穆秀珍神气十足地站在一块大黑板面前，手中拿着一根教鞭，她指着黑板，对坐在她面前的几十个听众道：“你们看到没有，要循着这个角度打过去才可能将木瓶全部击中，这是打保龄球的秘诀，当然，虽然掌握了秘诀，还是要不断练习才行的！”
穆秀珍由于得到了一个体育会主办的全市保龄球赛冠军，是以在一个星期天的公众活动中，她被邀演讲保龄球的打法。
星期天的公众活动是多姿多采的，包括许多公开的演讲，展览会等等，是本市市民文化生活的一部份，通常是在市立体育馆或文化馆内进行的。当穆秀珍讲完了之后，听众散去，她和主持人握过了手，也离开了她那间演讲室，向外走去。
那一条宽阔的走廊中，传来各种各样的声音，那是每一个演讲室中的演讲者所发出来的声音，穆秀珍慢慢地走过去。
她一面走，一面留意着演讲室外的牌子。
一间演讲室外挂着“唐宋银钞之研究”，另一间则挂着“汉小说与神话之关系”等等，穆秀珍对这些全是不感兴趣的。
可是，她却在第三间演讲室前站定了身子。
那间演讲室的门口，挂着的牌子上，清清楚楚地写着演讲题，乃是：“如何在最短的时间内获致最大的财富”。而演讲人则是“包发达博士”。
穆秀珍一看到这个讲题，和这个演讲人的姓名，忍不住笑了起来，跟在她后面的文化馆职员也笑了起来，道：“穆小姐，这是不是很有趣？”
“你们怎么会安排这样的演讲会的？”穆秀珍问。
“这不是我们安排的，”那职员大摇其头，“这是那位包博士自己租了演讲室来演讲的，那是文化馆的收入一部份，任何人都可以这样做的。”
穆秀珍笑道：“那倒不错，我相信听的人一定十分多了，也得去听听！”她一面说，一面推开了门，向内走了进去。
只见演讲室中的人不少，大约有了七八成，演讲人还没有来，只有一个人在接待，有人进来，便道：“请坐，请坐！”
等到人快坐满了，才看到一个穿着黑色礼服，留着山羊胡子的中年人，戴着早已不流行的“单片眼镜”，一本正经地上了讲台。
一看到那人的这种样子，穆秀珍又忍不住想笑了出来，那位包博士在讲台上，乾咳了几声，开始了他的演讲道：“各位，世界上的财富，实在太多了，但是最简单获致财富的法子，便是设法去寻获以前被人发现，但却又被人遗忘了的财富！”
他神气十足地瞪着听众，然后加强语气，大声道：“我的意思，就是去寻宝，自古以来，不如有多少宝藏被埋没着，最着名的，自熊是所罗门王宝藏了，本人费了数十年心血，研究古今中外，各种宝藏的地点，绘制成了各种各样的地图──”
包博士的助手，立即拿过了一只箱去，在讲台上打了开来，箱子中全是胶袋，胶袋中看来全是地图，包博士指着箱子，道：“这里面，有几百份地图，其中有西班牙珠宝船沉没的地点，有希特勒藏宝的详细指示，有隆美尔所掠夺的稀世名画的收藏处，有印度土王的宝库，也有柯克船长的藏宝岛，有成吉思汗的大宝库，每份只售一百元，随便各位选择！”
包博士讲到这里，穆秀珍已然“哈哈”大笑了起来，听众之中，和穆秀珍一样大笑的人也不少，但也有很多人拥了上去，向包博士问着各种各样的问题。
更有好几个人，已经出钱在买地图了，有的还一本正经地在问包博士，究竟是西班牙海盗的宝藏多，还是印地安帝国的全金太阳神镜值钱。
这当然是一个低级无聊的骗局，但任何骗局，俱是以人的贪念为前题，如果人没有贪念，又怎么会上当？是以穆秀珍也没有对包博士的骗局进行干涉，她感到让这些贪心的人，吃一点亏，也是应该的，是以她笑着，走出了演讲室。
她回到了家中，当她向木兰花讲到这件事的时候，她仍然在不断地笑着，可是木兰花却像是一点也不觉得什么好笑。
等到穆秀珍讲完，木兰花才道：“秀珍，那位包博士，倒是一个货真价实的博士，你似乎不应将他嘲笑得太过份了！”
穆秀珍呆了一呆，然后笑得更有趣了，她一面笑，一面道：“货真价实的博士？一个博士的名字叫包发达，哈哈，太可笑了。”
木兰花微笑着，道：“那是翻译者的自作聪明，他是埃及人，叫做菲得烈·鲍，到本市来演讲，取了一个中国化而又谐音的名字，就译成了包发达了。”
穆秀珍好奇地睁大了眼晴，道：“兰花姐，你认识他？如果他是博士，他为什么要一百元一份，在兜售他的假地图？”
“你有没有买一份来看看？”
“当然没有，你以为我那么傻么？”
“秀珍，你既然没有看到他兜售的地图，你怎知他所卖的地图是假的？”木兰花顿了一顿，又道：“你不是太武断了么？”
穆秀珍不服气地叫了起来，道：“不是假的，是真的么？”
“是真的──至少，那的确是包博士根据一切他所能搜集得到的史料，所作出的结论，相信世界上没有比他所出售的更正确的藏宝图了！”
这一切，实在是穆秀珍做梦也想不到的。
她仍然不服气，道：“你怎么知道的？”
木兰花道：“我刚接到了一封信，是埃及开罗大学的一位教授寄给我的，这位教授是中国人，和我是认识的，他的信中，提及了这位包博士。”
“哦，”穆秀珍忙问：“他怎么说？”
“你自己去看好了。”木兰花在咖啡几的下层，取出了一封信来。穆秀珍连忙抽出了信纸。
那封信，几乎就是为了包博士前来本市而写给木兰花的，在开始的时候，照例有几句问候的话，以后，就全是和包博士有关的事了。
信上提到包博士的时候，这样写着：“……有一个奇人，快要到你们的城市来了，你们的城市，是他远东旅行的第一站，他还要去很多地方，这个我称之为奇人的人，是菲德烈·鲍博士，曾经是开罗大学历史系的副主任，是着名的古代史教授，曾和我同事过数年之久。
“他为了到远东来，特地改了一个中国名字，也不知道是哪一个俗人的手笔，替他改了一个，名字叫‘包发达’，当真可发一噱。
“这位博士，我之所以称他为奇人，倒并不是没有理由的，他的最大嗜好，便是研究各种各样宝藏的所在地，或是古代沉船的记录，这方面的资料之丰富，可以说没有任何人及得上他，而他也是真正致力在做着这件事的，他曾穷三十余年的精力，绘制了数百张各种时代不同的藏宝地图，他曾旅行西方，去兜售这种时代不同的藏宝地圆。
“当然，根据他的地图，不一定能够找得到宝藏的，但是，他的地图却绝不是凭空虚构的，而且，每一份地图，都附有详细的说明，可是令得他失望的是，他旅行的结果，竟没有一个人去购买他的地图。
“他将这种情形，归咎于酉方人的太重视现实和缺乏想像力，是以他决定到东方来，他动身之前，曾和我们这样说，这便是我写信给你的原因，因为他表示得很悲观，他说，他研究了数十年，竟没有一个人相信他，他实在不想在这个缺乏想像力的世界上生活下去了。他讲这话的时候，十分认真，所以，我想他在碰壁之余，可能会起厌世之念的。
“我知道你对各种古怪的事都很有兴趣的，我向他提起过你，但是他为了自尊，当然不好意居凭那朋友的情面，硬要你购买一些地图的，但是你不妨装着对地图有兴趣，向他购买几份，请相信我，这都是极有价值的考证，是他一生心血之所聚。而且，包博士的言谈，极其丰富，他也是一个十分有趣的人……”
穆秀珍迅速地看完了信，抬起头来。
木兰花问道：“你看到了，当时的情形怎样？可有人去买他的地图么？”
“我没看到人买，但是看到好多人围着他。”
“当时你的心中怎么想。”
“我想，那是一个十分无聊的骗局。”
“唉，”木兰花叹了一口气，“这也是难怪你的，如果我不是接到了这个老朋友的信，我也一定以为这是无聊的骗局了。我真不明白，如果他对于宝藏有着切实的考据，他应该可以找到人和他合作的，难道世人真的那样昧于冒险精神么？”
“兰花姐，你不该说世人没有冒险精神的，你想，若是有一个人，拿着一张地图，告诉你什么地方可能有藏金，要你投资，你肯不肯？”
木兰花没有回答，她站了起来，来回踱了几步，才道：“我们应该去拜访一下这位包博士，你打电话去各大酒店查问一下，他住在什么地方。”
“好的。”穆秀珍也给木兰花的话引得兴趣大生。
她开始打电话，木兰花坐着翻阅当天的报纸。
十分钟之后，穆秀珍放下了电话，道：“兰花姐，他住在金都酒店，七楼，七一七号房，只有他一个人，他的助手多半是临时雇用的。”
“金都酒店！”木兰花皱了皱眉，“这勉强可以算是第二流的酒店，由此可知他的经济情形，一定不是怎么良好了。”
“恐怕是的，你想，花一百元买一份这样的地图──”
“你先打电话和他联络一下，告诉他半小时内，我们去拜访他，你不必说我们知道他，只说……我们是他演讲的听众就可以了。”
穆秀珍又拿了电话，接通了金都酒店，她对接线生道：“麻烦你，接七一七号房，包博士，包发达博士的电话。”
可是，她得到的回答，却是出乎意料之外的，她听到了一个十分熟悉的男人声音，道：“小姐，刚才也是你来电话查问包博士的，是不？”
穆秀珍十分不愉快，道：“是我？又怎么，请你替我接通他的房间，我要找他听电话！”
那男人又问道：“小姐，你和包博士是什么关系？”
穆秀珍大怒，道：“你又是什么人？为什么诸多查问？我是他的朋友，朋友，朋友，你们听到了没有？快替我将电话接过去！”
出乎穆秀珍的意料之外，电话那边竟然叫出了她的名字来：“秀珍，你是秀珍，是不是，你难道听不出我是什么人么？”
“哈！你是高翔？这是怎么一回事？”
穆秀珍转过头来，道：“兰花姐，太奇怪了，我打电话到金都去，却是高翔来听电话。”
木兰花一怔道：“糟糕，包博士出事了？”
穆秀珍也是一呆，忙道：“高翔，可是包博士出事了？”
“是啊，他死了。”高翔回答着。
高翔的回答十分大声，连木兰花都听到了。
“告诉高翔，我们立刻来。”
“高翔，你等着我们，我们立刻就到！”
二十分钟之后，她们赶到了金都酒店。
她们来到酒店门。的时候，恰好看到黑箱车停在酒店的门口，两个人抬着一个担架，走了出来，从担架的白布下，发出一阵难闻的焦臭味。
酒店的门口，有两个警员守着。
那两个警员一看到木兰花，立时道：“高主任在死者房中，请两位立即就去。”
木兰花和穆秀珍两人，立时上了电梯，等到走出电梯的时候，七楼的走廊中全是水，还有几个消防人员，正在做善后的工作。
七一七的房门大开着，等到木兰花和穆秀珍两人来到房门口的时候，只见高翔正在房中。房中显然才被一场烈火焚烧过，几乎所有的东西都是焦黑的和湿淋淋的。
高翔从地上拾起了几个烧剩的纸角，正在研究着。
木兰花踏进了房间，道：“他是烧死的？”
高翔道：“是的，侍者一直听得他在房中怪笑，在嚷叫着世人全当他是骗子，侍者也不以为意，因为他来了两天，行动一直很古怪，他曾要把一份据说可以找到西班牙着名海盗的藏宝图，送给酒店，当作一星期的租金，当然为酒店所拒绝，直到他的房间中，有浓烟冒了出来，侍者才拍门，可是无人应门，等到消防人员破门而入时，已经是这样子了。”
木兰花四面看了一下道：“什么也没剩下？”
“全烧光了，你找的是什么？”
“他随身所带的那几百份地图。”
“当然全烧去了，他可能就是用那几百份地图，淋上了汽油来燃烧的，兰花，那些地图是他用来行骗的道具，你问来作甚？”
“高翔，别太轻率地对事情作论断。”
高翔呆了一呆，道：“这是怎么一回事？这里任何人都可以证明他是一个骗子，他见人就兜售他的藏宝图，可是他却穷得几乎连房租也付不出。”
木兰花叹了一声，道：“请你看这封信。”
高翔只用了一分钟的时间，便看完这封信了，他呆了半晌，道：“你们来迟了，照这样说来，他下午的演讲会，一定一份地图也不曾卖出去了？”
“是的，所以他感到绝望，我猜想他本来倒不一定是想自杀的，他只是感到伤心，所以一怒之下，就把所有地图，全都烧掉──”木兰花深吸了一口气，“但是当他看到数十年的心血，无人赏识，不得不烧毁之际，他情绪激动了起来，就自己也扑到了火中，唉，我们是来迟了。”
高翔摇头道：“兰花，这不是世人的过错，如果没有特别的介绍，他的地图，当然是一份也卖不出去，谁肯相信？”
“我们不妨找找看，可能他会将一两份他认为特别精彩的留下来的。”木兰花建议着。
他们三人一齐在房中寻找着，但是却一无所获，酒店的柜面，又没有他存放的东西，也就是说，他一生的心血，全都付之一炬了！
他们唏嘘了半晌，便分了手，木兰花一直闷闷不乐，回到了家中之后，也是好半天不讲话，穆秀珍足足打了三十分钟电话，将事情的始末，全讲给云四风听。
云四风在电话中大叫“可惜”，道：“如果下午我和你在一起，那我一定会和他交谈，说不定我会向他买一张地图的。”
穆秀珍呸了一声，道：“你别说风凉话了！”
木兰花则一直不出声，穆秀珍竭力想逗她讲话，但是她始终不出声，最后，好不容易等她开了口，她却道：“包博士应该将他认为最精彩的一份留下来的。”
“为什么？反正没有人信他！”
“那位教授向他提到过我，他应该相信我会信他。”
穆秀珍耸了耸肩，她觉得木兰花有点不可理喻。
可是，到了第二天的下午，她就差点改变了看法，她对木兰花又佩服之极了，第二天的下午，她们接到了一叠极厚的挂号邮件。
当那封牛皮纸袋的挂号邮件一送到木兰花手中的时候，木兰花便叫了起来，道：“秀珍，我没有料错，那是包博士给我的。”
穆秀珍还在不信，道：“你怎么知道？”
木兰花已撕开了信封，自信封中抽出一只胶袋，和一张信纸来，那种胶袋，穆秀珍一看就认了出来。木兰花将胶袋放在一边，先去读那封信，信是用一种颤抖的笔迹的英文写的，可见写信人当时的心情之坏。
那封信是这样的：“木兰花小姐，我从陈教授处听到你的名字，并且知道了你是一个值得敬仰的人，本来我是应当来拜访你的，但是我已经经历了太多的失败，当我的两次演讲会都彻底失败之后，我已经完全绝望了，若是我来拜访你而又失败的话，那我一定会发狂──那比死亡更可怖。
“当你展读这封信时，世界上可能已没有了我这个人，也没有了我数十年来研究成功的心血，但是其中的一份地图，是我自己认为可靠程度最高的，我交给你。有关这份藏宝的一切资料，全在那胶袋之内。
“我只希望你能够组织一个寻宝队，如果有所发现，百分之三十，自然依例归当地政府所有，其余就全是你的，而据我的估计，那地方是一个地下的藏宝城，你将成为世界上最富有的人。而我，则不需要什么，我是要一座世界上最豪华的坟，同时，在墓碑上，要刻上我的名字，并且说明我从事的工作，让那些我向他们兜售过地图而他们将我当作骗子的人，后悔一生！
“请接受我的请求，请相信我。”
信末，则是菲德烈·鲍的签名。
木兰花看完了信，穆秀珍站在木兰花的身后，也将信看完了，她忙道：“兰花姐，快拆开那胶袋看看，他留给我们的是什么。”
木兰花伸手按在胶袋之上，神情十分严肃，道：“秀珍，在我们拆开胶袋之前，我们先要决定，是不是相信他的话。”
穆秀珍道：“当然相信。”
木兰花又问道：“那我们是不是到他地图所载的地方去寻找他所说的宝藏。”
穆秀珍呆了一呆，道：“你说呢？”
木兰花道：“我说去！”
她的话十分之坚决，她这种坚决的态度，可能是由于她终于未能及时挽救包博士的生命，因而感到应该对包博士有所补救而引起的。
“你去，我当然也去。”
“那么，通知云四风来，要组织一个寻宝队，需要大量的金钱，没有他的资助是不行的，同时，通知高翔也来三加！”
穆秀珍连忙分头去打电话。
而木兰花居然有那么好的耐心，她的手一直按在那胶袋上，而不将之拆了开来，穆秀珍急得团团乱转，可是也只好等着，直到高翔和云四风两人，全都赶到，并且看到了那封信，木兰花才像是在举行什么宗教仪式似的，将胶袋拆了开来。
胶袋之中是一份地图，穆秀珍立时将地图打了开来。
地图是手绘的：在地图上写的字，一望而知，是包博士的笔迹，那是一个城市的地图，全是用深紫色的墨水画出来的。
但是在左下角，有一小块地方，却是绿色墨水画的。
除了那张地图之外，便是一叠文件，文件的大题是：“迦太基城在布匿战争后期修建南城的秘密以及南城真正用途”。
文件的内容也不十分长，而且，极具说服力。全文如下：“迦太基（CARTHAGE）本是腓尼基人之殖民地，商业异常发达，为公元三百年最富庶之地，后腓尼基人势力渐弱，迦太基乃告独立，更形繁华，古史形容迦太基遍地黄金，当时世界上的豪富，集中于迦太基，而商业势力之扩展，影响及罗马帝国的势力，双方势不相容，遂爆发了布匿战争（PUNIC WAR），这场战争，共历时一百二十余年，征战不绝，罗马人终于在公元前一百四十六年攻下迦太基城。
“迦太基城是世界上财富的集中地，当攻陷迦太基城的消息传到罗马，罗马举城若狂，以为罗马帝国从此可以获得大量财富，他们估计在迦太基城中所得的黄金，可以供罗马造一座高达四十呎的神像之用，贵族之间，甚至已因为神像的建立地点而开始争论了。
“然而，当罗马全城欢欣欲狂之际，攻入迦太基城的罗马军队，却大失所望，他们在举世闻名的财富之城中，竟找不到什么，他们只找到数量极少的黄金，从此之后，迦太基便没落了，一直到公元四三九年，才有任达尔人建国，公元六九八年，其地为阿拉伯人所焚毁，当时，离罗马人攻陷迦太基，是将近八百五十年。
“在这八百五十年中，迦太基全城财富失踪，一直是一个不可解的谜，迦太基城中的财富，几乎是当时世界上所有财富的一半，但绝未落入罗马军队的手中，事后，奉领军队攻入迦太基城的将军，都曾受到严格的审查，因为罗马方面怀疑他们吞没了财富。
“阿拉伯人之所以要焚毁迦太基城，是由于他们坚信迦太基的财富被藏起来了，他们希望大火会将隐藏的财富暴露出来，但是迦太基城整个被毁了，却没有找到丝毫财富。
“自从迦太基城被彻底焚毁之后，遗址已被沙所遮盖，连凭吊古迹也不可能了，世人一直在怀疑迦太基财富的去向，但是却没有追寻的线索。
“一直到一批迦太基有关布匿战争的记录被发现，我才扑到了端倪。
“那一批记录是极其零碎的，但是在这许多记录中，却发现在布匿战争的后期，迦太基人动用了许多人力，在迦太基城的南部，修建城楼。罗马人自北攻入，修建南面的城墙，对军事方面是毫无作用的，而且其时，迦太基人的海军，几乎已全军覆灭了。研究所有的记录，修建南城，在当时一定是在极其秘密的情形下进行的，在官方的记载中，只字也未曾提及，只见于私人的记录之中。而即使是私人的记录之中，也都是词意隐晦，闪烁其词，几乎每一句话，都更像猜谜似地去猜。
“在记录中显示出，迦太基城中最好的建筑师和工程师，全集中在南城工作，还有许多熔金匠也三加了工作，是以可以估计，所有的黄金，全被熔成了整体。工作而且是日以继夜的──个着名建筑师的妻子，曾在一首小诗中抱怨她的丈夫，也有六个月未曾回家了。
“而事实上，当罗马军队攻入迦太基城之后，没有在南城发现什么。当时在迦太基城所建筑的，一定是一座地下城，专供藏全市财富之用的。那是一顶极巨大的工程，而其时，迦太基人一定已自知难以抵挡得住罗马人的进攻了！
“迦太基人打不过罗马人，他们所能做的，就是将迦太基全城的财富，尽量地藏起来，不留一点给罗马人。而在亡国的怒愤心情之下，迦太基这举国一心，没有一个人暴露这个秘密，迦太基城的财富，被完整地保留了下来。在地下。
“我根据所有的资料，历七年，绘出了迦太基城可能的地图，并勾勒出了修建的地下城的轮廓。
“被埋藏在地下城中的财富，是不可估计的，谁发掘到了这批财富，谁将毫无疑问，是世界上最最富有的人了。”
他们四个人一起读着那一段记载，等到看完之后，人人都屏住了气息，一声不出，好一会，穆秀珍才问道：“究竟有多少？”
云四风答道：“正如包博士所说，那是难以估计的，可能所有财富被发掘出来之后，其中黄金的数量之多，远在美国的诺士佛堡金库之上！”
穆秀珍的脸有点发青，道：“天啊，那实在太多了，我们该用黄金来建造包博士的坟墓！”
木兰花道：“可是首先我们得发现这一切。”
“包博士说得十分清楚，那是应该可以发现的。”穆秀珍兴致勃勃地说：“我们立即就去，就我们四个人就可以够了！”
木兰花道：“我们既已决定了去，那当然是势在必行的了，但是我要先走一步，我要去研究包博士曾经研究过的资料，看看它的可靠性，你们在这里做准备工作。”