在中国派遣军司令部，参谋部那间大得夸张的办公室内，宇多田困惑了，甚至还有些吃惊——从渡边见到钱蕴盛那刻起，就主动向后者致敬行军礼，之后一直拉着后者的双手不放，一口一个将军阁下，完全变了个人似的。
岂止是宇多田困惑，钱蕴盛亦同，还惊异万分。钱蕴盛暗忖，这不对嘛，现在他可是一名阶下囚哦！
就算不是阶下囚，渡边也不该这么谦和地对他，两人之间的渊源说明，这不应该：
要知道，在清乡委员会成立大会当天，代表支那派遣军出席观礼的渡边，任汪记高级军官中的谁给他打立正、敬军礼，一律都抬起高屁股打官腔对待，趾高气扬得让人牙齿发痒——
物极必反，钱蕴盛被迫出了洋相，当场摘了副官的那副上校领章，换下自个的中将领章，自动降衔两级——是为了方便敬军礼，他与渡边是同级军官，互敬军礼那是军人间的正常礼节，但他一个中将却要主动先给渡边之下的那帮少将、佐官敬礼，然后等人家回礼，太跌份了！
他不干！
那时，渡边也不干了，眼尖如渡边，当场就指出：钱蕴盛军容不整，不仅破坏了清乡委员会成立大会的严肃性，更是在坍大会的台，必须立即驱逐出场，以儆效尤——
钱蕴盛就出场了。
一出会场，钱蕴盛就给一群新闻记者包围上了，数十部相机对着他一阵咔嚓。显然，场外出洋相更甚，严肃性断然是没有了——照片被人传回大后方，重庆政府控制的宣传喉舌，一致刊出了一篇题为《叛节者之可耻下场——评钱逆蕴盛中将变上校的儿戏》。狠狠地骂了钱蕴盛一通，也捎带骂了其它汪记大小汉奸，惹得汪精卫就此事，三番五次召钱蕴盛谒见，痛斥加谩骂，只打不安抚，到最后，钱蕴盛一肚子火，表示要挂冠而去，汪氏才作了罢。
现如今，见到渡边，钱蕴盛实在表现不出受宠若惊的激动，有的只是刻骨的仇恨，明里暗里都有。国恨是暗地里的，露不得丝毫，那是要命的。但明里的私恨，却是可以适时需要宣泄，借题发挥，半真半假表演一下耍横泼赖，却是安全的。所以，他严正指责所谓对他的指控，是荒唐的、不负责任的，无中生有，恶意中伤云云——旁人要看作是他在蹬鼻子上脸，那也没关系——渡边如此礼下于人，必有所求——
哎，被人“礼下”了半天，究竟所为何事？
迷底当然是渡边来揭的，切入正题的契机，渡边拿汪精卫作话题，“听说钱将军阁下古文学得好，常常引经据典，语出惊人。上次，我听人说，您引用了庄子的《庖丁解牛》中的一句话……哦……叫什么来着？”渡边放开拉着钱蕴盛的右手，敲了敲光秃秃的脑门，随即恍然大悟地说，“哦……对了，叫杀鸡焉用牛刀！”
说的是钱蕴盛刚投靠到汪精卫门下时，一次招待宴上，被汪精卫敲山震虎给逼出来的一句话。是这样的，汪精卫准备的问题，按当时在场的人听来，十分地扎实，也很刺耳：听说你和戴笠关系不错，你是他派来刺杀我的吧！
放在那种场合，钱蕴盛还能怎么答，急了眼，口不择言之下，只能把汪精卫比作鸡了！说错话没关系，意思表达到就是了，刺杀汪精卫，压根就用不着钱蕴盛出手——他是前来卧底当将军的，将军就要从战略高度出发，死了个汪精卫顶什么用，这好比让将军去敌营抓“舌头”，得失太悬殊，太愚蠢。日本手头多的是张精卫、李精卫——没看李逸群平日里那张扬劲么，自然是以汪精卫的接班人自居呢！死了汪精卫，便宜李逸群，他还不至于这么短视——搞垮南京这个傀儡政权，那才是最大的战略目标！所以说，在渡边又提这茬的时机，钱蕴盛再次申明，“我只会带兵打仗，谁对我好，我跟谁。至于什么荆轲刺秦，那可不是我该干的事，没那个勇气，也没那个想法。”
哈，听听吧，说他胖，他就喘上了。渡边是中国通，焉能不知钱蕴盛又引经据典了，当即笑吟吟地说，“钱将军阁下真乃是儒将呢！”这是明赞，先把你捧得高高的，然后才从高处把你拉下来，摔在地上，狠狠地踩上一脚，保管让你服服帖帖地听话，“不过呢，我觉得钱将军阁下应该是郦食其，你投靠过来，就是为了搞策反工作的吧！”
郦食其是什么人？是死间，说降了敌手，成就了韩信的盖世武功——出敌不意攻敌不备，自己却丢了性命——被烹了！
“那你把我杀了吧！”钱蕴盛怒形于色，“士可杀，不可辱……”
“有那么严重吗？”影佐插了话，“不过是个比喻，算得上侮辱吗？”
“还士可杀呢……你真那么有骨气，你投靠过来干什么？”宇多田揶揄道。
“你……”钱蕴盛的脸微微一红，着即义正辞严地说，“那也别拿一个酸腐文人来比喻我！”
“呃……”渡边使眼色压下影佐与宇多田的发作，和颜悦色地说，“是我的口误……好了，我们谈正事吧……站着说话不好……那也不是我们的待客之道，请坐！”转脸左右环顾了一眼影佐和宇多田，端出上司的架子，吩咐道，“你们也坐下吧！”
坐下，渡边就开门见山：
请钱将军阁下到此，是有要事相商……呃，事情是这样的，我们一直找不到与蒋介石阁下联系的渠道……嗯，你也知道，日本和中国是同文同宗的兄弟，因为某些误会，打了这么多年的仗，实在是很不应该，应该的是马上进行和谈，早日结束战争，实现和平……啊，你看，撇开我们之间的误会不谈，我们和蒋介石阁下统领的国民党，还是有很多共同点的嘛，大家都是一致反共的，都是为了大东亚共存共荣……我们应当很好地合作起来一同反共……唔，您也知道，我们实在是因找不出更好的办法，才请汪先生到南京来主事……哈，我们希望通过您与蒋介石阁下直接商谈实现和平，请您多从中协助我们早点完成这个任务……嘿，欧美列强……咳……咳……只有将他们彻底打倒在地，我们亚洲才能得解放嘛！
渡边洋洋洒洒地做了大文章，影佐从一旁帮腔敲边鼓以作必要的补充，宇多田三缄其口，不是她不想说，而是她插不进去话，她要说的话题与渡边要说的话题完全犯拧。
钱蕴盛则沉默是金。
渡边的态度，越谈越谦和，尤其是对蒋介石，更是大大地恭维了一番，称赞其一手炮制的“皖南事变”，简直是神来之笔、奥妙无穷、天下独步……或许渡边很直接、很坦率，给人感觉，话说得是冠冕堂皇，雍容而大度，可凸显出渡边是位谦谦君子。只是事情本身是肮脏的、黑的，无论怎么掩饰，脏的不会变干净，黑的变不了白的，侵略就是侵略。
因此，任渡边说得天花乱坠，花团似锦，前景一片光明美好，钱蕴盛只能无动于衷。他知道，与日本人打交道无异于与虎谋皮，日本人向来是只讲利害，不讲交情，稍不合意马上就翻脸无情，随时会置人于死地。另一层顾虑则是，搭了渡边的白，他就等于是不打自招，承认了如下事实：
他本人是有明暗两头的，身心分离，身在曹营心在汉。身子是明的，投靠了汪精卫，但在暗地里，他的立场始终是站在重庆方面的。
这就是在冒险了。
他冒不起这个险！
钱蕴盛不说话，其它人就没办法说话了，自说自话，那多跌份没面子。可不说话也不行，渡边是个大人物，自有属于其身份的做派，影佐新晋为少将，将军嘛，有资格被人称阁下了，也不会做有悖于其身份的事？一那些赤裸裸的威胁，就只能让宇多田的嘴来代劳了：
钱蕴盛，不要不识抬举，给脸不要脸，错把破鞋当官帽，不晓得天高地厚，给你点阳光灿烂，你就蹬鼻子上脸，端架子尾巴翘天上。
钱蕴盛自认嘴笨之人，没有如簧巧舌，也不会说纵横捭阖的外交辞令，他在人前一直都是个武夫形象，惹毛了，粗话张口可来。日娘骂爹么，鉴于眼下的情势，他不能说，说了后果很严重。但拐弯抹角的脏字眼，似是他经过深思熟虑后才说得出来的，语速慢，吐词清晰，表意明白，效果显著：宇多田恼羞成怒，影佐坐立不安，渡边面红耳赤，自个心惊胆跳——这是夏正帆在很早之前就为他所拟定的应对方案：态度一定要强硬，日本人从来都是欺软怕硬的主——奴颜婢膝是换不来尊敬的。
无疑这也是兵行险着。
还好，有惊无险，渡边再次走到了前台，毕竟主角是他，宇多田不过是个摇旗呐喊跑龙套的。
渡边说道，哦，也不是只靠嘴说，还抛出了精心准备的东西，是非常扎实的证据——几份电文的破译稿——都是钱蕴盛与其兄联络的电文，这个钱蕴盛可矢口否认，也可承认，内容本身不犯禁，那体现的是钱蕴盛的孝道，他打电报只为询问老母身体状况——在渡边的眼里，这就是证据，能逼迫钱蕴盛就范的证据——渡边强调道，我要说它另有他意呢？
当头一棒喝，再送上棉花糖，甜得腻人：你建议重庆不要再暗杀个别日本人，说这种建议是很有见识的，我们不但重视也是十分赞赏的。
渡边还说，“我已决定要经常派人与您保持密切联系，并负责保障您的人身安全，保证其与重庆的联络工作能顺利进行。”又说，“您与重庆联系的电台要保留下来，由我们来负责保护。南京政府决不敢难为你，一切由日方作主，若无可用的电台，我方可出电台……”
软绵绵的棉花糖不好吃，里面藏着鱼钩？吞下就吐不出来了。
钱蕴盛不吞也得吞，情势所逼，他别无选择，不是吗？但话要说婉转点，有点被人逼迫下才会有的期期艾艾，“那个……我在重庆的朋友的确很多，他们中有人也的确能见到蒋先生。呃……我愿意和你们一起先研究一下。再与他们商量，看他们的态度如何。嗯……我要是做了这事，汪先生那里……”不能不提到汪精卫，在此事上，他必须要想方设法打消前者的疑虑，不然他随时会被暗算，死无葬身之地。
“哈哈……这您就不必多虑了！汪先生绝不会为难你的！”影佐爽朗一笑，“这事，我会马上对汪先生说的。”怎么说，那是他的事了。
有人能解决掉后顾之忧，钱蕴盛自然就放了心。
“我可以走了吗？”钱蕴盛问。
“随便……从你到这里开始，你就自由了！”宇多田说，恶人当了，也要当好人，特别是她收到渡边暗示的情况下，心不甘情不愿，这话她也必须说。
钱蕴盛走了，步履却不轻松，一步三回头，他是疑惧未消，既惊且喜。
惊的是：狂妄的日本人早在1938年发表了决意炮制傀儡政权的《近卫声明》，宣称“再不以国民政府为谈判对手”，从明里暗里都透着决意要将战争进行到底的意思，怎会突然转变了态度，要达成和平了，这背后是什么样的阴谋？
喜的是，担惊受怕了一路，却没想到过关竟是如此容易，本以为命交华盖，小命休矣，却是否极泰来——生命嘛，只有一次，谁人不怕死，更何况于他是携妻带子来做卧底这杀头勾当，自己死了没什么，挣个英烈的美名，死后也能去见钱家的列祖列宗了，可老婆孩子有什么罪过，要他们跟着一起遭殃？
……
直至钱蕴盛走出中华派遣军司令部，宇多田都在发梦怔，从开始到现在，她做了一场梦，一场谜一般的梦，虚幻缥渺，是海市蜃楼，看得见，却摸不着。
“将軍様、お养虎为患じゃないですか？（将军阁下，您这不是养虎为患吗？）”她说，声音不大，激愤的语气却把她的不满之意表达得很到位。
不满就是不和谐，很容易惹人生厌，但这无妨渡边的好心情，他甚至以老人对孩子的逗弄口吻说，“よ、よ……虎を動物園に閉じ込めて、飼育になって、またどのようですか？（喔，喔……把老虎关进动物园，圈养起来，还怎么成患？）”
“この虎となっていた！（这只老虎已经成患了！）”为引起渡边足够的重视，宇多田不惜危言耸听。
渡边哪听得进去，回说，也是在将宇多田的军，“あなたを見つけることができると蒋介石の連絡の人ですか？あなたがもしできるさ、私は彼を渡す勝手に処置！（你能找到与蒋介石联络的人吗？你如果办得到，我就把他交给你随意处置！）”
宇多田哪里办得到呢，她可办不到！
东京大本营的那帮老头子，为了早日从中国战场的泥潭中脱身，抽调出足够的兵力以便轻身南进，早就发了话：一定要想法设法促成与国民政府的和谈，并使之成功，云云。
也就是说一切以和谈为重心，而找到合适的和谈联络人又是重中之重，她能因小失大吗？
她不能。
不过，搞点小动作，还是可以的——当她向渡边透露这层意思时，渡边既不反对，也不赞同，不说话，就算是默认了。
受惊一场，压惊酒是一定要喝的！
周明海如是说。从他在中华派谴军总部大门，抢在李逸群之前，把钱蕴盛接到手，他就一直神经质地把同样的话，放在嘴里翻来滚去地念叨。以至于，同来接人的夏正帆不得不再三再四提醒他：人是平安的，你还有什么不放心的？
怎么不放心呐？
若老母不是被戴笠扣在手中作人质，他没什么不放心的！
钱蕴盛平安，老母就平安，这是因果关系，也是充分必要条件，二者关联之紧密，牵一发动全身，他怎敢掉以轻心，大而化之。不敢的，就是钱蕴盛现在要他一半的身家，他也只能乖乖地双手奉上，绝不能说半个不字，虽然这样的事发生的可能性很小，小到可以忽略不计，可他心里就是不舒服，很不舒服：老子平日里与二人称兄道弟，待尔并不薄，为何要与戴笠狼狈为奸，合起伙来暗算老子。
上面是心里话，是说给自己的？不能向外说，特别是有痨病的那位主。呵，这主此次吃了瘪，不挖点坑设点套，搅得李逸群鸡飞狗跳，他把周字倒着写……嗳，这与他有什么关系，李逸群若倒霉，那是活该，对，就是活该！
汽车的四个轮子就是比人的两条腿快，周明海在南京的住处西流湾别墅，眨眼间就到。
下得车来，周明海才知道？他取巧截李逸群的糊，李逸群还能反截他的糊，李逸群把汪精卫那尊神给搬到他家来了。如此一来，他就是想不和李逸群发生点什么事，都不可能了。
这瘟神！
都是在场面上混的人，谁怕谁啊，搬汪精卫来顶什么用，这南京政府缺了他周明海可是玩不转的——财权可都是由他把着呢！
汪精卫不是来向周明海兴师问罪的，他发作的对象是钱蕴盛，他一手栽培的好学生（汪精卫曾任过黄埔军校党代表）。汪精卫随扈如云，驾临周明海家，周明海家是蓬荜生辉——
在说过那令人恶心的词后，周明海在心里骂开了：呸，老子的家还要你来增色，也不看自己是哪把尿壶？
着即，他省悟了过来，这心头发的是哪门子邪火啊，怎会逮谁就看谁不顺眼——这连日来，让他目瞪口呆的事太多，也很乱，乱了他的心，乱了他的神，更乱了他固有的从容——罪魁祸首就在身侧，他却奈何人家不得，七寸给人捏着呢！
拿着他七寸的人，虽远在重庆，却有代表在此。而这个代表，让他在四周无人时，仰天感叹那么一句，“伊藏得真够深呐！”
但事已至此，他能做什么？
还是先把汪精卫应付过去吧。
事实上，不用他来应付，钱蕴盛才该出面应付。
汪精卫与钱蕴盛甫一见面，就端出老师的架子，阴阳怪气地说起了话，“你很好！很好！”
好在哪里？
汪夫人来说，“我家老汪一片诚心待你，没想到你竟是个两面三刀的家伙，隐藏之深……”
马上就有帮腔的人站了出来，人数还不少，都显得义愤填膺，并一致指责钱蕴盛是：忘恩负义的王八蛋！
这是泼妇骂大街，一嘴难敌的，钱蕴盛能说什么，苦笑应对，再三申明：老子绝对不是忘恩负义的小人。
——那，伊也不是君子！
——那，伊也不是忠臣！
——那，伊就是两面派！
——那，伊是墙头草！
——那，……
哪来那么多哟！
这铺天盖地的责难，惹不起，躲得起！告辞！
抬脚迈步，却挪不动身，李逸群拉了他一把，附在他耳边说，“不必动气，权当狗吠，听过就算！”
“嘿，王八蛋，事情可是你挑起的，这会你倒当起好人来了！”钱蕴盛毫不客气地甩了脸子。
夏正帆在汪精卫及其随官等面前，是个小字辈，说不上话，也插不进去，乱嘈嘈的一片，他人微言轻，谁会听？但他能安慰钱蕴盛，“忍字头上一把刀，生气不值当的！”
乱过一阵，汪精卫倒不生钱蕴盛的气了，他生自己的气，扪心自问，“我带这么多人来干什么？”
马上就有人答，“耍宝！”
低声自问，却叫旁人听了去，汪精卫想找到说话的人，眼前晃动的影影绰绰，看得他眼花缭乱，气更大了——
走！
马上走！
就走了！
李逸群没走，他打算借机与钱蕴盛修复关系。事情发展出乎他的意料，情势急转，他没理由不做出调整，这是必须的，也是必要的：钱蕴盛从此之后，就会受到日本人重视，设若老蒋愿意和谈，设若老蒋愿意与日本人合流，设若……
总之，凡事要给自己留后路，一条道走到黑，不可取！
想法是好，动机不单纯，目的不简单，时机却不对——
没看人家正在气头上吗，听夏正帆怎么说的：既是来修好，还带人来搅局，你这心眼也太活泛了点。
冤枉哉！
人可不是他带来的，是汪精卫自己要来，他不过是来作陪衬的，如此解释，却不足取信于人，人家就认定是他在捣鬼。
这叫什么事？
算了，走人哉！
李逸群悻悻而去！
不相干的人一走。
周明海就命人请出了“伊”，那个隐藏之深的伊，叫她伊人也可以，叫她女人也可以——戴笠的代表：黄夫人。
“没想到吧，我们又见面了！”
这是黄夫人一出场就说的诂，是对夏正帆说的，说完莞尔一笑，眼睛还直勾勾地看着夏正帆。笑意却不单纯，不太像一个女人对男人的笑。
那是什么？钱蕴盛看不懂，周明海也看不懂。
黄夫人提出，要借地方说话，谈话对象是夏正帆。
请便！
周明海一指别墅的后花园，笑说，“爱谈多久都行，对了……”轻笑变成了暧昧，“如果二位觉得站着说话不方便，那里，”说的是后花园的玻璃花房，“那里有躺椅，也有牙床……哈……”
谁都听得出来，周明海的笑声，其实很勉强，甚至很悲愤，也很沧桑——孝子嘛！要是他把用在孝道上的心思，分一半给对国家的忠，这个人也就不那么面目可憎了。然而，周明海的人品不值钱，朝秦暮楚，三心二意，连妓女都不如。
黄夫人轻笑，“承领你的好意，你请自便吧！”扭头就走，几步之后，就和夏正帆拉开了很长的距离，让夏正帆那个很绅士的“请”字很不体面地落在了她身后。
于此，夏正帆面色一红，尴尬一笑，向其它二人告了暂离，便尾随了上去。
“那女人是什么路数？”钱蕴盛目送二人的背影消失。心中疑虑顿生，这突然冒出来的黄夫人别是个诱饵……不好！他心中暗自一惊，瞟向周明海的目光，透着强烈的质疑。
周明海装起了糊涂，“她吗？”故作猥亵地说，“寡妇找上鳏夫，还能是什么路数？”至此，夏正帆的身份，已经昭然若揭了，黄夫人是军统特务，夏正帆还能出其之左吗？知晓了夏正帆的真实身份，那又若何？
——打落门牙肚里吞。
去听听他们说什么，若何？
对周明海的提议，钱蕴盛表现得兴趣缺缺，“由他们去吧！寡妇门前是非多，鳏夫门前，何尝不是如此啊！我们就别去凑热闹了。”
周明海之所以提议，不过是说说罢了，他才不去找那个不自在呢——特务之间谈的事情，都是见不得光的，不可告人的秘密，他才没那么好奇呢。
哎，我那苦命的老娘嗳！
不觉间，悲自心中来。
半老头子的哭相，可不是女人的梨花带雨，还有种凄美感的意思，很丑的！哭声是压抑的，仿佛是被人扼住颈项的鸭子。泪珠是昏黄的，不是清亮的，火气太大的缘故吧，鼻涕拖得老长——见不得人的。
钱蕴盛不由得厌恶地别过了脸。
这头周明海闹腾得慌，鼻涕口水一把糟，还没清理干净，那头远去的两个人又转回来了，手挽着手，笑意盈盈。好一对狗男女，定是约好了时间、地点，便宜行苟且之事。周明海泪眼婆娑地想着，想着，竟是破涕为笑。
却招致钱蕴盛白眼与奚落：“又哭又笑，小孩撒尿。”
老脸一红！
压惊酒。黄夫人说，她一介女流之辈，就不掺和了。有她在，男人们喝酒就不能尽兴，毕竟放浪形骸，要说的话，女人脸皮薄，听不得的。临别之际，黄夫人不但当众亲昵地摸了摸夏正帆的脸，还送上一个香吻，贴上了夏正帆的嘴唇，场面有些香艳，令人遐想连连——适当地满足了周明海的幻想，却加深了钱蕴盛的优虑。
周明海这是在苦中作乐，钱蕴盛哪里会知道。
三个年龄加在一起上百岁的男人，各有各的心思，俱以复杂的表情为黄夫人行了送别礼。
酒，是不是好酒，要看喝酒人的心情，若是心情好，劣酒入口亦是香的，若不然，千金买来的酒，也就是苦酒，或是一瓶子酸醋——心酸。心情烦闷的人，很容易喝醉酒，周大哥就喝醉了，酩酊之中，说起了因尴尬而不能说出口的话，“你们为何要暗算我？我对你们不好吗？”
呀，老周不是糊涂人嘛？是个聪明人、明白人。
可是，这个聪明人、明白人，专干糊涂事。
既然点破了题，撕下了伪装，大家就坦诚相见，是火坑，就往里面跳了，钱蕴盛借酒勇敢地往下跳了——
老伯母的事，我很抱歉，我也没想到事情会成这样！但我劝老兄趁早弃暗投明，站到正确的路线上来，蒋校长对你是有“宽大政策”的。他一个日理万机的“领袖”，在百忙之中能想到你、体谅你……他知道，你是上了当，受了骗，才误上汪精卫的贼船……咳，立功很容易嘛，只要你一如既往地反共，利用日本人的力量把新四军消灭掉，将来……将来，我这么说吧，日本人的日子长不了了，抗战必胜！
最后一句话，可不是口号，空洞而不切实际。但现实是，大后方已到山穷水尽的地步，抗战还能不能打下去，都成了问题。
所以，这句话在外人听来还是更像口号确切一点。
也可以是酒话，酒话应该是听过就忘？但精明如周明海却无法忽略不计，他相信钱蕴盛绝非是无的放矢，马上就旁敲侧击而出，“你对局势怎么看？”
“你又怎么个看法？”夏正帆抢先反问道，接着假装咳嗽暗示钱蕴盛不要再说。
晚了，钱蕴盛看来是醉了，对夏正帆的暗示置之不理，脱口而出，“日本人马上就要英美宣战了……”
语震四座，震掉了周明海手中的酒杯，换来当啷一声脆响；也震飞了夏正帆手中的筷子，换来叮咚一声——筷子掉进了汤里。
真的？
不假！
“今年之内，你们就会看到和听到！”钱蕴盛神神秘秘地说，“消息的来源，你们莫问，我也不会说。但绝不会假，你们都烂在肚子里吧！”
“你这个近期，会让我们等上多久？”周明海拭探问道。
“哈哈，或许一个月，或许一年，或许是儿年……”
这又像是醉话了……
从上海到南京，换了个环境，罗之江是很不适应。若说上海是红红绿绿的花花世界，那么南京就是衰败的破落之城：曾饱受日军炮火、枪弹摧残的南京，残垣断壁，触目皆是。注记政府还都南京一年有余，一切都尚在建设之中。官邸优先，民居次之。完工或待完工的官邸，比比皆是。很有点万枯丛中一点绿的意思。
抵南京伊始，罗之江便后悔了，南京似乎比上海还要糟糕，他连喝水都要十二万分小心，提防遭人暗算。
这不，他才刚上任，有人就送了他一份沉甸甸的见面礼。
新官上任，照场面上的规矩，他的部属必然会赶在他烧三把火之前，凑份子摆酒设宴，隆重地为他举办一次欢迎酒会。部属的好意，罗之江自不好推托。到任伊始，就端架子显摆威风、不通人情世故，那是行不通的。他还指望这些人替他卖命呢！
相较于任命书下达当晚的放浪形骸，这晚罗之江就稳重、谨慎多了。逢人敬酒，虽是来者不拒但浅尝辄止，再不是一饮而尽。很有那么一会儿，他满脑门心思都只想着如何保持拘谨，不出洋相，不要让人看笑话……想得多了，对周边的环境，自然就无暇去关心了，以至于有人假借为他斟酒，偷换掉了他的酒杯，他都毫无察觉。
再次举杯时，罗之江的肚子突然间闹腾得欢，就是要出他的洋相。他本想忍一忍，先把眼前的酬酢虚应过去，再去该去的地方畅快淋漓。忍，终究是忍不住的，在众目睽睽之下，他还是十分浪狈地奔向了五谷轮回之地。
解手归来，刚落座，就有人靠上前来劝酒，他举杯，刚将酒杯送至唇边，他却在众多的红彤彤的笑脸中，突然发现了一张与众人格格不入、苍白而诡秘、僵硬的脸，脸的上方，一双眼睛空洞无神，目光发直，可想其人心头是惶恐万分。罗之江是吃特务饭的，察言观色是基本功，一看到这种反常，马上不动声色地放下酒杯，假装不适，碰翻了酒杯。
打翻酒杯，洒了酒，这在酒桌上是平常事，谁也不会注意，谁也不会多心，就偏巧有例外——那张脸见状，马上就急于离开，至于慌成那样吗？碰响桌子、带翻椅子，东扶西倒、东挨西撞，惹得东怨西怒——想走，哪里走得掉！喝醉了酒的人，最不讲理，扯住后领，抓住前领，一顿好揍！
适时地，他摔杯为号，一句唱腔示下：与我拿下。
酒桌推向一边，椅子叠放一堆，酒会临时变了会审。
问过姓甚名谁，他连吼带骂——
你下的是什么毒？
是谁指使你这样干的？
……
连珠炮似的一通问，效装不太好，那张脸面色苍白，目光呆滞——吓傻了！
打！
左右开弓，噼啪作响，人是回过神来了，不慌不忙，镇静自若。浑蛋！早干什么去了。哦，说错了，应该说：你不要死鸭子嘴硬，你敢下毒于我，老子就毒你。
不知道，就不知道。
老实说，保你不死。
连哄带吓，终于说了，毒是氰化钾，被人威逼利诱才下的毒，指使人是强一虎。