秋穗就知道，一旦她在五老爷那儿没了用处，老太太必然会盘算着也给她说门像春禾那样的亲事。老太太想留她一直在府上的心思，怕是阖院上下，没人看不出来的。
但秋穗还是不会轻易放弃自己的打算，见果然到了这一步后，秋穗便起身，在老太太腿边跪了下来。
只是她才跪下，庄嬷嬷便不知从哪儿走了出来，弯腰请示着老太太说：“时辰不早了，您老人家若是再不去午睡，怕是就难再入睡了。若午间不休息，您今儿一下午怕都会没精神。”
老太太便也说：“是啊，为了五郎的事，瞧我都愁昏头了。”她看向秋穗，又亲去伸手将她扶起，语重心长道，“你也先回屋歇着去，万不要自责，五郎的事，实在怪不上你。”
秋穗心中明白，老太太是一早就看出了她有想赎身回家的心思的。只是她老人家一直都想留她，不愿放她走。所以方才说到要给她择亲之事时，见她突然跪下来，似有话说，庄嬷嬷便及时出来打断了她的话。秋穗无奈，心下也琢磨着此事怕是不能冒进，所以便暂时按捺了下来。
老太太被庄嬷嬷扶着进内寝去休息了，秋穗便从上房退了出去。才回后屋，便见几天都不怎么敢出门的香珺突然一脸笑靥的挡在她面前。
秋穗知道她得意的原因，也并不理会，只是如寻常一样同她寒暄：“你身子好些了没？”香珺大半夜被从修竹园赶回来，自觉没了脸，便一直称病躲在屋内。
原只是寻常的问候，但这样的话听在香珺耳中，便就成了挑衅。香珺觉得，秋穗故意问她病好没好，就是在嘲讽她装病，更是嘲讽她被五老爷赶回来这件事。
“你如今不也是这样？又何必还来说嘴我。”香珺正值妙龄，在如今这个世道，她十六岁的年纪，正是鲜花开盛的好年华，再加上她容颜妩媚，身形婀娜，又颇得老太太喜欢，所以时常有些目中无人。
香珺的目标很明确，她想做这府上的姨娘，最好是能做五老爷的房里人。
所以被五老爷连夜赶了出来，这让她觉得受了奇耻大辱。
志不同道不合，不相为谋，秋穗也懒得与她多费口舌。即便见她说话带刺又难听，秋穗也丝毫不在意，只说：“看妹妹如此中气十足的样子，想来是病好了。既好了，便去上房伺候吧。”说罢，秋穗越身而过，施施然离开。
香珺咬牙切齿，狠狠冲她背影呸了声，口中还不停念叨着：“什么东西！清高什么，不也同样被赶回来了么，还真当自己是千金大小姐呢。”
秋穗觉得她和香珺定是上辈子就结了仇，否则的话，这辈子二人又无什么过节，她一向客气待人，自信是不曾得罪过她的，怎生整个闲安堂内的仆妇婢女，她和别的都能相处融洽，却偏偏香珺处处针对她呢？
但这点事，显然还不值当秋穗放心上，过去了也就撂下了，并不会多想。
*
秋穗也被从修竹园撵回来的事，很快便传去了四老爷院中。四老爷傅述午食后正悠闲的躺在葡萄架下的躺椅上纳凉，乍然听到小厮带回来的这个消息，是又惊又喜，险些从躺椅上摔跌下来。
“真的？”傅述似有不信的样子，但语气却是期待的，“这消息可千真万确？”
小厮滚儿忙不迭说：“千真万确，小的亲眼所见，是那常拓带着秋穗回的闲安堂。”
“太好了。”傅述激动的两手相击，不禁在葡萄架下来回走动，心思渐渐活络，心下亦开始盘算起自己的小算盘来。
他不介意那是不是被老五退回来的不要的女人，他如今只想千方百计弄她到手。他身边的女子，环肥燕瘦，莺莺燕燕的，也算是什么样的都有。但细算起来，她那一款的，倒还真没有。
越是没有，越是想要。越是难能得到，越是想费尽心思去得到。
她是老太太身边的人，从前老太太不松口给下头的子侄们送婢女，他身为庶子，即使再垂涎，也不敢先开这个口讨要嫡母身边的人。但眼下好了，眼下是老太太自己先有这个心思并且也付诸了行动的。怎的，同样是儿子，为何能给五房送，到他四房就不行了？
既是老太太先开的这个口子，那就莫怪他去要人了。
傅述知道老太太这个时辰定是在歇午觉，便先没去打搅，而是差了人候去了闲安堂外。让但凡那边老太太醒了，就即刻来禀。
傅述的心思邱氏一直以来都知道，当先后得到消息说秋穗也被从修竹园赶了回来，且不久老爷便急躁躁派人去闲安堂蹲点儿时，她就知道，老爷这是连一刻都等不住了。
别看邱氏在府上耀武扬威嚣张得意，但其实心里未必称意。府上拢共四位老爷，长房乃嫡出的长子，承袭着侯爵，乃天生的天之骄子，就不说了，五房是自幼便集万千宠爱在一身的嫡幼子，且也不说。
可二房呢？二房老爷生母不过是一介卑贱的婢女出身，比姑母差得远了，可人家老爷慢慢读书慢慢熬，也能在快到而立之龄时熬中个进士。如今虽还只是个芝麻绿豆的小官，可人家好歹也是正经走仕途的了，日后有侯爷和五房提携，一步步往上升是必然的。
邱氏有时候也怨恨姑母，觉得她没把儿子教养好。也看不上表兄，觉得他是烂泥扶不上墙。
可如今又能怎么办呢？嫁都嫁进门来许多年了，早没后悔药可吃。
“他愿意折腾就让他去折腾吧，左右咱们这儿的姨娘们多一个不多，少一个也不少。何况，打老太太身边人的主意，他又能讨着什么便宜？”想了想，邱氏又吩咐身边的婢女道，“一会儿大房二房的去请安了，你帮我到老太太跟前告个假，就说我身上不爽利，今日就不去了。”
一会儿势必得闹出笑话来，她不如躲着不见人，免得那些人看她热闹。
老太太今日午休时辰短，从躺下到醒来，也就不到半个时辰功夫。她人醒后，才穿戴齐整，便听外头婢女来禀说：“四老爷来请安了。”
老太太自然知道他打的是什么主意，当即便冷了脸。
庄嬷嬷就伺候在身旁，闻言也是蹙了眉：“咱们府上这位老爷读书不行，在外的名声也不好，但论打起女人的主意来，他倒是比谁都积极。多半是听说五老爷没收秋穗，他过来要人了。”
老太太本就心情不好，这会儿哪还有精力去应付他？便只打发了婢女云间去应付傅述，让她跟傅述说，心意领了，但她这会儿不舒服，需要清静，叫他先回去。同时又说，差人去各房中知会一声，免了今日的暮安，叫他们都不必来打搅。
云间一一记在心中后，便蹲身退了出来。
云间转身出来，便将老太太的意思向傅述表达清楚了。但傅述却颇有不到黄河心不死的架势，明知老太太这是随意寻的借口想打发他走，他也不气不恼，只笑着说：“既母亲身子抱恙，那身为人子，就更该侍奉在这儿了，哪还能回去。”然后又道，“云间姑娘且忙自己的去，不必照应我。”
从前不常过来请安，对老太太身边的婢女倒是一个个都认得清楚得很，云间打心眼儿里瞧不上。
但虽知道他是什么德行，碍着彼此身份的差距，云间面上也只能恭敬道：“老太太就是午间没休息好，这会儿有些精神欠佳，不愿听人打搅，倒也不是什么大病，四老爷不若先回去。”
傅述却不再理她，只仍坐着佯装静静品茶。云间见状，只能又回身去向老太太禀明此事。
老太太叹息一声说：“他素来脸皮厚，既然赖着不肯走，就叫他赖在这儿吧。若晚间仍不肯走，就叫他在这外头堂屋打地铺睡这儿，届时再把消息送去他姨娘那儿，我看他姨娘肯不肯叫他一直赖我这里孝敬我。”
邱姨太就这么一个宝贝儿子，若是得知儿子竟和老太太走得亲近，势必得气着。到时候，由着他们母子二人闹去。
老太太这样说着，同时也让云间去知会了秋穗一声，叫她这一下午都不必从自己个儿屋中到前头来。省得一会儿遇上，被缠上，闹得都没脸。
老太太心里想的是，她要尽快在府上心腹之人中物色个最好的来配秋穗。待她许了人家，亲事定下来了，看四房的还有什么可说。
云间才从上房退出去，便见香珺迎面走了过来。云间也不疑有他，只当她是想通了，总算不再装病，愿意出门来见人了，便笑着说：“姐姐来得正好，老太太这会儿正烦着呢，你快去陪着解解闷吧。”
香珺也没说什么，只冲云间微微颔首后，便错身而过，继续往上房堂屋去了。
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傅灼并不放心家中老母，所以待衙门中的事处理好后，便急急回了府上。一回来，连修竹园都没回，直接就先来了闲安堂请安。
午间时秋穗对他说的那些话，他看似没怎么理睬，但其实都有放在心上，这半日来也有反思。又想着自己这么大年纪还需母亲跟着担忧操劳，自也深感愧疚和不安。
所以，他不由也会斟酌着秋穗对他说的那些。处理家务事，或许凡事无需过于一板一眼，偶尔圆融些，只要事情不是做得太过，能哄得老太太开心，其实也无妨。
只是那个叫秋穗的婢女似乎并不简单，看着是有别的心思在。调来身边当差可以，但需先探清楚底细才行。
一路走来，傅灼心下已然有了决断。
沉默着踏足上房时，一抬眸，就见他那位庶兄竟然也在。傅灼这时才忽又想起另一件事来，那位秋娘子也说过，老太太之所以急着连夜送她去修竹园，是因府上这位四老爷想打她的主意。
所以本就不太喜欢傅述的傅灼，这会儿瞧见人，更是面色冷肃。
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