秋穗既承诺了郎主不说, 哪怕对兄长的感情之事再好奇，这会儿也是极力按捺了下来。傅灼在花厅见的余丰年，秋穗将人带去花厅后, 知道郎主和兄长有正事商谈, 她便识趣先退出去了。
余丰年总觉得今日妹妹很不对劲, 明显一副有话要问他的样子，但却欲言又止。
看着模样, 好似也十分开心。
余丰年越想心越不安, 目视着妹妹身影消失在外头庭院中后, 也没先谈公事, 只谦卑的抱手问傅灼：“那天晚上大人说要放妹妹回家, 不知如今可是改了主意？”
傅灼让他坐，待他坐下后，傅灼才说：“那日情况特殊, 那些话也是情急之下说出的口。”又说, “但只要她仍想走, 我会兑现诺言放她走，只不过明显眼下还不是时候。”
“大人的意思是……”余丰年似是懂了他话中意思, 但话只说了一半, 留了个长长的余白在。他不敢妄自揣度, 还是希望傅灼能亲口说出来。
傅灼便说：“朝堂上的事错综复杂, 远不是你想的那样简单。原不该将你牵扯进这桩案子的，但你既被牵扯进来, 再想干干净净脱身，已然没可能。所以, 依我的意思, 你既已身在政局之中, 陷入了这场角逐内，倒不如先弃了仵作之职，回去考个功名。日后入了仕，大大小小也做个官了，你便可以做很多你想做的事。”
傅灼说着，余丰年则认真听着，每一个字都听进了心里去。听完后，若有所思，显然他也是动摇了。
不过两日的功夫，就让他见识到了什么是当权者的厉害。有圣上的宠信，手里有权有势，他是可以目无王法为所欲为的，甚至，他还敢能对朝堂命官侯门之子痛下杀手。虽然可能并未真想、真敢杀了人，但能半路埋伏挑衅，也足见他的猖狂。
余丰年从前觉得，既命运安排了他入了仵作这一行，且他也能做好，一辈子就这样走下去也未尝不可。但如今再想，不免也会觉得，权势通天之人若无悲悯之心，若不能心存善念，那么受苦的必然是如他一样的普通百姓。
当年，那袁江氏的兄长只因无意间发现了江南路诸州科举考官受贿行弊，便被强行安了莫须有的罪名判了斩刑。多年后，袁江氏只身一人赴京寻仇，不惜以付出自己性命为代价，换来的又是什么？
当真是命如草芥，人若蝼蚁。可笑至极。
而若他入了仕呢？大小做个官，多少还能为百姓做点什么。
傅灼见余丰年凝神沉思，就知道他是听进去了。这种事还是得他自己想明白才行，再多的话他也不便说，只能适可而止。
“再等等吧。”傅灼又道，“再有几日就是便銮驾回京了，到时候，朝堂上自有一番辩论。届时不论圣上是选择一查到底，还是选择息事宁人不追究，总会有个说法。而等这个说法落实了，在此事上真正算有了个结果，届时你们兄妹再回叶台不迟。”
事情悬而未定时，裴氏一党人未必不心慌。届时为了自己前途，什么事都做得出来。他自是不怕的，那些人还不敢强闯进侯府来要他的命。只是，余丰年只一介布衣，想取他性命还是轻而易举。
待一切尘埃落定后，此事也盖棺定论了，圣上该知道的知道，该做的决定也做了，届时余家兄妹就于他们没什么威胁了。到那时，再放人回家去，也不必担心他们会再遇险。
这是傅灼心里的打算，他无需言明，只稍微三言两语向余丰年透露一二，余丰年便瞬间领会了他的意思。
既上峰发了话，余丰年也不便再多言，只能一切都听上峰安排。
谈完正事，余丰年起身要走，傅灼却留了他饭。
余丰年推诿了一番，见上峰似态度坚定，不容拒绝，余丰年便顺势应了好。之后二人便继续坐在花厅内，谈了些家国天下事。
秋穗途中来送过一次茶，傅灼既留了余丰年用饭，便交代秋穗午间饭食做多些。
秋穗应下后，仍还赖着没肯走。她想郎主能多打探一下哥哥同梁娘子的私事，便私下里悄悄给傅灼使眼色。傅灼倒第一次见她这般冲自己打眉眼官司，一边端过她奉上的茶，一边倒笑了起来。
茶盏捧在掌心，傅灼一边提着盖子撇杯中浮沫，一边似是闲聊般问起余丰年：“这次回去，可要考虑一下自己的终身大事？”
话头转得太快，余丰年明显愣了下。但反应过来后，余丰年仍如实回道：“倒还没想过此事。”
于是傅灼说：“若是缘分到了，女郎又是个不错的，你万要珍惜。”说的余丰年丈二和尚摸不着头脑。
他转头去看妹妹，但秋穗却避开了他目光，只蹲身回傅灼话道：“郎主，奴婢这就退下去做午食。”又问，“郎主可有什么特别想吃的？虽然大夫交代了这几日饮食要尽量清淡些，但口味清淡的菜奴婢也会好几样。”
对秋穗的厨艺，傅灼一向比较认可。他也不挑，只道：“你做什么我便吃什么，既今日你兄长留饭，你也该问问他的喜好。”
余丰年忙道：“属下并不挑食，大人吃什么，属下便吃什么。”
秋穗也说：“奴婢兄长的嘴是最不挑的了，他也没有特别喜好的食物，总之是能饱腹就行。那奴婢就不打搅郎主商议正事了，奴婢先退下。”
秋穗从花厅退出来，正往厨房去，就听路过的女婢私下里悄悄议论起来，说是梁娘子又登侯府的门了。
“梁娘子有好久没来了，之前还听说老夫人和大夫人要把她说给咱们郎主当娘子呢。后来也不知怎的，突然就不了了之了。如今又再登门，莫不是她同郎主的亲事又有眉目了？”
秋穗之前就十分关注梁娘子，如今就更是了。听说她来了，忙拉了那两个女婢来问：“梁娘子来了？这会儿在哪儿？”
秋穗如今是修竹园内的管事女婢，府上婢女们见到她，都会称其一声姐姐。这会儿撞上，那二人自然热情的把什么都说给秋穗听。
“姐姐还不知吗？梁娘子来咱们侯府了，这会儿在老夫人那儿请安呢。”穿红色衫子的女婢道。
另一个也道：“只是不知之前为何突然不来，今日又突然来了。姐姐，你素来同梁娘子走得最近，她也爱寻你说话，你可知原因？她会不会真给我们当主母娘子啊。”
秋穗深知其中原因，但却只字都不能提，于是她遮掩着情绪道：“都忙你们自己的去吧，主家的事情，还是少打探得好。”又说，“不管日后谁做这修竹园的主母娘子，总之你我都是要好好当差的，多知道这些也无用。”
那红衣女婢却捂嘴笑着说：“姐姐同我们才不是一样的人，我们是当奴婢的，姐姐将来是要做半个主子的。”然后挤眉弄眼，“姐姐可别瞒我们，昨儿是不是郎主已经召你近身侍奉沐浴了？我在这处当差也有几年了，还从未见过有谁能这样近郎主的身呢。”
没人比秋穗更想赶紧把这事儿忘记，偏偏这会儿被当她面提起，秋穗羞臊得满面通红。
但这两个女婢并不知郎主受伤一事，她也不能说，只能啐道：“再不好好当差，只顾着在这里嚼舌根，小心罚光你们这个月的俸银。主家的事岂是你们能在背后议论的？你们也不怕郎主发怒起来大棒子将你们打出去，咱们郎主可不是好脾气之人。”
见秋穗怒了，两个女婢突然正经起来。
“我们只是见姐姐有盼头了，为姐姐高兴，没成想竟惹了姐姐生气。这样的事，可万不能叫郎主知道。”
秋穗不过是吓唬，并没想真罚。见她们害怕了，便又说：“下次注意些，可别再犯这种糊涂了。这次先记着，下次再犯，到时候一起罚。”
二人逃了一劫，忙千恩万谢，然后匆匆离开。
这边秋穗脸上仍红晕未消，她转身一边继续往厨房去，一边抬手使劲揉着两边脸颊。昨晚上因做足了心理建设，当时倒没觉得有什么，如今再回望当时的细节，秋穗只恨不能得了失忆症。
那些细节和画面突然涌进脑海中，任她如何都抹不去。
就像是长在了脑中一样，郎主身上哪里长什么样，哪里之前受过伤留了浅浅的疤，她都一清二楚。
如此这般兀自折磨了一顿午饭功夫后，等到饭食烧好，要送去花厅时，秋穗突然装着肚子疼的样子，她招了九儿到身边来。
“饭食准备好了，都装进了食盒里，你提着去花厅吧。我许是昨夜受了凉，这会儿肚子突然不舒服，我先回去躺一会儿。”
九儿当真了，忙问：“可要给姐姐去叫郎中来？”
“不用。”秋穗立刻拒绝，“没有大碍的，回去躺会儿，再喝点热水就好了。”
因是九儿来送的饭食，傅灼便问她秋穗怎么没来。
凭傅灼对秋穗的了解，今日她哥哥在，只要她不是忙得脱不开身，她是不可能自己不来的。
九儿说：“秋穗姐姐说她许是昨晚着了凉，方才有些不舒服。她托奴婢送饭食来，自己先回屋去小憩一会儿了。”
傅灼对此不置可否，只对九儿说，叫她过去照看着些。若是有需要，直接以他的名义去请了郎中来瞧。
九儿蹲身应道：“奴婢也是这样说的，但姐姐说不必。”又道，“那奴婢先再去瞧瞧，若实在不好，奴婢再来回禀郎主。”
“去吧。”
九儿退下去前，随手招了个女婢来布菜。
余丰年很担心妹妹，但又不好说什么。傅灼将他脸上一应神色都瞧在了眼中，倒体恤道：“如今衙门里清闲了些，不比往日那么忙了。你既来了，可在府上多呆一会儿。一会儿吃完饭，你去看看秋穗。”
余丰年很是感激上峰的体恤，忙又要起身恭谢。傅灼并不喜这些虚礼，抬手制止了，只叫他坐下来用饭。
秋穗回自己屋呆了没多会儿，梁晴芳便寻过来了。听说秋穗不舒服，正搁屋里躺着，梁晴芳还挺担心。
见她来，秋穗赶紧起身行礼说：“我没事。”又问她，“梁娘子这会儿过来，可用过饭食了？”
梁晴芳上下打量她，见她倒还算好，便稍稍放心了些，然后答她话说：“老太太留了饭，我是从她那儿过来的。”然后紧握住秋穗手，满脸都是欢喜。
秋穗如今知道她的心意了，待她也更是和从前不同。再想着这些日子来她接近自己的目的，心中更是生了几分亲近感来。
不是说哥哥不好，只是的确是出身和门第摆在那儿呢。梁娘子官宦人家的女儿，竟能看上哥哥这样出身的人，光是她的这份不顾门第的情意，也足够秋穗在心中感激她的了。
不管日后怎样，但就只此刻的这份情，秋穗心想，她也会记上一辈子。
秋穗深知两府门第悬殊，最后大概是不会有什么善果的，但秋穗仍感激她能看得到哥哥的好。
“你想吃什么？我给你做。”秋穗也想真心待她好。但好像除了会做饭外，她也没别的拿得出手的东西。
梁晴芳笑了：“我是特意来找你说话的，你难道以为我是馋了，来朝你要吃食的？”
秋穗也笑，摇头道：“我知道的。”
“你知道什么？”梁晴芳问她。
秋穗眨了眨眼，仍是笑得意味深长：“我什么都知道了。”
“你……”梁晴芳突然瞪圆了那双笑眼，认真打量着面前人的神色，一时拿不准她说的是不是真的，“你……真的看出来了吗？”
其实她也很想和谁倾诉一番，这么大个秘密一直只有自己承受着，她心里也很难过啊。
所以正好借着这会儿，梁晴芳也不再瞒她了，只老实道：“我常来找你，其实不是为了傅家五郎，我是为了……为了你……哥哥。”说至此处略顿了会儿，但见秋穗面上并无惊讶之色，她便更笃定她是之前就猜到了她心思。
既如此，梁晴芳反而更能大大方方将此事说出口来。
“那日……我记得秋色正好，我们几个一道从园子里出来捡球，日光下，我一眼就看到了你哥哥。他是那样的温和有礼貌，看着就是个脾气极好的人，我对他……颇有点一见钟情之意。”说起这句话来，梁晴芳倒有些难为情起来，双颊立马飞上两坨红霞。
秋穗能明白她此刻的羞怯，便笑着握住了她手。
梁晴芳继续说：“我也怕是自己一时冲动了，觉得可能过个几日，待自己冷静下来，或许就没了那种情愫。但之后的日子里，我忍不住总往这里跑，也故意借机接近你。从你这里探得了些有关你哥哥的事后，我心中更是喜欢他了。再后来，我们一起逛街买东西，我又见他对你百般呵护疼爱，我便越发觉得他这个人好了。”
“说句不怕你笑话我的话，我听说他今儿来了侯府，自己这双腿跟不听使唤一样，颠颠就跟过来了。也不为旁的，就为能见上他一见。这会儿虽还没见到他人，但只要提到他，想到他，我的心便噗通噗通跳……我也不知这是怎么了。”
秋穗从没这样喜欢过一个人，哪怕当初她和叶凌修那么要好，得知他弃了自己选了新嫁娘迎娶时，她也没有怎么难过。就觉得……站在他的立场去想，他也没有错。自己一直赎不了身，人家又到了年纪，难道还要他就这么等着自己吗？
所以，对梁晴芳此番的心情，秋穗虽理解，但却不能感同身受。
秋穗要比她还大两三岁，又是自幼便独立惯了的，所以不免要稳重些，想问题也想得更长远些。
“娘子，您这样的身份，能看得上奴婢哥哥，奴婢心中十分感激。但您这样的出身，日后择夫必是要择一个门当户对的人家的，我哥哥……他是仵作，又无功名傍身，即便是在奴婢的家叶台县，也是有人诸多挑剔的，何况是京城。我知道，您肯定是不在意的，但婚嫁还是得多少顾及着父母一些，父母若不支持的婚姻，大概率是不幸福的。”很多时候大家族联姻就是联的脸面，易位而处想一想，若她是梁夫人，肯定也不能答应女儿嫁给一个仵作。
所以啊，感情是一回事，婚姻又是另外一回事。很多时候最后嫁的，未必就是当初心里喜欢的。
“我知道，我是不在意的……我也的确担心爹爹娘亲介意。所以，这事我一直藏在心中，不敢告诉他们。”梁晴芳也很苦恼，“可我怎么办呢？我是真的很喜欢他。”想到他就满心雀跃欢喜，她实在不敢想，日后若不能同他有个善缘可怎么好。
若真是那样，她想她一定会很伤心的，会一辈子都不再快乐。
秋穗垂眸想了想，只能道：“若是哥哥能有个功名傍身呢？或许中了秀才，考了举人，会稍稍好些？”
梁晴芳猛点头：“让他考！只要中了秀才，我就去告诉我爹娘。”又有些不自信起来，担忧道，“你哥哥喜欢什么样的女郎？他、他不会不喜欢我吧。”
秋穗说：“我也不知他喜欢什么样的，小的时候他就只知道读书，后来大了，他跟着师父学仵作的手艺，也是一门心思钻研，并没什么时间和心思考虑自己的终身大事。到如今二十二岁，别说相看过谁了，他可能都没有正眼看过哪家女郎一眼。”
“这样啊。”梁晴芳越想心中越有些小雀跃，觉得他应该会喜欢自己吧。毕竟她虽算不上大美人儿，但也挺好看的，大家都夸她长得甜美。
二人正说着话，一个女婢立在门上说：“秋穗姐姐，你兄长过来瞧你了。”
梁晴芳一听到“你兄长”三个字，立即吓得弹起来。都不知道怎么是好了，又扯衣角，又摸头上发簪的，生怕自己这会儿不体面。
秋穗拍了拍她手，然后走去了门口，见兄长这会儿立在外面小院中，便问他：“哥哥怎么过来了？”
梁晴芳心情极复杂，又想矜持些，又忍不住想出来看看。于是就悄悄立在了秋穗身后侧，只露出了张笑脸来。
余丰年没想到梁家小姐也在，微怔之后，忙抱手作揖行礼。梁晴芳心下雀跃，脸忽然热了下，然后她笑着回了余丰年一礼。
起身后，余丰年对秋穗说：“听说你不舒服，我过来看看你。”
秋穗没想到自己装个病还闹得这么兴师动众，于是忙宽兄长心道：“我没事，哥哥不必担心。”
余丰年好生打量了妹妹，见她的确还好，人脸色红晕精神也好，不像是病了的样子，便没再多言。这里毕竟是女婢们的住处，余丰年一个成年男子不宜久呆，又简单说了几句后，便匆匆走了。
梁晴芳看着他背影，突然有些落寞。
她很想这会儿就即刻冲过去，告诉他自己的心意，但理智告诉她，这是在傅侯府，她不能这样做。
午饭后没一会儿功夫，余丰年便离开了。他离开时托了一女婢来告诉了秋穗一声，梁晴芳这会儿人还在秋穗这儿，听到后，立即也起身作别。
“我也先回去了，你好好歇着，改日再来找你。”梁晴芳生怕一会儿不能同余丰年在侯府门口“偶遇”，便急急作了别。甚至，都没亲自去老夫人和侯夫人跟前道别，直接带着自己的婢女从修竹园离开了。
秋穗认真想了想后，到底怕府上老夫人和侯夫人会觉得梁娘子不知礼数，便亲自去了闲安堂一趟。
趁着老太太还没午休的空当，她去回话道：“梁娘子原在奴婢那儿坐得好好的，突然想起来家中的一桩急事来，她急忙忙就要走。想着该过来同老夫人您亲自作别的，所以，特托了奴婢来同您告个罪。梁娘子说，等她下次再来侯府探望您老人家时，定亲自当面再告罪。”
老夫人虽觉得这梁家丫头有时候毛毛躁躁的，不够稳重，但她毕竟不是不宽厚之人，也不会去计较一个小辈是不是失礼。再说，又托了秋穗来告罪，也算是尽了礼数了，没必要去计较。
恰好秋穗来了，老夫人便问她：“不是说要在郊外住几日的吗？怎么突然又回来了。”
秋穗就知道这会儿过来老人家怕是要问，于是她郑重起来，尽量掩饰着情绪说：“具体情况奴婢也不清楚，只是郎主见过圣上后，就说不必再在行宫里呆了。奴婢想着，许是郎主这回差事办得比想象中顺利，所以本来是打算呆个三五天的，如今只一天就回来了。”
这会儿侯夫人吴氏也在，今日梁晴芳登门做客，老太太留了午饭，她身为梁晴芳表姐，自然也是来了老太太这里用午饭。
正好人还没走，听秋穗这样回话，吴氏不免也帮着打圆场说：“如今都秋猎的尾声了，五郎去还能讨着什么好？该得的御赏怕是早叫旁人给得了去。依我看，不如早早回来的好。免得人家是去玩儿的，就咱五郎去办公差，想想心里也不称意啊。”
吴氏是知道实情的，傅煜的人自然给她带了消息回来，所以这会儿怕老人家担心，她自然也帮着秋穗一起圆这个事儿。
老夫人本也是随口问问，并没怀疑什么，这会儿又听大家说得在情在理，她更是不疑有他了。
只叫秋穗回去，继续好好在修竹园当差，万侍奉好她的五郎。
秋穗退下去后，吴氏说：“我瞧五郎如今对秋穗是越来越倚重和依赖了，如此是甚好，只怕若他们二人朝夕相处的先生了感情，日后会苦了主母娘子。”傅煜的人回来禀了傅灼路上遇埋伏一事，吴氏自然会细细问情况，所以傅灼是怎么受伤的，吴氏多少也清楚些。
一个当家的郎主，竟会为了护着一个女婢而受伤，这又能算什么好事呢？
老太太原本只是想小叔房里能有个知冷知热的人，初衷是好的，可如今事态，却并不乐观啊。
而这时候吴氏不免心中又庆幸，好在晴娘对小叔没那个意思，若真嫁来府上了，怕她得受委屈。
都是为人正妻的人，老太太自懂吴氏话中有话，但老太太信得过秋穗，她帮秋穗说话道：“这孩子八岁就到我跟前了，是我一点点看着长大的。她是什么样的人品，我心中是再清楚不过。日后等五郎娶了新妇进门，她是一定会摆正自己的位置的，这点我放心。”
作者有话说：
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