两个人凑在一起过日子,那就是搭上了后半辈子，要么图钱，要么图人，要么是背后的利益纠葛,反正起码得有一样说得过去的吧？
可那方老六有什么呀？
略有点儿余钱,却也从不肯花在这娘儿俩身上；图人？该感激他没把人打死吗？
图啥？
在场一群大男人你看看我,我看看你,干瞪眼却说不出个一二三来。
方老六确实性格暴躁，但常年在衙门行走的也不乏脾气暴烈之人,出门在外一言不合跟人动手的也不是没有。可他们却从不拿着老婆孩子撒气！
说白了,这跟性格作风没关系，归根结底就是坏！
大家固然看不起方老六，可对阿圆的印象也没好到哪里去。你说你分明有无数机会脱离苦海，偏自己死赖着不走，外人还能咋样？
一群人吃完了饭，肖明成先让下头的衙役们回去休息,只留下冯三和林家良进一步讨论案情。
“你们怎么看？”
一般情况下,经仵作初步验明死于溺亡的，常会做失足落水处理,但在了解到石头复杂的家庭情况后，大家却又觉得不该这么草率。
“邻居们都说石头是个很懂事的孩子,从不让人操心，”林家良显然也对石头的死因存疑,或者说对那家人的印象实在太不好了，总觉得这孩子不该怎么轻易的死去，“他的母亲阿圆也说石头不会无缘无故自己出城去湖边玩。”
案发地大青湖距离石头家并不算近，照他那种小胳膊小腿儿的,至少要步行一个半时辰左右。眼下正逢年节，城中热闹得很，一个八岁的孩子会舍弃城中繁华，反而冒着严寒和疲惫，巴巴儿跑那么远玩水？
“石头失踪之后的一段时间，”度蓝桦忽然问道，“方老六和阿圆在哪儿？”
如果石头不是死于意外，那么究竟什么人才会对一个刚满八岁的小孩儿下此毒手？他这个年纪和性格显然不太可能从外面招惹仇人，而偏偏继父仇视他，生母又因他的“拖油瓶”身份处境尴尬……这两位家长都具有充分的作案动机和可能性。
毕竟基于自私的人性，这样“剔除累赘”的案例真的太多太多了。
吃饱喝足后，林家良就觉得自己的脑子清醒许多，连带着中气都足了，“石头失踪后不久阿圆就去邻居家问了，回家后不知怎么又惹到了方老六，方老六可能再次对她进行了殴打，叫骂声隔着好几道墙都能听见，不少人都可以作证，所以他们应该是没有出城的。”
而石头基本可以肯定死于溺亡，这也排除了杀人后抛尸伪造现场的可能性。
“那石头失踪前后，可曾有人看到他跟谁在一起吗？”
既然石头不太可能自己跑出城，嫌疑最大的方老六和阿圆也有不在场证明，那么究竟是什么原因、什么人促使他这样做了？这无疑是重中之重。
案发现场提取不到有效痕迹，还原石头死亡真相的关键就落在目击证人身上。
然而林家良却稍显失落地摇了摇头，“大年初二，正是闹哄哄的时候，哪条街上没有几个甚至十几个孩子？还真没人在意过。”
尤其年后正是走亲访友的高峰期，不光城中百姓全都动起来了，更多的还有下头的城镇百姓拖家带口进来买东西、长见识，日流动人口数量绝对是一年巅峰。
孩子，八岁的孩子，八岁的穿青色棉袄的孩子……没有一百也能有八十。不是自家的娃娃，有谁会上心呢？最多一扫而过，根本不会有什么特别印象。
度蓝桦眉头微蹙，陷入沉思，肖明成接道：“这个年纪的孩子，尤其男孩儿正是贪玩的时候，他平时有没有什么要好的玩伴？”
林家良苦笑道：“他家那个样子，能有什么玩伴？听他娘阿圆说，这孩子性格内向，也不大爱出门，总闷在家里帮自己干活。”
一直没说话的冯三忽然死气沉沉地来了句，“哪儿有不爱玩的小子，若他有常开心那样的爹，看他爱不爱出门。”
众人皆以为然，肖明成更是联想到远在老家的儿子。
是啊，爱玩是孩子的天性，即便性格内向，也肯定有自己喜欢做的事情，总不至于有小孩儿从一生下来就热爱帮父母干活吧？
在度蓝桦来之前，肖知谨绝对是肖明成接触过的最内向腼腆的孩子，可饶是那么着，他还有许多爱好呢。
八岁的孩子已经开始懂事了，只怕是石头知道自己和母亲的处境艰难，所以不想添麻烦……
这么一想，大家的心里越发憋闷起来。
多好的孩子啊。
现有的线索太少，四个人你一言我一语说了几个来回就被卡住，只好暂停，准备明天进一步去询问下方老六的家人和附近的邻居、巡逻卫队再做打算。
冯三和林家良告辞离去，度蓝桦站起来用力伸了个懒腰，问一边的肖明成，“你困不困？”
肖明成摇摇头，背着手踱了两步，叹道：“还没出正月的就死了个孩子，眼下却也睡不着了。”
“那行，”度蓝桦一招手，“咱们去雁白鸣那儿瞅瞅，看有没有什么进展。”
虽然暂时没有征得家属的同意解剖，但简单的体表验尸却不妨碍，想来雁白鸣已经进行的差不多了。
肖明成替她拿过大氅披上，又帮忙将衣带打了个漂亮的蝴蝶结，满意地点点头，“走吧。”
结果两人一出门，就发现本该在休假中的妞子正在门口跟阿德和韩东说话，脚边还放着一个巨大的鼓鼓囊囊的麻袋，显然刚回来。
“妞子？”度蓝桦诧异道，“不是说给你放假到十五吗？怎么这会儿回来了？”
妞子给她和肖明成行了礼，憨笑道：“娘和苏姨她们说，左右过年客栈没什么客人，我在家也没啥事儿干，又见这两天衙门动静大，就撵我回来，看能不能帮上什么忙。这是我娘她们做的年货，不值什么钱，夫人老爷别嫌弃。”
说着，就把那条麻袋敞开来给他们瞧，就见里面满满当当塞了一大堆腊肉、腊鱼、海虾米、菜干子、笋干等等土特产，怎么也得有三四十斤。
几样海货自然是从小舟那里收的，贵不到哪儿去；笋干菜干也是就地取材，市场上几文钱一大堆，只是那小二十斤的一大条五花肉，说不得得几两银子……对客栈的人而言，无疑是很大一笔开支了。
“呦，倒叫你们破费了，这怎么好意思？”度蓝桦马上决定稍后让李嬷嬷准备几匹细棉布当回礼，“你娘她们都好？流云先生也还好？”
早前的静慧师太，如今改名为流云的姑娘俨然将城外客栈当成了娘家，每逢书院半月放假一天的时候就跟客栈的几个姑娘一起回去住，过年也是在那儿。林娘子等人都十分敬重读书人，还特意给她打扫了一间大屋子，哪怕她平时不回去，也收拾的整整齐齐干干净净。
妞子用力点头，一双眼睛在夜里亮得像星星，黑红的脸上流露出幸福和满足，“都好，苏姨说托免税的福，又有夫人给的几个方儿，本钱少了、买卖好了，今年攒下来小三十两银子呢，大家都做了新衣裳，还预备明年再盖一座院子，弄几个好点的房间揽客。对了，还给我娘还给夫人您亲手纳了一双鞋，不是什么好料子，但十分结实耐磨又暖和，也在这袋子里呢。”
林娘子虽然泼辣能干，但论及目光长远，却不及苏娘子和流云先生，扩大经营规模、兼容中等客户的主意，就是她们提出来的。只有规模更大，赚的钱更多，大家的日子才能更好过，也能帮助更多的人。
所以在林娘子还对着攒下来的银子欣喜若狂不知所措时，苏娘子和流云先生就已经计划好怎么花出去了……
度蓝桦道了谢，对阿德和韩东道：“行了，不早了，你们送妞子回去歇着，也不必再回来，等会儿我跟你们老爷自己回去就成。”
左右是在衙门里，四面八方全都是执勤的衙役，有什么事儿吆喝一嗓子也就够了。
稍后去到仵作房时，黄兵正靠墙打盹，脑袋一点一点的，雁白鸣却还在睁着一双满是血丝的眼睛挑灯夜战，对着从尸体身上扒下来的棉袄念念有词。
度蓝桦还没进门就扬声道：“有什么问题吗？”
“这个衣服不对劲，”雁白鸣拧着眉头道，“里面是粉色的，还藏着绣花。”
“什么不对劲？”黄兵被从半梦半醒间惊醒，眼睛还没睁开的就刷地抽出刀来做防备状。
肖明成失笑，朝外抬了抬下巴，“辛苦了，先去睡吧。”
再过去两天中，黄兵也跟众衙役参与寻人，累得够呛，今天又负责运送尸体、盯雁白鸣，消耗着实太大了。
他挣扎了一回，还想再坚持下，结果一抬头就发现肖明成都快有重影了，只好讪讪地回去休息。
打发走了黄兵，肖明成才上前看雁白鸣说的不对劲，谁承想还没走到近前就听先一步过去的度蓝桦叹了口气，“这孩子，真是不容易。”
难怪雁白鸣说这衣服不对劲，因为压根儿就是一件女式棉袄改的。原本是粉色绣花的袄面，自然不好给男娃穿，改衣裳的人这才将衣服反过来，把原本的青色内衬当了外皮。
就是这么一件捡了异父异母姐姐的旧衣裳，石头也不知穿了几年，洗得泛白不说，领口和袖口都快要磨穿了。
方老六缺钱吗？并不，据林家良描述，方老六本人和他的两个孩子可都是面色红润、衣裳簇新，就连阿圆自己也收拾得能看过眼去。
唯独石头，在一年中最热闹的时候，穿着一身别人不要的破衣烂衫，孤独的死在了无人的荒野。
他所遭受的不公和虐待不仅限于此：
分明是八岁的孩子，但他瘦骨嶙峋的身躯甚至还比不上正常六七岁孩子结实，上头密密麻麻挤满了无数新旧交加的伤痕。
有细条状的，那是用鸡毛掸子之类的小棍儿抽的；
有一头粗一头略细一点的，那是用裤腰带打的……除此之外，甚至还有一个个圆点状的烫伤疤痕。
度蓝桦气得直打哆嗦，她甚至忍不住去想，是不是石头是受够了这无穷无尽的苦难，所以干脆选择自尽？
肖明成从后面拍了拍她的脊背，像当初哄儿子一样安抚性的顺了几下。
他们现在要做的，能做的，就是查明石头的真正死因。
如果是他杀，那自然是欠债还钱杀人偿命；如果是自杀，逼他做出这个选择的人，也必须得到严惩！绝不能就这么轻而易举地揭过去。
他问雁白鸣，“还有别的线索吗？”
为延缓尸体**进度，停尸房是一律没有地龙的，冷得跟冰窖一样。雁白鸣一双手早就冻成紫萝卜，浑身上下几乎没有知觉了，闻言一边在地上蹦蹦跳跳暖身子，一边摇头晃脑道：“没有了没有了，除非让我切开看看，让我切开看看吧，看看吧看看吧看看吧……”
最后的循环，他直接是一边围着度蓝桦和肖明成蹦着转圈，一边复读机成精一样嗷嗷叫的。
三百六十度环绕立体声也不过如此，肖明成被他吵的眼睛耳朵脑仁儿都疼，度蓝桦都顾不上伤感了，摆摆手，看着他冻成青紫色的嘴唇道：“明天，明天再切哈。你先赶紧回去泡个热水澡暖和下，别冻坏了，厨房还替你留着羊汤呢，记得喝了再睡。”
雁白鸣恍若不觉，“我不要羊汤！蛋糕蛋糕，要甜甜的软软的蛋糕！”
度蓝桦啼笑皆非地点点头，“行行行，都要都要，赶紧去吧啊。”
再这么下去，人都要冻废了。
马上就能切尸体，还有甜甜的蛋糕吃，雁白鸣就觉得自己身上好像噗噗噗开出来一大片五颜六色的小花，开心的简直要飞起来了。
他嘻嘻傻笑着往外跑，结果因为在温度过低的仵作房待了太长时间，冻到僵硬的手脚不听使唤，直接磕在门槛上，扑通一声面朝下扣倒了，哼哼半天爬不起来。
度蓝桦：“……”
肖明成：“……来人，将雁仵作好生送回去，顺便帮他洗个热水澡。”
因为有心事，晚上睡得也不安稳，次日度蓝桦和肖明成都起了个大早，早饭桌上还在争分夺秒讨论案情。
二月份就是县试，这是肖明成上任后的第一次开考，重要性不言而喻。
而县试过后又有府试、院试，以及迫在眉睫的春耕，可能发生的春汛……要忙的事情一波接一波，他实在不能将有限的精力耗费在一起简单的孩童死亡案上。但作为本地父母官，作为一名父亲，他又确实是关心案情进展的，所以就见缝插针地通过这些碎片时间获取信息。
“既然已经断定是溺亡，那么雁白鸣说的解剖还有必要么？”对不擅长的领域，肖明成向来不掩饰自己的无知。
“有的。”度蓝桦已经喝了一碗粥，又自己添了第二碗。
这杂粮粥是夜里就开始小火慢熬的，这会儿早就熬出厚厚的米脂，香浓黏稠。里面除了常见的五谷外，还加了红枣、枸杞和核桃，根本不用加糖就满口香甜。
她夹了一个外酥里嫩的萝卜丝煎饼，满足地咬了一口才再次开口，“虽然是溺亡，但我们并不知道他生前是否被胁迫，而且他身上有那么多伤痕，究竟哪些是旧伤，那些是生前挣扎所致，都需要细细分辨。”
人会撒谎，但尸体不会。
“能看出来？”肖明成好奇道。
“可以的，”度蓝桦举起自己的手腕给他看上面的血管，“人在活着的时候呢，这些血都是不断流动的，就好像排水管里的水。而一旦受重击，肉眼看不见的小血管被打破了，血流到这里渗出来了，不断聚集，所以皮肤下面会有深深的淤青。”
肖明成很会举一反三，当即恍然大悟道：“就跟杀鸡宰猪一个道理，要放血就趁活着，对不对？人濒死或是死后，血就会流得很慢，或是不流，你说的那些眼睛看不见的小血管就不能积血，所以皮肤下面的淤青就会很少，或者说没有，是不是？”
度蓝桦又爱又恨的掐了掐他的腮帮子，只觉得这人下巴上的一点小胡茬都透着可爱，“对，你怎么这么聪明！”
所以，如果能深度解剖，雁白鸣就能分辨出那些是真正的陈年旧伤，而哪些又是石头死前不久留下的。再将这些伤痕来源一一分类、排除，就能大致还原他生前遭遇了什么。
肖明成自问从不在意外人看法，但对度蓝桦的夸奖却一直很受用，闻言笑意从眼底缓缓沁出，不躲不闪，任她“为所欲为”。
说到这个聪明，他倒是又想起来一件事，“我怎么瞧着林家良最近消瘦许多，你也莫要逼得太狠了。”
度蓝桦有点心虚，双眼乱飘，只是嘴硬道：“哪儿啊，可能是过年忙得跌膘吧！”
别的师父教徒弟都是藏着掖着，恨不得只当奴才使唤，一点儿真本事都不漏出去。但度蓝桦则不然，她是真忙，巴不得有人替自己分担，恨不得今天收徒，明天出师！
提取指纹的方法除了最基础的粉末法之外，还有几种化学方法，而要学会那个，就要先学会调配和灵活使用试剂，这就涉及到基础理化生知识。所以最近几个月来，度蓝桦一边教导林家良粉末法的手法和要点，一边按头狂教理科。
林家良读过书、脑子活不假，但这种知识体系跟他以前接触过的截然不同，跨度真的太大了……偏度蓝桦又不肯放松，天天布置好多作业，隔天又抽查，把好好一个年青有为的林捕头折腾的够呛，听说巡逻的路上都在背诵什么周期表。
之前高平等人还有点嫉妒林家良入选，结果看到他现在这副人不人鬼不鬼的模样，都是一阵后怕，不禁庆幸起来。
连林家良这样脑子活泛的家伙都被折腾成这样，换了他们这些大老粗哪还有命在！
见肖明成不说话，只是意味深长地盯着自己发笑，度蓝桦被他笑得恼羞成怒，干脆直接把人推出去了，“走走走，你赶紧干活去！”
肖明成终于哈哈笑出声，顺着她的力道走远了。
肖明成去了前头三堂处理公务，度蓝桦则去跟雁白鸣汇合，等待即将过来办领尸手续的阿圆。
阿圆卯时过半，六点左右就来了，两只眼睛哭得红肿，像脸上嵌着的一对烂桃子。
度蓝桦往她空荡荡的身后扫了眼，“你男人呢？”
一般人家来认尸，至少要两个人甚至更多，还会带着车或者担架来，只阿圆一个人，怎么弄？难不成就这么扛回去！
一提到方老六，阿圆的身体就条件反射般打了个哆嗦。她放在身前的两只手紧张地缴在一起，讷讷道：“他，他忙呢。”
初二那天出来找孩子，略耽搁了刷锅洗碗就被方老六打了一顿，她实在不敢再说认尸的事儿。
度蓝桦一看她这副样子就气不打一出来，语气也激烈起来，“你们既然已经成了亲，他就是孩子名义上的父亲，哪怕平时再不待见，可现在孩子命都没了，连面子工夫都懒得做？忙？大过年的铺子也不开门，忙个屁啊！”
阿圆也不反驳，木然垂着脑袋，一副逆来顺受的模样。
度蓝桦顿时觉得一口气梗在喉咙里，无名火蹭蹭直冒，一连做了几个深呼吸才没骂出口。
“你说你成这个亲有什么意思，啊？”她恨铁不成钢道，“自己挨打不说，还带累孩子，我可是听说你在那家里给人当牛做马啊，伺候完了老的伺候小的，一年到头没个闲，连囫囵觉都睡不到一个，你说你图什么！”
听说方老六的大闺女都十八岁了，可既不出去干活也不找婆家，就整天大咧咧赖在家里，衣来伸手饭来张口。方老六自己就是个混子，非但不以为耻，还整天逼着阿圆从伺候，简直把她当个奴才秧子使唤。
有这个玩命工作的劲儿，去哪儿挣不了一口饭吃？
阿圆终于微微抬了抬头，凌乱的刘海下露出来一双茫然又愚昧的眼睛，“孩子哪儿能没有爹呢？总得再找一个，不然要被人戳脊梁骨、被人说的。”
别说度蓝桦了，就连外头看门的阿德等人都被气个倒仰。
这是什么狗屁理论？
诚然，阿圆的话在部分百姓看来是理所应当的事，但偏偏这些年轻人都还没有成家，又在度蓝桦身边耳濡目染，早就无法接受这样的混账观念了。
度蓝桦怒极反笑，“有这样的爹还不如死了！你想的倒是周道，哦，怕被人戳脊梁骨，人家闲的吗？整天正事不干跑来戳你的脊梁骨？就算说几句又怎么了？你自己关起门来过日子，是会少块肉啊还是怎么的？你倒是给自己找了个男人，给孩子找了个爹，结果怎么样呢？外人不欺负，那是轮不上！孩子的新爹自己包圆儿了！这可真是肥水不流外人田啊！”
可无论度蓝桦怎么骂，阿圆始终是那副“你骂吧，我习惯了”的死气沉沉的样子。她还没怎么着，倒把度蓝桦自己气得眼冒金星。
妈的，这人没救了！
那头的雁白鸣嘴巴里的糖果吃完了，耐不住性子朝度蓝桦催促道：“尸体，切尸体啊！”
度蓝桦用力捏了捏眉心，想了下，又往太阳穴上抹了点醒神油膏，努力劝说自己平静下来才道：“石头死因存疑，我们要对他进行解剖，就是把尸体切开看一看。你放心，只是看一下，看完后保证一样不少地重新缝好，并不会耽搁你全尸下葬。”
一直麻木不堪的阿圆愣了下，过了会儿才反应过来，语无伦次道：“啥，啥切开？石头是淹死的啊，怎么会存疑？大人，夫人，不能切啊，孩子死的就够遭罪了，怎么还能作践他啊！死后再挨刀子，那是罪人才有的事儿啊，您这么干，他以后不能投胎的啊！”
度蓝桦心里那股好不容易被压下去的火腾地又冒起来，直接把她名为理智的一根弦烧断了，劈头盖脸朝阿圆喝道：“投胎？他过的这样的日子，只怕下辈子当猪当狗都不想再做人！”
“你还知道他遭罪？还知道心疼他？早干什么去了！你知道他也是个人吗，你有把他当成过一个活生生的，会哭会笑，也知道疼和饿的人吗？”
“你明知他一直在遭受虐待，却从未制止！你自己要往火坑跳，凭什么拉着孩子一起？你就算把他送到善堂也不至于这样！”
“现在你跟我说心疼，说不忍心，哪儿来的脸？我就问你哪儿来的脸！”
“还作践，我明白告诉你，这世上最作践他的，就是你这个亲娘！”