秋穗对赵植, 是无可无不可的态度。对他这个人是欣赏和敬重的，但也的确多少会顾虑到他已娶过妻且也有了嫡出长子这件事。
既然是要成亲过日子的，那必须得日子好过才行。若婚后尽是糟心事, 秋穗也不想淌这趟浑水。
所以, 她心中也自有自己的考量在。
她做不到立马就答应, 这到底关乎着她的一辈子。而今日之所以愿意来相看，也是因为是马夫人说媒, 她是必须要给马夫人这个面子。
她本心中也不是因为喜欢才相看的, 她这会儿头脑清醒也很理智, 所以赵植的这番承诺, 对她触动不大。
但感动还是有的, 毕竟能看出他对自己的真心实意。所以秋穗忙起身，朝他略一福身后，模棱两可说：“多谢赵大人的看重, 只是婚姻之事, 还全凭家中父母做主。”
余乔氏也是实诚人, 索性实话实说了，道：“其实凭大人的品貌和身份, 马夫人能把你说给我家秋穗, 实在是我们家高攀了。但我们虽是庄户人家, 却是极疼这个女儿的。大人……听说县丞大人同结发之妻伉俪情深, 先夫人病逝后，大人也是沉痛了许久才算能渐渐从悲伤中走出来。夫妻情深, 这原是好事，对结发妻子情深意重, 这原也是大人你重感情。只是, 对后头续娶的夫人来说, 却并非什么好事了。”
“大人说，若我把秋穗托付给你，你必会珍之重之，这话我信。只是上下牙齿挨在一起，难免不会有磕磕碰碰的时候，这后娘……也的确是不好当。”
余乔氏是壮着胆子说的这些话，毕竟是关乎女儿之后大半辈子的幸福，她不能糊涂。
而赵植听后，却沉默了。
在他心中，发妻虽已病逝，但必然会永远有一席之地在。毕竟是少年夫妻，她是陪着他一路走到今日的，他也做不到有了新欢便忘了旧爱。
但故人已逝，他既然不能甩手同去，自然是要好好过接下来的日子的。
既有了想续娶的意思和态度，他自然也想娶一个他想娶的人。而对续娶的夫人，他自也会一心一意待之，并不会厚此薄彼，毕竟他是怀着善意要结这门亲的。所以，此番对余家母女做的这些承诺，自然也都是真。
但余夫人所说的这些问题，也确实都存在。
余夫人的意思他明白，但若要他娶了新妇后就把先头的儿子放在之后，他也确实做不到。
赵植的意思，自然是二人一样重要，不分轻重。又或许，未必不能在日后的相处中，成为真正的一家人。
赵植是真看中了秋穗，竭力想定下这门亲。所以，沉默过后，对余乔氏提出的这些，他也十分诚恳的一一都给了答复。
余乔氏听后，却笑了：“大人这是误会我的意思了，若大人真是娶了新人就扔下先头的儿子不管，我们反而会觉得大人是品性有问题。大人对先夫人的这份情意，其实我们都是深受感动的。我的意思是，自古以来有些矛盾就是天然存在的，是不可调和的。或许正如大人所言，日后相处中能十分和睦，处成真正的一家人。但若不能呢？”
余乔氏始终笑着，起初还有些拘谨，但这会儿适应了后，却不卑不怯。
“我的意思是，既有这些问题存在，我们必然会顾虑到。今日一见，对大人这个人是极满意的。但却不必急着定下，我回头后也还得同秋穗她爹商量商量。”又看向马夫人，问她，“不知夫人，您意下如何？”
马夫人就是一个牵线的，双方若能互相看得上，自然皆大欢喜。但若不能，她也不会横插一手。
毕竟若日后结了怨，她这个媒人不讨好。
所以马夫人说：“我觉得余夫人所言甚对，毕竟是姑娘家一辈子的事，我也是有女儿的，我懂夫人的心。”又看向身旁赵县丞，笑着揶揄，“听说你之前也相看了几个，但却一个都没瞧上。真没想到，你是稀罕余家娘子这样的。”不免也会趁机夸余家几句，“余夫人你也别说你们家配不上赵县丞，要我说，你们两家是门当户对。虽说余家郎君如今还未能为官，但凭令郎那样的才学，日后入仕为官不是迟早的事吗？你们家出了个十三岁的秀才，这在咱们整个叶台县，都是出了名的。”
余乔氏心里高兴，但嘴上却谦虚着：“马夫人您实在是过奖了，安儿一个秀才，又如何能同圣上御笔亲封的进士相提并论？或许他日后能有这个前程，但如今却的的确确是比不上的。”
马夫人知道相看一事算是谈得僵住了，再继续谈下去，怕只会谈崩，所以，她便聪明的趁机转了话头。
“一直只见过你家大郎，你家二郎还未曾见过。听说……也有十六了吧？”
“过了年十七了。”余乔氏笑着答，“这些年一直在县里书院读书，除了家里书院两边跑外，他也不去旁的地儿。”
“过完年十七……”马夫人在嘴里碎碎念着，“那也不算小了，该说亲了吧？”
余乔氏还是觉得小儿子的亲事不着急说，等日后身上有了功名在，再说不迟。所以，看出了点马夫人也有要给小儿子说亲的意思后，余乔氏婉拒道：“他自己的意思是……想再等等，再等个两三年，争取中个举人再说，这样也不算辱没了人家女郎。何况，他哥哥如今亲事也还未定下，自然也就先不急他的。”
马夫人却道：“若缘分到了，不管哥哥弟弟，先定下也是可的。”又想到自己女儿来。
馨兰已过了及笄礼，再有两个月，也十六岁了。女郎十六岁……便是再想留她在家，也该先把亲议上了。
马县令夫妇这辈子拢共就得了这么一个闺女，极其疼爱。也没想过日后要闺女上嫁去攀什么高门，就想着，若能择一户差不多的人家，家里婆婆姑子好相与，郎君也出息，也尽够了。
她对秋穗的品性很看重，是欣赏的。如今又见到了余夫人，虽才相处不久，但也能瞧得出来她是一个温和善良又讲理的人，日后必然不会苛待了儿媳，所以，马夫人便隐隐动了这样的心思。
但今日毕竟是赵县丞和余娘子相看，且她心里也只还是粗粗有个这样的想法，并没最终下定决心，故而也就没提。
她想的是，兰儿婚嫁毕竟是大事，回头晚上她同老爷先商议一番，若老爷也同意，之后再央人相说也不迟。
马夫人一早便让府上厨房备了好饭好菜，中午诚心留了余家母女用了顿饭。饭后因秋穗母女还得赶回去，所以便匆匆向马夫人告了辞。
马夫人原就是个挺亲和的人，如今心中又起了要结亲的想法，待秋穗母女自然更是客气又周到。亲自派了车送她们回，又站在门口目送她们离开，直到马车渐渐消失在了视野后，马夫人这才折身回去。
回去的路上，余乔氏便问起了女儿对此事的看法。
毕竟郎君是极好的，唯一的短板，就是娶过妻，且发妻还留了个七岁大的儿子。
秋穗始终都很理智，她的意思和母亲一样，大可不必着急应下。此事，也还得回去后先同父亲再商议商议，然后再做定夺。
赵县丞自是好的夫婿人选，论门第，是她高攀了。但秋穗却同旁的待自闺阁的女郎不一样，她把婚姻之事看得不是特别重，所以即便年纪大了些，她自己心里也并不着急。
就算之后爹爹娘亲同意了，真到了谈婚论嫁那一步，她也还有些别的话要同赵县丞说。若他不答应，或是应得勉为其难，那她想，这段姻缘也大可不必继续走下去。
有些事，秋穗也是这两天才悟过来的。那赵县丞同结发妻子伉俪情深，其先夫人病逝之后，他花了一年多才算渐渐能从悲伤的情绪中走出来，如此的情深意重，本可不再续娶，就只守着亡妻和儿子过完余生的，可他却又突然答应了相看，愿意再续娶一房。
这是为什么？
自然是他需要一个贤内助帮他打理内宅一应事务。
他选中自己做这个填房，定然是有他的考量在。他觉得余家如今门第不高，自己这个人又性情还不错，且还在大户人家呆过、做过老太太身边的女婢，日后帮他打理内宅教养儿子，自然是一把好手。
且他们余家虽门第不高，但却也不至于太低。日后但凡父亲兄弟其中一人高中为官了，同他也可相互帮衬。他是在余家微末时娶的余家娘子，日后余家发达了，肯定会念着他这个好，不会压他一头。这样一来，家中既有贤内助操持家务，帮他将家里一切都打理得井井有条，外又有翁舅可帮衬，护扶护助，简直是再没有比这个更好的盘算了。
所以，他才会弃了富商乡绅之女这样自带万贯家财的女郎，而一眼择中她这个庄户人家的女儿。
富商乡绅之女，都是自幼娇惯着长大的，吃不得一丝一毫的苦。他日后在外为官，想来也是担心这样的人做了填房，会在家薄待了他的儿子。
而她就不一样了，她是自幼吃苦长大的，又卖身为奴过，肯定不会有大小姐脾气。且年纪也略大些，又跟在侯府老太太身边见过些世面，为人处事上肯定更圆融和得心应手些。所以不管哪一方面，她应该都是他续娶的上佳人选。
秋穗知道，这样妄自揣度人心不好，或许人家内心也并没有这样的弯弯绕绕，是她想多了。但毕竟关乎着她的后半生，她不能不把方方面面都考量到。
即便是以恶意揣度了别人，也总比傻乎乎的一头钻进去，然后受一辈子苦强吧？
父母生养她一场不容易，自己能顾虑到的，就不想爹娘为她操心。
所以，既赵县丞是想娶个贤内助回去，而她若并不能如他愿做这个贤内助的话，想赵县丞也不会同意。
秋穗自然不甘于只拘于内宅相夫教子，她自始至终都有自己的向往和憧憬。
而这份初心，她是不会为了任何人改变的。
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余秀才的意思也一样，并不急着先把事情给定了，想着再观望一番也未尝不可。
余家对此事的态度并不太热衷，但赵植那边却是比较坚定和着急的。余家母女从县衙离开后，赵植又亲自去寻了马夫人一趟。
马夫人也只是个牵线搭桥的，只是给双方相看提供了个机会。至于之后成不成，可就不是她能决定的了。
所以对赵植的央求，她也爱莫能助，只说：“赵大人，我能理解你的心情，既有续娶的心，又好不易遇到一个各方面你都满意的，自然想速速定下。但……人家的顾虑，也的确是有道理的。”
望了人一眼，马夫人到底也给出了些建议来：“好在人家对你是满意的，不过就是怕自己闺女之后会做不好这个后娘，会受委屈。如今只是说考虑考虑，没一口回绝了，自也还是有希望的。你呢，若真是瞧中了这余娘子，也不必再端着身份，得多主动去余家走动走动才是，或是多为余家做点事情。我想，人心都是肉长的，日子久了，他们家自能感受到你的一片赤诚之心。”
赵植心中明白了，便抱手相谢道：“多谢嫂夫人。”
回去后，赵植思来想去，然后便吩咐了家中长随备了份礼送去了余家。
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傅灼午饭后特意进了趟宫，从宫里出来回府后，直接去了老太太的闲安堂请安。
如今天越发冷，老太太也没了再歇午晌觉的习惯。傅灼这会儿过去，她老人家才从园子里晒太阳散步回来，这会儿正端过婢女奉上的茶来吃，听说小儿子过来请安了，老太太笑着，忙说快叫他进来。
傅灼这会儿来，却是来道别的。自升任了京畿路提典刑狱公事一职后，一直都只呆在京中，还没下去到辖地各衙门过，所以，傅灼便想趁着如今京中事务不忙之际，先去周边的几个州县走走。
当然，这只是为公。为私……自然是有别的原因在，只是这些，傅灼暂也不会告诉任何人。
这一走，怕是要在辖地多呆上些日子，怕家里老母亲会担心，自然先来道别一声，顺便说清楚。
老太太听说儿子要出京去办差，自然不舍，忙问：“是什么差事，非得如今过去？眼瞅着年关将近，再没多少日子就要过年了，不能年后再去吗？”
傅灼笑说：“母亲先别担心，不是什么大案子。只是儿子如今既任了提刑官一职，自然得在其位谋其事，京里的一些事已经处理得妥当，总该下去走走。也先不走远，就在周边的几个州县，若想回来，也就是快马加鞭几个时辰的事。可能会先去叶台县，母亲若想儿子，可随时差人送信去叶台县县衙。”
“叶台？”老太太知道这个地方，“这是不是秋穗的家？秋穗家不就是叶台县的吗？”
傅灼闻言没说话，只是顺手端了一旁案头上婢女奉上的茶来喝。
庄嬷嬷则答了她老人家话道：“正是呢，秋穗正是那儿的。”
如此，老太太就笑起来了，她说：“叶台也的确不算太远，你骑马去的话，一个多时辰就到了。说起来，秋穗走了可有十天半月了？好像她离开还没几天，我怎么就觉得她已经走了好久了呢。到底是从小就在我身边长大的，还真是舍不得呢。”
傅灼则自然接话过来说：“此番既去了叶台，儿子会去一趟余家。母亲可有什么话让儿子捎带？”
老太太本来狐疑他去余家做什么，但转念一想，想到了余家的那位大郎，也就是秋穗的哥哥。那孩子似乎挺入五郎的眼的，二人既共过事，五郎又极器重他，如今去了，自然该去探望一二。
这样一想，老太太便也起了叫他带几句话过去的心思。
老人家认真想了想，然后笑着说：“倒也没旁的，你只去看看她过得好不好。也问问她，走之前答应了我的，说之后每年都会来给我磕头的事儿，还算不算数。家里日子怎么样，她爹她娘待她如何。她年纪也不小了，你也问问她，如今可许上了人家没有。”
“左不过就是这些了，你看着问。问了后，等你回来，你再告诉我情况就行。”
傅灼起身抱手，郑重道：“母亲放心，儿子定一字不落的把这些话都带到。”
老太太高兴的点头，忽想起一件事来，她又问：“那余家大郎……也不知如今如何了，回去后是继续做了县衙的仵作，还是打算考个功名，这事你可知？”
傅灼说：“听说是暂辞了衙门里仵作之职务，如今在家里认真念书。”
“这样好……这样好！”老太太也是巴望着余家一家日子都能越来越好的，既家里郎君有本事，为何不挣个功名？老太太说，“他们家已经有两个秀才了，若他再中了秀才，可就是一门父子都是秀才老爷。这样的一门父子兄弟都出息的人家，即便是在咱们京里，也是要为人乐道的，何况是在他们乡下那地儿。如此，秋穗的身份也能跟着水涨船高，日后更可许个好人家。”
傅灼心道，她可不愁嫁，回去不过才十天半个月，已经相看过两个了。
一个秀才，一个县丞。
但心里的这些话傅灼并未说出口，只是附和着母亲话安抚道：“母亲放心，余娘子是母亲一手调养长大的，知书达理，品性温良，她是不会愁嫁的。”
对秋穗，老太太还是极满意的。又听儿子说这样的话，老太太心中更是能甜出蜜糖来。
因很快就要出发，所以，傅灼今日没请了安后就匆匆离开，而是在闲安堂多呆了一会儿，陪她老人家说了好些话。
差不多到申初时分，傅灼才从闲安堂出来。而修竹园那边，九儿已经帮他收拾好了衣物，傅灼只简单带了几件换洗的衣服，便急急带着常拓出发了。
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赵植让府上人备了礼，原本是打算就差了府上长随送礼到余家来的。但后来认真思量一番后，为显诚意，还是自己亲自送了过来。
他当然不能说是冲着余娘子来的，只能借口说是凑巧今日下村来走访，正好想到家里有旁人送的一些年货，想着也快到年关了，或许这些吃食余家也需要，便顺带捎带了一份过来。
在今日之前，他同余家旁人都不熟，也就同余丰年是曾经一起共过事的关系。所以今日过来，自然也是打的探望余丰年的旗号。
说是知道他如今在家温书准备考试，他便过来问问他的情况。
对赵植的突然造访，余家是十分意外的。上午时的确看出了这位赵县丞有求娶的心思，但没想到，不过才半日功夫，他竟就追到家里来了。
赵县丞毕竟是个不错的人，家里女儿能得他如此青睐，余秀才夫妇心里还是颇为欣喜的。也会想着，若他之后真能一心一意待女儿，嫁他做填房，其实也未尝不可。
赵县丞行事之分寸，余秀才夫妇也很喜欢。就算特意过来一趟，也没有直接冲女儿来，而是作为儿子前上峰的身份来的。这样一来，村里人之后议论起来，也不会对秋穗说三道四。
余家一家待赵县丞都十分热情，余乔氏竭力留他下来吃晚饭，赵县丞推了一推后，也就应了。
这会儿赵县丞在余丰年屋中同他说话，余秀才在后院上课，秋穗则陪着母亲一起进厨房张罗起晚饭来。
只母女二人在时，余乔氏不免也会感叹说：“你说，要是这赵县丞没成过亲，该多好？这样一来，咱们的担忧和顾虑也就都不在了。”
秋穗很有自知之明，脑子也特别清醒，闻言只笑着自嘲道：“若他不是娶填房，怕是怎么也轮不上我来嫁给他。”
虽说是实话吧，但余乔氏并不爱听。
“你又差哪儿了？容貌，才学，品性……你哪一样没有？”母女俩闲聊着，手上动作却未停过，“不信你出去打听打听，现在阖村的人哪个不说你好。说你这等姿容，比城里那些小姐娘子还要强些。”又叹气，“若不是你爹爹当年出了那样一场意外，如今他应该大小也是个官儿了。他是官儿，那你也就是官家小姐，你怎么就不配做官老爷的原配夫人？”
话是没错，可爹爹毕竟当年是出了意外。
且也因那个意外，如今他们一家，也只仍在这溪水村里过日子。
秋穗觉得再提起这些委实没什么必要，除了徒增烦恼和忧愁外，也并不能解决什么。所以，寻着机会，她便岔开了话头。
晚饭准备得差不多了，外面天也渐渐黑下来，余乔氏让女儿去叫他们吃晚饭。
秋穗寻去了哥哥房间，并未进去，只站在门口喊道：“饭好了，先吃饭吧。”
赵植本就是冲秋穗来的，这会儿好不易见到了人，自然立即站起身子迎了出来。余丰年见状，沉默着认真想了想，到底也想给他们一个单独呆着说几句话的机会。
所以余丰年说：“你们先去，看完这最后两页我就来。”
秋穗望了赵植一眼，赵植也正垂眸看着她。见她望来，他冲她和煦一笑。示好的意思，十分明显。
秋穗率先转身进院子里去了，赵植见状，忙拾步跟上。
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