卧床了一个多月，黄家风的伤口总算结了痂，大致好了。但是仍然以静休为名住在大书房，闭门不出，谢绝来访，就连黄乾和黄坤，他也叮嘱他们无事莫登三宝殿。
黄坤新婚燕尔，乐得自己悠闲，黄乾却充耳不闻，宁肯冒着被抓的危险，仍然往黄府跑得很勤，每每同父亲聊天，十句话倒有九句提着可弟，却都被黄家风三言两语岔开了。黄乾只道父亲在病中，心情烦闷，只得耐着性子等他康愈。岂不知，黄家风所以这般揣着明白装糊涂，却是有一个重要的缘故，就是他自己也看上了可弟。
在女色上，黄家风和黄家麒这对亲兄弟有着截然的不同。黄家麒自许风流，生平最爱之诗句便是“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，于红颜知己的身上最肯花钱的，兴致来时，便是千金买笑也做平常。俗话说“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”，黄二少既有人材，又有钱财，正是花柳地人见人爱的一流嫖客。北京八大胡同里，无人不知“黄二少”的大名。尤其他后来娶了八大胡同的头牌花魁赛嫦娥回家做三姨太，这风流豪客的名声更是大噪。
黄家风对二弟这点却是十分不以为然，认为天下最呆而无为之人莫过于此。他这几年来，劳碌功名，一心求官，兼之聚财不易，一个铜板看得天大，再不肯于女色上轻抛银钱的。早些年里因为生意关系，要常往上海滩走动，那时的风俗，洽谈业务多半在花街柳巷、吃酒碰和之际进行，黄大爷为着应酬方便，免不了也要于书寓中找个把相好的。可是他自有节源妙计，多一分冤枉钱也不肯花——那时上海滩里的规矩，在婊子家中留宿通常是一夜二十元，谓之“下脚钱”，应酬叫局又要支“局钱”，局账之外的开销谓之“礼金”，也即小费。家风精打细算，为了省这二十元，首先是绝不留宿，宁可于交易完成后，吃得醉醺醺的也要撑着回到客栈，寒衾冷被抱枕独眠去；又因那时“幺二”叫局需要两块钱，“长三”却无论起手巾、上果盘一律三块，他便宁可破着面子也不肯叫“长三”的局，就只在“幺二”队里混。有时候一桌子人坐定，遇着别的客人一色叫的“长三”金钢队里的人，连那出局的“幺二”也觉缩手缩脚，他却浑然不觉；而且为着做久了一个妓女，成了“恩相好”，那就免不了要在摆酒吃席的局账开销外，另外常常相送些衣裳钗环之类的体己以显得亲近，他便索性隔三岔五地跳槽，为的就是个干净利落，只结局账，不费其他。他这种吝啬精明的作派，一度在上海滩花格间传为笑谈，然而他只是沾沾自喜，以为自己嫖得够精刮。
至于在北京的小公馆，也并不是风流之患，却是为了偶尔招待亲近朋友时应酬方便，显得不生分，笼络人心之意。那姨太太三分人材，倒是七分功夫，最擅交际的。黄家风娶了她，却从不曾带回黄府中拜见家人，就只在外面包了小公馆长期软禁，只破费个房租食用，却无异于给自己开了个私家饭店，既经济划算又排场风光，一面堵了那些自命风流笑他连个姨太太也没有的人的嘴，一面又不会像二弟那样三妻四妾家庭不和给自己带来麻烦，真正一举两得。但是他这番心思姨太太是不知道的，那位一心做丈夫贤内助的外交夫人先还忍辱负重，一面忠心地帮丈夫应酬张罗，一面静等着自己生下一男半女，或许会被黄家承认，端正地位。然而自生了黄乾，黄老太太又只要孙子不要媳妇以后，她便心灰意冷起来，看透了黄家风的为人，不肯再抛头露面替他应酬客人，又每天哭哭啼啼只吵着要看儿子。黄家风是个孝子，遵母命把黄乾抱回“绣花楼”交给黄李氏抚养，仍然只想把小公馆当作自己的外交饭店，及至见姨太太越来越不受管理，烦恼起来，索性连小公馆也来得少了。没上几年，那姨太太也就忧郁成疾，一病死了。
这以后，黄家风再没动过纳妾之念，虽然酒醉佯狂、花迷蝶眼之际，也免不了结交些白海伦之类的人物，偶尔逢场作戏，却多半没什么真心，也仍然不肯破费，不过应酬些虚面文章，如拜托黄裳代为安插个角色之类，略施小计便享尽温柔。
但近日对着韩可弟，他却生出一番不同的心思来了——他本是个好动的人，这些日子困顿病榻，十分地不耐烦，但是一见到可弟，就会感到一阵如水的清凉，心头的燠热也立刻消逝无踪，这女孩子出尘的清秀让他从心底里感到亲切，有种迫不及待要占有的欲望。他越来越清楚地认识到，她不是他朝花夕拾的女子，而是他内心深处最真实热烈的渴望。
他知道黄乾和黄帝也都爱着可弟，但在黄家风的字典里，是从来不知道什么叫“让”的，便是自己的亲儿子也是一样。但是他也免不了要打算起来：黄帝好说，软弱无主见，自己说要可弟，他绝对不敢有异议；黄乾却不好办，没规矩，满脑子新思想，说什么反对包办婚姻要求恋爱自由，连肃亲王格格的亲事也自作主张辞了。他因为不是大太太生的，又是独子，打小儿被黄老太太娇惯得无法无天，从来就不知道什么叫尊卑长幼，如果听说自己要纳可弟为妾，不但不会退让，说不定还要搬出些男女平等一夫一妻的大道理来教训他老子呢。再说自己身为父亲，同儿子抢女人，传出去也让人笑话。万全之计，唯有先下手为强，来个奇兵制胜，不给他们反对的机会。黄家风是个商人，知道夜长梦多先发制人的要诀，因此百般思索，要想出一个必胜的妙计来。
这日黄李氏带着黄钟黄帝去探望黄坤，黄乾离下班还早，正是再好不过的天赐良机。黄家风事先叮嘱了管家严守房门，一只苍蝇也不要放进来，然后便不怕凉地换了洋绸子的白衫裤，好整以暇地，传可弟来给他打针。
可弟全无防备，如往常一样走进来，一边注射，一边用手在针口附近轻轻揉着。黄家风含笑注视着她一双手，清凉如水，白皙如玉，隐隐透出青色的血管，是“蓝田日暖玉生烟”的青玉，不仅缓痛，而且养眼。
看着这样的一双手，黄家风心痒痒起来，可弟针头一拔出，他便迅雷不及掩耳地，一把捉住了她，涎着脸说：“小韩，我决定娶你做二房，你答应我好不好？”
可弟大惊，用力挣脱：“黄先生，这不可能的。”她心里忽然浮起刚刚看完的圣经故事，《创世纪》第三十章，雅各的女儿底拿出门去玩，被当地族长之子示剑发现，他深为底拿的美丽而颠倒，立刻向她求爱。底拿誓死不从，示剑就把她强拉到自己家中，强奸了她。可弟心中的恐惧越来越剧，不禁痛哭起来，“黄先生，你放了我吧，这件事绝不可能的。”
“我说可能就可能。”家风一掀被子翻身坐起，扭住可弟不放，“你跟了我，说是二房，其实所有规矩都和正室不相上下。你也看了大夫人的情形，根本活的时间也不长了，你还担心她和你争宠夺权吗？我这么大的家业，都由你说了算，隔些日子你再替我添个一男半女，我这份儿家业将来还不都是你的。”
可弟只是拼命挣着：“不可能的，黄先生，你放开我，这不可能的。”
黄家风火起来，不管死活将她压在身下就要霸王硬上弓：“不论你答应也好，不答应也好，我现在就要和你洞房，不过你放心，过后，我一定会娶你，不会亏待了你的！”
示剑把底拿奸污了后，就带着财帛去向她的父母求亲，理直气壮地说：“新娘的聘金礼品你们要多贵重都可以，只要她答应嫁给我。”
“不！”可弟撕心裂肺地叫着，使尽浑身的力气挣扎着，忽然一拳捣在黄家风伤口上。黄家风毕竟未曾痊愈，吃疼不住，居然被她挣脱了，气得大叫一声：“来人！”
房门“哗啦”一下打开了，拼命奔出的可弟正好一头撞在管家身上，吓得尖叫一声，几乎晕厥过去。黄家风按着伤处，气喘吁吁地命令着：“拿绳子来，把她绑起来，绑得越紧越好，拿手巾来，把她的嘴堵上，我就不信治不了你！拿酒菜来，我要消消停停地享受你！”
可弟痛苦地叫着：“上帝啊，救我！”可是她的哀求只有使嗜血者更加兴奋。比她的祈祷更响亮的，是黄家风变了音的呼喝：“对，绑紧，再紧些，扒了她的衣服，扒光了她！”
书架子被推倒了，那些发散着墨香的古籍或者巨著稀里哗啦地散落了一地，《道德经》、《天演论》、《文心雕龙》、《西方哲学史》、《康熙字典》、甚至前清大臣的奏章折子、日本浮世绘的香艳手卷，都轰隆隆地从头顶上砸下来，砸下来……靛青或者墨绿的织锦封套像一只只冷漠的眼，默默注视着他们，冷白的象牙书签散落了一地，发着暧昧的幽香。一切的道德沦亡了，一切的规矩坍塌了，混乱间，只有最丑恶的欲与最本质的恨并存，而最终欲望占了上风——
可弟徒劳地挣扎着，却只有使绳子缚得更紧，像一只送上祭台的洁白羔羊，五千年的中国文化和漂洋过海而来的最新科学理论都帮助不了她。在这间最具风雅色彩的道貌岸然的大书房里，正发生着天底下最肮脏残忍泯灭天良的人间丑剧。一个纯洁的女孩子被玷污了，一个上帝的信徒被玷污了，玷污的，不仅是她初生羔羊般纯洁的身体，更有她一尘不染充满宽恕仁爱的心！
钢琴架上，一本厚封的《圣经》正翻开在第三十四章。底拿的哥哥说：“我们的妹妹不能嫁给没有受过割礼的人，这对我们是耻辱。要娶她，你们满城的每个男子必须像我们一样受割礼，否则我们就带妹妹离开这里。”
可弟的头磕在钢琴角上，发出轰然的巨响。
《圣经》重重地砸下来。她闭上了眼睛。
上帝，也闭上了眼睛。
黄坤婚后，这还是娘家人第一次上门，因此接待得十分客气隆重，不仅菜色中西兼备，连杯碟也都讲究非常。黄李氏见一样赞一样，吃一口夸一句，着实得意。
正餐吃过，下人用镀银推车送上饮品来，一应用具全是洋货，计有日本来的乌木镶金的磨咖啡的机器，意大利的水晶玻璃的虹吸式咖啡壶，法国的骨瓷杯碟，英国的纯金雕花勺子，尾端有小小安琪儿，翅膀合拢，抱住勺柄，连奶盅糖罐都是美国货，坠着红宝石的扣子，鲜艳夺目。
黄钟刚赞了一声好，黄坤立刻便命人收起来交黄李氏带回。另又打点了纯金的香烟盒子、打火机送给黄家风，诸色日本产锦缎送给黄李氏，上等的鱼脑冻的端砚和湖州制的婴儿胎毛笔送给黄弟。连同佣人跟班俱有赏赐，上上下下打点得无不周到。
黄李氏眉开眼笑，一家子欢欢喜喜地，直耽搁至入夜方前呼后拥回到黄宅。黄李氏便吩咐黄钟黄帝道：“你两个小孩子吃了酒，这就早点睡吧。我去看看你们爸爸，也要休息了。”
黄钟却道：“小帝，姐姐给我们的礼物，在她家里没好意思细看。不如现在我们一起去你房里，重新分一分好不好？”黄帝自无异议，两人便头并头手牵手地向小花园走去。
黄李氏却看着两人背影发了一回子呆，心道黄钟年纪已经不小，同黄帝到底不是亲姐弟，这样子不避嫌疑，倒不是件好事，还是赶着把婚事办了，尽早打发了她才是。一路思索着，想等下看到大爷时，要把这件事同大爷商量。
不料黄家风却正在等着她，也有一件大事要同她商量，见了面，劈头便说：“你回来得好早！”
黄李氏嘻嘻笑着在床沿上坐下，道：“女婿殷勤得很，多喝了两杯，怕着了风不敢就走，又喝了几杯醒酒汤，所以晚了。你一个人在家等急了？不是有韩姑娘陪你吗？”
黄家风也嘻嘻笑着：“好贤德夫人，把丈夫扔给护士照顾就算尽了心了？”
黄李氏讶异：“当初是你自己嫌弃我手软脚懒，指着名儿要韩姑娘服侍你的，这会子又来怨我？”
黄家风便不再说话，却做出思虑状沉吟不已。
黄李氏几十年来，向以观察丈夫眉毛眼角为人生第一要务，揣测一回，已经猜到几分，却不就说破，只道：“怎么，是韩姑娘服侍得不好吗？”
黄家风摇头道：“那倒不是。只不过，人家毕竟是个姑娘家，黑天白夜地在这屋子里服侍我，传出去未免有闲话。可是不要她服侍呢，倒也再找不出第二个合适的人来，又会打针，性情又柔顺……”
黄李氏笑道：“既这样，那也容易。你把她收了房不就是了？”
家风故作惊讶：“说得容易。她又不是咱家的丫环。况且现在是什么年代了，还收房纳妾？”
黄李氏道：“什么年代也不能不许人嫁汉娶媳。你若怕委屈了她，就明白给她个名分，也不提这妻不妻妾不妾的，上下只叫二夫人，难道我年纪一把的人了，还会和她争宠不成？”
家风道：“也不知她心里愿不愿意？”
黄李氏道：“这有什么难的？我明儿个亲自同她讲就是。面子里子都有了，凭她金枝玉叶，也不过一个小护士罢了，还有什么不愿意的。”
黄家风这才展开笑脸来，握住黄李氏的手道：“我的好贤良太太！你可真是我一等一的好太太。打着灯笼也没处找去。你只要帮我办成了这件事，要什么你只管说，我眉毛也不皱一下。”
黄李氏这时候却又垂下泪来，十分委屈地说：“我要什么？我嫁给你这半辈子，连这个人也是你的，还要什么呢？也是我这些年身子不好，不能服侍你满意，难怪你要再找个人照顾你，这样我也放心，又有什么不答应的？只是一条，这从今以后，家里多出一个奶奶来，又年轻又漂亮又会来事，还怕下人们不去巴结她吗？只怕以后我在这屋里再也没有占脚的地方了。”
黄家风忙赌咒发誓地：“那怎么会？我就是再娶十个姨奶奶，大奶奶也只有一个。你叫她们跪着她们不敢站着，你有什么可担心的？”
黄李氏只管摇着头，皱着眉道：“就算她们表面上服从了，谁知道心里是怎么想的？虽说我儿子闺女都大了，都养得了我，可是我这辈子只是要同你在一起，死也死在这园子里了。我只求你一件事，容我在世一天，就做一天明门正道的黄大奶奶，家里大小事都交我管，这样子，我也不怕那韩姑娘太骑了我的头，也不怕下人不当我是他们奶奶了。”
黄家风这才知道他太太原来竟安的是这般心，暗自思忖半晌，虽说舍不得交出家财大权，但想黄李氏也玩不出什么大花样，不过是耍威风。家产在她手上，也等于在他自己手上，又怕她怎的？于是慷慨答应：“一切都依你。我现在就把房产地契全交给你，你明儿一早就去找韩姑娘可好？”
黄李氏恨得牙痒痒的，表面却只做出柔顺模样笑道：“半辈子夫妻，倒从不见你这样急猴儿状。”忽然瞥到家风右脸侧略有划伤，因探身过去细看。
黄家风忙忙掩住，道：“没什么，起床急了，在床帘钩子上划了一下。”可是脸上得意之情早是溢于言表。
黄李氏观他颜色，知道已是先上手了，心下更加恨不可遏，也不再问，又略叙几句，计议停当便互道晚安别去。路经小花园时，只见黄帝房里灯火通明，隐隐传出哭声。心里想着黄钟竟恁地不尊重，这么晚了还不回房去？便要去说她几句。堪堪走近，却听到一个女子哀怨地催问：“你到底怎么想呢？是不是嫌弃我了？”却不似黄钟声音，不由站住了脚，且不忙进去，只贴近细听。
只听一个男子答道：“我怎么会嫌你？你还不知道我的心吗？不管怎么样，你在我心里总是最美好的。可他是大伯，我能怎么办呢？”这却是黄帝的声音。
那女子又道：“你带我走吧。我们一起走得远远的，就当一切没发生过，行不行？”这次听得真了，竟是韩可弟。
黄李氏恍然大悟，早就风闻小帝和这韩姑娘有些首尾，听口吻这韩可弟竟是想约同小帝私奔，倒亏得她好勇气。按说他们成功了也好，不必自己动手，便解了这夺夫之虑。可是晚上那一番计较不又落空？丈夫和家产孰重孰轻，倒是一件费思量的事。然而丈夫即使在自己身边，心也是野了，这次不成，难保不另找下一个，到时候自己未必有便宜可占，倒不如成全了他与这韩姑娘，万贯家财就实实在在握在自己手上了。
这样想着，便不及听得清楚，只断断续续听到小帝的声音说：“你要知道我的苦楚……就算走出去……我是不想连累了你……”下面的话被可弟的哭声盖住了。接着房门一响，韩可弟掩着脸从屋里冲了出来，黄李氏赶紧隐身树后，心“砰砰”乱跳，直等那可弟跑远才缓过一口气来。
正想走开，门又“吱呀”一响，却是黄帝刚刚追出，望着虚空无力地叫了两声：“阿弟，阿弟。”便在台阶上坐下了。当下霜凄露冷，一弯残月挂在天际，阴蓝的，也像结了霜。那黄帝也不怕冷，就坐在门口吹着穿堂风，长一声短一声地吁叹着，又叽叽咕咕念了两句诗，黄李氏只听得有“冷月”、“诗魂”、“寒塘”、“鹤”什么的，不禁撇撇嘴，心想这会子还诗呀词呀的呢，只是满眼里望去，冷月、寒塘倒也罢了，还算应景，却哪里有什么“野”呢？到底这黄帝是个孱头，节骨眼儿上，一分儿刚性也拿不出来，倒不如个姑娘家有担待。
刚才那韩姑娘跑走时，虽然努力压抑着哭声，可是踉跄的脚步和仓皇的身形已是把她的伤心尽兴地表达了出来，真是伤透了心的。想那韩可弟也是可怜，有才有貌，怎么偏偏爱上了小帝这么一个人呢，也真叫红颜薄命了。
这样子呆立着叹了一会儿，总算黄帝发完思古之幽叹，关门进屋了。黄李氏这才觉得脚酸腿麻，已经冻得冰了，心里暗暗骂了一声，确信黄帝再不会出来了，方悄声走开。
次日一早，黄李氏梳洗了，即命人请韩姑娘进来议事。
韩可弟这些年在黄宅断断续续也住了不短的日子，于各门各户大多清楚，唯有黄李氏的房间，却从未进去过。忽然听说奶奶有请，心下吃了一惊，只道东窗事发，要拿自己去审问。但是正所谓哀莫大于心死，她倒也无畏，便整理了衣裳坦荡荡地走进去，站在当地，淡淡问了一声好。
黄李氏细细地打量着她，看她眼泡微有一点肿，手脸都有明显淤伤，可是神情肃然，不卑不亢，心里也暗叹这女孩子虽然出身平民，人品的确出众。遂满面笑容地，亲自下床执了她手笑道：“韩妹妹，我今天请你来，是有一件喜事儿同你商量，你可知道是什么事儿不？”
韩可弟听她开口即称“妹妹”，早明白原因何在，不禁血往上冲，脱口道：“奶奶快别这么着，我担不起。”
黄李氏却只管摩挲着她的手，恨不得抹一块皮下来似地，干笑着说：“以妹妹这样的人品，这样的机智，有什么是担得起担不起的？你和大爷的事儿，大爷昨儿已经都和我说了，把你夸得一朵花儿似。其实大爷何必多说呢？这些年我冷眼旁观着，还有什么不明白的？就是家下人，也都夸妹妹的好，都敬重你为人的。闲时议论着，我还说笑话呢，我说我就不是个男人，我若是个男人，说不定也要来抢妹妹你呢。所以大爷跟我一提妹妹，我立马一百个赞成。你知道这些年来我身子不好，不能为大爷分担烦心，有妹妹你帮忙照顾，可就是我的福分了。也不知是不是我长年吃斋念佛，才念下妹妹你这么个神仙般的人物来帮我，也是上天体恤我的一片心了。妹妹只管放心，只要我们做了姐妹，我绝不会亏待你。你这些年在我家出出进进，也该清楚我的为人，你看我是那容不下人的人不是？只要你进了这黄家的门，只管你披绸子挂缎子，想什么有什么，绝没半分亏待。昨儿我已经同老爷说好了，愿意和你姐妹相称，平头相见，上下人等，只管喊你二夫人，谁敢低看你一眼，我挖了他的狗眼出来。就是你家里的人的前程，老爷也尽可以保证的。你还有什么要求，也只管提出来，姐姐我能帮你的就一定帮，帮不了的也要设法去帮。以后你就是我亲妹妹，我便是你亲姐姐。我这些年来七病八痨的，自知也不是个长命的，有你替我照顾老爷，我死也闭眼了。”滔滔不绝地，足足说了半个钟头，把自己也感动了，眼泪闪闪的，眉毛弯做一幅观音像。
韩可弟却只是一声儿不出，脸上不辨悲喜，临了儿，说了一句：“奶奶还有事吗？没事我出去了。”黄李氏不得要领，只得眼睁睁看着她走了出去，到底也不知她心里盘算些什么。
黄家风听了夫人汇报，也觉不得其解，点头道：“这个女孩子心深似海，看来并没我想的那么简单。也罢，就给她几天时间考虑，不要逼紧了她，免得出意外。反正她已经是我的人了，还怕飞得上天去？”随后却传黄帝进来，问他：“我打算娶小韩为二夫人，以后她就是你二妈了，你怎么看？”
黄帝死低着头，一声儿也不吭。黄家风冷笑道：“她原是请来服侍你的，以后做了你二妈，便是你的长辈了，打针吃药这些子事，只好另请人来。你是不是不满意？”
黄帝呆呆地，仍不知回答。
黄家风烦了，厉声道：“我劝你放警醒点。你亲爸爸把偌大一份家业败了个底掉精光，你妈又疯了，自身难保，要不是我接了你来，你现在早横尸街头了。如今你是咱们家名头正道的二少爷，这靠的是谁？”
黄帝吓得一哆嗦，忙答道：“儿子并不敢忘记父亲的恩德。”
黄家风放缓了语气，隔了会儿又道：“你记得就好。今天叫你来，没有别的，就是提醒你，以后同二妈尽量疏远点，你们今后是母子之份了，不比从前，可以说说笑笑，熟不拘礼。咱们是礼义之家，要懂得上下尊卑，得规行矩步，免得被人笑话，知道吗？”
黄帝灰着脸，点头答应：“知道了。”又站一站，见黄家风再无吩咐，方慢慢退了出来，心里只觉空落落的，回到自己的房间，只觉看什么都刺眼，什么都不是自己的，连这个身子都不是自己的，唯有一颗心——一颗心本来实实地装满着对韩可弟的爱，如今也被人家掏空了，他可还有什么呢？
他又想起昨夜可弟对他的请求，可是那是怎么能够的呢？可弟要他带着她远走高飞，然而飞出去又怎么样？他是手能提还是肩能挑？从出生到现在，长了二十来岁了，他可是一天工也没做过。他能做什么呢？他吃什么穿什么？他的针药医疗费在哪里？他带可弟走，只会拖累了她。她说她情愿工作来养活他，可他能要她养活么？况且，她是能养活得了他的么？
他不是没见过小弄堂市民的生活场景，可弟带他去过一次她的家，已经到了家门口了，他忽然不愿意了，只肯站在弄堂口等她，死不肯进去。那窄窄的弄堂巷子，人家与人家的窗子紧对着，逼近得好比赤膊相见，随时可以伸出胳膊去握手似的。就那样窄如缝隙的一道狭长天空，却还多半被遮蔽着看不到云彩，抬起头，望到的无非是东家婆姨的胸衣西家姑娘的底裤，骇得黄帝几乎不敢抬头。在他的记忆里，虽然满堂姐妹，也从来没见过这些亵衣的，都被小心翼翼地晾晒在男人见不到的地方，怎么可以这样明目张胆地摆在天光下让人看呢？简直就像看到了姑娘家的裸体一样。有人推开临街的门泼水，黄帝本能地向后跳，可是身后也是一个水洼，让他崭新的布鞋找不到落脚处。家家门口都放着一只红漆的马桶，盖着盖子，也不知道里面有没有黄金万两，总之看在眼里是一种强烈的刺激。可是弄堂里的人都习惯了，视若无睹，就坐在那马桶的边上摘豆角，挑毛线。戴着虎头帽的奶娃子坐在小矮凳上，头靠着马桶沿儿打盹，不知道梦里是不是看见了吃的，有口水顺着嘴角一径地流下来，流下来。
不，那样的日子是黄帝不能适应的。他无法想象自己卷起长衫的下摆去挤在弄堂口排队等水，也自知没有力量同菜市场的小贩争得面红耳赤只为了往篮子里多放一根黄瓜半把香菜。把他放到那样的生活里，就好比把水仙种在泥土里，虽然通常的花儿都是那样过活，可仍不代表水仙也可以就此得到充分养料。不，泥土养不活水仙花，弄堂里也住不下他黄帝，要可弟陪着他在弄堂生活里吃苦挨饿，然后让她看着他在贫病交加里一天天死去，就是她愿意，他也不愿意。
他想过去找姐姐帮忙，但是他又怎能增加姐姐的负担呢？妈妈当年说过的话又响在耳边：“小帝乖，妈妈很想带你走，可是妈妈的经济能力，负担你姐姐的学费已经很吃力，实在不能够再带上你了。你跟着妈妈也是吃苦，就好好读书养病，早点出身找份好职位，可以自己负担自己吧。”
自己负担自己。无奈他自己负担不了自己。可是他也不愿意再成为别人的负担。可弟说：“只要跟你在一起，我愿意吃苦。上帝说‘素菜淡饭而彼此相爱，胜过酒肉满桌而彼此相恨’，我相信只要我们是相爱的，就算饿死冻死，也是一对开心的鬼。不论经历什么样的艰辛痛苦，我愿意。”
她愿意，可是他不愿意！他不愿意她跟他受苦，也不愿意自己成为她的负累。她跟了黄家风，自是活得不快活，可是跟了他私奔，却是活也活不下去的。私奔？他们能奔到哪里去呢？这世界上，哪里还有净土，还有他们的容身之地？
这世上到处是藏污纳垢的阴沟，大太阳底下，有的是男盗女娼，妻妾成群。可是偏偏没有一处角落，可以容得下一对贫穷而相爱的男女。他们是无路可走，无处可去的啊！
黄帝扑到床上，终于压抑不住地号啕起来。