回到栖梧殿，想起在太昭寺的那桩意外，王蔻不及梳洗更衣，便将从前明恪送的花灯找了出来，命人取来火盆，将两盏花灯一起点燃丢了进去。
从前视若珍宝的东西，一夕之间弃如敝屣。
精致华美的灯笼转瞬在火舌的舔舐下扭曲融化。
见此情形，青蒲和紫萸对视一眼，默不作声带着众人退了下去。
火焰吞吐的哔啵声中，王蔻回想三年来，她与明恪最密切的联系不过这两盏花灯，最近的距离不过上元这天。
他从未许诺过她什么，却总是三言两语挑动得她以为那就是深情，并且将这自以为的深情当成了宫墙中唯一的寄托，却不知道这寄托就如同水中倒影，从来没有真实存在过。
直到花灯烧得只剩一堆灰烬，再也看不出原本的模样，王蔻抬起眸子，目光越过绮疏青琐，看向院子里在夜风中摇曳的梧桐枝桠，这才觉得没那么晦气。
夜静更深的清晏殿里，有人同样未能安寝。
自宫外回来后，明煦便进了书房，翻找出一封去年收到的贺寿祝辞，上面的字迹和今晚那盏凤凰灯上的如出一辙。
案边的连枝青铜灯上，火光安静地跳跃，幽深如墨的眸子低垂着，审视烛晕下的字迹。
祝辞是明恪所献，一年的时间字迹并没有什么变化，和人一样，字迹也有筋骨气韵，映射着书写人的秉性，以及书写时的情绪，看得多了很容易分辨出来。
想起那盏显然别具意蕴的凤凰灯，心底忽而涌起陌生的情绪。
他想起祈福宝树下，王蔻说他内心坚定，不曾迷茫的话。
其实不然，他也有迷茫的。
比如他就很迷茫，为什么在如意楼看到身边人情绪起伏，自己胸口处竟也会跟着泛起缕缕难以言喻的波澜。
再比如此刻，想起那盏凤凰灯，心里便有股，类似在意的东西被觊觎的不悦。
他近来情绪起伏比以往多了许多，虽然旁人不太看得出来，但他自己清楚，的确与从前有所不同了。
将手中祝辞放回去后，即便夜已深沉，他却依旧毫无睡意，坐在书案边，目光落在堆放的奏疏上。
他记得最上面一封是大司徒孔放乞骸骨的内容，这已经是这位帝王师第三次乞骸骨了，前两次王贺顾忌朝臣意见，进行了挽留，这一次他知道王贺不会再做挽留，孔放德高望重，若是离开朝堂，他身边便又少了一个亲近倚重之人。
年事已高的老臣，倘若回归故里是他真实的意愿，明煦不会干涉，放在从前，他也无暇在意，可是如今，他突然感到自己无法继续安于现状。
无论是身处皇陵不能相见的母亲，还是那盏让他觉察觊觎之心的凤凰灯，都让他无法维持从前的淡漠。
翌日一早，大司马就匆匆进了宫，直奔皇后的栖梧殿。
“你居然私自挟带陛下出宫，要是出了意外如何是好。”
上元夜人潮汹涌，明煦身体状况时好时坏，倘若在宫外遭遇差池，后果不堪设想。
昨夜回来得晚，睡眠不是很充足，才起来没多久，王蔻脑子还有些晕，掩嘴打了个呵欠。
“陛下成日待在宫里，没病也给闷出病来，难得出去一次，身边那么多护卫又不是摆设，能出什么意外。”
“你素来胆大妄为，又不知人心险恶，原以为进了宫能收敛点，结果越发胡闹。”王贺重重一叹，无奈道，“真该跟你姑祖母多学学规矩。”
王蔻清楚她爹也就说说而已，不会真觉得变成姑祖母那样才好，于是十分识时务地服软，“仅此一次，没有下次了，爹就别担心了。”
见王贺面色缓和下来，她没忍住问道：“爹从哪里得来的消息，传的这么快？”
她昨日特意吩咐过，不许透露天子外出的消息，就算如意楼动静闹得再大，传出去那也是皇后被冲撞之故，牵扯不到明煦，才刚过一个晚上她爹怎么知道得这么清楚。
“你别管我怎么知道的。”
王贺原本只当王蔻自己出宫在外面胡闹，并未放在心上，反正也不是第一次了，身边配置的都是信重之人，横竖吃不了亏，后来王菁传了消息过来，告知她把明煦也带了出去，这才让他紧张起来。
想起昨晚事件闹大的起因，王贺说道：“那个校尉我会处置，你不用理会。”
一直以来他都不愿女儿与朝堂牵扯太深，身为出嫁女，离朝堂越远才越安全，以后会发生什么他无法预料，宦海沉浮半生，心中最为挂怀的，唯有发妻留下的这点骨血。
对于昨晚的事王蔻虽然生气，但明煦并无追究之意，便也没旁的打算，听她爹这意思，少不得要将人丢进大狱里磋磨一番，那二世祖之所以气焰嚣张，倚仗的是王家的声势，王家不可能不拿出态度来。
想了下，忍不住道：“收拾归收拾，别太过了，就当给陛下积德。”
她如今对因果轮回不知不觉起了敬畏之心，唯恐重蹈覆辙，想法自然也发生了变化。
这让王贺诧异不已，只觉女儿哪里不一样了，从前提起陛下就跟陌生人似的，可说不出这种话来。
“蔻蔻近来跟陛下相处得不错。”
王蔻问道：“爹不高兴吗？”
王贺摇摇头，尽管帝后非寻常夫妻，但也还是夫妻，他自然希望两人能相处融洽，从前和明恪的纠缠让他担忧不已，如今见她这般，越发放下心来。
叮嘱过女儿不可任性妄为，又关照了些日常琐事，便辞了出去。
等他走了，王蔻彻底清醒过来，收拾整齐之后便去了清晏殿。
为了督促明煦进食用药，她现在一日三餐都直接传到了清晏殿。
她向来食不厌精脍不厌细，最开始两张食案泾渭分明，一方鲜艳精致，一方清秀寡淡，互不干扰，然而随着明煦渐渐恢复食欲，她便开始越界了。
“这道薯蓣樱桃肉酸甜可口，皮软味醇，薯蓣炖的恰到好处，可滋补脾胃，陛下尝尝。”
盛着鲜嫩薯蓣和樱桃肉的葵花碗碟被放到了明煦面前，他默默将樱桃肉吃完，眼前又多了一盅汤。
“这道珍珠雪蛤羹也不错，滋味特别清淡。”
不知道什么时候开始，两人变成了这种相处模式，王蔻进出清晏殿越来越随意自如，仿佛出入自家后花园。
明煦不喜喧闹，身边素来清净，却并不觉得她聒噪。
就连福守恩每次看到王蔻都忍不住话多了起来，像是憋闷久了，终于找到机会抒发了一样。
清晏殿内的气氛，渐渐变得与从前不太一样了。
用完膳王蔻刚让人将食案撤下，就听闻有宫卫托左都候的名义求见皇后，心里大感纳闷，王启从来不会主动寻她，更何况如此火急火燎。
将人召进来，那宫卫就急急说明来意：“大司马以渎职罪要对左都候用刑，恳请皇后想想办法。”
“什么渎职？”
王蔻一时没明白，话才问出口，乍然想起昨晚的事，再联想到今日进宫的王贺，顿时明白过来，她爹进宫总不会是专程来找她训话的。
昨日放她出宫的是王启，她的座驾王启不会检查，故而并不知道车上还有明煦，这事说起来是她隐瞒所致，跟王启并无多大关系。
想明白后，王蔻面色叵变，正欲前往卫尉府，就听见明煦沉稳的声音传来，“别急，我让福守恩过去传道口谕，定不让左都候遭受无妄之灾。”
王蔻冷静下来，后宫干涉前朝多有不便，明煦的话显然更管用，她爹虽然独断，但人前该有的尊卑半点不曾轻忽，天子口谕不敢不从。
福守恩立即动身去了卫尉府，等待的间歇里，明煦见王蔻面上仍旧透着忧心，不禁说：“皇后与左都候看起来感情很好。”
想起王启的来历，王蔻感慨道：“他是我哥哥一个大雪天在路边遇到的，那年冬天很冷，冻死了好多人，哥哥看他可怜，起了恻隐之心，将他带回了家，这些年来早已成了一家人。”
王启是个弃儿，不知父母，没有名姓，在路边冻得奄奄一息，被带回王家养伤，伤好之后实在无处可去，就干脆留了下来。
当时她爹恰好请了方士来家里算卦，瞧见他便说是宜主的面相，留在身边大有益处，便给他取名启，冠以王姓，收做义子，与亲子一同教养。
王蔻记得梦中情形，他的确守在她爹身边，战到了最后一刻。
听她提及过往，明煦想象得出她从前在家中的情形，眼角眉梢的弧度柔软下来。
“有兄长的陪伴和照顾，皇后幼时应当过得挺好。”
王蔻想起明煦是没有兄弟姐妹的，不仅如此，九岁开始就被迫离开所有亲近的人独自生活在皇宫里，也难怪会是如今这般性情，好在近来有所改善，不再如最初那般难以接近。
说话的工夫，福守恩就带着人回来了，王启得以赦免，特地来向天子谢恩。
见他安然无恙，未受刑罚，王蔻这才彻底放松下来，心里忍不住叹气，明煦如今连宫禁都不能随意出入，也不知什么时候才能真正掌握这天下权柄。