秋穗不懂为何他话头转的这么快, 但仍是如实说了：“没有吧，奴婢没听兄长提起过。”
“我知道你兄长未成亲，但有没有过定亲的对象……或是两家、双方有意向的对象？”傅灼之前也派人去叶台查过余家, 得到的消息也是余丰年尚未婚娶, 甚至连定亲的对象也没有。但这种事, 很多也是不为外人所知的，所以他查到的未必准确。
秋穗是他嫡亲的妹妹, 此番兄妹二人又相聚了大半个月, 应该算是无话不说, 彼此间没有秘密的。所以, 问秋穗, 应该能得到一个准确答案。
秋穗没有迟疑，直接又摇了一下头，还是之前的话：“没有过。”怕郎主不信, 她又多解释了几句, “奴婢兄长虽到了婚娶的年纪, 但因这些年一直很忙，尚还无暇顾及自己的终身大事。而且他是仵作行当, 小地方人比较信神鬼之说, 或许畏惧, 所以婚事可能也并不太顺。”
“没有就好。”傅灼应了一声。
秋穗还在等他继续说下去, 但他说完这句后，就再没有后话了。
秋穗猜不到他突然这么问是什么意思, 好奇心被他勾起后，她也不肯轻易罢休, 便笑着说：“郎主何故突然这样问呢？是不是有好的人选, 想给阿兄介绍保媒？”
傅灼几乎是从鼻腔中轻哼出来的一声, 他目光深邃望着跟前之人，语气散漫中又透着点责备之意，问她：“你以为谁都像你一样，喜欢当这个中间的媒人？”
秋穗知道他暗指自己撮合他和梁娘子一事，但秋穗并不在意，她只腆着脸笑道：“郎主是外头办大事的人，自然是没有闲情雅致忙姻缘这种事的，但奴婢是内宅侍奉的人，不比郎主忙碌，且眼界也小许多。照顾好郎主一应饮食起居才是奴婢的头等大事，其中自然也包括郎主的终身大事啦。”
“你倒是会说。”见她言语“顶撞”，傅灼也并不生气，只是仍继续同她闲扯道，“可惜了，怕是要叫你失望了。”
秋穗知道他可能暂时并没有同梁娘子结亲的意思，但这种事嘛，来来往往多接触几次，相互了解得更多些了，或许就能生了情意了。所以秋穗仍委婉劝他道：“郎主您先别急着拒绝，或许多接触几回，您就能喜欢了。”又说，“梁娘子不论出身，还是品貌，或是性情，都是极好的。而且还沾亲带故，日后她嫁到府上来，想和老太太还有侯夫人她们也能处得极好。内宅和睦，郎主您在外头办大事，是不是更没了后顾之忧？”
秋穗说着说着，言语间便带了诱哄之意。但她游说的对象是傅灼，傅灼可并不吃她这一套。
傅灼就静静望着她在那边吹得天花乱坠，等她吹完了，傅灼才冷静着突然泼她一盆冷水道：“你是不是已经忘了老太太送你到我跟前来的用意了？你以为你这样讨好老太太，她就能把身契还你了？”又说，“你信不信，只要我一句话，说要将你收了房，你看她老人家听你的还是听我的。”
秋穗吓得一个激灵，彻底投了降。
她本来就没有能同他谈条件的资本！
秋穗道：“奴婢的身家性命都握在主家手上，奴婢的婚嫁自由肯定也是。奴婢其实每每都很庆幸，竟能侍奉这样好的主家，先是老太太，再是郎主您。尤其是郎主您，您知道奴婢的心意，是最不会为难奴婢的。”
傅灼说：“那我若是为难了你，倒是我的不是了？在你心中，也就称不上一句‘好’了？”
“奴婢万万没有这个意思的。”秋穗突然心累。
她也开始反省自己，为什么要同他闲扯这些呢？
在郎主这样的人面前，不论是讲心机，还是打口舌之战，是能让她占到便宜还是怎的？她为什么那么想不开，要开启这个话头。
相处久了，难道还不了解他吗？他又什么时候是能被她牵着鼻子走的。
想糊弄他，以言语麻痹他，简直做梦。
一番较量下来，秋穗后背都起了冷汗。若再说下去，恐怕他能把自己再卖了，她还得在一旁拍手叫好呢。
秋穗忙适时打住了话头，问了别的去：“郎主一会儿可要吃点夜宵？奴婢去准备。”
傅灼不过是兴致来了逗她一逗，见她投了降，也就没再继续惹她，只说：“算了，时间太晚了，不必再折腾。”说罢起身，往一旁长案边去。
秋穗仍还记着他问兄长可有婚配之事，实在忍不下这个好奇心，秋穗跟了过去后，迟疑了几番，还是问了出来：“那郎主为何突然问奴婢兄长可婚配了呢？”
傅灼已经走到了长案边，闻声瞥她一眼后，先坐了下来。
“你不知道？”傅灼反问她。
秋穗连连摇头，一脸的困惑：“奴婢不知，还望郎主能解惑。”
傅灼却并没讲，只一边抽了一旁摞在边上的一卷案宗来看，一边头抬也没抬一下，只道：“不知道就算了。”
秋穗：“……”
但见他这会儿开始忙碌起来，秋穗知道不能再继续打扰，于是识趣的退到了一边去。这些日子都是这样，郎主在家时，她也能跟着进来看点书，顺便侍奉他笔墨。见他这会儿并不需要侍奉笔墨，秋穗则拿了这几日在看的一本书，自己默默坐去了窗下看。
秋穗离开且安静下来后，傅灼才又抬眸朝她看来一眼。见她也心安了下来，沉浸到了书本中去，脸上也再无浮躁之意，傅灼又收回目光，认真忙起手中事来。
但秋穗显然没忘了这事，次日午间再去提刑司衙门送饭食时，秋穗趁傅灼人暂时没在，悄悄问了哥哥道：“阿兄，这几日郎主有没同你提过公务之外的事？”
“公务之外的事？”余丰年诧异。
“嗯。”秋穗一边忙着将饭菜一样样从食盒中拿出，一边悄悄注意着身后左右，小心着不被人听去，一边则继续同兄长悄悄说话道，“昨儿晚上回去，郎主突然向我打听你的事，问我你在乡下时有没有谈婚论嫁过。”
余丰年愣住。
显然，他也不知上峰这样打探的缘由。
“他可还说了什么？”余丰年继续打探。
余丰年倒不担心上峰打探自己什么，只是他同妹妹关系如此敏感，他挺怕他谈及这些事的。自己怎样都无所谓，但妹妹是无论如何也得带走的。
“没有了。”秋穗摇摇头，见兄长此番表情很是严肃，她也郑重道，“我追问他了，他还反问我一句，说我竟然不知道？然后说我不知道就算了。”
“他没提你的事？”比起自己的事来，余丰年显然更关心妹妹的事。
但秋穗在兄长面前是尽量报喜不报忧的，郎主昨天其实也有说吓唬或者是敲打她的话，但这样的话秋穗肯定不会同自己兄长说，所以她摇头：“没有。”
余丰年若有所思了一番，然后笑起来：“那就没什么，别担心。许是他见我年纪也不小了，便想打探一下我的情况。又或者，只是闲来无事，随口提了一嘴而已。只要他没说要留你在府上，就都不是什么大事，放心吧。”
秋穗心想，他就不是那爱管闲事的人。既特意提了，自然有他特意提出的道理在。不过，本来问兄长也只是为了打探他有没有同样问过兄长这个问题，既然打探到了，再说下去也没必要，秋穗便不提了。
正好这会儿傅灼也出来了，秋穗便站在他身旁为他夹菜布菜，再没说话。
*
傅灼和梁晴芳在遇仙楼用饭一事，被一个熟人瞧见了。那熟人心下好奇，便打探了一番，于是七传八传之下，消息便传去了梁家夫妇耳中。
梁氏夫妇得知消息后，立即差人叫了女儿到身边来问话。
梁大人虎着一张脸，很明显的不高兴。梁夫人呢，虽然平时很温柔，也很宠女儿，但这会儿事关女儿名节问题，她不得不也摆出了副严肃的表情来。
“晴儿，你自己说，这到底怎么回事？”梁夫人怕丈夫一旦发火了事态便一发不可收拾，所以索性她自己先冲女儿发了这顿火。
梁晴芳还不知道父母说的是什么，一脸无辜问：“爹爹娘亲怎生这般严肃，女儿怎么了？”
梁夫人道：“之前你表姐登门来说和你同傅家五郎的事儿，你不答应。为了这事儿，为娘有好几日没脸去见你表姐。怎么突然的，你又同那傅提刑去遇仙楼吃饭了？你们一起吃饭，叫人看见了。亏得两家是有亲戚关系的，拿亲戚的情分说事儿，外人也不好多嘴，否则的话，你们这不清不楚的单独见面，你名声还要不要了？”
梁晴芳这才反应过来，原来是为这事儿生气。
但梁晴芳却道：“女儿两日前的确同傅提刑去遇仙楼吃过饭，但却不是单独见的面。当时除了女儿和傅提刑外，还有秋穗和余公子也在。而且我们也是坦坦荡荡的，虽定了包间，可包间的门却是开着的。”又嘀咕，“若非如此，也不会叫有心的人瞧见，然后再碎嘴子乱说话，竟传成了这样。”
梁家夫妇倒不知道还有别人在，以为只是女儿同傅提刑单独见的面。可若有别的公子小姐在，那瞧见的人怎么不提？
“秋穗……和余公子是谁？”梁夫人想了一圈，竟也没想出余姓公子会是哪家的公子，而秋穗又是哪家的小娘子。
原本梁晴芳自知坦荡，提及上面那些，她也是理直气壮的，丝毫畏惧和退缩之意都无。但这会儿提起余丰年兄妹来，她明显有些底气不足，开始慌了。
她自己心里也知道，若她告诉父母她的心思的话，父母怕是会一时接受不了。到时候，连母亲也生气了的话，她怕是连门都出不去。
而这个节骨眼上若出不去门，她和余公子怕此生真就再不会有交集了。
忽又想到了那日午后的初见，他一身浅色袍衫，身上气质干净，为人也内敛又稳重，她一眼看去就觉得心下怦然一动。活到十七，还是第一次有过这种感觉，她也不知为什么，只觉得，若是此生嫁人的话，她定要嫁给他这样的人。
原以为他是侯府的亲戚，一番打探下才知道，原他是府上女婢秋穗的兄长，如今在提刑司衙门任仵作一职。
梁晴芳知道父母肯定不会看得上他的出身，所以她跟谁都不敢说出自己的心思来。还是后来同秋穗闲聊时，偶尔得知其实余家也不算差，也是出了两个秀才的，她这才又觉得自己还是有希望的。
再接下来便是打探他在乡下有无婚娶，有没有定亲。一切都打探清楚后，她才敢制造机会和他再次邂逅。
而余公子这个人是越接触下来越觉得他好，他是不比傅家五郎出众，可他的温和稳重，总叫人莫名有种踏实感。他对她妹妹极好，想来这样温和的一个人，对未来娘子也会很好吧？
梁晴芳想了很多，有些神游了，梁夫人夫妇面面相觑，还是梁夫人又喊了她一声，梁晴芳这才回过神来。
回过神后，梁晴芳倒是如实说：“之前去表姐家玩儿时，认识了府上一个女婢。那女婢原是侯府老夫人身边的一等婢女，极得老人家喜欢，后来被调去了傅家五郎身边当差。起初女儿只是觉得她与寻常的女婢不一样，人很聪慧，气质也好，像是读过书的。后来认识久了后，她便同女儿说了她家里的一些事儿，原来她真是读书人家的女儿，只因幼年时家中遭了难，这才不得已卖身为奴的。她家里一门两个秀才，父亲是秀才公，家中幼弟以十三之龄也中了秀才。女儿见她身世可怜，便从未拿她当女婢看，一来二往的，倒处成了知己。她就是秋穗，余公子是她兄长，原是周边县衙的仵作，后因能力出众，便被提刑司衙门借调了过来。”
“所以，女儿同傅提刑在遇仙楼吃饭，不是因为傅提刑，只是因为秋穗，女儿始终都是和秋穗呆一起的。爹爹娘亲若不信，大可去傅侯府找了秋穗姑娘来问，女儿句句属实。”
梁晴芳尽量不在父母面前提余丰年，只辩说她同傅灼是没有的事儿。因她同傅灼之间无事是真的，所以她说起来是坦坦荡荡。
梁夫人自然信了的，她叹口气说：“那女婢再好，可她毕竟是傅家的女婢。你既不愿同傅家五郎结亲，还是莫要同他的婢女走得近的好。女孩子家名声最是重要了，咱们多一事不如少一事。”
梁晴芳知道如今不是摊牌的时候，她只能顺着母亲话应是。
*
常拓被傅灼派去京外办事，这两日常拓回来复命了。傅灼得了他的复命后，没再另外交给他差事，但也没提要他还秋穗值夜的事儿。
常拓以为郎主是一时忘记了，便主动提了道：“郎主，那奴今日当差吗？”
傅灼的确是忘了，若非常拓提起，他都不记得从前一直都是常拓守夜一事了。如今想来是习惯了秋穗的侍奉，若再恢复到从前，傅灼觉得自己或许可能会要再重新适应。
“不必了。”所以傅灼道，“之前不是一直抱怨内宅拘着你，都不能去外头敞开手做事吗？如今既然调你去外院做事，就不必再回来了。”
常拓从前是为自己管着内宅而憋屈，觉得自己不能像哥哥一样在外面帮郎主。可如今只替郎主办了这一回差，他便有些想念从前的日子了。能外头闯荡固然是好，可也辛苦啊。不说旁的，就说他连日来快马加鞭，那双腿木得都快不是自己的了。
人都有惰性，常拓便犯了难。犹犹豫豫的，想说什么，又不敢说。
傅灼望他一眼：“觉得苦了？”
常拓嬉皮笑脸道：“是奴从前太高看自己了。”
“但你这差事的确办得不错。”傅灼肯定了他的付出，“凡事都是需要历练的，一回生，二回熟。第一次办差能办成这样，属实不错，下次也只会更好。”又说，“之前不让你出远门历练，是因为你年纪尚小，你哥哥也担心。如今你年纪不小了，的确该给你派几件像样的差事做。男子汉大丈夫，该志向远大些，而不是躲在深宅内院打理家事。”
常拓被肯定了，还没来得及高兴一场，就又听主家数落他没有进取之心，不免也难为情起来。
常拓挠挠脑袋，仍是一张笑脸，他嘻嘻哈哈道：“能得郎主的认可，奴便觉得自己还是有用的。的确是懒惯了就总想舒服些呆着，但男儿志在四方，奴也想日后成为郎主的左膀右臂。郎主放心，奴会好好干的。”
傅灼自然信他，也晓得他这一趟来回着实辛苦了，便叫他先回去歇着。
常拓退下去后，傅灼便也暂且撂下了手中的公务，一时陷入到了深思中。方才常拓来问换班之事，他本能反应便是如何搪塞。私心里，倒是希望能留秋穗一直在身边值守。也就是说，如今他们二人的相处，他是觉得轻松且愉悦的。
这种对一个人的依赖感，倒是从前不曾有过。
而不管是一种什么样的情愫，到底出乎了他的意料。
傅灼有些分神，难再沉浸到公务中去。
而常拓离开后，秋穗便奉了茶进来。搁在一旁案头后，秋穗仍站在边上，没离开。
其实她也想问问，如今常二管事回来了，她是否可以同之前一样，不必日日留宿书房值夜了。
作者有话说：
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