我深情难忘在美国的天津乡亲赵伯溪。
我跟中国作家代表团从游览地（优山美地）出来，路上走错了路。本来预定下午两点到旧金山，结果快半夜11点才到。旧金山华人朋友约好请我们吃晚饭。从下午就一直等我们到半夜。我们十分过意不去，连连道歉。这时一位气色好，精神足，50开外，60左右先生操一口天津话说道：“我这心里一直七上八下，怕出了嘛事，可还不敢明说，看见你们到了比嘛都强。再晚点也认了。”坐下后，他正挨着我。我客气递上张名片说；“听您口音，是天津人吧？”他看了一下名片说：“我不光是天津人，跟你们家离着不远。你在32号路住过对不对？”我说：“您怎么这么清楚？”他说：“我不光看过你的小说，还看过你的小传。”说着给张名片，在一大堆各种公司董事长、总经理头衔下赫然印着三个大字“赵伯溪！”嘿！没想到多年前听家里人谈过的赵伯溪突然在我眼前了！
关于赵伯溪，我们几家近邻都对他有所耳闻。说这个人挺哏！从小爱听戏，上学时为这个逃学。有一天马连良在中国大戏院唱《借东风》，他背着书包又去听戏。听着听着发现观众不断起哄，再过一会台上的龙套由四个变成两个了。他拉过茶房来问：“这怎么意思？怎么带抽签的？”茶房说：“少爷，看看去吧，外边发大水啦！”他到门口一看回家的路上水已没腰了。不等借东风唱完赶紧回家。可英租界水大，他就顺着干的道走，一气走到老龙头。从那上了火车再没回来。等过些年再听到消息时，此人已成了大人物，先是听说在重庆当上了哪位权威的英文秘书。后来听说去美国发了财成了正儿八经的大老板。
我把听到的传闻告诉他，问他有这么回事没有？他说：“前边一段都是真的，他真是发大水那天从中国大戏院走出天津的。至于以后的事，就没这么简单了……”这以后我们就常来往，他来中国投资，探亲，陪太太唱戏都找我一聚。我到美国他家也就成了我的家。在别处忙公务累了，就躲到他那在旧金山郊外的家里歇几天。虽然如今已过古稀，他那爱听戏的嗜好仍不减。他收藏的京戏录音录像我敢打赌，准比我们戏曲博物馆的全。他太太也是戏迷，专攻程派。为了有机会讨教，那年特意从美国回来，请程剧团的老人陪着在北京唱了几场，花了几万美元后感到无比的光荣和幸福。有一年我去美国，从洛杉矶打电话给他说我在东部时就累垮了，事情办完已买好机票近日回北京，就不去看他了。他听后叫我立刻退票，并声明由他替我定旧金山的票。我说：“那倒不必。”他说：“你要叫我省钱我就叫我儿子开他的飞机去拉你。那你可就苦了。他那飞机我们家都不敢坐！要想玩命你说话。”我依命去了，他和大嫂真像亲兄弟那般照顾我。那时我抽烟，嫂夫人居然开车跑几十公里给我去买烟。并且把居住在西部的几个京剧界的朋友张文娟、李和生找来玩了一天。临走嫂夫人把酒装了够一箱，我说：“这我怎么拿呢？”她说：“咱自己人别说外话，这酒呀，别看你是作家，回家你就喝不到了。有卖的你也买不起，有钱你也舍不得买它！费点劲拿回去喝啵！”后来旧金山地震，我打电话去几天都没人接，真叫我坐卧不宁。但刚一稳定他们就来了信，说他们有惊无险。但夫人身体不如以前了。为此我常常挂念他们。每到春节时通过电话问候一声，多少了却我一点心愿。
在外边碰到天津人，最爱谈的话题自然是天津。谈到当年天津的娘娘宫，出皇会，大家如醉如痴；谈到现在天津的变化，发展，谈到天津的改革开放，大家都由衷的感到欣慰。但什么事都有例外。有次有个朋友跟我说起他回天津的事，却是悲痛带着愤怒。他说多少年没回去，前年回去了，就想看看自己出生的地方。出于一种怀旧和认同的心理，他没惊动接待单位，找亲戚借了身天津人日常穿的便衣，只身遛达到他出生的那条胡同，找到了那个院子。他敲敲门，没人应，推了一下门，门没拴。他便走进去，站在门下喊道：“喂，劳驾，有人吗？”说话间从屋里出来位不算老的老太太，对他横眉竖眼地问道：“干嘛？”他说：“我来打听点事……”“我认得你是谁呀你来打听事？出去！”他赶紧解释说：“你别多心，我是……”“走走走！”正在为难，屋里又出来个并不算小的小姑娘。小姑娘问：“你是干嘛的？”他说：“劳驾，我从外地来，打听个以前住这的人。”“打听人上街道办事处，叫你走还不快走。”这朋友连忙称是，心想也许找一下街道委员会，说说来意能允许他拍张照片带回给老人看，就问：“劳驾，街道委员会在哪里？”谁知那母女齐声说：“不知道。快走。”他前脚还没出门后边砰的一声就把门关上了。他擦着眼泪离开胡同再没兴趣找任何委员会。后来接待单位向他提出：“你多少年没回来过，想不想到老家住的地方看一看？”他连说：“不，不。我已记不得我住在什么地方了……”跟我说这话时，他仍转着眼泪。他说：“我不愿意乡亲拿我当外国人才换了衣服去了。没想到老家的人就这么势利。要是我穿一套外国名牌时装去说不定完全是另一种态度，要接待单位通过官方领我去，也许还拿我当贵宾，一句话只有我以外国人身份出现时才能得到重视。我以天津人自居是自作多情！算了，我跟天津绝缘了，再有挣钱的机会我也不去了。要挣钱哪儿都能挣，所以选天津就是有点恋旧之情！现在才知道没什么恋头！”
此事已过了数年，我想天津人现在不会再是这样。我曾想写篇文章反映这件事。可又一想，我到底不算天津人。真这么写没准又招来误解。认为是外地人对天津指手画脚，所以一直埋在心中，今天说出来若有得罪，还望天津朋友多多宽恕。