昨天晚上大家吃的都挺尽兴，度蓝桦大受鼓舞，决定去市集上找点合适的蔬菜，回来做点小腌菜什么的。
快立冬了，虽然不知道大禄朝的气候状况，不过白菜应该下来了吧？萝卜如果储藏得当的话，应该也没有糠心，嗯……在反季节大棚蔬菜没有推广之前，恐怕冬季的北方翻来覆去也就这么两样新鲜菜了。
啊，莲藕！排骨炖藕、炸藕合什么的就不用说了，用莲藕做的醋鱼腌菜、卤味之流，它不香吗？
还有干菜和菌子，再做点鸡肉丸、鱼肉丸、内脏，一起炒干锅鲜香麻辣多么美妙！
想着想着，幸福的泪水就忍不住从度蓝桦的嘴角流了下来。
她现在大小也算个名人了，走出去很容易引发围观，还有的店主死活不收钱，所以出门前就稍稍做了一下伪装，然后半路被传说中的猪下水三代老店勾去魂魄。
阿德：“……”
这已经不是勾魂的问题了，集市难道不是在另一个方向吗？
作为资深内脏爱好者，度蓝桦来这边之后只找到一个勉强算有共同语言的雁白明，但两人的关注点显然不同：
她关心内脏的食用价值，雁白明关心的则是内脏的实用价值……
一字之差，结局就很有可能是喜剧和恐怖片的天壤之别。
店主是个膀大腰圆的巨汉，头上闪闪发亮，端的是英年早秃，倒是省了饭菜中吃出头发的担忧。
内脏都清洗得很干净，囫囵丢进去，用加了筒子骨的老汤彻夜熬透，炖得稀烂，要多少割多少，隔着半条街就闻见香味了。
度蓝桦每种都要了一点，外加一个死面小烧饼撕开泡汤，加上醋、蒜汁儿和油辣子，趁热吃得满头大汗。
面对这些狰狞的内脏，有着“下水污秽” 传统观念的阿德一开始是拒绝的，但被主子按头吃了两口之后，就很爽快地对店主道：“再来一碗！”
度蓝桦丢去鄙夷的眼神。
虽然还没到立冬，但天气已经很冷了，早起地上结了一层白霜，这会儿还没化干净，又湿又滑，路过的百姓都走得小心翼翼。
为了抵御严寒，人体需要的热量会更多，棉袄、食物……冬天穷苦人家的日子更不好过，更何况善堂？
昨晚肖明成说到立冬那天会设粥棚施粥，度蓝桦咯吱咯吱嚼着猪肚，琢磨着要不要再找夏夫人她们给善堂捐点钱，给老人孩子们弄点新棉衣棉被什么的。
“老板，再给我加份心尖儿肉！”她飞快地下了决心，忽然听到背后的店面内传出一声低低的咒骂，“那些不中用的老废物！”
她马上觉得这个声音很耳熟，应该近期内在哪个地方听过。
职业本能促使度蓝桦迅速起身，神态自然地去铺子旁边的小摊位上挑选灯笼，实则用余光去瞟店内柜台前交谈的人。
那是个杂货铺子，天南海北的东西什么都卖些，有两个男人正对着一堆鞋底、络子、荆条筐之类的玩意儿挑挑拣拣。那个掌柜模样的手里拿着几根络子，举起来给来人细看，“你看嘛，这里都刮出毛了，哪里卖得出去呢！不如把这个当添头给我。”
“呸，你想得倒美，便宜些卖给你，不然老子就拿出去丢了！”客人又愤愤的啐了一口，“天冷了，那些老货手上裂了口子，动作慢就罢了，竟然还弄坏了东西？看我回去不打死他们！”
度蓝桦愕然发现，说着这些恶毒言语的，竟然就是之前忠厚老实的大管事周奎！
“罢了罢了，你且积些德吧，”掌柜的将那一堆东西都收拢到一个用布条裹起来的大筐里，一边噼里啪啦打着算盘，一边漫不经心道，“好歹人家也给你挣了这么些年银子，黄土埋脖子的人了，何苦来哉？哝，一共算三两六钱，还是像以往那样，分三份？”
善堂里的人累死累活做一通，经过层层盘剥，拿到手的也不过三分之一。
周奎哼了声，唾沫横飞道：“老子怕什么？老子辛辛苦苦供他们吃，供他们穿，伺候那些老不死的小不死的，收几个钱算什么？有本事他们倒是去查账，哪里查得出来？衙门里自然有人顶着，哼哼……”
难怪肖明成查过善堂账本都没发现猫腻，感情周奎他们根本就没有贪污朝廷拨款，而是将里面的人当成奴隶压榨！
度蓝桦心头微动：衙门里？会是谁？
能将上上下下瞒得滴水不漏，底层小吏是不成的，那么就是等等，或许……不是一个人呢？
肖明成刚来没几个月，根基尚浅，哪怕有心肃清吏治，可如果衙门里的人沆瀣一气狼狈为奸，恐怕还真难查出。如此看来，这事儿一时半刻还不能张扬。
掌柜的也不过随口一劝，左右没有跟送上门的银子过不去的，见他不听便另起话题，又神神秘秘道：“我这里来了些好烟丝，南洋来的上等好货！估摸着你这两天就到了，特意给你留的，要不要拿些？”
周奎一听，眼珠都亮了，本能地吞了几口唾沫，“快拿来给我尝尝。”
“哎，”掌柜的却不遂他心愿，只是摇头晃脑道，“以前你要的是三钱一两，照咱们这么多年的交情，我便是白送你一回又如何？只是这些好货着实不凡，足足要七钱银子，我不过是小本生意，你也体谅一回。”
周奎骂了一句，“也罢了。老子又不是没有银子。”
掌柜的见说喜笑颜开，忙亲自去捧了装满烟丝的瓷坛过来，一边拨弄小称一边道：“你抽烟凶得很，我看少说也要三两吧！”
“三两够干什么？”周奎不屑道，“就给我称半斤！”
掌柜的手上不停，已经麻溜抓出来半斤，果然一丝不差，“一两七钱，半斤五两，这可是足足三两五钱银子！”
一听最终金额，周奎也吓了一跳，不过到底烟瘾作祟，他咬了咬牙，将已经装成三份的银子全部推了回去，“就用这个付。”
掌柜的早有预料，抓起荷包往掌心颠了几下，“这个月你不上供了？”
周奎心满意足地揣起烟丝，闻言嗤笑道：“他拿大头，哪里在乎这一两半两的？胡乱糊弄过去就完了。再说了，月底卖人，又是好大一笔入账……”
他？度蓝桦敏锐地抓取到关键字眼，单数，看来是有一个牵头的，“他”的能量必然不小，恐怕就是衙门内知县之下的几位官吏之一。
卖人？他们还敢卖人？！
周奎熟练地往腰间烟锅内按了些烟丝，狠狠抽了一口，心满意足地吐出一大口白雾，满意地点点头，“够劲儿，确实是好货！”
“我哪里会糊弄人，”掌柜的笑道，“吃着好再来，我给你留着。”
两人嘟囔了半天，后面那些声音也渐渐低下去，周奎并不想再多说，一边吞云吐雾，一边出了门往外走，丝毫不知道某个摊子上擦肩而过的陌生人，就是曾有过一面之缘的知县夫人。
重新坐回小吃桌边时，度蓝桦的脸色已经跟阿德碗里的猪肝一个样。
跟着度蓝桦跑前跑后几个月，本就机敏的阿德已经练出来，他瞅了眼周奎离去的背影，压低声音道：“夫人，那人我瞧着有些眼熟，要不要跟上去？”
“不用跟了，”度蓝桦摇摇头，“就是善堂的管事周奎。”
阿德恍然大悟，“难怪，不过他来这里做什么？”
单纯出门买东西也没什么奇怪的，但若真没有值得怀疑的地方，自家夫人也不会这么大的反应。
度蓝桦想了下，丢给他一锭银子，“你去菜市场买一车萝卜白菜，若有莲藕也要些，我先回衙门。”
今天已经是十月初九，月底卖人的话，已经没有多少时间了。她要赶紧跟肖明成商量一下，看能不能顺藤摸瓜，抓条大鱼。
度蓝桦一路疾行回了衙门，直奔二堂，里面却正有人说话。
“谁在里头？”她问门口的阿武。
阿武道：“是杜典史，正跟大人预备来年二月县试的事儿呢，夫人若是有急事，小人给您通报声？”
县试是大事，尤其是肖明成上任后头一场，多小心都不为过，度蓝桦缓缓吐了口气，“不必了，我去隔壁等等，回头杜典史出来，你喊我一声。”
阿武点头，“哎，那您稍作，小人喊人给您上茶。”
之前度蓝桦就数过，除开肖明成之外，平山县衙还有“三巨头”，分别是掌管粮马财政的张主簿，负责操练治安的夏巡检，再就是这位把控文件档案、户籍手续等诸多书面事项的杜典史。
与正值壮年的张主簿和夏巡检不同，杜典史今年已经五十多快六十岁了，听说性情十分老实温和，早就没了争强好胜的心，一心一意要在本地干到死。
杜典史的老妻年岁跟夏夫人她们差了一轮还多，都够当娘了，根本说不上话，平时很少往来，当日夏夫人宴请度蓝桦就没喊她。
等候的空档内，度蓝桦就把衙门里有名有姓的人都在笔记本上列了个表格，分别写了他们的年纪、职务和习惯作风，试图筛选可疑人员。
既然对善堂下手，必有所图，那么他们图的是什么？
利？那是必然。
名？这个倒未必。
抑或是，她脑海中浮现出七丫那张稚嫩却难掩清丽的小脸儿，忽然觉得恶心。
“夫人！”正想着呢，阿武就敲门进来，“杜典史走了，小人已经跟老爷说了您要见他。”
“这么快？”度蓝桦忙收起笔记本。
阿武笑呵呵陪着她往外走，“杜典史一个时辰之前就来了，估计想说的也说得差不多了。”
稍后度蓝桦把自己的所见所闻跟肖明成一说，后者勃然大怒，“好大的胆子！”
“昨天我和夏夫人她们刚去了，按理说做贼总要心虚的，可周奎丝毫不怕，今天照样大摇大摆出来。显然这种事不是一天两天了，链条非常完善、隐蔽，所以他们肆无忌惮，并不怕被发现。”
度蓝桦从他书桌上抽了张纸，把刚才自己的推测删繁就简重写一遍，“衙门里不干净，事情有眉目之前还是不要声张的好，但善堂那边不能没人盯着，我跟阿德都是熟脸，实在不便。最好是找能频繁出现在附近，但谁看见都不会怀疑的，你有没有合适的人选？”
太惨了，她跟肖明成两边的兵加起来都凑不够一只手掌……无人可用啊！
她等了半天都没回音，抬头一看，发现肖明成脸上的表情犹如吃了腐烂变质的臭鱼一样扭曲。
他的眉头紧锁，喉头滚动几下，似乎终于忍不下去了，沉声道：“你这笔字，真该好好练练了。”
度蓝桦：“……”