赵昭一回碧涛苑，就先去看了寻梅，见她趴在床上，孙妈妈正在给她揉腰。
“你怎么晕了，腰还好吗？”赵昭走过去问。
“我也不知道怎么回事，这会儿好多了，别说，那个玉英送的药油真管用。”寻梅有些费力地转过身子，“姑娘怎么才回来，铃兰呢？我们让她去找你了。”
“我没看见她啊，我压襟不小心断了，捡珠子来着。”赵昭拿出那包珠子。
“我就知道铃兰不靠谱，指不定出去躲懒了。”寻梅捶了一下床铺。
“算了，别管她，眼下得想想五百两的事。”赵昭道，“我准备把嫁妆里的首饰都给三爷，我跟他说了，他能帮我当了。”
孙妈妈已经从寻梅口中知道这事了，忙叫人把箱笼都抬出来，三人一起挑挑拣拣。
不翻不知道，一翻吓一跳，赵夫人也太抠门了！银票只有第一张是真的，下面全是假的，加起来也就一百两，季府下聘可是给了整整五千两啊。首饰更是寒酸，全是几两银子的样子货。
赵昭脸色不好地挑了几件还算过得去的首饰包好，递给寻梅。
孙妈妈觉得这实在不成样子，一拍大腿：“我回府里试试看。”
“可是表哥不让我告诉母亲。”赵昭道。
“老婆子心里有数，再说了，这事瞒不住。”
三人对着哀声叹气，也只能如此了。
事情暂且按下，赵昭饿了，丫鬟端上面，她看孙妈妈坐在在靠窗的炕上串链子，端着面坐到了对面：“妈妈，你说鬼能在大白天，还是佛堂里附人身吗？”
“怎么可能，鬼最怕阳气，还去佛堂，那不就等着灰飞烟灭。”孙妈妈觉得好笑，“你怎么突然问这个？”
“我和表哥在暖房里被玉英撞见了。”
“他知道了？！”孙妈妈一着急扎破了手，放在嘴里吮。
“没有，只是我们起了一些争执。”赵昭向门外看了一眼，生怕被人会听见似地凑过去小声道：“裴凤慕他，真的死了？”
“那还有假？夫人特意派人打听过。而且他们经过永州的时候，你不是还偷偷去看了，说句不好听的，当时我看他就快不行了。”
赵昭脑海里闪过一张两颊深凹、蜡黄干裂的面容，瘦骨嶙峋的他扛着厚重的枷锁遍体鳞伤，手腕、脚腕都腐烂发脓，浑身散发着恶臭。
她用筷子戳了戳面条，没了胃口。
孙妈妈咬着线口齿有些不清，“难不成你还觉得玉英是裴凤慕？他明明是个女的。”
“若是他乔装打扮呢？”
“你当国公爷是个傻的，分不清男女？好吧，就算国公爷是个傻的，那太医和妈妈都给他看过，不可能一起都傻了吧。”
孙妈妈说得在理，赵昭心里却还是觉得别扭。
如今玉英步步紧逼，说不准哪天就会被他戳穿了自己的身份，难道她就拿他一点办法也没有？！
“三爷，这是碧涛苑那边送来的东西。”丹桂将包袱放在八仙桌上摊开。
季衡擦了手，匆匆扫过，啼笑皆非，这种东西怎么配拿出去当？！他躺在榻上，随手拿起一本书：“收好了，去我书房里拿三百两、不、四百两银票。”
“这么多，三爷做什么用？”丹桂多问了一句，却见季衡比常人略浅的眸子自书后冷冷扫了过来，冻僵了丹桂的唇角。
丹桂忙不迭地跪下，季衡从不辱骂、磋磨下人，但若是越了界，他就会一句废话不说地将人撵走。
“丹桂知错了，以后再也不敢了，三爷别赶我出去。”她磕头求饶。
良久屋里鸦雀无闻，只有纸张翻动的声音响起，
等到丹桂腿都麻了，才听到犹如天籁的一声：“只此一次，下不为例。”
“谢三爷!”丹桂磕了头，瘸着腿把银票取来。
“找个时间给寻梅送去，别让人看见。”季衡目不离书，语气清淡。
芍药居的后门，铃兰左右觑了觑，有节奏地扣门三声，门随即开了一条缝，她一个闪身没了影子。
这是个两进的院子，铃兰熟门熟路地到了正屋，里面两排四张整齐大气的大红酸枝圈椅，搭着苍青金边椅搭。
屋内的炭火烧得正旺，因在孝期，里面没加四姨娘最爱用的沉水香，不过屋里高几上美人觚内插着银叶菊、东白。
铃兰闻之精神一震，这才像是人住的屋子，赵昭的屋里连炭火都不舍得多烧，布置更是寒酸，小户女就是上不得台面。
四姨娘欹在炕上，肘下压着半旧青缎引枕，身上搭了一条秋香色金线蟒洋毯，光从窗柩的纹路里漏进来，扑朔迷离地打在她风韵犹存的脸上，她懒洋洋地道：“来了。”
铃兰规规矩矩地站在斜头里，将最近当差的事都说了。
四姨娘倒拂鬓发，顺手摘下来一只钗，笑着赏她：“你素来是个伶俐的，我果然没看错，回去要用心伺候。”
铃兰眉开眼笑、千恩万谢地走了。
香兰端上茶：“姨娘也真是的，那么好的簪子给那小蹄子不可惜了，随便抓把铜钱不就好了，倒叫她轻狂。”
四姨娘笑睨了她一眼：“小蹄子，你眼红个什么劲儿？还愁我没好东西赏你不成？”
香兰赔笑：“哪儿能呢，姨娘什么好东西没有，我才不是那没眼价儿的呢。只不过我看铃兰也没说什么有用的事，怕她以后耍滑头。”
“那也比汀兰强，到现在连屋里都进不去。”四姨娘掐了掐眉心，那玉英还真是个油盐不进的主儿，比赵昭难对付多了。
香兰道：“也是，这么一对比，赵暚倒是个老实的，应该不足为惧。”
“你懂什么？”四姨娘轻挑眉刃，“不怕她不老实，就怕她太老实。”
赵昭没想到昨日还在愁玉英的事，今日机会就来了。
她在去佛堂的路上被四姨娘拉住了：“听说玉英身子不舒服，咱们去看看吧。”
“我还得去抄经，劳烦四姨娘代我去吧。”赵昭不想去惹那个瘟神。
“抄经多会抄都一样，他若是出了事，咱们谁担待得起。”四姨娘把手炉交给丫鬟，拉了她的手，扭腰走到一边：“你就不担心他到时候跟老夫人告状？”
赵昭被四姨娘戳中了痛处，她真的担心，眼下老夫人迟迟不给她好脸色，玉英要是再告状就真的雪上加霜了。
四姨娘乘势追击：“你主动去，老夫人知道了一定受用，对你只有好处没有坏处，我还能害你不成。”
赵昭心里一动，这后院里的勾当她在赵家就没少见识，谁是敌谁是友可真是说不好。
四姨娘朱唇：“瞧你，得，就算你怕我害你，我跟你一起去，出了事咱俩一起担着总行了吧。”
“没，我不是那个意思。”赵昭不敢再直视四姨娘，生怕被她看穿心事，暗忖着，也许她可以借机试探一下玉英，心意已定，便道，“空手去不太好，我回去做点东西，劳你等等。”
...
“你做的是什么啊？”四姨娘好奇地看了一眼铃兰手里的提盒。
寻梅还要休息，赵昭就带了铃兰。
赵昭宛然而笑：“是杏仁露和花生酥，不是什么稀罕东西，四姨娘见笑了。”
四姨娘暗藏风云的美目在言笑晏晏的赵昭脸上溜了一圈，然后落在提盒上，微挑一侧唇角，赵暚可不要让她失望啊。
裴凤慕住的沧浪轩满院遍植假山松柏，入冬虽绿意不减，但高树遮天蔽日，一进来总觉得阴嗖嗖的。
四姨娘扣紧了大氅的领子，嗔道：“这儿怎么这么冷？”
听竹迎出来，硬邦邦地说道：“我家主子昨夜睡晚了，今早刚躺下，两位有事不如改日再来。”
赵昭没想到上来就吃了个闭门羹，吶呐得不知说什么才好，旁边的四姨娘蛾眉立蹙，叉腰怒指：“蠢材，你怎么伺候的，玉英妹妹若出了事，我拿你们是问！”
汀兰好似见了救星从后面跑来，嘴里嚷嚷：“四姨娘您可算来了，快进去看看主子吧，他昨夜一宿没睡，奴婢想进去，听竹非不让，这要出了什么事，奴婢担待不起啊。”
“这还了得！”四姨娘拉起赵昭，风摆柳似地往里闯。
赵昭踉踉跄跄地跟着。
听竹疾步赶到她们身前：“且慢。”
“放肆！来人把这不知天高地厚的贱婢拿下！”四姨娘怒喝。
“咳咳咳，”屋内传来裴凤慕有些暗哑的声音，“什么狗在乱吠，吵死了！”
赵昭清楚地看见四姨娘脸上的脂粉簌簌落下，仿佛剥落了她精心维护的体面，露出那久不见人的真颜。
四姨娘咬牙笑道：“玉英妹妹，是我们来看你了，暚暚还特意给你做了点心。”
屋内沉默了一小会儿，又再度响起不耐的声音，“既然如此，就让她进来吧。”
什么？就她一个进去？！
赵昭傻眼了，这情况不太对啊。
“那你就快进去吧。”四姨娘抢过铃兰的提盒塞到赵昭的手里，附耳说道，“这可是难得的机会，你千辛万苦做的点心可不能浪费了。”
赵昭还没明白过来这句话，门被听竹从后面“砰”地关上了，屋里瞬间就暗了下来。
赵昭忐忑地打量四周，窗户都挂着厚厚的帘子，密不透光，显得特别压抑沉闷。
她摸黑往里走，一个没注意，“咚”地一声磕到了凳子，赵昭揉了揉酸疼的膝盖，好不容易摸到门框，正要提裙迈过，黑暗中遽然亮起一双泛着莹莹绿光的冷眸，好似一头即将脱缰的野兽。
赵昭“啊”了一声，心脏漏跳了一拍，差点摔了食盒，靠在门框上迈不动腿，指着他“你”了半天。
一声轻笑在阴暗的室内回荡，惹得人头皮发麻，赵昭真想掉头就跑。
“过来。”
裴凤慕的声音不容拒绝。
作者有话要说：裴毒蛇：叫你过来！
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