夜色已深, 管家周伯早已在衙门口举着灯笼等候多时，见肖明成一行人回来欣喜不已，又帮忙提灯照亮, 还递了个帖子，“白云寺的智源方丈说今日人多事杂，不敢打扰，明日亲自登门致谢。”
度蓝桦脑海中立刻浮现出一颗精明市侩的秃头来。
肖明成拿起帖子看了下, 转手交给度蓝桦，笑道：“都是夫人的功劳。”
青竹纸做的帖子，上面还沾染着淡淡的檀香味, 果然有点超然物外的意思。
度蓝桦啧了声, 又把帖子随意丢给阿德，“这是生怕白云寺清誉有损，大大方方上门探风声、催进度来了。”
嗨, 还得准备素点心……
肖明成笑了笑，交代人将孙老太太送去女牢待一晚, 明天早上再详细审理，该立档的立档，该抓的抓, 该判的判。
听了这个安排, 度蓝桦诧异道：“你明天不下地了？”
肖明成摇摇头，瞧着松快不少, “如今各方面都上了套，如无意外, 我只需每隔三五日去瞧瞧进度即可，不必再像以前那样日夜坚守了。”
想主意、搞研究他在行，可论及后期照顾庄稼, 还得看那些种了一辈子地的老百姓。
“那敢情好，你确实该歇歇了。”度蓝桦也替他松口气。
就前段时间肖明成那玩儿命的劲儿，她这个旁观者看着都心惊肉跳，真不知道他怎么撑下来的。
论可持续发展的重要性啊，合作伙伴什么的……分道扬镳之前，大家还是一起长命百岁吧。
两人说着话回到后院，结果刚进院门就从旁边扑过来一大团黑影，幽幽道：“尸体~”
众人都被吓了个半死，度蓝桦的格斗姿势都摆好了，手抓到半路才觉得声音耳熟，“雁白鸣？”
黑影猛地凑过来，待众人适应了院内光线，果然是雁白鸣那张大脸。
三个随从中阿武胆子最小，雁白鸣出现的瞬间就僵直了，此刻真相大白，心里憋的一口气散了，整个人都软了，用颤声喊道：“雁先生您藏这儿干嘛？人吓人，吓死人啊！”
得亏着他还没搂着那骷髅架子，不然这条命真得交代了。
肖明成看看站都站不直的阿武，再看看剑拔弩张随时准备冲出去的阿德和韩东……略微有那么点丢人。
“站好了，像什么样子！”
最近他的脸本来就黑，现在一拉，尤其吓人，阿武嗖地就挺拔了。
度蓝桦头疼道：“跟你说过多少回了，不是每个案子都有尸体。”
又不是柯南，还天天死人咋地？老百姓们活不活了！
可作为闻名平山县城的疯子，雁白鸣哪儿管什么老百姓死活？听说没有尸体便大失所望，眼皮子都耷拉了。
“爸爸”回来没带礼物，不高兴……
所以说熊孩子就不能惯，度蓝桦往他身后瞧了瞧，终于发现少了点儿什么，“你形影不离的骷髅小伙伴呢？”
之前不睡觉上厕所都楼着呢吗，怎么这会儿反倒不带在身边了？
雁白鸣忽然嘿嘿一笑，得意地伸出三根手指，摇头晃脑道：“宋老头儿租去了！一天，不对，是十二个时辰三颗糖！”
度蓝桦：“……你还挺会做买卖。”这是拿着爸爸我的东西空手套白狼啊！
不过宋大夫怎么回事儿？一天额外三颗糖，回头把这小傻子的牙搞烂了怎么办？
说曹操曹操到，度蓝桦正琢磨找宋大夫说事儿呢，老头儿自己溜溜达达过来了，“呦，回来了？听说有个孕妇被下了毒，怎么样了？”
说着，又对雁白鸣道：“刚才我把骨架放回你屋里去了，今天租了一个时辰零两刻钟，加上之前的四个半时辰，一共是五个时辰零六刻钟。没错吧？”
雁白鸣掰着指头皱巴着脸算了好久，点头，“没错。”
呃……度蓝桦和肖明成对视一眼，突然觉得雁白鸣有点可怜了。
这宋老头儿也忒黑了！哪儿有这么算的！
说是十二个时辰三颗糖，正常人都会觉得是一天三颗吧？可这厮直接把十二个时辰给拆开了！
扣掉睡觉、吃饭、休息和干别的事儿，他每天能抽出一个来时辰研究骨架就不错了。
这么算下来，老家伙直接把一天拆成了十多天……
这买卖雁白鸣亏大了！
偏那小傻逼还不觉得有哪里不对，整个就很嗨皮，又掰着指头算了一通，觉得再来这么几天自己就能赚三颗糖了，走路都带了点雀跃。
度蓝桦：“……”
她果断把原来的台词扔掉，对宋大夫道：“那个什么，宋大夫，您这十二个时辰三颗糖？”
宋大夫不等她说完就把手一抬，“不必多言，老夫知道你担心什么。”
“啊？”度蓝桦傻眼，这一个两个的都有读心术是吗？我都没说您就知道了？
宋大夫把手一背，脚底下跟装了弹簧片似的轻盈，转身进了小院儿，“吃糖太多不好，不过么，那糖我又没说啥时候给……”
哼哼，姜还是老的辣呀！
度蓝桦愣在当场，直勾勾目送他远去，过了会儿才反应过来，难以置信地看向肖明成，“那老头儿是不是在耍无赖？”
真是知人知面不知心啊，看着仙风道骨的，骨子里竟是个老不修！连雁白鸣的便宜都占，还连剥两层皮，简直丧良心啊！
看了一场热闹的肖明成扶着墙吭哧吭哧笑出声，浑身都打哆嗦，“哈哈哈哈！”
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不光宋大夫，李嬷嬷和莲叶她们也对这起案子十分关注，但她们的关注重点显然跟办案人员不太一样。
第二天早上伺候度蓝桦洗漱时，李嬷嬷还难掩担忧道：“唉，那李香秀以后可怎么过呢？孩子没了，以后老了都没个指望。”
女人更能体谅女人的苦，尤其是一个被迫失了孩子的母亲，就更能引发别人的同情了。
莲叶正在那儿叠被，听了这话就奇道：“不是说那王承对她还挺情深义重的么？”
“你呀，还是年轻，男人哪儿比得上孩子可靠啊。”李嬷嬷一副过来人的神色，摇头道，“这男人女人过日子啊，情深义重有什么用？看的还不是柴米油盐酱醋茶！那王承以前给家里人养着，什么都不必操心，自然情深义重。可眼见着分家是铁板钉钉的事儿了，他就要从儿子变成人夫，一个家的顶梁柱呐！”
“眼下李香秀坏了身子，往后就是个药罐子，又不能生了，即便王承对她有情，可这份情能熬过几年磋磨？”李嬷嬷一边麻利地收拾桌子一边道，“如今他是个白身倒也罢了，可万一来日真的有了功名，人长得也不错，保不齐就有大姑娘小媳妇儿的凑上来，等到了那个时候，他还会对李香秀有情吗？”
权势富贵迷人眼，她在京城伺候多年，见了多少同甘苦却不能共患难的夫妻？光是每年榜下捉婿，就诞生了多少抛妻弃子的负心汉呐！
李嬷嬷一番话说得莲叶和一干伺候的小丫头都哑然无语，那头度蓝桦和肖明成对视一眼，也没横加干涉。
不得不说，李嬷嬷的话足够残酷，但确实有一定道理，教导一下这些不知世事艰辛的小姑娘们也不错。
院子里的花都开了，红的紫的一大片，引来许多蜂蝶飞舞，几只毛茸茸的小鸟也在枝头啼叫。
往常莲叶是最喜欢听鸟叫的，可此时却觉得有些烦乱，好像春景都不怎么吸引人了。
她将金灿灿的玉米鸡蛋羹放到桌上，又摆了碗筷，指挥着小丫头们上了银丝卷、凉拌鸡丝、香油野荠菜等几样小菜，退到外间去才不大服气道：“嬷嬷说得也有些道理，可难道世间就没有真情了么？这些年李香秀帮王承操持内外，也够尽心了。再说了，李香秀落到如今这个地步，还不是他娘使坏？于情于理，王承都不该撒手不管。”
“话虽如此，”李嬷嬷不急不缓道，“可人心难测啊。再说了，这男人的话也是能信得么？”
天下不应该的事儿多了，可也没见得人人都那样自觉，不然还要衙门做什么？
刚拿起筷子的肖明成：“……咳！”
李嬷嬷骤然回神，忙亡羊补牢道：“老奴一时嘴快，说错话了，老爷自然是万里挑一的好人，这个，这个男人的话也是能信的……”
她越说越紧张，越紧张越说不出来，最后反倒把肖明成给气笑了，“在夫人跟前伺候，你日后言行也该更谨慎些。罢了，你也是无心之过，下去吧。”
李嬷嬷讪讪地退了出去。
谁知肖明成反倒来了兴致，喝了一勺玉米鸡蛋羹后问度蓝桦，“你觉得，那王承可是个长情之人？”
好歹是读过圣贤书的，又是他辖下的学子，于公于私，肖明成都不愿王承变为李嬷嬷口中的负心薄幸之辈。
科举考不中也就罢了，若是连人都不会做了，那才是真完蛋。
“这个我可不敢说，”度蓝桦掰开银丝卷，往里头夹了一筷子凉拌鸡丝，“人都是会变的。不过就目前看来，王承对李香秀倒也能算情深义重。即便感情会被日常琐事消磨，但总比一开始就没有感情的好吧。”
顿了顿，她又道：“可若想日子长长久久的过下去，也该想个正经出路才是。”
正如李嬷嬷所言，深情厚谊有几时？分家之后，王承就要一力承担起两个人的生活，再加上读书和李香秀调理身体的花费，压力可想而知。
而光靠感情维系的婚姻生活就好比走钢丝，稍有风吹草动就会被动摇，如果两人之间没有其他的维系手段……世上固然有真情在，但度蓝桦却不敢赌那微弱的概率。
稍后肖明成去前头审孙老太太，度蓝桦对案件始末已然掌握，也就懒得再去凑热闹，正好顺便招待下主动上门的智源方丈。
大约是因为登门拜访的缘故，老和尚今天特意穿了一身新僧袍，布料柔软质感很好，虽然是棉布，但想来造价也不菲。
“昨日佛诞节，本想着大人和夫人不得空前去观礼还有些遗憾，谁知后头又发生了那样的事，”智源方丈叹道，“不去倒还清静些。”
“我们老爷最近忙得脚不沾地，我吧，又不爱那些虚礼，”度蓝桦道，“若我去了，大家少不得又要给我行礼，难免拘束，倒是各玩各的，也更自在些。”
她最烦□□，也没兴趣展品似的供众人观览，所以这种公开活动能免则免。
“夫人宽和大度，老衲佩服，”智源方丈笑道，“只是昨天夫人虽没去，却也没闲着，老衲这心里当真过意不去。”
“职责所在，也没什么好说的，”度蓝桦摆摆手，“若是顺利，今天傍晚之前，案情经过的告示就能张贴出去，白云寺自然清白，方丈不必担心。”
听到了想要的结果，智源方丈的笑容明显真诚很多，又让小徒弟奉上木盒，“本寺上下感激不已，也没什么好东西回报，老衲亲自求了三个平安符，给大人、夫人和小公子佩戴吧。”
度蓝桦虽然不信鬼神，但到底是人家一番心意，也就很郑重的收下了。
正事说完了，智源方丈倒不好立刻就走，便挑了些趣事闲聊。
白云寺盛名在外，接待的香客中不乏从外地慕名前来的，度蓝桦正愁消息闭塞，倒也听得津津有味，偶尔还主动插话问些外地风土人情。
“对了，”见她谈兴甚浓，智源方丈又道，“前儿刘夫人亲自去给供奉的海灯添香油，碰见其他几位女施主，说起要办女学的事。后来有一位女施主特意来问老衲，说若果然有此事，家里愿意出资修建学堂呢。”
“哦？”度蓝桦一挑眉，似笑非笑看过去，“那是好事啊，哪家的？家里做什么的？单想捐银子吗，还是有别的请求？”
其实单纯办女学也花不了多少银子，她对外引资的想法并不太强烈。
原本开销最大的就是地皮房屋，但平山县城内也有几处闲置的公房，直接让肖明成划过来也就是了，一文钱不用花。后头也不过整修、添置课桌椅等，再加上雇人和每日三餐开销，一年满打满算百十两银子尽够了。
至于生源，普通家庭的女孩儿也要干活养家，头几年看不见实打实的好处，家里人是不会轻易放她们出来白耗时光念书的。所以前面几年，肯来的也就是家中宽裕，想添点书香气却没有门路的富裕人家女孩子，顶了天也就几十个，并不需要额外贴补。
这么细细算下来，真正需要花钱的地方很有限，别说还有刘夫人和夏夫人两个帮手，哪怕光靠度蓝桦一人也支撑得起。
智源方丈被她看得心虚，忙低头道：“听说是做粮食买卖的，其余的贫僧也不知道了。倒也没什么请求，就是说钦佩夫人为人，想亲自面交……”
一眨眼的功夫，“老衲”就成了“贫僧”，越加谦卑了。
度蓝桦嗤笑一声，眼神微妙，“大家都是聪明人，多余的话我也不想多说。不过方丈，你既然身在红尘外，这些尘世里头的事情，还是少沾染为妙。”
这是醉翁之意不在酒啊，做慈善只是次要的，那位夫人和家里人真正谋求的，恐怕还是肖明成的权力和人脉。
啧啧，才第二面就敢替别人拉皮条，之前她只觉得这个老和尚有些市侩，如今看来，何止是市侩，还有不小的野心呢！
智源方丈一颗光头上渐渐渗出汗来，亮晶晶的，不由将脑袋压得更低，“谢夫人教诲。”
度蓝桦摆摆手，懒洋洋的，“方丈是得道高僧，我也没什么可教诲的，至于捐银子么，你回去告诉她，若果然想做善事，直接交到衙门就好，此事稍后会有专人负责，银钱具体收取、花费，我是一概不沾手的。”
智源方丈连连称是。
度蓝桦一下子没了跟他继续聊天的心情，直接端起茶杯来，装模作样喝了一口。
端茶，送客。
事情没办成反倒被敲打了，智源方丈心头一沉，也只好站起身来，又行了个礼，“不敢继续打扰夫人清净，贫僧这就去了。”
度蓝桦摆摆手，丝毫没有要起身的意思，“不送。”
这边智源方丈刚走，外头的小厮就传进话来，“夫人，素点心得了，这会儿上吗？”
度蓝桦拍手一笑，“上啊！”
我自己吃。
“对了，”她叫住那小厮，指着桌上的木盒道，“拿去连盒子带东西一块烧了。”
都说心诚则灵，可那老秃驴满心污浊，估计求来的东西也不是好的，还是不戴为妙。
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大约莲叶确实到了想嫁人的年纪了，她对李香秀一案的后续格外关注，于是接下来的大半个月里，度蓝桦压根儿不必特意打听，早晚便有最新鲜及时的消息传入耳中。
衙役从孙老太的屋里搜出还没用完的狼尖儿草，还顺藤摸瓜找到了那什么老偏方传播的上家和下家，都被肖明成狠狠敲打了一回。
最后，孙老太太主动投毒的事实清晰，哪怕无人能够证明是无意的，但她确实差点害死人命，又意图讹诈白云寺，少不得入狱待几个月，以儆效尤。
度蓝桦的积分奖励如期而至：
破获孕妇中毒案，奖励积分50；进一步破除封建迷信，撼动婴儿性转恶习，奖励积分100。
原有积分2375.5，奖励积分150，合计2525.5。
连续几次收大于支的“财政状况”让度蓝桦心情大好，梦里都带着笑模样。
那头肖明成顺势清理了一回民间的游方郎中和老偏方，拔出萝卜带出泥，也顺手铲除了几个挂羊头卖狗肉的老骗子，一一处置不必多提。
小宋氏闹了一回分家，而王老头儿也确实如度蓝桦等人预料的那样，最初并不同意。但闹到最后，前头两个儿子也都动了心，他也不得不服软。
最后王家一分为三，王老头儿老两口跟着老大家过，剩下两兄弟每年按照一定份额往家里交米粮，若是哪天愿意接了爹娘去自己家住几天也行。
唯一一点出乎意料的是，作为三代同堂最大受益者的王承竟然没有反对。
既然要分家，少不得盘点兄弟几人多年来的贡献，王承是幼子，又数年不曾主动往家里交钱，若真要细算起来，恐怕要倒贴……
到底是手足至亲，事情走到这一步，抛开王老头儿和孙老太太，同病相怜的兄弟三家的关系反倒更亲近了些。
最后，两个哥哥家里各自借了五两银子给王承，他打了欠条，带着李香秀去租了小小一处二进院落，终于开始了迟来的独立生活。
然后，王承去书塾办了退学。
度蓝桦乍听到这里时着实吃了一惊，“不读了？”
莲叶既为世上还有一份真情在而感到兴奋，却又难掩惋惜，“倒也不是不读了，就是自己在家学，毕竟一年十五两束脩呢，如今又要养家糊口，还要往爹娘那头交银子，他也负担不起。可惜了，都念了那么些年……”
有进士老师指导和单纯自己闭门造车，效果肯定不一样。
但王承还是毅然决然的这么做了，倒也算有骨气。
“不算可惜，王家人对他也算仁至义尽了，好歹他还去读了那么些年，多少人想去公学识字都去不成呢。再说了，师傅领进门，修行靠个人，多年下来他也算入了套，若有天分，自己在家苦读未必不能高中。若是没有天分，又何苦再白白拖累家人？总不能为了虚无缥缈的科举梦，全家人就都不过了啊。”
说着说着，度蓝桦也来了兴致，“那他准备去做什么？李香秀做不来重活，他总要养家糊口吧？”
继续读书，可能考上；但如果不干活，肯定饿死！现实明摆着的嘛。
“是呢，”莲叶道，“听说他在潘掌柜那里找了个活儿，专门帮忙记账、盘点什么的，每日再抽一个时辰给潘掌柜的两个孩子启蒙。虽然累些，但一个月能拿三两银子呢，又管一天两顿饭和四季衣裳，足够他们夫妻两人花销了。”
正常情况下，一个普通的账房先生一年顶了天也就二十几两银子罢了，王承头一份工就能赚到这些，确实不少了。
“潘掌柜？”度蓝桦失笑，“还真是碰上老熟人了。这倒也不错，两边都算不委屈。”
王承虽然是白身，但毕竟跟着进士读了那么多年书，给县城商户之子启蒙绰绰有余。如此一来，他的生活有了着落，潘掌柜也能花一个人的钱买两份工，够实惠了。
两人都有点小私心，但本质还算不错，凑在一处，也算得偿所愿。
李嬷嬷知道度蓝桦最近在筹备女学的事，听了这话便见缝插针拍了一记马屁，“所以还是夫人有远见，这人呐，就得多读书，若非王承念了那么多年书，哪里能找到这样轻快的好活计？”
度蓝桦失笑，赞许地看了她一眼，“话糙理不糙，确实是这么个理儿。”
王承是男人，但放在女人身上也是同样的道理，反正都是雇人，试问哪个老板不偏向更有本事的呢？自身能力上来，竞争力自然也就大了。
莲叶也跟着笑了一回，突然念了句阿弥陀佛，“真好。”
度蓝桦望着窗外花木繁茂的景色，也轻声感慨道：“是啊，真好。”
王家人虽无大本事，但也无大恶，眼下罪魁祸首得到应有的惩罚，其他人也能收拾伤痛继续生活，倒也勉强还算圆满。
这次的案子更像是无数普通家庭生活的缩影：风雨波澜在所难免，但只要相互体谅，总能找到延续下去的法子。