库罗斯比乘车离开了亚拉巴马州到了弗吉尼亚州。
他过了布里期托尔城向东北开去。
他要去华盛顿特区，高速公路81号线要经过华盛顿，但库罗斯比并没有往高速公路上开。因为近来，高速公路上堵车很厉害，这是由于联邦调查局和州警察局前所未有的大盘查造成的。
大恐慌！从美国中南部的田纳西州开始，南北向拉成一条直线，这系线的东侧从弗吉尼亚州为主全都卷了进去。半个美国由于大盘查几于陷于瘫痪状态。
库罗斯比选择了乡村小道。
当然，乡村公路也不例外，市警察分局、镇警察所、村分所都早已布下了盘查之网。州警察局、联邦调查局的人马也都统统出来了，加之还有那些便衣，以及每个州训练的地方警察统统都出来了。
美国简直疯狂了。
图片新闻社的报纸整版报道了库罗斯比攻击性的独家新闻。消息首次披露了生物武器炭疽菌，还报道了从田纳西州科尔比特镇的威尔逊湖打捞上来的德比特·汉森和麦克·罗比的尸体，其死因是炭疽菌所致，顿时舆论大哗，反响异常激烈。全美国的电视为此都忙着搜集材料。
国防总部市即举行了记者招待会，部长也出席了此会。
部长解释道，确实是有由汉森和罗比从田纳西州孟菲斯的国家科学技术研究所运送物品到亚拉巴马州汉兹比尔的斯凰尔塔社这件事。但是所送“物品”，是化学武器设计图的一部分，绝对不存在什么生物武器。确实，汉森和罗比的死因是炭疽菌所引起的，但联邦调查局关于此事正在调查之中。
由炭疽菌致死，但运送的物品则是化学武器设计图的一部分，部长这样断言道。不信也得信。虽然相信他的话，但汉森和罗比是被炭疽菌杀死的却是事实。国民对此的理解是复杂多样的。
联邦调查局进行了以国家命运作赌注的大盘查，是为了夺回被抢走的化学武器设计图。美国因这个大检查而都瘫痪之中，物资运输也停止了。经济损失不可估量，这非战争所能比，本来，美国的国民就没有对此保持沉默。
但是，在这个背景之后潜藏着具有可怕的传播力和死亡率的生物武器炭疽菌，没有人向国民解释清楚，联邦调查局白费功夫的疯狂举动是化为了化学武器设计图呢还是为了炭疽菌。
美国国民尽可能地忍耐着。
“真是了不起！”
库罗斯比喃喃自语道。
有计算表明，如果往密西西比河投放一定量的生物武器，全美三分之一的人口马上就会受到污染。现在人们想起这个计算。炭疽菌在密西西比河附近钻了出来，只有苏联才会这么干。由于炭疽菌的出现，美国国民纷纷诅咒起克格勃来。
——是谁把炭疽菌带出来的呢？
席罗斯比心想这人莫非是克格勃。
库罗斯比又觉得这也许是美国的谋略。策划谋略的工且便是炭疽菌。如果以炭疽菌作挡箭牌，在短时间内即使美国都半身不遂了，也照样能作战，所以他们这样干了。克格勃为了夺走机密设计图使用了炭疽菌这一说法有些牵强附会，因为没必要那样干。这是美国的策略的说法更合情理。只是这样一来事情便蹊跷了。如果美国的策略机关和炭疽菌将汉森和罗比二人杀了，照理说机密设计图设有被夺走，尽管如此，联邦调查局仍然进行了大清查使全美国都半身不遂了。中央情报局工作人员又卷入对克格勃工作人员的拷问和暗杀之中。相应地克格勃也这样干。中央情报局、克格勃以外的情报机关也卷入了残杀倾轧之中。
——究竟是怎么回事，要把策略的真相查个水落石出。
库罗斯比忽然冒出这个想法，基于这个想法他才要去干他一场。
科尔特镇警察所长麦克麦里也走了。他说他被联邦调查局利用了。联邦调查局进行言论钳制，是为了收到相反的效果。事情也顺其自然地发展着。联邦调查局和中央情报局都没有对图片新闻社施加任何压力。结果，图片新闻社在协助美国的瘫痪方面非常引人注目。
麦克麦里退出了滑稽舞。
库罗斯比不可能退出来，库罗斯比的独家新闻报道最终成了虎头蛇尾的东西。他嘲笑自己，嘲笑之后又行动了起来。意气用事，就这样可完不成任务，他之所以去华盛顿特区就是为了这个。
前方站着一个女人。
库罗斯比在女人跟前把车停下来。
“你去哪里？”
库罗斯比问。
“我要去波士顿。”
看见库罗斯比的笑脸，那女的迅速钻进了车。
这女的显然是个东方人，容貌端正。她的微笑，让人想起蒙娜丽莎那迷一般的微笑。此刻，这微笑把库罗斯比从忧郁中解脱了出来。库罗斯比在东方女人中还没有知己，他但愿在华盛顿的这段时间里，这女人会对他产生恋情——库罗斯比在让她乘车之前，就这么想了。
女人自称叫美弥，日本人。
“这个国家怎么了？”
女人上车后便问库罗斯比。
这女人便是独立村的五坐美弥。
“你也被盘问了？”
“好几次了。”
美弥看着自称是图片新闻社的记者的库罗斯比，回答道。她觉得库罗斯比看上去，大约才三十岁左右。
“也检查了你有胶卷吧？”
美弥问。
“嗯，柯达35毫米VR—G被他们取了出来。”
“联邦调查局究竟是冲着什么来的？”
美弥又问。
“知道就行了。”
库罗斯比说。
驶出亚拉巴马州来到这里的短短的路程中，库罗斯比就受到了三次盘问。因为是记者，相机就是必需品，他用的胶卷正是柯达35毫米VR—G，可拍二十四张，这种胶卷是大路货，市场上普及率很高。盘问时取出来的东西只有胶卷，而且他拍摄过的胶卷被取了出来。对方让库罗斯比写下了地址，以便把照片冲洗了以后检查完毕时再送回去，然后，他们不仅检查了库罗斯比他们随身携带的物品，连车子的每个角落都给翻了个遍，任何地方的检查盘问都要经过这么多手续。为此，美国已陷入了瘫痪之中，流言蜚语满天飞，其中编得最象一回事儿的是国家科学技术研究所带出来的化学武器设计图被拍进了柯达35毫米VR—G里，如果没有特殊显象药水，连照片也冲不出来云云，盘问的的确确是围绕柯达VR—G进行的。
谣言也具有某种可靠性，设计图一般是制成微缩卷或微缩薄片，超微小东西才便于随处隐藏。当然，充斥一般市面的胶卷也有可能用来拍，而且它还成为盲点，不被人一般人注意，所以更具有迷惑性。
如果就是为了这个柯达VR—G，全美国都陷入了半身不遂的瘫痪状态之中，那么拍进胶卷的兵器一定非常可怕，具有正比的杀伤力。从密西西比河畔的小镇燃起的火焰，倾刻之间把整个美国卷入了灾难之中。
当然，库罗斯比并没有放弃关于炭疽菌之说是美国的谋略的看法。但是，美国已经瘫痪了却是事实。上层人士决定不惜一切疯狂搜查美国的自遍自演的根本不存在的“胶卷”，这样，必定会使它的国民们头脑一片混乱，问题的关键在于炭疽菌和抢夺机密设计图之间的关系是怎样联接起来的。
“炭疽菌骚乱，象每年的例行节日一样，真热闹啊。”
美弥愉快地笑了笑。
美弥对库罗斯比抱有好感。她认为库罗斯比好象在想，就因为发表了一则独家新闻，就把这个国家搞得沸沸腾腾上了天一样，因而显得比较得意。他去华盛顿也许就为这个吧。直性子的人往往魅力无穷，只是这男人注定会早死。科尔比特镇警察所长麦克麦里不就是知道厉害而提出同他分手，并退出了舞台了吗？
库罗斯比打开了收音机。
联邦调查局称从炭疽菌开始的使美国陷入瘫痪的事件为“孟菲斯作战”，收音机里传来了孟菲斯作战的新闻。
——这是一条重大新闻。
大约一小时前，一个出处不明的未确认情报传遍了美国，这条未确认的情报是孟菲斯“十·十五”案件中负责搜查联邦调查局副局长罗巴德·科尔在今天上午召开的记者招待会上宣布的。因为联邦调查局目前已根据调查的事实，确认了这个情报——。
收音机里，播音员的声音非常高亢激昂。
库罗斯比把车停在了路边。
在听新闻报道的时候，库罗斯比脸色铁青。库罗斯比还不知道在大约一小时前，有这么一条未确认情报传遍了全美国。
不知道是谁从那个地方把这情报泄露出来的，当然有这样的人。
现在知道，有一男一妇两人在亚拉巴马、田纳西和密西西比三州和不少美国人分别接触过。每遇到一个美国人，这男一女都要问他是否打算去东部旅行。如果有去波士顿的意思的话，就给他五千美元现金，但有个条件，就是要他把一个柯逃胶卷放在波士顿的一个特定地方。
此事发生在发现汉森和罗比尸体的第一天，即十月十七日。
这样，十七日以后的这些日子里，美国东部就有很多人身上带有这样的胶卷。
其中，有一个人得到了五千美元，但又感到有些害怕，就把胶卷交给了联邦调查局。当时，联邦调查局已经布下了搜查网。布下这个搜查网是为夺回从孟菲斯的国家科学技术研究所带出去，后来又在运送途中被抢走的一个柯达VR—G胶卷。
现在，突然出现的情况，顿使联邦调查局感到非常愕然。
联邦调查局全力以赴开始了疯狂的搜查。漫步于各州街头的高级妓女、落魄的赛车运动员、旅行中的老夫妇、流浪汉——凡是能想到的带有胶卷的人全都被弄去搜查。联邦调查局人未想过夺走胶卷的美国中央情报局竟有如此的能耐。
三家A，即中央情报局、国防情报局、国家安全保卫局都加入了孟菲斯作战。三家A一边和联邦调查局保持着紧密的联系，一边倾注全力投入“孟非斯作战”。
对方策略，暂且可称之为“搅乱作战”。因为带有胶卷的那些美国人不一定都会把它送到指定的地方去，连他们是否去波士顿也不知道，甚至有人会把这胶卷扔进阴沟里都有可能。但又不能忽视所有这些胶卷，因为不能排除其中有个传送者是送去的真正的胶卷的设想。
中央情报局、国防情报局、国家安全保卫局一方面与联邦调查局保持着紧密的联系，同时又各自单独作战。三家A掌握着在美国领土上的外事情报机关的动静，而且如果联邦调查局也加入了这一行动的话，任何一个国家的工作人员就会失去行动的方法和途径。法国、以色列、西德、英国等国的情报机关也展开了追查。他们干得丝毫不比美国差，所以阵容是够强大的了。
正在研讨对策的时候，从联邦调查局肯塔基支局传来报告说逮捕了一个名叫赫比的黑人。这个黑人在得到五千美元后，正准备携带柯达胶卷离开该州的时候，被知情者告发而遭逮捕的。他要把胶卷送到费拉德菲尔。
联邦调查局这次下了决心，管他搅乱战法还是什么战法，统统都对付——要缴获所有的胶卷。于是他们赶紧行动了。
假设一百个男女都是胶卷运送者，联邦调查局并不知道他们中有无带真胶卷者；如有，此人是谁，又从何而来，无从追查，只有乱查一气，要是有一个人带有真家伙混在这一人中而不去查，美国就注定要失败。
因此，联邦调查局也可以采用一种作战方法，即巧妙地让事先有所准备的带真胶卷的传送者的计划，陷入一片混乱。
联邦调查局于是才下决心进行了前所未有的大盘查。
库罗斯比重新把车开回车道。
库罗斯比受到了沉重的打击，直到现在他还拘泥于孟菲斯事件是美国的谋略这一观点不放。他认为是克格勃将汉森和罗比杀了又把炭疽菌带了出来。然而，曾在海军陆战队情报部门任职的麦克麦里感到被联邦调查局利用了，放弃了跟踪线索。库罗斯比认为，与其说是联邦调查局，不如说是隐藏在联邦调查局背后的美国情报机关利用了他们。不仅是麦克麦里和库罗斯比，多数的人们对炭疽菌都很畏惧。尽管如此，美国国民仍然沉默着。因为能带来死亡的炭疽菌已被柯达VR—G胶卷掩盖了。因此，就表面现象而言，美国的谋略成功了。
但是，库罗斯比听过了收音机里的新闻以后，又变得不知所以了。
股卷正以把数目隐藏于不固定的为数众多的传送者这个森林里的巧妙方法，送往东部。因为找不到分开真假运送者的方法，联邦调查局才运用前所未闻的席卷整个东部的大盘查。现在，在库罗斯比的心中，所谓是“美国的谋略”的假设已经退去了色彩，显得黯然无光了。因为那样的谋略，简直让人难以想象。
汉森和罗比是被克格勃盯上的，作了牺牲品，克格勃用炭疽菌送二人上了西天，为了夺回机密设计图，联邦调查员和美国的情报机关倾注了全务搜盘，所以克格勃便派出了大量胶卷传送者以混淆视线。这真是奇特的一招！
——是这样的吗？
库罗斯比觉得肩膀周围寒气逼人。
“你是到波士顿吧？”
库罗斯比看着美弥说道。
“你大概还不会认为我也是胶卷传送者中的一个吧？”
“怎么了？”
库罗斯比把视线从美弥的胸脯移到她的膝盖上。
“因为炭疽菌的缘故，美国人在忍耐着。可是，在这事件的背后，潜藏着美国的谋略！”
美弥这样说道。
库罗斯比猛地意识到，对这个女人可不能麻痹大意。
现在他又不明所以了。