姜宝鸾悄然退到一旁的树荫下，等候回话。
过了大约半柱香时间，护院便出来了，他朝着姜宝鸾拱拱手，道：“姜小姐马上便来，请几位稍候片刻。”
看来她们误打误撞，是找对地方了。
果真没多久，便见姜宝珠笑吟吟地出了门。
但她脸上的笑在看见姜宝鸾时瞬间消失，尤其知道她们是特意来找自己的，话更是说不响。
在外头姜宝鸾不想审她，等回了西厢，再也没了好脸色：“说吧，究竟是怎么回事？”
姜宝珠手中搅着帕子，垂头不语。
她自是知晓夜不归宿不占理，可又不想在姜宝鸾跟前服软，便犟着不说话。
姜宝鸾实则懒得烦她这些事，便干脆道：“你既不愿意告诉我，那就好好想想回去该怎么和父亲交代。”
姜宝珠脸上这才出现松动的神色，她是怕姜甫堂的。
姜甫堂平日里虽然宠她，但也不是无底线地宠着，若是今日之事被他知道，那肯定要狠狠受罚。
“姊姊，这件事可否先瞒着父亲？我昨日什么也没干，只是同徐公子一道去赏夜荷，后来时辰不早，又出了些意外，他便给我找了处厢房让我暂住一夜，我本想着用过早膳便回，就没派人回来送信，谁知阿圆竟这么沉不住气……”
姜宝珠说完，看了看姜宝鸾的脸色，见她不知在想什么，又说了一箩筐的好话，只希望她能不声张此事。
姜宝鸾喝了口她端上来的茶，问：“你说的徐公子，究竟是什么人？”
说到他，姜宝珠顿时红了脸，支支吾吾半天，才道：“应当是京中富商之子，出手很是阔绰。”
姜宝鸾这才知道，姜宝珠自打认识了这徐公子后，吃穿用度便没花过银子。
难怪人家半夜邀她去赏荷散步，她也眼巴巴的去了，还不带婢女。
姜宝鸾一时不知该说什么，听这话，二人应当是郎情妾意，既是她喜欢，自然也轮不到自己这个做姐姐的去指摘。
她虽与姜宝珠关系一般，有些话却不得不提醒一番。
“若是你当真对他有意，便早些与家中讲清楚，好让父亲差人去打听打听，莫要被他花言巧语哄骗了去才是。”
姜宝珠含蓄地点了点头，并道：“徐公子他不是那样的人，再者我不过一庶女，何苦骗我。”
姜宝鸾心道她还是过于天真，但这徐公子究竟是好是坏，自己未见过，也不好随意评断：“多长份心眼总错不了，后日我们便回了，今明两天你再不得与那人私下见面，可知晓了？”
姜宝珠先前一直对姜宝鸾存有偏见，以为她是嫡女，总摆出那副高高在上的样子，所以才会连话都懒得同她说。
如今看来，倒也未必都是虚情假意。
“姐姐，我知道了。”姜宝珠答应得痛快。
眼瞅着快到午膳的时辰，她难得大方了一回，命两位婢女端了不少菜，二人一道用膳。
忙活了一上午，姜宝鸾困倦地打了个哈欠，姜宝珠见此主动回了隔壁厢房，不再打扰。
大约是心中有事，姜宝鸾睡着睡着，又做起了那久违的梦。
梦中她死在新婚夜的那场大火里，程庚冷漠旁观。
以往梦境到此处就散了，可是这次，她依然没醒，第一次看见自己死后发生的事。
她死后，不知是何缘故，姜家也在短时间内落败，姜甫堂被下了大狱，江扶元不知所踪，姜广因这一连串的变故大病一场后撒手人寰。
好好的一个姜府，就这么死的死，散的散。
姜家的下场着实凄惨，姜宝鸾骤然惊醒，出了好多冷汗。
直到阿巧发现她的异样，安慰许久，她才渐渐缓过神来。
阿巧心疼地帮她擦拭着额上的汗珠，急得眼泪都要出来：“小姐，咱们还是叫大夫来看看吧，再这样下去，我担心您身子会吃不消，再不然，我偷偷叫个道士来驱驱邪，您看可好？”
姜宝鸾摇摇头，大夫治不了她的病，道士更是不能请。
她知道阿巧担心什么，无非是怕她像之前京中那个请道士做法的小姐一般，患上癔症，陷入疯癫。
她其实已比之前一阵好多了。
喝了杯水，定了定心神，姜宝鸾重新有了精神，不论与程庚的婚姻是不是姜家落败的导火索，她都一定要把这婚事退了。
她无法容忍一个不忠贞的丈夫，更无法容忍一个杀害妻子的丈夫。
程庚心术不正，不是良人。
再不济，她绞了头发去庙里做姑子，也比嫁给这人要好。
姜宝鸾不断安慰着自己，狂跳的心终于慢慢平静下来。
翌日下午。
等日头不这么晒了，姜宝鸾才打算出门走走。
宝珠在屋中闷了一日，这会儿也憋不住，嚷着要一起去。
见她还算听话，姜宝鸾便没拒绝。
二人走到后山，此处热闹得很，许多公子小姐们坐在河渠两旁，上游放置的酒杯顺流而下，停在谁面前，谁便饮酒作诗或是玩些助兴游戏。
男女分坐两侧的蒲团之上，嬉嬉笑笑，气氛轻松自在。
姜宝鸾二人一到，便被人请着参与进这场曲水流觞的宴会之中。
姜宝珠高兴不已，眼神时不时往聚在一起的公子们那儿飘，显然是在找人。
找了半晌，失望垂头。
她的表情太容易看透，以至于姜宝鸾不用问都知道，她中意的徐公子不在宴上。
徐公子不在，大忙人江扶元倒是在，还和程庚紧挨在一起，看上去相谈甚欢。
姜宝鸾多看了几眼，对上程庚的视线，连忙扭头躲避。
程庚举起酒杯，与江扶元碰了碰：“江副指挥使这就要走了？不在山庄内多留几日？府中哪有庄内凉快？”
江扶元将杯中的酒饮尽，接了话：“如若不是皇城司那边催得紧，定是要多住几日的。以前从不知京中有如此舒坦的地方，这次来也算开了眼界，说到这，还得多谢程兄邀请款待，来，我敬你一杯。”
程庚笑吟吟地将酒杯递了过去碰响，饮酒时借着袖口遮掩，目光中流露出些许阴森。