除了傅灼知道两家此番都是往余家去的外, 旁人都不知道对方是要去哪儿。直到进了叶台县县城，两家又都是同一个方向走，傅老夫人便好奇了, 这才问：“你们母子此番出来, 这是要去哪儿？”
江三夫人这会儿才想起来余家娘子曾经是在傅侯府上当过差的事, 于是她忙道：“我们这是去余家。”还没待傅老夫人答话，江三夫人则又热情解释道, “余家您或许不知道, 但我要说一个人, 您老人家肯定知道。”江三夫人定然不会以为傅家母子此番也是去的余家, 所以还卖起了关子。
傅老夫人愣了一下, 突然的，一个不祥的预感一闪而过。
但她却没直接问，只是仍镇静着笑答道：“余家？你说的可是秋穗的家？”
“您老人家知道啊。”江三夫人也是又惊又喜, 立刻就问, “老姐姐, 您这……你们母子此番来这儿，又是要去哪儿？”
傅老夫人便笑了起来：“我们也是去余家。”
江三夫人：“……”
这会儿江三夫人心中也是有个什么念头一闪而过, 但她却觉得不太可能。傅家是侯爵, 家中还出了个当朝得宠的贵妃。贵妃育有皇子在, 日后说不定能登顶。而傅家兄弟二人一文一武, 皆手握实权，傅家若选儿媳妇, 肯定是在那些门当户对的人家中选，甚至, 连公主郡主都尚得的, 又怎会是小姑口中的那个余家正在等的郎君呢？
想来应该不会。
所以, 这样思量一番后，江三夫人又再继续说：“那日我们母子来了这儿一处叫小叶寺的寺庙进香，因天太热，我人才进庙里，就有些晕。亏得当时余家母女正好路过，施以了援手，这才有所缓解。我想着，两家既是沾亲带故的，又得人家这样的恩情，总归亲自登门道声谢才是。这不，今日就又再带着儿子过来了。”
解释了一番自己此来的原因后，江三夫人顺势问傅家：“你们这是……”
傅老夫人则笑说：“你们既不是来提亲的，那我就放心了。”
江三夫人：“……”此话怎讲？难道……
果然，就听傅老夫人道：“犬子不才，但既到了娶妻立室的年龄，总该要给他说门亲的。前些年他一门心思都扑在了课业和公务上，只想着仕途，难免有些忽略了自己的终身大事。说来也是缘分，虽秋穗从前是在我身边侍奉的，但二人却从没有过那个意思。后来秋穗赎身回了家，我家五郎也来叶台出公差，他同余家大郎交情好，曾一起共过事，所以，在叶台时便常去余家。这一来二去的，自然就同余家处得熟了。余家是好人家啊，夫妇两个教养出了三个这么好的孩子，听说到他们家提亲的，几乎要踏破了他们家的门槛。对了，余家大郎定的，就是你那小姑子家的女儿，说起来，咱们几家日后更是亲上加亲了。”
江三夫人：“……”她万没想到，余家要等的，竟还真是傅家？
早知道如此，她方才就不藏着掖着，话说得含蓄了。早知道，她就直接说他们也是登门来提亲的。
届时，二位郎君同时站在那余娘子面前，让她去选。最终谁成谁不成，就各凭本事了。虽说傅家五郎极好，可她六郎也不错啊，不定就输了。
可如今傅家此番占了先机，倒叫她接下来的话不好接了。
而那边呢，江平西自然也听到了母亲和傅老夫人的话。他这会儿高坐大马上，虽没什么反应，但攥住缰绳的手却紧了紧。与此同时，余光轻瞥，朝一旁傅灼扫了过去。
傅灼却仍是之前那副姿态，目不斜视。他察觉到了另一边来自江平西打量的目光，但却自信的没有给任何回应。
江平西看了会儿，又平静收回目光。仍一言未发，但心中难免会升起一种叫愁绪的东西来。这种滋味儿，并不好受。
江三夫人呢，也并不示弱。她干笑了两声后，也同傅老夫人说：“早就听闻了，余家的这位娘子，有几近百家愿意求娶。只是没想到，咱们这样远在京城的人家，竟也会闻风赶过来凑这样的热闹。老姐姐，其实不瞒您讲，我家那小姑是要给我儿平西和余家娘子说媒的，我们家心里对此十分满意。只是遗憾的是，余家说应了别家的承诺，只能先等，不然的话，我们家早几天之前，就已经定下余娘子了。”又干笑了两声，“只是没想到，余家说的那个应了别家的承诺，原来是应的您家啊。”
傅老夫人也在心里感慨，亏得是抢先了这一步。若不是五郎此次回来着急定亲，今日怕是要叫这江家捷足先登了。
别说什么承诺不承诺，空口无凭的，一无媒聘二无婚书，人家凭什么一直干等？能等一日两日，一月两月，还能等一年两年吗？到时候余家见这个江家郎君也不错，又见他们家是真心求娶，说不定真就能成了。
心中庆幸，老人家脸上也笑意尽显。她老人家一贯慈爱的笑脸，这会儿瞧在江三夫人眼中，倒看出了点幸灾乐祸的意思来。
江三夫人落人一步，心里憋屈。
傅老夫人说：“是我们家，五郎早前便回来说了。只是他一直忙，抽不开身，所以才耽搁到现在。但今日我们母子既登了余家的门，只要余家愿意把女儿许配给我们，这门亲事就是铁板钉钉的了。妹妹，我瞧你家六郎也是英姿朗朗，一表人才，他想聘一房妻室，什么样人家的聘不到啊。”还是换一家去聘吧，余家是轮不到你们了。
江三夫人不甘心：“是能聘得到……可是，也得合适才行。”她就觉得那余娘子很合适。那样品貌的女郎，和她六郎正当配。
只是可惜。
越想越气！越想越意难平！
再接下来便是一阵静默，还好前面就到余家了。两队人马先后停在了宅院门口后，傅灼翻身下马亲自去叩门。
门房见是旧主，立刻请安：“奴见过傅郎主。”
傅灼点了点头，然后对他说：“你去通禀一声，就说京中傅家母子登门来访。”那门房应了是后正要跑着去，傅灼犹豫了一下后，再喊住了他，“还有定安伯府江家，你一并禀与你家家主知道。”
江家也能看中余家，说明江家眼光好。而如今人家母子也千里迢迢登了门，就没有拒之门外的道理。虽说傅灼心中很是提防这个江六郎，但做事情最起码的体面还是要有的。
江家既来也是余家之客，也合该得到余家礼待。没道理他报了自家家门，却不报江家的名讳，徒叫三家都难堪。
至于别的……他信秋娘。他同秋娘都到了今日这一步，她不可能反而选了江六郎，而不选他。
很快，余家一家都出来迎接这两拨贵客了。恰巧今日县学放假，余丰年余岁安兄弟也歇在了家。
傅家登门是情理之中，江家却是意料之外。
一家五口齐齐恭候在门口，敬请着贵客们登门。
这是傅老夫人同江家母子第一次见到余家的郎君，只一眼望去，就觉得余家那二位郎君瞧着甚是顺眼。余大郎温文尔雅，成熟稳重，身上气质干净，长相也是上乘之姿。那二郎呢，容貌较之大郎更甚，眉眼间有几分桀骜，一看就是个能成大器的，但这会儿也乖顺的跟在父亲兄长身后，一应礼数周全。
傅老夫人心中暗暗感叹，怪道呢，怪不得那梁娘子执意要嫁这余家大郎。这样的郎君，稳重宽厚，又有前程仕途，一看就是颗好苗子。若她有个年纪相当的闺女，多半也愿意择这样性情温和之人当女婿。
那梁家，眼光是不差的。
因同余家大郎更熟一些，傅老夫人便同余乔氏说起余丰年来。
“早前一直听秋穗提起你家大郎，五郎也常夸赞他，今日总算是见着人了。这般齐全的好孩子，怪不得那梁家早早就定了当女婿呢。”
亲家母头一次会面，余乔氏心中也很紧张。哪怕这傅侯府老太太生得一张慈爱笑脸，性子也极好，余乔氏也仍陪着小心，不敢有丝毫怠慢。
余乔氏说：“您快别夸他了，他就是本分老实了些，日后要学的还多呢。”
傅老夫人笑着道：“您也不必谦虚，你们家三个孩子都极好，可见你们为人父母的人品。”
余乔氏将二位夫人请去了待客的花厅，才将坐下，傅老夫人便表明了来意道：“今日来，是我带我儿向贵家提亲的。今日你我两家先议，若你家也同意，待改日，我再另择一个吉日请媒人正式登门提亲。”
余乔氏知道江家的意思，这会儿正好趁江家也在，余乔氏也就表明了自家的立场，也免得江家再有什么想法，徒耽误了人家的好郎君。
所以余乔氏立刻接了傅老夫人话道：“秋穗能入您的眼，实在是她前世修来的好福气。傅郎君如此品貌才情，我们家若能得此贵婿，必珍之重之，又哪能不愿？一切还凭您做主。”
傅老夫人笑道：“夫人何必妄自菲薄？你们家孩子若不好，哪能引得那么多人登门提亲。倒是我们家，五郎虽说有些才貌，但脾气却不大好。公务也繁忙，常常三天两头不着家，如今更是十天半月才回一次。日后秋穗同他做了夫妻，是秋穗受委屈了，还得你们家多担待才是。”
傅家如此谦逊礼待，余家夫妇更是松了口气。郎君有担当，婆母好相处，即便高嫁很多，女儿日后的日子想来也不会多难过。
外头有姑爷护着，家里有亲家母护着，纵是旁人拿她身份说事儿、看不起她，也无大碍了。
两家议得亲热，颇有些相见恨晚之意。一旁江三夫人见状，也就放弃了。
不放弃又能怎样呢？夺人之妻，他们江家有这个本事敢这么对傅家吗？就算有，也不能做出这种没品之事来。
都是亲戚，日后低头不见抬头见的，实在没必要闹得难堪。顺驴下坡，也是一种很好的选择。
所以，江三夫人也就趁势开口给两家道了贺，然后说：“咱们几家，本就都沾亲带故，若你们两家再联姻，日后就更是亲上加亲了。”又说，“我今日来，是带了礼来登门道谢的。那日小叶寺里，幸得夫人和娘子相帮，我心中实在感激。”
余乔氏忙说：“江夫人您实在客气了，那不过举手之劳，怎还劳累得您大热天的又再亲自赶来一趟，实在是罪过。”又热情招呼她们二位留饭，道，“我已经吩咐了厨房去备筵席，今日您二位定要在府上尽兴而归才是。”
秋穗就候在一旁，这会儿趁势朝母亲蹲了下身，然后道：“贵客千里迢迢而来，我怕简单的饭食会招待不周。娘，不若由女儿去厨间忙碌吧。”
江三夫人立刻说：“余娘子，你还会厨艺？”
傅老夫人道：“这孩子聪明，又勤奋好学，她的本事可多着呢。”又看向秋穗道，“只是如今天实在太热，厨房里头略多呆一会儿都不好受，你还是歇着吧，陪我们一块儿说说话也是好的。”
秋穗同傅老夫人说话却没那么疏远，她还同从前一样待她，道：“灶膛下生火的才热呢，我只是掌勺，热不着我的。而且，从前在侯府时，您就喜欢吃我做的菜，如今我都许久没能为您做一顿饭食了，您还是让我去吧。”
余乔氏也说：“叫她去吧，若心疼她，不让她去，她反而心里头难过呢。”
如此，傅老夫人也就没再拘着，只说：“天热，我们也都未能吃多少，你简单做三两个菜就行，莫要太辛苦了。”
秋穗笑着应是，然后一一朝母亲和二位夫人行礼，之后便退了出去。
*
那边夫人们相谈甚欢，已然很融洽。这边，余秀才父子三个陪着二位郎君品茶，倒是颇有些拘谨和尴尬。
梁夫人保媒，想撮合秋穗同江六郎一事，在余家阖府也不是秘密。那日小叶寺“偶遇”江家母子，余乔氏回来后，也把此事告诉了丈夫。余丰年兄弟虽不知情小叶寺的事儿，但梁家要保媒的事儿他们却是知道的。
这会儿傅家江家二位夫人皆带着郎君登门，一时倒叫余家不知如何应对了。
彼此一阵客套的寒暄后，突然没了话头，整个厅堂内，有一阵诡异般的静默。窗外知了叫得声嘶力竭，更衬得屋内寂静。
余家父子三人都在搜肠刮肚的找话说，傅灼抬眼望过去时，见父子三人皆一脸的凝思。
傅灼见状，便主动同江平西说了两句，问他如今西山大营的一些情况。但他也有分寸，不过是略问了几句可否有新的军制改革计划，并不会深问。
江平西生性寡言，不太会主动攀谈。但若是别人来问，但凡能说的，他也会说。
二人简略交谈了几句，还算和谐。
傅灼也不想总谈江平西，所以问了他几句，不算是冷落了他后，便又适时转了话头，问了余家：“再有两个月就是秋闱了，届时余公是打算提前去省城青州吗？”
说到自己熟悉的，余秀才自能应答如流。他说因如今自己是在家温书备考，而两个儿子的学籍也都是在叶台县县学里，所以，他们父子三个不会提前太多去赴考，考前几天过去也就差不多了。
傅灼听后点头，说这样也甚好。
本来凭他的本事，通一通门路关系，是可以将余家父子三个的学籍都先弄去京城的。再不济，也是省城青州，好叫他们之后的两个月在京中的书院，或是州学里度过。但一来是，这离秋闱考也没多少日子了，此番再转学籍也无大用处。二则，余家父子都是正直本分之人，想他们也只想凭自己的真才实学赴考，也不见得就愿意听自己安排，所以，傅灼便没提此事。
再说，余家父子三人如今是叶台学府的香饽饽，县学里必然珍之重之，未见得就没有转去旁处来的好。
几人正聊着，便有一小厮过来禀说：“老爷，夫人留了客在府上用饭，差奴来说一声。”
余秀才忙应道：“你去回夫人，就说我知道了。”
傅灼有一瞬的晃神，他知道秋穗这会儿肯定在厨间忙碌，所以他有一瞬功夫的迟疑，在犹豫着要不要寻个借口去找她。但又觉得，此番去寻怕不是时候，厨房里人多不说，她也在忙，怕没空理他。
所以最终傅灼忍了立刻去寻的冲动，只仍静静坐在原处没动。
他这一晃神的功夫，不知怎的，那边就将话头转去了江平西身上。余岁安见江平西年纪轻轻就是将军，且十几岁起便就守在了边疆之地，不由得心生敬佩之意。
人家有他这么大的时候已经在保家卫国，而他却还只是一个什么世面都没见过，只会读点书的文弱书生。
对这样的人，余岁安心中有敬佩，也就没多细想，激动之下就提了个有些无理的请求来。他们书院里也教些骑射，但那些教骑射之术的老师身手肯定比不上这样的将军，所以余岁安就想看看这样的军武之人身手究竟如何。
余岁安话才出口，余丰年就立刻清了下嗓子。余岁安见状，这才意识到自己失礼了，忙起身致歉。
江平西倒并不在意这些，若余家小郎君想看，他也不介意施展一些拳脚。但这会儿余家大郎又把话头带了回去，江平西也就没再绕回来。
醒过神来后的傅灼，望了余岁安一眼后，就又把话头带了回去，他看向江平西道：“家父在世时，常在我们兄弟跟前提起江老将军，言辞间也尽是钦佩之意。将军自幼便跟随在老将军身边，想必是遗传了老将军的风骨。今日得此机会一见，我倒也想请教一二。”
傅灼虽是文官，但傅家祖上却是靠军功受的封荫。当年老侯爷在世时，傅灼也是跟在父亲身边习武的。
而对傅家老侯爷，江平西心中也有敬佩之情。如今傅灼有此提议，江平西自然不会拒绝。
更甚至，他也很期待同这位傅家五郎的切磋。所以，立刻起身应了“战书”。
虽说是切磋，但毕竟是动武。且这二位郎君还都是冲自家女儿来的，余秀才生怕他们一个急眼，就会真打起来。所以，便有劝阻之意。
“只是……如今天气如此炎热，怕二位郎君会受累吃了苦头。”还是不要打了，坐下来和和气气吃些茶水多好。
傅灼却难得的驳了未来岳丈的提议，他说：“习武之人素来是冬练三九夏练三伏，越是烈日当头，越该勤加练习。”但多少也知道余家的意思，于是傅灼抱手道，“余公放心，晚辈同江将军较量，彼此都会点到为止，不会动真格。”
江平西也抱手说了同样的话。
如此一来，余家三父子就不好再说什么了。
作者有话说：
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哈哈哈，这下是真打起来了！
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