“解元？榜首？”余乔氏喜得脸上笑容怎么止都止不住, 她两只手揉着帕子，一脸的美滋滋，“我儿丰年又考了第一名啊？”
傅灼也笑, 他点头：“正是。”
“哎呦。”余乔氏突然觉得自己头晕, 感觉这会儿人都飘在了天上, “父子三个都是举人老爷，这已经是天大的喜事了, 竟然还又考了第一？这……这我们余家何德何能啊, 竟有这样的好事掉我们家来。真的是第一啊？”她怕是自己会错意了, 回头空欢喜一场, “是本科所有考中举人中的第一名？”
余乔氏一再反复的确认, 傅灼也仍耐心的回答，他继续笑着颔首：“岳母大人，错不了的。”
又再得了肯定后, 余乔氏终于对此深信不疑了, 但她忽然想到什么, 忙又问：“那你岳父第几名？安儿呢？”
余秀才说：“天这么热，你让女婿先进去坐下来凉快凉快, 喝杯茶再说呢。一会儿屋里坐下来, 咱们慢慢说不迟。”父子三个自然也是极高兴的, 但却还好, 可能也是因为这个结果算在意料之中吧。
彼此心中都有数，应该考得不算差。
但余丰年又再得案首, 这的确是一个意外的惊喜。
虽说都是举人老爷的身份，但能得案首, 名气还是不一样的。何况, 长子从考秀才起, 各科所有考试成绩都是排第一。如今已算连中了四元，若能一举再得会元、状元……那可就是真正的了不得了。
余乔氏反应过来，忙说自己竟然都忘了，然后赶紧请着傅灼这个乘龙快婿屋里坐去。叶家想着人家一家欢聚，他们再赖在这儿也不好，便提出想要走。但余乔氏今儿实在是高兴，便又留了他们一家下来。
“这会儿天正热呢，你们这会儿功夫回去多热？便是你们大人不怕热着，小青白也受不了。再一块儿坐坐吧，等太阳落山后，你们再回不迟。”叶家没有马车，只一辆驴车，驴车自然坐不了那么多人。而且车上也没有车篷，只一张板，遮不了日头，如此顶着烈日回去，不中暑才怪。
叶家也想再坐会儿的，只是怕余家嫌弃，这才提出要走。既这会儿余家真心的又再留他们，他们自然不会坚持非走不可。
所以，叶老娘忙说：“那我们就再多叨扰一会儿，跟着你们家一起高兴高兴。”
余乔氏邀请：“都快进来坐，外头怪晒的。”
叶家一家闻声后，自然应着，然后跟着往厅堂里去。
方才叶家来，秋穗并梁晴芳、马馨兰三个都没露面，这会儿傅灼来了后，三人倒也不再避讳有外男在了，立刻就一道过来了花厅这边请安。请过安后，三人落座，坐在了最下首处。
余秀才瞧见马馨兰，这才想起来什么，忙吩咐一个家丁道：“你快去马家知会一声，把这个好消息赶紧告诉亲家，叫他也跟着高兴。”家丁立刻应声去了后，余秀才又说，“只是梁家远在京城，怕不能即刻告诉他们这个消息了。”
傅灼却说：“小婿在过来叶台之前，已经差了个人分别去梁家和侯府报喜了。想着也就这几日，梁家那边会有人过来道喜。”
余秀才点了点头，忙说：“还是你想得周到。”
秋穗几个这会儿也很高兴，相互望望，脸上尽是掩盖不住的喜悦。尤其梁晴芳，在得知自己未婚夫是考得解元时，更是喜出望外。若非这会儿还有外人在，且又是在未来公婆面前，她多少需要淑雅一些，怕是早得高兴得跳起来了。
秋穗说：“哥哥这次又再得案首，若接下来的两场也是第一名，岂不是连夺六元了？”
余丰年却没这个自信，也怕话说得太早、太满，回头他没考中，反倒是惹人笑话，于是忙摆手道：“哪有那么容易？本来这次秋闱考我都已经比较吃力了，下次肯定再没这个运气。”又说，“秋闱只是一个州的学生一起考，春闱可是全国各地的才子全部一起竞争，那压力不知要比现在大多少。全国好多个解元，我肯定排不上名号。届时，只求春闱也能榜上有个名，我也就阿弥陀佛了。”
余丰年性格谨慎沉稳，但余岁安却倨傲一些，颇有点恃才傲物的意思。他见哥哥明明很有才华，却如此谦虚，不免也说：“阿兄如此才情，该自信些才是。我同阿姐想的一样，就觉得阿兄能连中六元。”
余丰年咂了下嘴，给了弟弟一个眼神暗示。但见弟弟并不接这个眼神，只仍在不惜词句的夸他后，余丰年自己倒无奈的笑了起来。
秋穗也是稳重的性子，她冷静下来后，便也劝弟弟道：“这些话咱们家里头说就好了，反正叶家伯伯和伯娘也不是外人，他们不会笑话，但出去后，可不能说了。一来都是没影的事儿，怕叫人背地里笑话，二来，也怕神明怪罪，觉得咱们家太过倨傲，反倒不叫咱们考中了。”
余岁安说：“阿姐怎么也信起神明来了？”
秋穗笑：“怎么不信？”又说，“你们如今能有这样的成绩，也是亏了我和娘亲。这段日子，我们可没少为你们祈福拜佛，文曲星不知道拜了多少回了。”
余岁安不说话了，只叹气。
那边，叶凌修见秋穗一直说话，便悄悄朝秋穗望过来几眼。但他也不敢正眼看，每回都是匆匆瞥了眼后，又立刻收回了视线。叶凌修的妻子柳氏娘子就坐在他身边，旁人没瞧见丈夫的小动作，她却是瞧得一清二楚。不过也没说什么，只是伸过手去，轻轻握住了丈夫手。
叶凌修回神，朝妻子望过来。见妻子目光真挚望着他，他则也回以了温和一笑。他反过手来，又将妻子手握住。
余乔氏知道几个小辈这会儿怕是有自己的体己话说，所以她也不拘着他们，只叫他们忙自己的去。叶凌修夫妇陪着长辈们又再坐了会儿后，也说想去外面院子里转转，然后二人便携手离开了。
柳氏见丈夫这一整日都心不在焉，她心中自然清楚丈夫的根症在哪里，所以一出来后，柳氏便同丈夫提起了秋穗。
“之前还住村里时，虽只远远瞧过余娘子，但我也觉得她堪称一句‘仙子’。今日面对面坐着，又在近处细瞧了，我更觉得她好。不仅仅只是长得好，她身上的气质也好，品性更是极佳。我没读过太多书，没什么文化，我表达不出来我心里的所想，但我就觉得，她这样好的一个女郎，是值得被很多人珍视和爱惜的。”
叶凌修闻声，侧首朝妻子望过来一眼。
其实他跟妻子过得不错，婚后虽不能说是如胶似漆、你侬我侬，但也能算是举案齐眉。他不得不承认的是，她是一个极好的贤内助。她有主见，人有时候也会厉害一些，但大多数时候都是温柔且善解人意的。
他也曾无数次想过，他这辈子何德何能，竟能娶得这样持家的好媳妇。
从前婆媳之间有口角和矛盾，家里也会吵，但后来一起搬到镇上来住后，婆媳间再也没有拌过一句嘴。按说如今这样岁月静好的日子，他该知足才对。可秋娘……秋娘始终是他心里的白月光，是意难平。
很多次夜深人静时，他也会在想，若当年他再坚定一些，再勇敢一些，坚持着定要等得秋娘赎身回来，如今是不是又将是另一番光景？
与秋娘做夫妻，想来他会比如今更开心、更得圆满无憾。
明知早错过了彼此，可他心中始终缺憾。总想着，若当年如何，他如今又将怎样。
柳氏也知道这是丈夫的心病，她心中自然介意，但今日见到那余娘子后，她也就能明白丈夫心中的那份执着了。便她一个女子，也是觉得余娘子好的。对她有嫉妒，但她知道错不在人家女郎，所以嫉妒渐渐褪去后，剩下的就只是钦佩和欣赏了。
她欣赏这样的一个女郎。
二人挽手闲逛，前方恰遇傅灼同秋穗。叶凌修见状，立刻停下了步子。他身旁的柳氏见此，也随着丈夫一起止住了脚步。
前方秋穗同傅灼正闲坐湖边的八角回亭里吹风纳凉，并未在意到这边。湖边风有些大，秋穗鬓发被吹散开了，蒙在了脸上，傅灼见状，则温柔又有耐心的慢慢将她发丝拨开，别在她耳后。秋穗脸上颇有羞怯之意，但却冲他笑，也没躲开，反倒是趁势又往他那边靠近了些。
傅灼感受到了她对自己的亲近和依赖，也就顺势揽过了她的肩，二人轻轻靠在一起，继续安静吹着风赏着夕阳。
叶凌修看见了这一幕，不自觉垂下了眼睛。柳氏却仍注视着前方，眉眼含笑，她说：“你瞧余娘子如今过得多幸福啊，那侯府里的贵人，对她是真好。你有没有想过，错过的都不是缘分，或许人家才是一早就命中注定的呢？”
叶凌修又再抬起头来，望着不远处那如画一般美丽的人和景。妻子的话响在耳畔，他此刻心里，多少也是有一些反思的。
或许……真的就傅家那位贵人才是她的命中注定。而他，不过是她瑰丽人生中的一点涟漪罢了。
注定惊不起什么风浪。
*
好消息传到了梁家和侯府，两家也立即来了人道贺。梁家是梁夫人过来的，侯府里，则是侯夫人吴氏亲自登的余家的门。
本来老太太非说要来，但如今天还很热，怕老人家折腾一趟会热着，于是吴氏就说她亲自备礼亲自来，这才阻止住了老太太。
吴氏和梁夫人是姨母和外甥女的关系，既要往叶台来，二人自然结伴而行。
本来吴氏就已经渐渐对秋穗改观了，此番又见余家父子如此出息，口中自是更对余家一家盛赞不绝。这会儿同梁夫人同车而乘，自然也会主动夸赞起余家来。
“还是姨父姨母有眼光，早在余家发迹之前，就匆匆先定下了这门亲。说起来也是愧疚，当初我知道晴娘喜欢余家的那位大郎时，还一心阻挠过。亏得当时没叫我给阻拦了，否则的话，今日我就是罪人了。”
梁夫人说：“你也是为了你妹妹好，怕她会所托非人。其实不只是你，我最开始时也怕会是那余家郎君不怀好意。还是后来见过他一面后，看了他的谈吐和言行举止，才觉得他是个还不错的人。当初定下他时，也是看中的他的人品。如今想来，是晴娘自己命好，会选人，她有这个福气。”
吴氏自然附和说：“晴妹妹自是最好命的了，听说那余大郎，还得了解元呢。依我看，他这才学，怕是能得个状元郎。”
梁夫人还是谨慎的，怕树大招风，只笑着道：“不求他中状元，只求春闱上能榜上有名就好。也不求他日后仕途上能有多大的作为，就能安安分分做个好官儿，能一心一意待晴儿就好。”
吴氏却不这样想，她想的是，若余家一门三父子日后皆能在仕途上有大作为，那么于傅家来说，这是一个强有力的臂膀。傅家同裴家打擂台，这是迟早的事，如今两家，谁不想着继续壮大自己的阵营呢？
之前春风楼一案，已经算是两家关系破裂的明牌了。有其一，自有其二，之后，怕多的是这样的角逐。而这时候，比的自然就是哪家阵营的人更能在圣上跟前得宠。若傅家这边多几个能在圣上面前说得上话的红人，日后于贵妃母子、于傅家，自然百利无一害。
作者有话说：
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