深夜登门打搅, 这的确不合礼数。傅灼立在门前想了想后，虽还是抬手敲了门，但却没让门房去禀家主, 而是叫他直接去府上娘子的院子找她的人, 只去告诉余娘子一人即可。
这栋宅子原就是傅灼的, 余家一家搬过来住之前，府上的奴仆护院等, 都已经一应俱全。所以, 门房自然认识傅灼这个旧主。他听后连连点头, 先邀了傅灼进门后, 然后他一路跑着来秋穗的院子通禀。
秋穗这会儿已经歇下了, 但听外间有悉悉簌簌的说话声，似是言语间提起了傅家郎主，秋穗便立刻坐起了身来, 扬声问：“怎么了？出了什么事？”一边问, 一边已经够了衣裳来披上。
武丽娘走了进来, 回话说：“娘子，门房来禀, 说是傅郎主过来了。但因时间太晚了, 他没想打搅到老爷夫人, 故只差了门房来禀娘子。”
秋穗昨儿从小叶寺回来后, 还在猜，他是不是会知道这件事。没想到, 今儿竟就直接找上门来了。
秋穗也好些日子没见着他了，心里会有些想念。这会儿见他忙公务之余, 还能忙中抽空深夜造访, 一时心中也挺不是滋味的, 会有体贴和心疼。所以，她立即问：“他这会儿人在哪儿？”一边问着，一边早利索的自己穿起了衣裳。
匆匆穿好后，便坐去了梳妆镜前，武丽娘也手脚麻利，立刻拿梳子为秋穗梳头，然后为她梳了个最简单的髻。
“门房说是先请了进来，这会儿多半是还等在大门口。”
“知道了。”见已拾掇齐整，秋穗立即起身往外去，走几步又停住，然后回头吩咐武丽娘，“看看厨房里还有什么吃的没有，弄点吃的送去花厅。”
武丽娘知道主子的意思，立即说是。
秋穗出了院子，就见那门房小厮仍候在那儿。秋穗脚下步子没停，直接提着灯笼就往门口的方向去。小厮见状，立刻跟了上去。
虽说这原就是自己的宅子，但毕竟已经借给了余家人住，如今就算自己登门，也只是客。所以，既未得家主接见，傅灼也仍守着礼数，一直静静等候在门口。
秋穗步伐很快，几乎是一路小跑着过来的。但等快到他跟前时，她则又放缓了步速，慢慢走到他面前。
傅灼这些日子虽累，但却并不疲乏萎靡，他整个人精神状态还是很好的。负手立在门边上，腰背笔挺，远远看上去，就如一颗挺劲的青竹一般，整个人身影仿佛要融入到门边的一片风姿摇曳的竹林中去了。清清爽爽干干净净，叫人望之便心生愉悦。
心里虽隐有介意和担忧，但却没有表现在脸上。至少，秋穗见到他时，觉得他整个人的神态还挺闲适的，比自己想象中的他此刻的形象要好太多。
二人隔空相视，缓缓而近。
在距彼此还有两三步远的时候，秋穗停住了步子，然后蹲身，向他行礼。
傅灼目光热情又克制，上下打量了她一番，见她同自己上回见时并无二样，才笑着问：“余娘子，别来无恙啊。”
夏日深夜的风很凉，一阵一阵浪花式而过，吹得人通体舒畅。夜风拂面，犹如清水拭面般，凉快又醒神。
秋穗也打量他，月色下，只见他似是又清瘦了些，倒看不太清是不是黑了，秋穗便道：“傅郎主这些日子辛苦了，只是不知深夜造访，所为何事？”
傅灼这才正了色道：“找你有要事相商。”说罢，他负着手举步往院子里去。
秋穗见状，忙跟了上去。
跟着秋穗一道出门迎客的喜鹊这会儿却有些犹豫了，她一时不知自己是该也跟上去，还是趁机离开，给郎主和娘子一个独处的机会。
但她正犹豫时，前头已经走得有些远的傅灼却突然驻足回头。
“我之前是怎么交代你们的？”傅灼冷不丁突然来了这么一句，声音也不如方才温和，反倒有些愠怒和责备之意。
喜鹊吓了一跳，意识到是在跟自己说话后，她立刻跟了过去。
傅灼垂眸睥睨着跟前的女婢，态度并没有很严厉，但可能是气场强大的缘故，以至于他只是以稀松寻常的口吻说出来的话，也叫人听之心生畏惧。
傅灼说：“以后娘子走到哪儿，你们就得跟到哪儿，切记不可跟丢一步。才多久，就忘了？”
喜鹊忙认错：“奴婢知道错了，奴婢不敢。”
秋穗知道喜鹊是个尽忠职守的好孩子，也不忍心看到她挨批，便帮她说话道：“我知道她不是故意想偷懒，她只是在想，既是你在，她需不需要继续跟上。只这一犹豫，就被你抓到了。”然后也跟喜鹊说，“喜鹊，你是我的贴身婢女，以后不管见谁，只要我没让你退下，你都得跟着，知道吗？”
“是，奴婢知道了。”喜鹊忙应下。
秋穗则道：“知道了就好，下次不再犯同样的错就可以了。”
傅灼见状，自然也知道收敛一下自己的脾气，他也说：“只此一回，下次不可再犯。”
喜鹊忙又再应了一声，然后见前面娘子和郎主又继续往前去了后，她赶紧寸步不离的主动跟上。
傅灼这样做，也是为秋穗考虑。他是想告诉喜鹊，既如今她是余家娘子的女婢了，日后必当事事皆以余娘子为先，哪怕是他这个旧主，也只能排在第二的位置。
今日遇到他都不可离开娘子身边半步，日后遇到旁人，就更不可有片刻的松懈了。
*
进了待客的花厅后，秋穗就让喜鹊将厅堂里的灯都点亮起来。花厅里亮了许多后，秋穗再朝傅灼看来，不免一眼就看出了差别，他比上回见时又再黑了些。
不过想想也是，如今正值一年最热的几个月份之一，他又到处奔波忙碌，不黑些才怪。
不过或许是天生骨相好的缘故，即便是黑了些，也半点不影响他的长相。反倒是，更添了几分硬朗稳重的成熟气质，站在身边，更叫人安心了。
二人都坐了下来后，秋穗不免关心问：“这样的公务，还要忙多久？”
其实按照原本的计划，是有大半年的时间可以慢慢走访查案的。只是，他想快点结束这份公差，早点回到京中去，这才加快了速度，没日没夜的赶着进程。
但这些安排和计划，傅灼在秋穗面前却没细说，他只道：“很快了，要不了多久，就能回京交差了。”
秋穗点头，她也知道分寸，并不会多问他公务上的事，只说：“再忙也得注意身体，莫要太累着才好。”
傅灼深望着她，笑着点了点头。
“我知道。”他说。
秋穗忽然意识到，自己方才那样是不是太过关心他了？有些不太合乎礼数。毕竟，他们如今还什么关系都不是。
所以，秋穗接下来就沉默了。
傅灼望了她一眼，见她不说话了，他便主动道：“提亲的事，应该很快了。此事老太太已经知道，她很高兴。只要能再说服兄嫂那里，届时她老人家会亲自登门提亲。”
“真的？”秋穗本能眼睛一亮，喜悦之情，溢于言表。
侯爷侯夫人的态度，其实对她来说不那么重要，只要老太太是同意的，那么再久她也是愿意等的。
“嗯。”傅灼非常郑重的点头，“那日一回家去，便把你我之事同她老人家说了。她起初不肯信，非说是你我合起伙来演戏给她看的。后来在我的一再保证下，她才信了我的话。知道这是真的了后，她也很着急，恨不能即刻就登门来提亲。”
秋穗本能高兴的笑起来：“亏她老人家想得出来，这种事，怎会是演的呢？”
傅灼其实想把自己所有的计划全部告诉她，包括槐花巷的那一出。但又觉得，若全部说了，势必会让她跟着承担太多压力。
她本可以轻轻松松的过日子，有些压力，也不该她来承担的。
所以，傅灼在三思之后，有关槐花巷的一切，便都没说。
“兄嫂那里……再给我些时间，应该要不了多久了。”傅灼承诺。
秋穗在侯府里生活了十二年之久，自然很懂侯爷侯夫人的脾性。哥哥同晴娘定亲，侯夫人都能闹上那样一场，何况是傅家郎主想娶她了。
他们是侯府的一家之主和当家主母，除非傅郎主想同兄嫂彻底决裂，日后闹得兄弟不快。否则的话，此事只能想法子慢慢来。
需要点时间，又算得什么呢？
在这件事上，秋穗旁的忙帮不了什么，只能给足他时间，慢慢等着他了。
所以秋穗也十分善解人意地道：“侯爷和夫人不同意……我是很能理解的。但我不在乎这个。只要你坚持，只要老太太是高兴的，我就觉得什么都是值得的。所以，你也别怕叫我久等了，这件事慢慢去办就好。若是为了我而去同侯爷夫人硬碰硬，自此兄弟之间生了嫌隙，可就不值得了。”
傅灼从没看轻过秋穗，从一开始便就是。或许，最开始她被老太太打发到修竹园来侍奉时，他曾怀疑过她有私心。但之后相处了几日，待他对她有了一定的了解后，他心中也就对她有了敬佩之意。
有怜惜，有敬佩，有欣赏。然后在这种情感基础上，朝夕相处中，又渐渐衍生出对她的爱慕和情愫来。
而从坚定的认定了的那一刻起，他心里就从没想过放弃。
二人都十分默契的没有提起江六郎，但却又都彼此心知肚明。武丽娘煮了面端来，秋穗陪着他一起吃完。因明日还有公务要办，傅灼不得再多逗留，吃了面后，便不舍的提了离别。
秋穗让他好好照顾自己，然后又亲自送他出门。
望着他翻身上马，又望着他打马疾驰而去。直到一人一马早消失在了视野中，直到原本寂静的路在一阵阵“哒哒哒”声渐远，又再恢复寂静后，秋穗才恋恋不舍的转身往回走。
心中似有什么信念，又再坚定了几分，秋穗这会儿心情极不错。
*
傅灼又忙完了一桩案子后，带着案卷暂回了京中复命。
这回没再着急离京，而是继续留在了京中，多逗留了几日。傅灼这边一回来，吴氏那边立刻又暗中差派了人跟上。怕被小叔发现有人跟踪他，吴氏特意选了个练家子。
几日一跟下来后，那人便把傅灼这几日逗留京中时常去的几个地方全都禀给了吴氏。甚至，槐花巷他常去的那户人家的住址，也给确定了下来。
这日趁着傅灼被圣上叫去了宫里，人不在家的机会，吴氏亲自寻去了槐花巷。
去的时候，原还想着，左不过就是外头养了个外室，虽说不好听，甚至可能叫言官知道了，也会弹劾一二，但也的确不算是大事。若他真喜欢，待迎了正头娘子进门后，抬进府里给个姨娘的名分就得了，也闹不出什么来。
但吴氏万万没想到，小叔金屋藏娇，在槐花巷里养的，不是个外室，而竟是个……是个……
吴氏弄清楚状态后，不敢惊动任何，立马就带着人赶紧悄悄回了侯府。直到回了府上，她整个人还浑身冰冷，显然还没从那份惊吓中恢复过来。
吴氏这会儿面色苍白，有气无力摊在榻上，一个劲差人去前院问侯爷可回府了。
总算在黄昏时，得知丈夫人回来了后，她立刻踉踉跄跄的寻去了他书房。
吴氏素来稳重，但这会儿却有些莽撞。没通禀，直接就闯了进去，然后一见到丈夫人，就有气无力的瘫倒在他面前。
“侯爷，出大事了。”吴氏受到的惊吓太大，这会儿仍还没缓过神来。
因为她回来后也继续在心中盘算了一番，想到了小叔这些年怎么都不肯娶妻的事，也想到了他院子里几乎全是男奴，鲜少能瞧见婢女的事……这桩桩件件交叠在一起，真相全部都指向了那一个，那最不堪的一个。
她实在不敢想，若小叔外头娇养娈-童的事被捅得人尽皆知了，这于侯府来说，将会是怎样的噩耗。
傅煜也被妻子的这一举动吓着了，他从没见过妻子如此。立刻挥退了屋中侍奉的所有人后，他亲自将人扶了起来，严肃着问她怎么了。
吴氏知道这事瞒不住，她也不敢瞒。所以，她就一五一十，把她所知道的全部告诉了丈夫。
傅煜越听下去脸上表情越难看，最后转过身去，负手面对着窗，背着妻子而站。见妻子说完后，他冷声问：“你可看清楚了？”几乎是一个字一个字咬出来的，声音冷到极致。
这事说出来后，不是自己一个人担着了，吴氏反而心中轻松了许多。
她相信自己亲眼所看到的，也信自己的直觉。所以，言语之间，自是信誓旦旦。
“怎么可能会有错？老爷，您细细想想看，为何五郎这些年都不肯定亲。为何他那修竹园，几乎都是男奴侍奉？当然，此事事关重大，老爷也是不能听信奴家的一面之词的。不若……您去找五郎好好说说吧？这怎么着，总得娶房媳妇回来。他今年已经二十五了，再耽搁下去，外头的人可真要非议了。”
见自己说了这么许多，丈夫却一言不发，吴氏又小心翼翼试探了一句：“侯爷？”
“我知道了。”傅煜冷静下来后，转过身来，他看着妻子，严肃又冷厉的吩咐道，“此事你不必再管，更不准透露出去半个字。”
吴氏说：“老爷，我知道事情的轻重，自会守口如瓶。还有今日带去的几个家奴，也都是府上签了死契的亲信，万不会泄露出去半个字。”
傅煜点头，表示对她的认可。
吴氏想再问些什么，可又觉得，此事既然侯爷已经知道，她还是不要再插手的好。但老太太那边……
“此事……可要告诉老太太？”吴氏斟酌再三后，决定还是问一下丈夫的意思。
傅煜想了想，摇头：“我会去找五郎，这事就不必捅去母亲跟前了。”免得徒惹她老人家跟着着急。
“是。”得了准话后，吴氏心中更稍稍安定了些。
吴氏离开后，傅煜又在窗前静站了会儿后，然后才突然从书房走出来。肃着脸，负着手，大步往修竹园来。气势汹汹，一副兴师问罪的模样。但走到一半，又突然停下了脚步。原处略踌躇片刻后，傅煜没有直接冲到修竹园来，而是又折返回了自己书房。
常拓被傅灼安插在侯府内，暗中盯着大房那边的一举一动。见夫人去找过侯爷，然后侯爷往修竹园来时，路走到一半又回去，常拓立刻回去禀给了傅灼。
这场较量中，傅灼是主动筹谋的那一个。所以，占了先机和主动权的他，此刻并不慌乱。
常拓回去时，他正静坐在窗下的榻边看书。
才洗完澡，身上披了件深蓝的睡袍，一头黑缎般的长发半湿半干的披在肩头。素日里都是束发的，显得人精神又干练。这会儿披了发，又安安静静坐着，眉眼温和，倒徒增了些柔情。
但见常拓来禀，说是兄长过来的半道上又折返了回去时，他喟叹了一声，然后轻轻阖上了书。
原是盘算着，若这会儿兄长来找他，他正好趁机博弈。但他来又复返，就显然不能在今天彻底解决掉此事了。
凭他对兄长的了解，多半之后会差他身边的亲信跟着自己。然后一旦他再去槐花巷，他便会即刻跟过去，然后将他堵在那边，然后逼问他。
傅灼虽是走上了这步险棋，但他却的确是没有这个癖好的。槐花巷那边，他也是能少去就会少去。
若是同兄长最后的一番较量是在槐花巷那儿，那么，他就得再细细周全一番了。毕竟，修竹园是自己的地盘，而槐花巷那儿人多眼杂，一个不慎，容易前功尽弃。
傅灼抬手肘抵在案几上，然后捏揉着眉心。过了一会儿后，才对常拓说：“好，我知道了。”
虽接下来的每一步都需小心应对，但既已走到了这一步，傅灼自然不会允许自己全盘皆输。
而他也不愿再慢慢筹谋了，他想尽快给余家一个答复，先把婚事定下来。
所以经过一晚上的思虑后，次日一早，临离京前，傅灼又再登了槐花巷那边的门。但却只是去道别的，并未多逗留，见了面，略说了几句话后，傅灼便又再打马匆匆而回。
却在半道上，被自己兄长堵住了去路。
这会儿天才蒙蒙有些亮意，街上没什么人。黛青的天幕下，兄弟二人皆坐于大马之上，相隔不过一丈远，对视着静默。
傅煜脸上的表情从震惊到失望，再到最后的愤怒，无一不彰显得淋漓尽致。
而傅灼呢，则由最初的惊恐慌乱，到后来的淡定从容。就仿佛，此时此刻他已经认了宿命。
傅灼淡然之后，便双腿轻夹了下马肚，轻晃着马朝兄长靠近后，他冷静道：“有什么话，回去说吧。”
“你还知道丢人？”傅煜几乎是压抑住了自己所有的怒火，虽早气得面红耳赤，但暗暗怒吼出来的话，却又只有近在咫尺的兄弟一人听得到。
傅灼则垂着眼，不否认不承认，只是沉默着。
傅煜望着他，从开始还有的一丝丝期待，到后来的彻底失望。
他也没再说什么，只是勒了马缰急急转头，然后马鞭一扬，就疾驰往侯府的方向去。傅灼见状，眉心轻蹙，眸间也闪过属于挣扎纠结的情绪。他迟疑了一会儿，才也甩鞭打马跟上。
其实可以摊牌，他也并不想如此欺瞒兄长。但他心中清楚的知道，若真就此和盘托出了，那之前所有的筹谋都是白做。而之后，他同秋穗之间的路，也会更加难走。
所以，即便心中隐有不忍，也不想欺瞒，但走到了这一步，傅灼仍是想继续走下去。
同秋穗先把亲事定下，这是他当务之急要做的事。
作者有话说：
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傅傅：兄长和脑婆之间，选脑婆。
老太太：大儿子和小儿媳之间，选小儿媳。
侯爷：我特么是绝世大冤种！！！
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