自打上次带着姜宝珠去了避暑山庄后，多半这丫头在何姨娘面前说了好话，这次回来，姜宝鸾明显感觉何姨娘对她的态度好了不少。
这次送来供她选择的嫁衣布料都是上乘，又软又滑。
只是姜宝鸾看着满目红色，便觉得头晕。
梦里她就是穿着自己亲手绣的嫁衣赴死的，现在还要她绣嫁衣，又是另一种折磨。
何姨娘自然不知道她想退婚的事，一边看料子的同时口中还满是羡慕：“你看这料子多好啊，颜色好，质地也好，阿鸾你若是穿上定是美极，你能嫁进程府，我们一家都跟着沾光呢，我只盼着你妹妹也能像你一样，找个好人家，说门好亲事。”
姜宝鸾笑也笑不出：“料子我也不懂，姨娘看着帮选吧，我都可以。”
何姨娘刚想拒绝，扭头见她走去了一边，看样子是真要她帮选，顿觉动容。
帮女儿选嫁衣一般都是由生母或主母来做，宝鸾将此事交给了她，实则也算一种认可。
何姨娘想起自己之前对她的克扣，强烈的羞愧涌上心头，思及姜宝鸾能待在姜府的日子也不多了，定然是要加倍对她好才能弥补。
她挑了最适合姜宝鸾的红色，何又命人多送了些冰过来，等做完这一切，她这才走。
姜宝鸾自然是不会亲自绣嫁衣的，可姜甫堂见不得她闲，竟还要让何姨娘来监督她的进度。
为了敷衍，她只能做做样子，先将人稳住再说。
去程府赴宴那日，姜家众人都好好打扮了一番。
姜毅忻人虽小，好好拾掇后，看上去还真像个小大人，只是这“小大人”一说话就破了功，实乃幼稚。
何姨娘因身份未能同行，姜毅忻便跟着宝珠，他一双眼睛到处乱转，正是对什么都好奇的阶段，嘴里姐姐姐姐叫着，问东问西，停不下来。
程府距离姜府几条街区，坐上马车没一会儿便到了。
程守中作为当朝太傅，地位自然不低，这次过寿，程府门口来来往往的马车险些将路堵住。
还没下马车，姜宝鸾便听有人在议论，说今天程守中寿宴，皇帝可能会亲临。
这样的荣光，可不是一般人家能有的。
姜家作为程家的准亲家，这次来也体会到了众星捧月的感觉。
姜甫堂自打下了马车，大笑声便没停过，他那满面红光的模样，不知道的还以为是他今天过寿呢。
程府宅邸很大，进了门，在管事的带领下，男女分道而行，各自有各自喝茶聊天的地方。
走在铺着鹅软石的路面上，看着四周景致，姜宝珠忍不住发出了小小的感慨。
程家这些山水湖泊，可比自家府上的要好不知多少倍，路边养的花花草草都好生漂亮，一看便不普通。
直到走得脚底酸疼，她们才终于抵达一处透风的大凉亭。
凉亭里已坐了好几位女眷，都是官家夫人带着女儿，其中有认得姜宝鸾的，一见她来，便连连招呼，让她在自己身边坐下。
姜宝鸾知道，这样的热情，不外乎是因为程庚。
从她出现开始，众人所聊的内容便围绕着程姜两家的婚事展开，姜宝鸾一边应付着他们，一边巧妙地将话题引去别处。
她生母去得早，遇到这些场合，往往只能靠她自己，这么些年下来，倒也不觉太难。
果然，大家的话题不会永远持续在某一件事情上，很快便有人低声道：“听说今日皇上会来，可是当真？”
“却有此事，不光皇上会来，几位皇子公主也会跟着一道呢。”
一打扮得雍容华贵的女人接了话，她是宁安候的妻子赵氏，头上满是珠钗翡翠，在阳光下晃得人眼睛疼。
“程太傅是大皇子三皇子的老师，皇上有心带着皇子公主们来贺寿，当真是尊师重教。”
即便皇帝不在，该有的吹捧还是不能少。
赵氏等她们说过一轮，状似无意开口：“是呢，皇上重感情，这次来除了给程太傅贺寿，还有意来看看三公主。”
众人恍然大悟：“三公主身子可好些了？”
说到这，赵氏脸上露出几分高傲的神情：“听闻比之之前大好了，我家阿莹和五公主已经先过去看望了。”
“难怪没看到阿莹呢，原来是去三公主那了。”
姜宝鸾心想：多亏薛莹不在，凉亭里此时的氛围才会如此和睦，不然薛莹一看见她，恐怕没什么好话说。
在凉亭内略坐了会儿，一起的姜毅忻便有些坐不住，他想四处去看看玩玩，正好给了姜宝鸾和姜宝珠一个离开的借口。
程府婢女不在少数，她们想参观，便有人专门陪同。
姜毅忻很好打发，捡了几块石子在湖边玩打水漂就“咯咯”笑个不停。
姜宝鸾摸了摸自己时不时就跳几下的右眼眼皮，刻意忽视了心里的那一点点不安。
眼见姜毅忻玩得满头是汗，宝鸾便让人先带他到室内去休息，自己和姜宝珠则沿着湖边继续往前走。
宝珠甚少出门，对京中的一些事情知之甚少，比如赵氏口中提到的三公主，她当时听着就一知半解的，这会儿没了外人，总算能问问姜宝鸾。
“阿姊，那三公主是何人？”
宝鸾在一处树荫下停步，等屏退了程府婢女，这才一边扇着扇子一边道：“三公主乃皇上义女，她父亲是我朝一骁勇善战的将军，多年前在战场上因救皇上而死，皇上便认下了他留下的这唯一的女儿，封为公主。”
这三公主，外界传闻甚少，只知生得貌美，命却有些不好。
说到这，宝鸾看见不远处姗姗来迟的陶宁，对宝珠道：“剩下的让她说给你听吧。”
宝珠热情地叫了陶宁一声姐姐，便央着她说说这三公主的事情。
陶宁常去姜家找宝鸾玩，与宝珠也算相熟，听见她们在聊三公主，忙四下看了看，确定没有闲杂人等会听见，这才压低声音：“你们是不是也听说了？这三公主得了重病，怕是不太行了。”
宝珠震惊不已：“方才薛夫人不是说三公主身子已大好了，怎么又？”
陶宁叹口气：“这三公主也是命苦之人，出生丧母，年幼丧父，好不容易等到出嫁，结果成婚没多久，这程家大公子居然也染病离世。这一连串的打击，换了谁都受不住，我听人说病就是那时候留下的祸根，这一年来越发厉害，便是宫中派了太医常驻府上也不治事。”
宝珠听得瞠目结舌，三公主的经历过于可怜，她也忍不住跟着一起心疼起来。
这些事宝鸾也是第一次听说，声音低了下去：“但愿薛夫人说的是真，三公主身子已经大好了。”
三个人在一起长吁短叹，各个觉得她着实不易。
宝鸾看了眼天色，距离午宴开始不剩多久，便回了女眷所在的花厅内，等候开席。
位置都是提前安排好的，姜宝鸾位置在正中间的主桌旁边，除了程府的女眷之外，便是她坐的那桌离得最近。
菜一道道端上，主桌的人也坐了个七七八八。
宝鸾余光瞥见门口的光线一暗，抬眸看过去，便见走进来三个人。
三人皆是衣着华丽，一人走在正中央，模样娇柔美丽，细看之下却有几分病态，面庞白皙却不红润，就连步子都是轻飘飘的，像是没什么力气。
宝鸾猜测，这位便是方才陶宁所说的三公主了。
三公主左边的人她认得。
薛莹走在公主身侧时，便要收敛许多，手小心地搀扶这三公主，看着低眉顺眼，一点不似在山庄内对她那般咄咄逼人。
另一侧的年纪看上去略小一些，听着旁人对她的称呼，是和薛莹一道去看姐姐的五公主。
两位公主在主桌坐下，薛莹则坐到了姜宝鸾身边相隔几个人的位置。
姜宝鸾感受到薛莹充满挑衅的目光，看去时，不知怎的从她眼中看到了一种洋洋得意，也不知她究竟在高兴什么。
右眼皮又跳了几下，宝鸾眨了眨眼，待宣布开席，她默不作声地吃着东西。
也不知是不是她的错觉，总感觉有一束目光落在身上，看得她很是不自在，她悄悄扭头找了几次，也没找出是谁。
饭用到一半，程守中在男宾那喝过酒，特意带着程庚以及家中众人，向来赴宴的女眷宾客们表示感谢。
女眷们不喝酒，便以茶代酒，举杯时，姜宝鸾注意到，坐在主桌的两位公主，目光都落在程庚身上，尤其是那位五公主，眼神中明晃晃就写着对程庚有意。
那眼神太过于明显，姜宝鸾便是想忽视都难。
她突然想起不知是听谁提起过，这位五公主和程庚算得上是青梅竹马，程庚年幼去宫中伴读时，便和五公主关系很好，甚至有一段时间京中曾传闻皇上要召他做五公主的驸马，后被程庚用有婚约在身的借口婉拒。
当时因着这件事，程庚在京中可搏得了不少称赞的声音。
姜宝鸾当时只听到了只言片语，并未放在心上，现如今看到五公主这模样，她似乎对程庚还没死心？
愣神之际，程庚已随着程守中离开花厅，宴食还在继续，宝鸾心不在焉地吃着东西，再美味的食物，此时也尝不出什么味道，有种味同嚼蜡之感。
她恹恹地放下筷子，这时去如厕返回的阿巧带来一个消息，让她稍微有了点精神。
“小姐，我方才看见钟北去了南面的花厅，想必二爷也来了。”