那由多走进室内练习场，发现三浦和石黑正坐在椅子上聊天。
“不好意思，还请你们特地跑一趟。”那由多走过去，向他们鞠躬说道。
“石黑告诉我的时候，我还以为他在恶整我。既然你也来了，看来不是这么一回事。”三浦一脸纳闷地说。
“当然。”
“我无论如何都无法相信，那个女生真的有办法做到吗？”三浦微微偏着头，“而且她那么瘦。”
“据她说，这和身体无关。在女子棒球选手中，还有比她更娇小的女生。”
“也许吧……”
石黑窃笑起来，肩膀摇晃着。
“不管我怎么说明，三浦就是不相信，但这也不能怪他，因为就连我也一样。不瞒你说，我至今仍然无法相信，甚至觉得会不会是在做梦。”
“老实说我也是。”那由多说，“我吓到了，也无法相信，但全是现实，并不是梦。”
“嗯，我知道，所以我才同意加入，也请三浦协助。”
那由多巡视周围，练习场内没有其他人。
“山东选手呢？”
“他在训练室，”三浦回答，“只要我打一个电话，他马上就过来。”
“你是怎么对山东选手说的？”
“我没有告诉他详情，只说有关于弹指球的接球问题，想让他看一些东西。”
“他说什么？”
“没特别说什么，只是有点儿意兴阑珊。”
“他可能不想看到我，”石黑愁眉不展地说，“工藤，这是最后一次，如果这次不行，就真的只能放弃了。”
“你在说什么啊，请你别这么说。”
“不，我已经决定了。”
“这……”
“喂喂！”三浦皱起眉头，“现在还没开始，不需要思考万一失败的事。”
“没错。”石黑说，“对了，主角在哪里？”
“应该马上就到了。”
那由多的话音刚落，立刻听到开门的声音。那由多转头一看，不由得倒吸了一口气，因为圆华和一个女人走了过来。那个女人穿着和眼前的场合很不相称的黑色长裤套装，虽然很漂亮，但脸上没什么表情，懒洋洋地眯着眼睛。
最引人注意的是圆华的打扮，她身上戴着捕手专用的护具。
石黑扑哧一声笑了起来：“她穿起来有模有样啊。”
“那是什么？少年棒球的护具？”三浦问。
“听说是女子垒球的。”
“哦，哦，原来是这样。”
圆华走到他们面前，冷冷地说：“让你们久等了。”
“我们正在说，你穿起来有模有样。”那由多指着她的护具说。
“其实根本不需要这种东西，只是增加重量而已。”
“真是太有自信了。”三浦惊讶地嘀咕。
那由多将视线移向穿着套装的女人：“我是工藤那由多，你是桐宫小姐吧？”
“对。”那个女人回答，“谢谢你这么照顾圆华。”
“他才没有照顾我，是我在帮他。”
桐宫女士皱起眉头：“这叫寒暄。”
“不，圆华说得没错，这次也是她帮我们，而且强人所难地让你来这里，真的很抱歉。”
桐宫女士叹了一口气。
“这并不是圆华第一次提出强人所难的要求，但老实说，这次我很想拒绝，因为我从来没有演过戏。”
“我不是说，如果你不想帮忙可以拒绝吗？”圆华嘟着嘴说。
“如果我拒绝，你打算找别人吧？”
“那当然啊。”
“这才伤脑筋，所以我才答应。之前再三提醒你，不要随便在别人面前展现你的能力，你根本不听话。”桐宫女士把标致的脸转向那由多他们，“也顺便拜托各位，圆华的事请不要四处张扬，今天这里进行的事也不要对外透露，这是我提供协助的条件。”
那由多和石黑、三浦互看一眼后，对桐宫女士点点头说：“我们可以保证。”
桐宫女士点了点头，似乎觉得既然他们答应了，就只能提供协助。
“那可以请你叫山东选手过来吗？”那由多对三浦说。
三浦从口袋里拿出智能手机开始打电话。
“欸，”石黑在那由多耳边小声地问，“那个女人是谁？”
“我也不太清楚。”那由多也小声地回答，“听圆华说，好像是她父亲的秘书，秘书兼监视她的人。”
“监视她噢，她可能真的需要有人监视。”
石黑看着圆华的眼神不是好奇，而是对不可捉摸的人所产生的畏惧。
“不过，还是会有点儿紧张。”石黑改变了说话的语气，“我也从来没演过戏，不知道能不能成功。”
“你只要默默投球就好，其他的就交给我们。”
“嗯，那就拜托了。”
那由多看向圆华，她完全没有紧张，正在和桐宫女士斗嘴，只听到她们提到“拉普拉斯”这几个字，但那由多不知道那是什么意思。
门打开了，穿着练习服的山东走了进来。他可能看到了圆华的打扮，所以看向那由多他们时，露出了讶异的表情。
山东走到那由多他们面前，自言自语地问：“等一下到底要干吗？”
“想让你看一些东西。”那由多对山东说完后，看着石黑和三浦说，“请两位开始练习投球。”
石黑点了点头，拿起放在椅子上的手套。三浦也拿起了捕手手套。
两个人各就各位后，石黑开始投球。他投的当然是弹指球。
“老师，”那由多对桐宫女士说，“可以麻烦你吗？”
“好——那就走吧。”桐宫女士带着圆华走到三浦的后方。
“她们要干吗……”山东小声嘀咕。
“我们也过去吧。”
桐宫女士和圆华在三浦正后方并排站在一起，那由多站在她们旁边。
石黑投的球一如往常地微妙晃动，让人不由得佩服，三浦竟然能够接到球。那由多偷偷观察山东，发现他微皱着眉头，似乎在自责，为什么自己无法像三浦那样接到球。
桐宫女士把手放在圆华的肩上。
“你可以接到，不可能接不到。只要伸出捕手手套，球就会自动跑进去。你可以接到，一定可以接到。”
桐宫女士说这些台词时的声音完全没有起伏，听起来好像咒语。那由多明知道是演戏，但可怕的感觉还是让他忍不住感到心里发毛。
“你可以接到。”桐宫女士又说了一次之后，拍了拍圆华的肩膀，转头看着那由多说，“完成了。”
“已经没问题了吧？”
“对。”
“圆华，那就开始吧。”
圆华点了点头，走去三浦的位置，代替他蹲了下来，举起捕手手套。
“怎么可能？”山东叫了起来，“她当捕手？太荒唐了。”
三浦走了过来，脸上带着不安的表情。
“三浦先生，这是怎么回事？怎么可以让那个女生当捕手？”山东激动地问，口水都喷了出来。
“我也半信半疑，但工藤说绝对没问题……”三浦的话听起来不像是演出来的，八成是他的真心话。
石黑在众人瞩目下开始投球，所有人的视线都盯着球。
球离开了他的手，下一刹那——
砰——随着一声响亮的声音，圆华的手套接住了球。
“呼！”那由多听到耳边响起这个声音，那是山东发出的，应该是在倒吸一口气时，不小心漏出来的声音。
所有人都默不作声，三浦也露出极度惊讶的表情，他看着那由多的双眼似乎在说，原来石黑说的话是真的。
圆华把球丢还给石黑。硬球很重，在半空中划出一条拋物线，而且没有丢到石黑那里，中途掉落在地，滚到石黑面前。
石黑又投了第二球，圆华又成功地接到了球。即使是外行，也知道她接得很稳。
第三球、第四球——圆华接连接住了好几球。虽然对职业投手来说，球速并不算快，但时速也超过了一百千米，而且即使站在那由多他们的位置，也可以清楚地发现石黑投出来的球有微妙的变化。
当圆华接住第五个球时，那由多对圆华说：“行，可以了。”然后看着山东问：“你觉得怎么样？”
“难以相信……”山东一脸茫然地摇了摇头，“为什么那个女生可以接到？简直就是魔法。”
“这不是魔法，而是科学。”桐宫女士用冷漠的语气说。
“你对她做了什么……？”
“山东先生，”那由多说，“我为你介绍一下，这位是开明大学心理学研究室的桐宫老师。桐宫老师正在研究利用催眠术激发人类的潜能。”
“催眠术？”山东的眼神中夹杂着困惑和怀疑。
“但并不是随心所欲地操控别人，或是突然让对方睡着。”桐宫女士说话的声音仍然没有起伏，“只是引导对方发挥出原本具备的潜力。”
“原本具备的？那个女生原本就具备了接弹指球的潜力吗？”
“不光是她，理论上，任何人都可以接到。”桐宫女士继续说道，“只需要具备动态视力和敏捷性。”
“听了这些，你应该知道找你来这里的原因了吧？”三浦走过来说，“老师可以协助你像以前那样接到弹指球。”
山东的眼神飘忽着，因为太出乎意料，所以有点儿不知所措：“为我催眠？”
“你要不要试试？据说没有副作用。”
“……石黑先生也同意吗？”
“如果不同意，他今天就不会来这里。”
山东低头不语，他应该仍然无法相信。但是，无论怎么看，十几岁的女生接到了石黑的球这件事都是事实。即使再怎么难以置信，他也只能接受。
圆华走了过来，用眼神问那由多目前的状况。那由多微微偏着头。
不一会儿，山东抬起头，看着桐宫女士问：“我该做什么？”
那由多和三浦互看了一眼。山东似乎心动了。
“你要接受催眠？”桐宫女士问。
“如果可以接到弹指球的话。”
桐宫女士点了点头，似乎表示“很好”。
“因为你之前经常看石黑先生投球，所以不需要特别做什么，只要放松身体。”她走到山东身旁，把手放在他肩上，“你可以接到球。”她像刚才对圆华说的时候一样，用平淡的语气说，“你可以接住石黑投手的球，不可能接不到。”
“一定可以接到。”桐宫女士最后说完这句话，拍了拍他的肩膀说，“可以了。”
“这样就结束了？”山东的表情有点儿失望。
“对。”桐宫女士点了点头，“这样就结束了。”
三浦把捕手手套递给山东：“你试试看。”
山东戴上手套的同时，走向捕手区，向石黑鞠了一躬后，在捕手位置蹲了下来。
石黑看着那由多他们的方向，眼神似乎在说：“我要开始了。”那由多点了点头。
石黑高举手臂，像平常一样投了球。球维持平常一样的速度，在半空中勾勒出拋物线，发出响亮的声音落入了山东的手套中。
“哦！”三浦叫了起来，“太好了！接得好！”
山东愣在那里。不知道是因为相隔多日，终于又接到了球，暗自松了一口气，还是因为催眠术的效果感到惊讶。因为站在他的背后，无法看到他脸上的表情。
他把球丢还给石黑，蹲下来后，再度举起手套，做好接球的准备。
石黑投了第二个球，成功地被山东的手套吸了进去。
第三球也顺利接到了，而且接球很稳定，和之前判若两人。
没想到山东突然站了起来，没有把球丢还给石黑，回头看着那由多问：“这是怎么回事？”他的声音中带着怒气，然后又转头看着投手丘问：“石黑先生，你刚才投的不是弹指球吧？”
“是弹指球啊。”石黑回答，“你没看到吗？球根本没转啊。”
“球的确没转，但也没有变化。不，是你故意让球没有变化吧？你们到底想干吗？”
石黑一言不发，面不改色地注视着山东。
“我知道了！”山东大叫起来，“你们联合起来想要骗我！是不是这样？”
没有人回答，山东可能越想越气，骂了一声“妈的”，把球和手套丢在地上。
“山东，你不要激动。”三浦跑了过来。
山东似乎没有看到前辈，来到那由多他们面前。
“是你在搞鬼吗？”山东用布满血丝的眼睛看着那由多问，“什么催眠术，什么潜力，刚才我就觉得很可疑。你们是不是所有人都联合起来了？请石黑先生投没有变化的球，让我可以接到，然后让我产生错觉，以为自己接到了弹指球，搞不好之后就可以接到真正的弹指球。你们以为我是猪吗？只要被吹捧一下，就会爬树吗？不好意思，我头脑没这么简单。”他的怒吼声响彻室内练习场。
那由多绞尽脑汁，思考着该怎么回答。山东识破了诡计——彻底识破了。
“莫名其妙，在生什么气啊？”沉默中，圆华走到山东面前说，“你说得没错，催眠术是骗人的，是胡说八道，大家想要骗你。但是，你觉得大家为什么要这么做？难道大家想要嘲笑你吗？不好意思，大家可没这么闲。为什么要做这种事？当然是因为希望你可以成为像样的捕手啊。”
山东听到她的反击，露出一丝怯弱的表情，随即再度瞪着眼睛说：“不要假好心，我不希望别人同情我。”
“谁同情你了？猪头。那我问你，刚才我接的是什么球？那也不是弹指球吗？是没有变化的、普通的慢速球吗？你刚才在后面看，应该看得出来吧？”
山东的眼神不安地飘忽起来。圆华说得没错，山东无法否认，她刚才接到的是如假包换的弹指球。
“那……那是不是也动了什么手脚？”
“动手脚？开什么玩笑！你应该最清楚，靠这种花招不可能接到石黑先生的弹指球！”圆华拿下手上的捕手手套，把左手伸到山东面前，“你自己看啊。”
山东脸色大变。那由多也看着她的手，忍不住倒吸了一口气。圆华的手肿了起来，而且变成了青紫色。
“为了演出这场闹剧，我必须能够接住弹指球，所以我练习了。为了能够成功接到弹指球，我练习了很久。虽然石黑先生中途叫我放弃，但是，我没有放弃，因为我想继续看到石黑先生充满艺术感的弹指球。他明明还可以投，我不希望他因为没有捕手而引退。因为我知道需要捕手，不管是谁都好。结果就留下了这片瘀青。同情？刚好相反，老实说，我超火大，因为如果你再争气点儿，我就不需要吃这些苦头了。连我这种小女生努力一下，就可以接到球，职业选手到底在干吗？”
圆华一口气说道。山东畏缩地后退了几步。他低头不语，似乎无言以对。
“算了，你就像败犬一样逃避啊。桐宫小姐，我们走！”圆华说完，快步走向出口。桐宫女士跟在她身后。
她们离开后，山东仍然一言不发。没有人说话，时间慢慢流逝。
不一会儿，石黑从投手丘走了过来。
“怎么办？”他问山东，“你要当败犬逃避吗？还是展现你的志气？如果是后者，我也会协助你。陪那个女生练习时投了多少球，我也可以为你投多少球。怎么样？”
原本站在那里一动也不动的山东缓缓看向石黑：“你真的和她一起练习？”
“难道你觉得她不用练习，就可以接到吗？你比任何人更清楚，如果不练习，根本不可能接到我的弹指球，她刚才不是也说了吗？”
“难以相信。”山东小声嘀咕。
“所以你才接不到。”三浦说，“因为你不相信只要练习，就可以接到球，所以才接不到啊。”
“我并不是不相信……”山东低吟道。
“你打算怎么办？”石黑再度问道，“你赶快决定。不好意思，我没太多时间。”
山东用窥视的眼神看着石黑：“捕手是我……没关系吗？”
“除了你以外，没有其他人，我也很无奈啊。”
三浦捡起捕手手套走向山东：“给你。”他把手套递给山东。
山东注视手套片刻，接了过来，迈开步伐，走到本垒后方，点了点头，似乎下定了决心，然后转向石黑。
“拜托了。”说完，他拍了一下手套，蹲了下来。