太昭寺的后院，仆从提着那盏凤凰灯，穿过扶疏枝影来到主人跟前。
昏黄朦胧的光线下，望着被退回来的花灯，青年一向温和的眉目不自觉沉敛下来。
上元之前他就在做这盏灯，即便清楚王蔻的喜好，迎合起来驾轻就熟，也仍旧比从前用了更多心思，在送灯的那一刻，他是真的希望她开心。
对于王蔻，他的感知十分复杂，少女的情谊纯粹而热烈，毫无心机与算计，与他是那样不同，她不需要倚靠手段就能活得比这世上的大多数人都要优渥自在，不像他，时刻生存在夹缝之中。
没人能对那样的示好无动于衷，即便他清楚自己目的并不单纯，偶尔也会在心底产生犹豫和疑惑——他是真的在意她，还是只在意她的身份？
他其实并不能分清，于他而言，这两者其实无法分开，他也不愿探究个明白，心底隐隐预感，那个答案或许会给他带来巨大的麻烦，而他从来不是个愿意招惹麻烦的人。
然则无论是哪种答案，他都清楚，那个人于自己是特别的，没有人能够像她一样给予他迷茫的挣扎与无解的矛盾。
他竭力保持着不远不近的暧昧距离，避免界限崩塌陷入不可控的深渊，可当她不再对他另眼相待，转而将目光投向别人时，他却忍不住辗转揣测起她的心思来。
原以为在得到想要的一切之前，她会一如既往地将目光倾注在自己身上，不需要他花费太多心力，然而如今事情并没有如他所期望的那样发展。
夜风轻轻拂过，光影摇曳中，他掩下眸中失落，握着手中灯盏无声叹息。
华灯高上之时，上元夜才刚刚开始。
丝竹靡靡的酒肆二楼，有人凭栏观赏烟花，无意间看到路边一幕，咦了一声，转而向身边人询问：“夫人，你看那是皇后一行人吗？”
被美酒熏染得醉意朦胧的王菁转过头来，顺着他指的方向一瞥。
街上灯火煌煌，那行人实在打眼，很容易分辨出来，毕竟煊赫的气势并不能随意隐藏，反而越是人群中越见显著。
侍从簇拥中，王蔻转头向身边人说着什么，她身边那人仅是个侧影都透出股极致的清冷疏离感，交谈间却不自觉柔软了姿态，仿佛一棵孤松，悄然弯折身躯，去倾听荫蔽之下的芳丛细语。
王菁眯着眼，暗自在心里慨叹，虽是顶级皮囊，但是太冷了，一看就不好拿捏，更何况还是那等身份，寻常不容近身。
说到底还是她那族妹一等一的好福气，从小到大要什么有什么，不管喜欢怎样的，随意就能亲近，同样都姓王，其中差别让她颇有些不是滋味。
幽幽叹了声，惋惜地挪开目光，睨向身侧殷勤奉酒的少年，最近这个新宠，长得极似郁陵王不说，一张巧嘴尤其会哄人，倒也能让她欢喜阵子。
从太昭寺出来，王蔻有些乏，打算找个地方歇脚。
这个时候茶楼酒肆人满为患，王蔻按惯例提前几天让人在如意楼定下了雅间，然而意外的是，到了地点才发现，原本定下的房间此刻已被别人占据。
店家为难地解释，“不是我们不为客人保留，而是那位客人来的时候实在没有位置，硬是将空出的雅间给占了……”
王蔻不悦道：“难道我的侍从没讲清楚定的是一整晚？还是说少付了银钱？”
店家急忙摇头，连连致歉，“都没有，按规矩的确不该挪给旁人，只是那位客人咱们寻常人实在招惹不起，银钱我们双倍奉还，还请客人宽宥一二。”
“你说得我都好奇了，今日定要瞧一瞧，究竟是有多招惹不起。”
王蔻不顾店家劝阻，执意前往雅间，在门口就听见里面传来嬉闹声，跟随的侍从不用吩咐，直接上前拉开门，于是喝得东倒西歪的一群人立即呈现眼前。
“这就是你说招惹不起的人？”
王蔻视线略略一扫，便嫌弃地挪开了，她瞧着眼生的人，能有多招惹不起。
“谁扫本公子的兴？”
里面领头的人扭过脑袋，迷迷瞪瞪叫唤起来。
店家急忙上前解释：“哎呦王公子，这房间原是这位客人的，教诸位给占了，他们不信，便过来瞧瞧。”
那人酒意正在兴头上，骤然被破坏了气氛，火大地朝他们望来，“谁的房间？这是本公子的房间！”
明煦挪动了下脚步，挡在王蔻身前，隔绝对方不怀好意的打量。
于是那人的目光落在明煦身上，大概觉得他模样寡淡病弱可欺，酒气上脑瞪着眼睛越发蛮横起来，“是这病鬼要跟本公子抢？看着一副短命相，讨什么晦气！”
这句咒骂让王蔻恼上加怒，她现在最忌讳的就是病鬼、短命这样的字眼，想方设法给明煦续命，唯恐他哪天像池子里的锦鲤一样翻着肚皮悄无声息地没了，眼前不知道哪家的二世祖居然肆无忌惮咒他。
王蔻气不打一处来，“你说谁短命？”
店家眼见局势不妙，两方人马似乎都不好惹，原本想要劝说的心思一下子湮灭了，唯恐将祸水引到自己身上，缩到一旁不敢吱声。
那混不吝的二世祖仗着家里有几分势力，平日里横行无忌，此刻更是被黄汤灌得神志不清，压根没注意眼前一行人衣着气势非寻常人家，全然不知大祸临头，仍旧在那梗着脖子斗狠。
“说的不就是这病鬼吗，一身病气，不是短命鬼是什么！”
一句话里反反复复都是那几个字眼，仿佛见人越是忌讳，就越是要说。
明煦无甚反应，王蔻已是勃然大怒，扬声喝道：“来人！”
一众护卫转瞬应声上前，“奴在。”
那群酒囊饭袋尽管也带着护卫，但压根不是大司马府上人的对手，没几下就给收拾服帖了，于是今天的如意楼出了好大一桩热闹，不少人目瞪口呆地瞧见，平日里嚣张跋扈的王校尉家大公子跪在廊下自扇耳光，而且一下比一下扇得狠，活像扇的不是自己的脸。
隔着垂挂的卷帘，飘着袅袅茶香的雅间内，王蔻听着外面持续的掴掌声，轻轻拨动了下茶盏，看着茶汤在眼前漾开波纹，不甚满意地开口：“这声不够响啊。”
话音刚落，外面就传来阵哆嗦，“小的知错，这就响起来。”
紧接着掴掌的动静更大了，一下接着一下，清脆无比，让听到的人都隐隐肉疼。
响亮的掴掌声中，王蔻慢悠悠喝完一盏茶，品尝了新出的糕点，歇息够了才意兴阑珊地从里间出来，看到廊下肿成猪头的二世祖，嫌弃地撇开眼，语气依旧冷意十足，“往后若再敢顶着王氏的名号在外寻衅生事，可就不是今日这点教训了。”
她在如意楼预定席位的时候没有用王家人的身份，用的是母族那边人的身份，本意是为了低调行事，谁知道竟叫人瞧轻了，让这么个表了三千里的远亲抢了位置。
“小的谨记皇后教诲，回去便为陛下立长生牌位，日日烧香磕头，祝祷陛下福寿双全。”
二世祖刚才的霸气褪得一干二净，此刻伏低做小，恨不能缩进地底下去，肥硕的身躯打着颤儿，忙不迭地点头，他哪里想到对方竟是这么要命的身份，借他一百个胆子，他也不敢跟皇后抢位置，更不敢咒皇帝短命。
王蔻气消的差不多了，不愿继续待在酒气扰人的房间，起身领着众人离开了茶楼。
这二世祖家里区区一个校尉，却因为沾了王家人的光，官威颇大，想到这里心中不由气闷，就是这种狐假虎威的小人多了，王氏才有如今的名声。
回过神来，王蔻发现从刚才开始明煦一直没出声，沉默得像个局外人，以为那二世祖的混账话让他心里不痛快，于是说：“陛下还生气呢？方才罚得太轻了，不若罢了那王校尉，让他回去好好管教自家子弟，省得出来为祸。”
有其父必有其子，能有这么个儿子，那位当校尉的爹自是怎么处置都不为过。
王蔻才说完，就听见明煦平淡的声音，“我没有生气。”
被这样冒犯，怎么能不生气呢，王蔻朝他望去，见他目光沉静，波澜不兴，确然毫无愠意。
她一时说不出话来，这人怎么连喜怒哀乐都这么吝啬，若不是韦姬他怕是要脱离七情六欲得道升仙了，忍不住嘟嚷出声：“陛下这样好没意思，我都替你生气。”
光影落在少女眉间，仿佛被她感染，灵活地跳跃着。
明煦的确没多在意方才的话语，他在意的东西不多，无关紧要的人牵动不了情绪，并未将那出闹剧放在心上，直到王蔻大怒命护卫拿人的时候，他才微微波动起来。
他知晓她与自己不一样，轻易便会高兴，会生气，高兴的时候笑靥明媚好似能融化深冬冰雪，发起脾气来又如一团蔓延无边的野火，不管是哪一种情绪浸染上眼角眉梢，都肆意张扬，灵动鲜活，可这一次，她是为了他而动怒。
因在意而维护，因关切而动怒。
他已经很久很久，没有体会过这种情绪了。