太阳已经跃上东南方的山峰，长江南岸传来隐隐约约的炮声。
尽管离此地很远，但李涵章仍能从炮弹飞过的哨音和爆炸的声音中判断出，那是150㎜口径的迫击炮，威力比一般的野炮、山炮厉害多了。那是三年前内战刚开打时，美国人支持国军的，但现在已经大部分落到了共军手里。
李涵章从炮弹爆炸的密集度判断出，共军的攻势十分猛烈，也说明杨森刚才所说的关于共军渡江的情报，是真心在提醒自己赶紧撤退的。
“杨司令刚才说，共军可能会由南岸渡江，现在看来不是可能，而是正在！”江辉琦扳着耳朵听了一会儿，对李涵章说。
“我烧文件的时候，看到过警备司令部参二科和西南军政长官公署二处的情报，知道共军可能会从江津撕开口子。听这炮声，果然如此。”李涵章侧耳继续听着炮声，不动声色地说。多年的中统特务生涯，已经使他在任何场合都能够处乱不惊了。
“这样一来，即使我们现在以最快的速度把车修好了赶上去，也有可能在途中遭遇共军，根本不可能沿合川撤至金堂待命……主任，这……咋办？”江辉琦看看李涵章仍然没有一个明确的决定，便凑过来，伏在他的耳朵上低声问。
李涵章盯着吴茂东抱在头顶、十指交叉的双手，沉默了一会儿，说：“既然这样，咱们手里的武器和这辆吉普，绝不能留给共军。”
其余人立即明白了李涵章的意思，随后，四个人先把全部武器、干粮和急救包拿下来放在路边的斜坡下面，然后开始换事先就已经预备好的普通士兵的军服。
江辉琦看着自己摇身一变，成了一名国军下士，又摸了摸鼻子，苦笑道：“万一真的被俘，这身衣裳能保证我们不暴露身份吗？”
周云刚把脱下的衣服揉成团扔到车上，说：“格老子的，管他的呢，大家都在这么做，又不是光我们这么窝囊。像我这样的低级军官，就是被共军抓住了，他们也请不到赏。就怕他们拿你去问东问西，那还不把人烦死？听说，共军的攻心术，可不是一般的厉害。”
一路极少说话的吴茂东，这时候突然整了整刚换上的士兵服装说：“你是看到人家被问，遭吓到了。”
周云刚看了吴茂东一眼，知道他指的是哪一件事。在这之前，他们俩曾跟着李涵章去江西省青年留训所视察，那里关押着几十个被中统抓获的共产党人，不过都不叫政治犯，而叫“留训人”，地址就在泰和县马家洲附近的松山王村。表面上看起来，留训所就是一座破旧的祠堂连着一片当地常见的民居；走进去才知道，里面被分隔成了一个个不同的监舍，普通号、女号、隔离室、优待室，听起来名字还不错，可全部是人待的地方，文的从“挽救”、“关切”到“爱护”、“感化”；武的从吊打、坐老虎凳、踩杠子到灌辣椒水、施电刑；一路“问候”下来，直到那些“顽固不化”的共党“留训人”，致死都不肯“投诚”时，拖到最后的一道程序，肯定是枪毙。到这个关节的时候，为了避免附近的村民发觉，留训所还会点上很多串长长的爆竹，为那些“顽固分子”送行。
“格老子的，真是风水轮流转，今番到我家啊。”周云刚想着曾经亲眼见过的那一幕幕，此刻自嘲地嘟囔着，捡起李涵章脱下的衣服，也揉成一团，扔到了车上。
等动作最慢的江辉琦换下的军官服也扔到车上之后，李涵章亲自检查了一下车里是不是还遗留得有重要物资、确证了搬出来的武器都在安全范围之外，这才把四个人召集到了身边，突然“啪”地双脚并拢，脸上忽然换上了严肃神色。
“江辉琦！”
“到！”
“吴茂东！”
“到！”
“命令你们两人持械，到两百米之外的前后两翼布防！”李涵章像平时分派工作那样，以不容置疑的口气下达着命令。
“是！”江辉琦和吴茂东“啪”地敬礼，然后各抄起一支卡宾枪，立即各自向吉普车的前后方移动。
“周云刚！”
“到！”
“命令你把所有的手榴弹捆扎在一起，按常规制作引爆装置，置于车身发动机部位，然后引爆！两分钟之内完成！”
“是！”周云刚向李涵章敬了礼之后，立即按照他的要求去做爆破准备了。
李涵章心里清楚，虽说现在过往的车辆已经不那么密集，但不排除特殊情况，他更不想让别的同僚知道，自己现在已经落到了弃车而走的境地，加之还有散兵来来往往，所以江辉琦和吴茂东必须一前一后把住路口，暂时不能让这些车辆和散兵通过。
车盖被吴茂东掀开后一直没有合上，周云刚直接把一捆手榴弹绑在汽车发动机的要害部位，然后找出一根绳子，小心地接上手榴弹的引信，小心翼翼地一边后退一边放绳子，慢慢地躲到了公路边的斜坡下面。
李涵章看了几眼这辆跟随了他四个多月的美式吉普车，站到了安全地带的一处高坡上，定定地看着周云刚的动作，同时左右观察着江辉琦和吴茂东是否布防到位。
一路上都十分镇静的李涵章，这时再一次望了一眼那辆即将粉身碎骨的吉普车，忽然长长地叹了一口气。
叹气的时候，他想起了黑伯。
看到江辉琦和吴茂东已经布防到位，李涵章冲着周云刚大喊一声：“执行命令！”
周云刚闻令，猛地一拉手中的绳子，随即，“轰”的一声巨响之后，吉普车被一团浓烟淹没。紧接着，手榴弹又引爆了吉普车的油箱、以及临出发前在渝舍领到的那几桶备用汽油。又是几声轰隆隆的巨响，吉普车顿时陷在了一股冲天的火焰中。一连串的爆炸之后，巨大的气浪腾起的碎片，呼啸着在半空中翻腾。油箱爆炸了，随着汽油流出，火势在公路上蔓延。一时间，剧烈的爆炸声、噼噼啪啪的燃烧声和耀眼的火光，盖过了这个山洼之外整个世界的声音。
望着眼前这一切，李涵章忽然有了一种无比的畅快感，尽管刚才下达爆破吉普车命令的那一刹那，他想起了黑伯，但此时，他觉得爆破吉普车，与自己亲手毙掉黑伯的感觉还是不一样：他似乎觉得这大半年来积郁在胸中的闷气，随着这一声声巨响，也同时被宣泄出去了。
按照刚才下达的命令，吉普车被炸后，江辉琦、吴茂东和周云刚应该按照事先的部署，往李涵章身边集结，然后商量下一步的行动方案。但江辉琦回来好一会儿了，汽车爆炸后引燃的火势也渐渐地小了，只剩下烟雾仍在一团一团的拧着麻花，向天上升腾，但李涵章、江辉琦和周云刚三个人等了半天，却没有发现吴茂东的身影。
“格老子的，吴茂东溜了？”周云刚性子急，没等李涵章说话，他就憋不住了，“唰”地拔出了腰间的手枪！
“再继续搜索，找到吴茂东之前，不要瞎猜！我的这辆车是四个月前国防部才调拨下来的，吴茂东随车从国防部调来。国防部是党国要害部门，按理说不应该出啥问题。”李涵章嘴上尽管这么说，但听了周云刚的话，也警觉起来。
“我们上当了，油路出问题了？才四个月的新车，油路咋会有问题？吴茂东一定是故意把车弄坏的！”江辉琦很肯定地说，“你们去灌开水的时候，我带着吴茂东去检查汽车油箱，居然发现油箱没有满。当时我就觉得有些奇怪，这几天处于非常时期，早就要求过他必须随时保持临战状态。但当时那种情况，我没有时间也没有心情去责怪他，只想着马上把汽油领回来加上，又加了刹车油和机油。”
“看来是蓄谋！格老子的，听说他在国防部，就是老司机了！开了这么多年的车，要想让车熄火，他会没有办法？”周云刚朝天开了一枪，骂道，“这种关头，自己人咋会这么做？干这样的事情，肯定是共党！吴茂东，有朝一日你落到老子手里，老子叫你去当‘留训人’，尝遍里面的玩意儿！砍脑壳的，老子要你求生不能、求死不得！”
周云刚尽管脾气暴躁，但现在他的这番分析，却不无道理。江辉琦首先相信了他的判断。“眼下的情况，只怕已经是人为刀俎我为鱼肉啦……”江辉琦叹息一声，无可奈何地说，“云刚，你记不记得抗战胜利后，我们还陪着主任一起去成都参加了他的婚礼？唉——这世道，真是知人知面不知心啊！”
听着江辉琦和周云刚的谈话，看着漫山遍野的茂林修竹，李涵章忽然觉得，这莽莽林海随时都有可能让其他人像吴茂东那样，从自己身边消失，平时刚毅自信的他，此刻也有些茫然了。他往前走了几步，与江辉琦和周云刚拉开了一段距离，一个人呆呆地站着，漫无目的地四处打望，喃喃自语道：“他到底是什么人？他会是共党吗？”
“主任，我们不能再耗时间了！既然不可能和杨司令一起绕合川一趟再去新津，那当务之急，就是我们必须先去大足，找到您一手组建的东山和西山游击队，搞辆车，想办法把您送到新津，也许……还有机会赶上飞机。”李涵章正发着呆，江辉琦走过来催促说。他的这句话，李涵章再明白不过了。当然，对于巴蜀一带所有要逃离大陆的国民党官员而言，拿到机票后，再拿着同意赴台的“保荐函”去成都，目的地都是成都南边30公里的新津机场。只有抢时间赶到那里，才有可能从那里乘上飞机，赶去那个前程未卜的小岛。
李涵章听了江辉琦的话，不再多想什么。三人于是一边继续往西急行军，一边沿途找机会搭乘过路的车，从碧山赶往大足。尽管已经把一些不十分必要的辎重，都留在吉普车上，随着那辆车炸掉了，但他们每个人背上的武器、弹药、急救包和食物，仍然有几十斤重，行走起来非常吃力。不过，是累瘫了，他们也决不想再丢掉任何一样武器：军人的手上怎么可以没有武器？没有武器的军人还能算是军人吗？
现在，对于他们而言，唯一的希望就是能搭乘到一辆过路的军车。然而，事情远比他们预料得糟糕。好不容易等来一辆车，要么人货混装，车里已经塞得满满的，根本挤不进去；要么不管怎么挥手拦截，人家也丝毫都不减速，视而不见地从他们身边冲过去。
“格老子的，老子毙了你个龟儿子！”每逢拦车无果时，周云刚总会伸手把枪拔出来，咬牙切齿地骂上一阵出出气，但李涵章和江辉琦却并没有说什么，也没有阻止周云刚发牢骚。在这种时候，什么党国大业、什么校长训示、什么舍身成仁……一切的一切，都没有赶往飞机场要紧。几百万大军从东北一路溃败到大西南，最终土崩瓦解后，就是大溃逃。对于那些疾驶而过的汽车上的官员而言，此前所有的信誓旦旦和道貌岸然，现在都化成了一个最焦心、最迫切的愿望——早些赶到机场，早些坐进机舱里！
天色渐渐暗下来。三个人沿着被战争破坏得到处是弹坑和山石的山路，不知道究竟走了有多远。尽管他们都经受过最严格的军事训练，但天近黄昏了，走了大半天的山路，他们也已经疲惫不堪。周云刚站在路边，指着右前方山脚下的一片茅屋说：“我们暂时去那里歇脚吧，明天再想办法继续赶路。”
李涵章看了江辉琦一眼，点了点头。于是，周云刚走在前面，江辉琦断后，三人把手枪的保险打开，手按在枪把子上，一面左右巡视着情况，一面十分警惕地往山下走去。
山路狭窄，两边光秃秃的黄荆条子直愣愣地伸出来，像是要挡人的腿。这种川渝遍地可见的灌木，不仅被当地人拿来烧火做饭，还被他们拿来教子，所谓“黄荆棒下出好人”，就是说，娃娃要是犯了错，做大人的要用黄荆条子抽打他，给他深刻的印象，免得以后再犯。此时，路边的黄荆条子轮番抽打在小腿上，不由得让李涵章想起，自己已经有三年多没有见到父母、已经有三十多年没有挨父亲的打了。
“主任，里面没人！”一直在前面开路的周云刚迅速把茅屋前前后后、里里外外侦查了一遍后，在李涵章和江辉琦走到茅屋跟前时报告说，“看样子，这家的主人有些日子没动烟火了，估计他们躲到山里去了。”
“家里有粮食吗？”江辉琦问。他知道大家走了一天，都饿了。如果能够找到现成的食物，就地果腹，那些随身带的压缩饼干，能留着不动，就尽可能不动，以防万一日后真的遇到困境，才能救急解困。
“我搜查过了，没有找到粮食。不过，屋后有井，地窖里还有一些红薯。”周云刚指了指茅屋旁边，李涵章和江辉琦看到茅屋、竹林和山坡之间，果然有一个地洞。
看起来，这家人走得还算从容，几乎什么东西都拿走了，屋里只剩下床上铺的稻草，就是地窖里，也只剩下一小堆窖得很好、还算新鲜的红薯，如果蒸熟的话，足够他们吃一顿饱饭了。
没等李涵章再吩咐，周云刚马上跑到茅屋周围，收集了一些枯树枝，放到了这座茅屋厨房里光秃秃的灶膛前。虽然灶膛上的锅被主人背走了，但只要灶膛还在，他们就有办法。江辉琦脱了上衣，从地窖里兜出来足够他们饱餐一顿的红薯，然后和周云刚一起，燃着了那些枯树枝。半个多小时之后，一二十块大小不一、散发着香味儿的烤红薯，就放到了一直靠在茅屋墙壁上闭目养神的李涵章面前……
烤红薯加茅屋后面那口井里打出来的凉水，三个人勉强凑合着吃了一顿晚饭。
盘腿坐在茅屋里唯一的那张床上养精神时，周云刚说：“龟儿子吴茂东，啥子东西哦！这下子，可算是把我们害惨了。要是赶不上飞机，主任好不容易拿到的‘保荐函’就一丁点儿用处都没有了。”
“别人要想弄一张‘保荐函’、‘入境证’，是不容易，除了本单位头头，还要两个中央委员作保证。但主任这张，却是何应钦和陈立夫两人亲自保证的。可以看出来，他们还是器重主任，希望主任去台湾的。”李涵章的赴台的“保荐函”和“入境证”都是江辉琦去办理的，所以其中的过程他非常清楚。
“不是他们器重我，是我知道得太多，不能不走。”李涵章听着他们俩的对话，眼睛依然闭着，冷冷地回答。
“可惜只能走一个人，主任，不然家人也不会和您分开……”
李涵章听了这话，浑身一颤，睁开了眼睛，打断江辉琦的话，“别提他们娘儿俩！你们俩不是也不能去吗？事到如今，走一步看一步吧。”
“主任，我们下一步咋个走法儿？”周云刚问。
“这种时候更不能慌乱。大家冷静些，一起想想，总能想出一条可以走的路。”江辉琦说，“从白天的枪炮声明显可以判断出，密集的炮声过后，便是密集的枪声，现在，枪声已经是冷一阵热一阵，打摆子一样。这说明共军一定已经突破了沿江防线，突击到了南岸。所以，从目前的情况看来，我们绝对不能再沿着成渝路走，恐怕沿途已经发生遭遇战了。”
李涵章同意江辉琦的意见，果断地说：“好，就这样吧。天亮后，我们先到碧山，然后看情况再决定下一步怎么走。现在，大家都不要再想啥了，好好休息，养足精神！”
三人议定了下一步的行动，心里稍微踏实了些。听了李涵章的话之后，便再不吱声，闭上眼睛休息，右手却始终紧紧握着已经子弹已经上膛的枪把子。
休整了一夜之后，三个人精神好多了。第二天一大早，他们又草草吃了几块烤红薯，就整装上路了。
“看见屋，走得哭。”山里人这样说，是因为明明要去的地方就在眼前，但中间却隔了一道深沟，于是，必须先下山、再上山，几千米的高山这样来回折腾，怎么会不让人“走得哭”呢？重庆号称山城，城市里尚且坡坡坎坎，乡下的山路更是地无三尺平，“不是上坡就是下坎，把人走得腿杆打闪闪。”虽然李涵章他们一行三人都是军人，但毕竟早已经脱离了最底层的军旅生活，平时不参加严格的训练，进出都有汽车坐，哪里吃过这样的苦？结果弃车徒步后的第二天，虽说有了前一天的“徒步磨砺”，但一天下来，残酷的现实还是让他们吃足了苦头。
先是江辉琦，也许是昨天吃了红薯，喝了井里打上来的生水，出发没多久，肚子里就开始咕咕噜噜地乱响，接着就一趟接一趟地蹲坑，几次腹泻后，脸都没了血色了。拉肚子的人必须及时补充水分和食物，不然就有可能脱水而昏迷。所以，他们三个人带的水，大部分洒进盐巴，让江辉琦喝了。好在急救包的常用药品里有治疗腹泻的药片，服下去后，江辉琦的病情才渐渐控制住了，蹲坑的间隔时间越来越长，但他的身体却虚弱得很，走起路来像是踩在棉花上，深一脚浅一脚的，全靠李涵章扶着才不会倒下。
接着出事的，是负责探路的周云刚。这一路，时不时地就会在小路上遇到露出地面的斜茬竹根，那是当地农民削去竹竿后留下的。经过日晒雨露，其中一些变得非常尖锐锋利，成了竹针。周云刚原本就大大咧咧的，只顾打探路况和警戒，没留心脚下，军靴一不小心踩上去，竹针刺透了鞋底，扎伤了右脚拇趾。好在只是刺伤了皮肉，周云刚自己打开急救包，止住血后，上了些云南白药粉，简单包扎了一下，还能继续赶路。
看看他的两个随从都出了情况，李涵章心里尽管着急，但却没说什么，只是不住地提醒他们注意这个注意那个，婆婆妈妈得连他自己都有些奇怪。
天色又渐渐暗下来了。这一天，他们几乎把时间都耗在了所出现的这些意外情况上，身上带的水喝干了，压缩饼干也吃完了，却没能完成去碧山的既定任务。眼看天已经黑了，江辉琦实在走不动路了，到最后，几乎是被李涵章和周云刚架着拖着往前挪的。没办法了，他们只得就近找地方休息。
站在山路上，模模糊糊地看到山下的河湾里有一条小船，周云刚把双手做成喇叭状对着船上的人喊：“老表！问路哦！”
船上的人不知道谁在喊，把脑壳探出船舱问：“哪个？问啥子？”
“我们是路过的，劳烦大哥，问一下，前面有没有落脚的地方？”周云刚几乎是声嘶力竭地在吼了。
李涵章虽然跑遍了大半个中国求学、从政、从军，但毕竟是在四川长大的，他身边这几个人也都是川军出身，因此，大家平时互相说的，都是一口地道的四川话。
“沿着这条路一直往下走，就是虎溪河了。”船上的人好心地指了路，像是忍不住，又补充了一句，“路上小心哦，这些天乱窜的丘八多。”
一句话把周云刚呛得差点栽到山崖下面去。丘八，两个字合起来就是兵，这是老百姓对当兵的蔑称，一般指的是祸害人的乱兵，而在这人嘴里，显然指的就是他们这些人。
尽管被人骂，也只能“牙巴打落了伙血吞”，不仅不敢还嘴，还得高声谢过人家，赶紧继续往前走。
往前走了几步，江辉琦少气无力地笑道：“还好是在晚上，要是在白天，人家看到我们这副行头，估计早吓得撑起篙子逃掉了，哪里还敢和我们搭腔？”
“我还是比较客气的嘛，”周云刚看看走在前面的李涵章，一边一瘸一拐地走路，一边得意地说，“格老子的，这些年跟着主任，其他啥东西没有学，开口就说劳烦，见人必称大哥，这一点还是记得牢。”
“你就知道叫大哥，为啥不叫二哥？”江辉琦攀着李涵章往前走，喘着气和周云刚闲聊。背着几十斤重的武器走了一天，再加上他们一个病着、一个伤了，人早就狼狈不堪了，现在一听说前面有歇脚的地方，心里稍微放松了些，也想说说笑话解解乏。
“这个，我就不知道了，要请教主任。”
李涵章一直没说话，听周云刚这样问，这才解释道：“常言说，川人半袍哥。人嘛，男女各一半，所以，四川的男人，很少有没有入袍哥的。入了袍哥，就不得乱喊二哥。”
“那是为啥？”周云刚扶住路边的一棵树，把背上的行军包往上耸了耸，问道。
李涵章看了周云刚一眼，先问道：“脚伤怎么样？受得了吗？”
“这点儿小伤哪能撂翻我？背带松了，我紧紧，不碍事的。主任，你接着说。”周云刚一看李涵章还在惦记他的脚伤，赶紧装着若无其事的样子，疾走几步，追了上来。
李涵章于是一边扶着江辉琦走路，一边接着解释说：“袍哥里有五个等级，叫做头排、三排、五排、六排、十排。头排大哥也就是舵头，平常人称他们是‘舵把子’；三排叫三哥、掌管钱粮；五排叫五哥，管交际、执法；六排是负责巡风探事的小头领；十排统称老幺，按照分工的不同，有执法老幺、跑腿老幺之类。看出来没有？排行里没有二、四、七、八、九。没有二，是为了避讳关二爷；没有四，是因为忌讳死，在四川话里，‘四’和‘死’同音；没有七的道理和没有四一样，人死都要烧七，头七、二七……直到尾七，不吉利；没有八和九，也和没有二的道理一样，是为了避讳杨家将的八姐九妹。”
“主任是上海法学院毕业的高材生，没想到，对这些江湖行当也这么精通。”虽说是贴身的卫兵，但周云刚平时多见李涵章在官场间走动，呼风唤雨，哪里像现在这样一起相处过。
“不光是袍哥，主任还是青帮的大哥呢。”也许是李涵章讲的这些江湖上的规矩起了作用，江辉琦精神有些振作了，他松开了一直扶着李涵章臂膀的手，摸了摸鼻子说。
“干我们这一行，多加入几个江湖帮派，都是为了出去干事情方便。”李涵章叹口气，解释道，“其实啊，我们吃这路饭的，也和江湖上一样，多个朋友多条道儿。”
“我想起来了，你上次去大足，给王金鹏和姜生元两位司令发委任状，是不是就搞的袍哥人家那一套？”周云刚问。
李涵章正想回答，江辉琦捂着又在咕噜咕噜响的肚子说道：“主任上次去组建东西山游击纵队，我留在重庆处理日常事务，只知道事情办得很顺利，却不想还搞了好多花样。主任，你给云刚讲来听听？我……还得……”话没说完，就把背上的行军包和枪支卸下来，往地上一掼，朝路边不远的一丛低灌木跑过去了。
“这个瓜娃子，要把给他的腚眼儿堵上才行，尽耽误事儿了。”周云刚奚落完了江辉琦，接着催促李涵章说，“主任，你接着摆去大足的龙门阵。”
李涵章看到不远处有星星点点的灯光，估计虎溪河要到了，便扭身对周云刚说：“无话路长，有话路短。你看啊，我们落脚的地方就要到了，这个龙门阵留着以后再讲。现在，我们等江副官解决完问题，赶快下去找东西填饱肚子才是正事儿。”
半支烟的工夫过去，江辉琦从那丛灌木后边钻出来了。周云刚把刚才李涵章的吩咐跟他说了一遍之后，三个人便往山下走。
虎溪河不仅是一条河的名字，还是一个小场镇。出于职业的习惯，李涵章他们到了虎溪河之后，周云刚尽管脚受了伤，却还是没有忘记自己的职责，他很快就把这个小镇子的情况搞清楚了。就那么几条鸡肠子一样的小街巷，因为天太晚，街上关门闭户，难得见一个人影。三个人一路找来，终于在场镇尾巴上看到了一户客栈，还有灯光和人影在晃动。周云刚上前去喊门，只说住店。店家把门打开，一看三人的样子，吓得退后一步，伸出手来就要关门。周云刚一把攥住店家的手腕儿，稍一用劲儿，店家便倒退着让开了。三人随即跟进去，李涵章转身把门从里面关上了。
“大哥，行个方便，”周云刚一只手攥住店家的手腕儿，一只手掏出两块银元拍进店家的手心里，低声说，“这是住店的钱，你先拿着，不够的话，走的时候我们再补。”他的声音尽管很小，但却透着一股子不容置疑的狠劲儿。
既然给钱，就不是棒老二。店家看了看手心里的现洋，又把来人一个个打量了一遍，这才心里踏实了些，知道来人不会伤害他们，忙带他们进了一间上房，一会儿便摆上了三碗稀饭、一大盘泡咸菜。还没等店家把碗筷放好，周云刚立即抄起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。
川人家里，一年四季都有泡咸菜，女主人是不是贤惠，全写在一坛子一坛子的泡咸菜上。泡的咸菜不咸不淡、不酸不辣，况且深夜还在操持家务，必是勤快人家。趁周云刚和江辉琦吃饭的时候，李涵章又站了起来，把这家店里里外外看了一遍，确信没有危险后，边吩咐肚子出了问题的江辉琦一定要多吃些热乎的米粥，暖暖胃，接着又问店家说：“老板，你家还有没有多余的米？”
店家弓腰站在旁边，两手耷着，唯唯诺诺地答道：“贴缸底还有一点儿。”
李涵章知道他害怕，也不戳穿，只说：“你想办法给我们尽量多炒些，我们要带走。”随后摸出几块钢洋往饭桌上一放说：“你看还要补多少钱？你随便拿。”
店家后退一步，连连摆手：“不敢不敢，刚才的钱足够了！长官的吩咐，一定照办，一定办好！”
大家心里都明白，他说的是实话，但周云刚还是又从桌子上的那堆钢洋里，捏起两块，硬塞到了店家手里，并再次吩咐说：“大哥，这个你拿上。我们就在这里打扰你一晚上。你听清楚，除了你之外，我们不想让任何人知道我们住在这里，明白不明白我的意思？”说完，又用手按了按腰里的手枪把子。
“明白，明白，我明白得很，这就去按长官的吩咐去炒米。各位长官放心睡觉！”店家接了银元，头点得像鸡啄米，倒退着，出了房门。
吃过饭，拉了一天肚子的江辉琦，似乎耗尽了力气，身子刚一挨床，就昏睡过去了；周云刚喊来店家，打了两盆热水，要了点儿盐巴，一盆给李涵章泡脚，一盆撒进盐巴自己清洗大脚趾的伤口，洗净后打开急救包，上了药，包扎好，也倒头睡去了。
李涵章尽管洗完脚躺了下来，但多年的特务生涯，使他在这种环境里，即使睡觉，也会睁着一只眼睛。约莫过了两三个时辰，还没等鸡叫，他就从床上爬起来，喊醒店家，说是要准备出门。店家眼睛红红地进来，一手拎着炒米口袋，一手拿了两个包，一看就知道他整晚都没有睡觉。店家把手里的东西放在桌子上，讨好似的对李涵章说：“这是一包泡咸菜，这是一包老姜。我看你们一个兄弟像是生着病，这老姜，暖胃、驱寒、顺气，起码他用得着。眼下天气这么冷，你们又要走夜路，要是受了凉，不好找药，就把这老姜咬一块儿嚼了，兴许还管点儿用。”
李涵章掂量了一下，炒米有十来斤，于是，他叫来江辉琦和周云刚，分成三份各自装好。泡菜和老姜被周云刚抓过去装进了自己口袋：“我虽然脚趾头伤了，但昨晚洗了洗，换了药，不疼了。再说了，我人年轻，虽然个头儿没你俩高，多背些东西，还是没问题的。”说完，还做了两个原地弹跳动作，以证明他所言不虚。李涵章看他生龙活虎的样子，转头问江辉琦：“你咋样？”
“一夜安睡，没有起来蹲坑。”江辉琦笑着回答。他昨晚喝了一肚子热粥，又吃了一次药，肚子已经没问题了。人年轻，患的又是急性腹泻，病来得急，去得也快。
三人收拾停当，谢过店家，继续往碧山方向走。
经过一夜的休整，再加上他们带了十来斤干粮，所以第三天的路途便走得快多了。但让他们万万没有想到的是，三人辛辛苦苦过了碧山赶到大足之后，得到的消息却是：王金鹏和姜生元的两个游击纵队已经开往永川去了。
李涵章一听这个消息，大惊失色！他望着大足县的城门，呆呆地站立在那里：半年多之前的往事，如在眼前。
随着南京和上海相继被共军占领，大西南又一次成了国民政府“复兴”的基地和希望。一时间，白崇禧集团和胡宗南集团所部的主力全部集结于川东、川北一带，准备以重庆这个“战时首都”为据点，固守西南。重庆绥署易名为西南军政长官公署后不久，国防部在此组建了新编第一军，黄埔出身的资深中统特务李涵章被任命为政治部少将主任。然而，李涵章在这个新的职位上还没有把屁股坐热，就接到了杨森的一个重要电话。
作为重庆市市长兼警备司令部卫戍司令，杨森集党政军大权于一身，他的部队包括内政部9个步兵团，宪兵二十四团，范绍增旧部罗君彤的三六一师，二十军的一三三、一三四和七十九师。因为重庆市及附近巴县、江北、涪陵、长寿、南川、武隆、丰都、合川、璧山、铜梁、永川、江津、荣昌、武胜、广安、綦江、大足、北碚等县都属于“卫戍区”，所以，他还筹划组编成几个游击纵队，并在巴县、江北各组织一个独立支队。他的这个方案已经得到了西南军政长官公署张群、钱大钧等长官的批准，这个消息，经常进出渝舍的人都知道。
李涵章在重庆党部社会服务总队任职时，就常被杨森叫到渝舍密谈，杨森对他非常赏识。正因为这个原因，这次接到谕令，李涵章心里有数，没有多想，就直接从政治部到了渝舍。
杨森一见李涵章，开口就问：“我那个方案，之前报给了西南军政长官公署，你是很清楚的。说说吧，在人员组织方面，你有啥打算？”
“点兵先点将，目前这二十个县里，有两个人可用，一是王金鹏，此人出身保定军官学堂；二为姜生元，此人和我算同门，也出身黄埔军校。这两个人都有长期带兵打仗的经验，而且拥护总裁、对党国忠诚。如以大足县为根据地，建立两支游击纵队，由这两人统领，一来可以截断成渝路永昌荣昌段，阻挡共军西下东上；二来可以与遂宁、潼南、合川一线的部队联合阻击华蓥山游击队。”尽管李涵章在中统和党部呆得时间久了，对上上下下的情况了解得非常透彻，很明白党国目前的大局势、知道面前坐的这个人已经作了多手准备，但以他的性格，却只能这样做，不会有第二个选择。
“好。你以最快的速度前往大足，筹建这两支游击纵队。需要啥，马上理出清单，我叫人去办。”杨森听了李涵章的这番分析之后，当即拍板。
就这样，三天后，李涵章留下江辉琦在家处理政治部的日常事务，自己带着周云刚赶去了大足县。
因为事先杨森在电话里对大足方面有过交代，大足县党部、县政府、县参议会一帮要员都到城门外去迎接这位“特使”，场面相当热闹。虽然大家心里都清楚，这热闹就像是元宵节的烟花，象征着最后那一瞬间的灿烂，但谁都没有说破，大家见了面，依然彼此客气地说着恭维话，表面上好像仍然对党国大业满怀信心，但人人都心知肚明，心里早已经打好了各自的小算盘。
接风宴上，酒是自然少不了的。不过，酒过三巡，李涵章就切入主题，说明了来意：“兄弟不才，奉司令之命前来执行一项特殊的任务，还望在座的各位为了党国大业竭尽全力，誓死效命。想来，诸位都已经接到了司令的口谕，兄弟也不在这里浪费时间了，就此宣布张长官、杨司令对王金鹏和姜生元两位仁兄的任命书。二位自此刻起，即分别为东、西山游击纵队司令。三天后，兄弟回重庆复命。这期间，还请各位通力协作，完成组建任务。各位，现在让我们举杯，为王司令、江司令的高升，干杯！”说完要说的话，李涵章率先将手里高脚杯中的小半杯红酒，一饮而尽。
一阵丁丁当当的碰杯声之后，接着是一阵噼里啪啦的掌声。
将这帮政界、军界的老爷们打发了之后，按照中统一向的行事传统，李涵章当天下午便去拜会的大足县的袍哥舵把子秦五爷。见了面之后，他依然是那些话，希望对方率手下所有的兄弟，全部参加游击纵队，同时答应，只要他们加盟游击纵队，就会得到枪炮医药等大量的“见面礼”。这些东西在当时都是紧俏物资，袍哥舵把子秦五爷掂量了一番之后，痛快地答应了。
得到这两拨人的肯定答复后，李涵章当晚便在电话里给杨森汇报了进展情况。于是，第二天下午，这支部队所需要的军械、弹药、服装就非常及时地从重庆运来了。
带着这些物资，李涵章在第三天清晨应约上山去做三件事情：和王金鹏、姜生元拜把子，交割物资和检阅部队。
拜把子的仪式由头发花白的舵把子秦五爷主持。他亲自走上来，左手提着鸡、右手拿着刀，手起鸡头落。鸡血从鸡脖子里喷到了酒缸里，然后左三圈、右三圈，搅拌均匀。李涵章、王金鹏、姜生元三个人一起走过去，拿起碗从酒缸里舀起一碗血酒，一饮而尽——按江湖规矩，在舵把子的主持下，李涵章和王金鹏、姜生元这就算是歃血为盟了。
然后，李涵章代表张群长官和杨森司令移交物资：第一批是他们各自的军旗、委任状和关防；第二批是每人一把中正剑和杨森赠送的左轮手枪；第三批是装有密电码、旗语手册、对空联络手册等的小铁箱；第四批便是武器，其中包括多门八二迫击炮、六零迫击炮，多挺重机枪、轻机枪，两外还有几箱子铜号。
在轰隆隆的礼炮声中，李涵章代表张群和杨森检阅了这支仓促间成立起来的游击纵队。看到队伍里站的有袍哥、有土匪还有团丁，不仅衣冠不整，而且基本上没有一个经过正规的军事训练，连站姿都是七歪八斜的，李涵章当时心就冷了。他已经没有其他奢望了，只盼着两位科班出身的司令治军有方、指挥若定，能在共军打到大西南之前，把这支临时拼凑的部队训练出来。
现在，不过才过去大半年的时间，部队能训练成什么样姑且不说，但就两位司令把部队带往永川而言，已经说明形势严重不妙了。
站在大足城外的山坡上，周云刚见李涵章脸色大变，问道：“主任，他们去堵截由江津过来的共军，有啥不妥吗？”
李涵章铁青着脸，没有吭声。
江辉琦给周云刚解释说：“根据我们一路上得来的情报，两天前，二十军和第一军就已经过去了。他们现在孤军深入，正面遭遇共军四野主力，两侧没有掩护、后面没有援军，只不过是一去送命、二去送弹药罢了。”
江辉琦话音刚落，就听耳边“嘭”地一声响。他侧头一看，是李涵章一掌击打在了身边的柏树杆上。
“这两人，说来也是身经百战，咋事到临头这么糊涂！四野是啥军队？岂是他们那群乌合之众可以挡得住的？如果避实就虚，保存实力，也许还有一线生机。但现在，只有一种可能，那就是被共军正规军和游击队包饺子吃掉！”李涵章叹息一声，无力地靠在树干上说，“我们赶紧撤！一定要争取追上二十军和第一军！”