已经入冬, 天黑得越来越早。
因太阳已经落山，却还不见妹妹回来，余丰年便暂搁下了手中书本, 从房里走了出来。余乔氏正在厨房做晚饭, 也在担心女儿, 正要撂下手上的活儿亲自去村口望一望，就见长子出来了。
母子二人在院子里撞上, 余丰年说：“屋里呆着看了一天的书, 正好看累了, 我去村口看看秋穗回来没。”
余乔氏忙转身进厨房去拿了根蜡烛递给他, 又递了火折子, 说：“眼瞅着天就要黑了，晚上路都上了冻。你拿着这个，同你妹妹一起回来时, 可以照着脚下的路。”
余丰年接过, 拢了拢衣角, 便转身出了门。
到村口时，夜幕已降临, 却仍不见远处有妹妹回来的身影, 余丰年便顺着村口的路又往前迎去。进村就这一条路, 左右若要进村, 只能从这儿走，余丰年也不怕和妹妹走错了路。
这会儿天已经晚了, 村里人早就窝在家中取暖，根本不会出门。所以当余丰年远远瞧见黛青夜幕下, 有人影慢慢往这边晃时, 以为是妹妹回来了, 立即便加快步速迎过去。
只是靠近些时才发现，那是两个人。
离得还稍有些远，便是点了蜡烛照明，余丰年也难看清对方的脸。倒是对方，本虽走得摇摇晃晃的，但总归还是在坚持着往前面来的，这会儿却突然顿了足。
余丰年正好奇，就听一道略熟悉的女音悠悠从不远处传来，响在了自己耳畔，那女郎问：“可是余公子？”
余丰年愣住。
那女郎没听到回音，立即又追问道：“这位郎君，请问这里是溪水村吗？村里可有一户余姓人家？他们家有两个秀才，还有一个衙门里的仵作。我是他们家的远房亲戚，我是来投亲的。”
余丰年错愕只是一瞬，很快便回了神。然后他继续举着蜡烛，迈着稳稳的步子，一步一步朝前面女郎走过去。
待走到跟前，烛光映照下，他瞧清楚了面前女郎的长相，才开口说：“你怎么找过来的？”
梁晴芳这会儿十分狼狈，天知道她这一路是怎么走过来的？一路上又冷又怕，连顿热乎饭都没吃过。从小到大，她从未曾吃过这样的苦，受过这样的累。
心里所有的委屈，都在此时此刻，在终于找到他、瞧见他时，化成了泪水。
再忍不住，泪水汹涌而出。
而梁晴芳原本强撑着的身子，也终于软倒下去，她哭着说：“我终于找到你了，我以为我要找不到了。”一边哭一边说，嘴里的话说得含糊不清，但余丰年却字字都听得清清楚楚。
望着跟前的女郎，余丰年只觉心里也酸酸的。若还没有触动，那他便就是铁石心肠了。
但他能怎么办呢？就这样带着她回家去吗？那这样他们算什么？他可以不在意名声，但梁娘子却不能。
余丰年这会儿是想安慰她几句，叫她别哭了的。但话到嘴边，他又始终没能说出口。
他是极谨慎的人，头脑也始终清醒。一时冲动下，他们可以孤男寡女授受不清，但冲动之后呢？
他既给不了梁家承诺，不能负责到底，自不该招惹她。所以，余丰年最终也只是冷静道：“娘子不该找来的，你这样做，你的父母会担心你。”
相比于余丰年的克制，梁晴芳始终半点都不藏着自己对他的感情，她认真说：“可我娘说……她说……她说你回来后就要相看女郎定下亲事了，你走的时候又没来同我道别，我只能自己来找你了。我想问你，你定亲了吗？”
她即便是委屈得哭着的时候，也不忘问他的终身大事。
余丰年望着她，望着她那双眨都不眨一下，始终盯着自己看的水汪汪的笑眼，他也做不到去骗她、欺瞒她，只是摇头如实道：“还尚未。”
梁晴芳委屈来得快，兴奋也来得快。这会儿得知他还并未定亲后，立即喜笑颜开，仿若同方才哭着的时候是两个人。
一旁小娟替自家小姐抱不平道：“余公子你可真是大大的辜负了我家小姐的一片真心，你知道我家小姐付出多少才逼得大人和夫人同意来找你聊一聊吗？既然大人和夫人已经松口，那么只要公子你给个态度和承诺就好。可你呢？偏偏一句话都没有，甩手就离京回家去了。害得我家小姐，为你流了几缸的眼泪。”
“这次偷跑出来，也是吃尽苦头。我家小姐金枝玉叶，她可还从没吃过这样的苦头！”
“也不知道你到底有什么好的，偏我家小姐这般痴情于你……”
梁晴芳是不反对小娟替自己诉苦的，多说说自己的苦楚也好，好叫他心疼自己。但若话说得太过、太难听，那她可就不乐意了。趁着人还没把话说得太难听，梁晴芳忙拉了拉她手。
然后她笑着接过话道：“反正现在找到你啦，那之前吃的所有苦头就都不算什么。你家在哪儿？”突然想起来什么似的，忙又问，“对了，你为何会出来的？莫非你知道我要来找你，所以你是来等我的？还是说，你也日日巴望着我能来找你？”
余丰年被她的天真打败了，心里很是无奈。
但她还是如实告诉她了：“秋穗去了县里，这么晚人还没回，我在等她。”
“哦。”不是特意来等自己的，梁晴芳心中自然失望，但很快她又被别的转走了注意力，忙问，“秋穗去做什么了？她一会儿会回来吧。”又说，“我也好些日子没瞧见她了，很是想念。我听说，她如愿赎身回家了？真为她高兴。”
正说着话，不远处马车便哐当哐当驶了过来。秋穗老远就瞧见了这边似是有人，待略近了些，见其中一个是哥哥后，她立即对驾车的车夫说：“老伯，就停在这里就好。前面我哥哥来接我了，你也早些回家歇着吧。”
赶车的老伯“吁”了一声，然后稳稳将马车停靠在了路边。
秋穗抱着东西下了车，又再同老伯打了声招呼后，便往哥哥这边来。走得近了，才发现同哥哥站一起的人是梁娘子和她的婢女小娟。
秋穗讶然：“梁娘子？”
梁晴芳却十分高兴：“我是特意来找你的。”又说，“秋穗，凭我们的交情，你回家了竟也不告诉我一声，害我都没能同你好好告个别。”
秋穗将怀里抱着的东西一股脑儿全递给哥哥拿着，她则挽着梁晴芳问：“你怎么来的？就你们两个？”近处才瞧见她的狼狈，不免又诧异，“你，你这……”
梁晴芳的委屈来的快去的也快，方才瞧见余丰年时她已经将心中的委屈全都倾泻出来了，所以这会儿再见秋穗，她心里除了高兴，就再没旁的情绪了。
“我没什么啊，我很好的。”梁晴芳也回挽着秋穗手，几人一道慢悠悠往回走，“方才还有些怕，这会儿瞧见你们，我就什么都不怕了。”
秋穗自然猜到了是怎么回事，她心中自也为梁娘子这般大胆的举止感到十分震撼。她这一看就是只带了个婢女偷偷从家里溜出来的，叶台县离京城虽不算远，但也不近啊，实在不敢想，她一个娇滴滴的千金小姐是怎么找到这里的？
说实话，秋穗心里都感动不已。
她回身意味深长望了哥哥一眼，但什么都没再说，只安抚梁晴芳道：“如今天越发冷了，你这一路过来，肯定受苦受累了吧？正好同我回家去，我们先好好吃顿热乎乎的饭。吃完饭，我再烧一大锅热水给你和小娟都洗个热水澡。”天越来越冷，洗个热水澡可以驱寒。
梁晴芳这会儿心很安，秋穗说什么她都点头答应。
她心也很大，已经在想着之后几天秋穗会带她去哪儿玩了。
她千里迢迢寻来，总得多呆几天再走吧？总不会明儿一早他们就赶自己走吧？
所以未免他们“赶”自己走，梁晴芳索性先下手为强，堵了他们后面的话。
秋穗笑说：“其实这里远没有京城繁华热闹，不过小城嘛，也自有其特色在。一会儿回去后，我爹我娘若问起，你就说是来找我的，这样你留这里多住两天都无妨。”
梁晴芳说好。
但余家夫妇也不是傻的，尤其余秀才，他读过书也知过世，自然看出了其中门道来。但既然人家孩子说是特意来找女儿的，他自不好当场戳穿。
余家一家都是温厚人家，待客十分热情。本来家里晚饭没多做什么菜，也就寻常随便吃吃的，但见有客人来，余乔氏立即又进厨房做了肉菜来奉上。
梁晴芳和小娟主仆二人都饿了，也顾不上什么形象，这会儿只想尽快填饱肚子。
但吃完后，突然想起方才吃饭的样子实在狼狈，梁晴芳还挺难为情的。
她搁下碗筷，笑嘻嘻道：“伯娘做的饭菜可好吃了，我忍不住就多吃了些。”
余乔氏对这位千金大小姐的第一印象很好，总觉得她同自己印象中的官家千金不一样。不娇气，也不傲慢，反而挺平易近人的。同他们这样的寻常百姓相处，身上也没有半点架子，就好像她是同他们一样的人一样。
余乔氏说：“这里还有许多，你们再多吃些。”
但梁晴芳是真的吃饱了，她忙谢绝说：“真的已经非常饱了。”
因有女眷在，又是晚上，多少要顾及着些名声，所以这会儿余秀才余丰年父子都不在这儿，去了余丰年卧室吃饭了。堂屋里就四个女眷在，饭后余乔氏收了碗，秋穗则领着梁晴芳主仆进了自己卧房。
“我这屋平时不会有人来，你们先坐下歇一歇。我去厨房，给你们烧热水去，你们呆会儿先洗个热水澡。”
秋穗正要走，小娟立即说：“还是奴婢去吧。”
小娟解释：“我家娘子千里迢迢赶过来的，这会儿肯定有许多话要同余娘子说。余娘子且坐着陪我家娘子说说话，奴婢会烧水。”
秋穗其实没把小娟当婢女，也是拿她当客人待的，所以她本能自然觉得这样不好。
但小娟撂下话后转身就跑了，秋穗也无奈，只能由着她去，她自己则坐在了梁晴芳身边。
梁晴芳到这会儿总算说了实话了，她没了往日的嬉闹，只认真严肃道：“你哥哥离开那日，我娘去找他了。她回来后同我说你哥哥一回家就会定亲，叫我赶紧断了念头，别再想了，你知道我当时的心情吗？我又难过又委屈。之后几天越想越难过，实在忍不住，这才怂恿着小娟帮我逃出来。”
“我知道我这样做，爹爹娘亲会很难过，也会对我很失望……可我就是想要再争取争取，万一能成呢？”
秋穗听后，心中是既钦佩又感动。这样有违世俗之事，她是万做不出来的。她也难懂，难道爱一个人，真能做出如此疯狂之事来吗？
她心中没有十分深爱的男子，若真有，想来也不会为了他而背弃父母，叫他们一把年纪还在为自己操心。
但对梁晴芳这样的行为，她却又是极有触动的。她佩服她的勇气，也有些向往她的胆识，当然，更是感动于她对哥哥如此痴心一片，感念于她对哥哥的肯定。
哥哥这小半辈子，不能说是过得穷困潦倒、抑郁不得志，但也的确是在走一条他并不想走的路。庆幸这个时候，能有梁娘子这样的人鼓励他，肯定他。
秋穗心里知道，哥哥之所以最终决定回家后暂辞了仵作之职，尝试走科考这条路，除了有傅提刑给过他建议外，还有一个极重要的原因，那就是梁娘子。
哥哥心里肯定也是极想能有个功名傍身的吧，毕竟有个这么好的女郎，一直在等着他。
*
梁家这会儿都乱了套，梁夫人早哭得没了力气。心腹奴仆一拨拨派出去，又一拨拨回来，却始终没有半点女儿的消息。这都一天了，还不见踪影，她能去哪儿？
“老爷，要不……要不咱们报官吧。”梁夫人已经不想去管什么名声不名声了，只要女儿能好好的活着回来，怎样个结果她都能接受。
梁大人虽然也急，但他还没急糊涂，脑子还是清楚的。几番折腾下来，他心中大概隐约有了个猜想。
“暂且不急着报官。”梁大人这会儿浑浑噩噩的，脸上也有颓败之色，他极力撑着弯腰在一旁圈椅坐下，然后说，“记得你之前提过一个余姓的仵作，说是晴儿看上了他，是吗？”
梁夫人突然愣住。
“老爷的意思是……她……晴儿她去找那个余公子了？”梁夫人简直觉得这不可思议。
可回头再细细一想，又觉得，有什么不可思议的呢？
晴儿那孩子，是从小被他们夫妇二人捧在掌心长大的，她是不知道一点的人心险恶。正因为成长环境很单纯，这才养成了她极单纯的性格。她把什么都想得很美好，甚至不会去考虑这样做的后果会是什么。
所以，她带了小娟亲自去寻那余公子，又有什么不可能的呢？
这样一想，梁夫人立即道：“之前打探那余公子底细的时候，有探过他的户籍地。老爷，我等不及了，我现在就去寻她回家。”
“夫人且慢。”梁大人到底更理智一些，他建议道，“这会儿天晚了，夫人又不会骑马，更深露重的慢悠悠乘马车去，不说身子会着了寒气，就是时间上也来不及。不能保证她就一定去了那儿，我骑马去找，速去速回。若她人在那儿还好，若不在……也只能报官了。”
没有任何一刻比这时候更希望女儿是去找了那余公子的，若是去寻了余公子，只要那余家人还算厚道，外头去不乱说话，女儿家名节尚可保住。可若是没去寻那余公子，那么女儿必然凶多吉少。
想到有这种可能性，才撑起点精神的梁夫人，更是又泄了气，软软倒了回去。
“这真是唯一的一个希望了，神天菩萨保佑，我的晴儿可万要能毫发无伤的回来。”梁夫人哭着祈祷。
梁大人虽是文官，但君子六艺是读书时书院里的必修课。骑马射箭，虽不能说精通，但却也不在话下。
有了方向，梁大人立即带了几个心腹随从，便纵马离开了家。
才出城，就迎面撞上了正从城外回来的常舒。常舒认出了这一群过去为首的人是梁大人，正要打招呼，却只见几人几马在自己身边呼啸而过。看着样子十分紧急，像是出了什么事。
但常舒并未追上去问，只是先打马回了傅侯府交差。
傅灼正在书房，听说常舒办差回来求见，直接传了他人进来。
如今九儿房内伺候同之前秋穗在时完全不一样，秋穗在时是只要傅灼人在书房，她便随时可进内书房看书。但九儿却是除了傅灼传唤，否则只能一直在外间呆着。
而这会儿常舒过来复命，九儿更是被傅灼打发去了屋外候着。
见常舒人已进屋，傅灼暂搁下了手中笔，人也微微向后仰了些，身子搭靠在圈椅后背上，整个人呈现出稍稍放松的姿态。
望着跟前的人，傅灼尽量平静问：“打探到了吗？”
常舒抱手回说：“奴打探到，余公子一回去后，便暂辞了衙门里仵作职务，现在日日居家看书。听说，是要为来年县里的考试做准备。”
其实也在傅灼的意料之中，但得到了肯定的答案后，傅灼仍是稍松了口气。
他点了点头道：“好。”
但显然这些不是最重要的，也不是此番他派常舒去溪水村打探情况的目的。只见他略顿一瞬，故作了一瞬的沉默后，又问：“那余家的娘子呢？”说到这里，傅灼端起一旁案头已经凉掉的茶来喝。
一手托着杯盏，一手则捻着杯盖，刮了刮浮沫，然后小啜一口。
常舒是反应了一会儿，才反应过来郎主口中的余娘子是谁，他忙说：“回郎主，余娘子……一切安好。”
“怎么个安好法？”傅灼再问，顺便又放下了茶盏。茶冷掉了，腥涩难以入口，傅灼只喝一口便再难喝得下第二口。
这个时候，常舒就庆幸自己当时好在是多打探了些有关余家的情况了，于是他有条不紊抱手回话道：“余娘子回去后，余家一家都很高兴，第二天余家就摆了筵席，宴请了村里的人吃饭。”
“嗯。”这些都不是重点，傅灼听后的态度也比较敷衍，“还有呢？”
常舒愣了一下，又继续回：“余秀才一家仍同那两房关系不是很好，但余娘子回家后还是去祖屋探望了余家老太爷。”
傅灼静坐不动，只冷静又认真的盯着常舒看，套在拇指上的金扳指，被他一下一下的慢慢转动着。
“还有……”常舒显然看出来了，这也不是郎主想听的，于是他赶紧搜罗着记忆中关于余娘子的别的消息，然后突然想到了一件事，忙又呈禀道，“还有就是，余娘子回去没两天，村里就有人给她保媒相看了一个对象。”
傅灼转动扳指的动作突然停住，但面上却不动声色。
他也不说话，常舒只能继续说：“不过，那郎君似乎没入余娘子的眼，余娘子没同意。没过几天，那郎君就同余家三房的姑娘议亲了。”
傅灼听后，面上并没什么反应，只是手上动作又动了起来。
“再没别的了吗？”他又继续问。
常舒又认真想了想，然后继续回说：“叶台县县令家的千金小姐今日及笄礼，县令夫妇聘了余娘子入府帮忙操办。余娘子得了聘金，回家时十分高兴。”未免郎主再继续多问，常舒索性自己先坦白交代了，“别的就再没有了，奴是见余娘子从县衙出来后，直接就打马先回了京。”
傅灼点了点头，表示对他此次差事的认可。
“我知道了，你先下去吧。”说罢又再坐正身子来。
正要继续手中事务，余光中却见人并没走，傅灼不免又抬眸看去。
常舒犹豫了一下，才禀道：“有件事，奴不知该不该说。”
“说。”傅灼言简意赅。
常舒道：“奴回城时，在城门口瞧见了梁大人。带着几个人，行色匆匆，在奴跟前疾驰而去，不知是不是梁家出了什么事。”
“资政殿学士梁大人？”傅灼突然严肃起来。
“正是。”常舒也表情极严肃的样子，“奴正是不知是不是出了什么事，所以才不敢瞒着郎主。”
傅灼阖了手中案卷，起身慢慢在屋内踱走起来。走了一会儿后，忽然驻足站定，又吩咐常舒道：“你去梁家附近打听打听，看是不是梁府上出了什么事。”
“是。”常舒抱手，立即领命退了下去。
作者有话说：
继续掉30个红包哈~
小剧场：
傅叔还以为一切尽在自己掌握之中，谁知忍不住去寻了脑婆后才发现，他已落人一步~╮(╯▽╰)╭
秋穗：傅大人，来吃喜糖啊~
傅叔：别说话，脑阔疼！
感谢在2022-05-18 22:42:10~2022-05-19 22:46:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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