“阿奕……”阮旭耐下性子道，“去赵家的时候，不可以带大白。”
“为什么？”阮奕抬眸看他，眸光闪闪。
阮旭看着阮奕天真无邪的表情，一时不知当如何解释，只得淡声道，“赵家的人不会喜欢的……”
阮奕咧嘴笑笑，“那我们就不去赵家了吧……”
阮旭头疼。
看着一侧抱着大白笑得“咯咯”作响的阮奕，哪里还有早前踌躇满志，衣襟连诀的偏偏少年郎模样？
又想起这三两年来，母亲为二弟的事情四处奔走，操碎了心，却最终还是只有接受二弟这幅呆傻模样。
二弟是母亲的心头肉。
过慧易折。
曾今阮家最得意、瞩目的儿子，如今成了最难启齿的一个。
父亲曾对二弟寄予厚望。
但希望越大，失望越大。
如今，家中上下才慢慢接受二弟呆傻，日后许是永远都好不了的现实。父亲也心底澄澈，只是越发不敢同二弟相处的时间太长，尤其是独处。
二弟年后便要及冠。
于是母亲同父亲商量，等二弟及冠，就将亲事办了，日后房中也好有人照顾。
父亲已官至兵部尚书，是六部之中最年轻的一个。
日后的仕途定是冲着封侯拜相去的。
儿女的亲事都不能马虎。
阮家同乾州赵家早前定了儿女亲家，但如今二弟这幅模样，父亲拉不下脸来赵家提亲。赵家虽是寒门出身，算不得高门邸户，但这几年赵江鹤取了王氏的女儿，仕途平顺，接连升迁，如今已官至乾州知府，许是，便是有早前的婚约在，也不愿意将女儿嫁到阮家……
母亲是道，我们阮家门第虽比赵家高，但也不做强压欺凌之事。
眼下，让是他带了二弟来乾州，同母亲一道上门提亲。
若是赵家愿意，那阮家和赵家日后就是亲家，阮家必定会对赵家提携，也会对赵家的女儿掏心窝子好。
若是赵家不愿意，也正好解了这门儿女亲事，再给二弟寻一门登对的亲事。
这也是此回他会携了二弟一道来乾州的缘由。
只是母亲早前去了晓城看外祖母，而后是从晓城直接去乾州。
而他们二人却是从京中出发，便未与母亲同路。
自出府起，二弟便非要带着他那只大白兔子，一路上引了不少好奇目光。
路人皆如此，更何况赵家的人？
他昨日分明是将这只兔子在官道旁的凉茶铺子给扔了，谁知有人还是给捡了回来，不仅捡了回来，这次连吃饭睡觉都要抱着自己的兔子，怕他再给扔了。
方才哄他赵家的人不喜欢兔子，也不好用，只得郑重其事连蒙带骗，“赵家是一定要去的，你未来夫人还在赵家呢，只是这赵家的人喜欢吃兔子，你若将大白带去，他们怕是会烤来吃了……”
阮旭危言耸听。
阮奕果真愣住，片刻，眼泪吧吧就在眼眶中打转，喉间颤颤，认真道，“我不要娶赵家的女儿做夫人！他们全家都要吃大白！……”
阮旭更头疼了几分，又道，“……你不带大白去便是了……”
阮旭不想再提。
阮奕却忽然饶有兴致问道，“大白好吃吗？”
阮旭愣住。
怀中的大白也愣住，莫名颤了颤。
阮旭额头三道黑线，一时又不知当如何解释。
阮奕却抱起大白在身前‘咯咯’笑笑，“也可以不烤着吃，煎着吃，煮着吃，清真吃，我们大白肯定特别好吃！是不是呀，大白？”
大白整个人（兔）都不好了。
阮旭亦不作声了，瞥目看向车窗外。
母亲说是带二弟一道来乾州上门提亲，是让赵家知晓实情，但实则，母亲打心眼儿里疼爱二弟，也是想亲眼看看赵家女儿的性子，和对二弟的态度。
正因为二弟如今这幅模样，母亲才想找个日后能够好好照顾二弟，亦待二弟和善的人。
母亲用心良苦。
否则，以阮家今日在朝中的地位，便是二弟痴傻，争着想往府中送女儿的，这京中也大有人在……
过了稍许，阮旭收回目光。
身侧，阮奕似是也终于决定的大白的吃法，“还是凉拌好吃，就凉拌着吃吧……”
阮旭微微阖眸，隐在喉间一声轻叹。
******
翌日清晨，赵锦诺早起。
晨昏定省，时辰不能迟了，她初到官邸，不能出错，留了人口舌去。
早早洗漱更衣，到老夫人苑外的时间比昨日刘妈妈交待的时辰要早了一刻钟。
等到了老夫人苑外，也没有着急入苑中，就在苑外候着。
老夫人人还未醒，赵锦诺便让老夫人苑中值守的丫鬟帮忙看着些，若是老夫人醒了，她们再行入苑，怕扰到老夫人歇息。
海棠越发觉得大小姐虽长在庄子上，却不似庄子上长大的小姐。
她虽不怎么主动开口多问及府中的事情，但自会察言观色，礼数周全，行事也干练谨慎，让人挑不出错来。倒似是，比二小姐还更妥帖周全些……
大小姐虽年长二小姐三岁，但二小姐自幼是在夫人身边教养长大的。
大小姐却是庄子上的宋妈妈教养长大的。
照顾大小姐的宋妈妈也是府中老人了，也是先夫人身边伺候的人，先夫人出身不好，宋妈妈本人她亦在庄子上见过，不像是能教养出大小姐这般玲珑心思的人……
大小姐连杜鹃都不会起冲突。
却未必见得性子软弱。
夫人明知杜鹃性子不好，还盛气凌人，却仍让杜鹃来接大小姐回府，是想给大小姐气受。
但这一路，似是大小姐也没怎么气着，杜鹃说什么便应什么，也不怎么在意。
一直在气的，反倒是杜鹃。
就连她一路上都不免觉得杜鹃有些过了，还说了杜鹃去，早前在府中自是没有过的……
当下，老夫人苑中的丫鬟来迎，说老夫人醒了，在外阁间中吃茶，这便迎了赵锦诺入苑中。
老夫人惯来有吃早茶的习惯，多少年都未变过。
赵锦诺入内，“锦诺给祖母请安。”
老夫人眼皮子翻了翻，没什么语气，“知晓了，我这里无事，去你母亲苑中请安吧。日后这苑中，要多听你母亲的话，不必在庄子上。”
老夫人也是贫家出身，只是大人高中后一路贫步青云，这才端地有了富家主母的样子，但实则腹中没有多少墨水，这几句揣着端着的话，还是同王氏处学来的。
赵锦诺福了福身，应道，“孙女谨记祖母教诲。”
老夫人瞥了瞥她，便不怎么说话了。
等到赵锦诺离了苑中，老夫人身边的周妈妈才道，“大小姐同夫人生得是越发像了……”
老夫人很是恼火，“像她有什么好！江鹤早前便是被她鬼迷了心窍，若不是后来取了王氏，指不定这仕途都被耽误了……”
周妈妈看她。
老夫人继续道，“这王氏也不怎么样！仗着自己父亲是吏部侍郎，就不把我这个婆婆放在眼里了，她就是天王老子的女儿，也是我赵家的媳妇儿，这尾巴都翘到天上去了！”
周妈妈知晓老夫人平日里是窝囊久了，眼下过过嘴瘾。
周妈妈劝道，“老夫人，消消气，等大人公干回来便好了。”
老夫人叹道，“他回来有什么用！还不如我的琪姐儿，之哥儿回来！”
周妈妈宽慰，“这不是想让二小姐避开郁夫人吗？早前不还是老夫人您的主意，将大小姐接回来，替二小姐嫁到阮家的？”
老夫人又恼，“什么叫替琪姐儿嫁到阮家，这原本定好的就是阮家的老二同锦诺的婚事，和我们琪姐儿有什么关系……”
周妈妈知晓说不得了，遂也噤声。
……
从老夫人苑中去王氏苑中的路上，赵锦诺心如明镜。
今日在老夫人苑中晨省是，并未见到赵琪和赵则之这对双胞胎。
昨日她回府也未见到。
那赵琪和赵则之都不在官邸。
郁夫人这两日便要来官邸，照说阮家同赵家都要结亲了，晚辈出来给长辈见礼是基本常识，而此时赵琪却不在，应是特意避开的。
看来阮家这门亲事不仅有猫腻，还有不小的猫腻在……
赵锦诺淡淡垂眸，修长的羽睫倾覆。