沈府
整个沈府很大，以严格的中轴对称构成四合院落，布局规整，端方有序，精致雅韵又不失磅礴大气。
特别是门口那两个狮子石雕，栩栩如生，恢宏大气。
雨歇云收，只留下湿淋淋的青石路。
此时正有一群人端立在门口，领头的是身穿墨绿色金提花缎面交领长袄，满头银霜的沈老太太。看起来已经年过花甲，拄着黑色的梨花木拐杖，却依旧精神抖擞。
服侍这沈老太太的常嬷嬷欢喜的声音传来。站在沈老太太身后，穿着雍容华贵，珠翠满头，一副富态模样的妇人可真是如释重负。
此女子，正是沈大将军的续弦，严寒艳。
当时沈念慈生母去世，沈父本不想再娶，可老太太死活要沈父娶续弦。觉得沈家是武将，而且如今只有沈父一个儿子了，随时都有可能战死沙场，人丁稀薄终归是不好的。
沈父没办法，又怕世人猜忌，只能随意娶了一个女子，严寒艳。
严寒艳虽然个书香门第的嫡女，谁知道性情却是泼辣无比，鼠目寸光，只知道斤斤计较的。
此时的严寒艳正冷着张脸，心里不停咒骂。这冰天雪地的，这死老太婆执拗得很，如何劝都不肯进屋等去，平白害得自己要在这里受冻。
沈家的马车逐渐停在沈府面前，沈念慈在紫堇地搀扶下下了马车，入目便看见了一大家的人在等她，跟前世的场景一模一样。
“哎呦，我的姩姩啊，一路上受苦了，怎么穿得如此单薄呀，可别冻坏了我的好姩姩啊。”老太太连忙上前，接着道：“你父亲来信，说你路上受了风寒，常嬷嬷，快，汤婆子。”
“来来来，祖母的披风给你，暖和得很呢！”说着老太太便不容抗拒地将披风解下，搭在沈念慈身上。
“祖母。”沈念慈的声音带上了哽咽，娇俏的鼻子瞬间变得红通通的。回想起前世，祖母因为自己的事情，气得一病不起，最后离开人世。
“哎呀，姩姩，这是想祖母了，一回来就哭鼻子了。”老太太慈祥的面容宠溺之情都快要溢出来了。
“阿姐。”一道怯弱的女声和一道不满的男声同时响起。
沈念慈当然知道是谁，那两人正是严寒艳所出的孪生兄妹，沈念如和沈念康，说是孪生兄妹，性情却是两个极端。
在沈念慈印象中，沈念如是出了名的胆小怯弱的娇娇女，沈念康却是出了名的吊儿郎当的纨绔子弟。
沈念慈对于她们两个其实也不太熟悉，毕竟常年跟随父亲在关外，前世自己回家没过多久便嫁人了。
只是浅笑“嗯”的一声，表示回应。
“哎呀，老太太，大姐儿受了风寒，怎么能在这风口久站着呢，我们快进屋，快进屋呀。”
严寒艳真是一刻都不想在这呆了，这腊月的寒风跟刀子一般，好不容易保养的肌肤又得变得粗糙了。
“对了，祖母，你身体不好，父亲也让您不要等他…”
没等沈念慈说完，那老太太眉毛一竖，语气瞬间带着小小的不满，却又骄傲得很，道：“谁等那个不孝子，我等的是我家的乖姩姩，他爱回便回，不爱回拉倒，人就竖在军营里守夜算了吧！”
“走，姩姩跟祖母进屋，这天寒地冻的，别冻着我们家乖姩姩了。”
语气转变之快，让沈念慈紧绷着那根弦终于松散，眉眼间染上了笑意。
老太太温暖的手掌紧紧地握住沈念慈，逐渐温暖着沈念慈的心扉，安抚着受尽磨难的沈念慈。
回家，真好。
“祖母，真是偏心！平日里对我可严厉了，对这个沈念慈倒是宠溺得很。”
沈念康不满的声音在老太太和沈念慈走远后愤懑响起。
“阿兄，不得乱说。阿姐跟随父亲在外，许久未曾归家，祖母才会如此想念。再者说，阿兄整日荒唐行事，不思进取，祖母才会对你严厉的。”
沈念如与沈念慈长得一点都不像。沈念慈是巴掌大的瓜子脸，美得明艳张扬。而沈念如却像她母亲，圆溜溜的娃娃脸，再配上圆溜溜的眼睛，可爱得很。
此时沈念如被这寒风吹得煞白的小脸蛋因为跟沈念康争执，逐渐染上了红晕，特别是耳朵，瞬间变得绯红。
可能是因为害怕，不自觉地扯着衣袖想缓解害怕，但看向沈念康的目光却是坚定无比的。
“沈念如，你怎么讲话的，我可是你亲兄长！”沈念康特意把那个“亲”字重重地强调出来。
“阿兄，我们都是沈家的子孙，不应该分得如此清楚。而且，我觉得阿姐是很好很好的！”
糯糯的声音充满了力量，圆溜溜的眼睛更是盯着沈念康。
“你这傻丫头，不知好歹，不辨是非，哼！”
沈念康气得脸都涨红些，难为他一下子说出两个词语，也不想再跟沈念如争论，免得把她给气病了，母亲又得罚自己跪祠堂了。
老太太房内。
“大夫人。”沈念慈终于对这个许久未见的后母行礼问安道，毕竟这盛京的世家大族，还是极其重规矩的。
对于这个严寒艳，沈念慈内心是不喜的。前世如果不是她在一旁煽风点火，祖母也不会被自己的事情气倒离世。
不过严寒艳却丝毫没有注意到沈念慈眼底情绪的变化，而是很受用沈念慈那句大夫人。
毕竟对于小门小户的女子，能做上沈家的主母，便如同飞上枝头变凤凰一般。别人抬她一下，她就觉得自己能够一步登天。
“大姐儿，此次回来呢，你父亲是想尽快给你定一门亲事，你也到了该成婚的年纪了。一个女孩子家家的，整日跟着你父亲混在军营里，成何体统呀！”
沈念慈唤了严寒艳一声大夫人，这严寒艳还真就摆起普来了。
“我虽是沈家长女，但我前面还有我的兄长。兄长还未成婚，我便也不着急。”沈念慈紧握住手中的汤婆子，才逐渐驱散内心的寒意。
“你能和你阿兄比吗！你阿兄是正儿八经的将军，戍守边关，你一个姑娘家家的，整日混在一群男人堆里，也不知道害臊！若不早早把婚事定下，日后谁还敢娶你！”
“大夫人还是管好你那一对儿女吧，听说沈念康最近又去赌坊输光了钱，如此荒唐行事，日后定也是没有好女儿家愿意嫁给他吧！”
经历了前世惨痛的教训，对敌人仁慈便是对自己残忍。沈念慈一反往常，态度强势，连面子上的功夫都懒得做了，直接给严寒艳怼了回去。
“你居然敢诅咒你阿弟！”
严寒艳气得那张富态的面容瞬间染上阴鸷的怒气，脸颊的肉都跟着抖动，几乎将牙齿咬碎，愤恨地瞪着沈念慈。
可沈念慈根本不惧严寒艳，一双温润的杏眼似乎带有无穷无尽的力量，直视于严寒艳，弄得严寒艳还有些不自在了。
“好了，姩姩不愿意嫁人，便不嫁人！我沈家还养不起一个娃娃吗！再说了，你是该好好去管一管念康了，整日游手好闲的，到处跟盛京那几个公子哥惹事生非，我沈家的脸面都要被他丢尽了。”
“我不求念康跟他兄长一般建功立业，保卫家国，但好歹也得活得问心无愧！我沈家儿郎，从来都不允许有只知道贪财好色的赌徒！”
老太太自然是向着沈念慈的，毫不客气地顺着沈念慈的话术怼向严寒艳。
这严寒艳的脸蛋瞬间挂不住了，但奈何这老太婆在沈家的地位，根本不是自己这个大夫人能够撼动的。
若是得罪得厉害了，当家做主的权怕是都要给自己收了。
“你下去吧，年关还有很多东西要置办，你便去忙你的吧！”
老太太下了逐客令，严寒艳自然没脸待下去，黑着个脸，手中的帕子都拧成一团了，气鼓鼓地出去了。
“祖母。”沈念慈的语气带着些许心虚，毕竟这还是沈念慈头一次当着祖母的面顶撞那严寒艳。
“姩姩呀，这大夫人是个直肠子的性格，说起话来没轻没重，你别放在心上。”
“但姩姩啊，大夫人说得不无几分道理。以你的年纪，早该谈婚论嫁了，只是人一直不在盛京，这才没给你说成亲事。”
“祖母，反正我只想带着祖母身边守着祖母。就算一辈子不嫁人，我都愿意！”
沈念慈耍无奈般依偎在沈老太太的怀抱中，毛绒绒的小脑袋蹭着沈老太太，亲昵得很。
老太太轻抚着沈念慈的后背，总觉得沈念慈这次回来，变得黏人多了，暖暖道：“好好好！姩姩不嫁便不嫁，谁也逼不了我家姩姩！”
“嗯！”
冬日里的雨水打在树叶上发出沙沙的声响，天色灰蒙蒙的。奇怪的是，盛京到现在还没有下雪，往年此时应当是白雪皑皑。
今年除了淋漓不尽的雨水，也只有弥漫无尽的严寒。
西苑，沈念慈房中。
沈念慈在沈府休养了十日，精神气逐渐恢复。杏面桃腮，韶颜雅容，是个天生的艳丽美人胚子。
房内暖炉升起的热气许许温暖着整个房间，似乎是怕沈念慈冻着，老太太又命人送来了上好的狐裘锦被。
不仅送了狐裘锦被，老太太还吩咐常嬷嬷送了一大堆姑娘家的衣裳首饰，生怕沈念慈缺了什么给委屈到了。
此时的沈念慈已经换上了盛京中时兴的石榴红的素面杭绸小袄，鲜艳的颜色穿着反而不落俗套，却给人一种美得潋滟，杏眼明亮，又让这妖艳之中带着少女独有的灵动。
“姑娘，这些全是一些世家大族送来的请帖。”紫堇拿着一大摞的请帖放在沈念慈的床边。
看那高度，估摸着得有十几家。
看着这些请帖，沈念慈回想起前世。她随意地挑了一张请帖前去赴宴，却被人暗害推入水中。
救自己上来的，还是梁执今。
沈念慈神色微愣，眉心微蹙，梁执今？前世，似乎自己回到盛京，事事便跟他捆绑在了一起。
沈念慈的手洁白无瑕，带着水绿色的翡翠镯子，衬得沈念慈得手更加白皙修长。随意地翻弄着床边的请帖，也不打开看，似乎若有所思。
“姑娘，你已经称病退了许多家的请帖了。再不去，这盛京中的人又要到处传闲话了。”
紫堇看着沈念慈的眼神似乎是在说，姑娘如今不得再推脱了，必须选一个去赴宴了。
“傻紫堇，谁说我不去。便赴了郑家的赏梅宴吧。”沈念慈灵动的杏眼假装不满地瞪了瞪紫堇，仿佛真的回到了当时十六七岁应有的模样，俏皮极了。
紫堇听了沈念慈的话，在请帖中翻找了一会，就找到郑家的请帖。
实在是郑家的请帖太好认了，金丝镶边，在一摞朴素的纸张中，无不彰显出财大气粗呀。
“姑娘，你就这么翻了一下，看都没看。怎么就知道郑家送来了请帖的呀！”
“傻紫堇，你姑娘我呀，聪明绝伦，能够观透世事。学着点吧！”沈念慈不客气地弹了弹紫堇的脑袋，笑容狡黠得如同一只漂亮的狐狸。
对于沈念慈来说，紫堇更像是自己的妹妹，从小陪伴在沈念慈身边长大，关系自然是亲密无间，说起话来也是没有顾及。
“啊！？”紫堇疑惑地摸了摸脑袋，傻傻的模样逗得沈念慈忍俊不禁，破口大笑。
“姑娘！”
沈念慈渐渐敛了神色，回想起前世郑家郑玉珍的陷害。这次参加赏梅宴，定让这个大小姐也吃吃她前世的苦头。
作者有话要说：放心，妹妹是个十足的姐姐控。