史书记载，西州廿四年的冬天，下了西州建国以来最大的一场冬雪。北风夹杂着雪花，足足飘了七天七夜。似是天神发威，风雪毕，冻死许多人。一时间，饿殍遍野，河山震荡。
西洲廿四年冬至日，风雪肆虐，比往年任何时候都冷。绿瓦红墙的宫城也被大雪覆盖，远远望去，白茫茫一片，更显巍峨。宫人拿着扫帚，一遍遍清扫着檐廊的积雪，像是怎么都扫不完一样。
御书房内，霍珩身前的案上堆满了奏章，他手上拿了一本，一个字也看不下去。但他必须得装作一本正经批阅奏折的模样，因为他的老师秦执年已经在御书房的大殿跪了好几个时辰了。
他不过是要处死一个无关紧要的藩王而已，他平日里奉作君父的老师却像是疯魔了一样，下了朝就把他堵在了御书房，一直跪着，任他如何劝说也不肯起身。
“陛下，老臣求你，饶霍无羁一命吧。”
“陛下，求你念在与他尚有同袍之谊的情分上，饶他一命。”
“陛下...”
每句话落，秦执年都叩一个头。
几个时辰下来，霍珩已经数不清他到底叩了多少个。他甚至不敢抬眸去看一眼，因为秦执年的额头此时已经是鲜血淋漓。
但他丝毫没有要停.下来的意思。
未时二刻，一辆马车自宫门口停.下，林琅掀帘下来，手上还提着一尊红木锦盒。
此时风雪正盛，鹅毛状的雪花落在脸上，宛若刀割一般，打的生疼。
林琅却丝毫没有慢下脚步，他冒着风雪，直奔御书房而去。
御书房前的檐廊前，林琅顿下脚步，拍落肩膀的雪花，垂眸瞥了一眼手上的红木箱子，长吁一口气，正准备推门进去。
忽然，耳边传来秦执年的声音。
“陛下，北疆时局正乱，需得仰仗定北军。霍无羁一死，定北军群龙无首，苍狼必将举兵南下，届时天下必将大乱。此时绝非是动霍无羁的好时机啊，陛下，老臣求你，饶他一命。”
他的声音已经完全沙哑，像只破锣。
“霍无羁已生谋反之心，如若朕今日不杀他，来日他要的，就是朕的天下。”霍珩合上被他拿了好几个时辰的奏章，狠狠一摔，抬眸，直视秦执年，眸子里满是不悦。
“更何况，三十万定北军皆是我西州兵士，而非他霍无羁的私兵。我西州人才济济，又不是只有霍无羁会领兵。没了霍无羁，朕再派别人去领导定北军便是，怎会群龙无首。太傅，言重了。”
“陛下！”秦执年跪在地上，还想说些什么，被推门声打断，回头望去，林琅冒着风雪走了进来。
“陛下，老师。”林琅一一朝殿内的两人行礼后，在秦执年身侧跪了下来。
看到来人，霍珩松了口气。他的救星，终于到了。而秦执年，则目不转睛的盯着那方红木箱子，心中满是不安，总觉得有什么不好的事情发生。
霍无羁已经回京半月有余了，而秦执年只在他回京当晚见过他一面。
半个月前，霍无羁被一道圣旨从北疆召回京城，美其名曰回京述职。往年回京述职，大多在年关时候。霍无羁意识到不对劲，但他还是来了。回京途中，他只带了三十精骑。
他回京的第二日大早，刑部的人就以他不经传召私自回京为由将他关进刑部大牢。审了两天后，刑部的人说他涉嫌谋反，又被押到了大理寺候审，一关便是十多天，并且下令任何人不得探望。
纵是身为大理寺卿老师的秦执年，也没能进去探望一次。
他曾去求过林琅，但林琅用霍珩的话压他，秦执年没办法，只能托林琅好好照顾霍无羁。
林琅向他再三保证后，秦执年才放心些，想着他们是师兄弟，林琅一定不会让霍无羁受什么大罪。
对于定北王的处理决定，好像是故意避着秦执年的。他是今早下朝后，走在路上，无意间听到两个人说，皇上此番动了杀心，有意将定北王处死。
秦执年当即来了御书房，一跪便是大半日。他丝毫不知，今日午时，便是斩杀霍无羁的时辰。
霍珩端起茶，轻抿一小口，问：“爱卿，如何了？此行可还顺利？”
林琅跪着，脑内忽然闪过阿予那张脸。她忽然而至，又瞬间消失无踪。这个女人，浑身上下都透着些许诡异，和那把赤星刀一样。偏偏皇上和霍无羁这俩人都被这个女人迷了心窍，对她痴迷的不得了。
“启禀陛下，一切...顺利。霍无羁人头在此。”话落，他拍了拍身前的那方红木盒子。
“好，极好。”
“你说什么？霍无羁的人头？”
霍珩和秦执年几乎是同时开口。
林琅跪在地上，有那么一瞬，他心生愧意，甚至不敢抬头去和秦执年对视。他想起那天晚上，他曾当着秦执年的面，亲口说过，他会保证师兄的安全。
秦执年在御书房跪了大半日，双.腿早已经没了知觉。再加上他年事渐高，身体不像年轻时候抗造，猛地听到霍无羁的死讯，急火攻心，眼前一黑，整个人往地上摔去。
林琅只觉得一道黑影自眼前一闪，抬眸便看到秦执年倒在地上，心里升起一抹慌乱。他虽然对秦执年心有怨怼，但从未想过让他死。
霍珩亦是如此。虽然很多时候，他都有点讨厌秦执年的老顽固思想。但至少现在，朝堂的稳固还离不开他。
“太傅。”
“老师。”
霍珩和林琅两个人皆是一惊，异口同声。
林琅甚至来不及起身，跪着挪到秦执年身侧，试图伸手扶起他：“老师，您老可还无恙？”
秦执年倒地时，额头着地，伤口触到地板，顿时清醒很多。他挣开了林琅的手，忍着腿脚的酸痛，爬着奔向那方盛着霍无羁人头的小盒子。
霍珩见状，身形微怔，顿下脚步，重新坐回到龙椅上，眸光阴沉，满脸不悦。
秦执年颤抖着双手，把盒子抱在怀里，并试图打开。可他的手太抖了，试了两次，都没能打开。
林琅眸色暗了暗，藏在宽袍之下的手攥的紧紧的，指甲嵌入掌心，血流涔涔。
第三次，秦执年终于打开了木箱上的机括。
林琅冲上来，一把摁住木箱，跪在秦执年身侧，说：“师父，开不得。”
“松手。”秦执年老泪纵横，看都没看一眼，试图伸手掰开他的手。
可惜，他的力气没有林琅大。
“师父，盒子里的画面太血腥，师父还是别看了。”林琅低吟。
霍无羁的人头是他亲自收拾的，他最是清楚，盒子里的画面究竟有多血腥。他怕秦执年看了，当场昏死过去。
秦执年听了，忽然想起什么，手上动作一怔，抬眸看了林琅一眼，沙哑开口道：“你不是答应我，说一定护他周全吗？他可是你师兄啊！当年，你还是个小乞丐的时候，不慎感染了瘟疫，他们没人愿意救你，甚至想要烧死你。是你师兄日日省下他的口粮来喂你。也是他，把你背到了蝴蝶谷。他在谷口跪了三日，神医才出手救下你。这些，你难道都忘了吗？”
“徒儿没忘。师兄的情意，徒儿这辈子都不敢忘。”话落，林琅垂下眼帘，遮住眼底的阴翳。
他年少时的那段岁月，过的很是艰难，是他人生中的污点。他拼了半条命，才从泥泞不堪的最底层爬出来。他拼了命的想忘记那段不堪的岁月，可偏偏，老师每次提起师兄，总是拿年少时的情意来要挟他。
仿佛他受了霍无羁多大的恩惠一样。
不过是年幼时受了他一点小恩小惠，他难道还要记一辈子不成。
“没忘？没忘你对他下此毒手？他是你师兄啊，是和你从小一起长到大的师兄啊。”秦执年泣诉。
林琅垂着脑袋，一言未发，任他埋怨。龙椅上的霍珩亦是如此，一言不发，端着茶水，冷眼看戏。
秦执年并没有放弃打开木箱，他趁林琅不注意，狠狠推了他一把。
林琅没有防备，一个趔趄，向后倒去。
秦执年趁其不备，一把打开了木箱。瞬时，血腥气直冲脑门，熏的秦执年的眼睛疼，眼泪如注。
木箱的尺寸很合适，刚好放下霍无羁的头颅。
“懈儿。”秦执年颤着双手，轻轻把那颗头颅捧出来，紧紧抱在怀里。他的官袍已经染满了鲜血，但他毫不在意，反而把那颗头抱的更紧了些，生怕旁人抢走。
秦执年细细端详着那颗头颅。他被斩首的前一刻，脸上都还漾着一抹浅淡的笑意，甚至连眼睛都没来得及闭上。
“我的懈儿啊。”秦执年伸出手，掌心在他脸上抚了一遭，帮他阖上眼睛。
可他的双手已经沾满了鲜血，抬手后才发现，方才他的举动，将霍无羁的眉眼尽数染成了红色。
霍无羁平日里是最喜干净的，秦执年看着，登时手足无措起来。他想帮他把血擦掉，刚想伸手，又注意到满手的鲜血，动作顿时怔住，随即扯了自己的衣袍一角，轻柔擦拭。