祁遇川正式上任后，辛庆雄便很少以运营管理者的形象出现。公司具体的事务，他都放手交给祁遇川去做战略布局。不久，只顶着COO头衔的祁遇川便在辛庆雄的全力支持下，以实际当家人的身份对名仑进行大规模的“瘦身”改革。在确立集团未来要全力发展的三大主体项目：地产、新能源、博彩业后，他开始拆分贱卖辛庆雄缔造的商业王国。短短几个月，他大刀阔斧地处理掉集团70%的低利润点业务，精减数千名员工。
与此同时，他密切和公司各个部门接触、沟通，从公司旧有的核心团队里筛选出一批跟他有契合度的人，又从外面挖了些新人，重新构建了自己的核心团队。除了对管理层进行调整，他甚至深入下属企业的工厂，把车间里的技术工人和生产线工人组合在一起，用更高的薪水和更少的人，组了一个新的生产团队。
调整完企业结构后，祁遇川决定为留下来的员工涨薪15%，并出台了员工股权激励方案。
他的种种举措虽然甚得董事会变革派的欣赏和支持，却引起了保守派的恐慌，有人甚至在会上直斥他是在搞“改朝换代”。面对这样激烈的质疑，祁遇川从容地表示，他的目标是把名仑打造成一个精干、强壮的全球性企业。
他在股东大会的陈词雄辩得无懈可击，逼得保守派哑口无言，只得恼羞成怒地抬出“财报数字见分晓”向祁遇川施压。
在这样激烈的两派争持中，分管财务的副董事长赵彦章很明智地保持了中立，他几乎从不发表对改革以及祁遇川此人的任何意见。倒是辛庆雄有些沉不住气，特地找了个时间，唤赵彦章陪他和李管家出海钓鱼。
钓完鱼后，赵彦章和往日一样，按照辛庆雄的口味，亲自料理了渔获。几杯酒过后，辛庆雄停杯发问：“董事会有很多人不满我过分纵容祁遇川，说我老糊涂了，彦章，你怎么看？”
赵彦章斟酌之后开口：“三爷一手开创了名仑的神话，但祁总似乎并不是很看得起这个神话。他有些过于自大，惹人不满也是正常。”
听他说了真心话，辛庆雄转向李管家道：“你怎么看？”
李管家很含蓄地说：“不破不立嘛，姑爷是个天才。不过翁婿这种没有血缘的亲缘关系，也是至亲至疏的。”
他的话，让在座两人同时都点了点头。
辛庆雄打量了赵彦章两眼，意味深长地说：“一个大集团的发展，成功和失败总是轮番上演。名仑之前受到重挫，说明我们的经营和管理有平庸不善的一面。我们当领导的，千万不要以为自己创造的神话不可超越，而是要学会栽培新舵手，为创造新的神话铺路。你明白了吗，彦章？”
赵彦章眼神里有一丝落寞：“我明白了，我会全力支持祁总。”
从海上回到大屋后，辛庆雄叫住李管家：“彦章最近在跟什么人交往？”
李管家一愣：“什么意思？”
“彦章城府变深了，应该是有什么人在影响他。”
“三爷有什么依据？”
“哪要什么依据？彦章是我一手带大的，我闭着眼睛都知道他在想什么。”
“您最近太偏心姑爷，彦章多少会有些吃味。”
“但愿今天过后，他能真的明白我的心。”
“在三爷心里，除了大小姐，最亲的人就是他赵彦章，这点任谁也是没办法动摇的。您今天点拨得差不多了，他不会不懂。”
三个月后，名仑对外公布这一季的财报，正如保守派估计的那样，数字并不好看，一季度净亏损了五亿。就在保守派准备在股东大会上看祁遇川笑话时，名仑的股价竟奇迹般在财报发表的第二天上涨了7.3%。
《镜海日报》经济版的评论员就这一神奇现象做了次深刻分析，他指出名仑股价之所以逆势上扬，根本原因在于在大裁员、大变动的状况下，名仑的亏损规模远远好于预计。更重要的是，通过贱卖举措，名仑手中掌握了高达百亿的现金。这让市场对名仑的新任领导人寄予厚望，股价反而走高。
接下来的一季，是祁遇川出任COO后最繁忙的一季。整整三个月，他都在世界各国奔波。内地的人口红利让他很看好教育产业，他先是投资了二十几家三本院校，然后同步开创名仑在内地的房地产＋教育产业线；同时，他收购了国内外数家互联网软件公司，并开创了一条新产业线。
就在董事会以为这一季财报又要出现赤字时，如有神助般，集团旗下的大盛电力同江苏省商务厅签署了战略合作协议。商务厅承诺将在大盛的项目审批、土地使用、财政税收等方面做足支持，并将协调本地金融机构对大盛提供积极协助。
利好消息一出，名仑股价持续上涨自不待言，更让董事们难以置信的是，本季末，名仑仅剩的十几家企业竟让集团营收二十六亿，净利润同比增长了12%，归属于上市公司股东的净利润八亿，同比上涨15%。
股东们满意，先前针对祁遇川的董事们自然也转变了态度，纷纷向他示好。祁遇川也不计前嫌，放低姿态，同这些前倨后恭的董事友好互动起来。
辛霓忘记多久没和祁遇川完整地共度一天了，结婚后，7×24h stand by的祁遇川属于集团的时间太多，属于她的时间太少，少到每次二人相处时，都感觉时间都像是偷来的。
她趴在沙发上打电话给青蕙，唉声叹气：“你前次问我婚后生活怎么样，我忙着秀恩爱，结果越秀越死得快。我听过足球寡妇、网游寡妇，没想到自己有一天会变成总裁寡妇。”
青蕙哧哧笑她：“他没空陪你？你可以在他忙的时候，穿透明的衣服试试。”
“才不要，我是说精神上的寡妇。”辛霓越发打不起精神。
“看来你的肉体还比较充实。”
“尹青蕙！”
青蕙赔笑劝慰：“好啦。一个男人如果爱你，不管再忙，他都能通过很多小细节，让你感受到他有多爱你。你不如想想，他有没有这类举动。”
辛霓不假思索：“有，我们7月中刚搬进别墅时，山里刚下了场大雨，蚊子多得不得了。晚上我被叮得睡不着，他半夜起来好几次，把卧室里的蚊子全部抓干净。我倒是一夜安眠，结果他第二天顶着黑眼圈去股东大会。还有……”
“辛霓，你又在秀恩爱了！”青蕙佯嗔。
辛霓无辜道：“是你让我想的。”
青蕙心不在焉起来：“我有客户电话进来，下次亲自来山里看你！”
辛霓收了线，慢腾腾地朝沙发背上斜靠而去，空荡荡的大别墅，外头繁花似锦，里面却清寂得没着没落。她抱着手机，望着天花板自言自语：“他出差的日子，不管多忙都会见缝插针地传短信，打电话给我……”
有次出差深圳，大约要应酬政府官员，他忙得连见缝插针的时间都没有，只在凌晨一点才发了条短信给她。辛霓打开短信一看，竟是一串莫名其妙的数字。她回了条“什么意思”，那边迟迟没有回复。她猜他定是睡着了，不忍心打电话过去扰他清梦，就翻来覆去地抱着那串数字猜测：不像股票代码，不像某个纪念日，也不像电话号码，更不像“生生世世爱”之类的谐音……
她绞尽脑汁想了很久，想到他用的是vertu的按键机，她忙从床上爬起来，跑去书房翻出一支他不用的vertu，换成拼音模式输入这串数字，见到屏幕上出现的“我爱你”，她一下子感动得无以复加。
次日早，他打来电话说昨晚喝得太多，迷迷糊糊发了条短信就倒在地毯上睡着了，连他自己都不知道那串数字是什么意思。
辛霓再一次被感动，感动之余却又为他的劳累伤心起来。
还有一次，也是祁遇川出差在外。她出门去遛lucky，见到山下他们最爱吃的那间意式雪糕打出“买一送一，仅限情侣”的广告牌。哪怕在豪宅区，这类活动永远不缺人气。复古的雪糕店门口排起了长龙，上到金婚的老夫妻，下到十几岁的中学生，都双双相携。她牵着lucky的手不觉一松，lucky便如离弦之箭一样冲向便道。便道上有一排骑自行车而来的少年，她急忙去追，终于将lucky从车轮下抢回来，却被一辆车蹭伤了手臂。
抱着lucky往回走的时候，她终于忍不住传短信给祁遇川：突然觉得好孤独，山下那家雪糕店出了情侣买一送一的活动，可是你都不在。
大约是在忙，那条短信他一直都没有回。她回去拿淘来的古董瓷和真丝，为祁遇川做了只新领结，又去花园里看了会儿书。渐渐地，那一霎的失落被抛之脑后。然而黄昏时，正在练习裱花的她忽然接到祁遇川的电话：“买一送一的雪糕你还要不要吃？”
她一怔：“嗯？”
“要吃就下山，我在店门口等你。”
她难以置信地跑去山下，竟真的在排队的人群里看见他。后来，她同他并肩坐在可以看见海的石凳上，一起静静吃着雪糕。几十块钱一碗的东西，竟让她吃出无边幸福。
……
将婚后所有的细节回忆一遍，辛霓那种心无所寄的沮丧感淡去，心情变得既松快又平定。换位思考一阵，她越加体谅他的难处，感谢他对父亲公司所做的努力。她想，如果他对经营婚姻有心无力的话，那就由她来负责婚姻里的小惊喜吧。
那天以后，辛霓给自己报了各种各样的班，厨艺、园艺、香道、手工DIY……晚餐开始有世界各国的风情，必会有一道靓汤养护他的胃；冰箱或者他的刷牙杯上，每天都会有一张她手写的便签，有时候是摘抄的现代诗，有时候是他出差城市的休闲攻略；她经常会做一些小礼物给他：亲手缝制的领结，贴满她照片的相册，一小盒手制的别致熏香……
最直接的惊喜，莫过于突然空降在他面前。圣诞前夕，他在北京谈项目，迟迟定不下归期。她迂回地从总助小姐Alisa那里打听到他的酒店，然后坐清早的飞机过海，既紧张又期待地敲响他的房门。
正在打电话的他打开门，在看见她的瞬间，瞳孔里本能地爆发出炽热的欲望，但他很快就恢复道貌岸然的样子，平静地将她牵进房中。关上门，他一边将她向床那边带，一边对电话那端说：“帮我把今天的行程全部取消。”
他领她坐在雪白的床上，既不说话，也不吻她，将她环在自己的臂膀里，在离她一尺远的地方静静地看她。刚洗完澡的他，身上有一股让人着迷的气息，暧昧的静谧中，辛霓忐忑地转脸看他：“怎么不说话？你一点也不惊喜吗？”
祁遇川嘴角慢慢浮起笑意，他像是完全没听她在说什么，握住她有些发抖的手，将它带到自己胸口：“把扣子解开。”
比起接下来将要发生的事情，辛霓其实更渴望一个安静的拥抱。爱这个字，在她这里是一个纯洁的字眼，至多带一丝淡淡的樱花粉，但在祁遇川那里，却是一个汹涌澎湃的动词。被他操控得太多了，她希望这次能由自己来主导怎么演绎爱情。她轻轻抽回手，极认真地说：“不要。我们一起去逛颐和园吧。”
“你想去颐和园？”祁遇川慢条斯理地说，“虽然我的想象力很丰富，但也想象不出该怎么在颐和园和你做。”
辛霓脸一热，半垂下眼帘，微微咬住下唇：“你正经一点，今天我想要柏拉图之恋。你陪我去颐和园、首都博物馆或者潘家园……”
他的耐心终于用尽，将她整个人按向身后的大床。他将她的手臂压在枕头上，这种强迫性的动作让辛霓有些自尊受损，但莫名的，她竟一点儿也不想挣扎。他的手隔着她的衣服慢慢游走：“柏拉图负责白头到老。”他的手顺着她峰回路转的身体移进裙底。辛霓骤然心悸，同时又感到一阵阵荡漾。他娴熟地亲吻她的耳垂、脖子，等她发出凌乱的喘息，他利落地分开她的双腿，“眼下由荷尔蒙负责。”
他衣装整齐地同她缠绵，辛霓的抗拒很快被撞出一道道裂痕，片刻后支离破碎。可能是不满她开始时的小矫情，也可能是久别所致，那天他故意把战线拉得很长。每一次抵达顶峰后，他又开始为下一次登顶做准备。
到中午的时候，辛霓已经连推开他的力气都没有了。最后一次结束时，辛霓无奈地抬眸，用礼仪老师教的那种据说很贞静无邪、很容易引人共情的目光望向祁遇川：“杂志上说，有项权威研究表明，最完美的性爱时长是七到十三分钟。为了你的健康考虑，你要不要考虑下按照这个标准行事？”
祁遇川极认真地考虑了一阵后，突然问：“你是在讲冷笑话吗？”
“……”
从那以后，辛霓便将“空降在他面前”这件事从惊喜名单里彻彻底底地画掉。
青蕙和高衍的婚期终于定了下来。
收到他们的喜帖，辛霓有些不真实感。曾有一度，她以为他们可能结不了婚。来自高燕琼的阻力太大，高衍没有与母亲抗衡的能力，只好向青蕙提议私奔。不料青蕙格外排斥这一提议，她坚称得不到祝福的婚姻不是她想要的归宿，如果不能堂堂正正、风风光光地结婚，而是要委屈自己去做淫奔之流，她宁肯放弃这段感情。
那一日，他们在青蕙居所吵得不可开交。被请去当裁判的辛霓劝到词穷，也无法让两人达成统一。吵到最后，三个人都疲了，便齐齐仰靠在沙发上，各自望着一方发呆。那是辛霓第一次见青蕙露出绝望疲惫的神情，她的冷静优雅全都不见，她用很疲弱，却也很尖刻、怨毒的语气对高衍说：“你妈妈不同意有什么紧要？她威胁你，你也可以威胁她，你可以去死啊，可以去跳楼啊——”
高衍气得魔怔了，头脑一热，当即冲向阳台，幸亏辛霓死死拉住他，才幸免于难。离开前，高衍没有回头，只在门口轻轻说了一句：“青蕙，说真的，我想死一次，然后重新认识你。”
青蕙没有做任何回应，脸色苍白地坐在一道逆光里，柔弱的剪影有一种岿然不动的力量。
回上海后，心灰意冷的高衍去杭州找了家寺庙常住，大有悟道解脱、皈依三宝的意态。辛霓亲自飞杭州劝了几次无果，只好回镜海继续劝青蕙服软。
情况就这样僵持在了那里。眼看着渐行渐远的两人快要没了希望，突然间却传来青蕙怀孕两个月的消息。
正在寺庙里修行的高衍闻讯后，第一时间飞去青蕙身边。两人百感交集，自然而然地重归于好。
升格做了人父，高衍一夜间有了担当，他稳定好青蕙的情绪后，即刻返回上海同高燕琼做最后的谈判。谈判的结果是双方各让一步，高燕琼准许青蕙进门，高衍立刻去新思旗下的手机制造公司就职，负责公司的市场营销。
由于新娘是奉子成婚，婚礼仓促地定在了5月1日。那天恰巧是祁遇川同冰岛某银行行长会面的日子。他为这次会面争取良久，自然不能轻易取消。辛霓有些不悦，却也不便强迫他相陪。
辛霓打定主意要以青蕙娘家人的姿态，帮青蕙操持好婚礼的细节。她提前二十天飞去上海，不是陪着青蕙跟婚庆公司商议婚礼的具体形式、各项细节，就是陪高衍去挑婚戒、看场地、试餐。
婚礼倒计时第十天时，青蕙偷偷拽着辛霓去一家美容院，订了一套为期七天的美体、美肤计划。辛霓了解到这套方案需用到精油、香薰和按摩手法后，将青蕙拉去一旁嘱咐：“已经是做妈妈的人了，怎么还敢在自己身上胡乱用这些东西？孩子刚不到三个月，正是关键时期，我不同意你做这些。”
青蕙故意捂着嘴打了个哈欠：“你最近简直是老妈子附体，不许我吃这个，不许我碰那个，只差不许我碰剪刀，缴我手机了。其实真正会致畸的东西只有放射线和化学剂。”
“小心驶得万年船嘛。”辛霓瞪了她一眼，“哪里有你这样心大的妈妈？”
“你这么母爱泛滥，干吗不自己怀一个孩子？”青蕙神情渐渐严肃起来，“讲真，你们都结婚一年了，怎么还没有消息？”
辛霓脸上薄薄飞起层红晕，嗔怪道：“干吗那么八卦？”
“关心你呀！”青蕙也不看她，叹了口气，“你就是不知好人心。”
谈及隐私，辛霓有些吞吞吐吐：“他觉得我自己都还是个孩子，完全不能胜任母亲的角色。而且他也不想有别人打搅我们的生活，所以……一直有在做避孕。”
青蕙冷冷淡淡地哂道：“他可真霸道。”
辛霓含羞带怯地点了点头，目光落在青蕙的肚子上：“先做姨妈也很好啊。怎么还没有鼓起来？我可以摸摸吗？”
青蕙淡漠道：“三个月怎么鼓得起来？你摸不出什么的。”
但辛霓还是固执地、小心翼翼地将手覆在她肚子上：“好神奇，这里面有个小生命！”
青蕙下意识露出嫌恶的表情：“这个小东西弄得我很疲惫，有种变傻变弱的感觉。最近整个人肿了一圈，也许还会长斑——说起来，我还要去加一个紧肤套餐。”
“你悠着点！”
“不管，万众瞩目的时刻，我必须要是最美的样子。”说着，她招来美容师，并扭头叮嘱辛霓，“不要告诉高衍！”
由于昨夜很晚才回酒店，今晨辛霓迟了一小时才醒。醒来时，青蕙已不在酒店。她们前日约好上午一起去试婚纱，辛霓疑心青蕙等不及自行先去了，有些懊恼地迅速起床沐浴更衣。
从出门到进大堂，她给青蕙打了三四通电话，却一直无人接听。她不再犹豫，坐上门童为她叫的出租车，吩咐司机加急赶去婚纱店。
司机看了眼路况：“去那边的路都堵死了，你要是不介意，我从复兴西路绕一绕再过去？”
得到辛霓的同意，他便驾车环酒店绕了一圈，从后门开上复兴西路。星期一的早晨，哪里都是堵的，车子刚顺畅地走了几分钟，便堵在了路上。辛霓不得不又去拨青蕙电话，让她失望的是，照旧无人接听。
司机见她着急，尽心尽力地巧妙穿行了一通。见始终冲不出这个格局，他无奈了，只得好声好气宽慰她：“堵不了太久，至多十五分钟。你不妨看看街景，放松一下心情。这一带过去是法租界，住的都是名人，旁边的老房子虽然换了门庭，但哪一栋都有来头。”
辛霓摇下车窗朝外看去。诚如司机所言，这条街透着浓浓的法国风情，道路两旁俱是高耸的悬铃木和老式的洋房，唯一遗憾的是，此起彼伏的喇叭声完全打乱了这里的柔美、纯洁。
见辛霓看得出神，司机又说：“我推荐你找一个不忙的清晨，或者傍晚，从酒店步行过来，四处逛逛。那时候没有这么多车子，这一带安静得不像上海，很有味道的。”
辛霓微微一笑：“好啊，谢谢。”
车子缓慢往前开了不到一公里，司机指着街对面一处道：“嗳，你看，那就是蓝妮弄堂，老有名气了。”
辛霓顺着他手指的方向看去，不料竟在那冷僻的弄堂口看见青蕙。远远看去，她正神色激动地和一个男子争辩着什么，辛霓展眼朝那男人一看，背影熟悉得厉害，竟有八九分像赵彦章！
她不敢确定那就是赵彦章，以她和赵彦章的熟悉程度，她原不该有这一两分迟疑不定，但她怎样想，也想不到赵彦章会出现在这里，且与青蕙发生争吵的理由。这太吊诡，以至于她强烈怀疑自己看错了。她从钱夹里拿出钱：“师傅，请在这里停车。”
她下了车，寻了个路口越过马路，快步朝青蕙那边走去。远远的，青蕙看见了她，她反常地没有向辛霓打招呼，而是对面前的男子说了句什么。很快，那人便头也不回地往弄堂深处匆匆走去。
“青蕙，你怎么在这里？”辛霓的眼睛仍在追寻那名男子的背影。
青蕙淡淡说：“一早很想吃这边老字号的汤包，见你还睡着，就自己走过来了。”
“刚才和你说话的人是谁？”
“一个推销保险的。”青蕙皱着眉说，“都说了不需要，非涎着脸纠缠我。我见到你，吓唬他说我老公过来了，他就落荒而逃了。”
辛霓想了想，还是忍不住问：“他背影看上去十分像赵彦章。”
“赵哥？”青蕙惊笑一声，“呵，你没看见那人正脸，獐头鼠目，猥琐极了，哪里有半分像他。”
辛霓默默点头：“我们现在就去婚纱店吧。”
“堵着车，怎么也去不了，不如你陪我在这条弄堂走走？”刚才那个推销员似乎对青蕙的情绪造成了不佳的影响，她闷恹恹的，透出些颓靡。
辛霓上前携着她，伴她往前行去。这条弄堂并不长，灰扑扑的不甚起眼，最打眼的建筑也不过是七座三层高的洋房，辛霓左右看看，并没有看出什么意趣。青蕙却不同，她专心致志地看着街景，仿佛那些街景同她是连着心的。每走出几步，她周身的感性情绪就更浓几分。
“阿霓，你八岁时的女性偶像是谁？”青蕙突然停下脚步问。
“八岁啊？”辛霓被她问得有些发蒙，“那时候我还不懂什么叫偶像呢。”
“我八岁时的偶像，就是这条弄堂曾经的主人蓝妮。”青蕙有些感慨起来。
“噢？原来蓝妮竟是一个人的名字。这条弄堂冠她之名，这个人有什么丰功伟绩吗？”
“倒是没有，民国时期那么多名垂青史的名媛淑女，她并不是顶有名气的那一个。”青蕙略顿一顿说，“那年，我爸输掉了祖业里最后一笔遗产——虹口那边的一套联排别墅，带我搬到这条弄堂后的棚户区。那天我穿着雪白的洋装和红皮鞋，拖着一箱子玲珑累赘的小玩意穿过蓝妮弄堂，走到那片棚户区的门口。我震惊地看到另外一个世界：密密麻麻，暗不见天日的纵横巷道，最窄处还没有我的皮箱宽。那里到处都是露天灶台和臭烘烘的生活垃圾，以及行尸走肉一般的人。你猜我联想到什么？猪大肠！对，那些巷子让我联想到层层叠叠，藏污纳垢又臭气熏天的猪大肠。我不明白我做错了什么，一夜之间要从带露台的卧室搬进一副猪肠里住。
“我爸带我穿过一堆又一堆垃圾，敲开一扇木门，叫我在门口等他。他去跟房东交钱的时候，有个光着上身的男人走来跟我搭讪。他非要把自己手里的橘子塞给我，我不要，他就强硬地把橘子往我怀里塞，脏手借机在我身上乱摸。我恶心得快要哭了，突然明白我妈为什么会在房子被输掉后的第二天，抛夫弃女地逃去深圳。搬进那间不到九平米的屋子里，我想尽办法讨好家族里的亲戚，希望从他们那里得到一点恩惠。恩惠倒也有些，残羹与冷炙，吃得人好悲怆、辛酸。就是那时，我知道了蓝妮的故事。
“和我一样家道中落的富家女，十几岁从云端跌进泥里，为养活一家人‘卖婚’给一个纨绔子。当了几年生育机器后，已是三个孩子母亲的蓝妮选择离婚，净身出户，去十里洋场做了交际花，谁承想竟遇到了孙中山的公子孙科。孙科很钟情于她，不久就娶她做了二夫人。跻身上流社会后，她凭着地位与人脉，叱咤商界。谈吐优雅，貌若天人的她很快又征服了当时的地皮大王杨润身。在蓝颜知己杨润身的资助下，她买下这条弄堂，建了这片在当时堪称一流奢华的玫瑰别墅。
“细说起来，她这一生没有任何丰功伟绩，既没有倾国倾城，万人为之写诗，也没有去浴血沙场，保家卫国。就是这样一个被生活逼到绝境，凭着一肚子精刮盘算改变命运的小女人，竟给上海打下了一个烙痕。在当时的我看来，她可算是另一种意义上的英雄。”
说话间，她们走到玫瑰别墅的2号楼前，爬满藤本植物的楼门前，贴着蓝妮和孙科的结婚照。青蕙指着照片上的女子问辛霓：“她美吗？”
辛霓对这个故事并无过多感触，她不敢说多认同这位女子，但也能理解她的人生，就像她十八九岁时读张爱玲，既能读懂葛薇龙那样的傻瓜，也能读懂白流苏这样的精明人，但这种懂是似是而非，抵达不进心底的。她极认真地将照片上的女子端详了一番：“美。”
“比我呢？”青蕙驻足仰望。
“你更美几分。”
“谢谢。也谢谢你听我讲故事。懂得了过去的我，也许有一天，你会懂得现在的我。”很突兀的，青蕙说了这样一句毫无来由的话。
青蕙和高衍的婚礼，隆重程度并不下于辛霓和祁遇川那场。婚礼当天，拖着长长白纱的青蕙随高衍走向礼台。在万众祝福下，她在泼天富贵里登顶，嘴角勾出一个弧度怪异的笑。隔着头纱，辛霓不能完全看清她的表情，但可以肯定，与其说那一瞬她是幸福的，不如说她是满足的。
在接下来的婚宴上，辛霓被安排和新人父母同桌，恰巧就坐在高燕琼的左手边。那是她第一次那么近地和高燕琼接触，她备觉压迫，紧张得口干舌燥。高燕琼本人和照片略不同，虽也有高颧骨、三白眼等明显面相缺陷，却没有半分凌厉之感，反倒有种风含情、水含笑的媚态。但这种媚态，无端叫辛霓联想起南方的某种剧毒的花蛇。
席间，高燕琼和她聊了几句场面话，辛霓噤若寒蝉地一一对答过去。好在高燕琼需要周旋的人物太多，不多时就将辛霓和战战兢兢的尹融晾在了一旁。
挨到婚宴结束，辛霓向高衍和青蕙告了辞，乘当天的航班回了镜海。
5月初正是玫瑰初绽的日子，家里有万紫千红迎接她，唯独没有男主人。她幽幽叹了口气，手一松，将行李箱撇在了甬道上。她默默将花检阅一遍，拖着疲惫的步子回到屋内。她从冰箱里找出一瓶碳酸饮料，小口喝着，汩汩的气泡翻进她心底。愣怔了一会儿，她走去他们的卧室。床上的被子还是她走前叠的样子，暗红的木地板上蒙了层薄薄的、糖霜似的灰。
他们的卧室、书房是家政的禁地，辛霓作为小女人的贤惠也只在这两处显示。她不顾身体的疲累，将一屋子尘埃擦净，又拆下被单、床单洗净。天黑下来时，她去厨房，给自己煮了碗清水面。洗青菜时，她望着水龙头哗哗的流水，又发了回呆。年华如流水，逝者如斯，他们接下来的一生都要这样过吗？
她在清水面里放了一勺虾酱，一个人坐在灯影里吃饭，吃着吃着，她突然放下筷子，趴在餐桌上轻轻地哭。
如有感应一般，祁遇川的电话在这时打了进来。
“回家了吗？”
“嗯。”
“在干什么？”
“吃饭。”
“你哭了？”
“你什么时候可以回家？”
那边沉默了一会儿：“后天的饭局可以推掉两个，我飞回来陪你吃晚餐。”
她的眼泪又流了下来：“那还是算了。”
“你在生气？”
“没有。你要迁就的人和事太多，我不想要你还来迁就我。不过，下个月的结婚纪念日，我要你关机陪我去日本，就三天，可以做到吗？”
那边又是一阵更深的沉默，良久，他说：“阿霓，我不能对你这样保证。”
心中一阵锥痛，辛霓无声地挂掉电话。这么多的分离她都平静地度过了，她也不懂，为什么这次偏就不能。
第二天，祁遇川发来的短信，打来的电话，辛霓统统不再回复。但这样晾着他，真正受煎熬的反而是辛霓自己。她时而怀疑自己在祁遇川心目中的分量，时而怀疑自己是否太过矫情，时而想认输回电话给他，时而又想将这场冷战旷日持久地打下去。
昨夜她还堪堪能入眠，但今晚她怎么都睡不着，她的身体因惆怅疲累至极，神经却因心底的痛楚亢奋。时间流逝得格外仓促，夏夜短得让人恐惧。天微微发白时，她如惊弓之鸟，下意识地抓起手机——曾经经历过抑郁失眠的她，比任何人都害怕再一次回到那种可怕情境。
她的手指已经落在他的名字上，最终却滑落下来。她紧紧咬唇，她不能认输，否则这辈子就要被他吃定。
这样想着，她翻身下床，将头发扎成马尾，沐着晨光去做了一次长跑。流过汗，做完一次香薰沐浴，她的精神顿时饱满起来。她暗暗得意，自觉赢了，神清气爽地下山陪辛庆雄吃了个早茶，又去拍卖会举牌买了一扇清朝的屏风。
午后，她跟送屏风的车一起回到山里，远远见到别墅里的窗帘仍然闭着，她徒有其表的欢愉一下子支离破碎。原来她竟一直记得他说要推掉两个饭局，回来陪她，而这个才是她容光焕发的源头。
她欲哭无泪，失落与不甘糅合成的怅然涌上心头，脸上的光彩快速褪去。她步履沉重地带工人进了屋，抱臂呆立在客厅中央。
“小姐，屏风放在哪一处好？”
“放下就好。”她恹恹说，“你们请回。”
目送他们离去，她按下手机关机键，僵僵地走到沙发边倒下，将脸深深埋进靠垫中。
唯一值得庆幸的是，那晚辛霓终于顺利入睡了，并不是一个好眠，悬浮于半梦半醒之间，犹临深渊，但好歹是睡了。
次日，她在白亮的日光中醒来，心底空落落的，胃里也空落落的，她忆起昨晚几乎没有进食，便木木然起床往门外走去。门刚一打开，她就听见了厨房里的响动，她以为是家政，但走去厨房一看，竟是穿着居家服的祁遇川。
听到她的脚步，他没有回头，一边切着火腿，一边若无其事地说：“醒了？”
泪水溢满辛霓的双眼，并非因为幸福，头一次，她意识到爱情里可怕的不平等，一个人爱另一个人多些，那个人就成了被控制的一方。
但她不想再闹了，她全身心地妥协。她走到他背后，隔着丝滑的衣料，在他肩上重重地咬下一口。