座一进三合院，便是顾牧的住宅。
林仪君原打算是在东街一逛，待熟悉后，再去茶花巷打听顾牧住处，上门找人。
不曾想，事情发生总在意料之外，她竟以这种方式踏入了这座不大却清幽雅致的小院。
进门便是庭院，正房坐北，两侧各有半间耳房，院东西乃两间厢房，南面没有倒座房，以一面围墙相合，灰瓦鳞覆，俨然有序。
院中沿着围墙与屋后都种了许多青竹，笼绿叠翠，轻随风动，摇曳斑驳水墨。
“大人请随意坐，家中无人，不必拘束。”顾牧去厨房倒了热茶来，普通白瓷茶杯里是冒着热气的温水。
他有些歉意：“家中茶叶放久潮了，只能以白水待客了，失礼。”
“无妨。”
“请大人稍候，在下做几个菜很快就好。”
林仪君阻止：“顾先生……今日当本官请客，却反成了客，实在有些不妥。”
顾牧略想了想，笑道：“不如这样，家中只有一些素食，大人出钱添一道肉菜，我去买来，便算是大人请客了。”
“……好。”
林仪君略一想便同意了，随即取出一张钱票，只是还未放下就被顾牧拒了。
“用不了这么多……大人今日目的也不是为了吃饭。”他眸色清亮，似映着竹影，“大人不妨尝尝茶花巷一家初宜特色卤鸭，半只五十文即可。”
大越发行的纸钞分为银票与钱票两种，前者兑金银，后者换铜钱。
面额各分五种。
银票发行面额为，十两、五十两、一百两、五百两、一千两。
钱票发行面额为，一百文，二百文，三百文，五百文，一贯(可兑一千文铜钱)。
一百文以下用铜钱交易。
林仪君看了他一眼，解下腰间钱袋，取出串好的五十文铜钱放在桌上。
铜钱色泽偏红，铸有“开和通宝”四字，碰撞出清脆声响。
顾牧摇头，转身去屋内另取了五十文出来，大小一致，但其色偏灰，且旧，年号略有磨损。
“大人的铜钱乃京府新造，在此处不易流通，还是先用我的吧。”
他将林仪君的五十文收进屋里放好，拿了旧钱出门，但临走前特意给她留了一枚。
林仪君喝了口水，指尖摩挲那枚旧钱，心道此人果真心思细腻，看来这一趟没白跑，若将他纳入县衙，定堪大用。
每朝皇帝都会组织户工两局铸钱印钞，但由于开和初期私印造假成风，导致民间物价混乱，皇帝震怒之下大办了几个案子，牵连甚广，因此只在开和二年印过一次，之后就没再有新钞出现。
铜钱与银锭倒是铸的多，林仪君手里的铜钱，是三年前京府造的一批，铸钱时每生铜一斤加好锡二两，成色比之前的更好。
而初宜县流通的还是十五年前际天府钱监所督造的。
她微微沉思，按理说即便百姓手里的钱尚未完全置换，也不至于多到新钱无法流通才是，看来初宜这些年的经济之水比表面所见，还要深得多。
顾牧这一去时间不长，林仪君没等多久，就见他拿着一扎用纸包好的鸭肉进来，寻了碗装好，同她说了几句，又钻去厨房忙活。
他动作倒快，看来平时做惯了。
等他端着饭和两碗炒菜在厅上摆好时，林仪君不由笑了句：“都说君子远庖厨，顾先生倒是不一样。”
顾牧坦言：“在下认为，先温饱后君子。”
林仪君表示赞同。
顾牧抬手行礼：“粗茶淡饭，委屈大人将就。”
林仪君摇头，重新在桌旁坐好。
又见他去了一侧耳房，不知做什么，回来时袖口沾了淡淡香火味。
她还没问，顾牧便主动解释：“大人见谅，在下在家时，习惯用膳前先向父母上柱香。”
“先生有孝心，应该的。”林仪君点头。
她想到谷宏之前所说，顾牧是因为侍奉病弱父母，才一再耽误了考取功名，不曾想，他双亲到底还是去世了。
两人相对而坐，顾牧似乎并未因她的身份而感到不自在，他虽谦和有礼，却不拘束。
她想了想，决定开门见山。
“本官此次来，是想请先生做县衙主簿，听闻八年前，先生也曾出任过。只是先生本有功名在身，请先生做临时主簿算是屈才。”
顾牧避而不答，反笑问：“大人不动筷子，是不饿还是不合口味？”
林仪君便举箸尝了块卤鸭肉，口感筋道，鲜香入味，确实不错，果然算得上一地特色。
顾牧也夹了一块，笑道：“在下这是借大人的光，平时可吃不起。”
林仪君挑眉：“先生能住在这里，应该不至于捉襟见肘，食不起肉吧？此处宅院不大，一人住倒过分宽敞，是买下的还是赁下的？”
“买的，双亲去后，乡下留有几亩良田，在□□弱不善耕作，便将田卖给了严家，换了银钱购置了此处宅院。只是宅院价贵，在下还欠着严家贷银尚未还清，便在严家做了账房和教书先生，每月还房贷三两，算起来，还要还十五年。”
顾牧轻轻叹气：“大人，日子过得这样紧巴巴，哪里还舍得吃肉。”
林仪君：“……”
她端起茶杯喝了口水。
顾牧见她沉默，便又淡笑：“是在下不好，不该和大人说这些琐事，大人继续用膳吧，在下午后还要赶回严家账房上工。”
林仪君安静地吃了两口炒菜，一道是炒白菜，一道她没认出来。
但她有些意外，因为眼前这人手艺竟还不错。
她抬头问：“你在严家，一月多少工钱？”
“账房月得二两八钱，教书月得三两二钱，一月共得银钱六两。”
“你来县衙，本官给你月俸七两。”
他有些意外：“主簿月俸四两，临时主簿又减一两，如何能有七两？”
林仪君干脆利落地取出一张面额十两的银票放在桌上，用手指点了点。
“本官说有，就有。”
顾牧停下筷子，似乎为难：“只是……如今还在严家……”
林仪君望着他：“先生又不姓严，来去自由。”
他轻笑：“在下不姓严，难道姓林？”
林仪君目光从容。
“可以，姓易。”
易乃国姓，是当今天子的姓氏。
她此言仍是在发出邀请。
顾牧与她目光相碰，含着隐隐笑意，似春日一杯茶水：“大人不嫌在下才疏学浅，在下明日便去县衙报道。”
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