食不知味地陪同明煦用完膳，回到栖梧殿后，尽管疲乏，这个晚上王蔻依旧睡得不甚安稳，依稀回到冬至那夜的梦里。
天祈四年，是炎朝的最后一年，谁都看得出来这个短命的王朝气数将尽。
各地反抗浪潮汹涌迭起，狼烟像燎原的星火，以不可阻挡的趋势疯狂席卷宇内，朝廷疲于镇压，早已左支右绌，叛军在收割了无数性命后，势如破竹攻陷了盛安。
这一年亦是王蔻作为公主的第四个春秋，她这一生虽然显赫，却也曲折，由皇后到太后，又由太后到公主，旁人只看到她背后的滔天权势，无论身份如何更迭也不改优渥荣宠，却鲜有人在意她每一次的身不由己，烈火烹油鲜花着锦之后是事与愿违的离心背道。
越来越清晰的厮杀声中，青蒲和紫萸领着众侍跪在栖梧殿前苦苦哀求。
“郁陵王放出消息不伤公主性命，公主何不归顺郁陵王。”
“山河覆灭，万千将士都无法阻挡，又岂是公主一人之过。”
皇城陷落后，宫中便陷入一片火海，乱军冲进来烧杀抢掠，栖梧殿迟早守不住。
晚霞余晖的浸染下，整个天际都沉沦在惨淡的血色中。
王贺的发妻去得早，一直未续娶，称帝后既未立后，也不开后宫，故而栖梧殿由皇后寝宫变成了公主寝宫，仍旧为王蔻居住。
此刻她望着火舌跳跃蔓延，吞噬掉精致华美的宫室，不禁在想，她爹改元天祈，国号炎，而如今这王朝也如同国号，湮灭于一场大火，倒也算有始有终。
面对众人的劝说，她无动于衷地摇头，即便她能够苟活，身为王氏的罪人，有朝一日到了地下又有何面目去见昔日故旧呢，而身为皇后、太后，她也没能对得起享有的供奉，同样无颜见明氏宗亲，这辈子走到如今，已无半点求生欲望。
“你们不过是侍从，他们不会为难，带着金银细软逃命去吧。”
王蔻手持烛台将帷幔点燃，隔绝了想要上前拉她的侍从，转身跨入已烧成火炉的殿内，坍塌的横梁带着四溅的星火在她身后轰然落下，拖曳的裙摆旋起艳丽弧度，转瞬被火舌缠绕上，她的背影像一幅华美的画卷，顷刻湮没在贪婪的烈焰中。
侍从哀切的悲泣隔着升腾的火光遥遥落在耳边，王蔻疲倦地阖上眼，冲天热浪中，怔怔回想这身不由己的一生，心中是前所未有的平静。
火焰都无法浇灭的冰冷绝望中，她幽幽叹息，倘若再给她一次选择的机会，她宁可坠马摔死也不愿遇到那个人，不会亲手将他送回封地，让他有机会带着叛军踏碎皇城的大门，然而一切都不可挽回了。
……
韦姬送来的花种发芽之后再无动静，王蔻几乎每日都会看上一回，大概由于近来天气不好，它长得更慢了。
望着土壤中小小的嫩芽，王蔻不免猜测，自己的身体自己最为清楚，韦姬送来种子的时候，或许已经预料到了什么，只是这小小的种子到现在也不过是发了个芽，离开花尚有许久，又能有多大作用呢。
窗外琼英玉絮无声无息飘坠而下，宫中积雪又堆了厚厚一层，迟迟看不到春日的气息。
对于冬天王蔻实在喜欢不起来，冬天的阳光缺乏热度，冬天的风好似能将寒气刮进骨头缝里，即便雪花将天地间装点得一片晶莹洁白，仿佛澄澈琉璃，看起来美如梦幻，她依旧讨厌这个季节，为何今年的冬天如此漫长。
明煦发现这两日王蔻常常出神，话都变少了，偶尔说话时，目光淡淡扫过来，显而易见的心不在焉，这种状况让他莫名不安，案上的文牍都不大看得进去，频频分神关注殿中那道丽影。
“不知道这雪要下多久。”
听到这声若有似无的低喃，明煦看向她恹恹无神的的眉眼，问道：“皇后不喜欢下雪？”
王蔻垂落鬓边的珍珠流苏晃了一晃，光晕华彩映入眸中也沾染上几分清冷雪色。
“下雪天在我印象中，实在没有什么愉悦的回忆。”
见明煦露出探询之意，她想了想接着说：“幼时我们一家随我爹被贬黜到偏远贫瘠的地方，那个时候我爹尚有一腔赤诚，生活节俭，献家财田赋救济贫户，建广惠坊收容流民，以至于遭遇贬黜那段时日全家过得很是艰难。”
明煦从未听她提及幼时经历，印象中她一直都是霞明玉映不可逼视的光鲜模样，让人忽略了曾经很长一段时间王氏处于晦暗的低谷，她自然也是尝过艰辛的。
“我娘就是那个时候开始患病的，她病得最重的时候，家里连续命的药钱都拿不出来，任她被病痛折磨却无能为力，我记得她生命最后的时光，窗外是茫茫大雪，天地间一片惨淡，让人看不到希望，我曾经愿意献上一切去祈求她能熬过那个冬天，可她终究没能熬过去，在一个寂静的雪夜里，我看着她在榻上咽下最后一口气。”
直到明恂驾崩，局势骤变，他们一家重返盛安，艰难的日子才得以结束，至此以后，那个独守清净，崇尚简朴，严谨自律，广受百姓盛赞的王贺消失不见了，取而代之的是野心勃勃、强横专权、睚眦必报、备受世人诟病的王贺，一个人从荣耀加身到声名狼藉，往往只在转瞬之间，快到所有人都不再记得他从前的模样。
王贺后来的一些做法，身为女儿她其实并非完全不能理解，但也没有办法认同，这是她从前始终困扰无法毫无作为的原因。
王蔻自恍惚中回神，触到明煦的目光，顿时后悔说了这么多，她不喜欢将晦暗的过往从记忆里扒出来展示给人看，她不需要怜悯，也不想试图解释什么，那些过往是非跟眼前人并无关系，不应当由他来承担因果，然而大概受天气影响，旧日情绪蓦地被勾动起来，一时竟难以控制。
“都是些陈年旧事，一时感慨，不应当在陛下面前提及的。”
窗外素净的雪景映入明煦墨瞳中，闪烁着幽微而细碎的光影。
陈年旧事也好，别的什么也好，她愿意说，他都是愿意听的。
沉吟少顷，他叹息道：“大司马早年的政绩我曾有所耳闻，都说生老病死、起落沉浮，是人之常情，可世间最难渡的，偏偏就是人之常情，渡得过的是神，渡不过的是人，大司马是性情中人。”
声线温乎如玉，带着自己都未觉察的柔软。
王蔻低垂的长睫无声翕动，在世间沉浮的无论身份高低贵贱都一样是人，哪里有什么神呢。