吴桐回京后，楚王立刻就病得闭门谢客，任何人不得见，她却接连几日都外出拜访亲友与宴请。
楚王为什么会病倒，懂得都懂，但这并不妨碍有些人对吴桐的妇德指指点点。
吴桐是元始帝的宠臣，指摘了吴桐，就仿佛指指摘了元始帝。
毕竟敢公然指摘元始帝妇德不修者，即使不死日子也很艰难。
几日功夫，有汪云飞从旁指点，吴桐对京城的局势全然掌握，对家里也没有落下，尤其是萧皎。
之前父女二人为南监的争吵吴桐都听了进去，也观察了南监几日，萧烨说得没错，这女学办了几年变得不伦不类，争奇斗艳、攀比成风这都算小的，校园霸凌都比比皆是。
吴桐去南监寻萧皎，就亲眼目睹了几个出身高贵的贵女在欺负一名课业优秀的商户之女。
“喜欢欺负人的总是那几个，我训过罚过却没什么用，罚又不能罚过了，要不然她们家里人就会上南监来闹，祭酒和司业他们根本不管南监事务，每日就来点个卯。”萧皎说起南监种种弊端就是满脸苦闷，她有心想改变，可仅凭几个人的力量太难了。
她始终记得她去跟南监司业提起给名列前茅的学子奖励，南监司业脸上那似笑非笑的表情，以及他讥讽的话语——“长林县主，你不会真以为凭她们那点儿浅薄的学识可以科举吧。徐娘子她们的成绩拿到国子监去，连个末等都排不上。”
彼时的萧皎暴怒，却放不出什么狠话，司业说的也都是事实。
“母亲，我想不通。”
吴桐反问：“你认为，陛下设女学是为何？”
萧皎想也不想就答：“给天下女子一个可以比肩男子的机会。”
吴桐拍拍面前小班主任的肩膀，让她先去洗把脸。
女学的开设的确给了天下女子一个晋身的通道，但皇帝的初衷并不是这样的伟光正。
开设女学的当时，王妡正在着手架空献帝的权力，那会儿很多朝臣反对后宫干政，南监就是在这样的情形下诞生的。
“士大夫用重重教条约束女人，将女人们困在四方宅院里，这是社会形态的问题。庄园式经济的封闭性，就在于贫民、弱民、愚民，将人困在土地上埋头劳作，让他们的思想、文化、道德水平都保持在一个很低的水平，这是愚民政治。”
吴桐在集贤殿里对王妡说起南监现状，说着说着就愤慨了。
“民可使由之，不可使知之。”王妡提起泥炉上的长颈壶，将滚水注入茶盏中，她喜欢点茶，这样能让她心情平静，“民之难治，以其多智。”
吴桐很不赞同：“可一个国家都是文盲，经济如何发展，科技如何发展。经济基础决定上层建筑！”
王妡略一颔首，将点好的一盏茶推到吴桐面前，后者连忙谢恩，她把话又转回最初上：“那如你之见，南监该如何？”
“……”吴桐端着茶盏，表情有点儿呆。
这种社会形态问题，小农经济下，女性都是脱产，在经济上、政治上都没有话语权，何况是受教育权呢。
妇女大规模上学，是伴随着资本主义兴起而出现的，她吴桐有几斤几两重她还是有点儿数的，在封建社会大谈资本主义，也就只有王妡能耐心听她的胡言乱语，还好还好，这个国家的皇帝是王妡。
“还是先把经济搞上去吧，总得先有钱。”吴桐蔫蔫的，空谈者误国。
王妡笑了一下，道：“正是如此，路要一步一步的走，朕不急，你也不要着急，做事最忌急中生乱。”
“可是……”
“所以，你还没明白朕为何叫你去广州。有一州之地给你练手，你不会叫朕失望吧？”
吴桐振奋了起来，拍着胸脯保证自己绝不会叫陛下失望。
“那南监要怎么办？”吴桐再问，总不能任由其烂下去吧。
王妡叫来贡年，让他传口谕去中书：“你去告诉黎一凤拟诏，顾晟既然做不好南监祭酒，就叫他回家著书罢。”
以王妡对朝堂的掌控，南监的情形她不可能不知，尤其这是她一力主张开设的女学。
南监祭酒顾晟从集贤殿直学士擢升，为的就是他在士林中的鼎盛文名。
他胆敢在其位不谋其政，领着朝廷俸禄，上值啥事不干就光著自己的书，那就回家去专心著书好了。
“还有，陛下，我想把萧皎也一道带去广州。”吴桐说：“那孩子有一腔热血，行事却不得章法，说到底，出身太好，不接地气。”
王妡道：“你倒是对继女很慈爱。”
“谈不上，谈不上，”吴桐摆摆手，“孩子有热血是好的，咱们也不能让她凉了。”
王妡道：“那到时就在广州让她做个别驾吧。”
吴桐抱拳：“谢陛下。”
南监之事暂且先按下不谈，王妡问起了萧烨的病情来。
“陛下，您懂的。”吴桐眨了几眨眼，萧烨他是装病哇。
王妡：“平郡王府没人上你家探病？”
吴桐：“怎么没有，几乎天天来，都被我赶走了。”
王妡：“他们要是再有人上门，不用赶走。”
吴桐咦了一声，凑近王妡，悄声说：“是要……”
片刻后，她抱拳：“陛下，我懂了。”
吴桐从宫里回来就对门房说，平郡王府若是来人了，就请进来。
第二日，平郡王府的老王妃和郡王妃便又打着探病的旗号上门来，这次她们没再被拦在门外。
平郡王妃扶着老王妃随着引路的婆子往后院走，见婆子引着她们去的不是正院，而是楚王府惯常待客游园的观楼，不由得心生不悦。
“母亲……”
老王妃示意儿媳稍安勿躁。
到了观楼，吴桐正带着萧皎靠在临水的阑干边撒食喂鱼，好不快活。
吴桐见到人进来，撒下最后一把鱼食，侍女立刻端水过来伺候洗手，她边洗手边说：“老王妃来啦，随意坐。”
老王妃和平郡王妃不满她轻慢的态度，正要说话，就又见她对欲行礼的萧皎说：“先去净手。”
萧皎乖巧地先洗手了。
平郡王妃忍不住刺了一句：“听闻楚王病了，我与母亲忧心赶来探望，没想到吴氏你倒是日子轻快，还有心情在这里喂鱼。”
吴桐笑道：“楚王病重，我已闭门谢客，倒是劳累老王妃和郡王妃在外头敲门了，手没敲痛吧。”
“我去瞧瞧你们王爷，”老王妃不接这个话，带着指责意味地说：“好端端的，人怎么就病了。”
“是啊，好端端一个人，怎么就病了呢。”吴桐冲平郡王妃笑，话是对老王妃说的，“您老人家去瞧瞧也好，我家王爷好好一个人，病得瘦骨嶙峋，半点儿昔日俊俏都没有了，可怜呐。”
老王妃先头怀疑萧烨是装病，且是吴氏的主意，为的就是不想帮他们平郡王府，现看吴桐不阻不拦随她们去探病，又不禁疑惑萧烨是不是真的生病了。
吴桐就叫上萧皎一块儿领着平郡王府的两人去了正房卧室，还没进门就能闻到好大一股药味，进去后，平郡王妃留在外间，萧皎扶着老王妃去里间。
萧烨紧闭双眼躺在床上，面色蜡黄、眼底青黑，看起来的确病得不轻。
“好好的，人怎么就病得不成人形了，吴氏，你是怎么照顾郎君的？”老王妃大惊，遂发难。
吴桐在外间陪着平郡王妃，听到这话，高声道：“我一回来就看到我本来好好一个俊美夫君被磋磨成这个丑样子，我正想问问是谁干的，本官打上他家门去。”说着，又把目光投向平郡王妃。
床上躺着装病装睡的萧烨呼吸重了一瞬，被子下的双手不禁握紧。
可、可恶，明明是她把我化成这个样子装病的，居然说我丑！
老王妃到底还是心疼这个侄子，问萧皎：“看过大夫了吗，大夫怎么说？”
“大夫说，父亲郁结于心，连日酗酒，邪风入体……”萧皎说着就哭起来了，拿着帕子抹泪，她的帕子提前抹了姜汁在上面，眼泪越抹越多，“父亲身体向来康健，不想才短短数日就病得不成人形了，都是我这个做女儿的没用，不能为父亲分忧。”
“傻孩子，你这是什么话，”老王妃安慰萧皎，“这如何能怪你，你的孝心咱们做长辈的都看在眼里呢。”
萧烨都病成这副模样了，老王妃也不忍打扰他休息，加之今日本就不是冲着萧烨来的，很快，一行人去了偏厅。
落座后，老王妃说道：“吴氏，老身今日来的目的想必你清楚……”
“我不清楚。”吴桐不客气地打断老王妃的话，“还请老王妃明示。”
老王妃：“……”长辈话还没说完就插话打断，半点儿尊卑礼仪都没有。
平郡王妃遮掩着轻拉了拉老王妃的衣袖，让她别怄气误了正事。
这吴氏是皇帝宠臣，请她去皇帝跟前求情，皇帝定然会饶过他们平郡王府。
老王妃深吸一口气，这才语气平缓地说：“老身拿大，你也随烨儿唤老身一声伯母，咱们本是一家人，一家人，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，吴氏，你说是不是这个理。”
吴桐懒得跟老人家绕圈子，她在外头跟人绕圈子已经够多了，不想自己家里也说个话累死无数脑细胞，双臂一抱，态度倨傲：“合着您来我这儿是来倚老卖老的啊，很抱歉，不好使。”
“你——你竟如此不懂礼数。”平郡王妃怒道：“母亲是你的长辈，尊敬孝顺长辈，你父母一点儿都没教过你吗？”
“倚老卖老的长辈？”吴桐道：“那老王妃，您这算是老人变坏啊，还是坏人变老啊。”
老王妃活了七十几岁了，从未受过如此羞辱，站起来指着吴桐：“你……你就不怕老身去参你一本，不敬不孝？！”
吴桐笑起来：“您敢参我吗？您就不怕您折子递到御前，您全家就得下狱？”
她强调：“下台狱。”
满朝上下谁都知道，人进了诏狱或大理狱还能留条命，进了台狱的，基本上都是横着出来的。
老王妃和平郡王妃面色丕变，平郡王府周围已有不少人守着，除了军巡铺的卒子，还有步军司的禁军，还有他们没见到但肯定会有的皇城司察子。
平郡王世子侵占良田害人性命已是证据确凿，皇帝不知为何还未下令将其拿下，但平郡王府的人都知道，一旦他们府里有异动，周围守着的禁军和卒子就会一拥而上把他们拿下。
老王妃的确不敢参吴桐，他们巴不得皇帝忘记他们一家，哪里还敢自己往上送。
“吴氏，你刚回京，可能不知道，你的父兄在外头打着楚王的旗号，强占田地庄园，多年来不下已千亩，”老王妃狞笑，“朝廷问责起来，你的父兄焉能无恙！”
吴桐淡淡道：“这就不劳老王妃费心了，他们该死就死，与我何干。”
“那可是你的父兄，骨血相连，你竟如此狠心！”老王妃似是不敢置信。
吴桐直说：“您若是想用他们来拿捏我，大可不必。我敢大义灭亲，你们敢吗？”
老王妃愣怔当场。
他们不是敢不敢，而是不想。
“吴妹妹，都是一家人，咱们坐下好好说，好好说。”平郡王妃赔着笑脸，拉着婆母坐下。
“一家人？可别，不敢跟你们做一家人，光被你们逮着他们孤儿寡m……父欺负！”吴桐看向萧皎，后者立刻明白，立刻拿帕子抹泪开始哭，“别以为我不知道，你们家跟我家王爷说了什么，我这话要是告到陛下跟前……”
“妹子，妹子，好妹子，他们那都是吃醉了酒说的胡话，不可当真的。”平郡王妃惊出一身冷汗，她不确定楚王有没有把自家王爷说的混账话告诉吴氏，不管吴氏是不是诈自己，都得否认啊，当今圣上那是杀人不眨眼的。
“胡话？胡话还把我家王爷折磨成那个丑样子，我女儿天天在家抹眼泪，担惊受怕的，差点儿哭瞎。”吴桐一拍几案，喝道：“我看你家那不是胡话，是想害死我们一家！”
萧皎配合着哭得更大声：“嘤嘤嘤……”
“妹子，真的是胡话，你也知道我家王爷吃醉了就爱胡言乱语。”平郡王妃心里苦哇，恨不得现在就回去打平郡王一顿。
你说你一没钱二没人三没兵，说什么拨乱反正的屁话，现在好了，落了个把柄在别人手中，简直要命！
平郡王妃也恨死萧烨了，看着有模有样，竟是个惧内的，怎么什么都跟吴氏说，那种要命的话也敢说，不要命啦！
萧皎哭得上气不接下气：“你们……你们……怎么能叫我父亲造反……你们这是想害死我们全家……”
老王妃和平郡王妃面色大变，后者忙说：“没有没有，没有的事，这话可不能乱说。”
萧皎继续哭：“这就是堂伯父与我父亲说的……”
平郡王妃头大，一个劲儿地劝萧皎，边劝边把平郡王骂个狗血淋头。
老王妃努力让自己冷静下来，好一会儿，她才露出一个和善的笑容，说道：“说起来，你与烨儿的婚事都是老身保的媒，你与烨儿佳偶天成，老身托大，总是有点功劳的吧。”
吴桐道：“我的婚事不是陛下促成的么，要说媒人，那也还是陛下才对。”
老王妃：“……你知道。”
吴桐笑笑没有答。
她以前与献帝有些不清不楚，被哄成个恋爱脑，恋爱脑碎掉后她到底不是真的蠢货，想也明白，平郡王府与她毫无交集，他们府上的老王妃为何会突然关注她。
这神来一笔的赐婚，定然是王妡的手笔。
比有情人终成兄妹更狠的是什么？
是有情人终成叔侄。
她成了献帝的婶婶。
吴桐瞅着面色苍白老王妃，这位现在可没有半点儿倚老卖老的嚣张气焰了。
“你们既然来了，我也不叫你们白跑一趟，给你们指条明路。”
老王妃和平郡王妃顿时打起精神来，萧皎也看着母亲不假哭了，只是抹在眼皮上的姜汁有点儿多，一时半会儿止不住泪。
吴桐道：“你们去上疏请罪，请陛下削爵，陛下仁慈，或可饶你家的不孝子一命。不过死罪可免，活罪难逃，百亩良田、几条人命，怎么着也是要徒刑的。”
“你……你……”老王妃指着吴桐手都是抖的，这才明白过来楚王府搞这一出是在请君入瓮。
朝廷正为削萧氏宗亲一事僵持着，若此时平郡王上疏请削爵，皇帝顺水推舟便可将萧氏宗亲都削了，届时他们家就要承担所有萧氏宗亲的怒火。
吴桐理着宽大的半点儿褶皱都没有衣袖，边说：“实话告诉你们，姓萧的爵位是一定会削的，你们不会以为陛下的诏令下发后会不了了之吧。主动和被动之间的区别，你们自己掂量掂量。”
“你别忘了，你和烨儿还有皎娘，也是萧氏宗亲，所有人都削了，你们还能例外？”老王妃怒道。
“我们楚王府就不劳您老人家费心了。怎么选是你们家的事，就看您宝贝不宝贝您的孙子了。”吴桐歪了一下头，笑着说：“没关系，您老人家孙子多，嫡长孙没了就没了，我还要赞您一句大义灭亲哩。”
老王妃一怔。
平郡王妃猛地拽紧手里的帕子，老太太孙子多，可自己只有这一个儿子，儿子没了，自己也、也不用活了。
吴桐叫管事的婆子进来：“送客。”
作者有话要说：更新啦，鞠躬～
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