云冉遭劫后，在周宅将养了数日。
她不免，颠来倒地去思索近来发生诸事。
父亲入狱后，她便给周从之去信，周从之也格外关切，回信说不日赶回，并叮嘱她，千万将宅中名贵药材，并着貂裘送于父亲。待他返家，自会设法，为云氏转圜。
可随后周从之便坠海身亡。继而，林无霜养子邦哥儿失踪。直至最近，她吃的药被人掉包，又意外坠下斜坡。
如果林无霜没有说谎，这些事应该和她没关系。嫌疑最大的，还是企图霸占周氏产业的周汝成，以及突然邀她去法华寺拜佛的潘姨娘。
若潘姨娘和周汝成暗通款曲，给自己下堕胎药，哄骗自己上山，企图一尸两命，便实在正常了。
云冉歪在榻上，朱笔在宣纸上点了点，确定自己所虑不假。可头疼的是，潘姨娘为什么把她的安胎药换成甘草包，而不是堕胎药？这不是摆明着提醒，她有意加害自己吗？
想不通这点，云冉少不得派细心的秋蕊去打探。若那日潘姨娘为失踪女童找娘亲是演戏，基本便可以确定，潘姨娘心底有鬼。
另外，她也差春琴多盯紧潘姨娘的院子，一旦查出潘姨娘和周汝成私通，即刻来报。
理毕琐事，云冉终于搁下朱笔，端起香茶细品。
说起来，这冻顶乌龙还是孟宴宁所赠。
父亲身陷囹圄，周氏人心诡谲，这些日子，若非孟宴宁一力帮扶，她现在还不知是什么境地。
云冉闻着那熟茶浓郁香气，耳畔蓦然响起一句。
“冉冉，你可知，交吻是何滋味？”
她颤颤张目，似又看到那妙妙薄唇，一时心悸得厉害。
佛偈有云，寂寞徒增，不应当、不可结缘。
他到底为什么，会突然这么问？
云冉忙大口喝下茶，压下烦躁心思，正被那热茶烫得吐舌尖，忽听春琴来报，潘姨娘要来。
“冉姐儿，你卧床这么久，可好些？”
她也不等通报，径直闯入，见云冉面颊薄红，呼吸不定，一副懒怠理睬她的模样，又暗自心惊。
可她很快定神，进屋和云冉热络。她也是今日才回味过来，先前邀云冉到法华寺上香，肯定打草惊蛇。
但她记得真真的，云冉从斜坡上摔下，虽说坡不高，但她当时怀着胎儿，最是凶险，只要个把时辰内没人来救，肯定一尸两命。偏生她回来后像个没事人，除了脚脖子扭了，生龙活虎。但她前日和林无霜曾在周宅祠堂密语，搞不好，便和腹中胎儿秘辛有关。
潘姨娘虚与委蛇片刻，道明来意：“冉姐儿，你那日坠坡，身下可见红？我惶恐你嫂子找的大夫不得力，这不，今日把林杏堂的小春大夫请过来，再给你看看。到底是因我才伤的，不治好你，我，我这做姨娘的心里也难安……”
她说着，假意拭泪，又透过帕缝，偷窥云冉。
倘若大夫诊云冉落胎，她可就要马上联合周汝成、周氏族老，把云冉和林无霜赶出周家。
云冉哪还没踅摸出潘姨娘此刻狗急跳墙的恶毒想法，便将茶盏掷在案上，也有了恼意：“姨娘，我果然无事。倒是姨娘，那日随我到法华寺上香，回来可曾睡得安稳觉？银子黑了，可以用醋洗洗。这人心若是黑了，该怎么办呢？”
潘姨娘闻言，难掩尴尬忐忑。她本以为云冉最是好捏的软柿子，原来也挺有主意。
现下好了，偷鸡不成蚀把米。她可比云冉胆小，怂得如坐针毡如芒在背，再也说不下去：“冉姐儿哪里的话，那，那当真是意外，当时我都快急死了！说起来，若我有嫌疑，你那二哥不也有嫌疑？他可是第一时间，便在你身边出现……”
“姨娘！”她竟然拿孟宴宁挡刀，云冉气急，呵斥她。
潘姨娘何曾见云冉动过怒，再不敢呆下去，讪讪赔笑，“哎哟，我就这么一说，冉姐儿别生气……”
但云冉绞紧帕子，还是怒火中烧，气得把茶盏都泼在地上。她也太不要脸了，若非孟宴宁，自己早就身首异处，被狼叼走。
潘姨娘吓得半死，忙不迭遁走。
云冉兀自闷闷呆了会，不知怎么，还是思及孟宴宁在渔村杀退海寇诸事。
的确有一点点蹊跷，但也能自圆其说。但那双从背后推她下坡的手，可能是手脚粗壮出身贫寒的妇人的手，也不是没有可能，是双沉稳有力的，成年男子的手……
她几乎为这个设想吓一跳。
但怎么可能？孟宴宁，她几乎找不到理由，他平日连哭都不舍得叫她哭，怎么可能把她推下坡？
荒诞、荒谬。
云冉觉得惊愕，又不知从哪，漫上来些难受与浮躁。打算喝口茶定定神，捧起茶盏才发现，方才茶汤已被她全数泼了。
翻来覆去，云冉实在睡不安稳，索性安排马车，去茶楼碰碰运气。
她记得苏小莹近来给骆青岚做菜，也说常能在茶楼偶遇孟宴宁。
骆青岚近来倒是没再倒苏小莹的菜，但好一阵不出现。苏小莹更是突然神出鬼没，行为鬼祟。云冉心力有限，懒怠管她。
她到茶楼外，还没见着孟宴宁，却意外看到林无霜的马车。
茶楼二层雅间，孟宴宁和林无霜刚点上一盘细香。
面对林无霜主动来寻，孟宴宁似乎并无意外。
林无霜跽坐，抱歉自己仅备薄礼前来相扰，但不得不来，只为云冉近来不成体统，屡次搅扰他。
孟宴宁听了会，却只起身，从錾金黄梨木匣里取出张泛黄旧纸。
林无霜最是心细如发，此刻可能是乱了阵脚，没怎么审视孟宴宁，只继续道：“二爷，冉妹妹从前与你亲厚，这是好事。我周家也多劳您照顾，我这做嫂子的，当真感恩不尽。只是冉妹妹年轻天真，我惶恐她不懂事，为了一己私欲，不顾周氏体面，败坏门风……”
“林嫂子。”孟宴宁打断她。
林无霜愕然，抬眸，却见孟宴宁单薄眼皮微掀，罕见的翻涌寒意。
“不是冉冉不懂事。”孟宴宁将那张泛黄旧纸摁在案几上，推到林无霜面前，笑意有些阴寒，“她实在太懂事了，若她不懂事，我这做兄长的，何必如此大费周章？”
那旧纸原是张通缉令。数年前曾有一批海寇潜入赦县，烧杀掳掠，无恶不作。
这些人如今逃的逃，死的死，不过，还是让孟宴宁找到了些线索。譬如这周冬晴，原不姓周，而复姓岛本，是那群海寇奸污渔村妇女后，留下的遗腹子。他的生父岛本彦和，恰在这张泛黄的通缉令上。
林无霜眼前发黑，不禁颤颤地拿起通缉令。
“二爷……这是要做什么？”
他怎么会暗中调查周冬晴身世？又是否知道，她的腹中，已怀有周冬晴骨肉？
她尖利的指甲几乎要陷进纸张，突然便觉得无比懊丧。说她父亲原也是秀才出身，书香门第，大家闺秀，偏偏在进香回来的路上，捡到个受伤的海寇之后，还跟他私相授受。她原也不想的，是那岛本明知她嫁人，还要化名周冬晴，追到周家来，纠缠他，蛊惑她。逼她和他离开赦县，去海外谋生。
她不愿，他便要她，让她怀他的孩子。她哪乐意跟个倭子后人私奔，只得借周家庇护，立个贞节牌坊，好不叫他得逞，抑或被舅父舅母逼迫改嫁。可每日在阁楼上和天井下的他对望，依然觉得心惊肉跳，面红耳赤。
倘若孟宴宁把这一切翻到众人面前去，她肯定是没脸活了。出了这茶舍，便从二楼跳下去。
孟宴宁却又把通缉令收回，指腹在案上轻叩：“祸不及子孙，林嫂子与周管事种种，我并无兴趣探究。我只有一个要求——”
孟宴宁狭长凤眸掀起，直视心魂出窍的林无霜，脸上终于流露出堪称快活的，叫人如沐春风的笑容。
“劳烦嫂子，以七出之条休弃冉冉，将她，送还给我。”
他原也不想走这一步。只待周从之身死，能撬动云氏，说服云冉改嫁。但云冉眷恋周氏，根本不听他安排。
他的手段，只能更激进些。
他也曾为她备十里长街的嫁妆，筹谋娶他呵护半生的珍宝。偏生她趁他进京赶考时，背弃他另嫁他人。
求不得，便不能设法抢么？
图穷匕见，见血封喉。
林无霜悚然一顿，再看孟宴宁，那端和俊美的容色，竟没来的，皴裂出一丝叫人畏惧，臣服的怖意。
云冉怪诞林无霜的马车怎在此处，却在她准备上楼时，见林无霜和孟宴宁相继下楼。
孟宴宁定在楼梯转角，妙妙美目扫来，云冉蓦地心虚，定定站住。
她怎么来时满腹忧虑，一见到他，突然不敢说话了？