傅灼同老太太说的是他会去同庄嬷嬷和庄家说, 但其实他没说。如今春禾早不是庄家的人了,她被调去哪儿当差,身契又送往哪儿去, 都同庄家毫无干系。
不但如此, 傅灼还命常拓去查了庄家这些年来经手的所有账目。他想摸一摸庄家的底, 看看他们这些年到底有没有贪拿太多东西。
府里的奴仆,尤其是这种有些脸面的世家奴, 仗着主家的势外头做点小买卖, 或是赚点中间的差价钱, 其实不是什么大问题。只要不做得过分, 睁一只眼闭一只眼就行了, 未必会计较。但凡事也得有个度,过了那个度就不行,主家持家若不严, 迟早能叫这些恶奴搬空家底。
从前从来没在意过这些, 如今被提了醒, 傅灼便也想着,先拿庄家开刀, 杀鸡儆猴。若之后府上旁人能警醒些、收敛些, 便既往不咎。若敲打过了, 他们仍手脚不干不净, 那也不必再客气。
差事交代下去后,傅灼没回书房, 而是去了内院。从前因家中没有女主人,内院都是空置的, 他也从不踏足内院半步。但自从亲事定下后, 傅灼就让人把内院给收拾了出来。该添置的都添置了, 如今这里也像个家,什么都有了。想着再过些日子等成了亲,他将同自己喜欢的女人在这里过上一辈子,光是想想都觉得余生几十年都值得期待。
傅灼在这里坐了会儿,差不多快到休息的时辰时,他才重又回到书房去。
办完这件差事,圣上给傅灼放了几天假,所以这几天傅灼既不必日日五更早起上朝,也不必日日去衙门里点卯。但他次日一早还是早早起来了,洗漱完又用过朝食后,傅灼便带着春禾的身契往穗园去了。
秋穗春禾也才起床没多久,傅灼到时,她们姐妹二人正在用饭。见傅灼来,二人忙起了身。
秋穗想着,他这会儿过来,应该是拿到春禾身契了,不然他不会这么急急的一大早赶过来。
显然是有过来邀功的意思,所以,秋穗便问:“你昨晚回去就跟老太太说了?她老人家同意了?那她老人家有没有问什么,或是怀疑什么?”秋穗还是不想老太太知道庄家同香珺的事的,本来没求到她老人家跟前去叫她给春禾做主,就是为了不叫她添堵。
如今若是因为要身契之事而将那事泄露了,秋穗会觉得之前所做的一切都白做了。春禾忍着恶心多同庄家周旋了那些日子不说,也怕老人家大热天的会伤了身子。
傅灼先没说话,只是把春禾的身契拿出来交到了秋穗手上,然后才说:“放心吧,她老人家什么都不知道,只当是你们姐妹要好,想着要日日呆一处。老太太还说,若不是祝娘子如今是庄家人,而庄家又是她的陪房,不好只放了祝娘子一人从良,她也是要看在你同祝娘子姐妹情深的份上给祝娘子放了良的。如今身契交到你手中,日后祝娘子的去留,老太太说叫你来定夺。”
老太太的意思是,春禾给了秋穗后,若再由秋穗放她从良,那么庄家那边也不好说什么。毕竟,春禾的身契又不是她老人家还回来的。府上五夫人给的恩典,庄家也只有感激谢恩的份,万不好叫五夫人待他们庄家一视同仁,一并给放了良。
秋穗一听就听出了她老人家的意思,立马高兴着赞道:“还是老太太高的。”老人家别看平时看着软弱好欺,且耳根子又软,但其实她也耳聪目明,心如明镜,心里是有大智慧在的。如今彻底把春禾交到她手中,日后若由她放了春禾母子自由身,庄家自然不好多说什么。
傅灼自然也早明白了老人家的意思,他点头道:“她心里是真心装着你们的。”
秋穗拿了身契看了眼后,又递给春禾。春禾双手接过时,早已热泪盈眶。
她是前世积了多大的德,这辈子才能遇上这么多真心对她好的人。有秋穗,有五郎主,还有老太太……这世上也不尽是负她之人的,也有爱她之人。所以,她又有什么理由还一直沉浸在过去的悲痛中呢?她更应该好好的活,好好的把日子过下去。
“多谢老太太。”春禾抱着自己的身契,突然跪了下来。
她这一跪是谢老太太的恩典的,所以傅灼同秋穗谁也没拦着。就凭老人家对她的这份心意,也合该春禾这样跪她一场。
*
秋穗之前想的是,先瞒着老太太她想赎春禾的意思,先把春禾的身契要过来,等过些日子再给她赎身。但如今,既老太太都有给春禾放良的意思了,她又何必再多拘着人呢?
所以,等傅灼一走,只姐妹二人在时,秋穗立刻当着春禾的面撕了她的身契。
“傅郎应该会去衙门帮姐姐消籍,姐姐不必担心。如今再撕了这张身契,姐姐自此便同我一样,是真正有着自由之身的良民了。日后你不再是奴籍,如今嘉哥儿又跟着你入了祝家族谱,他日后自然也是良民之身的。姐姐一个人好好养着嘉哥儿,我瞧嘉哥儿眉眼清秀,日后定大有作为。”
近些日子好事一桩连着一桩,春禾简直都不知道如何是好了。
看着秋穗,她激动的握住秋穗手道:“妹妹,此生能遇上你,真是我三生有幸。此后余生,若你有任何差遣,我定赴汤蹈火,在所不辞。”之前春禾还身在奴籍时,不敢称秋穗一声妹妹,如今贱籍已毁,她总算又再次恢复了之前对秋穗的称谓。
秋穗也很高兴,她忙说:“姐姐,你言重了。日后咱们就是一家人,以后我爹娘就是你爹娘,嘉哥儿我还要认他做干儿子呢。”
春禾眼中热泪从未止住过,听秋穗这样说,她哭着点头。
正是三伏天,这几日又闷又热,常常什么也不干,只干做着就能出一身的汗。但秋穗几个却干劲十足,家里闲不住,几乎日日出门去各大酒楼里尝菜。
今日去到春风楼,三人要了个二楼靠窗的位置。这个位置背阴处,加上不远处搁置了个冰鉴降温,倒算凉爽。
临窗而坐,秋穗俯瞰着窗外街上熙攘的人群,她忽然想到了一年前。当时,她同哥哥、晴娘,还有傅郎,逛完街后一道出来吃饭,也是今日这样的光景。
夜色初上,他们安安静静闲歇着,悠悠品着茶尝着菜。另隔着水面幽幽传来不知哪家花楼姑娘弹奏的琵琶声,一时之间,宛若坠入仙境般。
但梁晴芳左右望望,呆了会儿后,却皱眉说:“俗!真俗!”
这盛京的酒楼大多都是这样的,吹拉弹唱,再安排歌舞伎表演歌舞,几乎是每家酒楼都会安排的演出。去过一两家见识一番这样的场面倒还好,这几日下来她们少说也去了十好几家,几乎家家这样,不免就觉得落入俗套了。
秋穗自然也发现了这一点,她笑着说:“我发现这盛京的大酒楼最大的特色就是极尽繁华和热闹,都以能请得当红行首落座吹弹而为豪。这样的欢乐场子,多半是为男人们酒乐寻欢安排的。我想过了,我们日后的酒楼,什么都可以有,唯一不能有的就是这样的热闹。”太嘈杂太肤浅了。
春禾突然眼睛一亮,脑中冒出了个点子来:“二位娘子觉得……若我们日后开一个只接待女客的酒楼如何?若男客想入也行,但必须得是跟着自家夫人一道来才能入席,只单独来的男客,或是成群结队来的老爷们儿,咱们一概不接,只打发他们外头吃去。这样一来,像咱们这样出来并无听曲瞧热闹之意,只想小姐妹几个简单聚聚的人,定会觉得不错。”
梁晴芳同秋穗二人对视了一眼,不约而同道:“我倒觉得不错。”这样标新立异有了,名声应该很快能打出去。另外,只接待女客清流,也就少了许多污糟事儿。
本来开酒楼么,就是要以菜色闻名的,歌舞曲儿只是镶边的活儿。
秋穗当即便下了决定:“姐姐这主意极好,咱们且先记下来,回去后再按着这个思路细细想想,看看能不能在这个基础上再有什么深入的想法。”
另两人都说好,突然,外头传来一阵女子的尖叫和哭闹声。
三人相互望了望,突然觉得不对劲,立刻就起身朝包厢门外去。
隔壁的包厢门大开着,一个瞧着只有十四五的年轻女孩儿正被几个锦衣华服却形容猥琐的男人围着。那女孩的头发已经散落下来,正双手合抱住胸口,可怜兮兮挨坐在墙根下,拼命冲那几个男人摇头。
“我是良家女,我不是歌舞楼里卖艺的,求各位郎君放过我。”
其中为首的一个道:“要的就是你这种所谓身家清白的良家女,你说你是良家女,可你方才分明有在勾引我。如今我被你勾引上了,你却不想玩儿了?哪里有这么好的事儿。”
那女孩摇头:“我没有。我没有。我只是端了酒菜送上来的,我不小心碰到了您的衣裳,可我也同您道歉了。求您放过我吧,我真的是良民。”
那为首的男人这会儿背对着秋穗几个,秋穗三人只能瞧见他一个圆圆的后脑勺,别的什么都看不见,只听他冷哼了一声,肃道:“我管你是不是良民,总之今日是你勾搭小爷我在先的,你现在想抽身而出,不可能。”说罢就伸过了手去,一把扼住那女孩儿衣领。
而这时,酒楼里的掌柜过来了。
秋穗见状,才方因冲动正要冲过去的步子,又及时收住了。京中富贵云集,能来这里消遣,且还敢这么横、敢欺辱良家女的,显然身份非富即贵。出门在外,能少一事秋穗不想多一事。所以,既有掌柜来摆平,她也就没冒头。
但那掌柜却叫秋穗等人失望了,他来不是为那女孩儿抱不平的,他是来火上浇油的。
“怎么回事?”掌柜的一来就冲那女孩儿发火,“你怎么得罪了贵客?”
秋穗:“……”火大。梁晴芳二人也亦觉如此。
那女孩儿哭着说:“郝掌柜,您明察秋毫啊,我是过来送茶水的,可这位公子却说我勾引他,想羞辱我。我真的没有勾引他,我没有。”她哭的伤心欲绝,几乎肝肠寸断。
秋穗极力忍住脾气,她努力保持着冷静,然后悄悄侧首过去附在喜鹊耳边说了几句。喜鹊见状,立刻颔首悄悄从侧手边退了下去。秋穗是让喜鹊去京兆府衙门报案了,此事既然酒楼里的掌柜不能主持公道,那么就由京兆府衙门来断此案。
只是……此去京兆府,一来一回路上也得耽搁一炷香左右的时间,这会儿这边形势紧张,秋穗也怕不能撑到那时候。
正当秋穗走神时,那掌柜还在继续说:“意柳啊,你母亲病了,父亲又早早不在了,如今你要一人照顾三个弟妹,你哪里能有这么多钱呢?你说你,没日没夜的在我这儿干,一个月又能赚几个钱。倒不如陪这裴家三公子一晚上,说不定裴三公子一高兴,随手一施舍,你同弟弟妹妹们一辈子就都不愁了。”
意柳伤心欲绝:“当初就是因为不愿堕入烟花柳巷之地,才到的春风楼来当差。若我如今真委身了贵人,那我成什么了?我虽没读过什么书,但我娘也告诉我,好好做一个良民才是正经,千万莫要动歪念,否则一辈子都再难回头了。”
那位始终没能露出正脸来的所谓裴三公子,似乎是不耐烦了,一个窝心脚便朝意柳胸口踹去。
“少在这里跟爷装蒜,爷见过的女人比你走过的桥都多,你是个什么货色,爷一眼就看出来了。我还告诉你,今日爷就是瞧上你了,你答应也得答应,不答应也得答应。”说罢,他又朝意柳伸出魔爪。
秋穗实在看不下去了,朝一旁武丽娘使了个眼色。武丽娘早等不及了,见得了主家娘子指示后,立刻就冲了过去。她用力一把推开那裴三郎,将孤苦无依又可怜兮兮的意柳护在了身后。
武丽娘当年也被那高家六郎祸害过,她家从前是开武馆的,后来因为高家的迫害,不但武馆关了门,家中父兄也皆都遭了难。这些年来,她一直苦寻报仇的机会,终于等到了傅提刑。
所以,在傅提刑整顿了高家,她彻底报了弑父杀兄之仇后,此生再无别愿,便一心想报答傅提刑的恩情。傅提刑原是不想买她为奴的,但估计是看中了她曾是武馆馆主女儿的身份,身上很是有些功夫,所以便买了她下来,安排她在余家娘子身边侍奉。
她曾吃过的苦受过的罪,她不愿再在另外一个女孩儿身上看到。所以,这次冲出去,挡在遇难女孩儿跟前,她是义无反顾的。
裴家……在盛京城中,那是赫赫有名的存在,便是京兆府衙门里来了人,也得待他裴三郎客客气气。真是没想到,如今竟有个不知天高地厚的玩意儿竟敢与他为敌。
裴绍汝上下打量着跟前的武丽娘,见她虽凶悍,但却很有几分姿色,于是才将升起的怒火又瞬间熄灭。他笑着,形容越发轻浮起来。
“这哪里来的妩媚动人的小娘子,郝掌柜,从前怎么不见这位娘子?”但又仿佛不是在问郝掌柜,因为他很快又自话自说了道,“怎么,你想救她?”他抬手指着武丽娘身后的意柳,轻蔑一笑,继而继续道,“想救她可以,那今晚你得陪大爷共度良宵。”
武丽娘是有几分刚强在身上的,她只身一人,早豁出命去了,并不畏强权。
她朝裴朝汝呸了声,吐了他口水道:“我今日就是死,也不会委身于你。不但我不会任你欺辱,今日这位妹妹,我也还是就要救了。”
还从没人敢对裴绍汝这样过,他愣了一愣,转而反应过来后,立刻怒火中烧。
他抬手就要去打武丽娘,武丽娘当然不会原地不动呆着任他打。所以,她抱着意柳翻了个身,很巧妙的就躲开了。
远离了裴绍汝后,武丽娘立即对身后的意柳道:“你快走,这里我来应付。”
意柳当然不肯,担心说:“姐姐如今得罪了盛京最大的权贵纨绔,日后可如何在盛京立足?”
武丽娘冷哼一声道:“我今日既敢冲上来,就没想过会得什么好下场。妹妹,你还年轻,日后日子还长着,可莫要因为今日之事而懊恼难堪。你没有任何错,错的,都是这些狗男人。”
意柳眼眶含泪望着武丽娘,又感动又感激。
那边裴绍汝抬起了手,示意他身后跟着的那些家奴全上。秋穗见状,立即站了出来。
“裴三公子今日是决定了要强抢民女了吗?”秋穗原是不想站出来抛头露面的,但事到此刻,她是不站出来不行了。那个叫意柳的女孩儿她想救,丽娘她更是不愿她吃苦受罪。
听说他姓裴,又行三,秋穗差不离已经猜到他身份了。左右早有旧仇在先,如今也不必顾虑是不是会得罪人结仇了。
当初哥哥同傅郎半道为人所截杀,那背后的凶手,正是裴家。
而就算先不论这私怨,论朝政上的事的话,如今宫里大皇子乃裴家已故女宸妃所出,二皇子则由当朝贵妃所出。圣上至今尚未立下储君,所以,二位皇子身后的外祖家,裴家和傅家,自然也少不了明中暗中的争斗。
她是余家娘子,也是日后傅家的五夫人,这样的一个身份,也就不怕再同裴家结仇了。
秋穗一现身,那边的裴绍汝早望呆住了。很显然,秋穗是要比意柳和武丽娘漂亮很多的。
秋穗无视他眼中猥琐的亵渎,只冷漠着自顾自说着道理,道:“那位意柳就是良民,律法有定,强抢良民女者,当仗打三十。裴公子虽身份尊贵,但天子犯法也当与庶民同罪,这是高祖皇帝在位时定下的律法,难道,裴公子胆敢无视皇权么?”所谓的“天子犯法当与庶民同罪”,不过是民不举官不究罢了。
若真履行了这条律法,当初在叶台,那高家六郎就不会猖狂至此。但这样的事也的确可大可小,高六郎猖獗、目无王法,不过是他欺辱的那些人都是些无根的普通百姓罢了。而如今,若是秋穗抓住了这条律法,又抬出了高祖帝、搬出了皇权,那她就是占理的。届时,便是京兆尹来了想和稀泥,只要她抓着律法坚持要断裴家的罪,京兆府也得按律法办案。
作者有话说:
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