马智琛也是马家人，他知道这一切吗？想到这一点，余海风心中充满了纠结。自己把他当朋友，可他到底是人还是鬼？他之所以离开马家，会不会因为他早已经知道，马家其实充满了邪恶，他要远离这个罪恶的家庭？
古立德的同年祝春彦在长沙府负责的就是公文往来方面的工作。简单地说，也就相当于今天的政府秘书长，所有来往公文，都需要他先处理一次，分门别类，送给相应部门。
这天，祝春彦接到刑部的一份公文。这份公文列出一串名单，名单中，有一部分人要交部议处，另一部分人，只列出罪名，要求各省议处，再将处理结果上报刑部批准。
这份公文，让祝春彦有了一种大祸临头的感觉，因为列在上面的人，全部是禁烟功臣。
林则徐担任钦差前往广东之前，是湖广总督。湖广之称，源于明朝，当时将现在的湖北湖南设置为湖广省，清朝设置了九位总督，湖广是其一。因为林则徐总督湖北湖南两省，两省官员，跟他走的就比较多。林则徐在广东禁烟，湖北湖南两省，响应也最积极。
继去年九月，进行降旨严办林则徐之后不到一个月，吏部又进一步指示，林则徐暂留广州，由新任钦差大臣博尔济吉特·琦善到任后审问发落。
接到这份文件，祝春彦意识到，有关林则徐的处理，可能就快公布了。而在正式公布之前，所有主张禁烟的官员，全部受到牵连。
这份名单中就有古立德。毕竟，古立德只是一名县令，还够不上交部议处的分量，有关他的处理，由湖南巡抚负责。湖南官场刚刚出现了大变，巡抚裕泰顺利升任湖广总督，吴其浚调任湖南巡抚，从上到下，禁烟派被彻底清算。
与其说祝春彦是担心古立德，不如说他是担心自己。这几年，胡不来往祝春彦处跑得非常之勤，出手之大方，在祝春彦身边，还没有第二个人可比。祝春彦认定胡不来会来事，在长沙竭力替他拓展人脉关系，将他介绍给很多达官贵人。裕泰和乌孙贾这两条线，就是祝春彦替胡不来搭上的。古立德一旦出事，极有可能连累胡不来，而胡不来并非官员，如果被抓起来，就可能供出自己，随后影响到裕泰和乌孙贾。裕泰可是新任总督大人，为了得到这个职位，他不知花了多少银子走了多少关系。他又怎么肯因为一个小小的师爷断送了自己大好前途？所以，他一定会找替罪羊，这个替罪羊，自然就是祝春彦。
祝春彦并没有立即将这份公文交给新任巡抚吴大人。好在吴大人最大的兴趣是摆弄植物，整天带着几个人往野地里钻，了解湖南当地有哪些植物是别处没有的。祝春彦立即叫来自己的师爷宋之樵，对他面授机宜。
宋之樵经过宝庆的时候，拜访了乌孙贾，自然给他送上一份大礼，然后有一番密谈。宋之樵说，祝大人判断，朝廷为了讨好英国人，这次定会全面清算禁烟派，湖南官场，不少人会因此倒霉，位子会空出很多，乌孙大人应该早作谋划。
乌孙贾自然谋划过了。裕泰谋划总督的时候，乌孙贾就在谋划巡抚。他是裕泰的铁杆跟班，以为裕泰只要谋划总督成功，自己的巡抚就铁板钉钉了。不料官场的事，并非遵循某种既定规律，朝廷竟然把巡抚给了吴其浚这个书呆子。
宋之樵的重点不在这里，话题便转到了古立德身上。提起古立德，乌孙贾破口大骂。应该说，乌孙贾之所以未能得到巡抚的位置，与古立德大有关联。宝庆原本是没有土匪的，古立德一来，宝庆就闹出了土匪。这对于知府乌孙贾来说，自然是一个大污点。如果不是这一污点，他竞争巡抚时，胜算就要大得多。
宋之樵更进一步说，若是上面要查办古立德，恐怕还得乌孙大人亲自出手。这件案子，搞不好又要诛连很多人，比如那个师爷胡不来，挺会办事的一个人，可惜了。
乌孙贾一点就通，自然明白胡不来的重要性，说：“这个人不错，确实会来事。要不，麻烦你跑一趟黔阳，让他有时间来找我一下？”
宋之樵要的就是这句话。第二天赶到了黔阳，先见古立德。面对古立德，宋之樵没有必要绕圈子，直接将事情对他说了。
古立德听到这一切，只说了一句话：“真不知道这个冬天熬不熬得过去啊。”
宋之樵以为古立德傻了，什么冬天熬不熬得过去？明明都已经是春天了。他说：“祝大人特别交代了，让你快点想办法。”
古立德在心里嘀咕了一句：能有什么办法？林则徐大人都没办法可想，我一个六品官，又能想得出什么办法？
宋之樵随后去找胡不来。
胡不来一听说此事，顿时身子一软，脸色煞白，坐在地上，说，“完了完了，一切都完了。”
宋之樵一看胡不来这熊样，心中有点瞧不起他。宋之樵自然明白，自己和胡不来的不同就在于没他胆子大。这个社会出现了一种混账逻辑，只要胆子大，就可以捞到很多钱，有了很多钱，只要肯拍肯送，就可以得到很多官方关系，有了这些关系，便又能保护你更多地捞钱。胡不来就是这样一个人，捞钱的时候几近疯狂，遇到一点事，又吓得魂都没了。
宋之樵说：“这件事，你要快点准备。”
胡不来哭丧着脸说：“怎么准备？这个古立德，自己没本事，把我害惨了。”
“我建议你去一趟宝庆，找一找乌孙大人。最好还能去一趟武昌，找一找裕泰大人。”宋之樵没有说明是乌孙贾要求胡不来去找他，而说建议。这就是在帮胡不来出主意，想办法。
胡不来说：“我倒是想去找。可乌孙大人恨古立德啊，他肯帮我吗？”
宋之樵又卖了一个顺水人情，说：“我来的时候，去拜访过乌孙大人，探了一下他的口气，感觉乌孙大人对你的印象还好。这件事，你可要抓紧了，千万不要舍不得钱。钱这种东西，只要你有命，就可以赚。命都没了，什么都没了。”
宋之樵告辞离开，胡不来送了一张大大的银票。宋之樵跟乌孙贾碰过面，知道此事并不是没有机会，便大着胆子收下了。
第二天一早，赶到万花楼去找王顺清。王顺清果然睡在花蝴蝶的床上，见到胡不来，态度还算热情，说：“胡哥，这么早来了？”
胡不来把门一关，立即破口大骂起来，说：“王顺清你这个王八蛋，我这么帮你，你却在背后使绊子，想害我。”
王顺清有点摸不着头脑，说：“老子日你个乖，这是哪里跟哪里的事？”
胡不来说：“你是不是暗地里把古大人告了？”
王顺清开始还不肯承认，后来，胡不来说：“不说实话是吧？你别忘了，你在守制期间，多少次偷着跑下山，多少次和花蝴蝶住在一起。你不讲情，就别怪我不讲义。”
于是，王顺清不得不说出了实情。
真正要搞倒古立德的，并不是他王顺清，而是乌孙贾。乌孙贾有很多理由恨古立德，第一条，古立德上任的时候，没有去拜访乌孙贾，这是对他的轻视。那时候，乌孙贾已经拿定主意，要搞死搞残这个不懂事的。
这件事，胡不来自然清楚。当初，他陪古立德上任，路过宝庆，曾提醒古立德，应该去拜访宝庆知府乌孙大人，古立德却装着没听到，过宝庆而不停歇。
王顺清说，乌孙贾恨古立德的第二件事，古立德一来，便将这一带闹土匪的事上报朝廷。此事对乌孙贾产生了极其恶劣的影响。如果不是闹土匪一事，乌孙贾极有可能当上湖南巡抚，就因为古立德这么一闹，让乌孙贾美梦成空。还有，古立德在黔阳禁烟以及反贪，打击的，都是乌孙贾。当然，还有其他一些事，乌孙贾对古立德，是没有一件事看得惯。于是，乌孙贾组织了一场对古立德的围剿。
为了搞倒古立德，乌孙贾做了很多事，最主要的有几件。
第一件，组织了很多人写信告古立德的状，这些人，既有官员，也有商人，还有普通百姓。其中，为了把事情搞复杂，乌孙贾故意给古立德施加压力，抓了马智能，又暗示马家，是因为余成长一直在告马家的状。马家为了报复余家，便写了一封信举报余成长向赵廷辉行贿。王顺清说：“这件事，你也有份。是你帮马家出谋划策，让他们在举报信中署上余海风的名。”
第二件，乌孙贾派人去和野狼帮的狼王联系，给野狼帮送了一大笔银子，希望狼王在黔阳闹出一些事来。狼王被古立德赶出野狼谷，对古立德恨之入骨，答应乌孙贾，他会一直在黔阳闹事。上次杀崔立等人，并且冒用飞鹰帮的名义，就是其一。乌孙贾要让朝廷知道，古立德好大喜功，谎报军情。明明没有灭飞鹰帮，他却上报说灭了，明明没有重创野狼帮，他却上报说重创。
第三件，乌孙贾还派人去和英国人艾伦·西伯来联系上了，答应英国人，只要赶跑了古立德，就让艾伦·西伯来的烟土进入宝庆府，并且提供一切方便。艾伦·西伯来于是写了一封控诉信，控诉黔阳县令古立德假借禁烟之名，扣押了他五百箱烟土，却隐瞒未上报。这封信，又通过英国的外交使节，转交给了中国朝廷。
胡不来再次大吃一惊：“完了完了，彻底完了。”
王顺清说：“你急什么？就算是完了，那也是古立德完了，与你有什么关系？”
胡不来说：“朝廷如果调查的话，一定会查到我们头上。”
王顺清说：“你傻啊，你不会全部推给古立德？”
“我推给古立德，那也要朝廷调查此案的官员信啦。”胡不来说，“看来，没有别的路可走了。反正我是栽了，万一我在里面顶不住，说了什么对你王大人不利的话，你可别怪我。”
这话可真把王顺清吓坏了，他知道自己是经不起查的，只得放低姿态，和胡不来一起商量过关的办法。办法其实也不是没有，就是和胡不来一起去找乌孙贾。这些年来，乌孙贾收王顺清的好处不少，如果王顺清倒了霉，一定会供出乌孙贾。而乌孙贾一旦倒霉，肯定又会牵连一大片。
见了乌孙贾，自然不会将这所有一切全部说出来，大家都是场中的人，所有的事情，不言自明。何况，王顺清和胡不来，从张祖仁家搜出大量财宝，这些财宝，相当一部分，被他们隐瞒了下来。而现在，他们将这些财宝全部献给了乌孙贾，还加上一些银票。
乌孙贾看了看这些东西，看着王顺清，却故意不看胡不来，问：“王大人，这到底是怎么回事？”
王顺清说：“我们听说，乌孙大人……哦，不是，是朝廷要问古大人的罪。”
乌孙贾说：“古立德祸国殃民，贪赃枉法，被朝廷问罪，是迟早的事。这和你们有什么关系？”
王顺清说：“和我们是没有关系。只不过，我们担心……”
乌孙贾问：“担心什么？”
王顺清说，他担心很多人会因为这件案子受到牵连。而那些受牵连的人，又可能牵连更多的人。如此一来，就会无休无止地牵连下去，最终会有很多人受害。
王顺清到底在官场浸淫多年，很会说话。他已经明白无误地暗示乌孙贾，古立德一旦出事，自己很可能受牵连，而自己受牵连，势必会影响到乌孙贾。
乌孙贾一阵大笑，说：“我以为是什么事呢。王大人，你多虑了，这件案子嘛，我估计最终还是要落在我的手里，我心里有数。你们放心回去吧。”
乌孙贾一直只和王顺清说话，直到离开之前，他才和胡不来说了一句话。
乌孙贾说：“胡师爷，如果古大人真的出了事，你有什么打算？”
胡不来一下子不知道怎么回答，直直地站在那里，望着乌孙贾。乌孙贾于是又补了一句：“要不，你来给我当师爷吧。”
胡不来听了这话，心中狂喜。显然，这句话表明他已经渡过了人生最大的难关。他因为激动，双膝竟然自动弯曲，然后就跪下了。
至于古立德，他知道自己躲不过这一劫。在古立德的心目中，他早已经清楚，这不是自己的劫，而是国家的劫，是大清朝的劫。此前，他还一直觉得，只要禁止了鸦片，这个国家，这个朝廷，就仍然充满了希望，一切都还可以从头再来。禁烟派惨败，烟祸将在这个国家肆无忌惮，小小的鸦片烟，不仅会彻底毁掉这个国家的经济，还会彻底毁掉这个国家的国民。正所谓覆巢之下安有完卵？既然巢都必覆，又何必考虑卵？
事后反思，禁烟派也是得意忘形，自以为有皇帝的支持，便无所顾忌，无所不用其极，把许多事情做过了，也简单化了。至少有三大点，是禁烟派没有考虑到的。第一，禁烟派采取行动的时候，没有考虑可能出现的国际争端，或者考虑到了，却错误地高估了清朝的强大。第二，对于反对派利益触动太大，一开始就摆出欲将其置之死地的架势，不是一开始就有计划有步骤地对反对派进行分化瓦解，而是采取高压手段，反倒促成了他们团结一致，拼死一争。第三，禁烟派内部不纯洁，很多人只不过是通过禁烟敛财，加上具体执行者大肆贪污，给对手抓住了把柄。
古立德的这些反思，自然永远不会为人所知了。事实上，他所反思的，并不是一时一世的现象，而是中国官场的痼疾。几千年来，中国官员，都是这样当官这样做事的。往往是越大的事，官员们越会拍脑袋执行。鸦片战争如此，后来的戊戌变法同样如此。翻开中国历史，这样的例子，可以找到几千宗，却从未引起过重视。
此时的古立德，心中就有了一种特别的悲壮。
自己的生死，是置之度外了，但家人不应该受到冲击，这是他此刻唯一想到的。
古立德对妻子说：“我反复想过了，你在这里不适合，还是带着闺女回去吧。”
古妻目瞪口呆。丈夫当了一生的官，虽然到了五十多岁还只是一个小小的六品，但她也没什么怨言。毕竟，六品官七品官，总是要人当的。何况，国家这么大，当大官的毕竟是少数。最让她痛苦的莫过于，人家当官发财，他们不仅没有发财，一两年才能见上丈夫一次。好不容易他外放了，说从此再不和她分开了，岂知现在又变了。
古立德说：“唉，有些话，我也不好对你说，你们还是回去吧。好在家里有些田产，你们好好守着田产，日子还能过下去。”
古静馨一听这话，急了。她也不知道当初父亲说的那些话，到底是当真还是开玩笑，不管如何，她心里现在有了马智琛。如果现在就回去的话，她和马智琛的亲事，还不黄了？这话，她不好向父亲说，只能去找马智琛。
马智琛虽然破了杀人魔案，可洪江又出了个土匪杀人的大案。这个案子之后，又冒出一个余海风失踪案。古立德到洪江走了一趟之后，交给马智琛一个新的任务，留下，好好查一下这件案子。古立德指示马智琛，无论如何，一定要尽快找到余海风，将这件案子查清楚。所以，马智琛一直留在洪江。
古静馨租了一匹马，快马加鞭赶到洪江，找到马智琛。
见到马智琛，古静馨第一句话就说：“我们的事，你到底是怎么想的？”
马智琛一下子愣住了，问：“我们的事？我们的什么事？”
古静馨说：“事到如今，你不承认了？”
马智琛还在犯糊涂，说：“承认什么？”
古静馨知道自己没有时间了，只得豁了出去，道：“我们的亲事啊。”
马智琛先是一阵狂喜，接着是莫名其妙，道：“你不是坚决不肯嫁给我吗？哪来的亲事？”
古静馨明白了，难怪马智琛此后再没有提起此事，原来是因为当初自己说过的那些话。此时，她自然不肯认账了，说：“我说过吗？我什么时候说过？”
马智琛说：“你说过，我认识你的那天，你就说过，第二天到我家，你也说过。”
古静馨说：“我没有。”
马智琛还要就此争个明白，古静馨此刻哪有这个时间，就说：“好，就算我说过，现在，我收回，那你呢？还娶不娶我？要娶的话，就快点，不然，没有机会了。”
经过一番交谈，马智琛才知道，古静馨心里早就有了自己，只是因为马智琛没有提亲，事情才没有着落。而现在，古立德要将她和母亲送回老家，她知道，这一回去，若是再想嫁到洪江，就不是一件容易的事情了。她急着跑来找他，希望他立即去向父母提亲。
马智琛自然想过提亲的事。问题是，他和家里彻底闹翻了，婚姻这种事，需要父母之命，媒妁之言。没有父母做主，他怎么能去提亲？听说古静馨和母亲随时有可能离开黔阳，马智琛也急了，顾不得许多，和古静馨一起赶回了县城。
古立德见到马智琛，才突然想起，不仅仅只有妻子女儿需要安排，还有一个人需要安排，这个人就是马智琛。马智琛是自己招到县衙当差的，而且干得还真是不错，连破几个大案。自己一旦成为阶下囚，还会有谁来考虑马智琛的问题？所以，见到马智琛的那一刻，古立德突然冒出一个念头，要向巡抚大人写一封推荐信，把马智琛推荐到长沙去。
古立德说：“智琛，你来得正好。我正准备让你去一趟长沙。”
马智琛问：“什么事？”
古立德说：“你去巡抚衙门送一封信。这封信非常重要，一定要亲手交给巡抚大人。你先在这里等着，我这就写信，写好信，你今天就出发。”
马智琛原本想说的事，被这件事给堵回去了。古静馨在一旁急了，拼命向马智琛使眼色。马智琛突然意识到，过了这个村，便没有这个店了，突然鼓起勇气，说：“古大人，我想问您一件事。”
古立德原本已经迈步向书房走去，听了这话，立即转过头，问：“什么事，你说吧。”
马智琛说：“您曾经答应把静馨许给我，这话，还算不算数？”
古立德看了看马智琛，又转头看了看他身后的女儿，心中明白了，说：“我当时是有这个想法，可静馨坚决不同意，我只好打消了这个念头。”
古静馨立即说：“我愿意。”
古立德说：“现在愿意，已经晚了。”
古静馨说：“我不管，我就是愿意。”
古立德还真放心不下这个女儿。转而一想，马家可是商人家庭，现在自己是县令，要开这门亲，他们当然愿意。可要不了几天，自己就会变成朝廷罪犯，那时，他们会怎样对待这门亲事？与其那时马家悔婚，让女儿一生背上阴影，不如不开这个头。
“我说不行就不行。”他扔下这句话，进了书房。
古静馨便对马智琛说：“你是死人啊，你快去求我爹啊。”
马智琛觉得自己是在高攀，既然古大人如此肯定，那就是不会同意这门亲事了，自己再去求他，岂不是更没面子？他站在那里不说话。
“马智琛。”古静馨大叫一声，“你想好，再不说，以后就没机会了。”
“可是，古大人他，他不是……”马智琛的意思很明显，既然已经被拒绝，他绝对不好意思再第二次开口了。
“哎呀，真被你急死。”古静馨猛地跺了一下脚，转身出去。
没过多久，古立德拿着一封信出来，交给马智琛。马智琛接过信，说：“那我现在就走。”
古立德说：“你一定要亲手交给巡抚大人，不要让其他任何人转手。”
马智琛答应一声，向外走。古立德又叫住了他，道：“智琛啊，你和静馨的事，不是我狠心，我是有苦衷啊。算了，这件事，以后你就知道了，你去吧。”
马智琛站在那里，看了古立德几眼，很想说，我只爱静馨，就算再苦再难，我也不在乎。但话到嘴边，又吞了回去。他转过身，准备离开，可古静馨刚才那特别的眼神，在他的面前晃动。他知道，只要跨出这个门，他将永远失去古静馨。
马智琛再次转身，在古立德面前跪下来。
古立德一惊，问：“智琛，你这是干什么？”
“我求您，把静馨嫁给我。”马智琛说，“您刚才说，您有苦衷，我不知道您的苦衷是什么。但我知道，我爱静馨，这一辈子，我只想娶她。”
古立德好半天没有说话，而马智琛却说了一大堆话。他要尽一切所能，争取这最后的机会。古立德终于开口：“你是说，将来，无论发生什么，你都会好好照顾我的女儿？”
马智琛说：“我答应您，无论发生什么，我都好好照顾静馨。”
古立德终于下定决心：“那好，你路过洪江的时候，顺便回家一趟，让你家人来提亲吧。”
离开县衙，马智琛并没有停歇，立即出城。从黔阳到长沙，要路过洪江，他想，父亲已经不认自己了，只能找母亲。同时，他也担心，自己要赶去长沙，父亲如果不同意怎么办？古大人若是趁着他去长沙的这段时间，将静馨母女送走了怎么办？
让他没料到的是，古静馨又一次等在城门外。马智琛向她解释，古大人已经同意马家提亲，他去长沙之前，会先回洪江，向母亲说起这件事。
古静馨却说，她害怕这是父亲的托词。只要他一去长沙，父亲就有可能将她送走。
马智琛也担心古大人是托词。可是，上次带古静馨去洪江，只能算是约着一起去游玩，这次一起去长沙，差不多就等于私奔了。马智琛觉得不妥，一再劝古静馨先留在黔阳，等他回来再说。
古静馨说：“你怕什么？反正，我走我的路，你走你的路，与你没有半点关系。”
马智琛知道古大人的这封信是急件，不能耽搁，见古静馨实在不肯返回，也不理她，拍马向前奔去，古静馨则紧紧地跟在他的后面。跟了一段距离，他不得不放慢速度，让她追上来。
“这事，如果让古大人知道，他会杀了我。”马智琛说。
“我不管，反正我不回山西。”古静馨说。
※※※※※※※※※
马占山和马智源去了一趟鹰嘴界。
崔立和余海云虽然已死，可余成长和崔玲玲还在，而且，余海云还有一个儿子余涵秋。斩草若是不除根，会后患无穷。
马智琛那混账小子，又在拼命调查这件事，无论如何，他和整个白马镖局，都不能动这个手，一切还得靠狼王千人斩。
马占山和马智源是被蒙面带进来的，这是狼王的规矩。马占山倒喜欢这个规矩，他才不愿让野狼帮的土匪看清。两人被带进来时，狼王的周围还有很多人，马占山抱了抱拳，道：“大当家的，这些人能不能……”
狼王明白他的意思，一挥手，所有人都出去了，只留下白狼和罗小飞。罗小飞其实已经猜到来人是马占山父子，她想亲眼看一看，所以故意不走。没想到狼王说：“小飞，我的儿，你也去吧。”
没办法，罗小飞只好离开。白狼亲自替马占山取下面罩，马智源自己取下面罩。
狼王问：“马总镖头，我让你查的事，查清楚了吗？”
狼王让马占山查的，就是余海风的下落。余海风是狼王的亲生儿子，马占山已经从土匪口里知道了。而余成长怀疑崔立、余海云等是余海风勾结土匪杀的，因而见面时，便刺了他一枪。当晚，昏迷不醒的余海风神秘失踪这件事，马占山也在第一时间派人告诉了狼王。狼王一面派人潜入洪江，暗中查找余海风的下落，一面委托马占山调查这件事。狼王之所以把这件事交给马占山，一个重要原因，是因为马智琛正受古立德之命在调查此事。
马占山说：“已经查清了，余海风死了。”
“死了？”哗啦一声，狼王手中的酒坛子掉在地上，碎了。
白狼瞪大眼睛惊叫：“死了？怎么死的？”
其实马占山根本不知道余海风的消息。最初，他想讨好狼王，确实调查过一番，可这么多天过去了，竟然连一点音信都没有，他因此冒出了另一个主意。马占山说：“最近，我才搞清楚。余成长当天晚上将余海风偷走并且杀害，埋在了嵩云山。”
白狼说：“既然是这样，你又是怎么知道的？”
马占山说：“我查了这么长时间，实在查不到一点线索。我想，这事真是奇怪了，一个大活人，怎么可能不翼而飞？再说了，谁会抢走余海风？除了余成长，还有谁会干这件事？所以，我就开始盯着余成长。”马占山停下来，指着儿子马智源，“有一天，他躲在余家，偷听到了崔玲玲和余海霞的谈话。”
狼王瞪着马智源：“她们说什么？”
所有一切，马占山和马家其他人早已经商量好了，并且演练过很多遍。马智源说：“余海霞不太相信是余海风杀了舅舅和哥哥。崔玲玲就说，孩子，你哪里知道，他根本不是我和你爹的儿子，而是土匪的儿子。我不知道崔玲玲为什么这样说，从小，我就知道余海风是余成长和崔玲玲的儿子，没想到，崔玲玲却说不是。后来，余海霞又问，余海风现在在哪里，为什么突然不见了？崔玲玲就说，他已经死了。你爹当天晚上从回生堂把他偷出来的时候，他就已经死了。”
狼王信了马智源的话，在他看来，马家应该不知道余海风是土匪的儿子这件事。他一声哀号：“传令下去，集合所有兄弟，老子要为风儿报仇。”
白狼不十分相信马占山，说：“大哥，这件事……”
狼王眼一瞪：“叫你怎么做，你就怎么做。”
其实，就算没有余成长杀余海风的事，狼王也要找余成长报仇的。当年，余成长差点杀死自己，又害得自己没了妻子没了孩子，这个仇，他怎么可能不报？他从云南一路而来，最后落脚湘西，就是为了找儿子和杀余成长。这么长时间，他之所以一直没有动余成长，是想先设法让儿子认了自己这个老子，再找余成长算账。现在，既然儿子生死不知，去向不明，他也就没有必要等了。至于马占山所说，到底是不是真的，根本没有关系。
此外，乌孙贾给了一大笔钱，希望他在黔阳县境内搞事。拿人钱财，自然要替人消灾，这是土匪的本分。上次虽然劫了余家马帮，可那是在宝庆之外，现在，自然就是付清这笔账的时候。
狼王带着队伍一面向洪江赶，一面进行周密安排。黄狼、黑狼等几个人，住进万花楼，暗中看好花蝴蝶。另外在城内各处安排了人，以便接应。当然，更多的人马，并没有进入城内，而是安排在巫水边，随时准备控制渡口。
在城里吃过晚饭，狼王带着程正光等三个人，向风云商号走去。昔日，风云商号一到晚上，就在门前挂上两排红灯笼。遭此大难之后，余成长万念俱灰，到了晚上全关门，门口不再挂灯笼了。因此，与旁边的灯火辉煌相比，风云商号显得冷冷清清。
狼王千人斩走到商号前面，白狼从某个阴暗处钻出来。
“都安排好了？”狼王问。
白狼说：“大哥请放心，都安排好了。”
狼王又问：“人都在吗？”
白狼说：“余成长和他老婆都在。”
狼王对程正光说：“去，你去叫门。”
程正光上前拍门，叫道：“余掌柜……余掌柜在家吗？”
过了一会儿，门开了，站在门口的是余成长的女儿余海霞。余海霞见面前站着两个陌生人，便问：“你们有什么事？”
话音刚落，程正光已经一手抄了余海霞，直接跨进门来。余海霞正想叫喊，程正光已经伸出手，将她的嘴捂住。紧跟程正光之后，狼王以及白狼等进来。白狼进来的同时，打了一声呼哨，埋伏在四周的土匪从各处进入，将风云商号团团围住。
狼王虽然没有进过风云商号，但对里面的一切，十分熟悉，他早已经派过很多人以做生意为名，进来侦查过。狼王领着白狼等，直接闯进了余家的客堂，程正光则推着余海霞进来，并且已经松开捂住她的手。
余海霞惊叫了一声：“爹！”
余成长已经明白了一切，冷冷地道：“终于来了？可以现真身了吗？”
狼王走了出来，他一步一步走到余成长面前，双目如刀，狠狠地盯着余成长。余成长冷静地盯着他。两人在无声地厮杀着。客厅里一片沉寂。
狼王千人斩先开口说话了：“余成长，可还记得我是谁？”
余成长神色镇定自若：“不曾记得你是谁了！”
狼王哈哈一阵狂笑：“快三十年了，你不记得我，我可是天天记得你呀！”
余成长心中微微一动，冷冷地道：“你是罗大毛？”
崔玲玲惊讶万分：“罗大毛？你还没有死？不可能呀！”
狼王一双凶狠的眼睛转到崔玲玲身上，咧开嘴巴，得意一笑：“你们都没有死，我怎么可以先死？当年，你应该多给我几拳，或者，你把我埋深一点，就不会有今天了……”
崔玲玲看看女儿被控制，睁着一双恐惧的眼睛，又看了看丈夫余成长，却是泰山崩于眼前也毫不变色。
余成长冷冷地道：“这么说，所有的事，都是你搞出来的？”
“是。”狼王说，“你大概没想到，自己也会有今天吧？”
余成长道：“冤有头，债有主，我们的事情，跟孩子无关，你放了她！”
狼王嘿嘿一阵冷笑：“说得好，冤有头，债有主，我们的事情，跟孩子无关！可是你为什么杀了我儿罗海风？”
崔玲玲颤声道：“海风……死了吗？”
狼王狂怒道：“你杀了我儿，你儿就该死！”他的话音刚落，白狼手中的尖刀就插进了余海霞的胸口，再拔出来，余海霞的胸口有一股鲜血喷出。
崔玲玲大叫一声：“海霞！”向罗大毛扑过去。与其同时，余成长飞身而起，扑向狼王。
但一切都晚了，三声枪响，余成长、崔玲玲身上中枪，人被巨大的气浪掀翻，倒在地上。
枪声就是命令，其他土匪，大开杀戒。
上次办完余海云和崔立的丧事之后，余成长将大多数下人遣散了，目前家中只有不足二十人，护院的只有八个人，其余的都是帮佣的女性和下人的子女。这些人，哪里是几十名土匪的对手？不一刻工夫，他们全都被杀了。
狼王不慌不忙，走到崔玲玲身边，看了看，发现她已经死了。他又走到余成长面前，一刀下去，将余成长的脑袋切了下来。
“都看看，还有没有活的，一个不留。”狼王命令。
所有土匪开始搜查，白狼还四处看了看，没有发现一个活口，他们才离开风云商号，向万花楼赶去。快到万花楼门口时，狼王突然想起一件事：“对了，余成长不是有个孙子吗？你们见到没有？”
白狼也才突然想起此事，说：“真是怪了，没有见到孩子啊。”
狼王想，只有两种可能，一是余海云的媳妇带着孩子回了娘家。如果她们此刻在忠义镖局，就不能攻上门去。另一种可能，刘巧巧带着孩子躲在家里，没有被发现。狼王对程正光说：“你带几个人回去，仔细搜。”
程正光答应一声，折身而返。狼王和白狼等人，直接去了万花楼。
刚禁烟那会儿，万花楼的生意冷落过一阵。几个月后，禁烟的动静小了，洪江的生意，也开始慢慢恢复。最能体现洪江繁华的，便是这万花楼。只要万花楼的生意冷了下来，就只有一个原因，洪江的经济出了问题。
事实上，花蝴蝶的进项还远不止这个万花楼，自从胡不来出现在自己的生活中，花蝴蝶赚钱的速度，突然快了许多。女人嘛，总想寻个出身，胡不来已经答应过她，再过几年，等古立德离任的时候，自己肯定也不会留在洪江了，那时，就把她带走。就这么一个承诺，把花蝴蝶的魂都给勾走了。可最近有好一段时间，胡不来再没有来过，也不知道他在忙些什么。
花蝴蝶正想着这事时，听到外面乱了起来。她暗吃一惊，连忙出门，来到三楼，正想看看是怎么回事，却见两个人拿枪顶着她，喝道：“不准叫，叫就打死你。”
狼王安排得非常仔细，先进来的黑狼黄狼等人，各自搂了一个妓女，在床上欢闹了一通，便坐在房间里喝茶，和妓女们胡调。他们其实是在等待。狼王到达，并没有立即进入，而是由几名小土匪先进去了。这几名小土匪进入，立即大喊一声：“土匪打劫，都给老子别动。”
狼王等人，随后进入。
万花楼有很多打手，这些人听到外面有动静，跑出来一看，里面竟然站着几十个人，每个人手里都有刀枪，打手们自然不敢有任何动作。
听到外面有响动，黄狼等人早已经冲了出去，他们的目标，就是花蝴蝶。
狼王一直担心带着女人不方便，所以禁止任何人带女人上山，因此，以前在抢劫过程中，若是遇到女人，他们就会先抢后奸。自从见过花蝴蝶，狼王就再也忘不了她，每晚都想着和她做出一些动作来，也暗暗发誓，一定要把她抢上山当压寨夫人。
花蝴蝶阅人无数，自从上次被狼王抢走又被刘承忠救下，她就意识到，狼王一定不会死心。今晚见了这阵式，她心中早已经明白过来。身临险境，花蝴蝶并不慌张，而是柔声问：“大爷要抢钱吗？要多少，我全给你！”
黑狼吼道：“老子不抢钱，抢人。”
花蝴蝶心中一沉，却假装惊讶：“大爷要抢什么人？”
“女人。”黑狼说过，将手中的麻袋一抖，当头罩下。
花蝴蝶眼前一黑，身子一轻，就被黑狼装进麻袋，扛在左边肩膀上。
与此同时，整个万花楼各个房间的男人，全都被赶了出来，而那些当红妓女，和花蝴蝶一样，都被装进了麻袋，由一个土匪扛着。一部分土匪在里面看守那些嫖客和打手，另一部分已经离开。
与此同时，早有土匪发出了行动信号，洪江城里不同的方向，响起密集的枪声，土匪们同时大叫：“野狼帮血洗洪江了，野狼帮血洗洪江了。”
整个洪江城就乱了。王顺清从睡梦中惊醒，立即带了汛兵，向响枪的地方赶。其实，他也不敢跑太快，毕竟，人家手里有枪，自己只有刀，这么冲过去，一定会送死。
狼王之所以搞出这么大动静，倒没有想过杀更多的人，只是要掩护大家出城。
洪江没有城门，要出城实在太容易，唯一的麻烦是要过渡。官渡到了晚上就停了，渡船就在岸边。城里一闹起来，两边渡口的土匪，立即将官渡接管。狼王等坐上渡船，扬长而去，王顺清却无可奈何。
※※※※※※※※※
余海风醒来的时候，看到面前有一个模糊的人影，看不清面相，但能辨别，是一个女人。女人正低着头，坐在木盆前洗衣服。房间里有一股很浓的药味，余海风不知道自己在哪里，想动一动身体，立即感到胸部有剧烈的疼痛。
“罗──小──飞──”余海风能想起并且能肯定一定会对自己好的女人，只有罗小飞。
“海风，你醒啦？”女人站起来，走近他。
女人的形象在他的面前变得清晰了些，竟是水佛寺的女尼。那天，他和刘巧巧以及王熙美去水佛寺还愿，曾经见过她。
余海风惊讶万分：“你……”
女尼淡淡地说：“贫尼法号无尘。你已经昏迷了四天，终于醒了。”
余海风想起来了，他被父亲刺了一枪，不久就昏过去了，后来的事情，他半点都不知道。他问：“这是哪里？”
“这里是水佛寺的后院。”无尘说。
“水佛寺后院？我为什么在这里？我是怎么来这里的？”余海风问。
无尘说：“你啊，我知道你有很多疑问，可是，你受了重伤，这伤大概一时半刻也好不了。你不要急，在这里慢慢养伤，你想知道的事，有机会我告诉你。”
余海风确实感到自己非常虚弱，才说了几句话，浑身就像没劲一样，心里虽然有很多疑问，却也没有再说。
十几天后，余海风的身体有所恢复，便很想知道更多的事。但是，无尘却不肯对他说，只是递给他一本书，说：“你要是觉得身体好些了，又觉得躺在这里无聊，就看看书吧。”
余海风拿过那本书，纸张已经泛黄。他翻开一看，是熟悉的武术招数，其中有家传的枪法。余海风心中一颤：“师父，这不是我家传的武功吗？”
无尘点了点头：“没错，是你外公家流传下来的武功秘籍，你往最后看……”
余海风强忍住心中的好奇，翻到后面，却是舅舅传给自己的追魂腿法。余海风仔细一看，上面是十二招，每一招之中都蕴涵多种变化。余海风看了几招，暗暗心惊。舅舅崔立只传给自己十招，有两招根本没提起过，更为关键的是，舅舅传授给自己的，只是皮毛，许多应该有的变化，舅舅从来没有说起过。
余海风惊讶地抬起头，望着无尘。无尘也凝望余海风，良久，才缓缓地道：“别急，我知道你有很多疑问。好在你现在身体开始好转，但估计也不是一两个月的事。你就安心在这里养伤，等你伤养好了，有些事，我会告诉你的。”
“可是……”余海风简直不知该怎么问，又觉得面前这位师父身上，有太多神秘。
无尘说：“你现在伤没好，这些功夫，还不能练。不过，你可以按照书上所写的练气，这对于你的恢复，是有好处的。”
又过了十天，余海风可以下床走动了，那本武功秘籍里所有的一切，他已经记得滚瓜烂熟。无尘对他说：“我知道你已经记住了书中所有的招数，但是，光记住没有用，还要勤练，要用心去感受。当然，你现在的身体情况，也不能过多地练。如果你觉得精力还行，就简单地动一动，一边动一边背那些招式，在心里练。”
余海风心里其实很急，他希望自己能快点好起来，好起来后，他要去报仇。
舅舅之仇，弟弟之仇，七刀叔之仇，继辉哥之仇，整个忠义镖局之仇。血海深仇，压在他的心头。白马镖局为什么要杀这些人？只有一个解释，那就是要搞垮忠义镖局，要成为洪江第一镖局。可是，仅仅只是想成为洪江第一，便如此大开杀戒？这马家人太可怕了。更可怕的是官府，那些人为了搞倒古立德，竟然置人命于不顾。
马智琛也是马家人，他知道这一切吗？想到这一点，余海风心中充满了纠结。自己把他当朋友，可他到底是人还是鬼？他之所以离开马家，会不会是因为他早已经知道，马家其实充满了邪恶，他要远离这个罪恶的家庭？
另一方面，他又不急着离开。一来，他还没有完全康复，也没有学好秘籍中的武功。二来，他有一种强烈的感觉，这个无尘师父和自己之间，似乎有着什么特别的渊源，这个渊源，似乎又牵连着这本秘籍，牵连着更多的秘密。虽然无尘是个出家人，可许多时候，余海风能够从她的目光中，看到一种特别的光芒，一种凡尘俗世的灵光。
又一个月过去了，余海风的身体基本康复，余海风一直等着无尘师父向自己说点什么，可是，她一直没有说。余海风已经没法再等了，相对于无尘师父所背负的秘密来说，余海风更希望知道家里的情况，忠义镖局的情况以及洪江的情况，他更需要去寻找报仇的机会。
这天傍晚，他和无尘一起吃饭。饭食非常简单，全部是无尘自己种的蔬菜，却美味可口。无尘一个劲地劝他多吃点，可他想着怎样向无尘开口，吃得很少。无尘显然看出了他的心事，主动问：“想家了？”
他点了点头。
“想知道我俗世的身份？”无尘又问。
余海风再次点了点头。
无尘很平静地说：“我的俗家名字叫崔飞莺。”
余海风猛地惊呆了。崔飞莺，这个名字，早已经深深地埋在他的心底，却从未被他提起过。“崔……飞……”他说不出口。
“是不是听说过这个名字？”无尘仍然显得十分平静。
“难道说狼王……不，野狼帮的那个罗大毛说的，都是真的？”余海风问。
无尘放下碗，看了他一眼，“我的名字，你是从那个人口里听说的？你爹，还有你娘，从来没有说过？”
余海风的眼泪已经流出来，虽然无尘仍然没有说出真相，可他已经猜到了。他摆了摆头，“我有好多疑问，一直想找爹问一问，可是……每次，我都不知道怎么开口。”
“你想知道真相？”无尘问。
余海风重重地点了点头。
无尘说：“那个人告诉你的，有一点是真的，别的，可能都是假的。”
“一点？哪一点？”余海风问。
无尘说：“你的生身母亲不是崔玲玲，崔玲玲是你的小姨。你的生母叫崔飞莺，也就是我。”
尽管余海风已经意识到面前这个人就是自己的生身母亲，可得到这个答案时，他仍然十分震惊。他想，他应该做点什么，可是他慌乱得很，唯一能做的，便是先站起，然后跪在无尘的面前。他张开了嘴，想叫一声娘，可是，这个字就是吐不出来。
无尘摸着他的头，“孩子，起来吧，你没有必要给我行这样的大礼。你的生身母亲是崔飞莺，而我现在是无尘。”
余海风再也控制不住，一把抱住了无尘的双腿，哭着叫道：“娘──”
无尘显然动了俗世的尘念，眼泪流了下来。她轻轻抱着余海风的头，“孩子，我之所以出家，之所以取名无尘，就是想抛弃俗世的一切尘念。可是，无论如何，我都抛不下你，所以，我才来到洪江，进入水佛寺。”
随着无尘的讲述，余海风才知道，爹和娘以及舅舅之所以不讲他的身世，之所以对他充满了怀疑，是因为他的出生，本身就是一桩罪恶。
狼王罗大毛告诉他的一切，前半部分是真实的。罗大毛确实悄悄地爱上了崔飞莺，只不过，崔飞莺爱上的是余成长。那次，余成长决定从西藏返回，便带崔飞莺回洪江，禀明父母后，和崔飞莺结婚。罗大毛意识到，若是等余成长返回，自己便永远没有机会了。他借机给崔飞莺喝了药，令她昏迷，然后趁着晚上，将她掳走。
崔义雄夫妇发现罗大毛和女儿崔飞莺不见了，立即追上来。罗大毛知道，带着崔飞莺，自己一定走不快，很快就会被崔义雄追上，自己虽然身强力壮，论武功，却不是崔义雄夫妇的对手。所以，他设置了一个陷阱，诱使崔义雄夫妇掉进陷阱中，然后将其杀害。
罗大毛不仅杀害了崔义雄夫妇，而且强奸了崔飞莺。为了防止崔飞莺逃跑或者自杀，罗大毛将崔飞莺的手脚都捆了。崔飞莺之所以没有自杀，除了自己被捆之外，还有一个原因，罗大毛偷了崔家的武功秘籍。崔飞莺只好假意迎合罗大毛，希望有机会将武功秘籍拿回或者毁掉。
不想，崔飞莺怀孕了。
余成长从西藏返回顺丰客栈，得知变故，发誓要杀掉罗大毛，救出崔飞莺。罗大毛自知不是余成长的对手，便东藏西躲。正是在到处躲藏之时，崔飞莺抓住一个机会，拿回了武功秘籍。罗大毛以为是逃跑时遗失了，也没有太放在心上。
也就是这时候，余海风出生了。崔飞莺在月子里，身边又多了个襁褓中的婴儿，影响了罗大毛逃跑，终于被余成长追上。两人一场恶战，罗大毛身负重伤，昏死过去。眼见罗大毛必死无疑，崔飞莺自知无脸面对余成长，便跳河自杀。
余成长见罗大毛身上多处受伤，且流了大量的血，认定他已经死了，就算没有死，大概也活不成。便不顾罗大毛，抱起余海风去找崔飞莺。
余成长没想到的是，罗大毛并没有死，昏迷几天后，又活了过来。余成长并没有找到崔飞莺。崔飞莺跳河后，不久就昏迷了，随后随着流动的河水漂了很长距离，才被好心人救起。崔飞莺辗转回到顺丰客栈，才知道客栈早已经关闭，余成长带着崔玲玲、崔立以及余海风，去了洪江。
崔飞莺自然知道，她和余成长之间的情缘已了。可是，她放不下儿子，于是，她随后也到了洪江，在水佛寺出家。
这个真相，令余海风震惊不已痛苦非常。狼王罗大毛杀害了自己的外公外婆，又杀害了自己的舅舅和弟弟，还强奸了自己的母亲，毫无疑问，他应该是自己不共戴天的仇人。问题是，他竟然是自己的生身父亲。
“娘──”余海风哭道，“我该怎么办？”
无尘没有说话，她其实也不知道该怎么办。这个孩子身上，背负着太多的仇恨，太多的血雨腥风。他还不知道，他的养父余成长、养母也就是小姨崔玲玲以及妹妹余海霞以及余家二十三口，全部被罗大毛杀了，这可是灭门惨祸。崔余两家，全部被罗大毛杀了，她能对儿子说报仇的话吗？她如果让儿子去报仇，那就是让儿子去杀他的生身父亲。这话，她无论如何说不出来。
“还有一件事，你大概很想知道吧？”无尘说，她不得不转换了话题。
余海风抬头，看着母亲。
无尘说：“你一定不理解，白马镖局为什么要杀死你舅舅和你弟弟？”
余海风又是一惊：“难道这里面也有什么秘密？”
无尘说：“有关这件事，我也只是猜测。很多年前，你的祖外公，也就是我爷爷，在西北打伤过一个大盗，那个大盗就姓马。这件事，我小时候听你祖外公说过，说那个大盗杀人如麻，死于他手中的人，不计其数。你祖外公一家，就有四个人死于他手中。后来，你祖外公隐姓埋名，跟在他身边两年，才找了一个机会，用十二追魂腿法把他打成重伤。这个大盗有三个儿子，你祖外公担心仇家寻仇，严格规定子孙后代，任何人，不准公开使用十二追魂腿法。”
母亲这样一说，余海风突然明白了很多事。他隐约听说，子祥爷爷出殡的头天晚上，弟弟海云受到攻击，不得已用了追魂腿法。舅舅和母亲一度怀疑那个袭击弟弟的人是自己，而马智琛曾亲口向他承认，是他袭击了海云。此后，余家人曾经被人一再袭击，原来是马家想查清，追魂腿法到底是不是余家祖传。
余海风原本急着下山，听了母亲所讲的这一切，他倒不急于下山了，根本原因在于，有很多事，他还没有想清楚，尤其是怎么对待鹰嘴界上的那个人。当然，还有一个原因，崔飞莺也就是现在的无尘，是自己的亲生母亲。近三十年来，自己没有尽到半点人子之责，尽管她说她现在是无尘，了无尘念。但余海风觉得，在自己处理所有的凡尘俗事之前，应该多陪一陪母亲。
他不说下山的话，无尘也不再提这个话题。这样一来，两个月很快过去了。
在余海风留在水佛寺的这几个月时间里，外面发生了很多事。
首先，余家惨遭灭门惨祸，万花楼数名妓女被土匪抢走。乌孙贾立即参了古立德一本，说这一切均因为古立德好大喜功，明明没有剿灭土匪，却谎报军情，致使野狼帮坐大。他建议将古立德革职查办。同时，为了便于剿匪，他还建议由王顺清暂代黔阳县令一职，同时兼任洪江汛把总，专职负责剿匪事宜。
湖广总督裕泰当即下令，着宝庆知府乌孙贾督办古立德一案。
乌孙贾亲自前往黔阳县衙，将古立德带走。好在古立德事前有了准备，将妻子送回家了，女儿虽然不知去向，古立德却已经猜到，一定是跟着马智琛去了长沙。事情过去都已经这么多天，马智琛并没有从长沙返回，这说明巡抚大人将马智琛留下了。
古立德是被枷走的，囚车经过黔阳县城的时候，古立德的心中，有一种苍凉感。整个黔阳县城，竟然没有一个百姓对他表达哪怕一点点同情或者别的情绪。此时，他才意识到一点，官员对老百姓做了好事实事，那是本职，是分内之事。历史上无数次出现的万民伞或者夹道相送之类的事，一定是假的，是做出来的。
和古立德一起被带走，却没有被囚枷的，还有胡不来。几天之后，胡不来摇身一变，成了乌孙贾的师爷，被派回了王顺清身边。此时的胡不来，既是乌孙贾的师爷，又是王顺清的师爷。
另一件大事，王顺清不仅接管了黔阳县民团，还组建了洋枪队。这支洋枪队共有三十条洋枪，都是王顺清找洪江商人捐助的。洋枪队组建之后不久，王顺清搞了几次剿匪行动，声势闹得不小，却没有一次是针对野狼帮的，先后把周边四股土匪肃清，因而得到了朝廷的表彰。王顺清也清楚，剿灭野狼帮根本不是他的事，甚至不是宝庆府的事，必须三省会同，才能完成。
第三件大事，艾伦·西伯来再一次来到洪江。西伯来给洪江带来了两样东西，一是带来了洋枪，让王顺清组建了洋枪队，一是带来了鸦片。洪江那些被古立德查封的鸦片馆，又开了起来。当然，大多数鸦片馆已经易主，其中，白马镖局从王顺清手里买走了九家，成了洪江最大的鸦片馆幕后老板。当然，马家并没有公开经营这些鸦片馆，而是请人打理。表面上，白马镖局，仍然是他们的主业。
也是在此期间，无尘将洪江的这些变化告诉了余海风。最后一次说明的是余家的灭门惨祸。
得知余家发生如此之大的变化，余海风自然不可能再留在山上了，当天晚上，便下了山。
※※※※※※※※※
夜黑如墨。
忠义镖局，刘巧巧的闺房之中，桌子上点着一支蜡烛，烛光跳跃。刘巧巧坐在床边，深情地凝望着熟睡的孩子，喃喃地说：“孩子，快些长大，练成一身好武功，为你爹、爷爷、奶奶，舅公、姑姑报仇……”
她说着，泪水无声地滚落。
窗户上有了轻轻的响动。
刘巧巧抬起头来，看到窗外站着一个人。
刘巧巧心中一凛：“谁？”
窗外传来一个低沉熟悉的声音：“是我，别大声。”
刘巧巧犹如见到鬼一般，充满了惊恐。余家经历惨祸，虽说都是野狼帮所为，可是，野狼帮和余海风的关系，始终都是一个谜。余海风神秘失踪之后，再没有听到他的任何消息，谣言倒是不少。最大的谣言说，余家所遭遇的惨祸，都是因为余海风联络了野狼帮。余海风根本就不是余成长的儿子，而是野狼帮大头领狼王千人斩的儿子。余海风因为仇恨弟弟余海云抢了自己心爱的女人，所以才会害余家全家。
“你……你……你到底是人是鬼？”刘巧巧问。
“什么话？我当然是人。”余海风说，“我在山上养了几个月的伤，刚刚才听说家里出了事。”
刘巧巧说：“你是不是来杀海云的孩子的？孩子就在这里，你要杀的话，连我一起杀了吧。”
“你说什么？”余海风说，“海云是我的弟弟，涵秋是我的侄儿，你怎么能说这种话？”
刘巧巧说：“整个洪江都在说，你杀了海云，也是你灭了余家全家。”
“别人不相信我，连你也不相信我？”余海风问道。
刘巧巧摆着头，眼泪哗哗地往下流：“我现在只是孤儿寡母，你如果要杀就杀吧，我保证不会反抗。”说着，刘巧巧闭上了眼睛，微微扬起头，似乎等着余海风下手。
余海风被刺激了，说：“你等着，我一定要证明给你看。”说过，余海风准备翻窗而出，刚到窗口，又犹豫了，停下来对刘巧巧说，“不管你是否相信我，现在，你都要替我做一件事。你去把二姑父叫来，我有非常重要的事跟他说。”
刘巧巧闭着眼睛一动不动，她已经不相信余海风了。
“真把人急死了。”余海风说，“你去把二姑父叫来，我一说，你们就知道是怎么回事了。现在，我们两家的血海深仇，没有二姑父帮忙，我根本报不了。”
刘巧巧暗想，他既然要我去叫伯父，我何不趁这个机会逃走？想到这里，她一句话没说，抱起儿子，立即出门，直接进了伯父的房间。发生了这么多事，刘承忠也不敢完全相信余海风了，他并没有和刘巧巧一起过来，而是在家里进行了一番部署，才独自来到刘巧巧的房间，见了余海风。
余海风和刘承忠谈了很长时间，直到天快亮时，才悄然离去。余海风要去长沙找马智琛，有些事，他必须向马智琛证实。
马智琛之所以留在长沙，是因为古立德给湖南巡抚吴其浚写的那封信。
吴其浚不同于其他官员，他是一个植物学家和矿物学家，专攻科学，爱惜人才，一生政绩平平，可学术成就卓著。他虽出生于官宦之家，却没有一点官架子，每到一地，先四处搜寻当地的植物标本。吴其浚一年前才由江西学政升任湖南巡抚，其时，湖南的禁烟运动轰轰烈烈。对于禁烟，吴其浚是支持的，但他本人只醉心于研究植物，很少过问禁烟事宜。此次，朝廷要打击禁烟派，他虽然有个人看法，却也没有表露。
马智琛拿着古立德的信，找到吴其浚。吴巡抚看看信，又看看马智琛，问道：“你知道这信里写的什么吗？”马智琛摆了摆头，说：“古大人只告诉我，这是一封很重要的信，他要求我必须亲手交给大人。”
吴其浚将信交给马智琛，说：“你看看吧。”
马智琛接过信，认真看了一遍，睁大眼睛望着吴其浚，说：“我不明白。”
吴其浚说：“古大人把你推荐给了本官，从现在起，你就跟在本官身边吧。”
既然巡抚大人这样说了，马智琛不得不留下来。若是让他自由选择的话，他肯定回黔阳。在黔阳，古立德是马智琛人生的旗帜。如果你是牛人，未来你也许能成为很多人的旗帜。但在你还年轻的时候，还不成熟的时候，你需要有一个目标，有一杆旗帜。旗帜的作用，就是能让你永远按照正确的道路前进。将这种理论总结成一句话，人的一生，需要跟对一个人。
对此，马智琛是有深刻认识的。他如果没有跟着古立德，今天的他，仍然跟在父辈的后面，为仇恨而奋斗，并且去制造更多的仇恨，使得仇恨成为一个永远都解不开的结。他很幸运，命运让他跟了古立德，对人生对社会，他有了全新的认识，也有了人生的旗帜。
此外，他还要把古静馨送回黔阳。她跟着自己跑到长沙来，古大人一定不知道，此刻还不知会多么着急呢。
然而，巡抚大人将他留了下来，他倒没想过依靠巡抚大人获得一个什么样的前程，而是觉得，既然是古大人推荐，巡抚大人又这么说了，他就不应该再有异议。马智琛在长沙租了房子，先把自己安顿下来，准备找个恰当的机会，把古静馨送回去。
没想到，马智琛还没有进入工作状态，却传来一个意外消息，古立德被革职查办。
听说这个消息，古静馨抱着马智琛哭了，哭得死去活来。古静馨说，智琛，我爹不是个贪官，他当官这么多年，没有往家里拿过一分钱。我爹是被冤枉的，你一定要救我爹。她还说，难怪爹要安排我和娘回老家，原来，爹早已经知道这个结果，他是在替自己安排后事。除了你，我再没有别人依靠，你如果不救爹，我就只能看着爹死。
马智琛怎么帮？他只是一个小人物，甚至可以说，是一个官场边缘人，除了去找吴巡抚，他没有别的门路。
吴其浚听了他的话直摆头，说：“你想过没有，古大人为什么把你推荐给我？因为他已经知道会有这一天。”
马智琛说：“古大人是个清官，而您，身居巡抚之职，您若不肯救他，没有人能救他。”
吴其浚说：“很多事，你不了解。在这个世界上，无论清官还是贪官，他们都有一个共同的目标，那就是以自己的方式推动世界的发展。这就像很多人一起推一辆车，有些人想朝这个方向推，还有些人想朝另一个方向推。你如果想让车子按照自己所希望的方向走，就一定得把阻力消除。”
“清官会成为阻力？”马智琛不明白，“如果清官会成为阻力的话，这个社会，还有什么希望？岂不是要贪官横行了？”
吴其浚说：“这个问题太深了，不是一句两句能够说清的。我只能告诉你，没有人能救得了古大人，从某种意义上说，就连皇上也救不了。”
这句话给了马智琛巨大的打击。如果说连皇上都救不了古大人，那古大人不是只剩死路一条了？再说，皇上若是连一个清官都救不了，这个世界，还有希望吗？马智琛有一种质朴的认识，他觉得，像古大人这样的人，就不应该受此劫难。无论如何，他都要救古大人。
从此，马智琛成了一个上访户。吴其浚还没有给马智琛正式安排工作，他每天去衙门，也就点个卯而已。他的所有时间，都用于写状子，替古立德申冤。那时候没有邮政，这样的状子写好，需要找人传递，每传递一次，都需要一大笔钱。马智琛和家里实际已经没有联系，经济来源不足，一时间穷困不堪。
正是这时候，余海风找到了他租住的房子里。
余海风登门的时候，马智琛正坐在小院的树荫下写状子。天气实在太热了，马智琛一手拿着笔，一手拿着扇子，上身完全赤裸，身上挂满了汗珠。既因为治安好，也因为家徒四壁，没有可偷的，马智琛的家，连门都没闩，余海风一推门就进来了。
马智琛抬头看到余海风，既惊且喜，几乎是叫着说道：“海风哥，是你啊，太好了。”他因为激动，手发抖，一大团墨，掉到了面前的纸上。
余海风看了马智琛一眼，说：“很意外，是吗？”
“当然，太意外了。”马智琛说，“那天，我把你送到回生堂，晚上你就不见了。我在洪江查了好几天，一点线索都没有。你告诉我，到底是怎么回事？”
说起来很简单，马智琛、刘继煌他们将余海风送往回生堂时，无尘和水佛寺的几名僧尼恰好路过。无尘知道受伤者是余海风，自然要跟过去看看。水佛寺有一名僧尼是从洪江出家的，她在洪江有一幢老屋，后来就作为水佛寺的僧尼在洪江落脚的场所。无尘叫她们去那幢屋子等自己，她跟着进了回生堂。大概由于人太多太乱，所有人的注意力，都集中在余海风身上，也可能由于余海风这边的人以为她是回生堂的人，而回生堂的人，又误以为她是送余海风来的，谁都没有注意她。待她听说余海风可能昏迷好几天，并且很可能永远都醒不来时，心如刀绞。她当时做出一个决定，要把海风带回水佛寺。
当天晚上，她轻而易举将昏迷的余海风带离了回生堂，和其他僧尼在落脚点会合，第二天一早，租了一架板车，将余海风拉出了城。守城的团丁见是僧尼，也没有检查。
因为无尘是自己的母亲，马智琛又在官府从事调查方面的工作，余海风不好说明此事，只说：“或许是意外际遇吧，不然，我可能已经死了。”
马智琛见余海风不愿意说，也就没有细问，只是问：“这次到长沙，又是押镖？”
余海风说：“不是，我是专门来找你的。”
马智琛一愣，问：“找我？什么事？”
余海风说：“既然我们以兄弟相称，我也就不绕弯了。我想问问你，马家和崔家有世仇这件事，你知道吗？”
马智琛吃惊地看了余海风一眼，略显犹豫，然后说：“既然你这样问，那就说明，你已经知道了这件事。我承认，我们马家的孩子，从小就是在仇恨教育中长大的。”
余海风站起来，向马智琛走了一步，问道：“你们到洪江，就是为了找崔家报仇？”
马智琛摆了摆头：“不，其实，我们根本不知道仇家是谁，我们找了整整二十年。”
余海风问：“那后来怎么找到的？因为那次你偷袭海云？”
“对那件事，我后悔死了。”马智琛说，“而且，我更后悔的是，我回到家，欣喜若狂地把这一发现告诉了他们。”
“后悔？你为什么后悔？”余海风不相信地质问。
“当时我没有后悔。”马智琛说，“我刚才已经告诉你了，当时我是欣喜若狂。我攻击海云，只有一个原因，他和巧巧结婚了，我恨他。我只是想打他一顿，出一口气，没料到他使出了十二追魂腿法。所以，我太兴奋了，回去后，立即把这件事告诉了我的家人。”
余海风进一步问：“所以，你的家人就请雷豹分别偷袭余家人，想知道追魂腿法是不是余家祖传，是这样吗？”
马智琛说：“后来，我跟着古大人干了。我从古大人身上，学到了很多东西，也明白了很多东西。我突然明白，我们的国家我们的民族，其实到了生死存亡的关头，我们不应该一代又一代去以仇恨的方式化解仇恨。”
“你的意思是说，你爹以及你叔叔他们干了什么，你不知道？”余海风问。
马智琛看了余海风一眼，反问：“你想问什么？”
余海风说：“我已经问得很清楚。你叔叔马占坡和雷豹，还有你几个哥哥，杀死了我的舅舅、弟弟、七刀叔以及另外八个人。”
古静馨恰好从里面出来，听到此话，大吃一惊。
“海风哥，你说什么？那十一个人，是智琛的叔叔杀的？”她问。
余海风指着马智琛：“你问他。”
古静馨问：“智琛，这是真的吗？”
马智琛看着余海风：“如果我说知道，你是不是要杀了我？”
“是。”余海风说。
“那你杀了我吧。”马智琛说。
余海风再问了一句：“你的意思是说，你知道？”
“不，我不知道。”马智琛说，“可是，我确实知道他们想那样干。”
余海风抽出刀，又抓住衣襟，挥刀将衣襟割断，道：“马智琛，我告诉你，这个血海深仇，我是一定要报的。你们马家，杀了我全家，我也要杀你马家全家。当然，你除外。有一天，你可以找我来报仇。我会等着你的。”
“海风哥，你听我说……”马智琛想劝余海风，可余海风已经转身出门，头也不回地走了。
离开长沙，余海风直接去了鹰嘴界。
狼王千人斩以前一直不愿意带个压寨夫人，认为带个女人是麻烦，自从见到花蝴蝶之后，他改变了主意。把花蝴蝶抢回鹰嘴界之后，他就感叹自己以前白活了，多么美妙的生活呀！有了花蝴蝶之后，他再也不带土匪出去抢劫了，天天和花蝴蝶缠在一起，饮酒作乐，逍遥如神仙一般。偶尔，他也会想起余海风，有些小伤心，同时也更努力地在花蝴蝶身上播种，想尽快把失去儿子的损失补回来。
狼王、白狼、灰狼等人，围在一起喝酒作乐。上次从万花楼抢了十几个妓女，狼王随后进行了分配，整个野狼帮的大头领，每人分得一位如花似玉的夫人，还剩下几个，便成了公用财产。大家正喝得高兴的时候，一名土匪从外面跑进来，人还没站稳，便叫：“大当家的，少当家的回来了。”
狼王看了一眼坐在身后的罗小飞。罗小飞满脸的狂喜，立即站了起来。狼王道：“你作死啊，胡说什么？少当家的不是在这里吗？”
土匪说：“不是，不是二少当家的，是大少当家的。”
“大少当家的？”狼王的手一颤，手中的酒杯跌在地上，“你是说海风？他不是已经死了吗？”
独眼狼一脸兴奋：“没死，活蹦乱跳的。”
话音刚落，余海风在一群土匪簇拥下进来。罗小飞在狼王和土匪对话时，已经向外冲去，恰好和余海风迎面撞上，她一下子扑进了余海风的怀里，惊喜地叫道：“海风哥，我就知道你没有死。”
“谁说我死了？我不是好好的吗？”余海风说。
狼王一阵大笑，说：“好哇好哇，你回来就好。你告诉我，是不是回来和小飞结婚的？”
余海风看了看怀中的罗小飞，罗小飞也正抬头看他，脸早已经红了，既期待又害怕。余海风说：“是。”
狼王又是一阵大笑：“太好了，摆酒，现在举行婚礼。”
余海风挥起一只手，道：“慢，我有一个条件。”
“条件？”狼王愣了一下，转而又说，“没逑问题，只要你和小飞结婚，别说一个条件，就是一万个条件，老子都答应你。”
余海风说：“我不要一万个条件，只要一个。”
“说。”狼王说道。
余海风说：“我知道，你杀了我的养父、养母、舅舅、弟弟和妹妹……”
不待余海风说完，狼王大笑起来：“好，狗日的，好。你把余成长和崔玲玲称为养父养母，说明你已经知道，你不是他们亲生的。就冲这一点，你所有的条件，老子都答应。”
余海风说：“我知道，在背后策划这件事的，还有其他人。到底还有哪些人，是怎么策划的，你必须告诉我。”
所有人全部愣住，竟然连一点声音都没有，在场者你看看我，我看看你，面面相觑，不知所措。余海风进一步说：“如果你觉得不便当着众人的面说，可以叫他们先出去。”
“笑话，老子有什么不能当着他们说的？”狼王说，“老子是土匪，土匪做事，敢做就敢当。老子现在就告诉你一切。”
白狼在旁边小声地说：“大哥……”
“怕个逑啊？”狼王说，“坦白地说，一开始，老子也没想过要杀这么多人。那些人跟老子又没仇，老子杀他干什么？老子原打算只玩死余成长一个人。”
“可后来，为什么变了？”余海风问。
“因为乌孙贾想老子变。”狼王说。
接下来，狼王将乌孙贾怎样找他，马占山又怎样与他合谋的事，全部说了一遍。说完之后，他问余海风：“你的条件，老子已经满足了，你给老子一句话，这个婚，还结不结？”
余海风咬了咬牙，说：“结。”
狼王猛地在身边的椅子扶手上拍了一下，说：“好，说到做到，是老子的种。今天就结。都给老子听好了，少当家和二少当家今天结婚，给老子杀猪宰羊，办婚礼。”
众土匪一阵欢呼。
第二天中午，狼王起床了，伸了个懒腰：“安逸，真他妈的安逸，想吃就吃，想喝就喝，想睡就睡，就是做皇帝，也不过如此吧？”
花蝴蝶早已经梳妆打扮得漂漂亮亮：“大当家的，海风和小飞早来了，等你吃饭呢！”
狼王精神大振：“我儿来了，怎么不早点喊我嘛？”
花蝴蝶嫣然一笑：“我本想喊你起来，是海风不让我喊的，说让你多休息一下。”
狼王感叹：“有儿就是好呀！老子以前搞错了。”
花蝴蝶忙问：“大当家的以前什么错了？”
狼王说：“老子应该生三十个儿子，睁开眼睛一看，全是儿，哈哈哈……”
花蝴蝶微微一笑：“现在也不晚嘛！”
狼王道：“看夫人的本事了。”
花蝴蝶正色道：“不是看我的本事，是看大当家的本事。”
两人说笑着，来到山洞口。竹桌子前，余海风和罗小飞早已经等在那里，两人同时站起来，罗小飞叫了一声：“爹。”余海风却没有开口。
狼王也不计较，坐下来，大叫一声：“拿酒来。”
过了半天，小土匪也未能拿酒过来。狼王发起脾气了，才有一名小土匪跑过来，说：“大当家的，已经没有酒了。”
“没有酒了？怎么会没有酒了？”狼王十分气愤。
小土匪说：“昨晚，两位少当家的结婚，酒都喝完了。”
余海风道：“要不，我带几个人去搞点酒回来？”
狼王看了余海风一眼：“你去搞酒？怎么搞？”
余海风说：“这附近有什么大户人家没有？我去叫他送点酒来。”
狼王道：“大户人家？这附近的大户人家，都被我们变成小户人家了。”
旁边的一名小土匪说：“邵家坪的邵连生，不是大户人家吗？”
狼王说：“那个老东西，一点都不识相。如果不是离这里太远，老子早把他的家拆逑了。”
余海风说：“给我五十个人，我保证让邵连生给我们送酒来。”
狼王吃了一惊：“你要打邵家坪？老子派人去过几次，那个邵连生，理都不理老子。你如果真想打邵家坪也行，野狼帮全体出动，你打前锋，老子押后，血洗邵家坪，扬你的名，立你的威。”
余海风冷冷地说：“不用，五十个人足够。”
※※※※※※※※※
邵家坪，两面临水，一边靠山，离鹰嘴界有两百多里路，人口数千，是一个大镇。邵家坪全部是邵姓，族长邵连生，八十高龄，有十一个儿子，六十多个孙子，一百多个重孙。邵连生这一族，就有一千多人，全部居住在邵家坪。相邻几个寨，也都是邵姓为主，合在一起，就有近万人。
鹰嘴界周围两百里范围之内，没有被野狼帮洗劫的大户人家，只有这一处。根本原因在于，这个家族势力太大，野狼帮那点人，如果进入邵家坪，就会被团团包围。因此，周边匪患虽然严重，却没有任何土匪敢轻易到邵家坪闹事。
这天上午，邵连生和往常一样，在四儿子邵四虎的陪同下，先到祠堂处理族中事情，然后到镇东门防护墙上转了一圈。
邵连生银须垂胸，高瘦，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。他没有拄拐杖，右手捏着一串佛珠，说话的时候，有一个习惯性的动作，数着佛珠。
一个年轻人跑上防护墙，一边跑，一边摇晃着手里的信喊：“祖爷爷，有人给您写的信。”
邵四虎不以为然，接过信，双手递给了父亲。邵连生接过信，信封上端端正正一行字：邵连生亲启。他微微点了点头，才慢慢把信打开，拿出来一看：
邵老先生福寿安康：本人野狼帮铁面狼，初入匪行，无半寸建功，威信难立。久闻邵家坪富裕繁华，欲借粮食五十担，猪十头，酒一百斤。我等为一口饭而活，仅此而已。素闻邵老先生德高望重，仁义为怀，望以子孙百姓为念，不至邵家坪血流成河。君本仁义，匪亦有德行，倘若成全，必永保邵家坪平安。明日正午，当登门拜见。铁面狼敬上。
邵连生认真地看了两遍，眉头微微一皱。
邵四虎问道：“爹，什么人给您写信呢？”
邵连生平静地道：“土匪。”
邵四虎大吃一惊：“土匪？”
邵连生把信递给儿子，邵四虎接过去，看了看，哈哈一笑：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，妄想！”
邵连生望着远处的山林，不快不慢地问了句：“你认为土匪是妄想？”
邵四虎斩钉截铁：“简直是痴心妄想！还不知道天高地厚。”
邵连生缓缓地摇了摇头：“不，他是有备而来。”
邵四虎奇怪地又看了看信，看不出究竟哪里是有备而来了。
邵连生说：“你看他写的字，端正整齐，刚劲有力，直透纸背，这说明他是一个有文化的人。”
邵四虎又看了看：“有文化又如何？”
邵连生道：“土匪不可怕，就怕土匪有文化，有文化的土匪，就懂得用脑子。我们在明，他在暗，我们可以防备一天，也可以防备一月，但总不能没有疏忽的时候吧？”
邵四虎道：“爹，邵家坪几十年不也是安然无恙？”
邵连生一声长叹：“那是以前没有遇到这么有文化的土匪！你看他的信中，条理清楚，不卑不亢，绵里藏针，暗藏杀机，此必非凡人也！”
邵四虎道：“可是爹，总不能他要什么，我们就给什么吧？倘若这样，今天他来，明天别的土匪又来，那邵家坪岂非永无宁日？”
邵连生微微一笑：“当然，先回祠堂，召集镇上长老们商议一下，事关重大，不可大意。”
邵家祠堂，镇上重要人物都到了，大家看了这信，议论纷纷，但没有一个人答应给粮食给猪。
邵连生让大家回家，夜里多安排壮丁巡逻，并淡然一笑：“大家不要过多担心，该做什么就做什么！明天中午，我们都能看到他究竟是何方神圣了。”
邵连生回到自己家中，吃过晚饭，休息一下，按时上床睡觉。几十年养成的习惯，没有什么事情可以改变。
第二天一早，邵连生起床，穿戴整齐，却发现放在床头柜子上的佛珠不见了。这串佛珠是四十多年以前一个高僧所送，意义重大，是邵连生随手之物，今天居然不见了。
很快，全家人都惊动了，将邵连生的房间翻了个遍，很多被邵连生遗忘多年的东西都找了出来，就是不见这串佛珠。
邵连生若有所思：“不用找了，是我的东西丢不了，能丢的就不是我的东西。”
邵家几兄弟都很纳闷：“这东西不应该丢呀！”
邵连生摇了摇头：“也不用找了，准备迎接客人！”
中午，余海风和罗小飞站在邵家坪东门口。余海风穿着黑色衣裤，脚穿布鞋，扎着绑腿。腰上悬挂着两把刀，一把长刀，一把短刀，他的这两把刀是朱七刀的遗物。他的脸上，带着一个铁面具，只露出一双眼睛，鼻子，嘴巴，这个面具是余海风特意打造的。罗小飞紧扎短打，扎了两条辫子，腰上插着一把短洋枪，一把弯刀。
罗小飞抬头望了望防护墙，低声问余海风：“行吗？”
余海风挺直如一杆标枪，他没有看罗小飞而是问了句：“你害怕吗？”
罗小飞昂了昂头：“有你在，我什么也不怕。”
余海风道：“只要不怕，就一定行。”
罗小飞道：“时间差不多了。”
余海风双手一抱拳，对防护墙上大喊：“本人铁面狼，要拜见邵家坪邵连生邵老前辈，烦请通报一声。”
防护墙上，早已经等候着几十条壮汉，手里提着刀枪棍棒，为首的是邵连生的长子邵大虎。
邵大虎看了看下面两人，疑惑地问：“难道就他们两个人？”
邵四虎道：“不，还有一些在山林之中，没有露面。”
邵大虎道：“两个人，一个戴面具，一个女人，还真有些稀奇。”
邵四虎道：“大哥，爹说他们是有备而来，要见见他们，想知道他究竟是何方神圣。”
邵大虎大手一挥：“他两个人，又不是三头六臂，在邵家坪能翻出个什么浪？开门！”
防护门打开，一辆马车缓缓而出，赶车的人正是邵连生的第二个儿子邵二虎。他把马车赶到余海风和罗小飞的面前，双手一抱拳：“在下邵二虎，有请两位。”
余海风双手一抱拳：“有劳。”和罗小飞上了马车。马车掉头进了镇门，罗小飞回头一看，后面跟了一大队壮丁。余海风端坐车上，目不斜视。
马车停在邵家祠堂门口，两边站满了男女老幼，年轻人手中拿着刀枪，怒目而视。余海风和罗小飞坦然下车，余海风双手抱拳，团团一揖，朗声道：“在下野狼帮铁面狼，见过各位父老乡亲！”
邵二虎手一伸：“请。”
余海风和罗小飞昂然进入祠堂，祠堂两边摆放着椅子，正中坐的是邵连生，他的右边，有两个空着的椅子，很显然是给余海风和罗小飞准备的。
余海风进入祠堂之后，又是一抱拳：“在下铁面狼，这位是我的夫人罗小飞，见过邵老前辈，见过邵家坪各位长辈！”
罗小飞也抱拳施礼。
邵连生站起身，还了一礼：“当家的和夫人光临邵家坪，有失远迎，请坐，上茶。”
余海风也不客气，坐了下来，罗小飞坐在余海风旁边。邵家几兄弟进来，一字排开站在邵连生身后。
一个年轻人端来两碗茶，邵连生道：“当家的，夫人，小寨粗茶，请不要见怪。”
余海风端起茶，淡然喝了一口。邵连生正色道：“当家的，你就不怕茶中有毒？”
余海风道：“茶中下毒，是土匪强盗所为，不是邵老前辈所为。”
众人微微变色。
邵连生面不改色：“当家的既然已经为匪，为什么要戴着面具？难道还怕人知道？”
余海风抱了抱拳，正色道：“我仅仅为了一饭而为匪，愧对先人，所以戴着面具。”
邵连生道：“如果仅仅为了一口饭，天下哪里不能活命，为什么非要做匪呢？须知一日做匪，终身为匪，年轻人来日方长，三思而后行啊！”
余海风淡然道：“人各有志。”
邵连生道：“人各有志，你若执意为匪，老夫也就没必要多说什么。只是你找邵家坪借粮之事，邵家坪人口众多，又不是富裕之地，实在没有办法，还请当家的带领兄弟们到别的地方转转？”
余海风没有立即应答，而是看了看坐在下面的邵家众长老，又喝了一口茶，放下茶杯，道：“邵老前辈，是否和族中诸位长老商量一下，再做决定？”
邵连生说：“不用了，老夫可以做主。”
余海风用手在身边的八仙桌上拍了拍，然后拱手道：“既然如此，告辞。”说完站起来向外走。罗小飞似乎不明白余海风的意思，看了看余海风，慌忙站起来，跟过去。
邵连生没料到土匪说走就走，颇为惊讶，转头看两人刚刚坐过的椅子，在罗小飞坐过的椅子上，赫然有一串佛珠。邵连生大惊失色，立即叫道：“二位请留步。”
余海风已经走到门口，闻言停下，转过身，问道：“莫非邵老前辈改变了主意？”
邵连生说：“老夫愿与当家的交朋友。”
此话一出，邵家坪其他人，全都目瞪口呆。余海风却十分平静，拱手一礼，道：“谢谢邵老前辈错爱。”
邵连生说：“时候也不早了，舍下备有薄酒，我们畅饮一杯，如何？”
余海风连忙说：“恭敬不如从命。”
邵连生做出一个手势：“请。”
余海风说：“邵老前辈请。”
邵连生向外走，顺手拿起了那串佛珠。邵家人看到这一动作，才突然明白，这串不翼而飞的佛珠又神秘出现，一定大有渊源。毫无疑问，面前这个土匪，既然能来无影去无踪地深入邵家坪拿走一串佛珠，就一定能来无影去无踪地到邵家坪杀人。
邵家确实准备了丰盛的午餐，邵连生将余海风让到主宾位，余海风也不客气，大大方方地坐下。邵连生端起酒，向余海风敬酒时，说了一番话。邵连生说：“我看当家的少年才俊，文采风流，自是大有前程，为什么会去当土匪？当家的难道不觉得可惜？”
“谢谢老前辈看重。”余海风说，“既然邵老前辈看得起，在下也就直话直说。当土匪，我也是半路出家，信中已经写得很清楚，初入此行，正要成名立万。如今这世道，相信邵老前辈比我看得明白，江湖之中行走的，恐怕不一定是匪，而是民，庙堂之上坐的，恐怕不是一定是官，而是匪。如此世道，想清白做人，都是一件难事，邵老前辈以为呢？”
“当家的所言，令老夫汗颜啊。”邵连生说，“老夫命贱，活了八十岁，确实是越来越看不懂这世道了。”
余海风说：“老前辈说看不懂这世道，是谦虚，以老前辈的经历阅历，自然比我看得多看得清。我倒是想请教邵老前辈，世道为什么会变成这样？”
邵连生摆了摆头：“我年轻的时候，有很多人叫嚷要反清复明。我还觉得那些人荒唐，没有大清朝，又哪来的康乾盛世？没想到如今国家却乱成一团。”
邵连生和余海风相谈甚欢，竟如遇到知音一般。
最后，邵连生答应余海风，不仅如数送出粮食牲畜和酒，而且，以后每年都愿意送出相同数目。
临行，邵连生亲自将余海风送到寨口，并且留下话，只要是余海风来，邵家坪绝对视为上宾。
余海风回到野狼帮，跟他同行的有独眼狼和麻子狼，这两人拳脚功夫不行，嘴巴上的功夫却不小，添油加醋说得神采飞扬，人人皆知。
狼王吃惊不小：“我儿，就这么简单？”
余海风微微一笑：“就这么简单，不战而屈人之兵，此乃用兵之上策。”
黑狼说：“我们不是兵，是匪。”
余海风自信地道：“匪也是兵，兵也是匪。”
狼王一心迷着花蝴蝶，对于土匪行径，倒是不上心了。余海风上山之前，他们已经数个月没有下山抢劫，真正是坐吃山空，山上的物质，已经开始匮乏。其他几个手下，见狼王整天只是搂着女人，自己恰好也有女人，自然懒得过问此事，反正车到山前必有路嘛。其他小土匪，已经有意见了。他们上山为匪，不就是为了发财吗？现在这样下去，哪里有财可发？
余海风弄回这批物质，令山寨的生活条件立即改善。狼王也希望余海风尽快成为一名真正的土匪，便将整个野狼帮的事务，全部交给了余海风。
余海风采取同样的手段，为野狼帮弄回来大批物质，比狼王四处抢劫弄回来的多得多。野狼帮开始有些人说，跟着少当家就是好，不用打打杀杀担惊受怕，一样可以吃香的喝辣的。余海风在野狼帮的威信，差不多都快高过狼王了。
余海风活动的范围越来越大，所到之处，一些小股土匪以及那些被逼走投无路的农民纷纷投靠，队伍迅速扩大。几个月时间，增了两百多人，野狼帮扩大到八百人的规模。这个扩张速度，引起了白狼等人的不安。一方面，这些人都是余海风招进来的，他们担心余海风形成自己的势力之后，对野狼帮其他头领的地位形成影响。其次，他们也担心，家大业大，支出也大，野狼帮一旦没有能力养活这么多人，内部就会乱起来。第三，新加入的人太多，有没有可能让官府钻空子，派进来一些探子？
这些话传到狼王耳边，狼王完全置之不顾。在他看来，自己一把年纪了，打打杀杀的日子，终究不是个了局，是该考虑把一切交给儿子的时候了。儿子有儿子的搞法，自己肯定要支持，就算是万一出点什么问题，那时候自己再出手也不迟。此外，有了花蝴蝶之后，他的许多想法变了，除了享受鱼水之欢，他还想趁自己年轻，和花蝴蝶生几个孩子。
余海风也知道，野狼帮的几个当家的，有人支持自己有人反对自己，也有人持有保留态度。他就是要看清野狼帮这些当家的态度，以便将来某一天，自己好各个击破。同时，他还要在野狼帮树立威信，建立自己的班底，这也是他快速扩充队伍的原因。
和狼王相比，余海风的做法，还有一个最大的不同，他十分注意情报网的建立。余海风很快建立了一个隐蔽的情报网，这个情报网，不仅把触角伸到了宝庆、黔阳以及洪江等地，在土匪内部，余海风也安插了一些人，秘密收集土匪队伍内部的情报。
此前的野狼帮，见人就抢，见女人就奸，完全没有原则。余海风却建立了一整套规则，对于鹰嘴界周边的富裕人家，他采取安抚策略，像对待邵连生一样，和他们交朋友，建立良好的双边关系，并且在需要的时候，对他们予以保护。如此一来，野狼帮在当地，大受欢迎，其威信比官府高得多。
野狼帮毕竟是土匪，既然是土匪，就一定要抢劫。余海风深知这一点，他也会带着土匪去抢劫，但他所抢的，有一定规则，对于普通的富商，只要肯出血，决不伤人。他痛下杀手的，永远是两类人，一类是贪官，一类是鸦片商人。
整个宝庆地区，最大的鸦片商人有两个，一个是英国人艾伦·西伯来，一个是白马镖局。
西伯来运来的鸦片数量虽然多，可他要承担沿途的运输费用，又要给乌孙贾、王顺清这些官场保护伞交保护费，价格也就高很多。何况，他要供应整个宝庆地区甚至全湖南，货品供不应求，价格自然就高。白马镖局虽然开了很多鸦片烟馆，表面上，他们与这些鸦片烟馆没有关系。可世上没有不透风的墙，事情还是传了出去，洪江人都知道，马家成了最大的鸦片商人。仅仅靠西伯来供货，已经不能满足马占山的鸦片需求，马家自己有运输保障能力，因此组建了马帮，往来于云南和洪江之间，去时，运的主要是洪江各商号的茶叶等，回来就只运鸦片。
余海风会派人去各家鸦片烟馆收保护费，尤其是宝庆府，他收得最多。有几家鸦片烟馆仗着背后有硬靠山，对野狼帮不理不睬，几天之后，余海风一定会亲自带人上门，将其鸦片烟馆砸得稀巴烂，原先报出的数目，要加倍收取。
宝庆的鸦片烟馆，不少是和知府大人乌孙贾有关的，这些老板自然会找乌孙贾告状，乌孙贾愤怒了，公开表示要剿匪。可是，还没容得他行动，就收到一封信，写明野狼帮按照乌孙大人的要求，在洪江杀了三十七人，每人收白银一万两，请知府大人列出还款时间表。
从此，宝庆那边再没有消息，野狼帮来往于宝庆，完全不受限。
余海风虽针对鸦片商人，但从来都没有动过西伯来和白马镖局。
转眼间，夏天过去了，秋天在不知不觉间到来。
这段时间，是狼王一生中最舒坦的一段日子。整个野狼帮，有儿子余海风替他打理得井然有序，唯一的遗憾，是余海风还没有叫他爹。不过，叫不叫，他都是他爹，这一点，没有任何人改变得了。狼王倒也无所谓，心想，就算你不叫，将来有一天，你生了儿子，还能不叫老子爷爷？你身上流着老子的血呢。此外，他和花蝴蝶之间，那真个叫只羡鸳鸯不羡仙。
这一晚，花蝴蝶告诉狼王，以后只怕不能这么疯狂了，狼王问为什么，花蝴蝶说：“我有了。”
狼王大喜：“真的？太好了，老子又要当爹了……”
花蝴蝶道：“对于女人来说，一生最重要的事，就是当妈！当家的，明天我们去找个寺庙烧个香，感谢一下菩萨，好不好？”
狼王满口答应：“应该的，距离这里三十多里有个三清寺，我们明天去烧香！老子是该拜拜菩萨了！”
第二天，狼王千人斩早早起来了，他带了十个小土匪就出发。余海风正领着土匪们出早操。这也是余海风定出的新规矩，以前的野狼帮，从来都不用操练，可余海风不仅每天早晚操练，还制定了严格的纪律，操练不认真或者不参加操练者，均会受到严厉的处罚。
余海风见到一行人站在门口，似乎要出远门，便走过来，问道：“你们这是要去哪里？”他仍然没有叫爹，也没有叫花蝴蝶小妈，眼睛甚至都没有看他们。
狼王想，狗日的，总有一天，老子要让你叫，口里却说：“整天在寨子里，闲得蛋疼，老子带你小妈出去转转。”狼王没有说明自己的目的，对于这个儿子，他还是有一定警惕的，正所谓小心驶得万年船嘛。
余海风说：“多带几个人吧，这样安全。”
狼王说：“怕什么？这方圆百里，都是老子的地盘，谁还敢把老子怎么样？”
几个小土匪早已经准备了两抬滑竿，程正光在一旁指挥。狼王先扶花蝴蝶坐上去，然后自己上了另一抬滑竿。狼王也没看余海风，挥了挥手：“起，走逑了。”
小土匪将滑竿抬起，一行人出了山门。余海风站在那里，看了一会儿，才走回训练队伍。
狼王一行走了十几里小路，又走了几里大路，前面的山峰上，三清寺已经遥遥在望。
花蝴蝶道：“停下来，你们累了，歇一歇好登山。”
四个土匪把花蝴蝶放下来，他们的确也累了，难得花蝴蝶这么好心。土匪们坐在地上休息，花蝴蝶走下滑竿，来到狼王身边，道：“当家的，我去那边方便一下。”
狼王说：“我跟你一起去吧。”
花蝴蝶说：“算了，我怕你看着我，我会拉不出来。”
狼王一想也是，便说：“那好，你别走远了，有什么事，叫一嗓子。”
花蝴蝶独自向旁边的树林走去。狼王从滑竿上下来，捶了捶自己的腿，说：“狗日的，老子以前一口气能跑一百里，现在坐着滑竿走二十几里，就觉得腰酸背疼，老子是真的老了。”
一个土匪说：“大当家的不是老了。”
狼王把眼一瞪，道：“不是老了是怎么了？”
土匪望了望花蝴蝶消失的地方，咧开嘴巴一笑：“好菜废饭，好女废汉，大当家的，你被夫人磨平了。”
土匪们一起哄笑：“确实！”
狼王并不生气，心中反而乐滋滋的，笑骂道：“你们晓得个逑！”
忽然有一个土匪惊叫起来：“土匪来了！”
狼王骂道：“老子就是土匪，哪里还有别的土匪……”话没有说完，他看到旁边的小山丘后冒出十几个脑袋，箭一般向他们扑过来。
果然是土匪。
狼王喝道：“来的是哪一路的，老子是野狼帮大当家狼王千人斩。”
那些冒出来的人已经冲到他们面前，手中清一色长棍，挥动如风如电一般，已经有几个刚刚跃起的土匪被打倒在地。来者不善，善者不来，狼王忙拔出短洋枪。也就在此时，狼王见浓眉大汉手中一动，他暗叫，不好，有暗器，顺势向旁边移动了那么一点，以便让过暗器。不料旁边又有一人出手，第二波暗器袭来，狼王再次避让，第三波暗器又来了。只不过一瞬间，三个人分别射出了三波暗器，其中一件暗器击中了狼王的手腕，狼王顿觉手腕一麻，手中的洋枪，飞落在地。
狼王知道自己不能去捡枪，否则就可能被对方一击而中，他迅速拔出大斧，向后一跃，站稳身形，看看自己的身边，除了程正兴等几个人之外，大部分小土匪已经被打倒。再看对手，刚才向自己发起攻击的，是忠义镖局的大镖头刘承忠和弟弟刘承义，另一个是陈铁锋。联想到上次刘承忠救走花蝴蝶，狼王有些明白了，原来这婊子和刘承忠有一腿，两人暗中互通信息呢。
好汉不吃眼前亏嘛，以自己目前的实力，肯定不是忠义镖局的对手，狼王哈哈一笑：“原来是刘总镖头啊，真是巧啊，我们在这里又见面了。”
刘承忠双目冒火，咬牙切齿：“说巧也不巧，刘某特意来会一会大当家的。”
“好哇好哇，走，到我们寨里去，我和总镖头痛痛快快地喝几杯。”狼王说着，四处看看，准备溜走。
刘承忠说：“大当家的盛情相邀，刘某敢不从命？不过，要喝酒也不急在一时，有一笔账，要等我先算过再说。”
狼王和刘承忠闲扯，是想找机会逃走。刘承忠和狼王闲扯，则是为了让其他人把狼王的保镖全部干掉。狼王自然明白形势对自己极其不利，听了刘承忠的话，道：“那好，刘总镖头你先算账，我回山上等你。”说完，转身便要走。
那边，陈铁锋早拦在他的面前，怒目圆睁。狼王不得不停下来，看着刘承忠，道：“刘总镖头，你算你的账，干吗要拦着我？”
刘承忠说：“老夫要算的，正是与你之间的账。”
“我们之间的账？我们之间，有什么账？”狼王故意装糊涂。
刘承忠说：“你杀犬子继辉，这是第一笔账。你杀我镖局九口，劫我镖车，这是第二笔账。你杀我妻弟全家二十余口，这是第三笔账。你杀我侄女的丈夫，让其年轻轻便守寡，这是第四笔账。”
狼王只想脱身，说：“是这个账啊，这个账，你算不到我头上。”
刘承义说：“死到临头，你还不承认？”
狼王道：“笑话，老子好汉做事好汉当，有什么事，老子不敢承认的？只不过，你们所说的事，第一，是宝庆知府乌孙贾大人要我做的。第二，是白马镖局出钱买老子杀人的。就算你们要算账，也要找他们算去。”
刘承忠说：“他们的账，我自然要找他们算。但你作恶多端，恶贯满盈，这个账，今天是一定要算的。你有什么遗言，快点说，否则，就没有机会了。”
狼王千人斩一生杀人放火，坏事做绝，早就料想到自己会有这一天，他根本不害怕。此时此刻，出于求生的本能，他想垂死挣扎。狼王千人斩把胸一挺，哈哈一笑：“想杀我，老子奉陪到底，你忠义镖局所有的人一起上，大爷我若皱一下眉头，就不是好汉。”
最后一个保镖程正兴被刘继煌几兄弟联手杀死，其他小土匪已经全部解决，忠义镖局所有人，将狼王团团围在中间。刘继煌等年轻一辈，对狼王早已经恨之入骨，杀了狼王，又可以建立江湖名声，所以跃跃欲试。刘承忠把手一伸，阻止了他们。刘承忠是何等英雄好汉，知道狼王千人斩的意思，无非是想和自己单打独斗，企图得到一点求生的机会。
刘承忠冷冷地道：“跟你这种十恶不赦的土匪，本不必要讲什么江湖道义，但我给你一个机会，你若打赢了我，放你一条生路。”
狼王欣喜若狂，这正是他所希望的，他一声吼，挥动大斧，劈向刘承忠。
刘承忠的棍子直立，两脚夹住长棍一端，手却把棍子另一端往肩膀上一压，棍子又弹了出去。狼王正往前冲，猝不及防，棍子一头已经弹在他的脑袋上。“啪！”狼王摔了个跟头，头昏眼花。
狼王跳起来，破口大骂：“老子日你先人。”刘承忠飞身而起，双手握棍，猛砸下来，正中狼王右手腕。“咔嚓！”狼王千人斩的右手腕被打断，斧头掉在地上。刘承忠从狼王的头顶跃过去，落下来的时候，反手一棍，这一棍子抽在狼王千人斩的右边腰上。狼王的身体往左边倒去。刘承忠长棍一收，人转了个方向，又是一棍，抽在狼王的左边腰上。
狼王千人斩口一张，一股鲜血喷射出去。
刘承忠跃到狼王前面，一声大吼：“你的死期到了。”这次他的棍子是打在狼王千人斩的左边脚踝上，啪嚓，骨头碎裂的声音。狼王还没有倒下，右边脚踝又被打了一棍，人就一头倒在地上。狼王想自己一世英名，就算是死，也不能死得这么狼狈，他想迅速站起来。可是，双脚裸已经骨碎，根本无法站立，只能坐在地上。刘承忠又打出一棍，恰好击在他的胸部。狼王的身体向后倒去，挣扎了几下，已经无法撑起身子。
刘承忠收了棍，刘继煌探头看了看：“爹，两脚骨头尽碎，腰上中了两棍，胸部中了一棍，右手手腕打断，就是神仙，也救不活他了。”
狼王已经动弹不得，神志还清楚。他看见花蝴蝶走了过来，脸上丝毫没有悲伤，反而浅笑盈盈。
花蝴蝶蹲在他的面前，笑道：“对不起，大当家的，是我害了你，我并没有怀孕，我只是找了个借口，否则，你不会出来！”
狼王口中鲜血直淌。
花蝴蝶继续道：“你肯定很奇怪为什么刘总镖头会在这里等着你？”
狼王瞪着眼睛，嘴巴动了动，但没有说出来。
花蝴蝶向他凑了凑，低声说：“他才是我最爱的男人。抢别人的东西，和抢别人的人，是一样的，你必须付出代价，就看你付得起付不起。可惜你是个穷光蛋加无赖，这个世界上有很多东西，都是你付不起代价的。”
狼王气得七窍生烟。
花蝴蝶站起来，没有看他一眼，走到一边去了。
刘承忠用手中的木棍抵着狼王的脸，冷笑道：“知道为什么不杀你吗？倘若杀了你，是便宜了你，我要让你求生不能，求死不得，尝尽痛苦之后，才死！”
刘承忠把棍子一收：“撤退。”
转眼之间，忠义镖局的人消失得干干净净。